অধ্যায় ১৮: মানুষের ঘৃণা, ভূতের অপছন্দ

অর্ধ ঘণ্টা পর, গাড়িটি পৌঁছালো পেই তিংইউয়ের ভিলায়।
দরজা খোলার সাথে সাথে আলো জ্বলে উঠল, শেন চুয়ো তখনই দেখতে পেল যে তার মুখ শুধু ফোলা নয়, চোখের কোণেও নীলচে দাগ রয়েছে, যা দেখতে বেশ কটু।
কিন্তু পেই তিংইউ নিজে সেটা নিয়ে কোনো মাথা ঘামাচ্ছিল না, সে নির্বাকভাবে ময়লা শার্ট খুলে ফেলে, গায়ের উপর দেহ খোলা রেখে বাথরুমে যাওয়ার জন্য সিঁড়ি বেয়ে উঠতে লাগল।
দুই পা এগিয়ে সে আবার ফিরে তাকিয়ে শেন চুয়োকে ইঙ্গিত করল, “আমার সাথে চলবে?”
আগের বার বাথরুমে তার জোরপূর্বক আচরণ স্মরণ করে শেন চুয়ো বাথরুমে কিছু করতে চাইল না, মাথা না দিয়ে বলল, “তুমি আগে গোসল করো।”
পেই তিংইউ চটপট তাঁর চোখে একটু খেলা মিশ্রিত হয়ে বলল, “তোমার ইচ্ছা,” তারপর সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেল।
শেন চুয়োও গোসল শেষ করে বেরিয়ে এলো, কিন্তু পেই তিংইউ শোবার ঘরে ছিল না।
পার্শ্ববর্তী স্টাডি রুম থেকে কথোপকথনের শব্দ শুনে সে এগিয়ে গেল, দেখল পেই তিংইউ একটি বাথরোব পরেছে, চেয়ারে ঢিলে ঢালা অবস্থায় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে, আর ফোনে কথা বলছে, ফোনটি তার সামনে ডেস্কে রাখা, হ্যান্ডস ফ্রি চালু।
“তোমার সমস্যার জন্য আসলেই আমার ভাইয়ের লোকেরা?” ফোনের অপর পাশে কেউ জিজ্ঞেস করল।
“কিছু গ্যাংস্টার,” পেই তিংইউ অলস কণ্ঠে বলল, “লিউ প্রধানের দয়ার জন্য।”
“দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলায় ফেলেছি,” অপর ব্যক্তি ক্ষমা চাইল, “আমি ভাবিনি ভাই এত বড় ঝামেলায় পড়বে, বের হতেই আবার ঝগড়া শুরু, নিশ্চিত থাকো, আমি এই ব্যাপারে তোমাকে একটি ব্যাখ্যা দেব, ওই ছেলেটাকে সহজে ছেড়ে দেব না।”
“প্রয়োজন নেই, আমি তো আইনজীবী, কাউকে গ্যাংস্টার ভাবা ঠিক হবে না।”
“আমি গ্যাংস্টার, পেই আইনজীবী তুমি অবশ্যই সৎ মানুষ,” অপর ব্যক্তি সহজে কথাটি মানল, “তার দুই পা কেটে ফেললে কি চলে?”
“লিউ প্রধানের পারিবারিক ব্যাপার আমার সাথে শেয়ার করো না,” পেই তিংইউ আরও শীতল কণ্ঠে বলল, “আমি জড়াতে চাই না।”
অপর ব্যক্তি হেসে উঠল, “ঠিক আছে, পরদিন তোমাকে ডিনারে ডেকে তোমার কাছে সরাসরি ক্ষমা চাইব।”
“এই দিনগুলো আমি ব্যস্ত, একটা মামলা নিয়ে কাজ করতে হবে,” পেই তিংইউ চোখ খুলে বলল, শেন চুয়ো প্রবেশ করল, তার দিকে একটু লক্ষ্য করল, তারপর বলল, “আমার একজন মক্কেল আছে, যাকে উচ্চ সুদে ঋণ আদায়ের জন্য রাষ্ট্র পক্ষ থেকে চাঁদাবাজি ও বিক্ষোভ সৃষ্টির অভিযোগে মামলা করা হয়েছে, যদি দোষী সাব্যস্ত হয়, তার দশ থেকে বিশ বছর কারাদণ্ড হতে পারে।”
ফোনের অন্য পাশে শ্বাস রুদ্ধ হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর উত্তেজিত হয়ে উঠল, “এমন কি? আমার ভাইও অনেক সমস্যার সৃষ্টি করেছে, আগে এমন ঘটনায় জড়িয়েছে, এখন তার হাতে টাকা কম, হয়তো আরও বেশি তাণ্ডব চালাবে, বের হয়ে আবার সমস্যা তৈরি করবে, আমার খুবই অসুবিধা।”
শেন চুয়ো ভ্রু কুঁচকিয়ে চিন্তা করছিল, পেই তিংইউ বলল, “কথা শেষ, লিউ প্রধান মজা করে থাক।” তারপর ফোন কেটে দিল।
সে চেয়ারে বসে রইল, হাত জোড়া করে সামনে রেখে, মাথা একটু উঁচু করে কাছে আসা ব্যক্তিকে বলল, “এসো।”
শেন চুয়ো ডেস্কের সামনে দাঁড়িয়ে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে বলল, “তুমি আবার কারো খারাপ কাজ শেখাচ্ছ?”
