ছাব্বিশতম অধ্যায়: ছোট রাজকুমারী লিচু ভাগ করে দিল!
চাংশুন সম্রাজ্ঞী কোনো স্পষ্ট মত প্রকাশ করলেন না, লি লীঝ্য়ি যা বলল, শুনলে ঠিকই মনে হয়। এই সময়ে লিচু ফল নিঃসন্দেহে বিলাসবহুল দ্রব্য। এখন ছোট রাজকন্যা মাঝে মাঝে লিচু কুড়িয়ে পায়, এও সত্যিই সৌভাগ্যের কথা।
"চলো দেখি কী হয়েছে।" চাংশুন সম্রাজ্ঞী হেসে বললেন, তিনি তাড়াহুড়ো দেখাতে চাইলেন না যাতে লি লীঝ্য়ি চিন্তিত না হয়।
"আচ্ছা! আমি যাচ্ছি, খুব শিগগিরই ফিরে আসব।"
যুষু লম্বা পোশাক এনে দিল লি লীঝ্য়ির জন্য। তারপর লি লীঝ্য়ি লি ঝেংচেং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন। চাংশুন সম্রাজ্ঞীর মন শান্ত ছিল না, তিনি দূর থেকে লি লীঝ্য়ির রথ চলে যেতে দেখলেন।
পাশে থাকা হোংশিউ ধীরে বলল, "মহারানী, রাজকন্যা চলে গেছেন, আপনি ফিরে চলুন। বাইরে ঠাণ্ডা, আপনার শরীর এখন দুর্বল।"
বলে সে রাজকীয় দাসীদের পাঠানো চাদর চাংশুন সম্রাজ্ঞীর গায়ে জড়িয়ে দিল। সম্রাজ্ঞী মাথা নাড়লেন, তাঁর অন্তরে দোটানা। ছোট রাজকন্যার অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের ব্যাপারে তিনি যেমন খুশি, তেমনি উদ্বিগ্নও। লিচুর মূল্য অনেক, এ সত্য, তবু পুরো ব্যাপারটা তাঁর মনে সন্দেহ জাগায়। কিছুতেই মেলানো যায় না! কোনো ব্যাখ্যা নেই, শুধু অদ্ভুতুড়ে বলেই মনে হয়। তিনি ভয় পান, যদি ছোট রাজকন্যার ক্ষতি হয়। সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হতে পারেন না।
লি লীঝ্য়ির রথ থামল ছোট রাজকন্যার প্রাসাদের দরজায়। তিনি নেমে ভিতরে ঢুকলেন, ছোট রাজকন্যা আর ছিংলান দু’জনে অভ্যন্তরীণ কক্ষে। ভিতরের ঘরে গরম বেশি, ছোট রাজকন্যা এখানেই খেলতে বেশি পছন্দ করেন।
"সিজ়ি!"
লি লীঝ্য়ি ডাক দিলেন।
"আপনি এসেছেন, দিদি!" ছিংলান বিনীতভাবে নমস্কার করল, "রাজকন্যা!"
"হুম!" লি লীঝ্য়ি মাথা নাড়লেন, ছোট রাজকন্যাকে কোলে তুলে নিলেন, "দিদিকে একটু চুমু দাও তো।"
"মুয়া~" ছোট রাজকন্যা লি লীঝ্য়ির গালে চুমু দিল।
"সিজ়ি, লিচু পেকেছে কি?" লি লীঝ্য়ি ছোট রাজকন্যার ভাবনার সঙ্গে তাল মিলিয়ে কথা বললেন।
ফিরে এসে চিন্তা করতেই বুঝে গেলেন, ছোট রাজকন্যার চিন্তার ধারা কেমন।
ছোট রাজকন্যা গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, পেকেছে~"
সে আঙুল তুলে বিছানার দিকে দেখাল।
ছোট রাজকন্যা ওর প্রিয় খাবার বিছানাতেই রাখতে ভালোবাসে।
লি লীঝ্য়ি কোলে নিয়ে ওকে বিছানার ওপর বসালেন।
ছোট রাজকন্যা বালিশ তুলে লিচুগুলো একে একে বের করল, "নাও~"
সে বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে সব লিচু লি লীঝ্য়ির হাতে দিল।
লি লীঝ্য়ি সত্যিই ভাবেননি, এখনও লিচু আছে!
