অধ্যায় ৩: ভণ্ডামি ও ধর্মভীরু মুখোশ

শেন চুয়ো এই চারটি শব্দ দেখে প্রথমে একটু হতবুদ্ধি হয়ে গেল, মস্তিষ্ক ধীরগতিতে ঘুরে গেল, তারপর রেস্তোরাঁর বাইরে তাকাল, সত্যিই সে আগের দেখা মেরসেডিসটি রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে ছিল।

জানি না এই মানুষটি কী করতে চায়, কিন্তু আর অজ্ঞান ভান করা ঠিক হবে না।

“আচ্ছা, আমার একটু কাজ আছে, আমাকে স্কুলে ফেরত যেতে হবে, আগে চলে যাচ্ছি।”

ঝাং তং এই কথা শুনে একটু অবাক হল: “এত তাড়াতাড়ি?”

“হ্যাঁ,” শেন চুয়ো বলল, “একজন ছাত্র আমাকে মেসেজ দিয়েছে, হঠাৎ কিছু কাজ পড়েছে।”

ঝাং তং আর তাকে আটকে রাখল না: “ঠিক আছে, সিনিয়র ভাই, পথে সাবধানে চলুন, আমি বিল পরিশোধ করে আসছি।”

“ঠিক আছে, তুমি বিল দাও, তুমি ও তাড়াতাড়ি তোমার বাসায় চলে যাও, পরবর্তীতে আমি তোমাকে দাও।”

শেন চুয়ো উঠে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল, বড় ধাপে মেরসেডিসের দিকে এগিয়ে গেল, গাড়ির দরজা খুলে সহযাত্রী সিটে বসল—ঝাং তং বের হয়ে দেখার আগেই।

“সামনে চালাও।”

পেই তিংইউয়ান ক্লায়েন্টের ফোন শেষ করে, পিছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল শেন চুয়ো সোজাসুজি সামনে তাকিয়ে একদম গম্ভীর, তাই কিছু বলল না, গাড়ি চালু করল।

গাড়ি কিছুদূর এগিয়ে গেল, কেউ কিছু বলল না, পেই তিংইউয়ান বিশেষভাবে তাকে ডেকে এনেছিল, কিন্তু দ্রুত কথা বলার প্রয়োজন মনে করল না।

আসলে তারা অপরিচিতই বলা যায়, তবে প্রকৃত অপরিচিতদের তুলনায় তাদের মাঝে কিছু অজানা সম্পর্ক ছিল।

শেন চুয়ো পাশের মানুষের ভাবনা বুঝতে পারছিল না, অনেক দ্বিধা করে, নিজে বলল: “বিদেশে যা ঘটেছিল তা আর আলোচনা না করা ভালো, এটা ছিল শুধু একরাত্রির সম্পর্ক, আমি মনে করি পেই আইনজীবী তুমি প্রথমবার নও, তাই আর ঝামেলা করার দরকার নেই।”

“তুমি খুব ভয় পাচ্ছ কেন আমি কথা বলব?” পেই তিংইউয়ান ঠাট্টা করে জিজ্ঞাসা করল, “আগে স্কুলে কেন আমাকে দেখে পালিয়ে গেছিলে?”

শেন চুয়ো শান্ত হয়ে বলল: “আমি কাজের সঙ্গে ব্যক্তিগত জীবন মিশাতে অভ্যস্ত নই, আমি পরিচিত লোকদের কখনো ডেট করি না, সত্যিই ঝামেলা হতে পারে।”

“তুমি আমাকে বলেছিলে ওই রাতে তুমি প্রথম,” তিনি এক বাক্যে ভেদ করে দিলেন।

শেন চুয়ো: “……”

সে কি বলেছিল? মনে পড়ে না।

ওই রাতে যা ঘটেছিল, তার স্মৃতিতে ছিল কিছু ছিন্নভিন্ন অংশ, বেশি মদ্যপান ও খারাপ মেজাজের কারণে নিজের ইচ্ছায় ছেড়ে দিয়েছিল, পরে সে অনুশোচনা করেছিল, এখন আরও বেশি পস্তাচ্ছে।

“হয় বা নয় তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি শুধু ঝামেলা চাই না,” শেন চুয়ো জোর দিয়ে বলল, “তুমি আমার কাজের প্রকৃতি জানো, অনুগ্রহ করে বুঝো।”

“হুম।” পেই তিংইউয়ান স্বাভাবিক মাথা নাড়ল, জানি না শুনেছে কিনা, বুঝেছে কিনা।

শেন চুয়ো মনে করল সে বুঝেছে, আর কিছু বলার দরকার নেই: “তুমি সামনের দিকে রাস্তার পাশেই গাড়ি পার্ক করো।”

