একুশতম অধ্যায়: লি শি-মিনের আত্মকথন!
তাইজি প্রাসাদে
লি শি মিন এবং ঝাং আনান刚刚 প্রবেশ করতেই, ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌও উপস্থিত হলেন।
“臣, সম্রাটকে আমার প্রণাম!” ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ তৎক্ষণাৎ কুর্নিশ করলেন।
এমনকি তাদের আগমনের সংবাদও জানানো হয়নি।
“এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, বাইরে খুব শীত, ভেতরে গিয়ে কথা বলি!” লি শি মিন সবাইকে নিয়ে তাইজি প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
লি শি মিন সিংহাসনে বসে বললেন, “এভাবে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো না, বসে কথা বলো!”
“সম্রাটকে ধন্যবাদ!”
ঝাং আনান পাশে রাখা অগ্নিকুণ্ডটি লি শি মিন ও অন্যদের মাঝে সরিয়ে দিলেন।
তাইজি প্রাসাদ ছিল লি শি মিনের কাজ করার ও সামরিক-প্রশাসনিক কর্তাদের সঙ্গে সাক্ষাতের স্থান। এখানে সারাদিন অগ্নিকুণ্ড ও অগ্নিপাত্রে আগুন জ্বলত।
“এখন চাং’আন নগরীর আশপাশের বিপর্যস্ত মানুষদের পুনর্বাসনের অবস্থা কেমন?” লি শি মিনের সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা ছিল এ-ই বিষয়টি।
শীত অত্যন্ত প্রবল, অনেক সাধারণ মানুষ দুর্বল অবস্থা সামলাতে পারছে না।
“সম্রাট, ইতিমধ্যে হিসেব-নিকাশ শুরু হয়েছে, দরবার থেকেও সামগ্রী বিতরণ শুরু হয়েছে, তবে... তবে তা খুব সীমিত, কেবল সবচেয়ে অসহায়দের সামান্য সাহায্য করতে পারছি। রাজকোষও খুব সমৃদ্ধ নয়...”
ফাং শুয়েনলিং অসহায়ভাবে বললেন।
যেমন বলে, চাল না থাকলে গৃহিণীও রান্না করতে পারে না। ফাং শুয়েনলিং চাইলেও দরিদ্র মানুষদের সাহায্য করতে পারছেন না, কারণ রাজকোষে টাকা-চাল নেই।
“যতটা সম্ভব চেষ্টা করো!” লি শি মিনও অসহায়, দাঁত চেপেই টিকে থাকতে হচ্ছে।
তাং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে মাত্র দশ-বারো বছর, উৎপাদন, জনসংখ্যা—সবকিছুই এখনো পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়নি।
সুই রাজবংশের অন্তিম সময়ের বিশৃঙ্খলায় অগণিত মানুষ নিহত হয়েছিল।
সবাই গভীর অসহায়তায় ডুবে গেলেন।
লি শি মিন কঠোর পরিশ্রম ও সুশাসনে তাং সাম্রাজ্যকে উন্নতির পথে এনেছেন, কিন্তু তবুও তা যথেষ্ট নয়।
“সাম্প্রতিক সময়ে রাজপ্রাসাদে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে!” লি শি মিন ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌর সঙ্গে এ নিয়ে আলোচনা করতে চাইলেন।
লি শি মিন কী বলতে চান বুঝে, ঝাং আনান পাশের দাসী ও প্রহরীদের সরে যেতে ইঙ্গিত দিলেন।
এ বিষয়ে লি শি মিন বেশি লোককে জানাতে চান না।
“অদ্ভুত ঘটনা?” ফাং শুয়েনলিং কিছুটা হতভম্ব, কিছুক্ষণ আগেও তো দুস্থদের নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল, হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টে গেল।
লি শি মিন হাতে তুলে নিলেন ছোট রাজকন্যার দেওয়া লিচু ফল, “এটি চিনতে পারো?”
ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিচুর দিকে তাকালেন।
মা ঝৌ কখনও দেখেননি, তবে ফাং শুয়েনলিং চেনেন।
কারণ ফাং শুয়েনলিং বহু আগেই লি শি মিনের সঙ্গী হয়েছেন।
“এটা... এটা কি... দেখতে তো লিচুর মতোই লাগছে?” ফাং শুয়েনলিং নিজেও নিশ্চিত নন।
“ফাং গং বেশ মজার কথা বললেন, এমন শীতল সময়ে লিচু আসবে কোথা থেকে?” মা ঝৌ দ্বিমত পোষণ করলেন। যদিও মা ঝৌ কখনও লিচু দেখেননি, তবুও জানেন, এটি গ্রীষ্মের ফল।
শীতকালে লিচু পাওয়া একেবারেই অসম্ভব।
“এই ঋতুতে সত্যিই লিচু থাকার কথা নয়।” ফাং শুয়েনলিংও বললেন।
লিচু না থাকাটাই স্বাভাবিক, থাকলে বরং অস্বাভাবিক।
এই যুগে লিচু সংরক্ষণ করে শীত পর্যন্ত রাখা সম্ভব নয়।
“কিন্তু বাস্তবে আমার হাতে যা আছে, সেটাই লিচু!” লি শি মিন ধীরে ধীরে বললেন।
ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ বিস্ময়ে হতবাক।
“না, যদিও আমি দেখিনি, তবুও জানি, লিচু গ্রীষ্মের ফল, সংরক্ষণও কঠিন, এখন কিভাবে পাওয়া গেল?” মা ঝৌ লিচুর বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে কিছু জানেন।
“তাই বলছি, অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে। আমি নিজে খেয়েছি, কোনো সন্দেহ নেই, একেবারেই লিচু।”
“সম্রাট, কে আপনাকে দিয়েছে? এইভাবে লিচু সংরক্ষণ করা সহজ নয়, যদি পদ্ধতিটা জানা যায়, তাহলে তা দেশের সকল মানুষের উপকারে লাগতে পারে।”
ফাং শুয়েনলিং প্রথমেই এ কথাটি ভাবলেন।
এতটাই লি শি মিন খুশি হলেন, এমন মন্ত্রীদের তিনি পছন্দ করেন।
তবে লি শি মিনও জানতে চান, কিন্তু এখনও জানেন না লিচু কীভাবে এল।
“বড্ড লজ্জার কথা, এ প্রশ্নের উত্তর আমি আজও জানি না, তোমাকে দিতে পারব না!” লি শি মিন নিরুপায় হয়ে বললেন।
“সম্রাট, এটা খুঁজে বের করা কঠিন হবে না, লিচু সাধারণ কোনো জিনিস নয়।”
মূল্য দিয়েই চাং’আন নগরীর নিরানব্বই শতাংশ লোক বাদ দেওয়া যায়।
লিচু খেতে পারার বা বহন করার সামর্থ্য খুব কম লোকেরই আছে, তাই ফাং শুয়েনলিং দ্রুতই তদন্তের পরিধি সংকুচিত করলেন।
“এটা তো প্রায় সোনার মতো দুষ্প্রাপ্য, তাই তদন্ত কঠিন হওয়ার কথা নয়।” মা ঝৌও সায় দিলেন।
“আমি বলছি, হঠাৎ করে লিচু আমার অন্তঃপুরে এসে পড়েছে, এই কথাটা কি তোমরা বিশ্বাস করবে?”
“সম্রাট, এটা কীভাবে সম্ভব?” ফাং শুয়েনলিং মাথা ঝাঁকালেন, “অন্তঃপুর তো কঠোর পাহারায়, আর লিচুর দামও তো কম নয়, কেউ এমন করবে কেন? কোনো অর্থ নেই, বোঝানোও যায় না!”
“আজ সকালে, লি ঝি ফিরে আসে এবং লি ঝেং প্রাসাদে নিয়ে আসে কয়েকটি লিচু। এই লিচুগুলো হঠাৎ করেই সিজি-র অন্তঃপুরে পাওয়া গেছে।”
এবার ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ পুরোপুরি হতভম্ব।
লি শি মিন তো দেশের সম্রাট, এমন অবাস্তব কথা বলে তাদের বিভ্রান্ত করার কোনো কারণ নেই।
লি শি মিন সম্পূর্ণ গম্ভীরভাবে বললেন, মজা করছেন বলে মনে হলো না।
ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ একেবারে অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন।
দুজনেই কপালে ভাঁজ ফেলে, কিছুতেই মাথায় আনতে পারলেন না।
“সম্রাট, বিস্তারিত বলবেন?” মা ঝৌ আগ্রহী হয়ে উঠলেন, এমন অস্বাভাবিক কিছুর প্রতি তো কৌতূহল থাকেই।
“পূর্বে যে ফলটি এসেছিল, আমি চিনতাম না, তাং রাজ্যে এমন কিছু নেই, আমি দেখিনি, খুব মিষ্টি, খুব সুস্বাদু...”
