অধ্যায় ৫৮: আয়োয়ের অন্ধকার রান্নাঘর

আউ-এর জন্মদাতা পিতা-মাতা তখনো আনন্দের ঘোরে আচ্ছন্ন ছিলেন।
হঠাৎ এক ঝলক বিজলি এসে আঘাত হানল, যা এড়ানোর বিন্দুমাত্র শক্তি তাদের ছিল না।
তারা দুজনেই ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান!
আউ-এর পুরো শরীরও পুড়ে কালো হয়ে গিয়েছিল, তার মধ্যেও জীবনের কোনো লক্ষণ ছিল না।
বৃদ্ধ মানুষটি এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে হরিণের পিঠে চড়ে উড়ে চলে গেল।
একtime স্থির জলের মতো শান্ত নিস্তব্ধ গ্রামটি দ্রুত উত্তাল হয়ে উঠল।
আউ-এর পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই গ্রামেই বাস করে আসছে, বাইরের কারও সাথে শত্রুতা করার কোনো প্রশ্নই আসে না।
কেউই সেই বৃদ্ধের পরিচয় জানত না।
গ্রামের প্রধান অসহায় হয়ে গ্রামবাসীদের নিয়ে ধ্বংসস্তূপ পরিষ্কার করার ব্যবস্থা করলেন।
তিনি যখন আউ-এর নিথর দেহ সরানোর কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই যে শিশুটির নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, সে হঠাৎ করে কেঁদে উঠল।
পরে জানা যায়, আউ-এর জন্মগত বিদ্যুৎ-মৌলিক শক্তি বা থান্ডার স্পিরিট রুট ছিল।
বৃদ্ধ মানুষটি ভালোভাবে খেয়াল করেনি, আর খামখেয়ালিভাবে আঘাত হানার কারণেই আউ অলৌকিকভাবে বেঁচে যায়।
আউ সবার দয়ায় সবার ঘরে খেয়ে বড় হয়ে ওঠে।
সম্ভবত অতীতে বজ্রপাতের শিকার হওয়ার কারণে, আউ-এর সাধনার গতি ছিল অবিশ্বাস্যরকম দ্রুত।
মাত্র পাঁচ বছর বয়সে সে গ্রামের দ্বিতীয় কনিষ্ঠ প্রাথমিক প্র্যাকটিশনার হয়ে ওঠে।
বারো বছর বয়সে আউ নিজের উপলব্ধির মাধ্যমে সফলভাবে বেস বিল্ডিং বা ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ে পৌঁছে যায়।
গ্রামের মানুষেরা অতীতের ঘটনাটি গোপন করেনি, গ্রামের প্রধানও তাকে বাইরে গিয়ে নিজের ভাগ্য পরীক্ষা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন।
তা সে অমরত্ব অর্জনের জন্যই হোক, কিংবা পিতা-মাতার মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই হোক—
কারলা পর্বতমালা অত্যন্ত অনুন্নত ও বিচ্ছিন্ন, সেখানে থাকলে তার প্রতিভা কেবল নষ্টই হবে।
সেদিনই সন্ধ্যায় সে শান্ত গ্রাম ছেড়ে চলে গেল।
ভাগ্যের চাকার টানে, আউ একজন স্বাধীন সাধকের সান্নিধ্যে এসে তাকে গুরু হিসেবে বরণ করে নেয়।
তার গুরু এবং লু মিং-এর গুরু ছিলেন অত্যন্ত ঘনিষ্ট বন্ধু।
তারা দুজনেই সমবয়সী ছিলেন এবং শৈশবের সঙ্গী হিসেবে বড় হয়েছিলেন।
পরবর্তীতে দুজনেই গোল্ডেন কোর বা স্বর্ণ-গুল্ম স্তরে পৌঁছানোর পর আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন।
ন্যাসেন্ট সোল বা ভ্রূণাত্মা স্তরে পৌঁছানোর সামান্য কিছুদিনের মধ্যেই তাদের উভয়ের গুরু একে একে পরলোক গমন করেন।
বহু বছর ধরে, আউ প্রতিশোধের জন্য খোঁজখবর নেওয়া কখনোই বন্ধ করেনি।
কিন্তু পরিতাপের বিষয় হলো, সেদিন হরিণ চড়ে বেড়ানো সেই বৃদ্ধ মানুষটি যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গিয়েছিল।
