দ্বাদশ অধ্যায় “প্রিয়তমা।”

শুক্রবার বিকেলে, শেন চুয়ো হাতে সম্পূর্ণ প্রমাণাদি নিয়ে আবার জিনলিং ল’অফিসে গেলেন।
যেতে যেতে প্রায় পাঁচটা বেজে গিয়েছিল, প্রবেশের পর রিসেপশনে নাম নথিভুক্ত করিয়ে সহকারী তাকে অফিসের ভিতরে নিয়ে গেল।
সহকারী অফিসের দরজা খুলে দিলেন, শেন চুয়ো ঢুকতেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, কারণ ডেস্কের পিছনের চেয়ারে ফোনে কথা বলছিলেন যিনি, তিনি কেউ আর নয়, বরং পেই তিংইয়ু।
“শেন অধ্যাপক, আপনি আগে সোফায় বসে অপেক্ষা করুন একটু,” সহকারী বিনয়পূর্ণভাবে তাকে বসতে বললেন এবং একটি চায়ের কাপ দিলেন।
শেন চুয়ো ফিরে এসে ভাবলেন আগে যে চেন আইনজীবী ছিলেন, তিনি কোথায়? কিন্তু মুখে জানতে চাওয়ার আগেই একটু দ্বিধা বোধ করে চুপ করে গেলেন।
সহকারী অফিসের দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন, শেন চুয়ো সোফায় বসে রইলেন, পেই তিংইয়ু ফোনে কথা বলছিলেন, চোখ উঁচু করে একবার তাকে দেখলেন।
শেন চুয়ো চায়ের কাপ তুলে শান্তভাবে চা খেলেন।
পেই তিংইয়ু দৃষ্টি সরিয়ে আবার ফোনে কথা বলতে লাগলেন।
“অবশ্যই এটা ঋণ প্রতারণা নয়, সাধারণ ঋণ বিরোধ মাত্র, মামলা এখনো সিভিল কোর্টে, কে বলেছে এটা শুধু প্রসিকিউশনে যাবে?”
“আইনের ধারা কে জানে না, শুধু বললেই হয় না, কোর্টে বিচারককে বোঝাতে হবে।”
“তুমি কেন আতঙ্কিত? যেমন ছিল তেমনই চলো, খেলো, খাও, কাউকে ভয় দেখিয়ে প্রথমেই পা নাড়ো না, ব্যাংক তোমাকে কিছু করতে পারবে না।”
…
…
“এ ধরনের শ্রমবিষয়ক মামলা করার সময় নষ্ট করার দরকার নেই, তুমি জিতবে না, গোপনে সমাধান কর।”
“আমি দেখছি তোমার কোম্পানির আর্থিক অবস্থা বিশৃঙ্খল, যেহেতু সে কোম্পানির ব্যবসায়িক ম্যানেজার, আগে যা টাকা নিয়েছে সব কি সঠিকভাবে কোম্পানির অ্যাকাউন্টে গিয়েছে? তার ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে অতিরিক্ত অর্থ এসেছে কি?”
