পיর ৫৩: আড়ালে থেকে তোমায় রক্ষা করা

অধ্যায় ৫৩: অন্ধকারে থেকে তোমায় পাহারা দিই

ওয়ং ছিইউ একটু নিরাশ হয়ে ফোনটা পকেটে ঢোকালাল। "তাহলে... এই বিষয়টা কি এভাবেই শেষ হয়ে যাবে?"

"আমি জানি ওয়ং স্যারের উদ্দেশ্য ভালো ছিল। তবে এটা আমাদের দোকানের ব্যাপার, আর উপরে তো খোদ মালিকের কড়া নজর রয়েছে, আমাদের এ নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো দরকার নেই!"

"দেখুন, এই তো প্রায় তিনটে বেজে গেল, এক্ষুনি আমাদের দোকানে ভিড় জমবে। আপনাকে সময় দেওয়ার মতো ফুরসত আমার নেই, আপনি বরং এবার বাড়ি যান।"

লি আর ওয়ং ছিইউর সাথে কথা বাড়াতে চাইল না, দুয়েকটি কথায় তাকে কোনোমতে বিদায় করল।

দা পান নিজের টেবিলে গিয়ে বসল। এর আগে যে খাবারগুলো অর্ডার করেছিল, সেগুলোর একটি দানাও ছোঁয়া হয়নি। সে কাঠি তুলে নিয়ে সাবধানে লি-র দিকে তাকাল, তারপর একটু পরখ করার সুরে বলে উঠল, "আমি যদি ভুল না করে থাকি, আপনি নিশ্চয়ই ভেবে রেখেছেন কী করতে হবে? আমার সাহায্য যদি প্রয়োজন হয়, নির্দ্বিধায় বলবেন। আমি এক পায়ে খাড়া আছি।"

"কই না তো! আমার আবার কী নিয়ে ভাবার আছে! আগেই তো বললাম, উপরে মালিক আছেন, বিষয়টি উনিই সামলে নেবেন।"

"দোকানে অন্য কাস্টমার এসেছে, আপনার সাথে আর কথা বলতে পারছি না। সত্যিই এবার কাজে ব্যস্ত হতে হবে।"

দা পানের সাথে আর সৌজন্যমূলক কথা না বলে লি সোজা পেছনের উঠোনে চলে গেল এবং অলসতা করে বিশ্রাম নেওয়া ওয়েটারদের ডেকে তুলল।

দা পান চিন্তিত মুখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং অন্যমনস্কভাবে খাবার মুখে দিল। সে তো এখানে দিন কাটাতেই আসে, তার কোনো তাড়া নেই।

রাত্রি যখন গভীর হলো, বাইরের রাস্তায় কোনো পথচারী বা গাড়ির দেখা মিলল না। সর্বাঙ্গে কালো পোশাকে মোড়ানো একটা ছায়ামূর্তি মোড়ের দেওয়ালের সাথে সেঁটে দাঁড়িয়ে রইল, ঠিক যেন কোনো ভবঘুরে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।

সে যখন প্রায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হতে চলেছিল, ঠিক তখনই খটখট শব্দে লোহার গেট খোলার আওয়াজ তাকে সজাগ করে তুলল।

সে অত্যন্ত ক্ষিপ্র গতিতে এক লাফে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল এবং আলোর বিপরীত দিকের সুবিধা নিয়ে অন্ধকারের আড়ালে নিঃশব্দে নজর রাখতে লাগল।

দেখা গেল, লোহার গেট দিয়ে কালো ওড়নায় মুখ ঢাকা একটি ক্ষুদ্রকায় মূর্তি বেরিয়ে এল এবং তার হাতে রয়েছে একটা স্বচ্ছ ওয়ান-টাইম লাঞ্চ বক্স।

ছোট মানুষটি সাবধানে ঘরের দরজা বন্ধ করে এদিক-ওদিক তাকাল, কারোর নজরে পড়েনি নিশ্চিত হয়ে রাস্তার ওপারে অনতিদূরে একটা রেস্তোরাঁর দিকে সোজা হেঁটে চলল।

মেয়েটি যেন আগেই সব ছক কষে রেখেছিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে সোজা রেস্তোরাঁর পেছনের ইটের দেওয়ালের দিকে এগিয়ে গেল। দেওয়ালের পাশেই একটা নাদুসহুদু বুনো পিচ গাছ ছিল, সে দুই হাত দিয়ে গাছটি জড়িয়ে ধরে এক পা পর এক পা ওপরে উঠতে লাগল এবং চতুর বাঁদরের মতো নিমেষেই গাছের মগডালে পৌঁছে গেল।