যতক্ষণ না একদিন, আউ-এর হঠাৎ করেই শান্ত গ্রামে ফিরে যাওয়ার তীব্র ইচ্ছা জাগল।
কিন্তু ফিরে এসে সে কেবল চারদিকে ছড়িয়ে থাকা কঙ্কাল আর মৃতদেহ দেখতে পেল।
যদিও ট্র্যাজেডি ঘটে যাওয়ার প্রায় অর্ধবছর পেরিয়ে গেছে, তবুও লু মিং একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র খুঁজে পেয়েছিল।
সবকিছুর আঙুল নির্দেশ করছিল তিয়ানদু পর্বমালার দিকে।
সত্য উদ্ঘাটনের জন্য তারা দুজনে সেখানে গিয়ে সরাসরি দেখা করার সিদ্ধান্ত নেন।
কিন্তু কে জানত যে তাদের অভ্যর্থনা জানাতে আসবে খোদ সেই অতীতের হরিণ-সওয়ারী বৃদ্ধ মানুষটিই।
তিনি ছিলেন তিয়ানদু পর্বমালার সর্বোচ্চ মুরুব্বি ওইয়াং ঝেং।
ওইয়াং ঝেং আউকে চিনতে পারেনি।
তিনি একজন শক্তিশালী ডিভাইন ট্রান্সফরমেশন সাধক ছিলেন, তাই ন্যাসেন্ট সোল স্তরের স্বাধীন সাধকদের তিনি পাত্তাই দিতেন না।
লু মিং এক কাপ চাও পর্যন্ত পেল না, তার আগেই ওইয়াং ঝেং তাদের সেখান থেকে তাড়িয়ে দিল।
সেদিন থেকে লু মিং এবং আউ প্রতিশোধের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন শুরু করে।
তারা জানত যে শক্তিতে এঁটে ওঠা সম্ভব নয়, তাই তারা তিয়ানদু পর্বমালার বিচ্ছিন্ন ও একা থাকা শিষ্যদের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করে।
ওইয়াং ঝেং দ্রুত বিষয়টি বুঝতে পেরে আউ এবং লু মিংয়ের পেছনে ঘাতক পাঠাল।
এক অভিযানে আউ সামান্য অসতর্কতার কারণে তিয়ানদু পর্বমালার গোপন ফাঁদে পা দিয়ে বসল।

লু মিং যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন তার স্পিরিট রুট বা আধ্যাত্মিক মূল মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হয়ে গেছে।
এরপর ওয়াং জিয়ান এগিয়ে এসে আউ-এর জীবন রক্ষা করতে সক্ষম হন।
ওইয়াং ঝেং কেন সদ্য জন্ম নেওয়া আউকে হত্যা করতে চেয়েছিল, তা তারা আজও বুঝতে পারেনি।
গভীর শত্রুতা যখন তৈরিই হয়ে গেছে, তখন একমাত্র রক্তপাত দিয়েই তার অবসান হতে পারে।
এটাই হলো অমর সাধনার জগৎ।

দলটি সবেমাত্র শান্ত গ্রামে পা রাখতেই পচাগলা এক গন্ধ নাকে এল।
অনেক ঘরবাড়ি ভেঙে গুঁড়িয়ে গেছে, আগাছাগুলো নির্দ্বিধায় সেখানে নিজেদের রাজ্য বিস্তার করেছে।
নিরাপরাধে প্রাণ হারানো গ্রামবাসীদের সবাইকে গ্রামের প্রবেশদ্বারে পাথরের ফলকের পাশে সমাহিত করা হয়েছে।
আউ-এর চেহারায় কোনো বিষাদের ছাপ ছিল না।
“গ্রামে আরও দুটো পাথরের ঘর আছে, রোদ-বৃষ্টি থেকে বাঁচার জন্য সেগুলো বেশ ভালো।”
লাও ঝং একটা ইটের টুকরো খুঁজে তার ওপর বসল এবং বুক ভরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“পুরোনো লু, তুমি কি নিশ্চিত যে তিয়ানদু পর্বমালার লোকেরা এখানে আবার আসবে?”
লু মিং দূরের পাহাড়গুলোর দিকে তাকাল।
“প্রতি বছর এই সময়ে ওইয়াং ঝেং তার বিশ্বস্ত শিষ্যদের এখানে তদন্ত করার জন্য পাঠায়, অতীতে কখনো এর ব্যত্যয় ঘটেনি।”
“ওইয়াং ঝেং এত কষ্ট করে যদি এখানে লোক পাঠায়, তবে নিশ্চয়ই শান্ত গ্রামে এমন কিছু আছে যা তার প্রয়োজন।”
“তাহলে কি আবারও কোনো অলৌকিক দৃশ্য বা বিশেষ কিছু?”