“সর্বদা অনুমতি দিয়ে এসেছে মানে এটা সমস্যা নেই না, তুমি না মানলে সে অনুমতি পায়নি, বড় কথা হলো এটা অর্থদুর্নীতি, তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা হতে পারে।”
…
…
“তোমরা বার বার এসব নিয়ে ঝামেলা করো না, তোমাদের চুক্তিতে সমস্যা আছে, চুক্তি প্রতারণা হলে সে সরাসরি কারাগারে যাবে।”
“সরাসরি পুলিশে জানাও, সে চুক্তি পূরণের যোগ্য কি না, বাস্তব কাজ করেছে কি না, শেষ পর্যন্ত দোষী সাব্যস্ত হবে কি না, এসব তোমার চিন্তার বিষয় নয়।”
“তুমি আসলে ওই চুক্তি নিয়ে বেশি ভাবো না, যখন তাকে পুলিশ নিয়ে যাবে, সে তোমার ঝামেলা করবার সময় পাবে না, তুমি বাকি বিষয়গুলো ধীরে ধীরে সমাধান কর।”
…
…
পেই তিংইয়ু এক ফোনের পর আরেক ফোন সামলাচ্ছিলেন, পুরো সময়েই উদাসীন স্বরে কথা বলতেন, কয়েক শব্দে মানুষকে বিদায় জানাতেন।
শেন চুয়ো ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলেন, ব্যাপারটি তাকে বেশ হাস্যকর মনে হচ্ছিল।
তিনি জানতেন না অন্য আইনজীবীরা কেমন, তবে পেই তিংইয়ু একজন হিসেবে সম্পূর্ণ তার পেশার প্রতি চিন্তাধারাকে উল্টে দিয়েছিলেন।
—আইন তার হাতে কেবলমাত্র উদ্দেশ্য অর্জনের একটি হাতিয়ার, বাস্তবতা কেমন তাতে তার কোনো গুরুত্ব নেই।
পেই তিংইয়ু ফোন কেটিয়ে আসলেই শেন চুয়ো অনিচ্ছায় জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের আইনজীবীরা সবাই এমন করো?”
পেই তিংইয়ু নিজের জন্য কফি ঢাললেন, “কেন?”
“বাস্তব সত্য কেমন তা নিয়ে তোমরা গুরুত্ব দাও না, চোখ খুলে মিথ্যা বলতে পারো?”
পেই তিংইয়ু চায়ের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে কফির কাপের হ্যান্ডেল স্পর্শ করছিলেন, চোখ নামিয়ে সোফায় বসা শেন চুয়োকে দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না।
শেন চুয়ো তার দৃষ্টি অনুভব করে একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, “বলতে না চাইলে না।”
“শেন অধ্যাপক,” পেই তিংইয়ু বললেন, “তুমি কি একটু সরল বিশ্বাসী? তুমি কি ভাবো যে সত্যিই সত্যি কি?”
শেন চুয়ো ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি তো আগেই সব সময় লোকদের আইন নিয়ে চালাকী শেখাচ্ছিলে, দায় এড়ানো আর অন্যদের মোকাবিলা করার পদ্ধতি।”
“মানুষের টাকা নিয়ে কাজ করা কোথায় ভুল?” পেই তিংইয়ু পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “বাকি বিষয়, কে আইন লঙ্ঘন করেছে বা অপরাধী, তুমি বিচারক নও, আমি নই, আমরা বিচার করার অধিকার রাখি না, অনেক হত্যাকাণ্ডের প্রমাণ কম থাকলেও হত্যাকারী দণ্ডমুক্ত হয়, তুমি মনে করো সে হত্যা করেছে, কিন্তু আইনে প্রমাণ হয় না, এটা কি অন্যায় নয়? কিন্তু এটাই হলো প্রক্রিয়াগত ন্যায়বিচার।”
শেন চুয়ো মুখ খুলল, বাক্য ছিল না, “তুমি আইনজীবী, আমি তোমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি না।”
“তবে তুমি ঠিক বলেছ,” পেই তিংইয়ু স্বর কমিয়ে বললেন, “মিথ্যা বলা, সত্য-মিথ্যার বিভ্রান্তি সৃষ্টি করা, যুক্তিসহকারে বিচারকের বিশ্বাস অর্জন করা, এটা নিজেই একটি ক্ষমতা, আমার কাছে সত্যের কোনো গুরুত্ব নেই, আমি চাই শুধু আমার কাঙ্খিত ফলাফল।”
—
“তুমি যদি এমন ফলাফল চাও যা সমাজের সাধারণ নৈতিকতার সাথে মেলে না?”
“আমার কি?” পেই তিংইয়ু উদাসীনভাবে বললেন, “আইনে এমন কিছু নেই যা ‘না’ বলে, আমি কি কোনো দায় নেব?”
