অধ্যায় ৯: প্রকৃতির দুষ্টতা

“ঠক” শব্দে, শেন চু নিজেই প্রথমে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পেই তিংয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে একটু থেমে গেল, তার নিচু চোখে যেন কোনো বিপদের ইঙ্গিত লুকানো ছিল, অন্ধকার গাড়ির ভেতর এক মুহূর্তের জন্য শুধুই তাদের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনা যাচ্ছিল।
তার মুখে স্পষ্টতই হাতের চিহ্ন ছিল, শেন চু আঙুল শক্ত করে ধরল, কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করল।
কিছুক্ষণ পর, পেই তিংয়ুয়ে হেসে বলল, “তুমি বেশ কাণ্ডজ্ঞানসম্পন্ন।”
“তুমি আমাকে ছেড়ে দাও।”
পেই তিংয়ুয়ে হাত তুলে তার ঠোঁট মসৃণ করল, শেন চু ভ্রু কুঁচকানোর আগেই সরে গেল।
“এত ক্রোধ দেখানোর দরকার নেই,” সে ফিরে বসে, হাতে একটা সিগারেট ধরিয়ে ধূমপানের আসবাবপত্রে ছাই ঝাড়ল, “এটা তো প্রথমবার না, এমন বড় প্রতিক্রিয়া দেখানোর দরকার নেই।”
শেন চু তখনই আবার অনুতপ্ত হল কেন সে আরও শক্ত করে আঘাত করেনি।
পেই তিংয়ুয়ে সিগারেট দাঁত দিয়ে ধরেছিল, দৃষ্টিটা তার মুখে থেমে গেল, অবশেষে সুরক্ষা তালা খুলে দিল।
শেন চু সঙ্গে সঙ্গে দরজা ঠেলে গাড়ি থেকে নেমে দরজা জোরে বন্ধ করে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল।
পেই তিংয়ুয়ে তার পেছনের ছায়া দেখল যতদূর যায়, ধীরে ধীরে নিজের এখনও জ্বালাময় মুখ স্পর্শ করল, দৃষ্টি আবার ফোনের পর্দায় ফিরে এল।
ছবির মানুষটির মুখাবয়বে আতঙ্ক ছিল, চোখগুলো সত্যিই খুব সুন্দর, বিশেষ করে যখন তারা রাগে পূর্ণ ছিল।
কিছুক্ষণ পর সে সিগারেট টিপে কালো পর্দা বন্ধ করে চেয়ারে বসে অবসন্ন চোখ বন্ধ করল।
এরপর এক সপ্তাহ ধরে পেই তিংয়ুয়ে আর তার কাছে আসেনি, শেন চু ধরে নিল সে ছেড়ে দিয়েছে, অবশেষে স্বস্তি পেল।
এক নজরে জুন মাসের শুরুতে এসে গেল, তার কেনা বাড়ির অধিকার হস্তান্তরের কাজ এখনও সম্পন্ন হয়নি।
বিক্রেতা বলল বাড়িতে কিছু সমস্যা হয়েছে বলে বিলম্ব হয়েছে, তাকে আশ্বাস দিল মধ্যমাসের আগে সব কাজ ঠিকঠাক হবে। শেন চু তাড়াহুড়ো করল না, যেহেতু বাড়ির আগের ভাড়াটিয়ারা ইতিমধ্যে চলে গিয়েছে, আরও পনেরো দিন অপেক্ষা করলেও সমস্যা নেই।
সপ্তাহান্তে সে আগে থেকে কথা বলেছিল রেনোভেশন কোম্পানির লোকেদের, আগে বাড়িটা গিয়ে পরিমাপ করল।
“এদিকে বড় রুমটা বইঘর বানাবো, বেশ কিছু বইয়ের তাক বসাবো, বাকিগুলো নিয়ে খুব মাথা ঘামাবেন না, মোটামুটি সহজ স্টাইল হবে।”
শেন চু ডিজাইনারের সঙ্গে পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করল, দুই রুম ঘুরে আবার বসার ঘরে ফিরে এল।
“এখনই রেনোভেশন শুরু করতে পারব? অক্টোবরের শেষের আগে শেষ করতে পারি? বছরের শেষ পর্যন্ত দেরি না হয় ভালো, আমি আগেই উঠতে চাই।”
“সমস্যা হবে না, আমরা পরিকল্পনা চূড়ান্ত করব, মধ্যমাসের আগে কাজ শুরু করার চেষ্টা করব।”
কথা বলার সময়, খোলা দরজার বাইরে কেউ প্রবেশ করল, তারা দেখে একটু অবাক হল, “তোমরা কে? আমার বাড়িতে কেন?”
