বর্ণ অধ্যায় ৪২ বাঁশের রাজ্যের নগর

ল্যাউ সূর্য আমাকে চোখে চোখে রাখছিল, এমনকি শৌচাগারে যেতেও কারও সাথে যেতে হতো, যেন আমি পালিয়ে যাই না।
আমি তাদের সঙ্গে এক ঘরে থাকার ব্যাপারটা একেবারেই মেনে নিতে পারছিলাম না, কিন্তু ল্যাউ সূর্যের ভয়াবহ দাপটে আমাকে আপস করতেই হলো।
রাতের প্রথম ভাগটা মোটামুটি সহনীয় ছিল, কেউ ঘুমায়নি, কেবল ওরা জুয়া খেলে একটু হইচই করছিল।
কিন্তু রাত গভীর হতেই, একের পর এক ঘুমের ঘোরে নাক ডাকার শব্দ বাড়তে লাগল।
যারা জানে তারা বুঝবে কেউ নাক ডাকছে, যারা জানে না তারা ভাববে বুঝি চিড়িয়াখানায় এসে পড়েছি।
তাই আমি বালিশ আর মাদুর নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলাম, উঠোনের বাতাস ঘরের থেকে অনেক ভালো।
মশার কামড় খাওয়া সই, কিন্তু ঘরে ঢুকতে মন চায় না আর।
ভোর হতেই ল্যাউ সূর্য আমাদের নিয়ে চিয়ানানের পথে রওনা দিলো।
চিয়ানানে সরাসরি ট্রেন যায় না, প্রথমে ঝেংঝোতে গিয়ে ট্রেন বদলাতে হয়, তারপর চিয়ানানের দিকে।
এই পথে দুই তিন দিন কেটে গেল।
আমরা শহরেই ঢুকলাম না, সরাসরি গাড়ি নিয়ে চলে গেলাম ঝুওয়াং চেং থেকে কয়েক মাইল দূরের এক ছোট্ট জেলা শহরে।
গাড়ি থেকে নেমে আমি জোরে একবার পিঠ সোজা করলাম।
এই ক’দিন ধরে শুধু বসেই ছিলাম, পিঠ যেন আর সোজা হয় না।
আমি ল্যাউ সূর্যকে বললাম, “চলো, একটু বিশ্রাম নিই!”
তৃতীয় চাচা তো সময় বেঁধে দেয়নি, এই সময়টা নিয়ে তো ভাবনার কিছু নেই।
ল্যাউ সূর্য পেছন ফিরে মা জি আর টাকলুকে বলল, “তোমরা দু’জন আলাদা দু’টা হোটেলে থাকো, আমি আর তিন নম্বর একসঙ্গে থাকব, আমরা আগে স্থানীয় পণ্য খুঁজে বের করি।”
মা জি হাসিমুখে রাজি হয়ে গেল, স্যুটকেস হাতে হোটেল খুঁজতে চলে গেল।
আমি ভেবেছিলাম ল্যাউ সূর্য বলছে স্থানীয় পণ্য মানে বুঝি বিখ্যাত খাবার।
কিন্তু গিয়ে বুঝলাম, আমি খুবই সরল ছিলাম।
ল্যাউ সূর্য এই জেলায় বেশ পরিচিত, আমাকে নিয়ে অনেক দূর হেঁটে একটা ভাঙাচোরা বাড়ির সামনে থামল।
চারপাশ তাকিয়ে, কেউ নেই দেখে, সে দরজায় নক করল।
“স্থানীয় পণ্য আছে?”
ভেতর থেকে গলা এল, “আজকেরটা বিক্রি হয়ে গেছে, কাল এসো!”
“আগে বুকিং দিয়েছিলাম, আমার জন্য তিন ব্যাগ রাখা আছে।”
কথাটা বলেই ল্যাউ সূর্য চুপ করে দাঁড়াল, কিছুক্ষণ পর দরজা খুলে গেল।
একটি কালো মুখ দরজা ফাঁক করে আমাদের দেখল, চোখে সন্দেহ।
এ তো সাধারণ জিনিস বিক্রি নয়!
এত গোপনীয়তার কী আছে?
এই কথাগুলো ছিল তাদের নিজেদের গোপন সংকেত।
কালো মুখ জিজ্ঞেস করল, “তিন ব্যাগ কী?”
ল্যাউ সূর্য বলল, “তিন ব্যাগ বুড়ো দাঁত।”
‘বুড়ো দাঁত’ মানে এখানে পুরনো ধরনের বন্দুক।
“এসো ভেতরে!”
