অধ্যায় ৪২

কথা বলাটা জরুরি ছিল। এই নবমজন তো হঠাৎ করেই দায়িত্ব নিয়েছে, তাই সহযোগিতা বা বোঝাপড়া যা হয়েছে, তা শুধুই চোখের ইশারায়।

‘একান্তে’ শব্দটা শুনলেই যেন দুজনের সম্পর্কের পরিবর্তনের ইঙ্গিত পাওয়া যায়, যা লুই চিয়ার অভ্যস্ত হতে একটু সময় লাগছিল।

চারপাশের কোলাহল—ছাত্রছাত্রীরা বারবিকিউ চুলার চারপাশে গোল হয়ে আড্ডা দিচ্ছে, দূরে কোথাও চলছে খোশগল্প—এই সবকিছুই তাদের ফিসফিসিয়ে কথা বলাটাকে দারুণভাবে ঢেকে দিয়েছিল।

লুই চিয়ার চারপাশটা একবার দেখে নিল, কাউকেও তাদের দিকে মনোযোগ দিতে দেখল না। তারপর মুরগির খাবার খোঁচার মতো দ্রুত মাথা নাড়ল।

পাই ইয়ান বলল, “তুমি এমনভাবে কোরো না যেন……” যেন আমরা কোনো গোপন অভিসারে মিলিত হয়েছি।

লুই চিয়ার বলল, “হুঁ?”

পাই ইয়ান এক পলক তার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু না, তুমি খাওয়া চালিয়ে যাও।”

স্পষ্টতই, সিয়ানলিয়ান জু-তেও তো কম খায়নি এই ছেলেটা, এর পেট কি কোনো তলহীন কূয়া নাকি?

দ্বিতীয় অংশে, ছাদের ওপর থেকে বারবিকিউর সুবাস বহু দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে অবশেষে সবার ক্ষোভের কারণ হয়ে দাঁড়াল।

নিচের হলের এক রুমে কিছু ছেলে ওজন কমানোর জন্য তেতো করলা আর শসা চিবোচ্ছিল, তারা ভাবতেও পারেনি এই মাথার ওপরে কোনো দল এত সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে দিন কাটাচ্ছে। মাঝেমধ্যে আবার ওপর থেকে ভেসে আসছিল—“মাংসটা বেশি পুড়ে গেছে”, “ওটা এখনও সেদ্ধ হয়নি”—এমন মাঝরাতে ক্ষুধা জাগিয়ে তোলার মতো সব কথা।

আর এই দলটা কিনা ঠিক তাদের মাথার ওপরের ছাদেই লাফালাফি করছিল, তাই তারা সঙ্গে সঙ্গেই এক হাত বাড়িয়ে কমপ্লেন বা অভিযোগ করে বসল।

কিছুক্ষণ পরেই ক্লাস ক্যাপ্টেন লিউ চিয়াংবো খবর পেয়ে দ্রুত ছুটে এসে বলল, “সবাই সব গুছিয়ে নাও! কেউ একজন কমপ্লেন করেছে, ওল্ড জিন টিচার্স ডরমিটরি থেকে তেড়ে আসছে!!”

“কে কমপ্লেন করল রে ভাই! আমার খাওয়া তো শেষ হয়নি এখনও!”

“এখনও খাওয়ার কথা ভাবছ! ওল্ড জিন তো গতবারই বলেছিল আমাদের আর একবার হাতেকেলতে ধরতে পারলে এক হাজার শব্দের রাইটিং পানিশমেন্ট দেবে!”

“কেন যে মেয়েদের হোস্টেলের ছাদে গেলাম না! তাহলে দেখি ওল্ড জিন কীভাবে সাহস করে সেখানে ঢোকে!”

“আরে দিদিমণি, মেয়েরা তো ছেলেদের হোস্টেলে আসতে পারে, আর উল্টোটা করতে যাওয়া মানে অপরাধ!”

“আমার বয়স কম, আমি এখনই অপরাধী হতে চাই না।”

“তোমরা কি একটু তর্ক থামাবে? জলদি করো, হাত চালাও একটু!”

