উনত্রিশতম অধ্যায়: সাবলীল প্রস্থান

উনত্রিশতম অধ্যায়: নির্বিকার প্রস্থান

লুক পরিবারের পুরোনো বাড়িতে লুক ইমিং পরিবারের সবাইকে ডেকে জড়ো করল। বেশ উৎসাহ নিয়ে টেলিভিশন চালিয়ে সে বিনজিয়াং শহরের সংবাদ চ্যানেলটি বের করল।

লুক ইমিংয়ের বাবা লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে উদাসীনভাবে বিদ্রূপ করে বললেন, “প্রথমবার টিভিতে আসছিস, এত মাতামাতির কী আছে?”

লুক ইঝেজ হাই তুলতে তুলতে চোখ কচলাতে কচলাতে বলল, “বাবা, দাদা কি এখন বড় তারকা হতে যাচ্ছে নাকি?”

লুক ইমিংয়ের বাবা ইঝেজির মাথায় একটা চড় মেরে বললেন, “হতচ্ছাড়া, এখন কয়টা বাজে যে এত ঘুম পাচ্ছে তোর? রাতে না ঘুমিয়ে নিশ্চয়ই গেম খেলেছিস?”

“বাবা, আমি গেম খেলিনি!” ইঝেজ রাগে চিৎকার করে উঠল, “আমি অনেক রাত পর্যন্ত বই পড়ছিলাম, তাই ক্লান্ত লাগছে।”

লুক ইমিং যেন অবিশ্বাস্য কিছু শুনছে এমন ভাব করে শীতল গলায় ব্যঙ্গ করল, “হাহ... তোর মতো একটা গাধা বই পড়ছে? কাকে শোনাচ্ছিস এসব? আবার টাকা ফুরিয়ে গেছে বুঝি?”

ইঝেজ অবাধ্যের মতো দুই হাত বুকে জড়িয়ে ফুলিয়ে থাকা গালে বলল, “টাকা তো তোর ফুরিয়েছে। তুই চোর, আমি যে রান্নাঘরে তুই চুরি করছিস সেটা দেখিনি মনে করিস না।”

“বেঁচে থাকার শখ মিটে গেছে তোর? কী বলছিস এসব?” হঠাৎ পুরনো কথা ফাঁস হয়ে যাওয়ায় ইমিংয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে ইঝেজির কান ধরে টান দিয়ে বলল, “ছোট্ট শয়তান, আবার যদি এমন আজেবাজে কথা বলিস, তাহলে তোর চামড়া তুলে নেব।”

“আহ... ব্যথা লাগছে! ছাড় আমাকে!”

ইঝেজ ছোট হওয়ায় নিজেকে ছাড়াতে পারল না, সে সাহায্যের আশায় বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, দাদা আমাকে মেরে ফেলবে।”

লুক ইমিংয়ের বাবা বিরক্ত হয়ে লাঠি দিয়ে মেঝেতে ঠকঠক করে আঘাত করলেন, “থাম তোরা! ছাড় ওকে, টিভিটা তো দেখতে দে!”

“হুম! আবার যদি এমন কিছু শুনি, তাহলে বুঝবি মজা!” ইমিং হুমকি দিয়ে ইঝেজির লাল হয়ে যাওয়া কানটি ছেড়ে দিল।

“দাদা, তুই একটা বড় শুকর! আমি তোর সাথে আর কোনো কথা বলব না।” ইঝেজ রাগে গজগজ করতে করতে দোতলায় উঠে গেল এবং সজোরে দরজার পাল্লা বন্ধ করে দিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে দারুণ চটেছে।

লুক ইমিং হাতের ঘড়ির দিকে তাকাল। সে দেখল আধা ঘণ্টার সংবাদ শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু তার সাক্ষাৎকারটি এখনো দেখানো হয়নি। সে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “শাও রান তো বলেছিল আজ রাত আটটায়। ভুল কিছু হলো না তো?”

