২৬তম অধ্যায়: আসলে, তার সন্তান আছে

ই যাইশু এখন বেশ বিরক্ত এবং লজ্জিত। এত বড় হওয়ার পর এই প্রথম সে কোনো অভিভাবক সভায় যোগ দিতে এসেছে, কিন্তু সেখানে এসেই তাকে কাঠগড়ায় দাঁড়াতে হলো।

নানহুয়া প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছোট একটি শ্রেণিকক্ষে, সুশ্রী এবং লাজুক স্বভাবের ক্লাস টিচার লি লিং, সুদর্শন ও অভিজাত ই যাইশুকে দেখে এতটাই মুগ্ধ হয়ে পড়েছিলেন যে, তাকে ডাকার মূল উদ্দেশ্যটাই প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন।

"লি ম্যাম, যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি কি ছোট ঝেকে নিয়ে যেতে পারি?" ই যাইশু বেশ গম্ভীর স্বরে সেই স্তব্ধ হয়ে থাকা শিক্ষিকার দিকে তাকিয়ে কথা বললেন। তার সময়ের অনেক দাম, কারো দিকে তাকিয়ে সময় নষ্ট করার মতো অবসর তার নেই।

"আহ... দুঃখিত, একটু অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলাম।" লি লিং নিজেকে সামলে নিলেন। দ্রুত একটি নোটবুক খুলে তার রেকর্ড করা তথ্যগুলো দেখে তিনি কিছুটা স্বাভাবিক হলেন। লুই ইঝেকে নতুন ভর্তি হওয়া ছাত্র হওয়ায় তার পারিবারিক অবস্থা সম্পর্কে খুব একটা জানা ছিল না শিক্ষিকার।

"আমি এখনো বেশ তরুণ, এত বড় একটা বাচ্চার বাবা হওয়া আমার পক্ষে কি করে সম্ভব?" ই যাইশু শীতল কণ্ঠে বললেন। "সে আমার এক বয়োজ্যেষ্ঠ আত্মীয়ের সন্তান। ওই আত্মীয়ের শরীর ভালো না থাকায় আমি সাময়িকভাবে তার অভিভাবকের দায়িত্ব পালন করছি। তার যেকোনো বিষয়ে আপনারা আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারেন।"

"কাহ... দুঃখিত। আসলে বিষয় হলো, আজ বিকেলে শরীরচর্চার ক্লাসে লুই ইঝেকে ক্লাসে অনুপস্থিত ছিল। শুধু তাই নয়, সে কার সাথে যেন মারামারি করেছে, জিজ্ঞাস করলেও কিছু বলছে না। এটা খুব খারাপ প্রভাব ফেলছে।"

"তাছাড়া, ইদানীং তার পড়াশোনাও খুব খারাপ হচ্ছে। গত বাংলা পরীক্ষায় সে মাত্র উনষাট পেয়েছে, ক্লাসে সবার শেষে। অন্যান্য বিষয়েও তার ফলাফল সন্তোষজনক নয়। অভিভাবক হিসেবে আপনার উচিত স্কুলের সাথে মিলে তাকে শাসন করা, যাতে ভবিষ্যতে সে বিপথে না যায়।"

লি লিং তার নোটবুক থেকে দায়সারাভাবে কথাগুলো পড়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তার মন তখন অন্য কোথাও। তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছিল। মাঝে মাঝে তিনি আড়চোখে ই যাইশুর প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকাচ্ছিলেন এবং যত দেখছিলেন, ততই মুগ্ধ হচ্ছিলেন। জীবনে এই প্রথম তার হৃদস্পন্দন এত দ্রুত বেড়ে গিয়েছিল।

ই যাইশু বোকা নন, লি লিং কী করছেন তা তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। কিন্তু এমন সাধারণ ঘরানার মেয়েদের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই, তাই তিনি সরাসরি তাকে উপেক্ষা করলেন। তিনি লি লিংয়ের দিকে না তাকিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুই ইঝের দিকে তাকালেন। বাচ্চাটির পরনের কাপড় নোংরা, চুল উস্কোখুস্কো, নাক আর মুখ ফুলে আছে। দেখলেই বোঝা যায়, সে মারামারিতে জড়িয়েছিল এবং বেশ बुरीভাবে হেরেছে।

"বলো তো, কার সাথে মারামারি করেছ?"