“আমি কি শিখিয়েছি?” পেই তিংইউ হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
সে সত্যিই কিছু শেখায়নি, দুই পা কাটা ছিল অপর ব্যক্তির প্রস্তাব, সে জড়াতে চায়নি, অন্য কারো মামলা সম্পর্কে বলেছিল।
“তুমি যা বলছিলে, সেই মক্কেল আদৌ আছে?”
“তুমি ভাবছ আমি গল্প বানাচ্ছি?” পেই তিংইউ কাঁধ নাড়ল, “আসলে আছে, সে এখনও কারাগারে আছে।”
“তাহলে আসলেই এত বছর কারাদণ্ড হবে?”
“এটা নির্ভর করে অভিযোগের প্রকারের ওপর, যদি বিচারককে বোঝানো যায় যে আদায় করা ঋণ উচ্চ সুদ নয়, সাধারণ দেনা, তাহলে চাঁদাবাজি নয়, আর বিক্ষোভ সৃষ্টির অভিযোগে কয়েক বছর হয়তো হবে না।”
শেন চুয়ো বুঝতে পারল, পেই তিংইউ তার মক্কেল হলে, কালোকে সাদা বলতেও পারে, কিন্তু অন্য কারো ক্ষেত্রে এত ভাগ্য হয় না।
“দুই পা কাটা কম, দশ বছর কারাদণ্ডও?”
“শেন অধ্যাপক,” পেই তিংইউ হাত খুলে বলল, “আমি তো কিছু বলিনি।”
শেন চুয়ো স্পষ্ট বিরক্ত দেখালে, পেই তিংইউ বলল, “তুমি যদি আইনে বিশ্বাস করো, তাহলে অবাস্তব বিশ্বাস করো না, যারা অপরাধ করেছে তারা সবাই দোষী না হলেও যারা কারাগারে গেছে তারা পুরোপুরি নির্দোষ নয়।”
“তোমরা আইনজীবীরা গ্যাংস্টার থেকেও ভয়ংকর।”
“তুমি যা মনে করো তাই হোক।”
শেন চুয়ো আর কিছু বলল না, নিজেকে আবার মনে করিয়ে দিলো, পেই তিংইউ কেমন মানুষ তার সাথে সম্পর্ক নেই, তাকে অতিরিক্ত চিন্তা করতে হবে না।
“এসো,” পেই তিংইউ আবার চিবুক উঁচু করে ইঙ্গিত করল।
শেন চুয়ো দ্বিধা করে এগিয়ে গেল, পেই তিংইউ তাকে টেনে নিজের কোলে বসিয়ে নিল।
পেই তিংইউ দুই হাত দিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল, কাছ থেকে তার দিকে তাকাল।

সেই অসাধারণ সুন্দর চোখগুলি তার সামনে, দীর্ঘ পাতা-মতো পেঁচানো পলকগুলো নিচের পলকে লেগে গেছে, যা মন ছুঁয়ে যায়।
শেন চুয়োও তাকিয়ে ছিল, তার মুখের ক্ষতগুলো লক্ষ্য করে অসন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল।
তার পরিধানে পেই তিংইউয়ের টি-শার্ট ও অন্তর্বাস ছিল, যা একটু বড়, গলার অংশ ঢিলেঢালা, ভিতরের হাড় দেখা যাচ্ছে।
পেই তিংইউয়ের হাত তার টি-শার্টের নিচ দিয়ে ঢুকে কোমরে ধীরে ধীরে চেপে ধরল।
তারপর হাত নেমে তার উরুতে নরম মাংস চেপে ধরল।
শেন চুয়ো নীচু কণ্ঠে গুঞ্জন করল, নিজের প্রতিক্রিয়া লুকাল না।
পেই তিংইউ তার ভাবনা দেখে হেসে উঠল।
শেন চুয়ো শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন হাসছ?”
