৫৪তম অধ্যায়: আমি সত্যিই কোনো ওষুধের দেবতা নই!

এই মুহূর্তে লি লীঝিৎ একটু উত্তেজিত, অন্তঃপুরের ভেতরে থাকা সেই দেবতাকে দেখার জন্য কৌতূহলী। ভাবছে, দেবতা আসলে কেমন হবেন। চাংশুন সম্রাজ্ঞী খুব বেশি কিছু খাননি, কেকটি সুস্বাদু হলেও তাঁর তেমন খিদে নেই। কিছুটা বিশুদ্ধ দুধ পান করলেন। গলা ভালো নেই, তাই দুধই একমাত্র আরামদায়ক। ছোট্ট রাজকন্যা পেট ভরে খেয়ে পাশেই খেলতে চলে গেল, “ছোট্ট বাঘ~ একটু অপেক্ষা করো~” ছোট্ট রাজকন্যা বিড়ালছানার পেছনে ছুটতে ছুটতে অন্তঃপুরে দৌড়াচ্ছে।

“জগতে কি সত্যিই কোনো দেবতা আছেন…” চাংশুন সম্রাজ্ঞী আপন মনে ফিসফিস করেন। দেবতাকে বাদ দিলে, সম্প্রতি ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর ব্যাখ্যা তিনি খুঁজে পান না। “মা, বেশি ভেবো না, আমরা কিছুই খুঁজে পাইনি। অন্তঃপুরের ঘটনা অদ্ভুত হলেও, মন্দ কিছু ঘটেনি।” লীঝিৎ ছোট্ট রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে বলল, “সিজি তো সত্যিই আদর পেয়েছে, আগের জুতোটা ছোট্ট বোনকে দিয়েছিলাম, ভাবিনি আবারও আসবে, তাও একেবারে সম্পূর্ণ একজোড়া।” চাংশুন সম্রাজ্ঞী হেসে বললেন, “হ্যাঁ! সিজি সত্যিই বিশেষ আদর পাচ্ছে।”

…

জিমো প্রাচীন নগরী

শাও রান ঘুম থেকে উঠল, তখন বাজে ন’টার কিছু বেশি। “নিয়মিত ঘুমের পরিকল্পনা পুরোপুরি ব্যর্থ, পরে আবার চেষ্টা করব!” প্রতিরাতে ছোট্ট রাজকন্যার আসার অপেক্ষা, আগেভাগে ঘুমানো কি সম্ভব? দেরিতে ঘুমালে সকাল সকাল ওঠা যাবে কী করে? সে ফোন নিয়ে নজরদারি ক্যামেরার দৃশ্য দেখে, অন্তঃপুরে কেউ নেই, একেবারে নিস্তব্ধ।

“মিংদা আবার নেই কেন!”
“মনমতো হচ্ছে না কিছুই!”

শাও রান পুরনো নজরদারির ফুটেজ ঘেঁটে দেখে কয়েকজন গরম পানির ব্যাগ ব্যবহার করছে, তাদের কথা শুনছে। ছোট্ট রাজকন্যা যা বলেছে, শাও রান স্পষ্ট শুনতে পেয়েছে। আগে কিছুটা অস্পষ্ট লাগলেও, এখন ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

“মিংদা বেশ চতুর, বাহানা দারুণ!”
শাও রান নজরদারির রেকর্ড বারবার দেখে তবেই ফোন নামিয়ে রাখে। আর ঘুম আসে না, উঠে পড়ে মুখ ধোয়ামুছা শুরু করে।

ছোট্ট রাজকন্যারও গরম পানির ব্যাগ দরকার— বিদ্যুতে চার্জ করা ঝামেলা, তাং সাম্রাজ্যে গরম পানি ভরাট করা অনেক সহজ। শাও রানকে আরও কয়েকটা কিনতে হবে।

বের হওয়ার আগে, বাকি থাকা লিচু আর কলা সাজিয়ে রাখল সাজঘরে। নিজের ঘরে রাখলে ছোট্ট রাজকন্যার পক্ষে আনা কষ্টকর, আবার সহজেই ধরা পড়ে যেতে পারে। তাছাড়া, রাজকন্যা নিজের ঘরে খুব কমই এগুলো নেয়। সরাসরি ওখানে পাঠিয়ে দিলে সুবিধা হয় ও আয়নার রহস্য ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি কমে।