আরও পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করার পর আবহাওয়ার পূর্বাভাস শুরু হয়ে গেল। মরিয়া হয়ে সে ফোন বের করে শাও রানকে কল করল।

“হ্যালো? শাও রান? তুমি আমাকে যে সময় দিয়েছিলে তা ভুল। তুমি কীভাবে কাজ করছ? দ্রুত গিয়ে আবার যাচাই করো।” ইমিং রুক্ষ স্বরে নির্দেশ দিল।

“দুঃখিত লুক সাহেব, টেলিভিশন স্টেশন থেকে আমাকে এই সময়টাই দেওয়া হয়েছিল, ভুল হওয়ার কথা নয়।”

শাও রান এক হাতে মদের বোতল ধরে প্রাণপণে সেটা বাঁচানোর চেষ্টা করছিল। তার পাশে এক মাতাল নারী তাকে আঁকড়ে ধরে অসংলগ্ন কথা বলছিল, “তুই একটা খারাপ মানুষ, এটা আমার টাকায় কেনা। তুই কাড়ছিস কেন? আমাকে খেতে দে, জলদি!”

শাও রান ওই নারীর মুখ চেপে ধরে যাতে কোনো শব্দ না হয়, তারপর নিচু স্বরে বলল, “শান্ত হও! একটু পরেই খেতে দেব। আগে ওই লুক সাহেবকে বিদায় করে নিই।”

“হুম! আমি মাত্রই টিভি দেখলাম, কোনো খবরই প্রচার হয়নি।”

“উম? হয়নি? কী করে সম্ভব? সাংবাদিকরা তো খুব পেশাদার, তারা ভুল করবে কেন?”

শাও রান ওই নারীকে নিয়ে অত্যন্ত বিরক্ত ছিল। সে দৃঢ়ভাবে ফোন রেখে দেওয়ার আগে বলল, “আহ... শোনো, এখন আমার ব্যক্তিগত সময়, কোনো কাজ হবে না। যা বলার কাল দেখা হবে।”

সে তো আর হুয়াআন গ্রুপের কর্মী নয় যে তাকে হুকুম মানতে হবে।

ফোনের অপর প্রান্ত থেকে ‘টু টু’ শব্দ শুনে ইমিং রাগে ফোন ছুড়ে ফেলে দিল। হতাশায় সে সোফায় বসে পড়ল। এই বিষয়টির জন্য সে এক সপ্তাহ ধরে দিনরাত পরিশ্রম করেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো ফলই পেল না। সে বুঝতে পারছিল না কোথায় ভুল হয়েছে।

কিছুক্ষণ একা একা রাগে গুমরে থাকার পর ঘরের নিস্তব্ধতায় সে কিছুটা অস্থির বোধ করতে লাগল। সে দ্রুত বাবার দিকে তাকাল এবং দেখল যে বাবা সোফার ওপর এলিয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন।

বাবার সাদা চুল আর বিষণ্ণ মুখচ্ছবি দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে, একসময়ের এই দাপুটে ব্যবসায়ী এখন অসুস্থতার যন্ত্রণায় কতটা বৃদ্ধ হয়ে গেছেন।

তার বয়স তো মাত্র ষাট!

এই দৃশ্যটি ইমিংয়ের মনে গভীর আঘাত করল। তার বুকটা কষ্টে ভরে উঠল এবং চোখ ভিজে এল। সে ঘর থেকে একটি কম্বল এনে বাবার গায়ে আলতো করে জড়িয়ে দিল। বাবার পাশে বসে থাকতে থাকতে সে নিজেও একসময় সোফায় ঘুমিয়ে পড়ল।

এদিকে একটি কেটিভি কক্ষে শাও রান ওই নারীর চিৎকারে অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল। সে ক্রমাগত তার হাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিল।

“কিয়াও মিস, অনেক হয়েছে, এবার আমরা ফিরি!”

“না! আমি মদ খাব। মাতাল হলে অন্তত সেই নিষ্ঠুর মানুষটার কথা মনে পড়বে না।”

“জানোই তো সে নিষ্ঠুর, তবুও তাকে মনে রেখে কী লাভ?”

“ছিঃ! তুই কী বুঝবি? সে আমার মনের দেবতা, আমি তাকে ভালোবাসি। তুই সরে যা, আমার মদের বোতলটা দে!”