“জানি না।”
ওয়াং জিয়ান অনুমান করার পেছনে মাথা ঘামাল না।
তার কাছে সত্য বা মিথ্যা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
যতক্ষণ না ওইয়াং ঝেংকে সফলভাবে নির্মূল করা যাচ্ছে, ততক্ষণ সবকিছুই অনিশ্চিত থাকবে।

সহজ কিছু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার পর, পাঁচজন সদস্য দুটি পাথরের ঘরে আশ্রয় নিল।
আউ প্রথমবারের মতো তার রান্নার হাত দেখাচ্ছে।
লু মিং তাকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ে ঘুরে বেলাল এবং খুব দ্রুতই একরাশ অদ্ভুত ও অপরিচিত উপাদানের কাঁচামাল সংগ্রহ করে ফেলল।
হালকা সবুজ রঙের বুনো ফুল, গাঢ় নীল রঙের ফল, মানুষের মুখের আকৃতির কিছু শুঁটি, আর কেঁচোর মতো দেখতে কিছু মাছ...
শেষ পর্যন্ত সে সবকিছু একটা পাত্রে একসাথে সেদ্ধ করে ফেলল।
যখন খাবারটি টেবিলের ওপর পরিবেশন করা হলো, তখন সবার পেট যেন কেমন ভারী হয়ে উঠল।
লাও ঝং অতীতে খাবারের ব্যাপারে বেশ সৌখিন ছিলেন, এখন টেবিলের ওপর রাখা এই অদ্ভুত ও বীভৎস খাবারটির দিকে তাকিয়ে তার ভেতরটা যেন একদম নিভে গেল।
“আমার মনে হচ্ছে ওই কেঁচোটা আমার দিকে তাকিয়ে আছে!”
আউ ব্যাখ্যা করে বলল, “ওটা মাছ!”
লাও ঝং শিউরে উঠলেন।
“না, আমি নিশ্চিত ওটা একটা কেঁচো, আর সেটা আবার চোখওয়ালা কেঁচো।”
আউ তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকাল।
“তোমার তো ভয় পাওয়ার কথা নয়, তাই না?”
ওয়াং জিয়ান নিজের পেট চুলকাতে চুলকাতে বললেন, “অবশ্যই না, কারণ আমি তো এগুলো খাওয়ার কোনো প্ল্যানই করিনি।”
আউ কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ হয়ে বাকি থাকা লু মিং এবং লিং লান’এর দিকে তাকাল।
“তোমরাও কি খাবে না?”
লিং লান’র বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল।
লু মিং একটু লজ্জার হাসি হাসল।
আউ রেগে গিয়ে বলল, “এগুলো আমি অনেক যত্নে রান্না করেছি, এতে সাধনার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়।”
চারজন একই সাথে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“সত্যি বলছ?”
“অবশ্যই, এক বেলা খেলেই তোমাদের দেড় মাস ধরে সাধনা করার সমান ফল পাবে।”
কথা শেষ করেই আউ কাঠি তুলে নিয়ে সবার আগে খাওয়া শুরু করে দিল।
লু মিং বাধ্য হয়ে তার পেছনেই খাওয়া শুরু করল, আর লিং লান’রও জোর করে একটু স্বাদ নিল।
সত্যিই আউ যেমনটি বলেছিল!
লু মিং দ্রুতই গোগ্রাসে খাওয়া শুরু করে দিল এবং খেতে খেতেই অঝোরে প্রশংসা করতে লাগল।
“দেখতে যেমনই হোক, এর স্বাদ এবং কার্যকারিতা একদম অবিশ্বাস্য!”
লিং লান’ও খাওয়া শুরু করে দিল।
“এখন পর্যন্ত আমি যত খাবার খেয়েছি, তার মধ্যে এটিই সবচেয়ে সুস্বাদু।”
ওয়াং জিয়ান অর্ধেক বিশ্বাস ও অর্ধেক অবিশ্বাস নিয়ে গাঢ় নীল রঙের একটি ফল তুলে মুখে দিলেন।
মুখে দিতেই সেটি মিলিয়ে গেল, আর তার সুবাস অনেকক্ষণ মুখে লেগেই রইল!