শেন চু অবাক হয়ে বলল, “তুমি কে?”
“এই বাড়ি আমি কিনেছি।” সে বলল।
বিরোধী পক্ষও নিজেকে ওই বাড়ির ক্রেতা দাবি করল, এবং ক্রয় চুক্তিপত্র দেখাল, শেন চু তা নিয়ে দেখল, সত্যিই একই বাড়ির, এবং চুক্তি করা তার চেয়ে ছয় মাস আগের, গত বছরের শেষে।
“আমরা দম্পতি গত বছরই এই বাড়ি কিনেছি, চুক্তি সই করে অর্ধলক্ষ টাকাও দিয়েছি, তারপর বিক্রেতাকে বারবার হস্তান্তরের জন্য চাপ দিয়েছি, সে নানা অজুহাত দিয়ে আধা বছর পিছিয়ে দিয়েছে, দুই দিন আগে তার স্ত্রী থেকে চাবি পেয়েছি।”
পুরুষটি বারবার বলল তারা টাকা দিয়েছে, শেন চুর চুক্তি দেখে যখন জানতে পারল, বাকিটা আরও উত্তেজিত হল।
রেনোভেশন কোম্পানির ডিজাইনার অনুমান করল বিক্রেতা হয়তো একই বাড়ি একাধিকবার বিক্রি করেছে, শেন চুকে দ্রুত ফোন করে নিশ্চিত করার পরামর্শ দিল।
ফোন করল, কিন্তু কেউ ধরল না। এজেন্ট ফোন ধরল, কিন্তু জানে না এমন ঘটনা, বিক্রেতার সঙ্গে জানতে চায়।
পুরুষটি আরও রেগে গেল, “আমরা আগে কিনেছি, এটা আমাদের, আগে আসার নিয়ম আছে, তুমি আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না।”
শেন চুর মুখ কিছুটা কেমন যেন হল, সমস্যায় পড়া ভাড়াটিয়া, হঠাৎ অন্য ক্রেতার আবির্ভাব—কেন বাড়ি কেনা এতো জটিল হবে ভাবেনি।
বাড়িটা সত্যিই তার পছন্দের, সে অগ্রিম টাকা দিয়েছে, রেনোভেশন কোম্পানির লোককেও দেখিয়েছে, সহজে ছাড়তে চায় না।
স্কুল ফিরে যাওয়ার পথে, শেন চু বিক্রেতাকে আবার ফোন দিল।
এইবার তারা ফোন ধরল, কিন্তু শেন চুর প্রশ্নের জবাবে একদম অন্য কথা বলল, সত্যি কথা বলল না, শেষ পর্যন্ত চাপা দিয়ে স্বীকার করল বাড়ি আগে অন্যের সঙ্গে বিক্রি হয়েছে।
“তারা আমার স্ত্রীকে যোগাযোগ করেছিল, দাম কম ছিল, তুমি জানো এই এলাকায় সবচেয়ে ভালো, আশেপাশের সুযোগ-সুবিধা আছে, বছরের শুরুতে নতুন মেট্রো লাইন চালু হয়েছে, মেট্রো স্টেশন গেটের সামনে, অন্যত্র বাড়ির দাম কমছে, এখানে বাড়ছে, তাই আমি তাদের কাছে বিক্রি করলে অনেক ক্ষতি হত, আমি তোমাকে বিক্রি করতে চেয়েছিলাম।”
“তাদের চুক্তিপত্রেও আপনারা দুজন স্বাক্ষর করেছেন, আপনার স্ত্রী আপনার অবগত ছাড়া বিক্রি করতে পারেননি,” শেন চু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি তো আগে বিক্রি করে দিয়েছ, কেন আমাকে জানালে না? এটা কি প্রতারণা ছাড়া অন্য কিছু?”
