অধ্যায় ৫৬
দূরবর্তী শীতের বরফ না গলে যাওয়া পাহাড়গুলো থেকে বয়ে আসা হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাসে লোরকার যেন চেতনা ফিরল।
লোরকাকে সে যেমনটি কল্পনা করেছিল, বাস্তবের সঙ্গে তার আকাশ-পাতাল ফারাক। সে জানতো এভাবে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ঠিক নয়, তবুও সে কিছুতেই নিজের চোখ ফেরাতে পারছিল না।
লোরকা তখনো সিস্টেমের দেওয়া সেই নিখরচায় সাধারণ সাদা টি-শার্টটি পরে ছিল, যার একমাত্র ভালো দিক হলো এটি অত্যন্ত নরম ও আরামদায়ক।
সে সবেমাত্র মুখ ধুয়ে এসেছে, ফর্সা মুখে তখনও লেগে রয়েছে কিছু জলের ফোঁটা। বড় বড় কৌতূহলী চোখ মেলে সে আগন্তুকদের দিকে তাকিয়েছিল, যা এই জীর্ণ ও ম্লান উঠানের সঙ্গে কোনোভাবেই মানানসই ছিল না।
এই কিশোরটিকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন অন্য কোনো দুনিয়া থেকে আসা কোনো পরিব্রাজক।
আরু কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিল। সে লোরকার মুখের অবয়ব গভীরভাবে লক্ষ করে সু নুয়ান ও তাঁর স্বামীর চেহারার সঙ্গে এর স্পষ্ট মিল খুঁজে পেল।
মাত্র এই অনস্বীকার্য সাদৃশ্যটুকুই তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল, যা সে আর চেপে রাখতে পারছিল না।
হতে পারে এবার তারা সঠিক মানুষটিকেই খুঁজে পেয়েছে!
দুই বোনের পছন্দ প্রায় একই রকম ছিল, এমনকি তাদের পছন্দের সুন্দর পুরুষদের ধরণও ছিল এক।
লো ছেং ইয়ুর চোখের সঙ্গে সু সিয়াও বেইয়ের চেহারার এক অদ্ভুত মিল রয়েছে, আর লোরকার মুখের সবচেয়ে বেশি মিল রয়েছে ঠিক এই অংশটিতেই।
আরুর চওড়া ও শক্তিশালী শরীরটি ছোট উঠানের দরজাটিকে পুরোপুরি আটকে রেখেছিল, যার ফলে লো ছেং ইয়ু লোরকার চুলের ডগাও দেখতে পায়নি।
আরু দীর্ঘক্ষণ কোনো নড়াচড়া না করায় লো ছেং ইয়ুর মনে সামান্য সন্দেহের সৃষ্টি হলো।
"আমি দরজায় পৌঁছে গেছি, শীঘ্রই তার সঙ্গে দেখা হতে চলেছে।"
"তার সামনে আমি কৃত্রিম হাসি হাসব না, তাছাড়া আমার মুখের গঠনই এমন, না হেসে থাকা আমার পক্ষে একটু কঠিন।" লো ছেং ইয়ুর ঠোঁট জন্মগতভাবেই সামান্য উঁচোনো, যা দেখে মনে হয় সে সবসময় হাসছে।
কথা বলতে বলতে সে ফোন কেটে দিল।
লো ছেং ইয়ু গাড়ির পেছনের আয়নায় তাকিয়ে নিজের টাই ঠিক করে নিল এবং এক মুঠো লজেন্স পকেটে পুরে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
গাড়ির আশেপাশে খবর পেয়ে ছুটে আসা বেশ কিছু শিশু ঘোরাঘুরি করছিল। এই বিচ্ছিন্ন গ্রামে এত সুন্দর বিলাসবহুল গাড়ি সচরাচর দেখা যায় না, তাই শিশুরা বিষয়টিকে বেশ কৌতূহলোদ্দীপক বলে মনে করছিল।
শিশুদের মনে এই পরিবারটি সম্পর্কে খুব বেশি ধারণা ছিল না, কারণ সেই দম্পতি এখানে চলে আসার পর থেকে কারও সঙ্গেই মিশতেন না।