সবার সেই অলস ভাবটা আর রইল না। লুই চিয়ারও বাকিদের সাথে মিলে উচ্ছিষ্ট খাবারগুলো ময়লার ব্যাগে ভরতে শুরু করল, আর কানের কাছে বাজতে লাগল সবার তাড়াহুড়ো করে জিনিসপত্র গোছানোর শব্দ।

লুই চিয়ার মুখে মুচকি হাসি ফুটল। লু ওয়েইয়াং কখন যেন হঠাৎ করেই কোথা থেকে যেন হাজির হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এনলিন, যেহেতু রাজি হয়েই গেছ, তাহলে লোকটাকে ভালোবাসার চেষ্টা করার চেষ্টা করাটাই ভালো।”

লুই চিয়ার চমকে গিয়ে তাকে একটা ধমক দিয়ে তাকাল।

লুই চিয়ারের ইচ্ছে ছিল বলে দেয় যে তারা সাময়িকভাবে একে অপরকে সাহায্য করছে মাত্র, তবে সে মনে করল এই সত্যটা প্রকাশ করার দায়িত্ব যদি থাকে, তবে তা পাই ইয়ানেরই থাকা উচিত।

সে লু ওয়েইয়াংকে এত গম্ভীর হতে খুব কমই দেখেছে, তাই সে বিনয়ের সাথে জানতে চাইল, “লু বিশেষজ্ঞ মহাশয়, এর পেছনে কি কোনো গভীর তত্ত্ব আছে?”

“খুলে বলতে গেলে বেশ জটিল, ওর এই অবস্থাটা—” আসলে বর্ণনা করা কঠিন, তবে বলতেই হয় যেন পুরোনো বাড়িতে আগুন লাগার মতো ব্যাপার। আগের আটজন তো আর ভুয়া হতে পারে না, তা হলে তো সেটা বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে যেত। লু ওয়েইয়াং একটা বিপদ আঁচ করতে পেরেছিল, তাই সে লুই চিয়ারকে বারবার সতর্ক করে দিচ্ছিল যাতে সে কথা দিয়ে পরে আবার কথা না ফেরে। সে হঠাৎ দেখল যে দূরে লিউ চিয়াংবো-র সাথে কথা বলতে থাকা পাই ইয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ কথা ঘুরিয়ে আবার তার সেই হাসিখুশি মেজাজে ফিরে গেল, “ওকে দেখতে বেশ সুস্থ আর শক্তিমানই তো লাগছে। তুমি চালিয়ে যাও, তুমি পারবে!”

লুই চিয়ারের কপাল ও কপালের রগগুলো কেঁপে উঠল, সে পূর্ণ শক্তিতে গালি দিয়ে বলল, “দূর হয়ে যাও তো এখান থেকে!”

এসব আবার কী আবোলতাবোল বকছে!

লু ওয়েইয়াং এক দৌড়ে তার বাল্যবন্ধুর কাছে চলে গেল, পাই ইয়ান আর লিউ চিয়াংবো তখনো কথা শেষ করেনি।

লিউ চিয়াংবো মাথা নেড়েই যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে কোনো মহামূল্যবান বাণী শুনছে।

আই চিও লোহার জালের ওপর ঝুঁকে নিচে তাকিয়ে বলল, “ওল্ড জিন তো চলে এসেছে, সাথে আরও দুজন টিচারকে নিয়ে এসেছে, তারা কি আমাদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলবে নাকি!”

সবাই আর্তনাদ করে উঠল: “ওল্ড জিন বড্ড ধূর্ত!”

এবার সবার হাত আরও দ্রুত চলতে লাগল, আর কে যে বাঁকা গলায় একটা কথা বলে বসল।

“তোমরাই তো বলছিলে ধরা পড়ার আগের উত্তেজনার অনুভূতি কেমন তা চাখতে চাও, এখন তো সত্যি সত্যিই এসে গেছে, একেই তো বলে মনের বাসনা পূর্ণ হওয়া।”

“কী যে বলো না! দেখলে মনে হয় তুমি বুঝি ভোট দাওনি, খাওনি কিছু!”

“ক্ষমতা থাকলে পেটে যা গেছে সব উগড়ে বের করো দেখি!”