“তুমি বললে, এখন আমার পালা,” পেই তিংইউয়ান গাড়ি থামানোর কোনো ইচ্ছা দেখাল না, গতি বজায় রাখল, “তুমি মনে হয় ভুলে গেছো, আমরা শুধু একরাত্রির সম্পর্ক নই, আমরা লাস ভেগাসে বিয়ে করেছি।”

শেন চুয়ো আসলে এই ব্যাপার উল্লেখ করতে চায়নি, কিন্তু পেই তিংইউয়ান বলল, সে বাধ্য হয়ে বলল: “পেই আইনজীবী তুমি আইন ভালো জানো, আমাদের দেশে সমকামী বিবাহ স্বীকৃত নয়, বিদেশের সমকামী বিবাহ সনদ এখানে শুধু কাগজের টুকরো।”

“তাহলে?”

“তাহলে এই ব্যাপার আর উল্লেখ করার দরকার নেই, তাই না?”

“তুমি বলছো কাগজের টুকরো কোথায়?” পেই তিংইউয়ান জিজ্ঞেস করল, “সেই সময় তুমি ঠিকানা দিয়েছিলে, তিন মাস হয়ে গেছে, বিবাহ সনদ আসা উচিত।”

“আসেনি,” শেন চুয়ো অস্বীকার করতে চাইল না, ওই কাগজ তো শেষমেষ কাগজ কুচি যন্ত্রে যাবে, ঝামেলা করার দরকার নেই, “আমি পাইনি।”

গাড়ি লাল বাতিতে রাস্তার মোড়ে দাঁড়াল, পেই তিংইউয়ানের আঙুল স্টিয়ারিং হুইলে টিপে, মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, শেন চুয়ো সোজাসুজি সামনে তাকিয়ে অচঞ্চল, দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল।

পেই তিংইউয়ান হয়তো মজা পেয়েছিল, তার চোখে চোখ রেখে একটু বেশিদিন দেখল।

শেন চুয়ো পুরো শরীর অস্বস্তিতে: “তুমি কী দেখছ?”

“কিছু না।” পেই তিংইউয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিল, লাল বাতি সবুজ হলেই আবার গ্যাস দিল।

এই শেন অধ্যাপক, মনে হয় তার চিত্র থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

ওই রাতে সেই মাতাল হাসি, সাহসী উত্যক্তি, স্বতঃস্ফূর্ত চুম্বন, এবং আবেগে ভরা সময়ের মধ্যে অচেতন নিয়ন্ত্রণ, সত্যিই একদম ভিন্ন।

পেই তিংইউয়ান ধীরে ধীরে গাড়ি চালাল, আগে যা বলতে চেয়েছিল তা আর তাড়াহুড়ো করল না।

“তুমি যাদের সঙ্গে আজকে খেতে গিয়েছিলে, তারা কি আমাদের অফিসের সহকারী, গার্লফ্রেন্ড?”

“না,” শেন চুয়ো সঙ্গে সঙ্গে বলল, “শুধু সাধারণ বন্ধু।”

“হয়তো, শেন অধ্যাপক নিশ্চয়ই সৎ মানুষ, কিভাবে মেয়েকে মিথ্যা বলবে।”

শেন চুয়ো হাস্যকর কথা বলার মন ছিল না, এখনও বুঝতে পারছিল না এই লোক আসলে কী চায়।

“বিদেশের সমকামী বিবাহ সনদ দেশে কাজের নয়,” পেই তিংইউয়ান বলল, “তবে ভবিষ্যতে ঝামেলা হতে পারে, তুমি তো সারাজীবন দেশের বাইরে যাওয়ার নিশ্চয়তা দিতে পারো না।”

“কী ঝামেলা হতে পারে?” শেন চুয়ো বিশ্বাস করল না, “যদি না পেই আইনজীবী তুমি বিদেশি নাগরিক হও, বা বিদেশে সম্পদ থাকে।”

“আমি বিদেশি নাগরিক নই, বিদেশি নাগরিক হয়ে দেশে আইনজীবী হতে পারব না, তবে ওখানে একটি ফ্ল্যাট আছে, আর কিছু শেয়ার বিনিয়োগ আছে।” পেই তিংইউয়ান লুকোছাপা করল না, সম্পদ গোপন করার ব্যাপারে ভাবেনা।

যদি অন্য কেউ বলত, শেন চুয়ো হয়তো ভাবত সে হিংসা দেখাচ্ছে, কিন্তু ঝাং তং বলেছিল এই পেই আইনজীবী এক মামলায় আট অঙ্কের ফি পেয়েছে।

“তুমি কি ভয় পাচ্ছ আমি বিদেশে তোমার সম্পদ ভাগ করে নেব?”

