একচল্লিশতম অধ্যায়: প্রথমবার চাংশুন সম্রাজ্ঞীর সাক্ষাৎ!

এক মুহূর্তের জন্য শাওরান নীরব হয়ে গেল!
চাংশুন সম্রাজ্ঞী যখন প্রয়াত হয়েছিলেন, তখন তাঁর বয়স কেবল ত্রিশের কোঠায়।
শাওরান ফোনের পর্দায় নজর রাখল, দেখল ছোট রাজকুমারী আর লি লি-ঝি দু’জনেই বিড়ালটিকে খুব পছন্দ করছে।
পর্দার ওপার থেকেও বোঝা যাচ্ছিল, বিড়ালটি যেন এই সান্নিধ্যে বেশ আনন্দ পাচ্ছে।
“ছোটো বাঘ!” রাজকুমারী নিজের গাল দিয়ে আদর করে বিড়ালটিকে ঘষে দিচ্ছিল।
লি লি-ঝিও খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করে ভাবল, এমন একটা পোষা প্রাণী থাকলে মন্দ হয় না।
“জিসি, এখন সকাল হয়ে গেছে, উঠে পড়ো, তারপর আবার ছোটো বাঘের সঙ্গে খেলবে।”
লি লি-ঝি বিড়ালটিকে কোলে তুলে উঠে দাঁড়াল, ছিংলান ও ইউশুর দিকে তাকাল।
দুই দাসীকে ইশারা করল রাজকুমারীর পোশাক পাল্টাতে।
“হ্যাঁ!”
রাজকুমারী উঠে দাঁড়াল, বেশ সহযোগিতা করল।
শিশুরা সাধারণত পোশাক পরাতে বড্ড বায়না করে, কিন্তু রাজকুমারীর সঙ্গে এমনটা হয় না।
ওর পোশাক পরা শেষ হতেই সে দেরি না করে ছুটে গিয়ে লি লি-ঝির পাশে বিড়ালটিকে আদর করতে লাগল।
“জিসি, এবার তুমিই ধরে রাখো!”
“হ্যাঁ!” রাজকুমারী বিড়ালটিকে হাতে নিল।
লি লি-ঝি উঠে গিয়ে গুছিয়ে নিতে লাগল নিজেকে।
সে আজ নিজের প্রাসাদে ফিরবে না, থেকে যাবে রাজকুমারীর এখানে।
ইউশু ব্যাপারটা বুঝে গিয়ে এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
ছিংলান কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ছিল।
“ছিংলান, তুমি মাকে গিয়ে সব খুলে বলো, এখানে কী ঘটেছে একদম ঠিকঠাক জানিয়ে দিও।”
লি লি-ঝি মনে করল, বিষয়টা গুরুতর, চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে জানানো দরকার।
সম্রাজ্ঞী জানলে, লি শি-মিনও নিশ্চয়ই জানতে পারবেন।
“জি, রাজকুমারী!”
ছিংলান ঘুরে চলে গেল, সোজা গেল লি ঝেং প্রাসাদে।
লি লি-ঝি গুছিয়ে নিয়ে হাসে, “জিসি, এবার দিদিকে বিড়ালটা দাও, তুমি গিয়ে মুখ ধুয়ে এসো।”
“হ্যাঁ!” রাজকুমারী বিড়ালটি দিল, কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে।
লি লি-ঝিও বিড়ালটিকে মুখে ঘষে দেখল, বেশ ভালো লাগল।
ইউশু রাজকুমারীকে কোলে বসিয়ে আয়নার সামনে নিয়ে গিয়ে চুল আঁচড়াতে লাগল।
তবে আজ রাজকুমারী বেশ অস্থির, বারবার মাথা ঘুরিয়ে দেখে বিড়ালটা এখনও লি লি-ঝির কোলে আছে কিনা।
এই দৃশ্য দেখে শাওরানও হাসি চেপে রাখতে পারল না।
রাজকুমারী যে কী ভীষণ বিড়ালপ্রেমী!
...