এই হইচইয়ের মধ্যেই সবাই যে যার মতো না খাওয়া খাবারের বাক্সগুলো আবার ফোমের বাক্সে ভরতে শুরু করল।

আর দুটো ওভেনের কথা বললে, সেগুলোর সুইচ এইমাত্র বন্ধ করা হয়েছে, তা থেকে তখনও ভাপ উঠছিল। নিচতলায় নামিয়ে নেওয়ার সময় বেশ কয়েকজন ছেলে হাত পুড়ে যাওয়ার চোটে ‘বাবা রে মা রে’ করে চেঁচিয়ে উঠল।

“ছাদে শুধু খাবারের বাক্সভর্তি কয়েকটি ফোমের বাক্সই বাকি রইল, ওগুলোকে জলের ট্যাঙ্কের নিচে গুঁজে দাও,” লিউ চিয়াংবো একটা হুকুম জারি করল, “মেয়েরা আমার সাথে এসো, আর ছেলেরা ইয়াং ভাইয়ের সাথে থাকো। পরে আমাদের দুজনের নির্দেশ শুনবে, আশা করি আজ যেন কাউকেই ধরা পড়তে না হয়, সবার সাথে শনি-রবিবার কাটিয়ে সোমবারে আবার দেখা হবে!”

কিউ লিয়াং তার বুকের ওপর রাখা ক্রুশটা শক্ত করে ধরে বলে উঠল, “হাল্লিলুয়াইয়া!”

লুই চিয়ার প্রথমে লু ওয়েইয়াংয়ের দলেই যোগ দিতে চেয়েছিল, কিন্তু লু ওয়েইয়াং তাকে চোখ টিপে ইশারা করে একটু ওখানেই অপেক্ষা করতে বলল।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই পাই ইয়ান পেছন থেকে হেঁটে এল।

“আবার আনমনা হয়ে গিয়েছিলে? চলো।”

পাই ইয়ানের এই শান্ত ভাব দেখে লুই চিয়ারের ভেতরে থাকা টেনশন কিছুটা কমল।

লুই চিয়াররা যখন নিচে নেমে এল, তখন ক্লাসের বাকি ছাত্রছাত্রীরা অনেক আগেই এমনভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল যে তাদের আর টিকিও দেখা যাচ্ছিল না। দ্বাদশ শ্রেণির এই ছাত্রছাত্রীদের কি তবে শিক্ষকদের সাথে লুকোচুরি খেলার দীর্ঘদিনের এটাই সেই গতি? লুই চিয়ার তো অবাক হয়ে গেল।

এই দুনিয়ায় এসে লুই চিয়ারের সবচেয়ে বড় আনন্দের ব্যাপার যদি কিছু থেকে থাকে, তা হলো সম্পূর্ণ অন্যরকম একটা হাই স্কুলের জীবন উপভোগ করতে পারা।

যদিও আগেরটার সাথে এর কোনো মিল নেই, কিন্তু দুটোরই নিজস্ব কিছু দারুণ ব্যাপার আছে।

সে ভীষণ কৃতজ্ঞ যে এই পৃথিবীটা এখনও সচল রয়েছে এবং তার সহপাঠীরা সবাই বেঁচে আছে।

সুযোগ যদি না-ই থাকত, তা না হলে লুই চিয়ার আরও অনেককেই তাকে বাবা বলে ডাকতে শুনতে চাইত।

चलते चलते তারা অজান্তেই দোতলায় এসে পৌঁছাল, দেখল নিচতলায় পৌঁছাতে আর সামান্য পথ বাকি, তবে একতলায় যে কোনো না কোনো শিক্ষক পাহারা দিচ্ছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

লুই চিয়ার পাই ইয়ানকে জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল এখন কী করা উচিত, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল পিটি শিক্ষক ওল্ড গু দোতলার প্রথম ছেলেদের রুম থেকে বেরিয়ে আসছেন।

এই ওল্ড জিন লোকটা বড় চালাক, সে আগেই অনুমান করতে পেরেছিল যে এই ডানপিটে দলটা ছেলেদের হোস্টেলে লুকিয়ে পড়বে। তাই তারা ভাগ হয়ে তল্লাশি চালাচ্ছিল—ওল্ড গু নিচ থেকে খোঁজ করছিল, আর সে নিজেই ছাদে তল্লাশি চালাতে গিয়েছিল।

একটার পর একটা রুমে চেক করে দেখছিল, যে রুমে অতিরিক্ত ছাত্র পাওয়া যাবে তাদেরই টেনেহিঁচড়ে বের করা হবে।

লুই চিয়ারের কাছে ওল্ড গু ওল্ড জিনের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর এক আতঙ্ক। সে আর ওই লাইনে দাঁড়িয়ে প্রথম সারির খেলোয়াড় হতে চায় না, সে তো ভলিবল খেলতেই পারে না।