মোড়ের সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি কাছেরই কোনো এক দেওয়ালের গোড়ায় দাঁড়িয়ে চারপাশটা ভালো করে দেখে নিচ্ছিল। তখনই সে খেয়াল করল, অনতিদূরে একটা সিসি ক্যামেরা লাল আলো জ্বেলে এই দিকটাই তাকিয়ে রয়েছে। সে ভ্রু কুঁচকে পকেট থেকে ফোন বের করে কন্টাক্ট লিস্ট স্ক্রল করতে লাগল এবং 'উমিং' নামের এক ব্যক্তিকে খুঁজে বের করে একটা মেসেজ পাঠিয়ে দিল: "সবুজ ছায়ার মোড়ের ফুড স্ট্রিট, হুয়াংনিউ ডা পাইতাং-এর উল্টো দিকে একটা ক্যামেরা আছে, আধ ঘণ্টার জন্য ওটা ব্ল্যাকআউট করো।"

একটা ভাঙাচোরা ছোট অন্ধকার ঘরে এক অর্ধনগ্ন লোক গভীর মনোযোগ দিয়ে কম্পিউটার গেম খেলছিল। ঠিক যখন সে লেভেল আপ করার মোক্ষম মুহূর্তে পৌঁছেছে, তখনই হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল, আর ভুল বোতাম টেপার ফলে তার গেমের চালটাই পণ্ড হয়ে গেল।

এক ঘণ্টার কঠোর পরিশ্রম মুহূর্তের মধ্যে ধূলিসাৎ হয়ে যাওয়ায় সে টেবিলে ঘুসি মেরে লাফিয়ে উঠল, "ইয়ার! আমার ভাগ্যটাই এমন খারাপ, ঠিক এই সময়ই ফোনটা বাজতে হলো!"

তার রাগের চোটে ফোনটা ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল, তবে ভাগ্য ভালো যে মেঝেতে ময়লার স্তূপ থাকায় ফোনটা আর ভাঙেনি।

যাই হোক, এক মুদ্রায় কত বীরই না ঘায়েল হয়, তার এখন টাকার খুব দরকার। টাকা না পেলে কাল তাকে সত্যি সত্যিই ফুটপাতে শুতে হবে। তাই সে তাড়াতাড়ি ফোনটা কুড়িয়ে স্ক্রিন দেখে বুঝল যে একটা কাজের অফার এসেছে, আর অমনি সে বিদ্যুতের মতো চাঙ্গা হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "হা হা হা... দারুণ! এবার বিনা বাধায় আবার গেম খেলতে পারব।"

সে নিজের উত্তেজনা সামলে দ্রুত একটা রিপ্লাই পাঠিয়ে দিল।

"পেয়েছি! পুরনো নিয়ম! তবে এবার... আগে আমাকে টাকা দেখতে হবে।"

অন্ধকারের আড়ালে থাকা কালো পোশাকধারী লোকটা একটা সিগারেট বের করে মুখে গোঁজ0ল এবং রিপ্লাই দিল, "ঠিক আছে!"

এরপর ওই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি ইলেকট্রনিক ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে পাঁচটা শূন্যযুক্ত একটা বড় অঙ্কের টাকা উমিংয়ের অ্যাকাউন্টে ট্রান্সফার করে দিল।

টাকা ঢোকার মেসেজ পেয়ে উমিং আগের সমস্ত হতাশা ঝেড়ে ফেলে হাসতে হাসতে কম্পিউটারের সামনে বসল এবং একের পর এক জটিল কোড টাইপ করতে শুরু করল।

ওদিকে গাছের ওপরে থাকা সেই ক্ষুদ্রকায় মূর্তিটি বিন্দুমাত্র টেরও পেল না যে এই দু' মিনিটের ব্যবধানে কী ঘটে গেছে। সে আলতো করে একটা লাফ দিল এবং গাছ থেকে সোজা রেস্তোরাঁর পেছনের উঠোনে নেমে পড়ল। কোনো শব্দ না করে, ভেতরে থাকা কারোর কোনো উচ্চবাচ্য না ঘটিয়ে সে কাজটি করল।

পাঁচ মিনিট কেটে গেল, কে জানে সে ভেতরে ঠিক কী করল, তারপর সে খালি হাতেই আগের রাস্তা দিয়ে ফিরে এল এবং আগের মতো লোহার গেট খুলে ক্ষিপ্র হাতে ভেতরে ঢুকে গেল।

কালো পোশাকধারী লোকটা সিগারেটের আগুন নিভিয়ে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল এবং শান্ত চালে পিচ গাছের নিচে এসে ওপরের দিকে এক নজর তাকিয়ে পকেট থেকে একটা সাদা রঙের গ্লাভস বের করে হাতে গলিয়ে নিল। এরপর একটা ছোট শিশি খুলে তার থেকে কিছু তরল ওষুধ গ্লাভসের ওপর ছড়িয়ে দিল।