…

দুপুর ঘনিয়ে এলে, ছোট্ট রাজকন্যা ও লীঝিৎ চাংশুন সম্রাজ্ঞীর সাথে খানিকটা খেয়ে নিল, তারপর রাজকন্যা নিজের প্রাসাদে ফেরার জন্য প্রস্তুত। এখন চাংশুন সম্রাজ্ঞী ও লীঝিৎ আর আপত্তি করেন না, ছোট্ট রাজকন্যা চাইলে ফিরুক। একদিকে ছোট্ট রাজকন্যার ইচ্ছা, অন্যদিকে দু’জনেরই অনুভব— অন্তঃপুরের রহস্যময় সত্তা রাজকন্যার প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল, তাই ওখানে থাকাই ভালো।

রহস্যময় সত্তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই বলে মনে হয়, বরং ছোট্ট রাজকন্যার প্রতি অপার মমতা— তাই আর কোনো আশঙ্কা নেই।
“মা, আমি সিজিকে পৌঁছে দিয়ে আবার আসব।” লীঝিৎ চাংশুন সম্রাজ্ঞীর চাদর ঠিক করে দিল।
“এদিকে হংসহস্তী আর অন্যরা আছে, ফেংয়াং প্রাসাদে মা এখন যেতে পারবে না। বাকি বোনদের ব্যাপারে তুমি একটু খেয়াল রেখো।”
“মা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দেখব।”
“মেয়ে, ক্লান্ত হচ্ছ?”
লীঝিৎ মাথা নাড়ল, “এগুলো আমার কর্তব্য, ক্লান্তি নেই। মা, কম কথা বলো, গলা যেন একটু আরাম পায়।”
চাংশুন সম্রাজ্ঞী সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে চুপ রইলেন।

এদিকে ছিংলান ও ইউশু ছোট্ট রাজকন্যাকে ভালোভাবে কাপড়ে মুড়িয়ে দিল। বিড়ালছানাটাও রাজকন্যাকে বুকে নিয়ে নিতে হবে। লীঝিৎ হংসহস্তীর কাছে গিয়ে বলল, “গরম পানির ব্যাগ ঠিক ক’ক্ষণ থাকে তোমার জানা আছে, মায়ের জন্য গরম পানি পাল্টাতে ভুলো না। এখন মা দুর্বল, ঠান্ডা লাগা চলবে না।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মনে রাখব!”
লীঝিৎ মাথা নেড়ে ছোট্ট রাজকন্যার কাছে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।
“চলো, বের হই!”

লিজেং প্রাসাদের বাইরে রথ প্রস্তুত। লীঝিৎ ছোট্ট রাজকন্যাকে নিয়ে রথে উঠল, অল্পতেই ওরা রাজকন্যার প্রাসাদে পৌঁছাল। চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কাছে থাকা ভালো, তবু এখন রাজকন্যার এখানে থাকতেই বেশি পছন্দ।

অন্তঃপুরে ঢুকে, লীঝিৎ নিজ হাতে রাজকন্যার ওপরের লম্বা চাদর খুলে দিল। ইউশু সাজঘরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “রাজকুমারী, মনে হচ্ছে আবার কিছু এসেছে।” লীঝিৎ ও রাজকন্যা তাকাল।
“দিদি, কী আছে ওখানে~”
রাজকন্যা একটু খাটো, নিচ থেকে সাজঘরের জিনিস দেখতে পায় না।
“সিজি, ওগুলো লিচু।”
“ওয়াও~ আবার লীঝিৎ খেতে পারবে~”
অনেকবার খেলেও, লিচু রাজকন্যার খুব প্রিয়।
“হ্যাঁ, একটু পরে খাবে।”

রাজকন্যার চাদর খুলে গেলে সে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারে। ঠিক তখনই শাও রান দরজার সামনে এসে ফোন বের করে দেখে লীঝিৎ ও রাজকন্যা ফিরেছে। লীঝিৎ আগের জায়গায় গিয়ে একাগ্রচিত্তে দাঁড়িয়ে, দুই হাত জোড় করে। মনে হচ্ছে দেবতাকে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে, আবার কিছুটা প্রার্থনাও করছে।