তারা কেবল এতটুকু জানত যে, ওই দম্পতির একটি সন্তান রয়েছে যা তাদের নিজেদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। সেই পুতুলসদৃশ শিশুটি যখন প্রথম গ্রামে এসেছিল, তখন তা গ্রামবাসীদের মধ্যে দারুণ বিস্ময়ের সৃষ্টি করেছিল।
গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠরা অবাক হয়ে বলত, এত সুন্দর একটা বাচ্চা কোনোভাবেই ওই দম্পতির ঔরসজাত হতে পারে না।
শোনা যায়, সেই দম্পতি সম্প্রতি পাস হওয়া নতুন আইনটির কথা জানতে পেরেছিল, যেখানে বলা হয়েছে শিশু কেনাবেচাকারীদেরও কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে। নীতিমালার ভয়ে তারা ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু শিশুটিকে হারাতেও চায়নি; তাই তারা ওই পুতুলসদৃশ বালকটিকে নিয়ে আরও দূরের কোনো অজানা গ্রামে পালিয়ে গিয়ে আত্মগোপন করেছিল।
তারা এই সুন্দর শিশুটিকে এতটাই ভালোবাসত যে তাকে কারও হাতে তুলে দিতে তাদের মন সায় দেয়নি। কাউকে যাতে সন্দেহ না হয়, সেজন্য তারা লোরকার চুল লম্বা রেখেছিল।
পুঁতুলের মতো সুন্দর মুখাবয়বটি আড়ালে ঢাকা থাকায় গ্রামের মানুষের কাছেও লোরকার আসল রূপটি ছিল বেশ ঝাপসা।
লো ছেং ইয়ু ভিড় করে থাকা শিশুদের মধ্যে লজেন্সগুলো বিতরণ করতে লাগল, যা মূলত লোরকার জন্যই প্রস্তুত করা হয়েছিল।
আরু একটু পাশে সরে দাঁড়াল এবং যে ফাঁক তৈরি হলো, তাতে দুপক্ষের দৃষ্টি সরাসরি একে অপরের ওপর গিয়ে পড়ল।
লো ছেং ইয়ু স্তব্ধ হয়ে গেল। এটি কি সত্যিই সেই ঝাপসা ছবির মানুষটি?
নিজের চোখেই সেই দম্পতিকে একটি সুন্দর শিশুকে বিকৃত ও অদ্ভুত রূপ দিতে দেখে সে প্রথমবার তীব্র ক্ষোভ অনুভব করেছিল। কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো, সেই দম্পতির কবরের মাটিও ইতোমধ্যে ঘাসে ঢেকে গেছে।
লো ছেং ইয়ুর স্বভাব ছিল কিছুটা খামখেয়ালি এবং নিজের জন্মদাতা বাবা-মায়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল খুবই খারাপ।
সম্পর্কটা ঠিক কতটা খারাপ ছিল? তারা লো পরিবারের বৃদ্ধ দাদার সম্পত্তি নিয়ে এমনই এক তীব্র লড়াইয়ে জড়িয়েছিল যে বিষয়টি আন্তর্জাতিক আদালত পর্যন্ত গড়িয়েছিল।
ঠিক ধরেছেন, সেটি ছিল সেই লাল রঙের ডিমের আকৃতির একটি রুবি পাথর, যা তিন বছর আগে সু এন লিনকে উপহার দেওয়া হয়েছিল।
কঠোরভাবে বলতে গেলে সেটি কোনো পারিবারিক উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া সম্পত্তি ছিল না, এর পেছনে নিজস্ব একটি ইতিহাস ছিল। যেহেতু উইলের মধ্যে এটি তাকে দেওয়ার কথা পরিষ্কারভাবে লেখা ছিল, তবে তার বাবা-মা কেন সেটি কেড়ে নিতে চাইবে?
