অধ্যায় ৫: বিনা সংঘর্ষে পরিচয় হয় না
দক্ষিণ হুয়া প্রাথমিক বিদ্যালয়ের দ্বিতীয় শ্রেণীর দ্বিতীয় দলে, লিচু মাথা নিচু করে একটি খসড়া বইয়ে কলম ঘোরাচ্ছে, সে অর্থ উপার্জনের জগতে এতটাই মগ্ন যে মুক্তি পাচ্ছে না।
এই সময়, সুন্দরী নারী শিক্ষক লি লিং একজন অহংকারী ছোট ছেলেকে নিয়ে ক্লাসে প্রবেশ করলেন; সে মাথা উঁচু করে নামী ব্র্যান্ডের পোশাক পরেছে, চোখে আত্মবিশ্বাসের ঝলক।
লি লিং অতীতের চেয়ে অনেক বেশি উত্সাহের সঙ্গে বললেন, “ছাত্র-ছাত্রীগণ, ওরা আমাদের ক্লাসে নতুন যোগদান করেছে—লু ইঝে সহপাঠী। আগামীতেও সে তোমাদের সঙ্গে মিলেমিশে পড়াশোনা করবে, একসঙ্গে উন্নতি করবে, সবাই হাততালি দিয়ে তার আগমন স্বাগত জানান।”
লিচু মাথা তুলে তাকালো, ঠিক তখনই লু ইঝের সঙ্গে চোখের যোগাযোগ হলো; লু ইঝে চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে তার ছোট আঙুল উঁচু করল।
“হাঁ! আদতে তো এক বাচ্চা!” লিচু চমৎকার একটি চোখ ঘুরিয়ে আবার তার কাজ চালিয়ে গেল।
“শিক্ষিকা, আমি কি তার পাশে বসতে পারি?” লু ইঝে অত্যন্ত কর্তৃত্বপূর্ণ স্বরে লিচুর পাশের আসন দেখাল। সে নিজেকে সর্বোচ্চ মনে করে, তাকে অবজ্ঞা করার কেউ থাকলে তাকে নিশ্চিহ্ন করতে চাইবে।
শোনা গেছে, লু ইঝে এক দুরন্ত ছেলেপিলে, আগে একটি অভিজাত বিদ্যালয়ে ঝামেলা করার জন্য বিখ্যাত ছিল, কীভাবে সে সাধারণ সরকারি বিদ্যালয়ে এল, তা কেউ জানে না।
লি লিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, কারণ তিনি ক্লাসের প্রতিভাবান লিচুকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে চান না, যিনি বেশ চালাক ও বুদ্ধিমান।
“চলুন, একবার চেষ্টা করি, না হলে আলাদা করার জন্য কোনো কারণ খুঁজে নেব,” লি লিং সিদ্ধান্ত নিলেন এবং অবাধ্যতার সাথে সম্মতি জানালেন।
“ওই! তোমার এসব আবর্জনা সরাও, তুমি আমার জায়গা দখল করেছ,” লু ইঝে এক পা বেঞ্চে রেখে বিরক্তির সঙ্গে বলল।
“আবর্জনা... আমাকে দূরে থেকো!” লিচু মাথা না তুলে বেঞ্চ টেনে দিল।
লু ইঝে ভারসাম্য হারিয়ে হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, ব্যথায় চিৎকার করতে লাগল, “আহ... মারছে! আহ... খুব ব্যথা করছে... উউউ...”
লি লিং দ্রুত এসে লু ইঝেকে কোলে তুলে বললেন, “লু, তুমি কি ঠিক আছো? কোথাও আঘাত পেলি? ডাক্তার দেখাতে হবে?”
লু ইঝে কান্নায় ভিজে লিচুকে অভিযোগ করল, “সে আমাকে কুৎসিত করছে! হুম।”
লিচু অবাক হয়ে উঠে বলল, “এই ছোট ‘লু’ সহপাঠী, আমি তো পড়াশোনায় ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে দেখিনি, কীভাবে তোমাকে কুৎসিত করলাম? তুমি নিজেই পড়ে গেছো, দয়া করে মিথ্যা বলো না।”
লু ইঝে আর কান্নাকাটি করতে চাইছিল, লিচু তাকে সময় দিল না, চালাকিভাবে বলল, “শিক্ষিকা, আপনি যদি সন্দেহ করেন, পাশের ছাত্রদের জিজ্ঞাসা করুন, তারা সব দেখেছে।”
শীঘ্রই, ছাত্ররা একে একে এগিয়ে এসে লিচুর কথা সত্য বলে স্বীকার করল।
“শিক্ষিকা, আমি প্রমাণ করছি, নতুন ছাত্র নিজেই পড়ে গিয়েছিল।”
“আমি ও প্রমাণ করছি, সে নিজেই পড়েছিল।”
“আমি ও প্রমাণ করছি!”