"আমরা মারামারি করিনি, আমরা শুধু... কুস্তি লড়ছিলাম!" লুই ইঝেকে মাথা নিচু করে নিচু স্বরে প্রতিবাদ করল।

"কুস্তি? নিজেকে কি খুব বড় বীর যোদ্ধা মনে হচ্ছে?" ই যাইশু বাঁকা হেসে বললেন। "শেষবার জিজ্ঞেস করছি, কার সাথে মারামারি করেছ? কে জিতেছে?"

"আমি... মরে গেলেও বলব না। তা না হলে মিস্টার পিয়ারের সাথে আর খেলতে পারব না।" লুই ইঝেকে বুক ফুলিয়ে বেশ সাহসী সাজার চেষ্টা করল।

ই যাইশু হেসে বললেন, "ওহ? তাহলে সে মিস্টার পিয়ার? আমি ভেবেছিলাম কে না কে!"

"আহ! আমি তো তোমাকে বলিনি, তুমি... তুমি... তুমি জানলে কী করে?" লুই ইঝেকে অবাক হয়ে ই যাইশুর দিকে তাকাল, যেন কোনো ভিনগ্রহের প্রাণীকে দেখছে।

পাশে উপেক্ষা করা লি লিং মুখ চেপে হেসে ফেললেন। পরক্ষণেই নিজের ভুল বুঝতে পেরে নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "কাহ... লুই ইঝেকে, 'মিস্টার পিয়ার আমার সাথে খেলবে না'—এই কথাটা তো তুমি নিজেই বললে।"

"উফ... আমি কি বলেছি? ধুর... আমার এই গাধা বুদ্ধি!" লুই ইঝেকে হতাশ হয়ে নিজের মাথায় থাপ্পড় মারল, নিজের বোকামির জন্য সে নিজেই যেন লজ্জিত।

"হা... তোমার এই ভীতু চেহারা দেখেই বুঝতে পারছি, তুমিই হেরেছ। একদম অযোগ্য!" ই যাইশু তাকে যতটা সম্ভব ব্যঙ্গ করলেন। অন্যের বাচ্চা, তাই শাসন করতে তার কোনো দ্বিধা নেই।

"ঠিক আছে লুই ইঝেকে, এখন যাও এবং পিয়ারকে ডেকে আনো। বলো যে শিক্ষকের কিছু জরুরি কথা আছে।" লি লিং তাকে সেখান থেকে সরিয়ে দিলেন।

তিনি ই যাইশুকে পছন্দ করলেও তার সন্তানের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি একদমই পছন্দ করতে পারছিলেন না। তিনি উপদেশের সুরে বললেন, "মিস্টার ই, বাচ্চাদের এভাবে শাসন করা ঠিক নয়। এতে তাদের মানসিক বিকাশে বাধা সৃষ্টি হয়।"

ই যাইশু উদ্ধত ভঙ্গিতে বললেন, "আপনারা যেভাবে শিখিয়েছেন বলেই তো সে নষ্ট হয়ে গেছে। তা না হলে সে কেন স্কুল পরিবর্তন করবে? এই সেমিস্টার পুরো দায়িত্ব আমার, তার বিষয়ে অন্য কারো হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন নেই।"

"উফ... আসলে..." লুই ইঝের আগের অবস্থা সম্পর্কে লি লিং খুব বেশি জানতেন না, তাই তিনি আর কথা বাড়ালেন না। তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করলেন, "মিস্টার ই, আপনি কি... বিবাহিত?"

ই যাইশু কোনো উত্তর না দিয়ে বরং বিরক্তির সাথে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "লি ম্যাম, আপনি এসব কেন জিজ্ঞেস করছেন? এর সাথে কি কোনো সম্পর্ক আছে?" বিয়ের প্রসঙ্গটি তার কাছে প্রচণ্ড বিরক্তিকর, বিশেষ করে বাড়িতে বয়োজ্যেষ্ঠরা যেভাবে বিয়ের জন্য চাপ দিচ্ছে, তাতে তিনি অতিষ্ঠ।

লি লিং বুঝতে পারলেন তিনি ভুল করেছেন। কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, "না, এমনিই জিজ্ঞেস করলাম। ভাবছিলাম আপনি বিবাহিত হলে একটি স্থিতিশীল পরিবার সন্তানের বিকাশে সাহায্য করতে পারে।"

"আচ্ছা... আমি এখনই পিয়ারের অভিভাবককে ফোন করছি। যাই হোক, তার সন্তান যেহেতু কাউকে আঘাত করেছে, তাকে তো শাসন করতেই হবে।"

