৩৯তম অধ্যায়: ছোট রাজকন্যা নিয়ে গেল ছোট বাঘছানাকে!
ছোট্ট রাজকন্যা আবারও উৎসাহভরে কেক খেতে শুরু করল, মাঝে মাঝে ভুলে না গিয়ে শাওরানকেও এক টুকরো খাইয়ে দিচ্ছিল। শাওরান মনে করল, আজ রাতের কেক যেন আগের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু। তবুও, ছোট্ট রাজকন্যার তেমন ক্ষুধা ছিল না, খুব বেশি খেল না।
“ছোট্ট প্রাণ, আমি পুরোপুরি খেয়ে নিয়েছি!”
“বেশ!” শাওরান উঠে ছোট্ট রাজকন্যার জন্য এক গ্লাস জল এনে দিল।
শোবার ঘরে ফিরে এসে দেখে, রাজকন্যা ইতিমধ্যে বিড়ালটিকে জড়িয়ে ধরে আছে।
“মিংদা, জল খাও।”
এত মিষ্টি কেক খাওয়ার পর, জল খেলে পরে কিছু ফলও খাওয়া যাবে।
“বেশ!” ছোট্ট রাজকন্যা ছোট্ট হাত বাড়িয়ে গ্লাসটি নিল।
জল খেয়ে রাজকন্যা দেখল, গ্লাসটিও বেশ সুন্দর, তার ওপর একটি বিড়ালের ছবি আঁকা।
“আহা, ছোট্ট বাঘ!” রাজকন্যা গ্লাসের দিকে তাকিয়ে আনন্দে ভরে গেল।
“মিংদা, তোমার ছোট্ট বাঘ ভাল লাগে, না কি খরগোশ ভাল লাগে?”
রাজকন্যা বিড়ালের দিকে তাকাল, আবার নিজের পায়ের খরগোশের জুতোর দিকেও তাকাল, “ছোট্ট বাঘই বেশি পছন্দ!”
“তাহলে এই জুতোটা দ্বিতীয় আপুকে দিয়ে দিই!” শাওরান ঠিক করল, রাজকন্যার জন্য নতুন একজোড়া ছোট্ট বাঘের জুতো কিনবে, “ভাই তোমার জন্য ছোট্ট বাঘের জুতো কিনে দেবে, কেমন?”
রাজকন্যা জোরে জোরে মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ, ছোট্ট প্রাণ!”
রাজকন্যা শাওরানের প্রস্তাব অস্বীকার করল না।
ছোট্ট বিড়ালের জুতো, রাজকন্যার পক্ষে না নেওয়া খুবই কঠিন!
শাওরান রাজকন্যাকে কোলে তুলল, রাজকন্যা বিড়ালটিকে জড়িয়ে ধরল।
শাওরান রাজকন্যার জন্য লিচু ছাড়িয়ে দিল, রাজকন্যাও শুধু নিজে খেয়ে থাকল না।
“ছোট্ট প্রাণ, তুমি-ও খাও!”
“বেশ!”
দুটি লিচু খেয়ে, রাজকন্যা নিজের গোল গোল পেটটা হাত দিয়ে ম্যাসাজ করল, “পুরোপুরি খেয়ে নিয়েছি!”
“আর খাব না!”
“বেশ!” শাওরান সময় দেখে নিল, রাত অনেক হয়ে গেছে, “মিংদা, এবার ঘুমাতে যাও!”
“হুম!”
