পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ভূতের ছদ্মবেশে আতঙ্ক সৃষ্টি

শিলার দরজা বাইরে থেকে খোলা হয়, ভেতর থেকে খুলতে ততটা সহজ নয়। আমি উপরের দড়ি সরিয়ে নিলে, ওরা ওপরে উঠতে আরও কঠিন হবে। যদিও তারা ভেতরে মারা যাবে না, ওপরে উঠলেও খুব দুর্বল হয়ে পড়বে, তখনই আমার পাল্টা আক্রমণের সুযোগ। আমি দড়ি ধরে ওপরে উঠে গেলাম, ঠিক তখনই দড়ি খুলতে যাচ্ছিলাম। হঠাৎ একটু দূরে কয়েকজনের ছায়া দেখা গেল, তারা আমার দিকে এগিয়ে আসছে। আমি তাড়াতাড়ি একটা জায়গায় লুকিয়ে পড়লাম, ওরা চলে গেলে দড়ি নিয়ে যাবো। ওরা কাছে এসে আমি দেখলাম, এরা তো পরিচিত! কেমন করে এরা এখানে এল? আমি চোখ ঘষে দেখলাম, নিজেই ভুল দেখছি কিনা। এরা ছিলো চার আঙ্গুলের ওয়াং, ব্লুবেরি এবং ওয়াং বড় ভাই। তাদের দেখার মুহূর্তে আমার চোখ ভিজে উঠল। এই জায়গায় পরিচিত মুখ দেখলে, আর একা লড়তে হয় না।

“ওয়াং কাকা, ব্লুবেরি দিদি, ওয়াং ভাই…” আমি দৌড়ে গেলাম, পা ফসকে পড়ে গেলাম মাটিতে। ব্লুবেরি আমাকে হাত ধরে তুলে নিল। চার আঙ্গুলের ওয়াং আমাকে পর্যবেক্ষণ করে জিজ্ঞেস করল, “সান, কোনো বড় সমস্যা নেই তো?” আমি কান্না চেপে মাথা নাড়লাম, “কিছুই হয়নি।” “লিউ ইঁদুর কোথায়?” ব্লুবেরি জানতে চাইল। আমি গুহার দিকে তাকালাম, “ওরা সবাই ভেতরে আছে, গত রাতে আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, অভিশাপ!” চার আঙ্গুলের ওয়াং আমার কাঁধে হাত রাখল, “চিন্তা করো না, তোমার শত্রুদের বদলা আমরা নেব।” “লাটসালাট, আমার লোককে কেউ উত্যক্ত করলে তার চামড়া তুলে নেব।” আমি আবেগে তাকিয়ে রইলাম ওদের দিকে, সংকটের সময় নিজের লোকই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।

আমি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমরা এখানে কীভাবে এলে?” ব্লুবেরি বলল, “তুমি তো সেই কবিতা ওয়াং কাকাকে পাঠিয়েছিলে।” “তখন আমরা কিছুই বুঝিনি, বরং জু কাকা বুঝল কবিতার সঙ্গে কবরের সম্পর্ক থাকতে পারে, তখন তোমার সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করি, কিন্তু কোনোভাবেই যোগাযোগ করা যাচ্ছিল না।” ওয়াং বড় ভাই কথা তুলে নিল, “আমরা চিন্তা করছিলাম, তুমি কোনো বিপদে পড়েছ কিনা, তাই বেইজিংয়ে ছুটে গেলাম, তোমার মামা যে হাসপাতালে থাকেন, সেটাও খুঁজে পেলাম।” “সেখানে সান爷-এর লোকদের দেখলাম, ভাগ্য ভালো যে জু কাকার সঙ্গে সান爷-এর কিছু সম্পর্ক ছিল, তাই জানলাম তোমরা আসছো বাঁশের রাজ্যে।” তারা যখন জানল আমি এখানে আছি, তখনই দ্রুত চলে এল। ব্লুবেরি লোপান ব্যবহার করে বাঁশের রাজ্যের নিচের পাহাড় পার হয়ে এখানে এসেছে।

আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে জু কাকা আর সান爷-ও এসেছে?” চার আঙ্গুলের ওয়াং মাথা নাড়ল, “ওরা এখনও বেইজিংয়ে, আমরা এসেছি তোমাকে সাহায্য করতে।” “লিউ ইঁদুর তোমার দক্ষতা জানার পরে, অবশ্যই তোমাকে দলে টানার চেষ্টা করবে, আর তোমার স্বভাব অনুযায়ী তুমি তা অস্বীকার করবে।” “আমরা চিন্তা করছিলাম লিউ ইঁদুর তোমার ক্ষতি করবে, ভালো হয়েছে সময়মতো চলে এসেছি।”

সব জানার পরে, আমি আমার জানা সব ওদের বললাম। চার আঙ্গুলের ওয়াং শুনে মুখে কোনো বিস্ময় না দেখিয়ে বলল, “এটাই তো লিউ ইঁদুরের স্বভাব, সান爷 আগেই এই ব্যাপারটা আঁচ করেছিল।” “আঁ?” আমি অবাক হয়ে বললাম, “সান爷 জানত লিউ ইঁদুর সম্পদ আত্মসাৎ করবে, তাহলে কেন ওদের সঙ্গে কাজ করল?” চার আঙ্গুলের ওয়াং রহস্যময় হাসি দিল, “ওদের মধ্যে পুরনো শত্রুতা আছে।” “এসো, সবাই প্রস্তুত হও, কবরের ভেতর যাই, এই মোজিন দলের লিউ ইঁদুরের সাক্ষাৎ করি।”

ব্লুবেরি আমাকে থামিয়ে বলল, “তুমি ওপরে বিশ্রাম নাও, নিচেরটা আমরা সামলাব।” আমি মাথা নাড়লাম, “আমি অবশ্যই নিচে যাব, ওদের কাছে শিকারি বন্দুক আছে, খুব কঠিন।” ওরা আমাকে মারতে চেয়েছে, তাই আমি ওদের মৃত দেখতে চাই। “শিকারি বন্দুক?” চার আঙ্গুলের ওয়াং ভ্রু কুঁচকাল, “ভাবতে পারিনি লিউ ইঁদুর এই জিনিস পেয়েছে।” আমি বললাম, “ওরা মনে করছে আমি মারা গেছি, আমি আগে নিচে গিয়ে ওদের ভয় দেখাতে পারি।” “তোমরা সুযোগ খুঁজে নাও, একটা শিকারি বন্দুক পেলেই আর অসহায় থাকতে হবে না।” চার আঙ্গুলের ওয়াং একটু ভাবল, “এটা ভালো উপায়, তবে খুব বিপজ্জনক, সাবধান থেকো।” “চিন্তা কোরো না, ওয়াং কাকা, আমার কিছু হবে না।” আমি দড়ি ধরে আবার নিচে নামলাম।

চার আঙ্গুলের ওয়াং এবং ব্লুবেরিও আমার সঙ্গে গুহায় নেমে এল। ব্লুবেরির চোখ তখনই একটু দূরের শুন্তিয়ান লতার দিকে তাকিয়ে গেল। “এটা কি শুন্তিয়ান লতা?” ব্লুবেরি এগিয়ে গিয়ে বসে লতাটাকে দেখল। ওয়াং বড় ভাই বলল, “এটা তো দেখতে পাহাড়ি লতার মতো।” ব্লুবেরি ব্যাখ্যা দিল, “হ্যাঁ, দেখতে অনেকটা একই রকম, তবে এটা অন্যরকম গাছ, দশ বছর আগেই সম্পূর্ণ বিলুপ্ত ঘোষণা হয়েছে।” “ভাবতে পারিনি এই জায়গায় এখনও দেখা যাবে।” আমি বললাম, “শুন্তিয়ান লতা বিষাক্ত, কিছু স্পর্শ কোরো না।” “লিউ ইঁদুরের দলে একজন লতার রস খেয়েছে, মনে হয় সে বাঁচবে না।”

