অধ্যায় পঞ্চাশ: ছোট রাজকন্যা লাল ঝোলের মাংস খায়!
রঙিন মাংসের থালাটি দেখেই ছোট রাজকুমারী উচ্ছ্বসিত হয়ে ছোট হাত দুটো ঘষতে লাগল, তার চোখেমুখে অধীর আগ্রহ। রঙিন মাংসটি দেখতে যেমন সুন্দর, তেমনি সুগন্ধ ও স্বাদেও অনন্য; সে সুবাসে ছোট রাজকুমারী গোপনে জিভে জল এনে ফেলল।
“ওয়াহ, কী দারুণ গন্ধ!”
ছোট রাজকুমারী আসলেই ছোট এক ভোজনরসিক, মাংস খেতে তার খুবই ভালো লাগে। সামনে থাকা এই রঙিন মাংসের থালার প্রতি তার কোনো প্রতিরোধ নেই।
শাওরান চপস্টিক তুলে নিলো, “চেখে দেখো তো, পছন্দ হয় কিনা।”
শাওরান চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো মাংস তুলে, হালকা ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করল। ছোট রাজকুমারীও তাড়াহুড়ো করেনি, যদিও সে খুবই লোভী, তবু সে ভুলে যায়নি ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করতে।
“হুঁ হুঁ…”
ঠিকমতো ঠান্ডা মনে হওয়ায়, ছোট রাজকুমারী এবার আস্তে করে এক কামড় দিল। তার ছোট মুখটা ফুলে উঠল, আর মুখভর্তি আনন্দের এক চমক ফুটে উঠল।
ছোট রাজকুমারীর চোখ মুহূর্তেই বড় হয়ে গেল, চকচকে উজ্জ্বল, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে আশ্চর্য কিছু আবিষ্কার করেছে।
শাওরান মাংস খায়নি, সে চুপ করে ছোট রাজকুমারীর খাওয়া দেখছিল।
এরপর ছোট রাজকুমারী জোরে জোরে চিবোতে শুরু করল, তার ছোট মুখটা অবিরাম নড়ে চলল, সেই তৃপ্তির ভাব দেখে কারো হাসি পেয়ে যেতে পারে।
“নরম আর মোলায়েম!”
“কী সুগন্ধ!”
“আর একটু মিষ্টিও আছে…” ছোট রাজকুমারী অস্পষ্টভাবে বলল।
এমন মাংস সে আগে কখনো খায়নি।
এই রকম রান্নার পদ্ধতি তাং রাজ্যে একেবারেই নেই।
ছোট রাজকুমারী মাঝে মাঝে ছোট জিভ বের করে ঠোঁট চেটে নেয়, যেন সেই অসাধারণ স্বাদকে মনে রাখছে।
“মিংদা, ভালো লাগলে আরও খাও।”
ছোট রাজকুমারীর রঙিন মাংস খাওয়া দেখে শাওরানও খুশি, ছোট মেয়েটির আনন্দ দেখে তার মনে এক ধরনের সাফল্যবোধ জাগল।
এক ভোজনরসিকের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়া যেন তার রান্নার দক্ষতার পরিচয়।
শাওরান যা বানিয়েছে তা খুব সাধারণ, সে পেশাদার রাঁধুনি নয়, সবই অনলাইনে শিখেছে, নিজে কয়েকবার বানিয়ে ভালো লেগেছে।
“হ্যাঁ!”
ছোট রাজকুমারী আবারও অধীর আগ্রহে এক টুকরো মাংস কামড় দিল, তৃপ্তি ও আনন্দে তার মুখভর্তি হাসি।
দুটি ছোট হাত দিয়ে নিজের গোলগাল গাল চেপে ধরল, “অসাধারণ!”
প্রথমবার ভাজা খাবার খেয়ে ছোট রাজকুমারীর উত্তেজনা থামানো কঠিন।
শাওরান হাসল, “মিংদা, এবার একটু ভাত খাও।”
“আহা!” ছোট রাজকুমারী এক চামচ ভাত খেল।
ছোট রাজকুমারী কখনোই খেতে বাছবিচার করে না, মাংস খাওয়ার সাথে ভাতও খেতে উৎসাহী।
“কেমন লাগল?”
“এটাও দারুণ সুস্বাদু, অসাধারণ!”
‘অসাধারণ’—এটাই ছোট রাজকুমারীর খাবারের সর্বোচ্চ প্রশংসা।
“মাংস খাও!” শাওরান চপস্টিক দিয়ে ছোট রাজকুমারীর জন্য তুলে দিল।
ছোট রাজকুমারী শাওরানের দিকে ফিরে তাকাল, “শাওরানও খাবে তো!”
