দশম অধ্যায়

ছাত্রটি পুরোপুরি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল: "主任, আমি, আমি কিছু বলিনি!"

ওল্ড জিন অনেক আগেই সব বুঝে গেছেন: "বলোনি?"

ছাত্রটি: "..."

বলা তো হয়েছে, কিন্তু সেটা সেই বলা নয়। সে এখন নিজের সাফাই গাইতে গিয়েও পারছে না। ওল্ড জিনের পরিকল্পনা ছিল এই দলটিকে অফিসে নিয়ে গিয়ে স্কুলের নীতিবাক্য থেকে শুরু করে প্রেমের ভয়াবহতা নিয়ে পাঁচ হাজার বছরের পুরনো ইতিহাস শুনিয়ে দেবেন। কিন্তু এখন যেহেতু একজন বিশেষভাবে চিহ্নিত হয়ে গেছে, বাকিদের অপরাধ গুরুতর নয় বলে তাদের দুই হাজার শব্দের একটি ক্ষমা প্রার্থনা পত্র লিখতে দেওয়া হলো।

প্রথমে বাকিরা কিছুটা অভিযোগ করছিল, কারণ দুই হাজার শব্দ লেখা একটি বিশাল কাজ, যেখানে সাধারণ প্রবন্ধই মাত্র আটশো শব্দের হয়। কিন্তু যখন দেখল সেই প্রতিবাদী ছাত্রটিকে শুধু আলাদা করে নিয়ে গিয়েই শাস্তি দেওয়া হচ্ছে না, বরং তাকে স্কুল ছুটির আগেই দশ হাজার শব্দ লিখে জমা দিতে হবে, তখন তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সবাই মনে মনে ‘প্য ইয়ে’-কে ধন্যবাদ জানাল।

দলটি যখন ক্লাসের দিকে ফিরে যাচ্ছিল, লওয়া চিয়া তখনও অস্পষ্টভাবে তাদের কৃতজ্ঞতার সুর শুনতে পাচ্ছিল। কিন্তু প্য ইয়ে ছিল শান্ত, যেন সে এতে অভ্যস্ত। লওয়া চিয়া তার দিকে ফিরল, ধুর, লোকটা তো দেখি দারুণভাবে নিজেকে জাহির করে নিল!

অদৃশ্যভাবে সে পথচারীদেরও মন জয় করে নিল, প্য ইয়ে যেন মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল জন্মগতভাবেই জানে। লওয়া চিয়া কিছুটা আন্দাজ করতে পারল এর পেছনের কারণ কী, মূলত সে ওই 'ইভিল ফ্লাওয়ার'-এর স্বভাবটা কিছুটা জানত। সে সাধারণত সহজে কথা বলে কারণ সে আসলে কাউকে পরোয়া করে না, কিন্তু কখনো যদি তাকে কেউ খোঁচা দেয়, তবে সে খুব সংকীর্ণ মনের হয়ে যায়। তবে লওয়া চিয়া এখন নিজেকে এই দুষ্টু দলের অংশ মনে করছে, তাই না জানার ভান করাই ভালো।

প্য ইয়ে যেন তার মনের কথা পড়ে ফেলল: "মনে মনে আমাকে গালি দিচ্ছ?"

"না তো!"

লওয়া চিয়া মুখ চেপে ধরল, দাঁড়াও, সে তো কিছুই বলেনি! তোমার কি এক্স-রে দৃষ্টি আছে নাকি!?

.