ওল্ড গু মনে হয় তাদের খেয়ালই করেছিল, কিন্তু তখনই অন্য এক শিক্ষক তাকে ডেকে বসল।

লুই চিয়ার আর কিছু জিজ্ঞেস করার সুযোগ পেল না, সে পাই ইয়ানের হাত খপ করে ধরে তাদের সবচেয়ে কাছের টয়লেটের দিকে ছুট লাগাল।

পাই ইয়ান একটু থমকে গেল এবং তার হাত ধরে থাকা ছোট্ট এক টুকরো ত্বকের দিকে পলকহীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

স্পর্শ লাগার সাথে সাথেই তার সহজাত প্রবৃত্তি হয়েছিল হাতটা ঝেড়ে ফেলে দেওয়ার, কিন্তু যখন দেখল সেটা লুই চিয়ার, তখন তার ভেতরের বিরক্তি ভাবটা শান্ত হয়ে গেল, আর অন্যদিকে একটা নতুন অস্থিরতা হুড়মুড় করে ভিড় করে এল।

পাই ইয়ান প্রথমে বলতে চেয়েছিল যে সে আগেই ওই শর্ট হেডের সিকিউরিটি গার্ডকে দিয়ে একতলার শিক্ষককে অন্যদিকে সরিয়ে দিয়েছে, তাই তাদের সোজা নিচে চলে গেলেই চলত।

কিন্তু হাতটা ধরে নেওয়ার মুহূর্তে পাই ইয়ান ঠোঁট দুটো নড়ালোও বটে, তবুও সেই কথাগুলো আর মুখ ফুটে বের হলো না।

লুই চিয়ার একদম ভেতরের কিউবিকেলের দরজাটা খুলে দুজনকে একসাথে তার ভেতরে ঢুকিয়ে দিয়ে দরজাটা বন্ধ করে দিল।

লুই চিয়ার ঠিকমতো একটা দীর্ঘশ্বাসও ফেলতে পারেনি, তখনই দেখল পাই ইয়ান এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

লুই চিয়ার আড়ষ্ট হয়ে মাথা নিচু করে দেখল যে তার হাতটা মস্ত বড় এই ডনের গায়ে দাগ ফেলে দিয়েছে, সে সঙ্গে সঙ্গে হাতটা টেনে নিল।

লুই চিয়ারের বুদ্ধিমত্তা বেশ দ্রুত কাজ করল: “আমি তোমার নিয়মের কথা ভুলেই গিয়েছিলাম, তাছাড়া সিয়ানলian জু-তেও তো তুমি যা চেয়েছ তাই করেছ, একবার আমার তরফ থেকে আর একবার তোমার তরফ থেকে, একেবারে সমান সমান হয়ে গেল!”

পাই ইয়ান বলল, “আমি তো বারণ করিনি যে করা যাবে না।”

লুই চিয়ার ইচ্ছাকৃতভাবেই প্রশ্ন করল, “সত্যিই করা যাবে?” কে সেদিন আমায় ছুঁতেও প্রবল আপত্তি জানাচ্ছিল শুনি?

“তাহলে তুমি আর কোথায় ছুঁতে চাও?”

“……”

লুই চিয়ার অনুতপ্ত হয়ে নিজের হাত কচলাতে লাগল, তার চামড়া এতটাও মোটা নয় যে এই কথার পালটা জবাব দেবে, কেন যে সে মুখে পেরে ওঠে না।

করিডোর থেকে শিক্ষকদের কথাবার্তার আওয়াজ ভেসে এল, দুজনেই একদম চুপ হয়ে গেল।

শিক্ষকরা যখন প্রায় টয়লেটের কাছাকাছি এসে গেছে, ঠিক তখনই ওপাশ থেকে হোস্টেল সুপারের গলা শোনা গেল: “এখানে একটা ছাত্র পাওয়া গেছে!”

শিক্ষকরা তখন কার দিকে যেন ছুটে গেলেন দেখার জন্য যে কাকে ধরা হয়েছে।

লুই চিয়ার একটা ফুঁ দিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “কাকে ধরল রে?”