মহাবিশ্বের গোপন রহস্যে ভরপুর একটি আধ্যাত্মিক শক্তি তার পুরো মুখগহ্বর পূর্ণ করে তুলল।
তার মার্শাল আর্ট ড্যানতিয়ান এবং বাইরের মহাবিশ্বের সুমেরু অঞ্চল প্রায় একই সাথে উপকৃত হলো, যা একজন শীর্ষস্থানীয় বেস বিল্ডিং প্র্যাকটিশনারের শক্তিশালী আঘাত হজম করার সমান।
ফলটি গিলে ফেলার পর, ওয়াং জিয়ান অবচেতনভাবেই খাওয়ার গতি বাড়িয়ে দিলেন।
লাও ঝং-এর অবস্থাও একই রকম হলো!
খাবারের অর্ধেক সময় পার হতে না হতেই পাঁচজন মিলে বিশাল এক পাত্র খাবার শেষ করে ফেলল।
লিং লান’র সবচেয়ে বেশি উপকার হলো।
সে সবেমাত্র প্রথম গ্রেডের গোল্ডেন কোর স্তরে উন্নীত হয়েছিল, আউ-এর এই অদ্ভুত খাবারটি খাওয়ার পরেই সে দ্বিতীয় গ্রেডের ক্ষুদ্র সীমানাটি যেন স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল।
আউ নিজেও দারুণ উপকৃত হলো, তার প্রথম পদ্মবীজটি আস্তে আস্তে লাল রঙ ধারণ করতে শুরু করল।
লাও ঝং-এর চিকিৎসা-সংক্রান্ত ড্যানতিয়ানের দ্বিতীয় ফাটলটি যেন এক্ষুনি ফেটে বের হয়ে আসবে।
লু মিং-এর সাধনার স্তর অনেক উঁচুতে ছিল, তাই তার ক্ষেত্রে বৃদ্ধির অনুপাত খুব একটা বেশি ছিল না।
ওয়াং জিয়ান যে লাভ পেলেন, তা একজন শীর্ষস্থানীয় বেস বিল্ডিং প্র্যাকটিশনারকে হারানোর সমান।
এর উল্টো ফল পেল মাছটি, সে গোপনে উপকৃত হলো।
তার আত্মা পুষ্টি লাভ করায় বিক্ষিপ্ত স্মৃতিগুলো একে একে ভেসে উঠতে শুরু করল।
কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো স্মৃতিগুলো অত্যন্ত টুকরো টুকরো, তাই এই মুহূর্তে সেগুলোকে একত্রিত বা সাজানো সম্ভব নয়।
কেবল কিয়ানকুন ছোট আবাকাস বা গণকযন্ত্রটির কোনো অভিজ্ঞতা হলো না।
এটিই হলো স্পিরিট আর্টিফ্যাক্ট বা ঐশ্বরিক অস্ত্রের প্রধান দুর্বলতা।
তারা কখনোই নিজেদের শক্তিবৃদ্ধি নিজে করতে পারে না, সম্পূর্ণরূপে মালিকের স্তরোন্নয়নের ওপর নির্ভর করতে হয়।
ওয়াং জিয়ানের কোনো স্পিরিট রুট নেই, যা কিয়ানকুন ছোট আবাকাসের উন্নতির পথ চিরতরে বন্ধ করে দিয়েছে।
এর একমাত্র উপায় হলো, সেই মহিলা দোকানদারকে খুঁজে বের করে তার জিনিস তাকে ফিরিয়ে দেওয়া।
লিং লান’র খুব দ্রুত আরও শক্তিশালী হতে চাইছে।
“আউ দিদি, পরেরবার কখন রাতের খাবার খাব?”
আউ কোনো লুকোচুরি না করে বলল।
“আমার বর্তমান স্তর অনুযায়ী, পরেরবার খেতে হলে অন্তত আধা মাস অপেক্ষা করতে হবে।”
এক বেলা খেলে আধা মাসের সমান লাভ হয়, আর আধা মাস পর একবার রান্না করা যায়।
শুনতে অকেজো মনে হলেও, এটি মূলত সাধনার গতি দ্বিগুণ করার সমান।
এই ফাঁকা সময়ে নিজের মতো করে সাধনা চালিয়ে যাওয়া যায়।
...
তিন দিন পর, প্রচণ্ড রোদ উঠল।
শান্ত গ্রামের সেই চিরশান্ত ভাবটি অবশেষে তিয়ানদু পর্বমালার শিষ্যদের দ্বারা ভেঙে গেল।