একত্রিশতম অধ্যায়: ছোট রাজকুমারীর জন্য উপহার!

শাও রানের বুঝতে পারছিল না, চাংসুন সম্রাজ্ঞী ও লি শিমিন এ বিষয়ে কী ভাবছেন। ছোট্ট রাজকন্যার কাছ থেকে উত্তর খোঁজার কথা শাও রান কখনও ভাবেনি। রাজকন্যাটি তো মাত্র দুই বছরের শিশু, তার কাছ থেকে এ ধরনের কথা আশা করা বাস্তবসম্মত নয়।

রাজকন্যা এক হাতে কলা খেতে খেতে অন্য হাতে আদর করে বিড়ালটিকে চাপড়ে দিচ্ছিল। ছোট বিড়ালটি বেশ উপভোগ করছিল, রাজকন্যাও তাই। কয়েক কামড় খাওয়ার পর, শাও রান দেখল সে কিছুই খাচ্ছে না, রাজকন্যা তার দিকে কলার টুকরো বাড়িয়ে দিল, "শাও দাদা, তুমি খাবে তো?"

শুরুর দিকে রাজকন্যার কথা শাও রানের কাছে স্পষ্ট ছিল না, এখন বুঝে নিচ্ছে। "ঠিক আছে!" সে ফেরায়নি, যদিও আরও অনেক ছিল, কিন্তু রাজকন্যার সঙ্গে ভাগাভাগির মজাই আলাদা। শাও রানও এক কামড় নিল। রাজকন্যা খুশিতে হাসল। ওর এই হাসি মনের গভীর থেকে শান্তি এনে দেয়। এমন নিষ্পাপ হাসি শাও রান অনেকদিন দেখেনি।

"যদি ভালো লাগে, কিছু বাড়ি নিয়ে যেতে পারো। বাবা-মা জানতে চাইলে বলবে, মিংদা রাস্তা থেকে কুড়িয়েছে, আর বাকি কিছু জানো না।" রাজকন্যা দ্রুত মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি জানি!" শাও রান আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, "মিংদা, তুমি সত্যিই অসাধারণ!"

রাজকন্যার বুদ্ধিমত্তা এই বয়সের তুলনায় অপ্রত্যাশিত। সে ছোট ছোট হাতে ইশারা করে বলল, "শাও দাদা খুবই শক্তিশালী, এত ভালো জিনিস!" রাজকন্যা শাও রানের প্রতি মুগ্ধ, মনে করে সে অনেক কিছু পারে। শাও রানও খুশি, কারণ রাজকন্যার হৃদয় থেকে আসা এই প্রশংসা।

"মিংদা, চাইলে এখানে এসে নিতে পারো, তবে সাবধান থাকবে, অন্য কাউকে জানতে দেবে না।" রাজকন্যা দ্রুত সম্মতি দিল, "ঠিক আছে, আমি মনে রাখব!" সে বিড়ালটার দিকে তাকিয়ে বলল, "শাও দাদা আর ছোট্ট বিড়ালটা..."

রাজকন্যার সবচেয়ে পছন্দের হল এই ছোট বিড়াল। শাও রান বুঝল, সে নিশ্চয়ই চায় সবসময় তার পাশে রাখুক। শাও রানের মনে একটা ভাবনা উঁকি দিল— রাজকন্যা কখনো বিড়ালটিকে অবহেলা করবে না।

"মিংদা, দাদা কি তোমাকে বিড়ালটা দেবে?" শাও রান বিড়ালটার দিকে ইশারা করল। রাজকন্যা প্রথমে আনন্দে ঝলমল করল, তারপর মাথা নাড়ল, "না, এটা শাও দাদার, আমি নিতে পারি না।" সে খুব চায়, কিন্তু মনে করে বিড়ালটা গুরুত্বপূর্ণ, সে নিতে পারে না।

এটা সত্যিই তার বয়সের বাচ্চাদের মানসিকতা নয়। শাও রান হাসল, "এটা নিয়ে ভাবো না, আমার সঙ্গে থাক বা তোমার সঙ্গে থাক, একই ব্যাপার। তুমি কি পারবে, ওকে যত্ন নিতে?"