শাও রান কেনা জিনিসগুলো সাজিয়ে, নিজের ঘরে ফিরে বসল। ছোট্ট রাজকন্যারও ঘুম পেয়ে আসছে, ছিংলান ও ইউশু চুপচাপ লীঝিৎ-কে বিরক্ত না করে রাজকন্যাকে দুপুরের ঘুমাতে নিয়ে যায়।

শাও রান তথ্যপত্র দেখে জানল, চাংশুন সম্রাজ্ঞীর তীব্র শ্বাসযন্ত্রের প্রদাহের পরবর্তী উপসর্গ— গলা অনেকদিন ধরে ব্যথা করবে। খাওয়া দূরের কথা, কথা বলাও, শ্বাস নিতেও প্রচণ্ড কষ্ট হয়। তাই অনেক গলাব্যথার ওষুধ ও গলাস্নিগ্ধকারী ট্যাবলেট প্রস্তুত রেখেছিল। ওষুধগুলো আগে থেকেই প্যাকেট খুলে, সাদা কাগজে মুড়ে, ডোজ ও সময় লিখে, রাবার ব্যান্ডে বেঁধে রেখেছে— যাতে লীঝিৎ বেশি কিছু বুঝতে না পারে।

শাও রান নজরদারিতে দেখে, ছোট্ট রাজকন্যা বিড়ালছানা নিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, ছিংলান ও ইউশু পাশে বসে পাহারা দিচ্ছে। লীঝিৎ এখনও আগের জায়গায় হাতজোড় করে দাঁড়িয়ে, চেহারায় গভীর নিষ্ঠা। শাও রান জানে না লীঝিৎ ঠিক কী ভাবছে, তবে আন্দাজ করতে পারে, নিশ্চয়ই চাংশুন সম্রাজ্ঞীর কথা ভাবছে। লীঝিৎ নিশ্চয়ই চাইছে, সম্রাজ্ঞীর জন্য কোনো ওষুধ পাওয়া যাক যা কষ্ট উপশম করবে।

সুযোগ বুঝে, শাও রান চটজলদি ওষুধের প্যাকেট ছুঁড়ে দিল।
“ঠক!”
শব্দ শুনে লীঝিৎ দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল। ছিংলান ও ইউশুও তাকাল।
লীঝিৎ মাটিতে পড়ে থাকা জিনিস দেখে বিস্ময়ে ও আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “এটা তো সত্যিই ঘটল… আবার মায়ের জন্য ওষুধ এসেছে!”

লীঝিৎ তাড়াতাড়ি ওষুধ তুলে নিল। ওষুধের মোড়ানো কাগজ তাং সাম্রাজ্যে নেই। সে যুগের কাগজ এত সাদা নয়। লীঝিৎ উত্তেজনায় শ্বাস ফেলে, বুক ওঠানামা করে। শাও রান নজরদারির দৃশ্য বড় করে দেখে বুঝতে পারে, লীঝিৎ কতটা অস্থির। ওষুধের সঙ্গে শাও রানের হাতের লেখা নির্দেশনাও— “গলাস্নিগ্ধকর মহৌষধ, দুই প্রহর পরপর সেবন…” লীঝিৎ পড়ে নিয়ে ওষুধ শক্ত করে ধরে বলে, “এবার মা কষ্ট পাবেন না!”

ইউশু ও ছিংলানের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, লীঝিৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে। অন্য দিকের উদ্দেশে প্রণাম করে। এই দৃশ্য দেখে ইউশু ও ছিংলানও দ্রুত লীঝিৎ-এর পেছনে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে থাকে।

ঘরের ভেতরে শাও রান কপালে হাত রেখে নিঃশব্দে হতাশ, কিছু বলবে কি বলবে না ভেবে পায় না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “এভাবে চললে আমি পরে কীভাবে সবার সামনে আসব?”
“যদি জানতে পারে আমি দেবতা নই… নিশ্চয়ই খুব হতাশ হবে?”
দেখে বোঝা যায়, লীঝিৎ এখন পুরোপুরি বিশ্বাস করে অন্তঃপুরে দেবতা আছেন, নইলে এইসব রহস্যের ব্যাখ্যা হয় না।

খাওয়া-পরা লীঝিৎ-এর কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, সবচেয়ে মূল্যবান— চাংশুন সম্রাজ্ঞীর ওষুধ। লীঝিৎ-এর মনে, অন্তঃপুরের রহস্যময় সত্তা মানেই ঔষধের দেবতা!