পর্ব ছাপ্পান্ন: রক্তিম ওষ্ঠ ও তীক্ষ্ণ দন্ত

পর্ব ৫৬: রক্তিম অধর, তীক্ষ্ণ দন্ত

এ কথা মনে হতেই, সে আকস্মিকভাবে নিজের জিভ কামড়ে ফেলে, তাজা রক্ত ছিটিয়ে দেয় হাতে ধরা ঢালের ওপর। তারপর দুই হাত একত্র করে উচ্চস্বরে ঘোষণা করে, “স্বর্ণকিরণ প্রতিবিম্ব!”

চোখধাঁধানো এক ঝলক সোনালি আলো ছুটে যায় ছিন লুর দিকে, যেন বিশাল কোনো আয়না দিয়ে প্রতিফলিত সূর্যের তেজ ছুটে এসেছে। সেই স্বর্ণালী কিরণ হঠাৎ ছিন লুর মুখে আছড়ে পড়ে।

অজান্তেই কেটে গেছে দশ-বিশ দিন। ক্লান্তি আর চাপ তাদের পূর্বের উন্মাদনা সম্পূর্ণ নিঃশেষ করেছে। অথচ এই ক্ষ্যাপাটে তরুণদের মাঝে আবার যেন সেই পুরাতন অনুভূতির ছোঁয়া ফিরে পেয়েছেন তারা।

তবে প্রধান ফটকে প্রবেশের পর, ঝাং ই স্পষ্টভাবেই অনুভব করল হাসপাতালের পরিবেশ যেন পুরোপুরি পাল্টে গেছে।

“রাজকুমার, ওয়েই চিয়ের আরও একটি বিনীত অনুরোধ আছে!” বিদায়ের মুহূর্তে হঠাৎ ওয়েই চিয়ে সিমা দাওঝির উদ্দেশ্যে বলল।

তার চেতনা appena দেহ ছেড়ে বেরোতেই, সাদা পোশাকের পুরুষটির নিঃসৃত শক্তিতে তৎক্ষণাৎ ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

ওয়েই জিশুয়ান ও হান লেং মনে করেছিল তারা গোপনে শিয়াং ইউ-কে শক্তিশালী করবে, পরে তাকে দিয়ে ছি থিয়েন প্রমুখের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাবে। শিয়াং ইউ কেবল তাদের হাতিয়ার, শেষ অবধি লাভবান হবে তারাই।

দ্বিতীয়ার্ধে খেলা শুরু হলো। উভয় দলই পনেরো মিনিট বিশ্রাম নিয়ে পুরোপুরি শক্তি সঞ্চয় করল। পিছিয়ে থাকা দলটি সুযোগ পেয়ে ব্যবধান কমাতে চাইল, আর এগিয়ে থাকা দলটি চেয়েছিল সেই সুযোগে আরও এগিয়ে যেতে। তাই উভয় পক্ষই তাদের সেরা খেলোয়াড়দের মাঠে নামাল।

যদিও তোবা হো তার কথা মাঝপথে আটকে দিল, ওয়েই চিয়ে এতে কিছু মনে করল না। তোবা হো কথা বলা শেষ করতেই, সে আবার হাসিমুখে কথা বলা শুরু করল।

“গুও ঝাং, এদিকে এসো।” উ সান নিয়াং-এর ঠান্ডা কণ্ঠ শুনে আমি কেঁপে উঠলাম। জানি না কেন, এখন তার প্রতি মনে হয় ভয়ই জন্মেছে। কারণ সে যদি রেগে যায়, কোনো কিছুর পরিণাম নিয়েই ভাবে না—তার পাগলামি সত্যিই ভয়ংকর।

“এটা, হবে কি…” ঝাং ই ভালোভাবেই লুকানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু উ কাং যেহেতু দেবতা, তাই কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন ঠিকই টের পেয়েছিল।

আহ, অন্তরালে লুকিয়ে থাকা সেই প্রবল শক্তিধারীরা—তিয়ান মো কখনও ভাবেনি এখানে এমন সব প্রবীণও আছে, এ তো সত্যিই অতি ভয়ংকর!

এক প্রচণ্ড শব্দে, আচমকাই একটি মোটরসাইকেল ঝাঁপিয়ে উঠল ঝোপ থেকে, আকাশচুম্বী লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ল নীচে, তার উজ্জ্বল হেডলাইটের আলোয় লি চাওয়াং চোখ খুলতেই পারল না।

সবসময় বুদ্ধিমান গুও শু লিনও এবার নিশ্চুপ। ঝাং শি বাও বহুদিন হলো নিখোঁজ, কোনো সূত্র নেই, খুঁজলেও কোথা থেকে শুরু করবে বুঝতে পারছে না।

সাকাদা সিনয়েকে নিয়ে, “ওকে ধরে নিয়ে যাও, আর তাকে ফুজিওয়ারা কুমিহি-র থেকে আলাদা করে আটকে রাখো!” শুয়ে ইয়াং হালকা হাসি দিয়ে সাকাদার ভাগ্য নির্ধারণ করল।

আসলে গুপ্ত অধিবাস, কুনলুনের গুহা, আত্মার প্রাচীরে খোদাই—এসব আদৌ আছে কি না, কেউ নিশ্চিত নয়। অন্তত কয়েক হাজার সৈন্য থাকলেও, এক নির্দিষ্ট স্তর ছাড়িয়ে যাওয়া না হলে, সবকিছু জানা অসম্ভব।

প্রথমে সন্দেহ ছিল অনেকেরই, কিন্তু হুয়া দেশের মার্শাল আর্টে শতবর্ষে একবার দেখা যায় এমন জোয়ার, যা এই গুজবের প্রমাণ হিসেবে কাজ করেছে।

জাও ঝিলং এখনও ছিন রু ইউ-র সঙ্গে দেখা করতে পারেনি, তাই কখনোই প্রেম নিবেদন করতে পারেনি। তবু সে প্রতি রাতেই নীল গোলাপ বার-এ যায়, হয়তো কখনও দেখা পাবে এই আশায়।

“আগামীকালই সে নগরপ্রধানের প্রাসাদে উপস্থিত হবে, তখন仙子 নিশ্চয়ই দেখা পাবেন।” ঝু উ দাও তাড়াতাড়ি বলল।

এখানে লড়াই করলে তো আমার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে, এরপর এখানে আসা কঠিন হবে।

সাধারণ স্বাধীন সাধক মাত্র, মারতেই হবে। আর মেং সি উপস্থিত, এই ভূতরাজকে মেরে ফেলার কোনো চাপ নেই।

“হয়েছেতো, দেখো কী আনন্দিত! যাক, অস্ত্র ভাগাভাগি শেষ হলে আমরা এখান থেকে বেরোই—এ তো সমাধিক্ষেত্র, অশুভ জায়গা।” ও ইয়াং জুয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর দেখল না ছি শা-র সেই কৃপণ মুখভঙ্গি। আমাদের দিকে হাত নাড়িয়ে, ব্যাগ থেকে প্রথমেই ফিরতি মন্ত্রপত্র বের করল।