কালো মুখ দরজা খুলে দিল, আমরা ঢুকতেই আবার চট করে দরজা বন্ধ।

ঘরটা অন্ধকার, দেয়ালের গায়ে তিনটে কাজের টেবিল ছড়িয়ে ছিল।
টেবিলের ওপরে লোহার পাইপ, স্প্রিং আর নানা যন্ত্রপাতি ছড়ানো।
“এইদিকে।” কালো মুখ ভেতরের ছোট অন্ধকার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
আমি ল্যাউ সূর্যকে টেনে বললাম, “কিছু বিপদ হবে না তো?”
এত নির্জন জায়গা, কিছু হলে কেউ তো জানবেই না।
কে-ই বা নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে চায়!
কিন্তু ল্যাউ সূর্য একদম গা করল না, কাঁধে হাত চাপিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।
আমি কৌতূহলে তাকিয়ে তার পেছনে গেলাম।
দরজার পর্দা তুলে ভেতরে ঢুকেই দেখি—
ভেতরে অনেক শিকারি বন্দুক সাজানো।
এই বন্দুকগুলোই ছিল ‘স্থানীয় পণ্য’।
আগে যে ‘মাংস’ কথাটা বলা হয়েছিল, সেটা আসলে কেমন শক্তিশালী বন্দুক চাই, তার ইঙ্গিত।
এগুলো পুরনো ধাঁচের বন্দুক, ব্যবহারের আগে পাউডার আর লোহার বল ঢুকিয়ে ফায়ার করতে হয়।
কালো মুখ তিনটা মাঝারি আকারের বন্দুক এনে দিল ল্যাউ সূর্যের হাতে।
ল্যাউ সূর্য হাতে নিয়ে ওজন দেখল, তাক করল, খুশিই হলো।
বলল, “তোমার হাতের কারুকাজ আজও আগের মতো! যদি সুযোগ পেতে, স্বয়ংক্রিয় রাইফেলও বানাতে পারতে।”
এটা একদম সত্যি।
আগে এমন অনেক কারিগর ছিল।
শুধু একটা লেদ মেশিন নিয়ে, কেউ কেউ তো সম্পূর্ণ হাতে বন্দুক বানিয়ে ফেলত।
যদিও মোটামুটি খসখসে, তবু শক্তি প্রবল, তবে বিস্ফোরণের ঝুঁকি ছিল।
সরকার কড়া নিয়ন্ত্রণ আরোপ করায়, এসব বানানো বন্ধ হয়ে গেছে।
কে-ই বা জেলে যেতে চায় কিংবা গুলিবিদ্ধ হতে চায়!
কালো মুখ একটি ইউরিয়া স্যাকে বন্দুক তিনটি মুড়িয়ে ল্যাউ সূর্যকে দিল।
ল্যাউ সূর্য আবার সেই স্যাক আমার হাতে দিয়ে দিল, আমি বাধ্য হয়ে বুকে জড়িয়ে ধরলাম।
আমরা বের হতে যাব, ল্যাউ সূর্য আমাকে টেনে বলল, “পাগল হয়ে গেছ? এভাবে নিয়ে গেলে সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়বে, সবার সর্বনাশ হবে।”
“বুকে গুঁজে রাখো, বাইরে যেন কিছু না বোঝা যায়।”
আমি তার কথামতো বন্দুকগুলো বুকের কাছে গুঁজে নিয়ে, এক হাতে ধরে, আরেক হাতে আগলে রইলাম।
তিনটা বন্দুক মিলে অন্তত দশ কেজির বেশি হবে, হাঁটতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল।
আমি ল্যাউ সূর্যের পিছু চলছি, সে পাউডার আর লোহার বল নিয়ে দ্রুত হাঁটে, আমার দিকে ফিরেও তাকায় না।
“ল্যাউ সূর্য, একটু আস্তে হাঁটো তো!” আমি বিরক্ত হয়ে চেঁচালাম।
ল্যাউ সূর্য তখন থামল, আমার অপেক্ষা করল।
বললাম, “আমরা তো শিকার করতে যাচ্ছি না, এসবের দরকার কী?”
