৪২তম অধ্যায়: মারলে মায়া, গাল দিলে ভালোবাসা

বত্রিশতম অধ্যায়: মারামারি মানে স্নেহ, গালাগালি মানে ভালোবাসা

ওয়েন জ্যেষ্ঠর মুখাবয়বে হালকা পরিবর্তন এল, তিনি ঠান্ডাভাবে বললেন, “এটা কেবল তোমার সৌভাগ্য ছিল, এবার নিশ্চয়ই তোমার আসল চেহারা প্রকাশ পাবে!” কিন লু মৃদু হাসলেন, কোনো কথা বললেন না।

ওয়েন জ্যেষ্ঠ জোরে ঘোষণা করলেন, “ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে সবুজ পাতার শিখর থেকে কিন লু এবং শরৎ শান্ত শিখর থেকে লো চেন!” ঘোষণা শেষ করেই তিনি উড়ে গিয়ে পেছনের ছোট প্যাভিলিয়নে প্রবেশ করলেন, মন্দিরাধ্যক্ষও...

“কি বললে? তুমি বলছো পার্শ্ব রানি অচেতন হয়েছেন গর্ভবতী অবস্থায় অতিরিক্ত পরিশ্রম করার কারণে?” ঝৌ রানী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, তারপর হঠাৎ যেন কিছু বোঝার মতো হয়ে গলা নিচু করলেন।

তারা আলাদা হয়ে হাঁটতে হাঁটতে এক মাইলও যায়নি, তখনই দেখল লাল শিউলি গ্রামের দিক থেকে উঠে এসেছে দাউদাউ আগুন, ঘন ধোঁয়া আকাশ ছুঁয়েছে। দূর থেকে অস্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছে হুঙ্কার আর চিৎকার, তাদের পেছন থেকে ধেয়ে আসছে। তবে ওয়াং হোং ও তরবারি বাহকেরা সামনে পথ খুলে দিচ্ছে ও পেছনে প্রতিরোধ করছে বলে, স্নো হাই ও তার সঙ্গীরা খুব একটা বাধার সম্মুখীন হল না।

“লিং ইউ, তুমি এখানে কী করছো?” একটু দূরে গম্ভীর কণ্ঠে ডাক এলো। বিশাল বানরটি মাথা তুলে তাকিয়ে আবারও চমকে গেল। সেদিন এই বলিষ্ঠ, বাঘের মতো ছেলেটিই লিং ইউ ও জিয়া ফেং ঝেনের মাঝে দাঁড়িয়েছিল, আর এখন সে হাসিমুখে লিং ইউ’র দিকে তাকিয়ে আছে।

রাজপরিচারিকা যখন সন্তানের দিকে তাকান, তার কোমল আর মমতাময়ী দৃষ্টি দেখে, সে বুঝতে পারে রাজপরিচারিকা কী চান, তাই সে রাজপরিচারিকার আরেকটি ইচ্ছা পূরণ করতে চায়।

ঝকঝকে মসৃণ পৃষ্ঠে আকাশের বিকৃত মেঘের প্রতিবিম্ব, যেন পাথরের ফুলের নকশা, তাকালে একটু ঘোর লাগে।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ, সবাই ছুটে আসছে, আর এখান থেকেই ভবিষ্যতে তার রাজনৈতিক ক্ষমতা বিস্তারের ভিত্তি স্থাপিত হয়।

“তোমারই তো উলঙ্গ দৌড়ানোর শখ, তোমার পুরো পরিবারেরই সেই শখ আছে।” সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল সে, জোরে চড় মারতে গেল। কিন্তু কব্জি শক্ত হাতে চেপে ধরল কেউ—গুও লিন।

চি থিয়ান ছিও ও চা পানকারীরা টেবিলের দুই পাশে মুখোমুখি, কিন্তু চা পানকারীরা তাকে একদমই গুরুত্ব দিচ্ছে না, নিজেরা হেসে গল্প করছে। সে বিষয়ে সন্দেহে ভরা মন নিয়ে বসে থাকল, কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।

“তুমি তাহলে এখনো মারা যাওনি...?” কথাটি মুখ থেকে বের হতেই ঝু শিজিয়ে নিজেই ভয় পেয়ে গেল, বুঝল ভুল কথা বলে ফেলেছে, ওরা তো একে অপরকে সহ্য করতে পারে না, এখানে যদি তাকে পিটিয়ে দেয়, কেউই বিচার করবে না।

ওই কণ্ঠ, সেই সুর, গুও লিনের জীবনে ভোলার নয়। তখন চিরজ্যোতি নগরে, সংকট মুহূর্তে ঠিক এই কণ্ঠই পরিস্থিতি পাল্টে দেয়।

ঘরে ফিরে এসে, সে ঠিক কম্পিউটার বই হাতে বসতে যাবে, হঠাৎ মনে পড়ল দেওয়া কাজগুলো একটিও সে করেনি। হতাশ হয়ে তড়িঘড়ি খাতা বের করল, গণিত আর প্রয়োগ বিজ্ঞানের কাজ সহজেই শেষ হলো, কিন্তু অভাগা ইংরেজিতে এত সময় লাগল যে কাজ শেষ করতে রাত বারোটা বেজে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে মুহাম্মদ দুই হাত সামান্য তুলতেই তার পাশে ঠিক তার মতো ঝকমকে দুটো অবয়ব হাজির হলো।

বাশেন গালাগাল করে বলল, “নিজেকে বিস্ফোরণ করো? এ তো বাশেনের অসাধারণ প্রতিভা ও মহান পরিকল্পনা ছিল, আফসোস তুই, অকর্মণ্য একে নষ্ট করলি।” সে অবিরাম গালাগাল করতে থাকল, মনে হচ্ছিল চরম রেগে গেছে।

কুই কিছুটা বিব্রত হয়ে আঞ্জেল-এর দিকে তাকাল। সাধারণত সে এখন সত্যিকার রাজকুমারী শিরোয়াইটের অস্থায়ী সহকারি, প্রভু উপস্থিত থাকতে না পারলে সাধারণত সহকারিকেই দায়িত্ব নিতে হয়, তবে অস্থায়ী সহকারি হিসেবে দেশের রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ করাটা সত্যিই কঠিন ভুল।

পাশে বসে ইনোয়ে ওড়িহিমে বড় বড় চোখ মিটমিট করে তাকাল, বুঝতে পারছিল না, যে নির্ভার ভাইয়ের瀞灵廷-এ ফিরে যাওয়া উচিত, সে এখানে কী করছে।

অপরিশোধিত আত্মা-লোহা দিয়েই কি আসল শক্তি প্রবাহ চালানো যায়? তাহলে কি ঠাণ্ডা প্রক্রিয়ায় কাজ সম্ভব? তবে আত্মা-লোহা গলানো কেন জরুরি?

ওই ছায়ামূর্তিটি ভাবেনি যে, এই জীবন্ত মৃতটি তার উপর হামলা করতে সাহস করবে, একবারে এতটাই চটে গেল যে গোঁফ খাড়া হয়ে গেল, রাগে কথাও আর ঠিকমতো বলতে পারল না।

“আজ তো চেং ইউ দাদার শিল্প জগতে পদার্পণের দিন।” কিম তায়েন একটা ছোট্ট স্টুল টেনে নিয়ে চং সুয়েনের পাশে বসল।