২৩তম অধ্যায়: শাও রান ছোট রাজকন্যার সঙ্গে সাক্ষাৎ করল!

এইবার শাওরান তার গ্রিলড সসেজটি ফিরিয়ে নেননি, শুধু হাতে রেখেছিল। ছোট রাজকুমারী মুখের খাবার শেষ করে আবার এক টুকরো কামড় দিল। সে বেশ উত্তেজিত, এই স্বাদ সত্যিই অসাধারণ। শুধু রাজকুমারী নয়, একবিংশ শতাব্দীর মানুষও মাঝে মাঝে এ ধরনের খাবার খেলে খুব সুস্বাদু মনে হয়। তাং সাম্রাজ্যের খাবারে এত রকমের মশলা নেই, স্বাদে তাই অনেক কম। গ্রিলড সসেজে শুধু সেই যুগের অজানা মশলাই নেই, আছে আধুনিক প্রযুক্তির ছোঁয়া। স্বাস্থ্যকর কিনা সেটা বলা কঠিন, তবে স্বাদে তো দুর্দান্ত। ছোট রাজকুমারী একের পর এক কামড় দিয়ে সসেজটি শেষ করে ফেলল। শাওরান বাঁশের কাঁটা ফিরিয়ে নিয়ে কৌতূহলভরে ভাবল, বিপরীত পাশে ছোট খাদকটি কেমন দেখতে। যদি সম্ভব হয়, শাওরান অবশ্যই চাইবে যেন সে ছোট শিশু হয়, তাহলে নিজের কোনো বিপদ নেই। গ্রিলড সসেজ শেষ, দুজনে এমনভাবে মিলে চলছিল, পরিবেশটা বেশ শান্তিপূর্ণ। শাওরান বাঁশের কাঁটা পাশের আবর্জনা পাত্রে ফেলে দিল। নিজের হাত বাড়াল। বিপরীত পাশে থাকা মানুষটি ভয়ে পেতে পারে ভেবে শাওরান সরাসরি হাত বাড়াল না। সে আস্তে আস্তে তার তর্জনী আয়নার ভিতর দিয়ে বাড়াল।

ছোট রাজকুমারী মুখের গ্রিলড সসেজ শেষ করলেও, সে আরও খেতে চায়। শাওরানের তর্জনীটা দেখে মনে হল সসেজের মতোই। শীতের দিনে দরজা-জানালা বন্ধ, ঘরের ভিতরে একটু অন্ধকার, তাই স্পষ্ট দেখা যায় না। ছোট রাজকুমারী কিছু না ভেবে, প্রবৃত্তির তাড়নায় ছোট মুখটি খুলে কামড় দিল। “আহ!” শাওরান ব্যথা পেল, অজান্তেই হাত ফিরিয়ে নিল, আর সেই সাথে ছোট রাজকুমারীও টেনে নিয়ে গেল। শাওরান দেখতে পেল, একটুকু গোঁফ-কুঁচকানো চুলের বান বাঁধা, শিশুসুলভ মুখের ছোট মেয়ে তার তর্জনী কামড়ে ধরে আছে। ছোট রাজকুমারীকে দেখে শাওরান হতবাক হয়ে গেল। প্রথম প্রতিক্রিয়া—এটা তো অসম্ভব সুন্দর! এতটাই সুন্দর, যেন কোনো কার্টুন থেকে বেরিয়ে এসেছে। বড় বড় জলছোঁয়া চোখে সে শাওরানের দিকে তাকিয়ে আছে। ছোট রাজকুমারীও প্রথমবার আয়নার অন্য পাশে দেখল। তার বড় চোখে আগে বিভ্রান্তি, পরে বিস্ময়। সে ভাবেনি এখানে আরও কেউ আছে। শাওরান তাকিয়ে আছে রাজকুমারীর দিকে, রাজকুমারীও তাকিয়ে আছে শাওরানের দিকে।