পোকামাকড়ের ডানার মতো সোনালী আলো জানালার কাঁচ ভেদ করে স্কুল ছুটির পরের শ্রেণীকক্ষে এসে পড়ল। ছুটির ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে যারা সান্ধ্যকালীন ক্লাসে ছিল তারা ক্যান্টিনে খেতে চলে গেছে, বাড়ির ছাত্ররাও প্রায় সবাই বেরিয়ে গেছে। ক্লাসে শুধু কয়েকজন ডিউটি করা ছাত্র অবশিষ্ট ছিল।

লওয়া চিয়া তখনও নিজের জায়গায় বসে দ্রুত হাতে লিখে যাচ্ছে। সে কথা দিয়েছিল, তাই শাস্তি যখন সে নিজের কাঁধে নিয়েছে, তখন তা পালনও করছে। এর মাঝে তাকে পেছনের লোকটির অলস প্রশ্নের উত্তরও দিতে হচ্ছে।

"ক্লান্ত?"

"ছোটখাটো ব্যাপার।" লওয়া চিয়া তার কব্জি ঘোরাল।

"আমার মনে হয় না তুমি অতটা দুর্বল।"

"তুমি আপাতত মুখ বন্ধ রাখবে কি?" গল্পের নায়ক হিসেবে লোকটা দারুণ কিন্তু কথা বলায় বড্ড পটু।

"ঠিক আছে।"

হস্তলিপি নকল করার জন্য লওয়া চিয়া আগেই প্য ইয়ে-র কাছ থেকে তার আগের কিছু প্রবন্ধ চেয়ে নিয়েছিল। প্য ইয়ে সাধারণত দ্রুত লিখে থাকে, তার লেখার ধরণ একদম আলাদা এবং বেশ শৈল্পিক। লওয়া চিয়া আলাদাভাবে কিছু অক্ষরের বিশেষত্ব লক্ষ্য করে খসড়া কাগজে কয়েকবার অনুশীলন করল, তারপর লেখা শুরু করল। অবশ্যই, এটি কেবল একটি ক্ষমা প্রার্থনা পত্র, তাই হুবহু না হলেও খুব একটা সমস্যা হবে না।

যদিও ক্ষমা প্রার্থনা পত্র এই প্রথম লিখছে, কিন্তু যে ব্যক্তি নিয়মিত ব্রডকাস্টিংয়ের জন্য স্ক্রিপ্ট লেখে, তার কাছে এই চার হাজার শব্দ খুব একটা কঠিন কিছু নয়।

প্য ইয়ে কানে একটি ইয়ারফোন লাগিয়ে এক হাতে গেম খেলছিল। সে যখনই মাথা উঁচু করছিল, তখনই তার সামনে বসে থাকা লোকটির দীর্ঘ গ্রীবাদেশ নজরে আসছিল। ঘাড়ের কাছে ছোট একজোড়া লাল তিল দেখা যাচ্ছিল। দৃষ্টি কিছুটা স্থির হতেই দেখল গেমের চরিত্রটি মাটিতে পড়ে গেছে। কেউ একজন জিপ গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে তাকে আক্রমণ করেছে।

লু ওয়েইয়াং পেছনের দরজা থেকে চিৎকার করে উঠল: "আ ইয়ে, এখনো যাবে না?"

প্য ইয়ে ট্যাবলেটটি বন্ধ করে বিরক্ত হয়ে বলল: "ক্ষমা প্রার্থনা পত্র লিখছি।"

লু ওয়েইয়াং: "হা হা হা হা, ইয়ে, তোমার কপালেও এই দিন ছিল!"

সে বাকি ছেলেদের স্কুলের গেটে অপেক্ষা করতে বলে নিজেই ক্লাসের ভেতরে চলে এল। প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, বিকেলে ওল্ড জিন নিজেই একদল স্কুল পালানো ছাত্রকে ধরেছিলেন, যার মধ্যে প্য ইয়েও ছিল, যে কিনা ক্লাস পালানোতে ওস্তাদ।

#এমনকি ইয়ে ভাইও ছাড় পেল না, আমি সত্যিই অবাক!#
#আমি ওল্ড জিনকে ইয়ুমিং স্কুলের চূড়ান্ত ঘাতক হিসেবে ঘোষণা করছি#
#সবাই সাবধান, বছর শেষে ওল্ড জিন তার কেপিআই পূরণ করতে মরিয়া#