ভোজনরসিক হলেও, ছোট রাজকুমারী ভালো খাবার পেলে একা খাওয়ার কথা ভাবে না।
“মিংদা, তুমি মোটা মাংস পছন্দ করো নাকি পাতলা?”
ছোট রাজকুমারীর বড় বড় জলজল চোখ কৌতূহলীভাবে ঘুরল, “মোটা মানে কী?”
সে মোটা আর পাতলা মাংসের পার্থক্য ঠিক বোঝে না।
শাওরান হাসল, কীভাবে বোঝাবে ভেবে চপস্টিক দিয়ে থালার দিকে ইঙ্গিত করল, “এটা পাতলা মাংস, মিংদা চেখে দেখো।”
ছোট রাজকুমারী ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করে এক টুকরো খেয়ে ফেলল।
“আমার মোটা মাংস ভালো লাগে…” ছোট রাজকুমারী অস্পষ্টভাবে বলল।
পাতলা মাংসের তুলনায় মোটা আরও সুগন্ধ মনে হয় তার।
“তাহলে আমি পাতলা মাংস খাব, তুমি মোটা, ঠিক আছে?”
“হ্যাঁ!” ছোট রাজকুমারী এতে খুবই খুশি, তার কাছে মোটা মাংস বেশি সুস্বাদু।
শাওরান পাতলা মাংস তুলে নিজে খেল, তারপর ছোট রাজকুমারীর জন্য মোটা মাংস তুলে দিল।
“এই মোটা মাংস অসাধারণ!”
উত্তেজনায় ছোট রাজকুমারী ছোট হাত দুটো নাচাতে লাগল।
শাওরান চপস্টিক দিয়ে মাংসের চামড়া দেখাল, “এই চামড়া খেতে ভালো?”
“অসাধারণ!” ছোট রাজকুমারী মাথা দোলাল।
“এসো, অল্প করে স্যুপ খাও, না হলে খুব ভারী লাগবে।” শাওরান চামচ দিয়ে ছোট রাজকুমারীকে সিজনের ডিমের স্যুপ খাওয়াল।
“এটা দারুণ!”
ছোট রাজকুমারী মনে হলো স্বাদটা খুব আলাদা, সুগন্ধে ভরা।
এসব তাং রাজ্যে পাওয়া যায় না।
“ভালো লাগলে আরও খাও।”
ছোট রাজকুমারী আরও দুই চামচ খেয়ে ছোট পেটে হাত বুলাল, “আমি পুরোপুরি খেয়ে নিয়েছি!”
“ভালো!”
শাওরান পাশে থাকা টিস্যু দিয়ে ছোট রাজকুমারীর মুখের তেল মুছে দিল।
তারপর ছোট রাজকুমারীকে কোলে থেকে নামিয়ে দিল, “মিংদা, একটু হাঁটো।”
“হ্যাঁ!”
ছোট রাজকুমারী শাওরানের কোলে থেকে নেমে ছোট বিড়ালটি খুঁজতে গেল।
শাওরান সাজঘরের জিনিসপত্র গুছিয়ে রান্নাঘরে ফেরত দিল।
শাওরান শোবার ঘরে ফিরে সময় দেখল, রাত বারোটা বাজে।
ছোট রাজকুমারী সুস্বাদু খাবার পেয়ে এতটা উচ্ছ্বসিত যে ঘুমে আসছিল না।
“মিংদা, এখন অনেক রাত, চলো ঘুমাতে যাও!”
“হ্যাঁ!”
ছোট রাজকুমারী বিড়ালটিকে কোলে নিল, “ছোট বিড়ালও যাবে!”
“ঠিক আছে!”
শাওরান গরম পানির ব্যাগ তুলে নিল, “মিংদা, এটা খুব কাজে দেয়, কাল তোমার মা-কে দেবে, আমি শেখাবো কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।”
ছোট রাজকুমারী মনোযোগ দিয়ে মাথা দোলাল, “হ্যাঁ!”
“এই ঢাকনাটা খুলতে হবে, যদি না পারো, অন্য কাউকে বলবে খুলে দিতে।”
“ঠিক আছে, আমি মনে রাখব!”
