অধ্যায় ১১: সুযোগের সন্ধানে

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আমি… সম্পর্ক জড়িয়ে শেষে পরিত্যাগ করেছি?”

শেন ছুও এতটাই বিস্মিত হলো যে, কিছুক্ষণ মনে হলো সে বোধহয় ভুল শুনেছে।

“তা নয়?” পেই তিংইউয়ে বেশ আগ্রহ নিয়ে তার মুখের অভিব্যক্তি উপভোগ করছিল।

“আমি আগে চলি। তোমাকে পৌঁছে দিতে হবে না। বিদায়।”

মেট্রোর প্রবেশপথটি থিয়েটারের প্রধান ফটকের বাঁ পাশে। শেন ছুও ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হতেই পেই তিংইউয়ে বাড়িয়ে দেওয়া হাত দিয়ে তার কবজি চেপে ধরল।

“খরগোশের চেয়েও দ্রুত পালাচ্ছ! কথায় না পেরে পালিয়ে যাচ্ছ?”

শেন ছুও তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেউ আসছে।”

সে পেছনে ফিরতেই শেন ছুও সেই সুযোগে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে দৌড়ে পালাল।

অবশ্য পেছনে কেউই ছিল না। শেন ছুও ততক্ষণে দ্রুত অনেকটা দূরে চলে গেছে। পেই তিংইউয়ে তাকে ধাওয়া করল না; বোধহয় ব্যাপারটা বেশ মজার লেগেছিল। সে মোবাইল বের করে একটি বার্তা পাঠিয়ে দিল।

শেন ছুও একটানা দৌড়ে মেট্রো স্টেশনে ঢুকল, প্ল্যাটফর্মে পৌঁছে তবেই থেমে হাঁপাতে লাগল।

【বিদায় বলার অর্থ কি আবার দেখা হবে, নাকি আর কখনো দেখা হবে না?】

মোবাইলের পর্দায় ভেসে ওঠা বার্তাটির দিকে তাকিয়ে শেন ছুওর দ্রুত ছন্দের হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল। কোনো দ্বিধা না করে সে নম্বরটি মুছে কালো তালিকায় ঢুকিয়ে দিল।

—যে ঋণ ছিল, তা শোধ হয়ে গেছে। এই পাগলের সঙ্গে আর জড়িয়ে থাকার কোনো দরকার নেই।

সোমবার দুপুরে খাওয়া শেষ করে শেন ছুও সবে অফিসে ফিরেছে, এমন সময় একটি অচেনা নম্বর থেকে ফোন এল।

“অধ্যাপক শেন, নমস্কার। আমি জিনলিং আইনজীবী সংস্থার আইনজীবী চেন পেং। আপনার বাড়ি কেনাবেচা সংক্রান্ত বিরোধের মামলাটি নিয়ে কথা বলতে চাইছিলাম। এখন কি বিস্তারিত আলোচনা করার মতো সময় আছে? আমি আপনার বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছেই আছি। আপনার সময় থাকলে এখনই চলে আসতে পারি।”

শেন ছুও একটু থমকে গেল। সে তখনও মধ্যস্থতাকারী ও বিক্রেতার সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল। ভাবছিল, বিক্রেতা যদি তার অগ্রিমের টাকা ফেরত দিয়ে কিছু সুদ ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেয়, তাহলেই বিষয়টি মিটিয়ে ফেলবে—আদালতে মামলা করার পর্যায়ে যেতে হবে না। তাই এখনো আইনজীবী নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয়নি। তারই মধ্যে অপর পক্ষ নিজে থেকে যোগাযোগ করবে, তা সে ভাবেনি।

“নমস্কার। এই ব্যাপারটি কি ঝাং তুং আপনাকে বলেছে?” শেন ছুও জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। ঝাং সহকারী গতকাল সংক্ষেপে মামলার পরিস্থিতি বলেছিল। তবে বিস্তারিত বিষয় আপনার সঙ্গে ভালো করে আলোচনা করতে হবে।”

শেন ছুওর মনে সামান্য অস্বস্তি জাগলেও সে বেশি ভাবল না। লোকটি বিশেষভাবে ফোন করেছে, তাও আবার ঝাং তুংয়ের অনুরোধে—তাই তাকে প্রত্যাখ্যান করতে অস্বস্তি হলো। সে লোকটিকে অফিসে দেখা করতে বলল।