“ছোট বোন, আমার আঙুল আর কামড় দিও না!” শাওরানের কথা শুনে ছোট রাজকুমারী আঙুল ছেড়ে দিল, ভুলেই গিয়েছিল সে শাওরানের আঙুল কামড়ে ছিল। “ছোট বন্ধু~ তুমি কে~” তার কণ্ঠস্বর এমনই শিশুসুলভ, মিষ্টি ও কোমল, শাওরানের মন গলে গেল। নিশ্চয়ই সে সুন্দরতা খেয়ে বড় হয়েছে! শাওরান যদি জানত বিপরীত পাশে এমন একটি ছোট্ট মিষ্টি শিশু আছে, তবে আগেই চলে আসত। এখন বুঝল, আগের ছোট হাতটি এই শিশুরই। তাই আগের সব খাবার—মিল্ক-টি ও পপকর্ন—এই ছোট্ট মিষ্টি শিশুই খেয়েছে। সব পরিষ্কার, সব বুঝতে পারল। সত্যিই অবিশ্বাস্য, কিন্তু এটা কোনো অদ্ভুত ঘটনা নয়।

“আহ?” কণ্ঠস্বর মিষ্টি, শাওরান ঠিক বুঝতে পারল না। “ছোট বন্ধু তুমি কে~” ছোট রাজকুমারী আবার বলল। প্রথমের ‘ছোট বন্ধু’টা শাওরান বুঝল না, তবে পরের কথা বুঝল। “আমার নাম শাওরান, ছোট বোন তোমার নাম কী?” “আমার নাম সিজি~” “সিজি?” শাওরান অবাক হল, এত সুন্দর শিশুর নাম এমন কেন? “আমার নাম লি মিংদা~” রাজকুমারী নিজের আরেকটা নাম বলল। “মিংদা!” এ নামটা একটু স্বাভাবিক লাগল। “মিংদা, তোমার বয়স কত?” “আমি প্রায় দুই বছর হবো~” অচেনা শাওরানের সামনে ছোট রাজকুমারী একদম ভয় পেল না। সে জানে আগের খাবারগুলো শাওরানের কাছ থেকেই এসেছে, তাই তার প্রতি ভালো লাগা। শাওরানও একইরকম, এমন নিষ্পাপ শিশু কারোই অপছন্দ হতে পারে না! দুই বছরও হয়নি, অথচ অচেনা মানুষের সাথে এমনভাবে কথা বলতে পারে, শাওরান অবাক হয়ে গেল। নিজে যখন পাঁচ-ছয় বছর বয়সে অচেনা মানুষের সামনে চুপ করে থাকত, বড় হয়ে আরও নিরীহ হয়ে যায়। সামাজিক ভীতি ও অন্তর্মুখী। এই ছোট্ট মেয়েটা অনেক ভালো। “তোমার বাড়িতে আর কেউ আছে?” ছোট রাজকুমারী মাথা নাড়ল, “নেই~” সে পুরোপুরি ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে শাওরানের সাজঘরের উপর দাঁড়াল। শাওরান এখন রাজকুমারীর পুরো চেহারা দেখতে পেল। খালি পা, গায়ে গোলাপি রঙের সুন্দর ছোট পোশাক। তিনি এসব বুঝেন না, তবে অনুভব করতে পারলেন মেয়েটির পোশাক খুব দামি। গুণমানও খুব চমৎকার। ডিজাইনও সুন্দর। গোলমত মুখ আর বান বাঁধা চুল—এটা সত্যিই অপূর্ব। ছোট রাজকুমারীও কৌতূহলভরে শাওরানের ঘর দেখছে, সে স্পষ্ট অনুভব করল এখানে তাপমাত্রা তার ঘরের চাইতে অনেক বেশি। আগে শুধু হাত বাড়িয়ে খাবার নিয়েছিল, তখন খেয়াল করেনি। এখন দেখল শাওরানের ঘরটা বেশ উষ্ণ, একটুও ঠান্ডা নয়। শাওরান কৌতূহলী, বিপরীত পাশে কেমন। ছোট রাজকুমারী বলল কেউ নেই, তাই চিন্তা নেই। রাজকুমারীকে দেখে শাওরান আর কোনো সতর্কতা অনুভব করল না। এত মিষ্টি শিশু কি কখনো বিপদ হতে পারে? শুধু যদি মুগ্ধতায় মারা যায়! শাওরান সাজঘরে বসে, ঝুঁকে অন্য পাশে দেখতে চাইল। কোনো বাধা নেই, সামনে এক অচেনা পরিবেশ। এক পুরাতন রাজপ্রাসাদ। বেশ বড়, শাওরান এসব বোঝে না, জানে না কোন যুগের স্থাপত্য, তবে নিশ্চিত এটি সামন্ততান্ত্রিক যুগের। আধুনিক নয়। আলো কিছুটা ম্লান।

