চতুর্থাশিত অধ্যায়: লী লীঝুর কৃতজ্ঞতা!
যদিও চাংশুন সম্রাজ্ঞী দুর্বল ছিলেন, তিনি যা বললেন, তাতে যুক্তি ও কারণ ছিল, লি শি-মিনের পক্ষে কোনো আপত্তি তোলার উপায় ছিল না। তিনি মনে করলেন চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কথা যথেষ্ট যৌক্তিক। হাতের ওষুধের দিকে তাকিয়ে, লি শি-মিন আর কিছু করার না পেয়ে সম্মত হলেন। এখন আর কোনো বিকল্প নেই। চাংশুন সম্রাজ্ঞী নিজেও চেষ্টা করতে রাজি হলেন।
“ভালো, আমি তোমার কথা শুনব,” বললেন সম্রাট লি শি-মিন। তিনি বিছানার পাশে বসে চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে আস্তে করে তুলে ধরলেন। কিছু বলার দরকার পড়ল না, লি লি-ঝি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
“কাশ্ কাশ্...” চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কাশি থামছিল না; কথা বলাও এখন তার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর হয়ে উঠেছে। তার গলা যেন কাশির আগুনে জ্বলছে। লি লি-ঝি কাশির সিরাপ তুলে নিলো; নির্দেশ অনুযায়ী, এটি কাশির জন্য, তাই প্রথমে তিনি চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে সেটি খাওয়ালেন।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীর শুধু কাশি নয়, নাকও অনবরত ঝরছিল। পাশে দাঁড়িয়ে লি শি-মিন বারবার তার নাক মুছিয়ে দিচ্ছিলেন। “মা, এটা কাশির ওষুধ, আগে এটা খাও,” বলল লি লি-ঝি। চাংশুন সম্রাজ্ঞী মৃদু মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না। এখন কথা বলা বড়ই কষ্টসাধ্য।
লি লি-ঝি সাবধানে কাশির সিরাপের ঢাকনা খুলে গন্ধ নিলেন, সত্যিই ওষুধের গন্ধ। তিনি সরাসরি চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে না খাইয়ে, নিজের হাতে সামান্য নিয়ে স্বাদ নিলেন। অবাক হয়ে দেখলেন, ওষুধটা একটুও তেতো নয়, বরং বেশ মিষ্টি। বিস্ময় প্রকাশের ফুরসত না পেয়ে, দ্রুত চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে সিরাপ খাইয়ে দিলেন।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীও ভাবেননি, ওষুধের স্বাদ এমন হবে। অন্য ওষুধগুলোর স্বাদ বোঝার উপায় ছিল না, তবে লি লি-ঝি সবগুলো গন্ধ নিয়েছিলেন। এরপর সব ওষুধই চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে খাওয়ালেন।
“লি-ঝি, ওষুধে কিছু হয়েছে?” লি শি-মিন বুঝতে পারলেন, চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লি লি-ঝি দু’জনের মুখে বিস্ময়। “বাবা, এ সব ওষুধ আমাদের দেশে সম্পূর্ণ আলাদা। কালো রঙের ওষুধ একটুও তেতো নয়, বরং মিষ্টি।” লি লি-ঝি বুঝে উঠতে পারছিলেন না, কারণ চিরকাল শোনা কথা—‘ভালো ওষুধ মুখে তেতো, কিন্তু রোগের উপকারে আসে’।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীও একথা মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন; এতদিনের জীবনে এত মিষ্টি ওষুধ তিনি আগে কখনও খাননি। “সম্রাজ্ঞী, কেমন লাগছে? কোনো অস্বস্তি হচ্ছে?” লি শি-মিন দুশ্চিন্তায় পড়লেন, ওষুধে উল্টো ক্ষতি হবে না তো?