প্য ইয়ে এই আহাম্মক লোকটিকে পাত্তা দিল না। লু ওয়েইয়াং ভেবেছিল প্য ইয়েকে লিখতে দেখবে, কিন্তু দেখল সে খুব আয়েশ করে বসে আছে, বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো নেই। সে অবাক হয়ে দেখল লওয়া চিয়া কাগজের দিকে আঙুল দিয়ে দেখাচ্ছে: "আমার কেন যেন মনে হচ্ছে এখানে একটু খামতি আছে।"

প্য ইয়ে নিচু হয়ে দেখল: "এখানে দুটি আলাদা কলম চালনা নয়, আমি সংযোগ করে লিখেছি।"

লওয়া চিয়া মনোযোগ দিয়ে মিলিয়ে দেখল: "সত্যিই তো, শিখে নিলাম।"

লওয়া চিয়ার হাতের লেখা বেশ মজবুত, তাই সে প্য ইয়ে-র দক্ষতার গভীরতা বুঝতে পারছিল। মূল উপন্যাসে主角ের সব দিক তুলে ধরা সম্ভব হয়নি, কিন্তু তার সামনে থাকা এই ছেলেটির কোনো দুর্বলতাই সে খুঁজে পাচ্ছিল না।

তাদের দুজনকে দেখে লু ওয়েইয়াংয়ের মনে আবার অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল, কিন্তু সে বুঝতে পারল না ঠিক কোথায় সমস্যা। সে অনুভূতি ঝেড়ে ফেলে বলল: "এন শিয়াওলিন, তুমি পক্ষপাত করছো। সে তোমাকে কত দিয়েছে যে তুমি তার হয়ে লিখছ? আমি দ্বিগুণ, না, তিনগুণ দেব!"

আমিও তো চাই টপারদের আশীর্বাদ আমার ওপর বর্ষিত হোক!

লওয়া চিয়া তার দিকে এক নজর তাকাল: "মানুষের ঋণ, তুমি তা কিনতে পারবে না।" তুমি কী বোঝো, এটা দেখতে মনে হচ্ছে আমি একটা বাড়তি কাজ করছি, কিন্তু আসলে আমি আমার জীবনের বিনিময় করছি। আমার জীবন অমূল্য।

লু ওয়েইয়াং এবার প্য ইয়ে-র ওপর সত্যিই ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল। তার কপাল এত ভালো কেন!

লু ওয়েইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল: "কীসের ঋণ?"

প্য ইয়ে হাসল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না। ঠিক সেই মুহূর্তে লু ওয়েইয়াং লওয়া চিয়ার পায়ের কাছে একটি ছবি পড়ে থাকতে দেখল। সে সেটি তুলে নিয়ে হেসে উঠল: "এন লিন, বুঝতেই পারিনি তুমি তারকাদের ভক্ত, তাও আবার এমন গ্ল্যামারাস নায়িকার!"

"হুম?"

"এটা তো সু ইয়ুনের ছবি, তাই না?"

এই সু ইয়ুন সাধারণ কেউ নন, দশ বিলিয়ন বক্স অফিস ক্লাবের সদস্য। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি অল্প খরচে বড় সিনেমা তৈরি করতে ওস্তাদ, বিনোদন জগতে তিনি পরিচিত 'গোল্ডেন টাচ' হিসেবে। শুরুতে কেউ একজন নারী পরিচালককে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু তিনি এক কঠোর পৃথিবীতে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন।

লওয়া চিয়া ছবিটি নিয়ে খুব স্বাভাবিকভাবে বলল: "আমি তারকাদের ভক্ত নই, হয়তো অন্য কেউ দিয়ে গেছে।"

ব্যাগ থেকে বই বের করার সময় হয়তো এটি পড়ে গিয়েছিল। তার বাবা-মা প্রায়ই বিভিন্ন ব্র্যান্ডের উপহার পান, এই ব্যাগটিও তার একটি। হয়তো তার মায়ের সহকারী খেয়াল না করেই এতে কিছু রেখে দিয়েছেন। লওয়া চিয়া লেখা শেষ করে প্য ইয়ে-র হাতে দিল, সে এটি জমা দিতে যাবে।

প্য ইয়ে উঠে দাঁড়াল, তার লম্বা চোখের পাতা কাঁপল, স্বচ্ছ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল: "তোমারটা?"