লো ছেং ইয়ু পারিবারিক সম্পর্ককে খুব একটা পাত্তা দিত না।
যেসব মানুষকে সে নিজের বলে স্বীকার করে না, তাদের সঙ্গে রক্তের সম্পর্ক থাকলেও সে তাদের দিকে কখনো ভালো মুখে তাকাত না।
গত এক দশক ধরে একটানা লোরকাকে খুঁজে বেড়ানোর পেছনে মূল কারণ ছিল সু নুয়ানকে তার সন্তান হারানোর বেদনা থেকে মুক্ত করা এবং একজন পিতা হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করা।
ভালোবাসার কথা যদি বলেন, তবে যে সন্তানের সঙ্গে গত দশ বছর ধরে কোনো দেখাই হয়নি, তার প্রতি মানুষের অন্তরের গভীর কোনো আবেগ তৈরি হতে পারে না।
সে প্রথম যা অনুভব করেছিল তা হলো অসহায়ত্ব এবং চরম অপরিচিতি।
আসলে এই মুহূর্তে কোনো ডিএনএ পরীক্ষা ছাড়াই নিশ্চিত হওয়া সম্ভব ছিল, কারণ ছেলেটির চেহারার সঙ্গে ওই দম্পতির এত বেশি মিল ছিল।
লোরকা ও তার ছোট খালামণি স্বামী বহু যুগ পর আবার মিলিত হলেন।
এই দৃশ্যটিকে কীভাবে বর্ণনা করা যায়? বলা চলে, বেশ শান্ত এক পরিবেশের মাঝে সামান্য একটু ঢেউয়ের মতো।
দূরবর্তী শীতের বরফ না গলে যাওয়া পাহাড়গুলোর কথা...
একটি বিষয় স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল যে তারা একে অপরের কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত, যেন কোনো রকমে সাময়িকভাবে দল গঠন করেছে।
তবে ছোট খালামণির এমন ঠান্ডা ও উদাসীন আচরণ বরং লোরকাকে অনেকটাই স্বস্তি দিয়েছিল।
"তোমার নাম কি লোরকা?"
"হ্যাঁ, তারা আমার নাম বদলে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু আমার এই নামটাই মনে ছিল।"
এটি আসলে ৯৫১-এর নিয়ন্ত্রণে থাকা পুতুলের করা একটি কাজ।
চলে যাওয়া ৯৫১ এবং সেই ছোট্ট ভেড়াটির কথা ভেবে লোরকার মনে সামান্য বিষণ্ণতা ভর করল।
"পরিচিত হয়ে নেওয়া যাক, নব্বই শতাংশ সম্ভাবনাই রয়েছে যে আমি তোমার জন্মদাতা বাবা।" এর আগে সম্ভাবনার কথা বলা হয়েছিল পঞ্চাশ শতাংশ।
"পুলিশ অফিসার হি আমাকে সব বলেছেন।" আর ভুল নেই, এই যে [এখানে যারা বসে আছো সবাই জঞ্জাল]—এমন অবজ্ঞাপূর্ণ ভাবভঙ্গি, এটি ঠিক তার সেই ব্যবসায়িক জগতে ত্রাস সৃষ্টিকারী, 'হাস্যোজ্জ্বল বাঘ' হিসেবে পরিচিত ছোট খালামণির স্বামী ছাড়া আর কেউ হতে পারে না। "আমাদের কি প্রথমে ডিএনএ পরীক্ষা করানো উচিত নয়?"
লো ছেং ইয়ু একটু অবাক হলো: "তোমার কি কোনো আপত্তি নেই?"