“ঢাকনা খোলার পর গরম পানি ঢালবে।” শাওরান দেখিয়ে দিল, “পানি ঢালার সময় সাবধানে।”
ছোট রাজকুমারী নিজে পানি ঢালতে পারবে না, সাধারণত কিঙলান ও অন্যান্য দাসীরা সেটা করে থাকে।
ছোট রাজকুমারী মনোযোগ দিয়ে মাথা দোলাল।
“পূরণ হলে ঢাকনাটা আবার ভালো করে লাগাতে হবে, না হলে পানি বের হয়ে গরমে পুড়ে যেতে পারো।”
“আমি মনে রাখব!”
শাওরান গোলাপি রঙের নরম কভার গরম পানির ব্যাগের ওপর পরিয়ে দিল, “এভাবে কোলে নিলে আর ঠান্ডা লাগবে না।”
“মিংদা, কোলে নাও।”
“হ্যাঁ!”
ছোট রাজকুমারী সাবধানে বিড়ালটিকে বিছানায় রেখে গরম পানির ব্যাগ তুলে নিল।
তার চোখে বিস্ময়, “ওয়াহ, কী উষ্ণ! আমার ছোট হাত গরম হয়ে গেল!”
ছোট রাজকুমারী খুব খুশি, ভিতর মহলে থাকার সময় তার হাত বরাবরই ঠান্ডা লাগত।
“ঠিকই, কোলে নিলে ঠান্ডা লাগবে না।”
“শাওরান, এটা কী?”
ছোট রাজকুমারী গরম পানির ব্যাগ কোলে নিয়ে মুখে ঘষে নিল, নরম পশমি কিছু পেলেই সে এভাবে আদর করে।
“এটা গরম পানির ব্যাগ! কোলে নিলে হাত ও শরীর গরম থাকে, এটা তোমার মা-কে দেবে, ঠিক আছে?”
“হ্যাঁ!” ছোট রাজকুমারী খুবই সন্তুষ্ট।
“ভেতরের পানি ঠান্ডা হয়ে গেলে ঢাকনা খুলে পানি ফেলে দিয়ে আবার গরম পানি ঢালবে।”
“শাওরান, আমি বুঝে গেছি!”
“মিংদা খুব ভালো।” শাওরান ছোট রাজকুমারীর গাল একটু টিপে দিল।
ছোট রাজকুমারী হঠাৎ শাওরানের কাছে এসে চমকে দিল, “মুয়া!”
শাওরানের গালে এক চুমু দিল।
শাওরান বিস্মিত ও আনন্দিত, তার মন হাসিতে ভরে উঠল।
“ঠিক আছে, এখন অনেক রাত, মিংদা ঘুমাতে যাও!”
ছোট রাজকুমারী মাথা দোলাল, একটু চিন্তিত হলো, বিড়াল নেবে না গরম পানির ব্যাগ নেবে, ঠিক বুঝতে পারল না।
গরম পানির ব্যাগের দিকে তাকাল, আবার বিড়ালের দিকে।
“ছোট বিড়াল তোমার সঙ্গে থাকবে, তুমি গরম পানির ব্যাগ কোলে নাও।”
“হ্যাঁ!”
শাওরান ফোনের স্ক্রিনে ক্যামেরার ফুটেজ দেখে নিল, সব ঠিকঠাক।
শাওরান ছোট রাজকুমারীকে কোলে নিল, বিড়াল সঙ্গে সঙ্গে চলে এল।
ফিরে গেল ছোট রাজকুমারীর ভিতর মহলে।
ভিতর মহলে পৌঁছেই শাওরান একটু ঠান্ডা অনুভব করল, ছোট রাজকুমারীও গরম পানির ব্যাগটা শক্ত করে কোলে নিল।
এতে সে গরম অনুভব করল।
শাওরান ছোট রাজকুমারীকে আস্তে করে মাটিতে নামিয়ে দিল।
ছোট রাজকুমারী এক হাতে গরম পানির ব্যাগ, অন্য হাতে বিদায় জানাল।
শাওরানও বিদায় জানাল, ছোট রাজকুমারীর চলে যাওয়া দেখল।
ছোট মেয়েটি বিছানার পাশে গিয়ে গরম পানির ব্যাগ বিছানার কিনারে রাখল, চাদর ধরে বিছানায় উঠে গেল।
ফিরে তাকাল, শাওরান এখনো সাজঘরে।
ছোট রাজকুমারী বিদায় জানাল, বিড়ালকে কোলে নিয়ে কম্বলের ভিতরে ঢুকল।
আবার ছোট হাত দিয়ে গরম পানির ব্যাগও টেনে নিয়ে কোলে নিল।
এভাবে ছোট রাজকুমারী আর বিড়াল দুজনেই গরমে স্বস্তি পেল।