অধ্যায় ২৮: ছোট রাজকুমারীর জন্য বসন্তের নুডলস রান্না!

ছোট্ট রাজকন্যার যখন দেখা গেলো সে বিড়ালছানার সঙ্গে খেলতে পারছে, তখন শাওরান নিশ্চিন্তে খাওয়ার প্রস্তুতি নিতে চলে গেল। শাওরান শোবার ঘর ছেড়ে রান্নাঘরে গেল। কিন্তু সে নিজেও খুব কম রান্না করে, ফ্রিজে কোনো উপযুক্ত উপকরণ ছিল না। তখন রাত বারোটা বেজে গেছে, বাইরে থেকে খাবার অর্ডার করার সুযোগও নেই। শাওরান ফ্রিজ খুলে দেখলো, নিরুপায় হয়ে রাজকন্যাকে শুধু নুডলসই রান্না করতে পারবে।

দুপুর থেকে শাওরান তথ্য খুঁজে চলেছে। সে দারুণ সাম্রাজ্য সম্পর্কে মোটামুটি কিছু জেনেছে। সেখানে অনেক ধরনের মশলা নেই, ঝালও নেই। রাজকন্যা ছোট, কখনো ঝাল খায়নি, শাওরান তাই হালকা স্বাদেই রান্না করবে ঠিক করলো।

“ইয়াংচুন নুডলস!”
শাওরান সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললো। রাজকন্যা এই খাবারে অভ্যস্ত হয়ে উঠবে। ইয়াংচুন নুডলস খুব সহজ, মাত্র দশ মিনিটের মতো লাগে। নুডলস সেদ্ধ হয়ে গেলে শাওরান স্যুপও তৈরি করলো, আরো স্বাদ যোগ করতে শাওরান শূকরচর্বিও দিলো। নাহলে স্বাদে প্রাণ থাকে না।

নুডলস সেদ্ধ করার সঙ্গে সঙ্গে রাজকন্যার জন্য একটি পোচড ডিমও বানিয়ে দিলো। খুব দ্রুত নুডলস প্রস্তুত হয়ে গেলো, ওপর থেকে হালকা পেঁয়াজ ও ধনেপাতা ছিটিয়ে দিলো, সঙ্গে দুটো পাতাটাও সেদ্ধ করে নিলো। ছোট্ট বাটিতে নিয়ে শোবার ঘরে গেলো।

দরজার কাছে এসে রাজকন্যার শিশুস্বর শোনা গেলো। রাজকন্যা বিড়ালছানার সঙ্গে নিজে নিজে কথা বলছে।
“মিংদা, নুডলস খাও।” শাওরান নুডলস রাখলো সাজঘরের টেবিলে।
খাবারের কথা শুনে রাজকন্যা খুব খুশি।
“আচ্ছা!”
শাওরান বাটি ও চপস্টিক রেখে বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, “মিংদা, বিড়ালছানাকে একটু নামিয়ে রাখো, খাওয়া শেষ হলে আবার কোলে নেবে।”
“হুম!”
রাজকন্যা খুবই বাধ্য। সবাই বলে ছোট শিশুরা খুব দুষ্ট, কিন্তু এই রাজকন্যা তো বেশ বুদ্ধিমতী ও শালীন। রাজকন্যা বিড়ালছানাকে নামিয়ে দিলো, শাওরান তাকে কোলে নিয়ে সাজঘরের সামনে বসালো।

রাজকন্যা এক দৃষ্টিতে বাটির নুডলসের দিকে তাকিয়ে আছে। নুডলস দেখতে সাধারণ... আসলে বানাতেও কঠিন নয়। রং, গন্ধ, স্বাদ সবই আছে; রাজকন্যা ছোট্ট হাতে চেপে ধরলো, “ওয়াও, দারুণ গন্ধে ভরে আছে!”

শাওরান রাজকন্যাকে কোলে বসিয়ে চপস্টিক তুলে দিলো।
“চেখে দেখো, ভালো লাগে কিনা।”
“আচ্ছা!”
শাওরান একটু ফুঁ দিয়ে রাজকন্যার মুখে তুলে দিলো।
রাজকন্যা অবাক হয়ে শাওরানের দিকে তাকালো, “ছোট্ট শাওরান, এটা খুব ভালো! খুব ভালো!”