আধঘণ্টা পর এক ভদ্র, মার্জিত চেহারার যুবক তার অফিসে এসে হাজির হলো।

লোকটি আবার নিজের পরিচয় দিল এবং শেন ছুওকে একটি পরিচয়পত্রও এগিয়ে দিল। সত্যিই সে জিনলিং আইনজীবী সংস্থার নিবন্ধিত আইনজীবী।

শেন ছুওর কোনো সন্দেহ হলো না। ভদ্রভাবে তাকে বসতে বলল এবং এক কাপ চা বানিয়ে দিল।

সে সদ্য ছাত্রাবাস থেকে নিয়ে আসা বাড়ি কেনার চুক্তিপত্রটি বের করে আইনজীবী চেনের হাতে দিল।

চেন পেং চুক্তিপত্রটি উল্টেপাল্টে দেখে বলল, “প্রথমেই একটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। প্রথম ক্রেতা বিক্রেতার সঙ্গে আগে বাড়ি কেনাবেচার চুক্তি করলেও, যেহেতু মালিকানা হস্তান্তর সম্পন্ন হয়নি, তাই বাড়িটির মালিকানা এখনো বিক্রেতার কাছেই আছে। সুতরাং অধ্যাপক শেন, আপনি বিক্রেতার সঙ্গে যে চুক্তিটি করেছেন, সেটিও বৈধ—এ নিয়ে কোনো সমস্যা নেই।

“আপনার চুক্তির বিষয়বস্তু মোটামুটি দেখে মনে হলো, তাতেও কোনো ত্রুটি নেই। প্রতিটি শর্ত বেশ স্পষ্টভাবে লেখা আছে। এখন মূল প্রশ্ন হলো, আপনার হাতে থাকা চুক্তি এবং প্রথম ক্রেতার হাতে থাকা চুক্তির মধ্যে কোনটি আগে কার্যকর হবে। ধরুন, আমরা আদালতে মামলা করলাম এবং শেষ পর্যন্ত বাড়িটি পেলাম না—অর্থাৎ চুক্তির উদ্দেশ্য পূরণ হলো না। সেক্ষেত্রে চুক্তি বাতিলের আবেদন করা যাবে, বিক্রেতার কাছে ইতিমধ্যে পরিশোধ করা বাড়ির মূল্য ও সুদ ফেরত চাওয়া যাবে, পাশাপাশি ক্ষতিপূরণও দাবি করা যাবে। এসব নিয়ে আপনার দুশ্চিন্তার কারণ নেই।”

কথাগুলো শুনে শেন ছুও কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। টাকা ফেরত পেলেই আপাতত তার জন্য যথেষ্ট।

“তবে আপনি যদি বাড়িটাই চান, সেটাও অসম্ভব নয়,” লোকটি হেসে বলল। “এই মামলায় আমাদের জয়ের সম্ভাবনা মোটেই কম নয়।”

শেন ছুও বিস্মিত হয়ে বলল, “সত্যি? ঝাং তুং তো আগে আমাকে বলেছিল, সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে…”

“তা অবশ্য সবসময় নয়,” চেন পেং জিজ্ঞেস করল, “প্রথম ক্রেতা আপনার আগে চুক্তি করেছিল ঠিকই, কিন্তু আপনি কি তাকে তুলনায় বিক্রেতাকে বেশি টাকা দিয়েছেন?”

“বিশ হাজার ইউয়ান বেশি,” শেন ছুও বলল।

চেন পেং মাথা নাড়ল। “এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আরেকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, একই বাড়ি দুজনের কাছে বিক্রি করার মতো বিরোধে—যখন কারও নামেই মালিকানা হস্তান্তর সম্পন্ন হয়নি—আদালত সাধারণত বাড়িটি সেই ব্যক্তির পক্ষেই দেয়, যে বাস্তবে আগে দখলে গিয়েছে। অর্থাৎ, যে আগে সেখানে বসবাস শুরু করেছে, বাড়িটি সাধারণত তারই পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি। আপনি কি ইতিমধ্যে চাবি পেয়েছেন?”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

চেন ছুও জানতই না যে এমন নিয়মও আছে। “চাবি পেয়েছি। তবে অন্য ক্রেতার কাছেও চাবি আছে। বিক্রেতা বলেছে, সে নাকি প্রথমে তাকে চাবি দিতে চায়নি; কিন্তু তার স্ত্রী তার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ নিয়ে ঝামেলা করছিল এবং ইচ্ছে করে তাকে বিপদে ফেলতে অন্য ক্রেতাকেও চাবি দিয়ে দিয়েছে।”