শেন চুয়ো পুরোপুরি আর কথা বলতে আগ্রহ হারিয়ে, জিজ্ঞেস করলেন, “চেন আইনজীবী কোথায়? আমি প্রমাণাদি নিয়ে এসেছি, ওর অফিসে দেখা করার কথা ছিল।”
“সে বিকেলে বাইরে গিয়েছিল,” পেই তিংইয়ু ধীরে ধীরে কফি সিপ করলেন, “কাগজপত্র রেখে দাও, পরে আমি তাকে দেব।”
শেন চুয়ো ফটোকপি করা প্রমাণাদি বের করলেন, পেই তিংইয়ু তার কাজ দেখে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আজ এখানে এসেছ কেন? চেন আইনজীবীকে তোমার মামলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য আবার নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে? আমি আগের দিন যে পরামর্শ দিয়েছিলাম, তোমার কি সেটা ভাবার সময় হয়েছে?”
শেন চুয়ো একটু বিব্রত হলেন, পেই তিংইয়ু যদি আগের মতো বলত তাকে শয্যাসঙ্গী হতে, সে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করত, কিন্তু এখন সে বলছে তাকে অনুসরণ করবে।
“আমি ভাবলাম তুমি মজা করছ।”
“না।”
“…তুমি এমন করো না,” শেন চুয়ো দ্বিধায় বললেন, “আমারও তো ভালো কিছু নেই।”
“ঠিক আছে, খুব খারাপ নয়।”
শেন চুয়ো হঠাৎ আবার কথা বলতে চাইলেন না।
পেই তিংইয়ু তার সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে কফির কাপ রেখে হাসি মেশানো স্বরে বললেন, “তাহলে তুমি কী শুনতে চাও? আমি তোমাকে প্রশংসা করি?”
“প্রয়োজন নেই,” শেন চুয়ো উঠে দাঁড়ালেন, “আমি যাচ্ছি, তুমি কাজ চালিয়ে যাও।”
যখন ঘুরে দাঁড়াচ্ছিলেন, পেই তিংইয়ু ধরে বললেন, “প্রত্যেকবার এত দ্রুত পালাও না, একটু আমার সঙ্গে কোথাও যাবে।”
“কোথায়?”
“ভয় নেই, তোমাকে বিক্রি করব না,” পেই তিংইয়ু বললেন, “তোমার জন্য একটা উপকার করার সুযোগ মনে করো।”
বাইরে যাওয়ার সময়, পেই তিংইয়ুর সহকারী কাগজপত্র নিয়ে এলেন, তার কিছু কাজ ছিল।
“আমি বাইরে তোমার জন্য অপেক্ষা করব,” শেন চুয়ো স্বেচ্ছায় বললেন।
পেই তিংইয়ু ঘড়ি দেখে বললেন, “দশ মিনিট মাত্র, নিচের তলায় একটি কফি শপ আছে, তুমি সেখানে যাও।”
শেন চুয়ো আসলে একটু অনিচ্ছুক ছিলেন, কিন্তু এখন যা হয়েছে, মানতেই হলো।
নিচে নামার সময় তিনি জ্যাং তংকে দেখলেন, যিনি বাইরে থেকে ফিরে এসেছিলেন, এবং তার ব্যাপারে কৌতূহলী হয়ে তাকে নিচের উঠোনে টেনে নিয়ে গেলেন, “শিষ্য, তুমি আজ প্রমাণাদি দিতে এসেছ? আসল ঘটনা কী? চেন আইনজীবী কেন হঠাৎ তোমার মামলা নিতে চাইল?”
শেন চুয়ো অযত্নে বললেন, “অন্য বন্ধুরা পরিচয় করিয়েছে, যাই হোক চেষ্টা করব, বাড়ি পেলে ভালো, না পেলে অন্তত অগ্রিম ফেরত চাই।”
“তুমি তো চেন আইনজীবীকে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেই?”
