৪৬তম অধ্যায়: প্রাণঘাতী অস্ত্র
৪৬তম অধ্যায়: প্রাণঘাতী অস্ত্র
একবারও শ্বাস নিতে না পেরে, আবারও আগুনের শিখা যেন অগ্নিসাপের মতো ছুটে এলো। কিন লু মাটিতে গড়াগড়ি দিল, মুখ থেকে বেরিয়ে এলো এক অস্ফুট চিৎকার, কারণ ফুলের ঘনঝোপে গড়িয়ে যাওয়ার সময় তার পেছনে বেশ কয়েকবার কাঁটা বিঁধে গেল, যন্ত্রণায় তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। ভাবতেই পারেনি, আবারও এক দীর্ঘ আগুনের শিখা তার দিকে ধেয়ে এলো।
সে তড়িঘড়ি সরে গেল, কিন্তু এত দ্রুততার মধ্যে পুরোপুরি এড়াতে পারেনি, তার পোশাক...
তবে, আগে বেঁচে থাকাটা জরুরি — এই ভাবেই জিয়াং লিং অনুভব করল যেন তার হৃদয় রক্তাক্ত হয়ে যাচ্ছে।
কিংছুং তার চুল আঁচড়ে পরিষ্কার করে দেওয়ার পর, সে চলে গেল মিয়াওরান এক্সুয়ানে, যেখানে তার জন্য জমে থাকা অনেক ফরমাসের কাগজপত্র অপেক্ষা করছিল।
আর সেই কালো পোশাকের বৃদ্ধ সাধু, প্রথমে এক মৃতদেহের ওপর নিজের আত্মা চাপিয়ে দিল, তার প্রবৃত্তি নিয়ন্ত্রণ করল, আত্মার উপস্থিতি বহু ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে।
যখন ইয়েসেন এবং বাওয়ার দরজার সামনে এসে পৌঁছাল, সেখানেই এক বৃদ্ধ, যার চুল সাদা, দেখতে ঠিক একজন ব্যবস্থাপক, আগেভাগেই অপেক্ষা করছিল।
লড়াই শুরু হল, দু’টি থাবা বাতাস ছিঁড়ে চলল, গালুবেলোস অপেক্ষা না করে, পা বাড়িয়ে নেক্সাসের দিকে ছুটে গেল। আর নেক্সাস সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে, এক হাতে পার্টিকল ফেদার ছুড়ে মারল গালুবেলোসের বুকের দিকে, তারপর সে-ও পা বাড়িয়ে শত্রুর দিকে ছুটে গেল।
হা, যদি সাহস থাকে, তেন লং-রেন যেন পৃথিবীর সকল মানুষকে, সমস্ত দেশের নবাব, নৌবাহিনী, বিশ্ব সরকারের কর্মী — সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলে।
ইংজো-র ঘরের পথে, খোলা দরজার দিকে নিঃশব্দে তাকালাম; ঘরটি খুব গোছানো, তবে নির্জন, ভেতরে কেউ নেই।
“ধ্বংস!” — লিন মু সোনার কফিন নিয়ন্ত্রণ করছিল, অবিরত ঘুরছিল, তারপর হঠাৎ কফিনের তলদেশ থেকে প্রচণ্ড অশুভ শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে, অপরিসীম শক্তির সাথে মাটির গভীর থেকে বেরিয়ে আকাশ ছুঁয়ে ফেলল।
মেয়ের কিছুটা সময় লাগল বুঝে নিতে, তারপর তাড়াতাড়ি পাশের জরুরি ঘণ্টা টেনে ধরল। সবকিছু ঠিক যেমন পুতকিনা বলেছিল, সঙ্গে সঙ্গে নাবিকরা ছুটে এলো। তারা ঘরের আলো জ্বালাল, তখন মেয়ের বোনের মুখ স্পষ্ট দেখল — সে শক্ত করে দাঁত কামড়েছে, ভুরু কুঁচকে গেছে, আর নাকের পাখা বারবার ফুলছে।