লি ঝেং প্রাসাদ
চাংশুন সম্রাজ্ঞী বহু বছর ধরে ভোরে ওঠার অভ্যেস করেছেন।

তিনি আয়নার সামনে গিয়ে বসেন, নিকটস্থ দাসী চুল আঁচড়াতে শুরু করে।
সম্রাজ্ঞী টেবিলের উপর থেকে একটি বই তুলে নিলেন।
এক দাসী ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে এসে বলল, “মা, ফেংইয়াং মঞ্চ থেকে ছিংলান আসতে চেয়েছে!”
“ছিংলান? তাকে ভেতরে আসতে দাও!”
চাংশুন সম্রাজ্ঞী ছিংলানের নাম শুনেই বুঝলেন, নিশ্চয় রাজকুমারীর ওখানে কিছু ঘটেছে।
ছিংলান দ্রুত প্রাসাদে এসে সম্রাজ্ঞীর সামনে নত হল।
“আপনার দাসী, আপনাকে নমস্কার...”
“আর ভণিতা নয়, কী হয়েছে?” সম্রাজ্ঞী তাকে থামিয়ে দিলেন।
“সম্রাজ্ঞী, আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখি ছোট রাজকুমারীর বিছানায় একটা... ছোটো বাঘ, দেখতে বিড়ালের মতো, কিন্তু আমারও ঠিক জানা নেই।”
“ছোটো বাঘ?” সম্রাজ্ঞী ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এটা কী?”
“রাজকুমারী ওকে এই নামেই ডাকেন, আমি জানি না।”
“তুমি বলো!”
“সকালে বিছানার চাদর টানতে গিয়ে দেখি ছোটো বাঘটা মাথা বের করে আছে...”
সব শুনে সম্রাজ্ঞীও অবাক হয়ে গেলেন।
প্রথমে রাজকুমারীর জন্য দুশ্চিন্তা হচ্ছিল, তবে শুনলেন লি লি-ঝিও আছে ও বিড়ালটি খুব শান্ত, এতে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
“হংসুহ, আমার চাদর দাও, ফেংইয়াং মঞ্চে যেতে হবে!”
সম্রাজ্ঞী নিজেই গিয়ে দেখতে চাইলেন।
“আজ্ঞে, সম্রাজ্ঞী!”
সম্রাজ্ঞী দ্রুত মোটা কাপড় পরলেন, হংসুহ লোকজন দিয়ে গাড়ি প্রস্তুত করল।
ছিংলান ফিরে গেল না, সম্রাজ্ঞীর সঙ্গেই রওনা হল।
রাজকুমারীর প্রাসাদের সামনে পৌঁছে, হংসুহ সম্রাজ্ঞীকে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করল।
“ছিংলান, গিয়ে ছোট মাকে ডেকে আনো, আজ সকালের খাবার জিসির এখানে খাওয়া হবে!”
সবাই যখন এসে গেছে, সকালের আহার এখানেই হবে।
লি লি-ঝি আর রাজকুমারী থাকলে, চেংইয়াং রাজকুমারীও বাদ পড়তে পারে না।
“আজ্ঞে, সম্রাজ্ঞী!”
হংসুহ সম্রাজ্ঞীকে নিয়ে রাজকুমারীর প্রাসাদে প্রবেশ করল।
অন্তঃপুরে না যেতেই শুনতে পেলেন রাজকুমারী আর লি লি-ঝির হাস্যরোল।
দরজা খোলার শব্দে, ওরা দু’জনেই একসঙ্গে তাকাল।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে দেখে, লি লি-ঝি বিস্মিত।
“মা!” লি লি-ঝি তাড়াতাড়ি উঠে এসে এগিয়ে গেল, “এত সকালে কেন এসেছেন, বাইরে তো খুব ঠান্ডা!”
“ভালোই আছি, খুব বেশি ঠান্ডা নয়।”
রাজকুমারীও বিড়াল কোলে নিয়ে এগিয়ে এল, “মা!”
“হ্যাঁ!” সম্রাজ্ঞী তাকালেন রাজকুমারীর কোলের বিড়ালের দিকে।
তিনি হাঁটু মুড়ে বিড়ালটাকে ভালো করে দেখলেন, দেখতে বিড়ালই, তবে এখানকার অন্য বিড়ালের মতো নয়।

সম্রাজ্ঞী নিশ্চিত হতে পারলেন না।
তবে বিড়ালটি শান্ত দেখে চিন্তা করলেন না।
“দেখতে বেশ মিষ্টি।” সম্রাজ্ঞী হাত বাড়িয়ে আদর করলেন।
“হ্যাঁ মা, ছোটো বাঘটা খুব শান্ত!”