"এবার আর নেই~" ছোট রাজকন্যা লি লীঝ্য়ির দিকে তাকাল, বিছানায় আর কিছু বাকি নেই।
এখনও লি লীঝ্য়ির হাতে কয়েকটা আছে।
"এতগুলো আবার পেকেছে!" লি লীঝ্য়ি অবাক। এ তো শুধু ভাগ্য নয়, যেন স্বর্গ থেকে সোনা ঝরছে।
"হ্যাঁ~" ছোট রাজকন্যা বেশ আনন্দ পেল।
"এসব তো তোমার, সিজ়ি," লি লীঝ্য়ি ওর কিছু নেয়ার ইচ্ছে দেখালেন না, কেবল দেখতে এসেছেন।
"মাকে দাও~" ছোট রাজকন্যা মনোযোগ দিয়ে বলল, "দিদি আর বাবাকেও~"
সে অন্যদেরও ভুলে যায়নি।
"আমি একটা নেব~" ছোট রাজকন্যা ওর হাতে থেকে একটা তুলে নিল।
"ঠিক আছে!"
ছোট রাজকন্যা যেমন ভাগ করল, লি লীঝ্য়ি আর কিছু বললেন না।
বেশিক্ষণ দেরি করলেন না, লি লীঝ্য়ি ফিরে চললেন।
তিনি থাকতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চাংশুন সম্রাজ্ঞী উদ্বিগ্ন, তাই তাড়াতাড়ি ফিরতে হল।
লি লীঝ্য়ি বেরিয়ে এলেন, ছিংলান ছুটে এল, "রাজকন্যা, ছোট রাজকন্যা আমাকে এটা একটু আগে দিয়েছেন।"
ছিংলান সরাসরি রাখেনি, লি লীঝ্য়িকে জানিয়ে দিল।
"হ্যাঁ, আমি জানি, সিজ়ি তোমাকে দিয়েছে, তুমি রাখো।" লি লীঝ্য়ি ছিংলানের দিকে তাকালেন, "লিচুর মূল্য অনেক, বিক্রি করতে পারবে না, আমার কথা বোঝো।"
"রাজকন্যা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি।"
এখন যদি কেউ লিচু বিক্রি করে, সবাই সন্দেহ করবে। খুব কম মানুষই জানে, লি লীঝ্য়ি চান না অনেকেই জানুক।
ছিংলান জানে, বললে লি লীঝ্য়ি ওর লিচু নেবেন না।
কিন্তু না বললে সেটা ছলনার মতো হত।
ছোট রাজকন্যা এখনো খুব ছোট।
যদিও সে লিচু দিল, ছোট মেয়েটা খুব খুশি।
......
ঝেংচেং প্রাসাদ
লি লীঝ্য়ি ফিরে এলেন তখন, লি শিমিনও ফিরে এসেছেন।
"এ বছর ভীষণ ঠাণ্ডা, কাঠকয়লার দামও আগের চেয়ে অনেক বেশি, প্রজাদের অবস্থা খুব খারাপ।"
চাহিদা বেড়েছে, দামও বাড়ছে, এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই।
তবে এতে প্রজাদের কষ্ট আরও বাড়ে।
"মহারাজ, রাজসভা যতটা সম্ভব করছে, বাকিটা ভাগ্যের উপর নির্ভর।"
চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কিছুই করার নেই।
শুধু লি শিমিনকে সান্ত্বনা দিলেন।
টাকা নেই, মানেই উপায় নেই।
এখন এমনিতেই কনকনে শীত, রাজসভাও অসহায়।
অন্য অঞ্চল থেকে কিছু আনা যায় না, শুধু পরিবহনই কঠিন নয়, ওখানকার অবস্থাও ভালো নয়।
গোটা দেশেই শীত পড়েছে।
কাঠকয়লা এমন বস্তু, শীতে চাহিদা বাড়ে, দামের বাড়াটা স্বাভাবিক।
লি লীঝ্য়ি ফিরে এলে, চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লি শিমিন আর রাজকার্য নিয়ে আলোচনা করলেন না।
