২৭তম অধ্যায়: এক ভিন্নধর্মী শিকারক্ষেত্র
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ২৭ অন্যরকম শিকারক্ষেত্র
“আহ্… কী দুর্ভাগ্য, আবার বিদ্যুৎ শেষ!” হতাশ হয়ে লি ইলেকট্রিক স্কুটার থেকে লিজিকে নামিয়ে দিল, তারপর স্কুটার ঠেলতে ঠেলতে সামনে এগোতে লাগল।
“মা, তা হলে… আমরা নতুন একটা কিনে নিই না কেন? এটা তো একেবারে ভাঙাচোরা হয়ে গেছে।” লিজি ইলেকট্রিক স্কুটারটায় এক লাথি মেরে অসহায়ভাবে প্রস্তাব দিল।
ছোটবেলা থেকে এই ইলেকট্রিক স্কুটারটাই তার সঙ্গী। এত বছর ব্যবহারে সেটি বহু আগেই জীর্ণ হয়ে গেছে। এমনকি এর উপযোগী ব্যাটারিটাও আর পাওয়া যায় না। অন্যের ফেলে দেওয়া স্কুটারও এর চেয়ে ভালো।
লিরও এই ভাঙাচোরা স্কুটারটি বেশ অপছন্দ। এটি চালিয়ে যাওয়ার চেয়ে দৌড়ে যাওয়াই যেন দ্রুততর—শুধু সময় নষ্ট করে। কিন্তু নিজের শূন্য পকেটের কথা ভেবে সে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কিছু বলল না।
অস্তগামী সূর্যের শেষ আলোয় মা-ছেলে ধীরে ধীরে বাড়ির পথে হাঁটছিল। তাদের ছায়া অনেক, অনেক লম্বা হয়ে পেছনে টেনে যাচ্ছিল।
হঠাৎ একটি সরু গলি থেকে “ঘেউ ঘেউ…” শব্দ ভেসে এল। পরক্ষণেই একদল বেওয়ারিশ কুকুর ছুটে বেরিয়ে এসে উন্মত্তের মতো লি ও লিজির দিকে ধেয়ে এল।
“হ্যাঁশ! দূর হও!” লি ইলেকট্রিক স্কুটারটি ফেলে দিয়ে গর্জে উঠল, কুকুরগুলোর আক্রমণ থামানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু কুকুরের সংখ্যা ছিল অনেক, আর তাদের সাহসও কম ছিল না। সহজে ভয় পেয়ে সরে যাওয়ার পাত্র তারা নয়।
“ঘেউ ঘেউ… আউউউ…”
দলবদ্ধ কুকুরগুলো উত্তেজিতভাবে হুক্কাহুয়া করছিল। তাদের মুখ থেকে অনবরত লালা ঝরছিল, আর তারা বারবার এগিয়ে এসে দুজনকে আক্রমণ করার সুযোগ খুঁজছিল।
লি বুদ্ধি করে তার দেওয়া হয়নি এমন পিঠার প্যাকেট খুলে কুকুরগুলোর সামনে দোলাল। তাদের মনোযোগ খাবারের দিকে আকৃষ্ট হতেই প্যাকেটটি অনেক দূরে ছুড়ে দিয়ে বলল, “যাও, ওদিকে গিয়ে খাও!”
দুটি কুকুর গন্ধ শুঁকতে শুঁকতে খাবারের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু আরও তিনটি কুকুর কোনোভাবেই টলল না; তারা দুজনকে ঘিরেই রইল।
“হুঁ! দেখে মনে হচ্ছে তোমরা তিনজন নিরামিষভোজী নও।” লি রাস্তার ধারের ঝোপ থেকে একটি লাঠি তুলে নিয়ে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে কুকুরগুলোর দিকে তাক করল। “তোমাদের মতো শিকার ধরিনি অনেক দিন। এসো! শিকার শুরু হোক!”