রাজকন্যা বিড়ালটিকে ছাড়ল না, সত্যিই বিড়ালটিকে নিয়ে যেতে চাচ্ছিল।
শাওরান রাজকন্যাকে কোলে তুলে সাজগোজের টেবিলের কাছে গেল।
দু’জন আর এক বিড়াল একসঙ্গে অন্ধকার অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করল।
শাওরান ধীরে ধীরে রাজকন্যা আর বিড়ালটিকে মাটিতে নামিয়ে দিল।
একটি নির্জন জায়গা বেছে নিয়ে, ক্যামেরাটি রাজকন্যার অভ্যন্তরীণ কক্ষে রেখে দিল।
এটি ইন্টারনেটের সঙ্গে যুক্ত, শাওরান জানে না আদৌ কাজ করবে কি না।
ক্যামেরাটি বেশ ছোট, খুবই গোপনীয়, সাধারণত কেউ খেয়াল করবে না।
তাং সাম্রাজ্যে হলেও কেউ যদি এটা দেখে ফেলে, কেউ চিনতেও পারবে না এটা কী জিনিস।
রাজকন্যা বিড়ালটিকে জড়িয়ে ধরে এক হাতে শাওরানের দিকে হাত নাড়ল।
শাওরানও রাজকন্যাকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
ছোট্ট মেয়েটি তবেই ঘুরে গিয়ে বিছানার পাশে চলে গেল।
বিড়ালটি রাজকন্যার কোলে থেকে বেরিয়ে বিছানার ওপরে লাফিয়ে উঠল।
রাজকন্যাও তার পিছু পিছু বিছানায় চড়ল।
বিছানায় উঠে রাজকন্যা আবার একবার পেছনে তাকিয়ে শাওরানের দিকে চাইল।
হাত নাড়িয়ে, বিড়ালটিকে জড়িয়ে গিয়ে কম্বলের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
শাওরানও নিঃশব্দে অভ্যন্তরীণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
শোবার ঘরে ফিরে এসে শাওরান মোবাইলটা বের করে ক্যামেরার সঙ্গে সংযোগের চেষ্টা করল।
শাওরান জানত না, কাজ করবে কি না, যদিও দূরত্ব খুব বেশি না, কিন্তু আয়নার ওপারে রয়েছে হাজার বছরের পুরোনো তাং সাম্রাজ্য।
শাওরান বিস্ময়ে আবিষ্কার করল, সত্যিই সম্ভব!
রাজকন্যার অভ্যন্তরীণ কক্ষের অবস্থা দেখা যাচ্ছে।
তবে ক্যামেরাটা ৩৬০ ডিগ্রি নয়, দেখা যায় এমন জায়গা খুব সীমিত, কিন্তু এতেই যথেষ্ট।
রাতের সময় দেখার জন্য নাইট মোডও আছে, রাতে দেখার চিন্তা নেই।
শাওরান এতে খুবই সন্তুষ্ট।
ক্যামেরা লাগানো শুধু রাজকন্যার কথা ভাবার জন্য, তাং সাম্রাজ্যের অন্যদেরও দেখতে চাওয়ার জন্য, এতে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই... যদিও এটা মেয়েদের ব্যক্তিগত কক্ষ।
দাঁত ব্রাশ করে, মুখ ধুয়ে শাওরানও বিছানায় চলে এল।
মোবাইলটা হাতে নিয়ে দেখল, রাজকন্যা আর বিড়াল দু’জনেই চুপচাপ।
শাওরান এবার নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়ল।
...
সকালে, শাওরান অ্যালার্ম দিয়ে রাখল।
সে দেখতে চাইল রাজকন্যা কখন ওঠে, আর অন্যরা বিড়ালটিকে দেখে কেমন প্রতিক্রিয়া দেয়।
ভোরের আলো ফুটতেই শাওরান কম্বলের ভেতরেই শুয়ে মনিটরিং দেখছিল।
অভ্যন্তরীণ কক্ষটা সত্যিই খুব অন্ধকার।
তাং সাম্রাজ্যের জানালা কাঁচের নয়, কাগজ দিয়ে আটকানো।
গ্রীষ্মকালে দরজা-জানালা খোলা থাকলে একটু আলো আসে, শীতে সব বন্ধ থাকায় খুবই অন্ধকার।
প্রথমে জেগে উঠল না রাজকন্যা, বরং ছিংলান।
গত রাতে রাজকন্যা শাওরানের সঙ্গে কেক খেতে গিয়েছিল, ঘুমের সময় কম হয়েছে।
সকালে নিশ্চয়ই একটু বেশি ঘুমাবে।
ছিংলান রাজকন্যাকে বিরক্ত করল না।
হালকা করে কম্বলটা সরিয়ে, বিছানার পায়ের দিকে গেল।
নিজের চাদর তুলে নিল।
শীতে ঘুমোতে অনেক কিছু পরেই ঘুমায়, কোনো আপত্তিকর দৃশ্য নেই।
যদি গ্রীষ্ম হতো... তবে সেটা আলাদা কথা।
ছিংলান ধীরে ধীরে রাজকন্যার কম্বলটা টেনে দিল, ঠিক তখন বিড়ালটি কম্বলের ভেতর থেকে মাথা বের করল।
“আহ!” ছিংলান চমকে উঠল।
পিছিয়ে এল বারবার।
শাওরান ধরে রেখেছিল এমন কিছু হবেই।
ছিংলান একেবারে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় চিৎকার করল, গলা নামানোর কথা ভুলে গেল।
এতে রাজকন্যারও ঘুম ভেঙে গেল।
রাজকন্যা আধো ঘুমে বসে পড়ল।
“রাজকুমারী... রাজকুমারী, তোমার পাশে...”
ছিংলানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, বুকে দম আটকে যাচ্ছে, বেশ অস্থির।
রাজকন্যা ঘুরে পাশের বিড়ালটির দিকে তাকাল, হেসে উঠল, “এটা ছোট্ট বাঘ!”
“ছোট্ট বাঘ???”
ছিংলান দেখল রাজকন্যা ভয় পাচ্ছে না, বরং আদর করছে, তখন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
মানে এটা কোনো ক্ষতিকর প্রাণী নয়।
“হ্যাঁ, এটা ছোট্ট বাঘ, খুবই শান্ত!”
“এটা... এটা তো বিড়াল দেখাচ্ছে!”
ছিংলানও নিশ্চিত হতে পারছিল না, এই বিড়ালটা একটু আলাদা।
গৃহপালিত বিড়াল পশ্চিম হান যুগ বা তারও আগে বিদেশি বাণিজ্যের মাধ্যমে চীনে এসেছিল।
সিল্ক রোড দিয়ে পারস্য থেকে এসেছিল।
শুরুর দিকে খুব কম ছিল, তাং সাম্রাজ্যের সময় সংখ্যাও বেড়ে গিয়েছিল।
ছিংলানের মতো সাধারণ লোকেরাও বিড়াল চেনে, রাজপ্রাসাদের কিছু রানি বিড়াল পুষত।
মাঝে মাঝে দেখা যেত।
“এটা ছোট্ট বাঘ!” রাজকন্যা আবারও জোর দিয়ে বলল, বিড়ালটিকে তুলে নিজের ছোট্ট মুখে ঘষে দিল।
“ভালো ভালো, ছোট্ট বাঘ... রাজকন্যা ঠিক বলেছেন।” ছিংলান স্বীকার করে নিতে বাধ্য হল, রাজকন্যার সঙ্গে তো আর ঝগড়া করা যায় না।
“রাজকন্যা, তুমি কি জানো এই ছোট্ট বাঘ কোথা থেকে এসেছে?” ছিংলান সাবধানে প্রশ্ন করল।
রাজকন্যা শাওরানের পূর্বের সতর্কবাণী মনে করে মাথা নাড়ল, “আমি জানি না!”
সব কিছুতেই না জানার ভান করলেই ভালো।
ছিংলানেরও আর কিছু করার নেই।
“রাজকন্যা, আপনি এখন উঠবেন?”
রাজকন্যা বিড়ালটিকে জড়িয়ে ধরে বলল, “উঠতে চাই না!”
বলে সে বিড়ালটিকে নিয়ে আবার কম্বলের ভেতর ঢুকে পড়ল।
ছিংলান মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আপনি আর একটু ঘুমান, আমি গরম জল আনতে যাই।”
“হুম!”
ছিংলান এবার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
রাজকন্যার গলার স্বর ছিল ক্ষীণ, তবে ছিংলানের কথা শাওরান পরিষ্কার শুনতে পেল।
একদম স্পষ্ট।
ছিংলান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গরম জল আনতে গেল না।
সরাসরি গেল লি লীঝির কক্ষে।
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে ইউ শু দরজা খুলল।
ছিংলানকে দেখে বলল, “ভেতরে এসে বলো!”
লি লীঝি বলে দিয়েছিল, ছিংলান সরাসরি ভেতরে ঢুকতে পারে।
লি লীঝি সাজগোজের আয়নার সামনে বসে ছিল, “আবার কিছু এসেছে বুঝি?”
লি লীঝি নিজের মনে চুল আচড়াতে আচড়াতে অবহেলায় প্রশ্ন করল।
এতে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে!
“রাজকন্যা, এবারটা আলাদা, এবারটা জীবন্ত কিছু।”
লি লীঝির চুল আচড়ানো থেমে গেল, ছিংলানের দিকে ঘুরে তাকাল, সুন্দর ভ্রু কুঁচকে গেল, “জীবন্ত? ঠিক কী জিনিস?”
“মনে হচ্ছে বিড়াল, আমি নিশ্চিত নই, তবে কোনো ক্ষতি করে না, দেখতে খুব শান্ত, ছোট্ট রাজকন্যা কোলে নিয়ে আদর করছে।”
লি লীঝি চিরুনি রেখে দিল, “ইউ শু, আমার লম্বা পোশাকটা নিয়ে এসো।”
জীবন্ত কিছু শুনে লি লীঝিও অস্থির হয়ে উঠল।
নিশ্চয়ই দেখতে যেতে হবে।
অভ্যন্তরীণ কক্ষে দেখা যাচ্ছে, ক্রমশ অদ্ভুত সব জিনিস এসে হাজির হচ্ছে।