“চুক্তি সই হয়ে গেলে কি আর পেছনে ফিরা যায়?” শেন চুয়ো অনুতপ্ত স্বরে বললেন, আসলে সে ফিরতে চাইছিল, কিন্তু একটুখানি আইনজীবীর ফি হারাতে চায়নি, তাই বর্তমান অবস্থান মেনে নিল।
“ফিরে আসার দরকার নেই,” জ্যাং তং বললেন, “তুমি তো বিশাল লাভ করছ।”
“হ্যাঁ।” শেন চুয়ো এসব নিয়ে বেশি কথা বলতে চাইলেন না।
জ্যাং তং বিষয় বদলে দিলেন, “আমি কয়েকদিন আগে বাড়ি গিয়েছিলাম, আমার বাবা মনে হয় তোমার জন্য আরেকজন নতুন বউমা খুঁজে বের করেছেন, ও তোমাকে বলেছে?”
“না,” শেন চুয়ো মাথা ঘামিয়ে বললেন, “ছেড়ে দাও, এই ব্যাপার আমি নিজে সামলাব।”
“আমার তো তোমার ব্যাপারে কোনো আগ্রহ নেই, তুমি…”
জ্যাং তং কথা শেষ করতে পারলেন না, শেন চুয়োর মোবাইল বেজে উঠল, সে স্ক্রীন দেখে জ্যাং তংকে বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, আগে চলে যাই,” পরে পাশে গিয়ে ফোন ধরলেন।
“কোথায় গেলে?” ফোনে পেই তিংইয়ুর কণ্ঠ।
“আমি পার্কের বাইরে তোমার অপেক্ষায় আছি।” শেন চুয়ো বললেন।
“ঠিক আছে, অপেক্ষা কর।”
শেন চুয়ো পার্কের বাইরে রাস্তার ধারে কয়েক মিনিট অপেক্ষা করলেন, পেই তিংইয়ুর গাড়ি এসে থামল, সে দ্রুত গাড়ির ডান পাশের দরজা খুলে সিটে বসলেন।
“তোমাকে তো কফি শপে অপেক্ষা করতে বলেছিলাম?” পেই তিংইয়ু তার মুখে চোখ রাখলেন, “বিশেষ করে বাইরে এলো, তোমার কি আমার সঙ্গে পরিচিতি লুকাতে ইচ্ছা?”
“না, আমি কফি পছন্দ করি না শুধু।” শেন চুয়ো শান্ত স্বরে বললেন।
পেই তিংইয়ু হালকা করে মুখের কোণা টানলেন, গাড়ি চালাতে শুরু করলেন।
—
শেন চুয়ো জিজ্ঞেস করলেন, “কোথায় যাচ্ছি?”
“আমার বন্ধুর বাড়িতে খেতে।”
“তোমার বন্ধুর বাড়িতে?” শেন চুয়ো অবাক হয়ে বললেন, “কেন তোমার বন্ধুর বাড়িতে যেতে হবে?”
“কোন কারণ নেই, যেখানেই খাবার, ওখানে খাওয়া, ঠিক সেই সময় কেউ আমাকে ডেকেছে, তুমি আমার সঙ্গে যাবে।” পেই তিংইয়ু বললেন, শেন চুয়ো প্রতিবাদ করার সুযোগ পেল না।
“…” শেন চুয়ো ভাবলেন, এটা পুরোপুরি অদ্ভুত।
কুড়ি মিনিট পর গাড়ি শহরের বাণিজ্যিক এলাকার একটি ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে প্রবেশ করল।
“গাড়ি থেকে নাম, কারও বাড়িতে খেতে গেলে হাতে কিছু নিয়ে যাওয়া ভালো, কিছু কিনতে যাই।” পেই তিংইয়ু গাড়ির দরজা খুলে বললেন।
শেন চুয়ো আরও মনে করলেন, এই ব্যাপার তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, পেই তিংইয়ুর বন্ধু পুরুষ না মহিলা, নাম কী, তা জানে না, তার সঙ্গে গিয়ে ফ্রি খাবার খাওয়া অদ্ভুত।
কিন্তু পেই তিংইয়ু দৃঢ় প্রতিজ্ঞ ছিল তাকে সঙ্গে নিয়ে যাবেন।