সে যদি সত্যিই লো পরিবারের কেউ হয়ে থাকে, তবে এভাবে পরীক্ষা করানো ছেলেটির মনে কিছুটা হলেও আঘাত হানতে পারে।
লোরকা মাথা নাড়ল: "আপত্তি করব কেন? একটা পরীক্ষা করালে আপনিও নিশ্চিত হবেন, আর আমাকেও কোনো সন্দেহের মধ্যে থাকতে হবে না।"
যাই হোক, ৯৫১ তো আগেই সব গুছিয়ে রেখেছে, তাই এ নিয়ে তাকে কোনো দুশ্চিন্তা করতে হবে না। লোরকার তো মনে হলো সো সিয়াও পেই এবং সু ইয়ুন এলেও এই পরীক্ষায় পাস করে যাবে।
কথাটা যদিও সত্য।
কিন্তু খোদ লোরকার মুখ থেকে এমন কথা শোনার পর মনে হচ্ছিল সে যেন বয়সের তুলনায় বড্ড বেশি বুদ্ধিমান।
লো ছেং ইয়ু এর আগে এত সহজে মানিয়ে নেওয়া কোনো শিশুর মুখোমুখি হয়নি।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, লোরকা এত দিন পর তার জন্মদাতা বাবাকে সামনে দেখে না তো কোনো উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল, না কোনো প্রত্যাশা দেখাল।
অথচ লোরকার আগের জীবনযাত্রা কতটা কঠিন ছিল, তা তো বলাই বাহুল্য। কিন্তু দেখে মনে হচ্ছে সে যেন এসবে বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়। এই ছেলেটি কি একটু বেশিই শান্ত প্রকৃতির?
লোরকা কি তবে নিজের এই জন্মদাতা বাবাকে নিয়ে খুব একটা সন্তুষ্ট নয়?
লো ছেং ইয়ু নিজের সুন্দর মুখটিতে হাত বুলিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল এবং আরও বেশি চুপচাপ হয়ে গেল।
লোরকা নতুন কোনো বাবা খুঁজে পাওয়ার কথা ভাবছিল না, তার মনে সে তখনও তার ছোট খালামণির স্বামীই রয়ে গেছে।
পূর্বজন্মে সে যখন তিন বছর বয়সের ছিল, তখনই তাদের চিরতরে হারিয়ে ফেলেছিল। তার কেবল এতটুকুই মনে ছিল যে ছোট খালামণির স্বামীর কাজের যেন কোনো শেষ ছিল না।
একবার লোরকা দেখেছিল এক আত্মীয়ের ছোট্ট শিশু ভুলবশত পড়ার ঘরে ঢুকে পড়েছিল। ছোট খালামণির স্বামী শিশুটিকে তুলে ধরেছিলেন এবং স্পষ্টতই মুখে চরম বিরক্তি থাকা সত্ত্বেও মুখে কৃত্রিম হাসি বজায় রেখেছিলেন।
শিশুটির গলা তার জামার সঙ্গে আটকে গিয়েছিল এবং সে ভয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল। তখন ছোট খালামণির স্বামী অত্যন্ত মিষ্টি হেসে বলেছিলেন, "কেন যেতে চাও? আরেকটু থাকো না, কাকা তোমার সঙ্গে খেলবে। একটা খেলার নাম ডার্টস কেমন? তোমার মাথার ওপর একটা ছোট আপেল রেখে দিই, এই খেলায় কাকার হাত দারুণ নিখুঁত।"
"খুশিতে কি কেঁদে ফেললে নাকি?"
