৪৫তম অধ্যায় গোপন প্রবেশদ্বার

মাঝে মাঝে হাসতে হাসতে বলল, “তুই চাস আমি তোকে দুঃখ প্রকাশ করি? হাহাহা!”
টাকলা চারদিকে তাকিয়ে বলল, “এখানে তো কিছুই নেই, আমরা কেন তোকে বিশ্বাস করব?”
আসলে কিছু নেই তা নয়, ওরা শুধু বুঝতে পারছে না।
ইঁদুর লিউও সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে আমাকে জিজ্ঞাসা করল, “জাং সান, আমরা এখানে বহুবার খুঁজেছি, কখনোই কোনো প্রবেশপথ পাইনি তো?”
আমি মুখ ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকালাম, এ প্রশ্নে কোনো উত্তর দিলাম না।
আমার মনোভাব একেবারেই স্পষ্ট—ওরা যদি আমাকে দুঃখ প্রকাশ না করে, আমি একটি কথাও বলব না।
ইঁদুর লিউ সেটা বুঝে নিয়ে আদেশের সুরে মাঝি মাঝে, টাকলা এবং বাকিদের বলল,
“তোমরা সবাই এখনই জাং সানকে দুঃখ প্রকাশ করো।”
টাকলা অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “লিউ দাদা, কে জানে এই লোক সত্যি কথা বলছে কিনা, আগে তো একবার আমাদের ঠকিয়েছেই।”
“আগে বলুক তো, সমাধির প্রবেশপথ কোথায়, সত্যি হলে দুঃখ প্রকাশ করব।”
ইঁদুর লিউ আমার দিকে তাকিয়ে আমার জবাবের অপেক্ষা করল।
আমি পায়ের পাতায় মাটিতে বেরিয়ে থাকা এক ছোট্ট পাথর টোকা দিলাম, “এখানেই সমাধির প্রবেশপথ।”
“কী? এটা তো এক টুকরো পাথর!” অবাক হয়ে টাকলা বলল। “এটা যদি সমাধির দরজা হয়, আমি এই পাথর খেয়ে নেব।”
আমি টাকলার দিকে তাকিয়ে বললাম, “পাথর খেতে হবে না, তোমার টাকা আমাকে দিলেই চলবে।”
“ঠিক আছে! যদি এটা সমাধির প্রবেশপথ না হয়?” টাকলা উল্টো জিজ্ঞাসা করল।
মাঝি মাঝে তাকে বাধা দিতে চাইলো, কিন্তু টাকলা শোনেনি।
আমি বললাম, “তাহলে আমার সব টাকা তোমাকে দিয়ে দেব।”
টাকলা হাত চাপড়ে বলল, “দারুণ, তাহলে দেখা যাক!”
কারো একজন দৌড়ে গিয়ে কোদাল আর লুয়াংয়ের খনন যন্ত্র নিয়ে এলো।
টাকলা লুয়াংয়ের যন্ত্র দিয়ে মাটি খোঁজ শুরু করল।
সবে একটু আগে বৃষ্টি হয়েছিল, তাই মাটি ভিজে ছিল, খননও দ্রুত হচ্ছিল।
চোখের পলকে টাকলা প্রায় দু’মিটার গভীর খনন করল।
টাকলা মাটি হাতে নিয়ে নাকে গন্ধ নিল।
সে গর্বভরে বলল, “সবটাই মাটির স্তর, সাদা চুনের ছিটেফোঁটাও নেই, তোমার টাকা আমি নিচ্ছি।”
পুরনো সমাধিতে শুকনো রাখার, সংরক্ষণের আর পোকামাকড়ের হাত থেকে বাঁচানোর সবচেয়ে ভালো উপায় ছিল দাহ্য চুন, অর্থাৎ সাদা চুন।
যদি এখানে স্পষ্ট স্তরযুক্ত সাদা চুন থাকত, তাহলে সমাধির সম্ভাবনা বাড়ত।
“এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিও না, খনন শেষ হলে বোঝা যাবে,” আমি বললাম।
টাকলা দেখল আমি এখনও নিশ্চিন্ত, সে খনন যন্ত্রটা ফেলে দিল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি খুঁড়ে বের করে দেখি।”
মাঝি মাঝে আর টাকলা দু’জনে একসাথে খনন করতে লাগল।

এই পাথরটা আমার ধারণার চেয়েও বড়, দু’ঘণ্টা খুঁড়েও পুরো বের করা গেল না।
পাঁচজন পালা করে খুঁড়তে লাগল, সন্ধ্যা পর্যন্ত গর্ত প্রায় তিন মিটার গভীর হয়ে গেল।
পাথরের দু’পাশ খুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে, প্রস্থ প্রায় দুই মিটার।
আমি তাড়াতাড়ি টাকলাকে থামালাম, “আর খুঁড়ো না।”
টাকলা কোদাল হাতে তুলে তাকাল, “কী হলো? তুমি কি হেরে গেলে?”