যদি লাও হে ছয় লক্ষ টাকা দিতে না পারে, তাহলে কারখানায় লি ইয়ানের জন্য বরাদ্দ করা বিএমডব্লিউ গাড়িটা রেখে যেতে হবে; নচেৎ আজই লাও হের একটা পা কেটে দেওয়া হবে, যাতে তার বাকিটা জীবন হুইলচেয়ারে কাটে।
শাও জুনহে ছিল তার ঘনিষ্ঠ ভাই, আগে এমন পরিস্থিতিতে সে বরাবরই সঙ্গ দিত, কিন্তু আজ সে কেবল লি আন-এর দিকে তাকাল, আবার ইয়ান লুওসি-র দিকে তাকাল; তার চোখে জটিলতা, মুখে অজস্র কথা, কিন্তু চুপ।
শাও ফানতিয়ানকে নিরাপদে রেখে, ডং জিয়ান ও গু তিয়ানশুন গাড়ি চালিয়ে ফিরে গেল লিয়েনচেং-এ; শাও ফানতিয়ান ছিল গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, কীভাবে তাকে সামলানো যায়, ডং জিয়ান ও গু তিয়ানশুন এখনো ভাবতে লাগল।
নির্দেশ প্রত্যাহার হয়নি, তাই লিউ মিনশেং বাধ্য হয়ে সম্রাট দিশিতিয়ানের ইচ্ছেমতো, ভাঙা মন্দিরের চারপাশের পাহারাদার সেনাদের ফিরিয়ে নিল।
তবে, এইবার সে একা পূর্ব চৌ-এ এসেছে, প্রথমেই তাকে খুঁজতে এসেছে, যা তার অনুমানের বাইরে।
ওরা দু’জন লিফটে ঢুকতেই, ইয়ান লুওসি-র মোবাইল দু’বার ‘ডিং ডিং’ করে বেজে উঠল — একবার হে ইউফান জিজ্ঞেস করল, সে কোথায়? আরেকবার ঝোউ গুয়াংতাও জিজ্ঞেস করল, কেন সে ফোন বন্ধ করেছে?
“আপনি কেমন আছেন, সম্মানিত মহাশয়, দয়া করে আপনার পুরস্কার কার্ড দেখান।” — উপস্থাপক হাসিমুখে বললেন, ভাবতেই পারেননি মঞ্চে উঠেছে এক অগোছালো পোশাকের তরুণ, দেখলেই বোঝা যায় সে হতভাগ্য জুয়াড়ি।
সি শিয়াংডং একটু থমকে গেল, তারপর বুঝে নিল: “এটাই স্বাভাবিক।” সে ঠিক বলতেই যাচ্ছিল, “আমি তোমার সঙ্গে যাব,” তখনই টেবিলের ওপর রাখা ফোনটা বেজে উঠল। সে ভুরু কুঁচকে, অসন্তুষ্ট হয়ে ফোনটা তুলল; কলারের নাম্বার দেখে মুখ কালো হয়ে গেল।
শেন কা, দুদু-কে বুকে জড়িয়ে হাসপাতালের সবুজ চত্বরে হারিয়ে গেল; এতক্ষণ দুই পিতা-পুত্র চুপচাপ ছিল, হঠাৎ একটি হালকা হাসি ভেসে উঠল।
রাজকুমারী এখনই গভীর অনুতাপে ভরে গেল, শুধু তার মনে লি শেং ও শেন আনান-এর প্রতি ঘৃণা আরও গভীর হল।
চু লিন অবশেষে শেন আনান-এর মতো জীবন অভিজ্ঞতা নেই, হঠাৎ এমন পরিস্থিতিতে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল। শেন আনান-এর শান্ত মুখ দেখে, তার মনে একটু স্বস্তি ফিরে এলো।