লোরকা তখন লুকিয়ে কেবল কয়েকবার উঁকি দিয়ে দেখেছিল এবং ভয়ে তার ফর্সা মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।
পরবর্তী সময়ে ছোট খালামণির স্বামীর সামনে সে এতটাই বাধ্য ও শান্ত থাকত যে বাঘের গায়ে হাত দেওয়ার মতো সাহস তার কখনো হয়নি।
পথিমধ্যে দুজনেই চুপচাপ ছিল। লো ছেং ইয়ু তাকে কয়েকটি লজেন্স দিল এবং লোরকা সেগুলো সাদরে গ্রহণ করতেই সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
লো ছেং ইয়ু কোনো কারণ ছাড়াই কিছুটা স্নায়ুর চাপে ভুগছিল। পরীক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছানোর পর মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ফলাফল হাতে চলে এল।
লো ছেং ইয়ু পরীক্ষার রিপোর্টটি এমনভাবে হাতে তুলে নিল যেন সে কোনো বহুজাতিক কোম্পানির বার্ষিক প্রতিবেদন খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পড়ছে।
যতটা উদাসীনই দেখাক না কেন, লো ছেং ইয়ু যে গত এক দশক ধরে তন্ন তন্ন করে তাকে খুঁজে বেড়িয়েছে, তা সত্য।
হঠাৎ করেই যখন সব অনিশ্চয়তার অবসান ঘটল, তখন তার মনে তো নানা স্মৃতির ঝড় উঠবেই।
তার এমন রহস্যময় গম্ভীর আচরণ দেখে লোরকা ভেবে বসল বোধহয় পরীক্ষার ফল ভালো হয়নি।
সে মাথাটা একটু বাঁকা করে ওপরের লেখার দিকে উঁকি দিল। সেখানে তো পরিষ্কার ৯৯.৯৯৯৯৯৯৯% লেখা রয়েছে, অথচ লো ছেং ইয়ুর মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে।
হঠাৎ করে মাথার কাছে একগুচ্ছ নরম চুল এসে ঠেকায় লো ছেং ইয়ু-র শরীরের সমস্ত পেশি টানটান হয়ে গেল।
লোরকা অপহৃত হওয়ার পর সে ও সু নুয়ান আর কোনো সন্তান নেয়নি।
লো ছেং ইয়ু ওইসব আত্মীস্বজন এবং তাদের বখে যাওয়া বাচ্চাদের একদম দেখতে পারত না।
উচ্ছৃঙ্খল সেই শিশুগুলো ছাড়া সে স্বাভাবিক কোনো শিশুর দেখাও পেত না বললেই চলে।
কয়েকবার ওই দুষ্টু শিশুরা সু নুয়ানের ড্রেসিং রুম এবং প্রসাধন সামগ্রী পুরোপুরি নষ্ট করে দিয়েছিল এবং বিন্দুমাত্র অনুশোচনা না করে উল্টো নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
ছোট শিশুরা সত্যিই এই পৃথিবীর সবচেয়ে ভীতিজনক জীব।
এখন এই শিশুটিকে নিয়ে তার মনে তেমন কোনো প্রত্যাশা না থাকলেও, তার সেই গোলগাল মাথাটি সামনে এগিয়ে আসতেই লো ছেং ইয়ু যেন আষ্টেপৃষ্ঠে বেঁধে গেল।
সে লক্ষ্য করল চারপাশের কয়েকজন কর্মী তাদের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। এই বড় আর ছোট মানুষটিকে শুধু দেখতেই একরকম লাগছে না, দুজনেই বেশ সুন্দর দেখতে।
এক অদ্ভুত ও অচেনা ভালো লাগা ধীরে ধীরে লো ছেং ইয়ুর হৃদয়কে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
লো পরিবার।
বৃদ্ধ পুলিশ অফিসার যখন মামলার নতুন অগ্রগতি সম্পর্কে জানাতে এলেন, তখন সেদিন বেড়াতে আসা লো পরিবারের কিছু আত্মীয়ের কানে তা চলে গেল।
ঘটনার মাত্র দ্বিতীয় দিনেই লো পরিবারের বহু আত্মীয় সেখানে এসে হাজির হলেন—নারী-পুরুষ, বয়স্ক থেকে শুরু করে শিশু—সবাই সেই কিংবদন্তি হারিয়ে যাওয়া শিশুটিকে একনজর দেখার জন্য উদগ্রীব হয়ে ছিল।
লু ওয়েই ইয়াংও তাদেরই একজন ছিল।
তার নতুন প্রেমিকা ছিল লো পরিবারেরই এক দূরসম্পর্কের আত্মীয়। মূলত প্রেমিকার জোরাজুরিতেই সে আজ এখানে কৌতূহল মেটাতে এসেছিল।
তার চারপাশের সবাই হারিয়ে যাওয়া এই লো পরিবারের তরুণকে নিয়ে নানা ধরনের জল্পনা-কল্পনায় মগ্ন ছিল এবং তাদের কথার মধ্যে এক ধরণের শ্রেষ্ঠত্ব জাহির করার প্রবৃত্তি স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।
"গ্রামে এত দীর্ঘকাল থাকার পর ছেলেটি নিশ্চিত কোনো কয়লার তালার মতো কালো হয়ে গেছে, তাই না?"