“কিন্তু আপনি আগে চাবি পেয়েছেন, আর সম্পত্তি ব্যবস্থাপনা দপ্তরকে জানিয়ে সংস্কারের প্রস্তুতিও নিয়েছেন?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে লড়াই করার মতো ভিত্তি আছে,” চেন পেং বলল। “আমরা যদি জোর দিয়ে প্রমাণ করতে পারি যে আপনি বাস্তবে বাড়িটির দখল নিয়েছিলেন এবং সংস্কারের কাজও শুরু করেছিলেন, তাহলে আদালত বিষয়টি বিবেচনা করবে।”

“তার মানে, বাড়িটা পাওয়ার এখনো আমার সুযোগ আছে?”

“অবশ্যই।”

শেন ছুওর মনে সঙ্গে সঙ্গে দ্বিধা জেগে উঠল। চেন পেং বলে চলল, “ঝাং সহকারীর কাছ থেকে শুনেছি, আপনি আসলে এই বাড়িটা খুব চান। যেহেতু সুযোগ আছে, তাহলে হাল ছাড়ার দরকার কী? আমরা আইনজীবীরা কখনোই নিশ্চয়তা দিতে পারি না যে মামলা শতভাগ জিতব। আমি শুধু বলতে পারি, সম্ভাবনা যথেষ্ট ভালো। আমি যদি আপনার মামলা গ্রহণ করি, সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”

শেন ছুও তবু পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারল না। মামলা করার প্রক্রিয়া, সময়কাল, রায়ের পর তা কীভাবে কার্যকর করা হবে—তার মাথায় আসা প্রতিটি প্রশ্ন সে খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করল। অপর পক্ষও অত্যন্ত ধৈর্য নিয়ে একে একে সব প্রশ্নের উত্তর দিল।

এই চেন আইনজীবী অত্যন্ত বাকপটু। তার কথাবার্তায় যুক্তি ও প্রমাণ ছিল, আর ভঙ্গিতে ছিল অসাধারণ আন্তরিকতা। শেন ছুও সত্যিই তার কথায় প্রভাবিত হলো।

তাই লোকটি যখন একটি নিয়োগচুক্তি বের করে জানাল যে সে মাত্র পঁচিশ হাজার ইউয়ান আইনজীবী ফি নেবে, শেন ছুও কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত চুক্তিতে স্বাক্ষর করল এবং আঙুলের ছাপ দিল।

“চুক্তিপত্রটি আমি আইনজীবী সংস্থায় নিয়ে গিয়ে সিল করিয়ে আনব। পরেরবার দেখা হলে আপনাকে একটি কপি দিয়ে দেব। আইনজীবী ফি পরে আমি যে হিসাব নম্বর দেব, সেখানে পাঠিয়ে দিলেই হবে,” লোকটি স্বচ্ছন্দভাবে বলল।

শেন ছুও মাথা নেড়ে তাকে ধন্যবাদ জানাল।

চেন পেং এরপর কী কী কাগজপত্র প্রস্তুত করতে হবে, তা তাকে মনে করিয়ে দিল। শেষে বলল, “আচ্ছা, ভাড়াটিয়ার সঙ্গে আপনার আগের বিরোধের সময় পুলিশের করা ঘটনানিবন্ধনের নথিটিও নিয়ে আসবেন। থানায় গিয়ে একটি কপি চেয়ে নেবেন। সেটিও প্রমাণ করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে যে ওই বাড়িটির প্রকৃত দখলদার আপনি।”

সব কথা বুঝিয়ে দেওয়ার পর চেন আইনজীবী নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদায় নেওয়ার জন্য উঠে দাঁড়াল।

“ঠিক আছে, তবে…” শেন ছুওর মাথা যেন আধ মুহূর্ত দেরিতে কাজ করল। লোকটি উঠে দাঁড়ানোর পরই হঠাৎ সে বুঝতে পারল কোথায় অসঙ্গতি। “আমি তো এই ব্যাপারটি আগে ঝাং তুংকে বলিইনি। চেন আইনজীবী, আপনি তাহলে এসব জানলেন কীভাবে?”