রাজকন্যা একবার শাও রানের দিকে, একবার বিড়ালের দিকে তাকাল। বোঝা যাচ্ছিল, সে দ্বিধায়, খুবই চায়, কিন্তু নিতে চায় না। আগেও দেখেছে, সে একটিই লিচু নিয়েছিল— অর্থাৎ বয়স কম হলেও, সে যথেষ্ট সংযমী। লোভী নয়, বরং সহজেই কাউকে ভালো জিনিস বিলিয়ে দেয় না। ছোটদের অনেকেই খাবার লুকায় কিংবা দেখলেই কাড়তে চায়, কিন্তু সে তেমন নয়।

এমন শিশুরা সত্যিই খুব কম। অনুমান করা যায়, চাংসুন সম্রাজ্ঞী ও লি শিমিন যে ভালো মানুষ, এটাই তার প্রমাণ। লি শিমিন ছিলেন অসাধারণ সম্রাট, জীবনে অনেক দোষ ছিল, অস্বীকার করা যায় না, তিনি ভালো সম্রাট, ভালো স্বামী, ভালো পিতা। সন্তানদের আচরণ অনেকাংশে বাবা-মায়ের প্রতিচ্ছবি।

"শাও দাদা, সত্যিই পারি?" রাজকন্যা অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। যদি বিড়ালটা পাশে থাকে, একাকিত্ব কাটবে। শাও রান আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল, "অবশ্যই! তুমি যখনই আসবে, বিড়ালটিকে সঙ্গে নিয়ে এসো, তাতে আমিও দেখতে পারব!"

"ঠিক আছে!" রাজকন্যা রাজি হলো, "কিন্তু আমি কীভাবে যত্ন নেব জানি না।" শাও রান বিস্মিত, এত ছোট বাচ্চা হয়েও এতকিছু ভাবে, সত্যিই প্রশংসনীয়। সে আনন্দে বিভোর হয়নি, বরং গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলি ভেবেছে— যদি সে ঠিকমতো যত্ন নিতে না পারে?

"মিংদা, চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে শেখাবো। শিখে গেলে তবেই সঙ্গে নিতে পারবে।" "বেশ!" রাজকন্যা এত খুশি যে সব দুশ্চিন্তা উড়ে গেল। সে বিড়ালটিকে জড়িয়ে বলল, "ছোট্ট বিড়াল, আমি তোমাকে খেলতে নিয়ে যাব!"

রাজকন্যা কলা খাওয়া শেষ করলে, শাও রান তার জন্য একটা লিচু ছাড়িয়ে দিল। "মিংদা, এটাও চেখে দেখো!" রাজকন্যা মাথা নাড়ল, পেটের ওপর হাত বুলিয়ে বলল, "পেট ভরে গেছে, আর খাবো না।" "লিচু বেশি না, দু’কামড়েই শেষ।" রাজকন্যা লিচু নিল, "শাও দাদা, তুমি আগে খাও।" এইভাবে কেউ খেয়াল রাখছে, অনুভবটা সত্যিই ভালো।

শাও রানের মন উষ্ণতায় ভরে উঠল, একা থাকাটা যেন দীর্ঘ হয়ে গিয়েছিল। এখন মনে হচ্ছে, পাশে কেউ থাকলেই ভালো লাগে। "ঠিক আছে!" শাও রান এক কামড় নিল, "সত্যিই চমৎকার!"