লুই চিয়ার কথা শেষ করে কোনো উত্তর পেল না, উল্টে দেখল পাই ইয়ান তখনও তার দিকেই তাকিয়ে আছে।

লুই চিয়ার দৃষ্টি সরিয়ে নিল, আর চারপাশটা একবার দেখে তার মনে পড়ল যে তারা একটা ছোট্ট সংকীর্ণ কিউবিকেলের মধ্যে বন্দি, আর পাই ইয়ানের তাকানোর মতো তো এখানে অন্য কোনো প্রাণীও নেই।

ততক্ষণে যে উষ্ণতাটা একটু প্রশমিত হয়েছিল, তা অজান্তেই আবার চড়ে বসল।

লুই চিয়ার নিজের ঘাড়ের পাশে হাত বুলিয়ে ভাবল, অস্বস্তি বোধ করারই বা কী আছে এখানে!

পাই ইয়ান বুঝতে পারল সে চোখ সরিয়ে নিচ্ছে, তাই সে অন্য একটা প্রসঙ্গে চলে গেল: “刚才被他们架太高，下不来了，多亏你帮我解围，让我成功落地。” [এর অর্থ: একটু আগে ওরা আমাকে এতটাই ওপরে তুলে দিয়েছিল যে আর নিচে নামতে পারছিলাম না, তোমাকে ধন্যবাদ আমার হয়ে উদ্ধার করার জন্য, যাতে আমি সফলভাবে মাটিতে পা রাখতে পারি।]

পাই ইয়ানের কথা শুনে লুই চিয়ার হাসল, তার ভেতরের টেনশন কিছুটা কমল। তাছাড়া পাই ইয়ানের আচরণেও এবার বেশ কিছুটা আন্তরিকতা ছিল, সে যে সত্যি সত্যি তাকে ধন্যবাদ দিচ্ছে, তা বোঝা যাচ্ছিল।

কে আর ভেবেছিল এমনটা হবে! গতকালের আমি নিজে ভাবলেও তো এই পরিণতি কল্পনা করতে পারতাম না!

যদি লেজ থাকত, তবে লুই চিয়ার আনন্দে লেজ নাড়াতে শুরু করে দিত। সে একটা ছোট মাছের টুকরো পেয়ে যাওয়া বিড়ালের মতো গর্ব করে বলল, “তাহলে তুমি আমায় কীভাবে ধন্যবাদ দেবে বলো?”

এটা লুই চিয়ারের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত পাওয়ার জিনিস হোক বা না হোক, যেহেতু পাই ইয়ান নিজেই প্রস্তাবটা তুলেছে, তাই তার উচিত এই সুযোগে একটু ফায়দা লুটে নেওয়া।

आखिरकार, পাই ইয়ানের একটা প্রতিশ্রুতি আগের জন্মচক্রগুলোতে সোনার চেয়েও মূল্যবান ছিল।

“তুমি কীভাবে ধন্যবাদ পেতে চাও?”

“আমাকে বিয়ে করে নাও, এই তো।”

পাই ইয়ান একটু থমকে গেল।

চারপাশটা চুপচাপ হয়ে গেল, আর পরিবেশের হাওয়াটা যেন হঠাৎ করেই একটু অন্যরকম হয়ে গেল।

অসাবধানবশত সে পাই ইয়ানের সেই চোখের গভীরতায় ডুব দিয়ে বসল, যে চোখে কিছু অব্যক্ত আবেগের প্রলেপ জমে রয়েছে।

লুই চিয়ারের গায়ে একটু কাঁটা দিয়ে উঠল, সে বলে উঠল, “আমি তো জাস্ট একটা মশকরা করলাম।” সে তো কেবল দেখছিল দুজনে আবার আগের মতো বন্ধুভাবাপন্ন হয়ে ওঠে কি না, তাই মুখ ফসকে ক্লাসিক একটা ডায়ালগ বের হয়ে গিয়েছিল।

পাই ইয়ান বাচ্চা ছেলেকে ভয় দেখানোর কোনো ইচ্ছেই প্রকাশ করল না, সে বলল, “জানি।”

কে জানে এই ছোট্ট একটা শব্দ লুই চিয়ারের ঠিক কোন কথার উত্তর ছিল।

লুই চিয়ারেরও আর লজ্জা করে এই নিয়ে কিছু বলার মুখ রইল না, তাছাড়া এই মুহূর্তে পাই ইয়ানকে দিয়ে কোনো কাজ করিয়ে নেওয়ার কথাও তার মাথায় আসছে না।

“তুমি কী মনে করো, আমাদের কবে ব্রেকআপ করাটা ভালো হবে?”