অন্যান্য মশলা বাদ দিলে, লবণই দারুণের তুলনায় অমূল্য। দারুণের লবণ ছিল অমসৃণ, তিতা ও কষা, মোটেও ভালো নয়। একবিংশ শতাব্দীর লবণ শুধু নুনের স্বাদ দেয়, কিন্তু দারুণের লবণ ছিল বহু স্বাদের মিশেল।

“ভালো লাগলে আরো খাও।”
“ছোট্ট শাওরান, তুমি খাবে না?” রাজকন্যা ভাবলো সে একা কেন খাবে।
“আমি ক্ষুধার্ত নই, আগে খেয়েছি।” শাওরান সত্যিই বললো, “মিংদা খেলেই হলো।”

“আচ্ছা!”
রাজকন্যার এত উচ্ছ্বাস দেখে শাওরানেরও মন ভরে গেলো।
“হি হি!” ছোট্ট মেয়ে একেবারে নিষ্পাপ হাসি ফুটিয়ে তুললো।
নুডলস খেতে শুরু করলো। শাওরান খুব বেশি বানায়নি, কিন্তু রাজকন্যার জন্য যথেষ্টই ছিল।

“মিংদা, এই সবজি চেখে দেখো।”
“আচ্ছা!”
“এই ডিমও বেশ ভালো!”
“ফুঁ ফুঁ!” রাজকন্যা একটু ফুঁ দিয়ে তারপর এক কামড় দিলো, “হুম, এটাও ভালো!”

“তাহলে আরো একটা কামড়!” শাওরান রাজকন্যার খাওয়ার ভঙ্গি দেখে খুব আনন্দিত।
“হুম!”
রাজকন্যার খাওয়া দেখে মনে হয় খুব সুস্বাদু, অথচ শুধু সাধারণ নুডলস, কিন্তু মনে হচ্ছিলো যেন পাহাড়ের রত্ন খাচ্ছে।

“ছোট্ট শাওরান, আমি স্যুপ খেতে চাই।” রাজকন্যা ছোট্ট আঙুল দিয়ে দেখালো।
শাওরান হেসে উঠলো, রাজকন্যা বেশ বোঝে।
“আচ্ছা, স্যুপ খাওয়াও ভালো!” শাওরান বাটি তুলে নিলো, “নুডলস খেয়ে স্যুপ না খেলে, স্যুপ খাওয়া হয় না!”

রাজকন্যা কাছে গিয়ে একটু ফুঁ দিয়ে তারপর এক চুমুক খেলো।
“ভালো!”
বলেই রাজকন্যা আরো এক চুমুক খেলো, দারুণ আনন্দ পেলো।
“আরো একটু নুডলস খাও।”
রাজকন্যা মাথা নাড়লো, নিজের গোলগাল পেটটা ম揉ড়ে ধরলো, “আমি একেবারে পেটপুরে খেয়ে নিয়েছি।”

পেট揉ড়ার ভঙ্গি খুব মজার ও মিষ্টি।
“আচ্ছা!” শাওরান জোর করে কিছু বললো না; রাজকন্যা বললে সে সত্যই খেয়েছে।
ছোট্ট মেয়ে শাওরানের সঙ্গে কোনো রাখঢাক রাখে না, খাওয়া নিয়ে কোনো সংকোচ নেই।

শাওরানও কোনো কিছু অপচয় করলো না, দুই চুমুকে বাকি নুডলস ও স্যুপ খেয়ে নিলো।

“দারুণ!” রাজকন্যার মুখে ফিরে দেখা।

শাওরান সময় দেখলো, প্রায় রাত একটা বেজে গেছে।
এই সময়টা একবিংশ শতাব্দীর তরুণদের কাছে খুবই প্রথম ভাগের রাত, কিন্তু পুরনো যুগের মানুষের কাছে অনেক রাত।
তারা রাতে খুব তাড়াতাড়ি ঘুমায়।

শাওরান রাজকন্যাকে বিছানায় রাখলো, রাজকন্যা নিজে বিড়ালছানাকে কোলে নিলো।
“বিড়ালছানা, তুমি কি ক্ষুধার্ত?”
“ম্যাঁও!”
বিড়ালটা অদ্ভুতভাবে ডেকে উঠলো, যেন রাজকন্যাকে উত্তর দিচ্ছিলো।

শাওরান হেসে উঠলো, বাটি-চপস্টিক গুছিয়ে নিলো।
শাওরান যখন আবার শোবার ঘরে এলো, রাজকন্যাকে বিড়ালছানাকে কোলে নিয়ে খুশি থাকতে দেখলো।

“মিংদা, এখন আর দেরি করা ঠিক নয়, ফিরে যেতে হবে; না হলে কেউ ধরে ফেলবে।”
শাওরান চাইলো রাজকন্যা থাকুক, কিন্তু ধরা পড়লে ঝামেলা হবে।
চাংশুন রানি ও লি শিমিন নিশ্চয়ই খুব উদ্বিগ্ন হবে।