লওয়া চিয়ার মস্তিষ্ক কিছুক্ষণের জন্য শূন্য হয়ে গেল।

"এই নাও।"

.

স্কুলের গেটে কয়েকটি চকচকে মোটরসাইকেল দাঁড়িয়ে ছিল। লু ওয়েইয়াংয়ের মোটরসাইকেলের পেছনে বসে ছিল এক ফ্যাশনেবল মেয়ে, সে পাশের আর্ট স্কুলের ছাত্রী। তার কাছে ইয়ুমিং স্কুলের কোনো ধনী ছেলের সাথে ঘোরাঘুরি করাটা গর্বের বিষয়। সে তার সঙ্গীকে ইশারা করল প্য ইয়ে-র কাছে যেতে। প্য ইয়ে-র অষ্টম প্রেমিকা শুরুতে খুব লাজুক ছিল, তার মানে এই কৌশলটি কাজ করে।

প্য ইয়ে একটি কালো মোটরসাইকেলের পাশে দাঁড়িয়ে গ্লাভস পরছিল। তার হাতের কব্জির সাদা চামড়া এবং বাইকের কালো রঙের বৈপরীত্য যে কাউকেই মুগ্ধ করার মতো। মেয়েটি কাছে আসার আগেই প্য ইয়ে হেলমেট পরে বাইক স্টার্ট দিল এবং নিমেষের মধ্যে চলে গেল। শুধু রয়ে গেল ইঞ্জিনের গর্জন।

লু ওয়েইয়াং এই দৃশ্য দেখে ব্যঙ্গ করে হাসল। আ ইয়ে-র বাইকের পেছনে বসার অধিকার তার পুরনো বন্ধুদেরও নেই, কোনো বান্ধবীর তো প্রশ্নই আসে না।

লু ওয়েইয়াং মেয়েটির দিকে হেলমেট ছুড়ে দিয়ে বলল: "বেশি চালাকি করলে, আর কখনো সুযোগ পাবে না।" লু ওয়েইয়াংয়ের হাসিখুশি স্বভাবের আড়ালে এক অদ্ভুত দূরত্ব বজায় থাকে।

লু ওয়েইয়াং হঠাৎ দেখল লওয়া চিয়া স্কুল থেকে বেরোচ্ছে। সে চিৎকার করে বলল: "এন শিয়াওলিন, আমাদের পারিবারিক হোটেলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান আছে, যাবে নাকি? তোমাকে সি-ফুড খাওয়াব!"

অন্য ছেলেরা চিৎকার করে উঠল: "আমি এখন এন লিনকে দেখলেই মনে পড়ে ওল্ড টাও-কে কীভাবে রাগিয়েছিল যে তিনি বাড়ির কাজ দিতেই ভুলে গেছেন, হা হা হা!"

"এন লিন, চলো, আমার বাইকে জায়গা আছে!"

লওয়া চিয়া: "!"

ধুর, এতগুলো বাইক! তোমরা কি আমাকে ভয় দেখাতে চাও নাকি!? আমি তোমাদের সি-ফুডের তোয়াক্কা করি না!

লওয়া চিয়া দুই হাত দিয়ে ক্রস চিহ্ন দেখাল: একদম না।

সে দ্রুত পাশের গলিতে ঢুকে পড়ল। এখন আমার ডিউটি শেষ, আমাকে একা থাকতে দাও। লু ওয়েইয়াং কিছু বলতে চেয়েছিল কিন্তু দেখল এন লিন অনেক আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। সে ভাবল, এন লিন তার বাইকের দিকে যে দৃষ্টিতে তাকিয়েছিল, তাতে কিছুটা ঘৃণা ছিল। আমাকে ঘৃণা করো ঠিক আছে, কিন্তু বাইককে অপমান করা চলবে না!