“তারপর এসেছিল কলার মতো কিছু, কিন্তু ঠিক কলা নয়, স্বাদও ভালো নয়, বীজও আছে, আমি খেয়ে দেখেছি।”
“আজ আবার লিচু পাওয়া গেছে, একেবারে অকারণে সিজি-র অন্তঃপুরের মেঝেতে।”
“এই লিচুগুলো লি ঝি ও সিজি মেঝে থেকে কুড়িয়ে পেয়েছে, শুনতে অবিশ্বাস্য লাগলেও, সত্যি তাই—সিজি মেঝে থেকেই কুড়িয়ে পেয়েছে।”
“তোমরা ভুল শোননি, লিচুর জন্য কোনো টাকা খরচ হয়নি, মাটিতে পড়েছিল, ওরা কুড়িয়ে নিয়েছে।”
ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ অনেক আগেই চক্ষুস্থির হয়ে গেছেন, যদি লি শি মিন না বলতেন, তারা কখনোই বিশ্বাস করতেন না।
লি শি মিন তাং সাম্রাজ্যের সম্রাট, এত গুরুত্বের সঙ্গে বলছেন, ফাং শুয়েনলিং জানেন এটা সত্যি।
ফাং শুয়েনলিং লি শি মিনের স্বভাব জানেন।
“এটা... এ আর আকাশ থেকে পিঠা পড়ে যাওয়ার মধ্যে পার্থক্য কী?” মা ঝৌ স্তম্ভিত।
“না, না, এটা আকাশ থেকে পিঠা পড়ার চেয়েও ভয়াবহ, পিঠা তো সামান্য দামি, লিচুর সাথে তুলনাই চলে না, দাম তুলনাহীন, তার ওপর এই সময়টাও তো ঠিক নয়, ফলে ব্যাপারটা আরও বিরল ও অবিশ্বাস্য।”
ফাং শুয়েনলিং ব্যাপারটির গুরুত্ব উপলব্ধি করলেন।
“ফাং গং ঠিকই বলেছেন, সম্রাট, এভাবে অস্পষ্ট থাকাও তো ঠিক নয়!” মা ঝৌ লি শি মিনের দিকে তাকালেন।
“আনান কয়েক দফা লোক পাঠিয়েছে, সিজি-র অন্তঃপুরে কোনো অস্বাভাবিক কিছু পাওয়া যায়নি, লি ঝিও কয়েকবার দেখেছে, সেও কিছুই পায়নি, গতরাতে লি ঝি-ও সিজি-র অন্তঃপুরেই রাত্রিযাপন করেছিল, তবু কেউ জানে না লিচু কোথা থেকে এলো।”
লি শি মিন আরও বললেন, “তদন্ত হয়েছে, কেউ সিজি-র অন্তঃপুরের আশেপাশেও যায়নি, তাই কেউ চুপিসারে কিছু রেখে গেছে—এ সম্ভাবনা নেই।”
ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ যত শুনছেন, ততই অবিশ্বাস্য লাগছে।
“পূর্বে লি চুনফেং-কে দিয়ে দেখিয়েছি, কোনো অস্বাভাবিকতা মেলেনি, বরং সে বলেছে, সিজি-র অন্তঃপুরের স্থানটি রীতিমতো সৌভাগ্যের।”
লি চুনফেং কে, তা ফাং শুয়েনলিং ও মা ঝৌ দুজনেই জানেন।
ফাং শুয়েনলিং ও লি চুনফেং দুজনেই ছিন রাজপ্রাসাদের পুরনো সঙ্গী, লি শি মিন তখনও ছিন রাজপুত্র ছিলেন, তখন থেকেই তারা লি শি মিনের সঙ্গে আছেন।
তাই লি চুনফেং-এর দক্ষতা ফাং শুয়েনলিং জানেন।
“তাহলে তোমরা এ বিষয়ে কী ভাবো?” লি শি মিন দুজনের মতামত জানতে চাইলেন।
এই দুজনেই যথার্থ প্রতিভাধর, দেশ পরিচালনায় অনন্য।