চেন পেংয়ের দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য এদিক-ওদিক সরে গেল। কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত। সে মোবাইল বের করে নম্বর ডায়াল করতে করতে বলল, “দুঃখিত, অধ্যাপক শেন। হঠাৎ মনে পড়ল, আরেকজন মক্কেলের জরুরি একটি বিষয় এখনো সামলানো হয়নি। আমি আগে যাই। পরে কিছু দরকার হলে যোগাযোগ করবেন। আপনি সব কাগজপত্র প্রস্তুত করে ফেললেই আমি সেগুলো নিয়ে আদালতে জমা দেব, যত দ্রুত সম্ভব মামলা নথিভুক্ত করার চেষ্টা করব।”

এরপর শেন ছুও আর কিছু বলার আগেই সে ফোনের অপর প্রান্তের লোকটির সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল। শেন ছুওর দিকে দুঃখপ্রকাশের ভঙ্গি করে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেল।

শেন ছুও কিছুটা হতভম্ব হয়ে বসে রইল। সংবিৎ ফিরতেই সে ঝাং তুংকে ফোন করল।

“তুমি কি আমার জন্য কোনো আইনজীবীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলে? সে এইমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে বলল, বাড়িটা পাওয়ার উপায় আছে। আমি তার সঙ্গে নিয়োগচুক্তিও সই করে ফেলেছি।”

“কী?” ঝাং তুং বিস্মিত হয়ে বলল। “আইনজীবী ছিয়েন আজ সারাদিন সংস্থাতেই ছিল। তুমি এখনো মামলা করবে কি না ঠিক করোনি বলে আমি শুধু তার কাছে একবার কথাটা উল্লেখ করেছিলাম। সে তাহলে তোমার সঙ্গে দেখা করতে বিশ্ববিদ্যালয়ে গেল কীভাবে?”

শেন ছুও যেন কিছু আঁচ করল। ভ্রু কুঁচকে বলল, “আইনজীবীর নাম চেন পেং। তার পরিচয়পত্রে দেখলাম, সত্যিই তোমাদের সংস্থার নাম লেখা আছে।”

“চেন আইনজীবী?” ঝাং তুংয়ের বিস্ময়ে কণ্ঠস্বরই বদলে গেল। “সে তোমার সঙ্গে দেখা করতে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়েছিল? তুমি তার সঙ্গে পরিচিত হলে কীভাবে? তোমার মতো ছোট একটি মামলা সে গ্রহণ করেছে—এটাই যথেষ্ট আশ্চর্যের। তার ওপর আবার নিজে থেকে তোমার কাছে গিয়ে সেবা দিচ্ছে? ”

শেন ছুও জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাকে পাঠাওনি?”

“আমি তাকে পাঠাব কী করে!” ঝাং তুং অসহায় স্বরে বলল। “সে তো আইনজীবী পেইয়ের দলের অন্যতম দক্ষ সদস্য। তার সঙ্গে আমার আদৌ ঘনিষ্ঠতা নেই, দু-এক কথার বেশি কথাই হয়নি। তুমি তার সঙ্গে পরিচিত হলে কীভাবে? তোমরা তো নিয়োগচুক্তি সই করেই ফেলেছ। সে তোমার কাছ থেকে কত আইনজীবী ফি নেবে বলেছে?”

শেন ছুও বুঝে গেল। তার অনুমানই ঠিক ছিল।

“বেশি নয়, মাত্র পঁচিশ হাজার।”

ঝাং তুং সরাসরি বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। “মাত্র পঁচিশ হাজারের জন্যও সে নিজে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে তোমার সঙ্গে কথা বলেছে?”

“আমি ভেবেছিলাম, তুমি তাকে পাঠিয়েছ,” শেন ছুও বলল। “তার সঙ্গে চুক্তি সই করেছি, কিন্তু এখনো আইনজীবী ফি দিইনি। চুক্তিটা কি বাতিল করা যাবে?”

“তুমি চুক্তি বাতিল করতে চাও? তা কোরো না!” ঝাং তুং তৎক্ষণাৎ তাকে বোঝাতে লাগল। “চেন আইনজীবী যখন বলেছে বাড়িটা পাওয়ার সুযোগ আছে, তাহলে নেবে না কেন?”