ল্যাউ সূর্য হেসে বলল, “জঙ্গলের মধ্যে কে জানে কী বিপদ আছে? এসব কেবল আত্মরক্ষার জন্য, শিকারের জন্য নয়।”

একটা হোটেলে রাত কাটালাম।
ভোর হতে না হতে ল্যাউ সূর্য আমাকে ঘুম থেকে তুলল।
আমরা আবার জিনিস গুছিয়ে ঝুওয়াং চেং-এর পথে হাঁটা দিলাম।
হ্যাঁ, আমরা হেঁটে গেলাম।
শহরে গাড়ি ছিল, কিন্তু ল্যাউ সূর্য সন্দেহ এড়াতে চাইল।
ফলে আমরা পায়ে হেঁটে আরো কয়েক মাইল পেরিয়ে শেষমেশ ঝুওয়াং চেং-এর ধ্বংসাবশেষে পৌঁছলাম।
ঝুওয়াং চেং একটি ছোট পাহাড়ের ওপর, চারপাশে ঘন সবুজ বন।
শহরের ভেতর দিয়ে একটি নদী বয়ে গেছে, তিন খিলান পাথরের সেতু সেই নদী পারাপার করেছে।
পাথরের পথ সোজা পাহাড়ের দিকে উঠে গেছে, পাহাড়ের ওপরে আরও কয়েকটা পুরনো বাড়ি।
এই জায়গাকে শহর না বলে বরং দুর্গ বলাই ঠিক হবে।
বাড়িগুলো নদী ঘিরে ছড়িয়ে আছে, কোথাও উঁচু-নিচু, সবখানেই সময়ের ছাপ।
কিছু বাড়ি ইতিমধ্যে ভেঙে পড়েছে, গাছপালা ঘিরে ফেলেছে।
কিছু বাড়ির দরজা-জানালা নেই, ছাদ অক্ষত আছে, জায়গায় জায়গায় মাকড়সার জাল।
বেশিরভাগ বাড়ি ছাদের দুই পাশে ঢালু, ফ্ল্যাট ছাদ কমই।
দুর্গের পথগুলো কাঁচা, দুপাশে পাথরে গাঁথা ছোট ছোট পাঁচিল।
এখানে খুব কম মানুষ আসে, তাই পথে ঘাস গজিয়েছে।
আমরা অবাক হয়ে দেখি, এখানে কয়েকজন পর্যটকও এসেছে।
তিন-পাঁচজন তরুণ-তরুণী ক্যামেরা নিয়ে বিধ্বস্ত বাড়িগুলোর ছবি তুলছে।
একজন মেয়ে সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে, পাথরের রেলিং ধরে নানা ভঙ্গিতে ছবি তুলছে।
আমরা সেতুতে উঠতেই, কয়েকজন পর্যটক আতঙ্কিত চোখে আমাদের দেখে পালিয়ে গেল।
মা জি দাঁত বের করে হাসল, “তোমরা সাজসজ্জা একটু করো না, দেখো সবাই কেমন ভয় পায়!”
টাকলা গম্ভীর মুখে বলল, “ওটা তোমার কথা, আমাদের নয়।”
আমি পেছনে তাকিয়ে দেখলাম, তোমরা নিয়ে আর তর্ক কিসের?
তোমরা কেউই তো দেখতে ভালো না!
ল্যাউ সূর্য তাদের কথাবার্তায় কান দিল না, আমাকে বলল, “তিন নম্বর, এবার তোমার কাজ দেখাও।”
ঝুওয়াং চেং তিন দিক পাহাড়ে ঘেরা, শহরের ভেতর দিয়ে জলধারা।
আমি কম্পাস হাতে পাথরের পথ ধরে ওপরে উঠতে লাগলাম, “এটা আসলে চারদিক থেকে অর্থ প্রবাহের আদর্শ স্থান।”
“সামনে রক্তাভ পাখি, পেছনে কালো কচ্ছপ, ডানে সাদা বাঘ, আর বামে…”
আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই টাকলা নিজেই জ্ঞান ফলিয়ে বলল, “তিন দিক পাহাড়, চারটা তো হয় না, এটা আমিও বুঝতে পারি।”
মা জিও হেসে বলল, “ভেবেছিলাম তুমি সেই শেন ইয়োংচাং-এর চেয়েও ভালো, আসলে তো সাধারণই!”
এরা কথা শেষ করতেই সবাই হাসতে লাগল, কথায় আর ভঙ্গিতে আমার প্রতি বিদ্রূপ স্পষ্ট।
আমি কম্পাস গুটিয়ে বললাম, “কে বলল চারটা হয় না?”
আমি আঙুল তুলে নদীর দিকে দেখালাম, “ওটাই তো বাঁ দিকের সবুজ ড্রাগনের স্থান!”