“তুমি ভাগ করতে পারলে?” পেই তিংইউয়ান হেসে বলল, “তুমি যদি পারো, আমি আইনজীবী ছেড়ে দেব।”

শেন চুয়ো নিশ্চিত নয় যে সে ভাগ পাবে, এবং চাইতেও না, তার ব্যাগে সদ্য সই করা বাড়ি বিক্রির চুক্তিপত্র আছে, সে নিজের ঘরও আছে, অন্য কারো কিছু পেতে আগ্রহী নয়।

“ভাগ করতে না পারলে, তাহলে সেই বিবাহ সনদ তো সত্যিই কাগজের টুকরো।”

“তুমি কি ভয় পাচ্ছ অন্যরা জানবে তুমি বিদেশে একজন পুরুষের সঙ্গে বিয়ে করেছ?”

“আমি বলেছি আমার কাজের প্রকৃতি এমন, তোমাদের মতো স্বাধীনতা নেই, তোমরা ইচ্ছেমতো করো।”

শেন চুয়ো মনে করে এই লোকের সঙ্গে এত পরিচিত নয় যে এসব বলবে, এই বিষয়টি চালু রাখতে চায় না।

পেই তিংইউয়ান কিন্তু জিজ্ঞাসা করল: “এত জানলেও, ওই রাতে কেন প্রথমে আমার সঙ্গে কথা বলেছিলে?”

শেন চুয়ো হঠাৎ চুপ।

ওই রাতে প্রথম কথা বলেছিল সে, হোটেলে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল সে, সনদ নিতে যাওয়ার কথাও সে বলেছিল।

মদ্যপান অজুহাত নয়, সে মদে মত্ত ছিল না, মনেই ছিল অন্য কিছু।

শেন চুয়ো হতাশ হয়ে বলল: “আমি ভাবতাম একরাত্রির সম্পর্ক মানে একবার শুয়ে গেলে শেষ, পেই আইনজীবী এসব নিয়ে টানাটানি করলে তা মানানসই নয়।”

“আমি তো বলেছি, আমরা শুধু একরাত্রির সম্পর্ক নই,” পেই তিংইউয়ান স্মরণ করিয়ে দিল, “আর, ভদ্রতা শব্দটা আমার সঙ্গে মানানসই নয়।”

“তাহলে তুমি আসলে কী চাও?” শেন চুয়োর ধৈর্য শেষের পথে।

পেই তিংইউয়ান আবার তাকিয়ে দেখল, এই শেন অধ্যাপক আসলে খুবই আকর্ষণীয়, চোখ দুটো বিশেষ করে, ভ্রু চেপে একটু অসন্তুষ্টির ভাব ততক্ষণ রাতে তার ছায়া ছিল, বইয়ের আড়ালে এক অস্থির মন ছিল, খুবই রোমাঞ্চকর।

“কিছু না,” পেই তিংইউয়ান চোখ ফিরিয়ে গাড়ির সামনে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমরা অন্তত একবার পরিচিত, এত শত্রুর মতো আচরণ করার দরকার নেই, আমি তোমাকে খেয়ে ফেলব না।”

শেন চুয়ো গাড়ি থামাতে বলল, বাইরে তাকিয়ে দেখল, তারা যেন তার স্কুলের পথে যাচ্ছিল।

“আমি তোমাকে স্কুলে পৌঁছে দিব।” পেই তিংইউয়ান বলল।

“প্রয়োজন নেই, তুমি সামনের মেট্রোর কাছে গাড়ি পার্ক করো।”

“এখানে পার্ক করা যাবে না, কেউ দেখল আমি জরিমানা হব,” পেই তিংইউয়ান রাস্তার দুই পাশে ইঙ্গিত করল, “মানব পথেও ঢুকতে পারবে না।”

শেন চুয়ো মুখ বন্ধ করল, ঠিক আছে, স্কুলও বেশি দূরে নয়।

পেই তিংইউয়ান গাড়ি চালিয়ে গেল, একটি ফোন এলো, সে ব্লুটুথ ইয়ারফোন খুলে নিল।

দূর থেকে কিছু বলা হলো, শুনতে পেলেন ওই মানুষ ঠাণ্ডা স্বরে বলল: “তুমি থানাকে বলো আমি সন্দেহ করছি তার মানসিক সমস্যা আছে, judicial expertise করিয়ে নাও, প্রয়োজনে চিকিৎসা করাও, না হলে পরে কোথায় মরেছে ঠিক থাকবে না।”