"তুমি এভাবে বক্রোক্তি করো না, তবে একেক জায়গার জল-হাওয়া তো মানুষ তৈরি করে। পড়ালেখা করতে পেরেছে সেটাই বা কম কী! বাকিটা আর ওর কাছ থেকে বেশি আশা কোরো না!"
"শুনেছি সে নাকি নানছিং ইউনিভার্সিটিতে চান্স পেয়েছে। ওই অনুন্নত অজোাঁপাগাঁ থেকেও যারা সেরা প্রতিষ্ঠানে চান্স পায়, তাদের নিশ্চিত হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হয়েছে।"
"চান্স তো পেয়েছে বটে, কিন্তু গত অর্ধবছর ধরে তো সে আধা-মৃত কোমা অবস্থাতেই ছিল, এখনো তো স্কুলে গিয়ে পৌঁছাতে পারেনি। সে কি জানেও প্লেন কীভাবে চড়তে হয়? প্লেন কী সেটাই যদি না বোঝে, তবে অন্তত হাইস্পিড ট্রেন তো চড়েছে মনে হয়! সে যেন আবার বলে না বসে হাইস্পিড ট্রেন মানে শুধু উচ্চমানের লোহা, হাহাহা।"
"তুমি বেশ দয়াবান তো! আমার তো সন্দেহ হয় সে ঠিকমতো কাঁটা-চামচ ব্যবহার করতে পারবে কি না। কিছুক্ষণ পর একসঙ্গে খেতে বসে সে যদি হাত দিয়ে খাবার খেতে শুরু করে, আমি নিশ্চিত খেতে পারব না।"
"লো ছেং ইয়ুর শরীরে তো আবার ওয়াই রাজবংশের রক্ত রয়েছে, সংকর প্রজাতির মানুষেরা সাধারণত দারুণ আকর্ষণের অধিকারী হয়। আর সু নুয়ান হলেন খ্যাতনামা পরিচালক সু-র নিজের বোন, এখন যদি এই ছেলেকে ফিরিয়ে আনার পর সে কোনো কুৎসিত দেখতে বেখাপ্পা বের হয়, তবে কী হবে বলো তো! তখন তো লো পরিবারের মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।"
সু নুয়ান যখন লো ছেং ইয়ুরের কাছ থেকে নিশ্চিত খবরটি পেলেন, তখন আনন্দের জোয়ারে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
এই আকস্মিক ও রোমাঞ্চকর খবরে তার গত দুদিন ধরে ঘুম হয়নি। সু ইয়ুন বারবার ফোনে তাকে সান্ত্বনা না দিলে তিনি হয়তো মানসিক ভারসাম্যই হারিয়ে ফেলতেন।
তিনি নিজের আনন্দের মধ্যেই বুঁদ হয়ে ছিলেন, বাইরের জগতের দিকে তার কোনো খেয়াল ছিল না।
কিন্তু হঠাৎ করেই যখন এই আত্মীয়দের বেহায়াপূর্ণ ফিসফিসানি ও কটূক্তি তার কানে এল, তখন তার সর্বাঙ্গে আগুন ধরে গেল।
এই লোকগুলো সাধারণ সময়ে তাদের পরিবারের সাহায্য-সহযোগিতা নিয়ে বেঁচে থাকে, এটাই বা কম কী!
সেটি কেবল এ কারণে যে লো ছেং ইয়ু এখনও পরিবারের সেই প্রবীণ দাদার কথাটি মনে রেখেছে—"একই বংশের আত্মীয়দের একটু দেখভাল কোরো"—এই ভেবেই সে চরম কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।
"লোরকা কি তোমাদের ঘরের চাল চুরি করে খাচ্ছে যে তোমরা এত মাথা ঘামাচ্ছ?"