“থাক, আমি অন্য কারও সঙ্গে পরামর্শ করি।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঝাং তুংকে কৌতূহলী হয়ে আরও প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে শেন ছুও ফোন কেটে দিল। তারপর গতকালই যাকে কালো তালিকায় ঢুকিয়েছিল, তাকে আবার সেই তালিকা থেকে বের করে আনল।

ফোন সংযোগ হওয়ার পর ওপাশ থেকে পেই তিংইউয়েই প্রথম কথা বলল, “বেশ তো, তুমি এই প্রথম নিজে থেকে আমাকে ফোন করলে।”

তার কণ্ঠে কোনো হালকা ঠাট্টা ছিল না। বেশিরভাগ সময় লোকটি আসলে যথেষ্ট গম্ভীরভাবেই কথা বলত, খুব কমই হাসিঠাট্টা করত। কিন্তু শেন ছুওর কানে তার কথা শুনলেই মনে হতো, লোকটি মোটেই সোজাসাপ্টা মানুষ নয়।

“আইনজীবী চেন পেংকে কি তুমি আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলেছিলে?” শেন ছুও সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ,” পেই তিংইউয়ে অকপটে স্বীকার করল। “আমি বলেছিলাম।”

শেন ছুও বলল, “আমি গতকালই বলেছি, তোমাকে কষ্ট করতে হবে না।”

“তাই তো তোমার মামলা অন্য একজনকে দিয়েছি।”

“তোমাদের দল তো এমন ছোটখাটো মামলা গ্রহণই করতে চায় না।”

“তা নয়। শুধু আমি নিজে মামলাটি নিইনি। বাকিরা চাইলে নিতেই পারে।”

“অন্যের ব্যাপারে নাক গলাতে তোমার এত ভালো লাগে?” শেন ছুও আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“কার ব্যাপারে নাক গলাচ্ছি, তার ওপর নির্ভর করে।”

শেন ছুও আর এসব অর্থহীন কথা বাড়াতে চাইল না। “আইনজীবী ফি এখনো দিইনি। চেন আইনজীবীকে বলে দাও, আর তাকে কষ্ট করতে হবে না।”

“ভয় হচ্ছে, তা সম্ভব হবে না,” পেই তিংইউয়ে তাকে মনে করিয়ে দিল। “চুক্তির শেষের দিকের শর্তগুলো কি পড়োনি? প্রথম পক্ষ বিনা কারণে চুক্তি বাতিল করলে দ্বিতীয় পক্ষ আইনজীবী ফি ফেরত দেবে না। আর যে ফি এখনো পরিশোধ করা হয়নি, সেটিও আগের ধারায় নির্ধারিত অর্থের পরিমাণ অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিতে হবে।”

“তুমি আমার উপকার করছ, না আমাকে ফাঁদে ফেলছ?”

“এক বিষয়কে আরেক বিষয়ের সঙ্গে মেলানো ঠিক নয়,” পেই তিংইউয়ে বলল। “তা না হলে আবার বলবে, আমি দানখয়রাত করছি।”

“এবার তোমার কাছে আমার কোনো ঋণ নেই,” শেন ছুও জোর দিয়ে বলল।

“হুঁ, তুমি যখন বলছ নেই, তখন নেই-ই ধরে নিলাম।”

তার কথার অন্তর্নিহিত ঠাট্টা শেন ছুও বুঝতে পারল। এমনকি তার নিজেরও মনে হলো, ‘ঋণ নেই’ কথাটা বলার সময় তার কণ্ঠে খুব একটা জোর ছিল না।

“আমি তোমাকে আরেকবার খাওয়াতে নিয়ে যাব।”

শেষ পর্যন্ত বিবেকের কাছে সে হার মানল।

ফোনের ওপাশে লোকটি মৃদু হেসে উঠল। “অধ্যাপক শেন, ঋণ শোধ করার তোমার একমাত্র উপায় কি খাওয়াতে নিয়ে যাওয়া?”

“তাহলে তুমি কী চাও?”

“আমাকে বেছে নিতে দেবে?”

শেন ছুওর প্রবল সন্দেহ হলো, সে যদি ‘হ্যাঁ’ বলে, তাহলে লোকটি দশবারের মধ্যে অন্তত আটবার কোনো নির্লজ্জ কথা বলে বসবে। তাই সে বলল, “বাড়াবাড়ি করা যাবে না।”

“বাড়াবাড়ি বলতে কী বোঝায়?” পেই তিংইউয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল। “তোমাকে বৈবাহিক দায়িত্ব পালন করতে বলা কি বাড়াবাড়ি হবে?”

শেন ছুও বলল, “তুমি কি একটু চুপ করতে পারো?”

“আমাকে তোমাকে ভালোবাসার সুযোগ দাও,” পেই তিংইউয়ে বলল। “এটা তো বাড়াবাড়ি নয়, তাই না?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)