ইঁদুর লিউও কাছে এসে গুরুত্বের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে? কেন আর খুঁড়তে পারব না?”
আমি পাথরের দু’পাশ দেখিয়ে বললাম, “দু’পাশ বের হয়েছে, কিন্তু নিচটা এখনও দেখা যায়নি, আরও খুঁড়লে পুরো পাথরটা পড়ে যেতে পারে।”
টাকলা আর মাঝি মাঝে আমার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো করে ফেলল।
ওরা দু’জনে একদৃষ্টিতে তিন মিটার উঁচু পাথরের দিকে তাকিয়ে রইল—এটা পড়ে গেলে ওরা বাঁচবে না, পালানোর সুযোগও নেই।
ইঁদুর লিউ তাড়াতাড়ি ডেকে বলল, “তোমরা দু’জন জলদি ওপরে ওঠো।”
ওরা দু’জন দড়ি ধরে ওপরে উঠতে লাগল।
একই সময়ে পাথরটা আস্তে আস্তে পাহাড়ের দেহ থেকে আলগা হতে শুরু করেছে।
“তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো, পাথরটা পড়ে যেতে চলেছে।”
আমি চিৎকার করে টাকলাকে ডাকলাম।
টাকলা আবার পেছনে তাকিয়ে পাথরের দিকে একবার দেখে, হাত-পা চালিয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনও জোরে টেনে তুলছে দু’জনকে।
আমি পাশে পড়ে থাকা দড়ি তুলে ও-পার থেকে দাঁড়িয়ে থাকা ইঁদুর লিউকে ছুঁড়ে দিলাম।
সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, আমরা দড়ি দিয়ে পাথরের ওপরের অংশ বেঁধে নিলাম, তারপর চারপাশের বাঁশ গাছের ওপর ভরসা করে পাথরটা পড়া ঠেকানোর চেষ্টা করলাম।
“ক্র্যাক!”
আমি সবে দড়ি বেঁধেছি, বাঁশের খুঁটি পাথরের টানে ভেঙে গেল।
শুধু আমার দিকেই নয়, ইঁদুর লিউয়ের দিকের বাঁশের খুঁটিও ভেঙে পড়ল।
“নিচু হয়ে যাও!” আমি ইঁদুর লিউকে চিৎকার করে সতর্ক করলাম।
আমি সবে মাটিতে শুয়ে পড়েছি, ভাঙা বাঁশের খুঁটি আমার মাথার উপর দিয়ে ছুটে গেল।
একটি ছোঁড়া তীরের মতো সোজা গিয়ে দূরের মাটিতে বিঁধে গেল।
আমি স্তম্ভিত হয়ে এখনও দুলতে থাকা বাঁশের খুঁটির দিকে তাকালাম।
আমি যদি একটু দেরি করতাম, বাঁশের খুঁটিই আমার শরীর ভেদ করত।
আমার মন তখনও শান্ত হয়নি, হঠাৎ আরও এক বিকট শব্দ।
“ডং!”