পেই তিংইয়ু উপহার হিসেবে রেড ওয়াইন বেছে নিচ্ছিলেন, শেন চুয়ো চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
“তুমি কি কোনো মতামত দেবে?” পেই তিংইয়ু ফিরে তাকিয়ে চোখে ইঙ্গিত দিল।
“দেব না।”
সে দিতে চায়নি, দিতে পারতেও না।
“তুমি ধীরে চয়ন কর, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”
শেন চুয়ো বাইরে গিয়ে বাণিজ্যিক কেন্দ্রে অবস্থিত নিচু প্লাজায় দাঁড়ালেন, মাঝখানে একটি সঙ্গীত জলপ্রপাত ছিল, সন্ধ্যার অন্ধকার ও লাল আকাশের আলো মিশে মানুষের ভিড় জমেছিল।
সে চোখ তুলে সামনে জলপ্রপাতের দিকে তাকালেন, মন কিছুটা বিচলিত হয়ে ছিল, তখন কেউ তাকে ডাকলো।
“শেন চুয়ো।”
সঙ্গীতের শব্দ, জলধ্বনি, মানুষের কথা আর হাসির আওয়াজ মিশ্রিত ছিল, শেন চুয়ো প্রথমে সাড়া দিলেন না।
সে শব্দ আবার বলল, “শেন চুয়ো।”
তার চোখ ধীরে ধীরে নড়ল, আওয়াজের দিকে তাকাল, যে ব্যক্তি জলপ্রপাতের পেছন থেকে বাইরে আসছিল, তার মুখ ধীরে ধীরে স্পষ্ট হলো।
অনেকদিনের স্মৃতি হঠাৎ করেই অপ্রত্যাশিতভাবে জেগে উঠল।
“শেন চুয়ো, সত্যিই তুমি?”
তার সামনে থেমে থাকা পুরুষের চেহারা জটিল, অনেকক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “অনেকদিন পরে দেখা।”
“… ঝুয়াং হে?”
“আমিই।”
পেই তিংইয়ু জিনিস কিনে বেরিয়ে আসার সময় ব্লুটুথ হেডসেট লাগিয়ে ফোনে কথা বলছিলেন, তার অচেতন দৃষ্টি সামনের দিকে গেল, একটু থেমে গেল।
শেন চুয়ো সামনের দিক থেকে দূরে নয়, কারো সঙ্গে কথা বলছিলেন।
— পাশে দাঁড়িয়ে তার মুখের অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল না, চেহারা কঠোর, শরীর যেন স্থির হয়ে গেছে, তার আবেগ অন্য কারো দ্বারা প্রভাবিত হচ্ছিল।
পেই তিংইয়ু চোখ আঁচড় দিয়ে ফোনে বললেন, “আর বলছি না, পরে দেখা হবে।”
“তুমি কখন দেশে এসেছিলে?” শেন চুয়ো দৃঢ় স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“গত মাসে হুয়েইচেং এলাম, তুমি?”
“আমি এখানেই পড়াশোনা ও কাজ করছি।”
আরও কিছু বলার সময় তার পেছনে একজন তরুণ ছেলে এসে অভিযোগ করতে লাগল, “তুমি এখানে কেন এলি? আমি তো সি জোনে তোমাকে খুঁজছি অনেকক্ষণ।”
শেন চুয়ো বলার চেষ্টা করছিলেন, থেমে গেলেন, ছেলে তার উপস্থিতি বুঝতে পারল, পাশের পুরুষকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা চেনাজানা?”
“তার নাম শেন চুয়ো,” পুরুষ খানিকটা অস্বস্তি নিয়ে পরিচয় করালেন, “আমরা হাই স্কুলের সহপাঠী আর… বন্ধু।”
“শেন চুয়ো,” পেই তিংইয়ু ফোন কেটে তাকে ডাকলেন, শেন চুয়ো পিছনে ফিরে তাকালে চিবুক তুলে ইঙ্গিত দিলেন, “চল।”