শাও রান খাওয়ার পর, রাজকন্যাও খেতে শুরু করল। "অনেক ভালো!" রাজকন্যা মাথা দুলিয়ে উচ্ছ্বসিত হলো, দেখতে খুবই মিষ্টি লাগছিল। "এটা কেক, মিংদা, চেখে দেখো!" রাজকন্যা এমন কেক আগে দেখেনি, দেখতে মনোমুগ্ধকর। "ঠিক আছে।"

শাও রান চামচে তুলে রাজকন্যার মুখে দিল। কেকের নরম আর ক্রিমের স্বাদ পেয়ে রাজকন্যার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "ওয়াও!" সে বলল, "মিষ্টি!" "খুব ভালো!" সে হাত নেড়ে আনন্দ প্রকাশ করল। তাং সাম্রাজ্যে এমন কেক বা ক্রিমের স্বাদ মেলে না।

"মিংদা, পছন্দ হলে আরেক কামড় খাও।" "বেশ!" পেট ভরা সত্ত্বেও সে আরেক কামড় খেলো। আবার নতুন স্বাদের পরিচয় পেল। "খুব ভালো!" ছোট্ট মেয়ে জিভ বার করে ঠোঁটে লেগে থাকা ক্রিম চেটে নিল।

"ভালো লাগলে আরও খাও।" "না, পেট ভরে গেছে।" সে নিজের ছোট পেটে হাত বুলাল। "তাহলে কাল সকালে সাজানোর টেবিলের ওপর রাখবো, সকালে উঠে খাবে?" "ধন্যবাদ, শাও দাদা!" ছোট্ট মেয়েটির অন্তর থেকে কৃতজ্ঞতা, কখনও মনে হয়নি, এসব পাওয়া স্বাভাবিক। এতে শাও রানও আরাম পায়, কারণ কেউ যদি দাবি করে চায়, তার প্রতি ধীরে ধীরে বিরক্তি জন্মায়।

"তাহলে কাল সকালে খাবে।" "বেশ!" এখন রাজকন্যার পেট ভরা, শাও রান পাশের দিক থেকে ছোট্ট খরগোশ আকৃতির তুলতুলে স্লিপার নিয়ে এল। ঝকঝকে সাদা দেখে রাজকন্যা আগ্রহে তাকিয়ে রইল। "শাও দাদা, এটা তো খরগোশ!"

"হ্যাঁ, খরগোশের জুতো।" শাও রান তার পায়ে পরিয়ে দিল। "ওয়াও!" রাজকন্যা হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, "এটা খুব সুন্দর!" ছুঁয়ে দারুণ লাগল। "ভালো লাগছে?" "খুব!"

শাও রান দুই পা’তেই পরিয়ে দিল, "দাঁড়িয়ে হাঁটো তো দেখি।" রাজকন্যা উঠে দাঁড়াল, "খুব সুন্দর!" "পরতে আরামদায়ক?" সৌন্দর্য মুখ্য নয়, আরামই আসল। "নরম, আরামদায়ক!"

এমন চমৎকার জুতো পরতে মন চায় না, বরং বুকে জড়িয়ে রাখতে ইচ্ছে করে। একদম ছোট্ট, তুলতুলে, রাজকন্যার মনে আঁকা খরগোশের মতোই মুগ্ধকর। ছোট মেয়েরা এরকম মিষ্টি, তুলতুলে জিনিসে সহজেই দুর্বল হয়ে পড়ে।

"একটু পরে সঙ্গে নিয়ে যেও, মেঝেতে রাখবে, সকালে কেউ দেখলে বলবে জানো না।" "হি হি, আমি মনে রাখব।" যেভাবে হঠাৎ পেয়েছে, অন্যরা নিশ্চয়ই কিছুই টের পাবে না। এসব ভালো জিনিস, কোনো ক্ষতি নেই।

শাও রান সময় দেখে নিল, ইতিমধ্যে রাত তিনটা পেরিয়ে গেছে। সে একটুও ক্লান্ত নয়, রাজকন্যাও না। তার প্রধান কারণ সুস্বাদু খাবার আর শাও রানের দেওয়া জিনিসগুলোর প্রতি প্রবল ভালোবাসা। সে প্রবল উত্তেজনায়, ঘুম আসবে না।

শাও রান দেখল, রাজকন্যার এই নিষ্পাপ ও মিষ্টি রূপে তার মন আনন্দে ভরে গেল। এমন ছোট্ট সঙ্গী পাশে থাকলে কার না ভালো লাগে!