“আমি...”
“ঠিক আছে! চুপচাপ! এই বিষয় এখানেই শেষ! আর কেউ কথা বলবে না!”
লি লিং মাথা ব্যথা করে এই সব চিড়চিড়ি বন্ধ করলেন, অস্বস্তিকর লু ইঝেকে কোলে নিয়ে স্কুল চিকিৎসক কক্ষে গেলেন।
এতজন সাক্ষী থাকায়, তিনি যতই লু ইঝের পক্ষে দাঁড়াতে চান না কেন, তা সম্ভব হলো না। শিক্ষক হিসেবে তারও কিছু সীমা আছে।
লু ইঝে ক্লাস ছেড়ে যাওয়ার সময় লিচুকে তীব্র চোখে দেখল, মনে হচ্ছিল সে আগুন ফোঁটাতে চাইছে।
লিচু তার ছোট আঙুল তুলে দেখাল, তারপর সেটি ঘুরিয়ে নিচে নামিয়ে দিল, যা লু ইঝে তার প্রতি দেখিয়েছিল, তার দ্বিগুণ করে ফিরিয়ে দিল।
শিক্ষক চলে যাওয়ার পর, যারা সাক্ষী হয়েছিল তারা লিচুর চারপাশে ভিড় জমিয়ে নানা সুবিধার দাবি করতে লাগল।
“মিস্টার পিয়ার, আগামীকাল আমি সেই টক সসযুক্ত মুরগির খাবার চাই, হবে?” মোটা ছেলেটি জল নিল।
“সমস্যা নেই, এটা তো আমার কাছে সহজ,” লিচু গর্বে বুক পেটাল, দোকানের সব কিছু সে নিতে পারে, এটা তার কাছে খুব সহজ।
“এই সপ্তাহান্তের হোমওয়ার্ক... হবে?” ছোট ও চিকন ছেলেটি ভয় পেয়ে বলল।
লিচু চালাক মুখ ঘুরিয়ে বলল, “হ্যাঁ, তবে শুধু এক বিষয়ে ফ্রি, বাকি সবের জন্য চার্জ লাগবে।”
“হেহে... আজকের ডিউটি আমি করব, মিস্টার পিয়ার, কি হবে?” এক পরিচ্ছন্ন পছন্দের মেয়েটি বলল, সে কাজ করতে মোটেই পছন্দ করে না।
“ঠিক আছে, আমার ওপর ছেড়ে দাও, তুমি নিশ্চিন্তে খেলতে যাও।”
সে ভাবল, যদি পারত তবে এই কাজ অন্য কাউকে চাপিয়ে দিত, কারণ সে সময় নষ্ট করতে চায় না।
...
অনেক শর্তে স্বাক্ষর করে লিচু অবশেষে সবাইকে ছেড়ে দিল।
লু ইঝে ফিরে আসার পর মुँহে কিছু বলল না, তবে ছোট ছোট রাগ দেখাল, মাঝে মাঝে ঠেলা মারল, পা দিল, কিন্তু ক্লাস চলছিল বলে লিচু সহ্য করল।
দুপুরে, খেলার সময়, যখন শিক্ষক নজর না দিল, লিচু লু ইঝের হাত ধরে একাকী কোণে নিয়ে গিয়ে কঠোরভাবে তাকে শাসন করল।
“আমি তোমাকে জ্বালাতন করতে বলেছি, আমি তোমাকে রাগ করতে বলেছি!”
“মেনে নাও, না হলে আর মারব।”
লিচু লু ইঝের ওপর বসে মাঝে মাঝে তার পেছনে মার মারল।
“উউউ... আমি মানি না, তুমি আমাকে ছেলেটার থেকে বড়, ছোটকে জোরে দমন করছ, তুমি কী হিরো?” লু ইঝে ব্যথায় চোখ দিয়ে কান্না করছিল, কিন্তু গর্ব বজায় রেখেছিল।
সে এতদিন বাচ্চা ছিল, এখন প্রথমবার এত মার খেয়ে লজ্জিত।
লিচু তাকে আবার কঠোর হাত দিল, “হোঁ! আমি বড়? আমি সাত বছরও হয়নি, তুমি আট বছর, প্রায় নয়, কী সাহস করে বলছ?”