“হুম!”
রাজকন্যা বিড়ালছানাকে আস্তে রাখলো।
শাওরান রাজকন্যার জুতো তুলে নিয়ে তাকে কোলে নিয়ে সাজঘরের ওপর রাখলো।
দুজন একসঙ্গে সাজঘরের কাছে পৌঁছালো।

শাওরানের উজ্জ্বল শোবার ঘরের তুলনায় রাজকন্যার অন্তঃপুর যেন অন্ধকারে ডুবে ছিল।

সবে যাওয়ার সময় কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
রাজকন্যা খুব বুদ্ধিমতী, কোনো শব্দ করেনি।
দুজন অন্ধকারের সাথে একটু মানিয়ে নিলো, শাওরান আস্তে রাজকন্যাকে সাজঘরের নিচে নামিয়ে দিলো।

তাকে জুতোও ধরিয়ে দিলো।
রাজকন্যা জুতো নিয়ে সরাসরি চলে গেল না।
শাওরানের দিকে ছোট্ট হাত নাড়ালো।

এমন রাজকন্যাকে অপছন্দ করা অসম্ভব!
শাওরানও হাত নাড়ালো, অর্থ দিলো রাজকন্যা চলে যাক।
ছোট্ট মেয়েটা খুব বুদ্ধিমতী, শাওরানের ইঙ্গিত বুঝে গেলো।
ছোট্ট টুল ছিল না, বিছানার পাশে জুতো রেখে রাজকন্যা একটু দ্বিধায় পড়লো।
অন্ধকারে ছোট্ট রাজকন্যা জানতো না টুল কোথায় গেলো।

কিছুক্ষণ ভাবলো, রাজকন্যা ছোট্ট হাত বিছানার চাদরে রেখে উপরে উঠতে লাগলো।
শাওরান এই দৃশ্য দেখে হাসতে চাইলো।

রাজকন্যা খুব ছোট।
বিছানা তার জন্য একটু উঁচু।
কষ্ট হলেও ছোট্ট মেয়েটা উঠে গেলো।

এতে সে বেশ গর্বিত হলো; ভবিষ্যতে টুল ছাড়াই বিছানায় উঠতে পারবে।

বিছানায় ফিরে রাজকন্যা ঘুরে পিতলের আয়নার দিকে তাকালো, দেখলো শাওরান এখনও আছে।
ছোট্ট রাজকন্যা হাতে নাড়ালো।
শাওরানও হাত নাড়ালো, তারপর চলে গেলো।

রাজকন্যা নিজের পেট揉ড়ে ধরলো, পেটপুরে খেয়েছে।
চুপিচুপি কম্বলের নিচে ঢুকে গেলো।

চিংলান কল্পনাও করতে পারেনি, রাজকন্যা গভীর রাতে একবিংশ শতাব্দীতে এসে ইয়াংচুন নুডলস খেয়ে ফিরে গেছে!

অন্তঃপুরে আবার শান্তি ফিরে এলো।
মনে হলো কিছুই ঘটেনি।

পেটপুরে খেয়ে রাজকন্যার ঘুমও এসে গেলো।
আগের বিড়ালছানা আর সুস্বাদু ইয়াংচুন নুডলসের কথা মনে পড়ে রাজকন্যার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটলো।

খুব খুশি!
বিড়ালছানাকে বিশেষ ভালো লাগে!

“বিড়ালছানা...” রাজকন্যা বিড়ালছানার কথা ভাবতে ভাবতে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লো।

অন্যদিকে শাওরান এখনও উত্তেজিত, একদম ঘুমাতে পারছে না।
“এই রাজকন্যা খুবই মিষ্টি... দারুণেরও তো শীতকাল।”

শাওরান অনুভব করলো, অন্তঃপুর আসলে উষ্ণ নয়, শুধু শীত নেই।
রাজকন্যার পরনে অনেক কাপড়, বেশ মোটা।
আগে রাজকন্যা খালি পায়ে ছিল।

শাওরান ভাবতে লাগলো, রাজকন্যার জন্য কিছু কিনে দেয়া দরকার।
ভাবনা নেই, আগেও তো অনেক লিচু পাঠিয়েছে।

লিচু যখন অদৃশ্যভাবে হাজির হতে পারে, তাহলে একটা সুন্দর ফ্লাফি কিডস স্লিপার কেন আসতে পারবে না?