পেই তিংইউ তার কানে চেপে বলল, “শেন অধ্যাপক, তুমি বেশ বেজায়, তোমার ছাত্ররা জানে তোমার আসল রূপ?”
সুশিক্ষিত ও গম্ভীর বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, জামাকাপড় খুলে পুরুষের কোলে বসে গুঞ্জর করতে পারে, সত্যিই অপ্রত্যাশিত।
“তুমি চুপ করো।” শেন চুয়ো নীচু কণ্ঠে বলল।
“বলতে না চাইলে না বলো।”
কিন্তু পেই তিংইউয়ের হাত ক্রমশ বেশি সাহসী হয়ে উঠল, মাঝে মাঝে চেপে ধরল।
শেন চুয়ো মিষ্টি আর রাগে মিশ্রিত অনুভব করল, আরও বেশি মনে হল এই মানুষটা একেবারে দুষ্ট, সব দিক থেকে, বিশেষ করে শোবার সময়ও মানুষকে জ্বালাতন করতে ভালোবাসে, “তুমি এতই অপছন্দসই।”
“তুমি আমাকে অপছন্দ করলেও আমাকে বেছে নিয়েছ,” পেই তিংইউ তাকে স্মরণ করিয়ে দিল, “এটা তোমার চোখের দৃষ্টি অস্বীকার করা।”
শেন চুয়ো আর তার সাথে কথা বলতে চাইলো না।
পেই তিংইউ আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি অপছন্দসই, তুমি কি মানুষের মধ্যে জনপ্রিয়?”
“তোমার থেকে ভালো।”
পেই তিংইউ কোনো প্রতিবাদ করল না, “শেন অধ্যাপক অনেকের প্রিয়?”
“অবশ্যই,” শেন চুয়ো স্বার্থপর নয়, সত্যিই বেশিরভাগ সময় শান্ত প্রকৃতির, ছাত্ররাও তাকে পছন্দ করে।
পেই তিংইউ ইচ্ছাকৃতভাবে তার বক্তব্য ভুল ব্যাখ্যা করল, “তাহলে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী অনেক।”
“প্রতিদ্বন্দ্বী?”
“হ্যাঁ,” পেই তিংইউ স্বাভাবিকভাবে মাথা নাড়ল, “এত মানুষ তোমাকে পছন্দ করে, আমার কি প্রতিদ্বন্দ্বী কম?”
শেন চুয়ো শুনে মনের মধ্যে হালকা অদ্ভুত অনুভূতি জন্মাল, জানেও যে এই কথা সব মিথ্যা, তবে বারবার শুনলে এক ধরনের ভুল ধারণা হয় যে পেই তিংইউ সত্যিই তার প্রতি একটু আগ্রহী।
যদিও সে প্রতিবার এমন কথা বলার সময়, তার স্বর ও অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ অনিচ্ছাকৃত।
“তুমি কি সত্যিই আমাকে পছন্দ কর?” শেন চুয়ো সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
আগের যা ছিল কটাক্ষ, এবার সে সত্যিই একটা উত্তর চেয়েছিল।
পেই তিংইউয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন আসল না, “আমি কি তোমাকে পছন্দ করতে পারব না?”
“তুমি কি সিরিয়াস?”
“এটা কি এত গুরুত্বপূর্ণ?”
শেন চুয়ো সন্দেহ করল, আবার বলল, “আমি তোমাকে পছন্দ করি না।”
“জানি,” পেই তিংইউ যেন খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি, আবার তার শরীরে হাত বোলাল, “আমি চেষ্টা করব।”
পছন্দ-অপছন্দের চেয়ে, সে এখন স্পষ্টতই শোবার ব্যাপারে বেশি আগ্রহী।
পেই তিংইউ যখন চুমু দিতে আসল, শেন চুয়ো তাকে ঠেলে দিল, “সাবধানে, গলায় নয়।”
“শেন অধ্যাপক বেশ কঠিন,” পেই তিংইউ তার পাছা চেপে ধরল, “তাহলে এখানে?”