এই শুনে লু ইঝে লজ্জায় মুখ লুকিয়ে কান্না করল, “উউউ... তুমি তো ক্লাস ছাড়িয়ে এসেছ, এটা অন্যায়। এত শক্তিশালী, বড় শক্তির ওষুধ খেয়েছ?”
“হুঁ! তুমি বেশি টেলিভিশন দেখেছ, এই পৃথিবীতে বড় শক্তির ওষুধ নেই।”
লিচু তার হাতের মাংস দেখিয়ে বলল, “দেখো, এটা আমি নিজেই কসরত করে তৈরি করেছি।”
তারপর বিরক্ত হয়ে উঠে বলল, “তোমার বোঝাই না, দূরে চলে যাও! আর আমার বিরক্তি বাড়াও না, না হলে দেখা হলে মারব, বুঝলি?”
লিচু সতেজ মনে চলে গেল, লু ইঝে পিছনে থেকে কষ্ট নিয়ে হাঁটতে লাগল, মুখ সেঁটে গেল, তবে বেশ শান্ত।
সময় দ্রুত এগিয়ে গেল, স্কুলের ঘণ্টা বাজার পর একটি বিলাসবহুল গাড়ি স্কুলের গেটের সামনে থামল, যা সবাইকে আকর্ষণ করল।
লু ইঝে যেন আবার নিজের স্থান ফিরে পেয়েছে, গর্বে বলল, “চলো তোমাকে গাড়িতে নিয়ে যাই? এত দামী গাড়িতে প্রথম বারের মতো বসছো নিশ্চয়?”
নিজের মার খাওয়ার কথা বলল না, অন্য কোনোভাবে বদলা নিতে চাইছিল।
“ধন্যবাদ, আমি সবসময় নিজে হেঁটে স্কুল যাই, যারা বয়স্ক, অসুস্থ বা নারী তারা কেউ কেউ কার রাইড নেয়। বিদায়, শুভ দিন।”
লিচু ভারী ব্যাগ নিয়ে নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে চলে গেল।
“হুম! গরীব, কী অহংকারী!” লু ইঝে রাগে গাড়ির দরজা টেনে খুলতে চাইল, কিন্তু খুলতে পারেনি, ক্ষিপ্ত হয়ে জানালা থাপ্পড় মারল, “কী করছ? দরজা খুলো!”
এই সময় গাড়ির পেছনের জানালা নামল, ই ইয়াজু ঠাণ্ডা চেহারা দেখিয়ে বলল, “তোমার ওই সহপাঠী ঠিক বলেছে, বয়স্ক বা অসুস্থ হতে না চাইলে নিজের পায়েই ফিরে যাও।”
তার চোখ অজান্তে লিচুর দূরে চলে যাওয়া দিকে তাকিয়ে রইল, এই পরিপক্ক ও স্থির ছেলেটিকে সে দারুণভাবে পছন্দ করল, যা বিরল ছিল।
তাঁর পাশে থাকা আরেকজনকে সে অবজ্ঞা করল, দ্রুত নিজের সানগ্লাস পরল যেন চোখ নষ্ট না হয়।
“ই চাচা, তুমি কি আমাকে নিতে এসেছ? নাকি...” ভয়ানক চিন্তা মনে আসতেই লু ইঝে দ্রুত অনুনয় করল, “আমি হেঁটে যেতে চাই না, ই চাচা, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি এখনো ছোট, এই ব্যাগটাই আমাকে ভেঙে ফেলবে।”
শোনা যায় তার বড় ভাই তার অধীনে নরকের মতো জীবন কাটাচ্ছে, এবার তার পালা? এই ভাবনা নিয়ে গরমে লু ইঝে কাঁপতে লাগল।
“টিকটিক... সবাই তো নিজের পায়ে যায়, তুমি কেন পারো না? বেশি কথা বলো না, দেরি করলে খাবারও মিস করবে,” ই ইয়াজু নিষ্ঠুর কণ্ঠে জানালা তুলে দিল এবং আর কান দিল না।
একজন ব্যস্ত কর্পোরেট প্রধান হওয়া সত্ত্বেও, সে নিজেকে বয়স্কদের দেখাশোনার কাজ করতে দেখে বিরক্ত।
এই লু পরিবারের দুই দুরন্ত সন্তান তার হাতে পড়ে গেছে, আর ভালো দিন দেখবে না।
(অধ্যায় সমাপ্ত)