"হুম... ঠিক আছে। তারা এলে আমাকে জানাবেন।" ই যাইশু ফোন বের করে এক কোণে চলে গেলেন এবং অফিসের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, লি লিংয়ের সাথে আর কোনো কথা বললেন না।

লি লিং নিজের সুন্দর মুখের দিকে আয়নায় তাকালেন। অনেকদিন পর কারো প্রতি ভালো লাগা জন্মেছিল, কিন্তু মানুষটি এত বরফশীতল যে তাকে ছোঁয়া অসম্ভব। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে অফিসে ফোন করার জন্য বেরিয়ে গেলেন।

লি যখন তার ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারে করে স্কুলে পৌঁছালেন, ততক্ষণে চারপাশ অনেকটাই ফাঁকা হয়ে গেছে। তিনি লি লিংয়ের কাছে বারবার ক্ষমা চাইলেন, "দুঃখিত ম্যাম, আসতে দেরি হয়ে গেল। দোকানে খুব ভিড় ছিল, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো।"

"হুম, অভিভাবক হিসেবে আপনি যা করছেন..." লি লিং কিছুটা তিরস্কারের সুরে লি-এর দিকে তাকালেন। তাকে শ্রেণিকক্ষে নিয়ে যাওয়ার সময় ই যাইশু তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে আসছিলেন। "ম্যাম, দুঃখিত, কোম্পানির জরুরি কাজে আমাকে এখনই ফিরতে হচ্ছে। বাকিটা আপনিই দেখে নেবেন, আমি বাচ্চাকে নিয়ে যাচ্ছি।"

"ঠিক আছে, আপনি যান!" লি লিং ভদ্রভাবে বিদায় জানালেন। ই যাইশু লি লিংয়ের পেছনে দাঁড়ানো লি-কে খেয়ালই করলেন না, লুই ইঝেকে নিয়ে গেটের দিকে চলে গেলেন।

লি অপলক দৃষ্টিতে ই যাইশুর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, "তাহলে... তার সন্তান এত বড় হয়ে গেছে?"

"পিয়ারের মা, সময় নষ্ট না করে ভেতরে আসুন। আপনাদের পিয়ার আজ যা করেছে তা একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়।" ই যাইশু চলে যাওয়ার পর লি লিং আবার কঠোর শিক্ষিকার রূপ ধারণ করলেন এবং পিয়ারের দোষগুলো বিস্তারিত বললেন।

"ভাগ্য ভালো যে অন্য অভিভাবক খুব উদার, নাহলে আজ পিয়ারের নামে বড় অভিযোগ দিতাম। এবার শুধু ছোট একটা সতর্কবার্তা দিয়ে ছেড়ে দিচ্ছি, ভবিষ্যতে যেন এমন না হয়।"

"হ্যাঁ ম্যাম, আমি বাসায় গিয়ে অবশ্যই তাকে শাসন করব, আর কোনো ঝামেলা করবে না।" লি বিনয়ের সাথে প্রতিশ্রুতি দিলেন এবং নিজের ব্যাগে থাকা কিছু মিষ্টির প্যাকেট টেবিলের ওপর রাখলেন। "আপনার কষ্ট দিলাম, এগুলো আমার হাতে বানানো কিছু খাবার, আশা করি আপনি নেবেন।"

"না, এসবের দরকার নেই। আমি জানি একা একজন মা হিসেবে সন্তান বড় করা কতটা কঠিন। এগুলো নিয়ে যান।" লি লিং খাবারগুলো সরিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "পিয়ার খুব ভালো ছেলে, পড়াশোনায় সবসময় এগিয়ে থাকে। ক্লাসেও সে খুব সাহায্যকারী, বন্ধুরা সবাই তাকে পছন্দ করে। আমি ভাবছি তাকে নতুন ক্লাস ক্যাপ্টেন করব। আপনি তাকে একটু ভালো করে দেখভাল করবেন, ঠিক আছে?"

লি আবেগে আপ্লুত হয়ে শিক্ষিকাকে প্রণাম করলেন, "ধন্যবাদ ম্যাম, আমি তাকে ঠিকঠাক শাসন করব, আর কোনো ঝামেলায় জড়াবে না।"

"হুম! এখন অনেক রাত হয়েছে, বাসায় যান!" লি লিং জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন, তারও ছুটির সময় হয়ে গিয়েছিল।