এসব কাজ শেষ করে সে অত্যন্ত চতুরতার সাথে গাছে চড়ে বসল এবং উঠোনের ভেতরে লাফিয়ে পড়ল। প্রায় তিন মিনিট পর, সে পেছন দিকে হাঁটতে হাঁটতে গ্লাভস পরা হাতে দেওয়ালের দাগগুলো মুছে দিতে লাগল।

এই কাজগুলো শেষ করে মাটিতে নেমে সে লাইটার দিয়ে গ্লাভসটা জ্বালিয়ে দিল এবং সেটা প্রায় পুড়ে যাওয়ার পর পাশের একটা ময়লার ঝুড়িতে ফেলে সব প্রমাণ লোপাট করে দিল, তারপর একটা গাড়ি চালিয়ে রাজার হালে সেখান থেকে চলে গেল।

এদিকে শহরের একদম উপকণ্ঠে অবস্থিত একটা বিলাসবহুল ভিলাতে, লু ইমিং তাকে যা দেখিয়েছে তা দেখে ই সাইসু-র মুখ এতই রাগে নীল হয়ে গিয়েছিল যে তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথাই বের হচ্ছিল না।

"খুং! ওই যে... এই লোকগুলোকে আপনি নিজে একবার দেখুন, আপনার পছন্দের কেউ কি এর মধ্যে আছে?" লু ইমিং একটু দূরে বেশ থরথরি কম্পমান অবস্থায় বসে জিজ্ঞেস করল।

আর সে যে লোকগুলোর কথা বলছে, তাদের প্রত্যেকের চেহারা কিম্ভুতকিমাকার। একজনের চারকোনা মুখ আর খরগোশের মতো উঁচু দাঁত, নাকটা আকাশমুখী; সামনের বুকটা চওড়া না থাকলে তাকে পুরুষ বলেই মনে হতো না। দ্বিতীয় জনের চোখ দুটো ঠিকরে বের হয়ে আসছে, মুখের মাংসগুলো যেন থমথম করছে, আর মুখটা এত বড় যে একটা আস্ত মুষ্টি সেখানে ঢুকে যাবে। তৃতীয় জনের মুখটা জুড়ে কেবল কোপানোর দাগ, যেন ঠিক একটা মারাত্মক রোড অ্যাক্সিডেন্টের ঘটনাস্থল। আর চতুর্থ জন... সে তো বলাই বাহুল্য, কুৎসিতের চেয়েও কুৎসিত।

এই লোকগুলোকে মাঝরাতে এক জায়গায় জড়ো করলে দূর থেকে দেখলে মনে হবে কোনো হরর সিনেমা চলছে, যা দেখে যেকোনো মানুষের পিলে চমকে যেতে বাধ্য।

লু ইমিংও প্রায় এক ঘণ্টা ধরে নিজের মনে সাহস জুগিয়ে তবেই এই দলবলকে নিয়ে আসার সাহস পেয়েছিল।

"তুই... তুই একটা আস্ত গাধা! তুই আমার জন্য এই কোন ভূত-প্রেতগুলোকে ধরে এনেছিস রে? তুই আসলে করছিসটা কী? তোর মাথার ভেতর কি ঘাস-গোবর ভরা নাকি?" ই সাইসু রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল, তার কপালে রাগের ধমনিতে নীল শিরা ভেসে উঠল।

যদি চারপাশে এতগুলো মানুষের চোখ না থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এগিয়ে গিয়ে লু ইমিংয়ের গলা টিপে ধরত।

লু ইমিংও রেগে লাফিয়ে উঠল এবং ই সাইসু-র নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে পাল্টা জবাব দিল, "তুই... তুই বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছিস! আমি সারারাত তোর কাজের জন্য দৌড়ঝাঁপ করছি, আমার এই পরিশ্রমটা তোর চোখে পড়ল না, উল্টে তুই আমাকে গাধা বলছিস! বড্ড অকৃতজ্ঞ তুই!"

"তোকে গাধা বলাটাই কম হয়ে যায়," ই সাইসু নিজের গলার টাইটা শক্ত করে টেনে ধরে একটু শ্বাস নিয়ে বলতে লাগল, "তোর এই বুদ্ধি নিয়ে জীবনেও তুই পাস করতে পারবি না, এখান থেকে দূর হয়ে যা, গিয়ে নতুন করে পড়ালেখা শিখে আয়!"

"এটা তো চরম অপমান! আমি যাব না দেখি তুই কী করিস!" লু ইমিং বুক ফুলিয়ে এমন ভাব দেখাল যেন ই সাইসু তার কিছুই করতে পারবে না।

"ডানা শক্ত হয়েছে দেখছি, আমাকেই চ্যালেঞ্জ করছিস? বেশ, তোর তেজ আছে মানছি।"

কথাগুলো বলতে বলতে ই সাইসু তার হাতের হাতা গোটাতে শুরু করল।