দেখা গেল, এটি একটি ছোট্ট মেয়ের ঘর। বিছানার পর্দা গোলাপি রঙের। আরও অনেক সাজসজ্জা আছে, সবই শিশুদের। ছোট রাজকুমারীও শাওরানের পাশে এসে দাঁড়াল। “মিংদা, এটা কি তোমার ঘর?” এই ঘরটি শাওরানের ভাড়া নেওয়া ফ্ল্যাটের চাইতে অনেক বড়। “হ্যাঁ, এটা আমারই~” শাওরান নিচে নামল না, যদি অন্য কেউ আসে তো সহজে বোঝাতে পারবে না। ভবিষ্যতে আরও সুযোগ হবে। শাওরান আবার নিজের ঘরে ফিরে এল। ছোট রাজকুমারীও ভাবনা না করে তার সঙ্গে এল। সে মনে করল শাওরানের ঘরটা বেশ উষ্ণ, একটুও ঠান্ডা নয়। “মিংদা, অন্য কেউ জানে আয়না দিয়ে এমন যেতে পারে?” ছোট রাজকুমারী মাথা নাড়ল, “জানে না~” “অন্য কাউকে বলবে না তো?” ছোট রাজকুমারী একটু ভাবল, শাওরান হাসিমুখে বলল, “কাউকে বলবে না, তাহলে আমি তোমাকে সুস্বাদু খাবার দেব।” “ঠিক আছে~” সুস্বাদু খাবারের কথা শুনে, ছোট রাজকুমারী কোনো ভাবনা ছাড়াই রাজি হল। “তাহলে আমরা আঙুলে চুক্তি করব?” শাওরান ছোট আঙুল বাড়াল। “ঠিক আছে~” ছোট রাজকুমারীও খুশি হয়ে নিজের ছোট আঙুল বাড়াল। “আঙুলে চুক্তি, একশ বছরেও ভাঙা যাবে না!” “হ্যাঁ হ্যাঁ~” ছোট রাজকুমারী দারুণ মজা পেল। বড় ও ছোট দুজনের চুক্তি কার্যকর হল। পাশে কয়েকটি লিচু ছিল, শাওরান তুলে নিল, “এটা চেনো তো?” ছোট রাজকুমারী ব্যস্ত হয়ে মাথা নাড়ল, “আমি চিনি~ এটা লিচু~” তার উচ্চারণে কিছুটা ভিন্নতা ছিল, কিন্তু শাওরান気ত করল না। ছোট রাজকুমারীর কথা বলার ধরনটাই মিষ্টি। ঠিকভাবে বলতে না পারা স্বাভাবিক। “লিচু খেতে ভালোবাসো?” “ভালোবাসি~” “এটা মিংদার জন্য, মনে রাখবে কাউকে বলবে না, নইলে আর খাবার পাবে না।” appena পরিচয়, শাওরান বুঝতে পারল ছোট রাজকুমারী ছোট খাদক। শাওরান জানতে চাইল, রাজকুমারীর পেছনের জগৎটা কেমন। এখন তার পরিবার যেন না জানে। ইতিহাস না জানলেও, এমন স্থানে বাস করে সাধারণ কেউ নয়। ছোট রাজকুমারী ছোট হাতে লিচু নিয়ে নিল, সুস্বাদু লিচু সে ফিরিয়ে দিতে পারল না। “ধন্যবাদ ছোট বন্ধু~” সে একটু লজ্জা পেল। আসলে অন্যের কাছ থেকে কিছু নিলে লজ্জা হয়। ‘ছোট বন্ধু’ এই সম্বোধন শাওরান কিছুটা অদ্ভুত মনে করল, তবে কী অর্থ তা নিয়ে ভাবল না।