“এতটা গুরুতর নয়,” বিক্রেতা মানতে চাইল না, “তুমি চিন্তা করো না, আমি তাদের সঙ্গে আলোচনা করব, তোমাকে আমি বিক্রি করতে চাই, দামও বেশি দিয়েছ, আমি তোমার সঙ্গে টাকা নিয়ে খেলা করব না, এটা প্রতারণা নয়।”
“কিন্তু—”
শেন চু কথা শেষ করতই ফোন কেটে দেয়, পরবর্তীতে কল দিলে ফোন বন্ধ। তিনবার কল দিলেও মেশিনের বার্তা শুনতে হলো।
এ সময় সে বুঝতে পারল নিজেকে ঠকানো হয়েছে।
দুপুরে, পেই তিংয়ুয়ে অফিসে ফিরল, গাড়ি পার্ক করছিল, পাশের ফুলের বাগানে কথা শুনতে পেল।
দৃষ্টি সরিয়ে দেখল, যিনি ফোনে কথা বলছিলেন, তিনি শেন চুর অফিসের এক নারী সহকারী।
“এক বাড়ি দুই বিক্রি? তুমি কি পরের চুক্তিপত্র সই করেছ? সত্যি?”
“তুমি কি হস্তান্তর করেছ? বিক্রেতা কি করেছে? তোমাদের চুক্তি কেমন? এজেন্ট কী বলেছে?”
“তুমি জানো আমার দক্ষতা, আমি চুক্তি বিরোধে খুব অভিজ্ঞ নই, আগে চুক্তি পাঠাও, আমি অন্যদের জিজ্ঞাসা করব।”
কল কেটে, ঝাং টং শেন চু পাঠানো চুক্তিপত্র দেখছিল, পাশের সহকর্মীদের জিজ্ঞেস করল, “আমার বন্ধু অগ্রিম দিয়েছে, হস্তান্তর হয়নি, বাড়ি আগে অন্যের সঙ্গে চুক্তি হয়েছে, হস্তান্তর হয়নি, তার কি বাড়ি পাওয়ার সুযোগ আছে?”
“পূর্ব ঘোষণা নিবন্ধন হয়েছে?”
“না, সে বলেছে কোনো কাজ হয়নি।”
“তাহলে কঠিন,” সহকর্মী বলল, “হস্তান্তর বা পূর্ব ঘোষণা না হলে, তুমি পরের চুক্তিপত্র সই করেছ, বাড়ি পাওয়া কঠিন, বিক্রেতাকে মামলা করে টাকা ফেরত চাও।”
পেই তিংয়ুয়ে ফোনে অস্থিরভাবে হাত বুলিয়ে সিট বেল্ট খুলে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
রাতের দিকে শেন চু হোস্টেলে ফিরল, দরজা খুলতেই ঝাং টং ফোন করল।
ঝাং টং বলল তার ও অন্যান্য আইনজীবীদের জিজ্ঞাসা করা তথ্য, “তোমরা হস্তান্তর করো নি, বাড়িতে উঠো নি, আগের চুক্তি সই করেছে, বাড়ি পাওয়া কঠিন, বিক্রেতাকে বেশি ক্ষতিপূরণ দিতে বলো, মামলা করতে চাইলে আইনজীবী পরিচয় করিয়ে দেব।”
শেন চু হতাশ হল, মামলা করলে টাকা পেতে সময় লাগবে, আবার নতুন বাড়ি দেখতে হবে, তাই কিছুদিন হোস্টেলে থাকতে হবে।
ঝাং টং তাকে উৎসাহ দিল, “টাকা ফিরে পাওয়াটাই গুরুত্বপূর্ণ, বাড়ি কেনার বিষয়ে বেশি তাড়াহুড়ো করো না, পরের বার আগে আমাকে জানাও, আমি সঙ্গে যাবো।”
শেন চু আর কিছু বলল না, মামলা করবেন কিনা ভাবছে না, বিক্রেতা ও এজেন্টের সঙ্গে আবার কথা বলবে।
স্নান করে বেরিয়ে আসার সময় নতুন কল এল, নাম্বার একটা সিরিজ।
শেন চু পেই তিংয়ুয়ের নম্বর সেভ করেনি, তবুও তাড়াতাড়ি বুঝে গেল কে।
সে ফোন তুলতে চায়নি, ফোন বাজতে বাজতে নিজে বন্ধ হয়ে গেল, পেই তিংয়ুয়ে একটি মেসেজ পাঠাল: “তোমার বাড়ির ব্যাপারে কথা বলি।”
শেন চু ভাবেনি পেই তিংয়ুয়ে এই ব্যাপার জানে, যখন আবার ফোন এল, কিছুটা দ্বিধা করে সে ফোন ধরল।
“ঠকানো হয়েছে?” পেই তিংয়ুয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, টোনে যেন হাসির ছোঁয়া ছিল।
“তুমি কীভাবে জানলে?”