শেন চুয়ো অস্বস্তিতে পড়ে চোখ সরাল।

পেই তিংইউয়ান ফোন কেটে দিল, পনেরো মিনিট পর গাড়ি হুয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে ঢুকল, শিক্ষক কর্মচারীদের আবাসিক ভবনের নিচে থামল।

শেন চুয়ো ধন্যবাদ জানিয়ে নামার চেষ্টা করল, কিন্তু গাড়ির দরজা লক করা থাকায় খুলল না।

“আমার আরও কথা ছিল তোমার সঙ্গে,” পেই তিংইউয়ান গাড়ির বাইরে পরিবেশ দেখে বলল, “তুমি কি চেয়েছিলে আমি কী চাই, আসলে আমি তোমাকে সেই বিবাহ সনদ চাইছিলাম, সময় নিলে সেখানে গিয়ে বিবাহবিচ্ছেদ করব, যদিও এটা কাগজের টুকরো, ভবিষ্যতে ঝামেলা এড়াতে ভালো।”

শেন চুয়ো এতে সম্মত হল, বলতে চাইল, কিন্তু পেই তিংইউয়ান সুযোগ দিল না: “কিন্তু এখন আমি সিদ্ধান্ত বদলেছি।”

শেন চুয়ো তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল না: “কি?”

“ভেবেছো, আমার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী শয্যাসঙ্গী হও,” পেই তিংইউয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কেমন?”

“কিছু না,” শেন চুয়ো কোনো দ্বিধা ছাড়াই অস্বীকার করল, যৌন অভিমুখ প্রকাশের ঝুঁকির পাশাপাশি এই মানুষের চরিত্র তার পছন্দ নয়, “ভেবেও দেখছি না।”

“তুমি কি সত্যিই ভয় পাচ্ছ তোমার যৌন অভিমুখ কেউ জানবে?”

শেন চুয়ো ভ্রু কুঁচকে উঠল, বুঝতে পারল না সে আবার কেন এমন কথা বলল, পরের বাক্যে পেই তিংইউয়ান বলল: “আমি তোমার গোপনীয়তা রক্ষা করতে পারি, শর্ত হলো তুমি আমার কথা মানবে।”

“…… আমি কখনো রাজি হব না।”

“তাহলে আমি নিশ্চিত করতে পারব না আমাদের ব্যাপার কেউ জানতে পারবে না, আমার কাছে এটা বড় ব্যাপার নয়, হয়তো কোনোদিন হঠাৎ করে কাউকে বলে দেব,” পেই তিংইউয়ান সহজাতভাবে হুমকি দিল।

শেন চুয়ো মুখ মোড়ল: “তুমি বললে কেউ বিশ্বাস করবে?”

“আমরা বিবাহ করেছি,” পেই তিংইউয়ান আবার স্মরণ করাল, “তুমি বললে পাইনি, ধরো হারিয়েছে, নতুন সনদ নেওয়া কঠিন নয়।”

“তুমি পাগল?” শেন চুয়ো সহ্য করতে পারল না, এই ভণ্ড আইনজীবীটাই গেল মানসিক হাসপাতালে!

অপমানিত পেই তিংইউয়ানের মুখে কোনও অসন্তোষ নেই, আবার বলল: “তুমি ভেবে দেখো।”

“আমি রাজি নই।” শেন চুয়ো আর তাকে পাত্তা দিতেই চায়নি, জোরে গাড়ির দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, বেরিয়ে এসে দরজা জোরে বন্ধ করল।

পেই তিংইউয়ান গ্যাস পেছাল, গাড়ি হঠাৎ দ্রুত এগোল, পরের মুহূর্তে ব্রেক দিয়ে থামল।

শেন চুয়ো অবাক হয়ে এক ধাপ পিছনে গেল, মেরসেডিস গাড়ি উল্টোদিকে বেরিয়ে গেল, সে আলোয় অজান্তে পেছনে তাকালো, গাড়ির ভিতর ওই মানুষ এক হাত স্টিয়ারিং ধরে, কাচ越 দিয়ে তার কালো গভীর চোখ তাকে অবিরত দেখছে।

শেন চুয়ো স্বাভাবিকভাবেই অস্বস্তি অনুভব করল, দেখল পেই তিংইউয়ান ঠোঁট খুলল, হাওয়ায় মুখের অঙ্গভঙ্গি করল: “শেন অধ্যাপক, আবার দেখা হবে।”