চাংশুন সম্রাজ্ঞী দুর্বলভাবে মাথা নাড়লেন, জানালেন কোনো সমস্যা নেই। লি শি-মিন ও লি লি-ঝি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন। লি শি-মিন চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে শুইয়ে দিলেন। ধীরে ধীরে, তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কাশি অনেক কমে এসেছে।
অন্তঃপুরের বাইরে লি চেং-চিয়েন ও লি তাই উদ্বিগ্ন ছিলেন, তবে সম্রাটের অনুমতি ছাড়া ভেতরে ঢোকার সাহস করেননি। লি তাই লি চেং-চিয়েনের দিকে তাকালো, দৃষ্টিতে ছিল তাচ্ছিল্য, এমনকি খানিকটা চ্যালেঞ্জের ছাপও।
লি চেং-চিয়েনও লি তাইয়ের দৃষ্টির অনিষ্ট লক্ষ্য করে, পাল্টা চোখ রাঙালেন। লি তাইয়ের দৃষ্টি চলে গেল লি চেং-চিয়েনের খোঁড়া পায়ের দিকে, এতে লি চেং-চিয়েন বিরক্ত হলেও কিছু বলতে পারলেন না। এবার তার দৃষ্টি কঠিন, এমনকি আক্রোশও দেখা গেল। লি তাই একটুও ভয় পেল না।
লি শি-মিন ও চাংশুন সম্রাজ্ঞী জানতেন না, তাদের দুই ছেলের সম্পর্ক এখন আগুন ও পানির মতো বিরোধপূর্ণ। এ কথা খুব কম লোকই জানত, কেউই সম্রাট বা সম্রাজ্ঞীকে বলেনি।
বিছানার পাশে লি লি-ঝি আনন্দে বলল, “বাবা, মা আর কাশছে না!” তিনি ভাবতেও পারেননি, ওষুধ এত দ্রুত কাজ করবে। লি শি-মিন চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কপালে হাত রাখলেন, “জ্বরও কমে গেছে, আর আগের মতো গরম নেই।” “সম্রাজ্ঞী, এখনো কি খুব কষ্ট হচ্ছে?” “অনেকটাই ভালো!” চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠ রুক্ষ। তার কথা শুনে লি শি-মিন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলেন, এ যাত্রা রোগের ঝড় কেটে গেল।
“এ ওষুধের ফল এত ভালো!” লি লি-ঝি উত্তেজিত হয়ে বলল, “শুধু জানি না, আবার ওষুধ পাওয়া যাবে কি না।” লি শি-মিনও ঠিক এই ব্যাপারটাই ভাবছিলেন। এ ওষুধ থাকলে অন্তত চাংশুন সম্রাজ্ঞী অসুস্থ হলে অনেক কম কষ্ট পেতে হবে। কিন্তু আবারও এসব ওষুধ পাওয়া যাবে কি না, কেউ জানেন না।
চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কাশি থেমে গেছে, আর আগের মতো কষ্ট হচ্ছে না, তিনি ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন। ব্রুফেন তার অনেক ব্যথা কমিয়ে দিয়েছে। “বাবা, আমি মাকে দেখাশোনা করব, আপনি বরং রাজ্যের কাজ দেখুন,” লি লি-ঝি বলল, “মা এখন স্থিতিশীল, বিপদ কেটে গেছে।” শুধু পুরোপুরি সেরে উঠতে কিছুটা সময় লাগবে, এ ক’দিন খুব দুর্বল থাকবেন।
“কিছু না, রাজ্যের কাজ ফাং শুয়ান-লিং, লি জিং ওরা দেখবে, আমি এখানেই থাকব।” চাংশুন সম্রাজ্ঞীকে না দেখে লি শি-মিন নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না। তিনি এ কথা বলায়, লি লি-ঝি আর কিছু বলল না।
“মেয়ে, তুমি গিয়ে সিজিকে একটু দেখো, আর অন্তঃপুরেও একবার যাও।” লি লি-ঝি বুঝল, বাবা অন্তঃপুরের ওষুধের ফল জানাতে এবং কৃতজ্ঞতা জানাতে বলছেন। “ঠিক আছে, বাবা!”