এই মুহূর্তে তাকে যেন সম্পূর্ণ অন্যরকম লাগছিল। সারা শরীর থেকে হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ছিল; আগের সেই দুর্বল নারীর ছিটেফোঁটাও আর নেই।
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা এক কালো পোশাকের বলিষ্ঠ লোক পুরো ঘটনাটি দেখছিল। সে বিড়বিড় করে বলল, “আমি ভাবছিলাম, হঠাৎ নিজের শক্তি কমে গেল কেন। এই নারী… সত্যিই সহজ কেউ নয়!”
সে হস্তক্ষেপ করল না। শুধু হাতে ধরা ছুরিটি শক্ত করে চেপে ধরে নীরবে সামনের পরিস্থিতি লক্ষ করতে লাগল।
“ঘেউ ঘেউ…”
চ্যালেঞ্জে ক্ষিপ্ত হয়ে কুকুরগুলো নিঃসংকোচে আক্রমণ শুরু করল।
একটি কুকুর লাফ দিয়ে সরাসরি লির সামনে এসে পড়ল। লি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লাঠিটি ঘুরিয়ে এমনভাবে আঘাত করল না যে কেবল তাকে সরিয়ে দেবে—বরং লাঠিটি সোজা কুকুরটির চোখের কোটরে ঢুকিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
“আউউউ… আউউউ…”
কুকুরটি সঙ্গে সঙ্গে মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠল।
লাঠিটি তখনও তার চোখে গাঁথা। ঠিক সেই সময় আরেকটি কালো লোমওয়ালা কুকুর লির পায়ের কাছে ছুটে এসে তার কোমল পায়ের পেশিতে কামড় বসাতে উদ্যত হলো।
লি কী করে এই নোংরা পশুটিকে সফল হতে দেবে? কিন্তু সে সরে যেতেও পারল না, কারণ লিজি তখন তার পেছনে লুকিয়ে ছিল।
চোখের পলকে সে চোখে গাঁথা লাঠিটিসহ প্রথম কুকুরটিকে তুলে নিয়ে প্রচণ্ড জোরে নিচের দিকে আছাড় মারল। ভয়ংকর শক্তির আঘাতে কালো কুকুরটি মাটিতে চিৎ হয়ে পড়ল এবং আর উঠে দাঁড়াতে পারল না।
লি রক্তমাখা লাঠিটি টেনে বের করে বাকি থাকা হলুদাভ কুকুরটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এসো, তোমার চামড়া ছাড়িয়ে ফেলি!”
“ঘেউ ঘেউ…” কুকুরটি দুর্বলভাবে দুবার ডাকল, তারপর লেজ গুটিয়ে গলির ভেতর দৌড়ে পালাল।
পিঠা খেয়ে ফেলা বাকি দুই কুকুরও যেন আগের মতো হিংস্র রইল না। তারা হলুদ কুকুরটির পেছন পেছন লেজ গুটিয়ে দ্রুত দূরে সরে গেল।
“ছি! কাপুরুষের দল! আমি তো বুনো নেকড়েকেও পিটিয়েছি। তোমাদের মতো কয়েকটা ছুঁচো কুকুরকে কি আমি ভয় পাব?” লি দারুণ ভঙ্গিতে হাতের লাঠিটি ছুড়ে ফেলল।
লিজি হাততালি দিয়ে মুগ্ধ স্বরে বলল, “মা, তুমি অসাধারণ! কী দারুণ!”