শেন চুয়ো মাথা নিচু করে তার কাঁধ কামড় দিল, যেনো কিছুটা রাগ মেটাচ্ছে।

পরের দিন সকালে, পেই তিংইউ আবার গাড়ি চালিয়ে শেন চুয়োকে স্কুলে পৌঁছে দিচ্ছিল।
হুয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে পৌঁছতেই শেন চুয়ো হঠাৎ বলল, “তুমি পশ্চিম গেটের কাছে গাড়ি থামাও, আমি সেখান থেকে নামব।”
“তুমি ভিতরে যেতে চাও না?” পেই তিংইউ জিজ্ঞেস করল।
“না,” শেন চুয়ো আবার জোর দিল, “শুধু গেটের কাছে থামাও, আমি নিজে হাঁটছি।”
“হাঁটবে?” পেই তিংইউ ঘুরে তাকিয়ে বলল, “স্কুলের পশ্চিম গেট থেকে তোমার বাসার দূরত্ব কমপক্ষে দশ মিনিট হাঁটা।”
“কোন সমস্যা নেই,” শেন চুয়ো বলল, “তাই বললাম, একটু হাঁটাহাঁটি হবে।”
“হাঁটাহাঁটি?” পেই তিংইউয়ের চোখ আবার সামনায়, “আমার মনে হয় গত রাতে আমি যথেষ্ট পরিশ্রম করিনি, তুমি এখনও সকালে হাঁটার শক্তি পাচ্ছ।”
শেন চুয়ো তার অশ্লীল কথা এড়িয়ে গেটের কাছে গাড়ি থামাতে বলল।
পশ্চিম গেট একটি ছোট দরজা, সকাল সাড়ে সাতটা, খুব কম মানুষ যাতায়াত করছে।
পেই তিংইউ বাইরে তাকিয়ে বলল, “তুমি এত সকালে ফিরে আসতে চাও, তাহলে গাড়ি ভিতরে নিয়ে যেতে দাও, পরিচিতদের মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছ?”
শেন চুয়ো বলল, “তুমি কি আর প্রশ্ন করবে?”
পেই তিংইউ পাশ থেকে হেলান দিয়ে বলল, শেন চুয়ো তৎক্ষণাৎ সরে গেল।
“বাইরে তো তুমি অনেক মুক্ত, স্কুলে ফিরে এসে কেমন ভয়ে ভয়ে, সত্যিই অন্যদের দেখা থেকে লজ্জা পাচ্ছ?”
“যদি জানো আর জিজ্ঞেস করো,” শেন চুয়ো হতাশ কণ্ঠে বলল, “আমার পক্ষে ভালো হবে, আমি চাকরি হারাতে চাই না।”
পেই তিংইউ তার সীটবেল্ট খুলে দিল, “তাহলে নামো।”
শেন চুয়ো দরজা খুলে বেরিয়ে আসতে গিয়ে হঠাৎ পেই তিংইউ তাকে টেনে নিয়ে গাড়ির ভিতরে নিয়ে গেল, সে প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই পেই তিংইউ তার মুখে চুমু দিল।
শেন চুয়ো হঠাৎ বুঝে গিয়ে ঠেলে দিল, বেপরোয়া চোখে বাইরে তাকাল।
“কেউ নেই, কেন ভয় পাও?”
পেই তিংইউ সিটে ফিরে বসল, তার মুখের অস্থির অভিব্যক্তি দেখে খুশি হয়ে হাসির কোণে ঠোঁট উঠল, “আমরা তো সাধারণ ডেটিং করছি, চুরি-ছিপি নয়, তুমি নিজেকে চোর মনে করছ।”
শেন চুয়ো একটু রেগে বলল, “তুমি যেভাবে ভালোবাসো সেটাই?”
পেই তিংইউ ভ্রু উঁচু করল, “তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো?”
শেন চুয়ো একটু থমকে গেল, বুঝতে পারল যে তিনি তাকে ঠকিয়েছেন, মুখ কালো করে আর কিছু না বলে গেটের দিকে এগিয়ে গেল।
স্কুলে প্রবেশ করতেই পেই তিংইউয়ের ফোনও সাথে এল।
শেন চুয়ো ফোন ধরতে চাইছিল না, কিন্তু বারবার কল আসছিল।
“আর কী বলতে চাও?” বিরক্ত হয়ে ফোন ধরল।
“রেগে গেছ?” পেই তিংইউ জিজ্ঞেস করল।
“না।”
“রেগে গেলে স্বীকার কর,” পেই তিংইউ বলল, “আমি দুঃখিত।”
“তুমি একটা খারাপ মানুষ।”
শেন চুয়ো ফোনে তাকে গালি দিল।
পেই তিংইউ খুশি হয়ে গ্রহণ করল, “ঠিক আছে।”
আবার সেই নির্বিকার স্বর, শেন চুয়ো আর কিছু বলল না, “ঠিক আছে।”
কল কেটে গেল, পেই তিংইউ আর কল দিল না, সিগারেট জ্বালিয়ে ফোনে “পরের বার ডেট করব” লিখে পাঠাল।
কোনো উত্তর এলো না, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে ফোনটি সাইডবক্সে ফেলে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।