পাথরটা গর্তের ওপরে সশব্দে পড়ল, চারপাশে ধুলোর ঝড় তুলে।
“ধুর!” ইঁদুর লিউ ধুলোর দিকে তাকিয়ে ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল।

“টাকলা, মাঝি মাঝে, তোমরা ঠিক আছ তো?” ইঁদুর লিউ গর্তের চারপাশ ঘুরে গেল।
আমি নিচে পাথরের দিকে তাকালাম, এক কালো অন্ধকার গুহার মুখ আমাদের সামনে দেখা দিল।
“বাপরে, মনে করেছিলাম বাঁচব না,” টাকলা গজগজ করে বলল।
সে আর মাঝি মাঝে পাথর পড়ার আগেই ওপরে উঠে গিয়েছিল।
আমি যদি একটু আগে ওদের থামাতাম না, ওরা দু’জন পাথরের নিচে চাপা পড়ত।
টাকলা আমার দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
আমি বললাম, “লিউ দাদা, প্রবেশপথ পাওয়া গেছে।”
সবাই আনন্দে আমার চারপাশে জড়ো হল।
যদিও বলা হচ্ছে সমাধির প্রবেশপথ, বাইরে থেকে দেখতে যেন পাহাড়ের গুহার মুখ।
“হাহা, গুহার মুখ পেলেই হলো,” ইঁদুর লিউ খুশি হয়ে এক টুকরো আলো জ্বালানোর ছড়ি নিয়ে সেটি ভেঙে গুহায় ছুঁড়ে দিল।
আলো ছড়িটা গুহার মুখের কাছাকাছি গিয়ে থেমে গেল, দেখে বোঝা যাচ্ছে গুহার ভেতরের পথটা সমান।
“তাহলে আর দেরি কী, চল আমরা নেমে যাই!” মাঝি মাঝে উত্তেজনায় চিৎকার করল।
ইঁদুর লিউ ওকে থামিয়ে সাবধানে বলল, “এই গুহার মুখ কত বছর ধরে বন্ধ, বলা যায় না।”
“আজ রাতটা বিশ্রাম নেব, কাল সকালেই ঢুকব।”
এখানে শুধু আমরা আছি, তাই গুহার মুখ ঢাকার দরকার নেই।
ফেরার পথে ইঁদুর লিউ আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “জাং সান ছাড়া অন্য কেউ হলে এসব হতো না, আমি ঠিকই তোকে চিনেছি।”
“বল তো, কীভাবে বুঝলি এই পাথরটা দরজার পাথর?”
“টাকলাও তো পরীক্ষা করল, সাদা চুন নেই—এতে তো সন্দেহ আরও বাড়ে!”
ইঁদুর লিউ ধীরে ধীরে হাঁটছিল, টাকলাও আমাদের সঙ্গে এসে কান পেতে শুনছিল।
আমি ব্যাখ্যা করলাম, “ফেংশুই আর সেই কবিতার সূত্রে প্রবেশপথটি খুঁজে পেলাম।”
“আর পাথরটা দরজার পাথর কীভাবে বুঝলাম—আসলে আমিও সন্দেহ করছিলাম, কিন্তু টাকলা যখন মাটি খুঁড়ল, সাদা চুন পেল না, তখনই আমার ধারণা নিশ্চিত হলো।”
“ওহ! সেটা কীভাবে?” ইঁদুর লিউ ও বাকিরা অবাক হয়ে তাকাল।
আমি হেসে বললাম, “প্রবেশপথটা পাহাড়ের মাঝে, বৃষ্টি হলে মাটি গড়িয়ে নামে, মাটি জমে পাথর পুরো ঢাকা পড়ে যায়।”
“তাই সাদা চুনের স্তর ধরা পড়ে না, কারণ গভীরতা এখনও যথেষ্ট হয়নি, অন্তত চার-পাঁচ মিটার খুঁড়তে হবে, তখন চুনের স্তর দেখা যাবে।”
ইঁদুর লিউ হেসে বলল, “তোকেই সঙ্গে আনা ঠিক হয়েছে, আমরা এসব ভাবতেই পারতাম না।”
গত দুই দিনের কাজে, ইঁদুর লিউ আমার দক্ষতা মেনে নিয়েছে।
সে তখনই আমার পক্ষে দাঁড়িয়ে, গলা খাঁকারি দিয়ে টাকলাকে ডাকল।
“টাকলা, এবার এই কাজে তোর অংশ নেই, বাজি ধরেছিলি, হেরেছিস, মেনে নে।”