“হুঁ! তোষামোদকারী! এতই যদি পারো, নিজেই মাঠে নেমে ওদের এমন পেটাও যেন লেজ গুটিয়ে পালায়। সারাদিন শুধু সহপাঠীদের ওপর দাদাগিরি করতে জানো—একেবারে অপদার্থ!” লি তাকে চোখ কটমট করে দেখে ছোট ইলেকট্রিক স্কুটারটি ঠেলতে ঠেলতে বাড়ির পথে চলল।
লিজি চোখ নামিয়ে, নাকের ডগার দিকে তাকিয়ে, অসহায় মুখে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।
“হুঁ… মজার নারী তো বটেই। দুঃখের বিষয়, এত অল্প বয়সেই বিয়ে করেছে।” পেছনের ছায়ায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি মা-ছেলেকে চলে যেতে দেখে কিছুটা আক্ষেপের সঙ্গে ছুরিটি গুটিয়ে রাখল। তারপর এক মুহূর্তও দেরি না করে কুকুরগুলোর পালানোর দিক অনুসরণ করে গলির ভেতর ঢুকে গেল।
গলির সর্বত্র আবর্জনা ছড়িয়ে ছিল। পচা ও টক দুর্গন্ধে বাতাস ভারী। লোকটি এক টুকরো কাগজ ছিঁড়ে নাকে গুঁজে নিয়ে আরও ভেতরে খুঁজতে লাগল।
শিগগিরই একটি পরিত্যক্ত দেয়ালের কোণে কয়েকজন বখাটে যুবককে বসে থাকতে দেখা গেল।
সে নিঃশব্দে দেয়ালের কাছে গিয়ে কান খাড়া করে তাদের কথা শুনতে লাগল।
“ওই ছেলেটাকে কুকুরগুলো কামড়ে মেরে ফেলল না কেন? ব্যাটা তো ভীষণ ভাগ্যবান!” ছেঁড়াফাটা পোশাক পরা এক যুবক হাতে লাঠি ধরে রাগে মাটিতে আঘাত করল।
আরেকজন সিগারেট টানছিল। ধোঁয়ার একটি বৃত্ত ছেড়ে সে ধীরস্বরে বলল, “চুকচুক… একটু আগে যে নারীটাকে দেখলে, কী সাংঘাতিক সাহসী! এতগুলো কুকুরকে একাই সামলে দিল। ভাগ্যিস আমরা তখন ঝাঁপিয়ে পড়িনি, তা না হলে ওই দুই মরা কুকুরের চেয়ে আমাদের পরিণতি ভালো হতো না।”
“তা হলে… ব্যাপারটা বাদ দিই না? ওদের আর না ঘাঁটাই ভালো।” চশমা পরা এক তরুণ ভীতু গলায় প্রস্তাব দিল।
কথা শেষ হওয়ার আগেই তার পাশের জিনসের পোশাক পরা যুবক তার মাথায় এক থাপ্পড় বসিয়ে বলল, “কী বললি? অন্যের সাহস বাড়িয়ে নিজের মনোবল নষ্ট করা চলবে না। এভাবে ভীতু আর ঝামেলাভীতু হলে ভবিষ্যতে আমাদের সঙ্গে বড় কাজ করবি কী করে? বরং বাড়ি ফিরে গিয়ে মায়ের দুধ খা।”
পৃষ্ঠা ২/৩
চশমা পরা যুবকটি আর কথা বলার সাহস পেল না। মাথা চেপে ধরে সিগারেটখোর লোকটির পেছনে গিয়ে লুকোল। জিনস পরা যুবকটি অবজ্ঞাভরে তার দিকে তাকিয়ে থুতু ফেলল, তবে আর ঝামেলা বাধাল না।
এই লোকগুলো অপরিচিত নয়। এরাই আগে লু ইঝেকে চাঁদা আদায়ের নামে হুমকি দিয়েছিল। লিজির কারণে সেদিন তাদের পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ায় তারা প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ খুঁজছিল। কিন্তু দিনের বেলা রাস্তায় লোকজন আর যানবাহনের ভিড় থাকে, তাই হাত দেওয়া কঠিন। সন্ধ্যা নামার এই সময়টিই ছিল তাদের অপকর্মের উপযুক্ত মুহূর্ত। দুর্ভাগ্যবশত, শেষ মুহূর্তে সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে গেল।
বেওয়ারিশ কুকুরগুলো কীভাবে এসেছিল, তা বুঝতে পেরে আড়ি পেতে থাকা লোকটি ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর মোবাইল বের করে একটি বার্তা পাঠাল।
পাঁচ মিনিট পর যুবকেরা যেন আর কিছু বলার না পেয়ে উঠে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই হুড়মুড় করে একদল কালো পোশাকের বলিষ্ঠ লোক এসে তাদের ঘিরে ফেলল। ভয়ে চারজনের প্রায় প্রস্রাব ছুটে যাওয়ার জোগাড় হলো; তারা কাঁপতে কাঁপতে একসঙ্গে গা ঘেঁষে দাঁড়াল।
“বড়ভাই… আপনারা কী… কী করতে চাইছেন?”