লওয়া চিয়া, অপেক্ষা করো। এখন তুমি আমাকে পাত্তা দিচ্ছ না, পরে আমি তোমাকে পাত্তা দেব না!

.

লওয়া চিয়া বাড়ি ফেরার আগেই নিরাপত্তা কর্মীর সাহায্য নেওয়া সেই বিশাল ভাল্লুকের খেলনাটি বাড়িতে পৌঁছে গেছে। চিয়াং লিয়িং প্রেরকের নাম দেখে সোফার ওপর রাখা বিশাল ভাল্লুকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। পনেরো মিনিট ভাল্লুকটির সাথে চোখের লড়াই করার পর তিনি ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে ছেলের কাছে ফোন করলেন, চিৎকার করে বললেন: "তোমার কি মাথায় ছিট আছে!?"

"কী ভেবে তুমি মনে করলে একজন হাইস্কুল পড়ুয়া এসব পছন্দ করবে?"

"আমার দোষ, গর্ভাবস্থায় ফলিক অ্যাসিড ঠিকমতো খাইনি, তাই তোমার মস্তিষ্কের ঘাটতি রয়ে গেছে!"

বৃদ্ধা রাগ ঝাড়ার পর যখন দরজা খোলার শব্দ পেলেন, তখনই ফোন রাখলেন। তিনি নাতির চোখের দিকে না তাকিয়েই বললেন: "কী দাঁড়িয়ে আছ? হাত ধুয়ে খেতে এসো!"

দাদিকে দেখে লওয়া চিয়ার মন ভালো হয়ে গেল: "উইকেন্ডে আমি রান্না করব, কী খাবে বলো?"

পূর্বজন্মে দাদি মারা যাওয়ার পর তাকে একাই সব করতে হতো।

"তুমি রান্না করতে পারো?"

"দাদি, আমি মাঝে মাঝে ভাবি আমি কি তোমার নিজের নাতি?"

"অবশ্যই না, তোমার বাবা আমার নিজের সন্তান। তবে তুমি যে এমন কথা বলছ, তাতেই বোঝা যায় তোমার বাবার জিন তোমাকে প্রভাবিত করেছে।"

নাতি-দাদির রোজকার ঝগড়া। হাত ধুয়ে এসে দেখল বিশাল ভাল্লুকটিকে দাদি স্টোর রুমে পাঠিয়ে দিয়েছেন, সেখানে তার বাবা-মায়ের পাঠানো উপহারের পাহাড় জমে আছে। আজকের মেনুতে দুটি বাড়তি পদ ছিল—কুং পাও চিকেন আর মশলাদার খরগোশের মাংস, যা সাধারণত দাদি তাকে খেতে দিতেন না।

লওয়া চিয়া দেখতে সুশ্রী হলেও ঝাল খেতে খুব ভালোবাসত। গত জন্মে হয়তো সে এটি নিয়ে বেশি কিছু ভাবত না, কারণ সে তার আপনজনদের দূরে সরিয়ে রেখেছিল। কিন্তু এখন এক জীবন পার করে সে বুঝতে পারছে, নতুন স্কুলে ভর্তি হওয়ার খুশিতে দাদিই বিশেষ এই খাবারগুলো তৈরি করেছেন।

দুজনে একসাথে খাওয়ার পর বাসনপত্র ধুয়ে নিল। লওয়া চিয়া ঘরে ফিরতেই ফোনে মেসেজ এল। গত জন্মের স্মৃতি মনে করিয়ে দেওয়া সেই আওয়াজ, লওয়া চিয়া ফোনের স্ক্রিনে তাকাতেই দেখল তার অ্যাকাউন্টে অনেকগুলো শূন্য যোগ হয়েছে।