লি লি-ঝি উঠে অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন লি চেং-চিয়েন ও লি তাই এখনো অপেক্ষায়। “বোন, মা কেমন আছেন?” লি চেং-চিয়েন খোঁড়াতে খোঁড়াতে এগিয়ে এলেন। “ভাইয়া, চিন্তা কোরো না, মা এখন ভালো, আর কাশছে না, ঘুমিয়ে পড়েছেন,” বলল লি লি-ঝি, “চলো দেখে এসো।” “ভালো, ভালো!” লি চেং-চিয়েন তাড়াতাড়ি ভেতরে গেলেন, লি তাই-ও তার পেছনে।
লি লি-ঝি জু ইউ-শুকে নিয়ে লি ঝেং হল ত্যাগ করে ফেং ইয়াং গগে ফিরলেন। প্রথমে ছোট রাজকুমারীর কাছে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লি লি-ঝি সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে অন্তঃপুরে যাবেন।
“ইউ-শু, তুমি আগে সিজির কাছে যাও, আমি একটু পরে আসব।” “ঠিক আছে, রাজকুমারী!” ইউ-শু জানতেন না, লি লি-ঝি কেন অন্তঃপুরে যাচ্ছেন, জিজ্ঞাসাও করেননি।
...
জিমো প্রাচীন নগরী
সিয়াও রান কানে হেডফোন পরে লিখছিলেন; নজরদারিতে কোনো নড়াচড়া হলেই সঙ্গে সঙ্গে জানতে পারবেন। দরজা খোলার শব্দ শুনে, সিয়াও রান লেখা থামিয়ে মোবাইলের স্ক্রিনের দিকে তাকালেন। ছোট রাজকুমারীকে দেখতে না পেয়ে তার মনটা ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল। আগে চেনেননি, তাতে কিছু এসে যেত না, এখন একবার পরিচয় হয়েছে, তাকে ঘিরে মন পড়ে থাকে। মাঝে মাঝে মন উড়ে গেলে, মাথায় ছোট রাজকুমারীর নিষ্পাপ, মিষ্টি মুখটাই ভেসে ওঠে।
সিয়াও রান এক দৃষ্টিতে মোবাইল স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, অপেক্ষায় রইলেন কখন ছোট রাজকুমারী আসবেন। দ্রুতই তিনি দেখলেন, লি লি-ঝি একাই এলেন। আগের জায়গায় গিয়ে লি লি-ঝি সরাসরি跪ে বসলেন। সিয়াও রান বিস্ময়ে ভাবলেন, “এতেও কি কম পড়ল? ওষুধ কাজ করেনি? না কি অবস্থা আরও খারাপ?”
সিয়াও রান চিন্তায় পড়লেন, চাংশুন সম্রাজ্ঞী ওষুধ খেয়ে আরও খারাপ হলে, তাহলে তো শত্রু তৈরি হয়ে যাবে। লি লি-ঝি গভীর শ্রদ্ধায় নত, এবার তার মনে হচ্ছে, অন্তঃপুর সত্যিই দেবতার স্থান। এতে তার মনে আরও ভক্তি ও শ্রদ্ধা জন্মাল।
“ঔষধ দানের জন্য কৃতজ্ঞ, আপনার ওষুধ অসাধারণ, মায়ের অসুস্থতা স্থিতিশীল হয়েছে!” বলেই লি লি-ঝি আবার কৃতজ্ঞতায় মস্তক নত করলেন। সিয়াও রানও স্বস্তি পেলেন।
“আমি জানি না আপনাকে কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব, আপনার কোনো কিছু প্রয়োজন হলে দয়া করে জানান...” লি লি-ঝি অনেক ধন্যবাদ দিলেন, শুধু বুঝতে পারলেন না, কীভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবেন। সিয়াও রান হেসে উঠলেন, এখন তো কোনো উত্তর দেওয়া যাবে না। রহস্য কিছুটা বজায় রাখতে হবে।
লি লি-ঝি কিছুক্ষণ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উঠে গেলেন। এদিকে সিয়াও রানের কেনা ক্যামেরা এসে গেল, লাগানোও খুব সহজ। অন্তঃপুরে কোনো নড়াচড়া ছিল না, সিয়াও রান দ্রুত ছোট রাজকুমারীর অন্তঃপুরে গিয়ে উপযুক্ত এক কোনায় নজরদারি ক্যামেরা বসালেন।
এখন থেকে অন্তঃপুরের বেশিরভাগ অংশ দেখা যাবে, কিছু দৃষ্টিহীন জায়গা থাকলেও সমস্যা নেই। সিয়াও রান বেশিক্ষণ থাকলেন না, আবার নিজের ঘরে ফিরে এলেন। ক্যামেরা চালু করে দেখলেন, কোনো সমস্যা নেই। আগের তুলনায় অনেক বড় এলাকা দেখা যাচ্ছে।