“বড়ভাই… দয়া করুন! আমরা কিছুই করিনি!”
“বড়ভাই… দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন!”
কালো পোশাকের লোকেরা তাদের কোনো অনুনয়-বিনয়েই কান দিল না। তাদের একজন আড়ি পেতে থাকা লোকটির সামনে অত্যন্ত শ্রদ্ধাভরে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “পান ভাই, ওদের শায়েস্তা করব, নাকি সরিয়ে দেব?”
আসলে লোকটি ছিল দা পান। নানহুয়া প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাশ দিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সময় তার হঠাৎ লি ও লিজির সঙ্গে দেখা হয়ে যায়। কেন যেন সে তাদের পেছন পেছন চলতে থাকে, আর তারপরই এই ঘটনার সাক্ষী হয়।
দা পান এগিয়ে এসে চারজনকে পরপর একটি করে জোরালো চড় মারল। তারপর ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিল, “কয়েকটা অবুঝ ছোকরা, ঠিকমতো পড়াশোনা না করে সারাক্ষণ খারাপ কাজের চিন্তা করে। সবাইকে ধরে নিয়ে যাও। এমন শিক্ষা দাও, যা তারা জীবনে ভুলতে পারবে না—যতক্ষণ না তারা বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করতে, ছোটদের ভালোবাসতে, কুড়িয়ে পাওয়া জিনিস ফেরত দিতে, অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে এবং নৈতিকতা, জ্ঞান ও শারীরিক সক্ষমতায় পরিপূর্ণ ভালো ছেলে হতে শেখে, ততক্ষণ ছেড়ো না। বুঝেছ?”
“আ… জি, পান ভাইয়ের নির্দেশই পালন করব।”
কালো পোশাকের লোকেরা জানত না, এই বিদ্রোহী ছোকরাদের কীভাবে শিক্ষা দিতে হয়। কিন্তু তাদের অন্তরের আনুগত্যের বোধ জেগে উঠল। তাই তারা শক্ত মুখে সম্মতি জানাল।
এইভাবেই একটি ছোট গাড়িতে চার তরুণকে তুলে শুরু হলো তাদের রোমহর্ষক সংশোধনযাত্রা।
শোনা যায়, তিন মাস পর যখন তারা ফিরে এল, তখন যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে। শুধু ভদ্র ও বিনয়ীই নয়, তারা পরিশ্রমী, উন্নতিচেষ্টায় আগ্রহী এবং পিতামাতার প্রতি কর্তব্যপরায়ণও হয়ে উঠেছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা “ভুল পথে গিয়ে ফিরে আসা মানুষের চেয়ে মূল্যবান আর কিছু নেই”—এই কথার জীবন্ত উদাহরণে পরিণত হলো।
অজস্র মানুষ অকারণে তাদের সঙ্গে পরিচিত হতে ছুটে এল, সংবাদমাধ্যমও তাদের নিয়ে অবিরত প্রতিবেদন প্রকাশ করতে লাগল। ফলে তারা বেশ কিছুদিন দারুণ খ্যাতি উপভোগ করল।
তবে তারা আসলে কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, তা জানতে যতই চেষ্টা করা হোক না কেন, চার তরুণই এ বিষয়ে একমত হয়ে সম্পূর্ণ নীরব রইল। শেষ পর্যন্ত সেই রহস্য আর কেউ জানতে পারল না।
অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা ৩/৩