ব্লুবেরি ঠান্ডা হাসি দিল, “শুন্তিয়ান লতার রস, স্পর্শ করলেই মৃত্যু! হাতও তুলতে হবে না, এক জন তো মরে গেল।” “আমি প্রথমে ভেতরে যাচ্ছি।” ওদের বলে আমি শিলার দরজা ঠেলে ঢুকলাম। ভেতরে একটা নিচু করিডোর, আমাকে মাথা নিচু করে এগোতে হয়। দশ মিটার মত হাঁটলাম, কবরঘরে পৌঁছলাম। অন্ধকারে দাঁড়িয়ে দেখলাম লিউ ইঁদুররা কফিন খোলার চেষ্টা করছে।

“ধপ!” কয়েকজনের প্রচেষ্টায় শিলার কফিন খুলে গেল। টাক মাথা দুই হাত জোড় করে কফিনের সামনে প্রণাম করল, “অনেক অপরাধ করেছি, দয়া করে ক্ষমা করুন, আমরা শুধু রত্ন নেব, মৃতদেহ স্পর্শ করব না।” টাক মাথা কফিনে লোহা দিয়ে খোঁচা দিল। আমার মাথায় বুদ্ধি এল, আমি মুখ চেপে কন্ঠস্বর নিচু করলাম।

“আমি হলাম রাতের রাজা, কে সাহস করে আমার কবর স্পর্শ করে?” এখানে জায়গাটা ছোট, প্রতিধ্বনি খুব স্পষ্ট, যেন এক অদ্ভুত শূন্যতা। আমার শব্দে ওরা ভয় পেয়ে গেল, সবাই হাত থামিয়ে দিল। লিউ ইঁদুর চারদিকে তাকিয়ে অনেক শান্ত। বরং অন্য দুজন ভয় পেয়ে গেল, “লিউ ভাই, সত্যি কিছু আছে নাকি?” লিউ ইঁদুর হাত নাড়ল, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই, পৃথিবীর কোথায় ভূত আছে?” “লোক দুই হাজার বছর আগে মারা গেছে, ভয় পাবার কি আছে?” লিউ ইঁদুর অভিজ্ঞ, তাকে সহজে ভয় দেখানো যায় না।

আমি মুখ চেপে আরও বললাম, “দ্রুত আমার কবর ছেড়ে চলে যাও, না হলে তোমাদের হত্যা করা হবে।” “কে ভণ্ডামি করছে? এখনই বেরিয়ে আয়।” লিউ ইঁদুর লোহার শাবল ধরে কফিনে জোরে আঘাত করল। “উঁ~” লিউ ইঁদুরের সামনের একজন হঠাৎ গলা চেপে ধরল, পুরো শরীর পিছনে পড়ে গেল। এই দৃশ্য পাশেরজনকে ভয় পাইয়ে দিল, সে তাড়াতাড়ি দেয়ালের কাছে পালাল। লিউ ইঁদুর এবং টাক মাথা তাড়াতাড়ি সেখানে গেল।

ওর হাত-পা কাঁপতে লাগল, চোখ, নাক, মুখ, কান থেকে রক্ত বেরোতে শুরু করল। “হায়! এটা কী হচ্ছে?” টাক মাথাও ভয় পেল। লিউ ইঁদুর আর শান্ত থাকতে পারল না, শাবল শক্ত করে ধরল। মাটিতে শুয়ে থাকা লোকটা টাক মাথার হাত ধরতে চাইল, “বাঁচাও, লিউ ভাই, বাঁচাও…” টাক মাথা পিছিয়ে হাত এড়িয়ে গেল, লিউ ইঁদুরও পাত্তা দিল না। কয়েক মিনিট লড়ার পরে সে সম্পূর্ণ নিশ্চুপ হয়ে গেল। দেয়ালের পাশে লুকিয়ে থাকা লোক তো ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল।

“ভূত আছে, ভূত আছে… এই কবর অভিশপ্ত…” লোকটা চিৎকার করে আমার দিকে ছুটে এল।