“ছোটো বাঘ... ছোটো বাঘ অর্থাৎ বাচ্চা বাঘ?” সম্রাজ্ঞী এবার বোঝার চেষ্টা করলেন।
রাজকুমারী বিড়ালটিকে বাঘ ভেবেছে।
“হ্যাঁ!”
ওদিকে মনিটরের সামনে বসে শাওরান কেবল কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, দেখতে পেল না সম্রাজ্ঞীকে।
এখন ওরা সবাই ক্যামেরার আড়ালে।
শাওরানও দেখতে চাইল চিরস্মরণীয় সেই জ্ঞানী সম্রাজ্ঞীর রূপ।
লি লি-ঝি মায়ের হাত ধরে রাজকুমারীর বিছানার পাশে নিয়ে গেল, “মা, ঠিক এইখানে হঠাৎ দেখা যায়।”
শাওরানও পর্দার ওপারে সম্রাজ্ঞীর ছায়া দেখতে পেল।
প্রথমেই মনে হল, তাঁর ব্যক্তিত্ব অতুলনীয়, এমন ব্যক্তিত্ব শাওরান আগে দেখেনি।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীর চুল উঁচু করে বাঁধা, যা তাং রাজবংশের শুরুতে খুব জনপ্রিয় ছিল।
এটি দ্বৈতবৃত্ত সৌন্দর্য খোঁপার শৈলী, শাওরান ইতিহাস খুঁজতে গিয়ে দেখেছিল।
এই খোঁপার ধরন—কৃত্রিম চুল বা স্বাভাবিক চুলকে রেশমি ফিতায় বেঁধে দু’পাশে উঁচু করে, বৃত্তের মধ্যে লতা-পাতার নকশা, দুই বৃত্তের মাঝে জোড়া ময়ূরের অলঙ্কার, যেন দেবীসম দর্শন—এ কারণেই নাম দ্বৈতবৃত্ত সৌন্দর্য খোঁপা।
দৃষ্টিনন্দন, উঁচু দেখায়, ব্যক্তিত্বে ভাব, সৌন্দর্য বাড়ায়।
ময়ূরপুচ্ছ খোঁপাও উচ্চতায় সমান, তবে সেটাতে প্রচুর অলঙ্কার লাগে, অথচ চাংশুন সম্রাজ্ঞী ছিলেন মিতব্যয়ী, অতএব ওসব পরতেন না।
তাঁর ব্যক্তিত্বেই এত দীপ্তি, বাড়তি অলঙ্কার লাগত না, বরং তাতে সৌন্দর্য ম্লান হত।
শাওরানের মনে পড়ল, “বিদ্যার দীপ্তিতে আপন মহিমা বিকশিত হয়।”
হয়ত এটাই সেই অনুভূতি।
সম্রাজ্ঞীর মুখের পাশের অংশ দেখতে পেল শাওরান, সামনাসামনি দেখতে পায়নি, তবু মনে হল, অসাধারণ রূপ।
লি লি-ঝির তুলনায় সম্রাজ্ঞীর মাঝে ছিল পরিণত নারীত্বের আভা, যা কিশোরী লি লি-ঝির নেই।
ছিংলান ও ইউশুর চুল বাঁধা ছিল দ্বৈত গেঁথে।
এটি সবচেয়ে প্রচলিত, চুল দুই ভাগে ভাগ করে মাথার দুই পাশে গেঁথে, কপালের সামনে ঝুলে থাকে, যাকে সবাই চেনে ঝুলে থাকা চুল নামে।
তাং রাজবংশের এই সময়ের খোঁপার ধরন ছিল অনন্য।
শাওরান তুলনা করে দেখেছে।
সম্রাজ্ঞী ও অন্যরা বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
ছোটো বিড়ালটি কিভাবে এল, সংক্ষেপে সব শুনিয়ে দিলেন।
“এটা বিড়ালই, শুধু তাং রাজবংশের বিড়ালের চেয়ে আলাদা।” সম্রাজ্ঞী এবার নিশ্চিত।