“জানতেই হলো,” পেই তিংয়ুয়ে বলল, “তোমার তো বন্ধু আইনজীবী, কেন তার সঙ্গে আগে আলোচনা করল না? শেন অধ্যাপক, তোমার ক্ষতি হওয়াটা অযৌক্তিক নয়।”
শেন চু: “তুমি কি শুধু এতটুকুই বলতে চাও?”
“অসন্তুষ্ট?”
শেন চু কিছু বলল না।
তিনি সত্যিই ঝাং টংকে জিজ্ঞাসা করেনি, কারণ সে ব্যস্ত ছিল, পরীক্ষা দিচ্ছিল, ঝামেলা দিতে চায়নি, এবং এমন ঘটনা ভাবেনি, পেই তিংয়ুয়ে ভুল বলেনি, সে নিঃসন্দেহে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
“হুয়াইচেং এই বছরই দ্বিতীয় বাজারে বাড়ির পূর্ব ঘোষণা নিবন্ধনের নতুন নীতি চালু করেছে, দুই মাস আগে শুরু হয়েছে, এজেন্ট যদি না বলে, তুমি জানো না এটা স্বাভাবিক, তোমার বন্ধু হয়তো জানতেও না।” পেই তিংয়ুয়ে বলল।
“তুমি জানো,” শেন চু বুঝতে পারল, “কিন্তু আগে আমাকে বলেনি।”
“হ্যাঁ, জানতাম, কিন্তু বলিনি।”
শেন চু বুঝল, “তুমি ইচ্ছাকৃত।”
“তুমি আমার ক্লায়েন্ট নও, তোমাকে জানানোর দায়িত্ব আমার নেই,” পেই তিংয়ুয়ে সরাসরি বলল, “ব্যক্তিগত সম্পর্কের দিক থেকে দেখলে, শেন অধ্যাপক, আমাদের সম্পর্ক নেই।”
শেন চু হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
তিনি আগেই জানতেন পেই তিংয়ুয়ের স্বভাব মন্দ, সহানুভূতি নেই, তাই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হবার ইচ্ছা ছিল না, আর কিসের আশা করতেন?
“তোমার তো সত্যিই খারাপ ভাগ্য,” পেই তিংয়ুয়ে বলল, “এক বাড়ি একাধিক বিক্রির ঘটনা তোমার পড়েছে।”
“ঠিক আছে।” শেন চু ফোন কেটে দিতে চাইল।
“রেগে গেছ?”
ফোনের অন্য পাশে সে তাকে উপহাস করল, “তোমার মেজাজ বেশ তীব্র।”
“আর কিছু বলবে, পেই আইনজীবী?” শেন চু শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি সেই বাড়ি খুব চাও? সাহায্য করব?”
হঠাৎ সে এই কথা বলল, যা শেন চুর ভাবনায় ছিল না।
“আগেও বলেছিলাম, তোমার বাড়ির আয়তন ছোট, দশ বছরের বেশি পুরানো, কেনার মতো নয়।”
“খারাপ কিছু নেই,” শেন চু তার মতামত প্রকাশ করল, “আমি ছোট বাড়ি চাই, একা থাকব।”
“একলা?” পেই তিংয়ুয়ে সেই শব্দগুলো পুনরাবৃত্তি করল, অদ্ভুত স্বরে, “ঠিক আছে।”
“আমি…”
“বাড়ি পাওয়াটা এত কঠিন নয়,” পেই তিংয়ুয়ে তার কথা কেটে বলল, “আগামীকাল দেখা কর, মুখোমুখি আলাপ করি।”