মাতাল এই নারীটি আর কেউ নয়, কিয়াও শিনমেই। বিনজিয়াং শহরে আসার পর বেশ কয়েকদিন পার হলেও সে ই জাই শুয়ের দেখা পায়নি। কাল সে ফিরে যাবে, তাই হতাশায় কেটিভিতে এসে মদ খেয়ে মনের ঝাল মেটাচ্ছিল।

শাও রান কিয়াও শিনমেইয়ের কথায় বিরক্ত হয়ে বোতলের ছিপি খুলে নিজেই এক চুমুক মদ খেয়ে নিল।

যেহেতু কোনোভাবেই তাকে বোঝানো যাচ্ছিল না, তাই সে কঠিন পথ বেছে নিল। সে আড়ালে একটি রুপালি সুঁই বের করল এবং কক্ষের আবছা অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে নারীর মাথার একটি বিশেষ বিন্দুতে সুঁইটি ফুটিয়ে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে পুরো পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল। শাও রান তাকে সোফায় শুইয়ে দিয়ে পাশে বসে থাকা মদ্যপ যুবকটির দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, “দাপান, আমি ওকে সুঁই দিয়ে শান্ত করে দিয়েছি।”

দাপান চোখের পাতা না তুলেই শান্তভাবে গ্লাস নাড়াতে নাড়াতে বলল, “দিয়েছিস তো ভালো করেছিস, আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

“মানে?” শাও রান বিভ্রান্ত হয়ে দাপানের দিকে তাকাল।

শাও রান মনে করার চেষ্টা করল, প্রথমবার যখন সে কিয়াও শিনমেইকে দেখেছিল, তখন ই জাই শু তাকে কিছু করতে বারণ করেছিল, কারণ সে এই নারীর সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায়নি।

সেবার সে আত্মবিশ্বাসের সাথে সুঁই নিয়ে বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জনের জন্য তৈরি হয়েছিল। কিন্তু কিয়াও শিনমেইয়ের তিন ফুট দূরে থাকতেই দাপান একটি ছোরা ছুড়ে মারে যা সরাসরি তার প্যান্টের মাঝখানে গিয়ে বিঁধেছিল। যদি তার কাছে প্রাচীন চিকিৎসা শাস্ত্রের জ্ঞান না থাকত এবং টানা এক মাস চিকিৎসা না করত, তবে তার পুরুষত্ব চিরতরে হারিয়ে যেত।

দাপান মাথা তুলে এক চুমুকে গ্লাসের মদ শেষ করল। তারপর নিজের শার্ট খুলে সুঠাম পেশিবহুল শরীরের বড় বড় ভীতিজনক কাটা দাগগুলো দেখিয়ে বলল, “গত দশ বছর ধরে আমি কিয়াও পরিবারের জন্য প্রাণ দিয়ে কাজ করেছি। অনেক সংকট সামলেছি, আর এই ক্ষতচিহ্নগুলো আমার সেই অবদানের প্রমাণ। কিয়াও সাহেব আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যেদিন আমি নিজের গন্তব্য খুঁজে পাব, সেদিন আমি চলে যেতে পারব।”

“তাহলে... তুমি কি চলে যাচ্ছ?” শাও রান কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বলল।

দাপানের মতো এমন দক্ষ যোদ্ধা পৃথিবীতে আর কয়জন আছে?

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়েটার ফলের প্লেট নিয়ে ভেতরে ঢুকল। দাপানকে জামা ছাড়া অবস্থায় এবং শাও রানকে তার দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে সে হতভম্ব হয়ে গেল। মুখ লাল করে সে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত! আমি কিছুই দেখিনি, আপনারা চালিয়ে যান...”

ওয়েটার পেছন ফিরে না তাকিয়েই এমনভাবে দৌড়ে বেরিয়ে গেল যেন কোনো ভূত তাকে তাড়া করছে।

দাপান কপালে হাত দিয়ে বিব্রতভাবে জামা পরে দাঁড়িয়ে পড়ল, “আমি জানি তুমি কিয়াও মিসকে পছন্দ করো। এখন থেকে তার নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্ব তোমার। বিদায়!”

দাপান আর ফিরে না তাকিয়েই কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। সে তার অতীতের জীবনকে বিদায় জানিয়ে নতুন এক মানুষ হিসেবে গড়ে উঠতে চায়, যাতে সে তার মনের সেই কাঙ্ক্ষিত মানুষটির খোঁজ করতে পারে।