"বাবা, মা!" লি লীঝ্য়ি দুজনের মাঝখানে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
"মেয়ে, সিজ়ির কেমন লাগল?" চাংশুন সম্রাজ্ঞী জিজ্ঞেস করলেন।
লি লীঝ্য়ি আবার কয়েকটা লিচু বের করলেন, "আসলে এবারও কয়েকটা হয়েছে, সিজ়ি বাবা, মা, আমরা আর দ্বিতীয় বোন—সবাইকে ভাগ দিয়েছে।"
লি শিমিন একটা তুলে দেখে বললেন, "অবিশ্বাস্য, এমন জিনিসও হতে পারে ভাবিনি।"
"ভালোই তো, এখনও লিচু খাওয়া যায়।" লি লীঝ্য়ি চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে একটা দিলেন, "মা, একটু চেখে দেখুন।"
লি লীঝ্য়ি চেংয়াং রাজকন্যার ভাগটা দাসীদের দিয়ে পাঠালেন।
এটা ছোট রাজকন্যার আন্তরিকতা, পৌঁছাতে তো হবেই।
তাকে বিশেষভাবে জানিয়ে দিতে হবে, এটা জিনইয়াং ছোট রাজকন্যা পাঠিয়েছে।
এতে দুই বোনের সম্পর্ক আরও দৃঢ় হবে।
......
রাত নামল, রান্নাঘর থেকে ছোট রাজকন্যার জন্য রাজদরবারি ভোজ এল।
রাতের খাবারে একটু বেশিই ছিল।
ছিল মাটন আর মাটনের স্যুপ।
এটা খেলে শরীর গরম হয়।
আগে মাটন খুব ভালো লাগত, কিন্তু একটু আগে সসেজ খেয়ে, ছোট রাজকন্যার মনে হচ্ছে অন্য মাংস আর সেভাবে ভালো লাগছে না, তেমন স্বাদ হচ্ছে না।
ছিংলান বুঝতে পারল, আজ ছোট রাজকন্যা মাংস খেতে খুব উৎসাহী নয়।
"রাজকন্যা, ঠিক ভালো লাগছে না?"
"নাহ~, আমি স্যুপ খাব~" ছোট রাজকন্যা আঙুল দেখাল।
মাংস খেতে ইচ্ছে করছে না, একটু স্যুপ খেতে মন চায়, আরামদায়ক লাগে।
"আচ্ছা, আমি দিচ্ছি।"
ছোট রাজকন্যা কয়েক চুমুক স্যুপ খেল, তারপর হু মা বিস্কুট তুলে চিবোতে লাগল।
খুব মজা করে খেল।
......
জিমো প্রাচীন নগরী
শাওরান আজকের লেখার কাজ শেষ করল, সরাসরি শুয়ে পড়েনি, বরং অনেক তথ্য খুঁজল।
সবই তাং সাম্রাজ্যের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট।
"শাও লাংজুন... আদতে তো ছোট তরুণ, ছোট রাজকন্যা এত মিষ্টি, ওর মুখে শুনে কিছুই বুঝিনি!"
এখন শাওরান বুঝল সমস্যাটা কী।
"ছোট নারী... রাজকন্যা..."
শাওরান তথ্য ঘাঁটছে, তাং সাম্রাজ্যের লোকদের কীভাবে সম্বোধন করে।
ভবিষ্যতে হয়ত আরও তাং সাম্রাজ্যের মানুষের সংস্পর্শে আসতে হবে।
কিছুই না জানলে চলবে না!
"দিদি... মা... আসলে তাং সাম্রাজ্যে 'সম্রাট পিতা' বলে কোনো সম্বোধন নেই, 'পুত্র'ও নেই..."
আগে টেলিভিশনের প্রভাবে, সবসময় মনে করত এমনটাই।
কখনো ভাবেনি, একেবারেই নয়।
"টিভি আমাকে বিভ্রান্ত করেছে!"
তথ্য পড়তে পড়তে শাওরান হেসে উঠল।
এসব বিষয় অনেকের ভুল ধারণা জন্ম দিয়েছে, টেলিভিশন নাটকে ভুল দেখিয়ে অসংখ্য মানুষকে ভুল পথে চালিত করেছে।