"জন্ম থেকেই কি কেউ সব কিছু শিখে আসে? লোরকা যদি না জানে, আমি তাকে শিখিয়ে দেব।"
"লোরকা ওইরকম প্রতিকূল পরিস্থিতিতেও নানছিং ইউনিভার্সিটিতে চান্স পেয়েছে, এর অর্থ হলো সে কতটা মেধাবী," সু নুয়ানের কথার সুর মুহূর্তেই পাল্টে গেল, "তোমাদের ঘরের ছেলেটি উচ্চমাধ্যমিকে কত নম্বর পেয়েছিল যেন? আমি তো শুনেছি সে চতুর্থ ধাপের সর্বনিম্ন কাটমার্কও পার করতে পারেনি! আহা, আমার দোষ! আমি এমন এক ধাক্কা খেয়েছি যে সুনির্দিষ্ট নম্বরটাই ভুলে গেছি!"
কটূক্তিকারী সেই দুই আত্মীয় ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে তাদের কথাগুলো খোদ সু নুয়ানের কানে পৌঁছে যাবে। লো ছেং ইয়ুকে তারা এখনও কিছুটা ভয় পেত।
তাদের আশঙ্কা ছিল লো ছেং ইয়ু যদি সত্যি সত্যিই তাদের আর্থিক সাহায্য বন্ধ করে দেয়, তাই তারা কোনো রকমে রাগ গিলে সু নুয়ানের কাছে ক্ষমা চেয়ে নিল।
ক্ষমা চাওয়ার পর্ব শেষ হতেই তাদের ভেতরের ক্ষোভ আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল এবং তারা আরও কয়েক কথা শুনিয়ে দিল।
"সু পরিবারের মেয়ে, আমরা তো ভালো উদ্দেশ্যেই বলছি। এত কম বয়সে লোরকা এত কষ্ট সহ্য করেছে, আমাদের ভয় হয় সে শহরের জীবনযাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে কি না!"
"ঠিকই তো, আমরা তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি, তুমি কৃতজ্ঞ না হয়ে উল্টো আমাদের ওপর রাগ করছ কেন? আসলেই মানুষের ভালো বোঝো না, মন ভেঙে দেওয়ার মতো ব্যাপার!"
এই সু নুয়ান তো এক সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছে, লো ছেং ইয়ুর মতো মানুষের সান্নিধ্য পাওয়া তার কপালে জন্মে জন্মে সৌভাগ্যের ব্যাপার।
অন্যের ক্ষমতায় দাপট দেখানোর এই ভাব দেখে তারা মনে মনে ভাবল, সে কি সত্যিই বিশ্বাস করে বৃদ্ধ বয়সে তাকে কেউ ত্যাগ করবে না? তাদের দৃঢ় বিশ্বাস, লো ছেং ইয়ু সাময়িকভাবে সু নুয়ানের প্রেমে অন্ধ হয়ে আছে, তবে একদিন না একদিন তার ঠিকই ঘুম ভাঙবে।
ওই দুই আত্মীয় সবেমাত্র কয়েক পা এগিয়েছে, এমন সময় লু ওয়েই ইয়াংয়ের পা গিয়ে আটকে গেল এক ইলেকট্রিশিয়ানের ফেলে যাওয়া খোলা তারের সঙ্গে।
"উফ বাবা গো!"
"বাপরে কী ব্যথা!"
তারা দুজনেই হোঁচ খেয়ে মাটিতে চারিপাশ ছড়িয়ে সোজা হয়ে আছড়ে পড়ল।
দৃশ্যটি দেখে সু নুয়ান কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে একবার লু ওয়েই ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তার চোখে একাধারে যেমন বিদ্রূপের হাসি ছিল, তেমনই ছিল সহানুভূতির সুর। তিনি বাড়ির চাকরদের ডেকে নির্দেশ দিলেন, "এত অসাবধান হয় কেন এরা! জলদি এসো, ওদের তুলে নিয়ে যাও এবং আপাতত একটু বিশ্রাম নেওয়ার ব্যবস্থা করো!" আর যেন বাইরে না আসে।