পাই ইয়ান ‘ব্রেকআপ’ কথাটা শুনতেই সামান্য একটু কুঁচকে ফেলল।

প্রথম দিনেই সে এত তাড়াতাড়ি এই কথা তুলে বসল।

পাই ইয়ান বলল, “আমিও ঠিক এটাই তোমার সাথে আলোচনা করতে যাচ্ছিলাম। যদি খুব জলদি আলাদা হয়ে যাই, তবে আমাদের দুটোর সুনামেই একটু দাগ পড়তে পারে, আর কিছুদিন যাক?”

মূল উপন্যাসের মাঙ্গায় পাই ইয়ানের কিছু প্রাক্তনের কথা কেবল সংক্ষেপে উল্লেখ ছিল, তাদের মেলামেশার নির্দিষ্ট কোনো সময়কাল সেখানে আঁকা ছিল না।

বাস্তবে অবশ্য তাদের সম্পর্ক এক সপ্তাহের বেশি টিকত না।

সুনাম বা রেপুটেশন এমন একটা জিনিস যা সবারই থাকে, কেবল পাই ইয়ানের নেই।

লুই চিয়ারেরও এই বিষয় নিয়ে খুব একটা মাথাব্যথা ছিল না: “তাহলে তাই হোক।”

সং এনলিন এই চরিত্রটির মূল প্লট তো শেষ, খুব শীঘ্রই সে এই দৃশ্যপট থেকে বিদায় নেবে, তখন ব্রেকআপ হোক বা না হোক, সবই তো সমান।

তা বলতে গেলে, সং এনলিন এখানে আর কত দিন থাকতে পারবে?

লুই চিয়ার বিশেষ করে নিজের মনের ভেতরে উঁকি মেরে দেখল, ৯৫১ সফল হওয়ার পর ছোট্ট ভেড়ার সাথে জুটি বেঁধে আগের আটটি জন্মের নানা চড়াই-উতরাইয়ের গল্প করতে শুরু করে দিয়েছে। এখন সে কথা বলছে একটা ওয়েস্টার্ন ফ্যান্টাসি জগতের কোনো হোস্টের কথা, যার মধ্যে কিছুটা ‘লং আওতিয়ান’ বা অপরাজিত নায়কের বৈশিষ্ট্য ছিল, আর সে প্রথম দিন এসেই সবার সাথে ভাই ভাই বলে গলা জড়িয়ে ধরেছিল।

আর ফলস্বরূপ, প্রথম দিনেই পাই ইয়ান তাকে একটা আছাড় মারল, তারপর সেই বিখ্যাত ভদ্রতাপূর্ণ বাক্যটি ছুড়ে দিল: “দুঃখিত, কেউ আমাকে স্পর্শ করুক, তা আমি পছন্দ করি না।”

ওই ফ্যান্টাসি জগতের হোস্ট যখন পাই ইয়ানকে পটাতে গিয়েছিল, তখন অসাবধানতাবশত মাটিতে একদম চিৎপটাং হয়ে পড়ে গিয়েছিল।

হাড় ভেঙে কয়েক সপ্তাহ হাসপাতালে কাটাতে হয়েছিল, আর সে যখন হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেল, তখন পাই ইয়ান কোন কারণে বিরক্ত হয়ে বিদেশ চলে গেছে……

উৎসাহের চোটে ৯৫১ তার ছোট ইলেকট্রনিক হাত দিয়ে ছোট্ট ভেড়ার কাঁধ ধরে ঝাঁকাতে লাগল: “খুব কঠিন রে ভাই! সে তো পাই ইয়ানের সাথে কেবল একবারই দেখা করতে পেরেছিল! দেখাই যদি না করতে পারে, তবে মিশন কমপ্লিট করবে কীভাবে, তার কি তিন মাথা আর ছয় হাত আছে নাকি!”

ছোট্ট ভেড়ার এই কথা শুনে একটু ইলেকট্রনিক গরমিল বা হ্যাং করার জোগাড় হয়েছিল, তবে সে খুব দ্রুত একটা হার্টের ওষুধ গিলে ফেলে আবার সুর মেলাল: “ঠিক ঠিক, পাই ইয়ান বড্ড পাজি!”

লুই চিয়ার এই দৃশ্য দেখে সেখান থেকে আবার বেরিয়ে এল।

যাই হোক, থাকার সময় কম হলেও অন্তত এক সপ্তাহ তো আর কম হবে না, তাই খুব একটা সমস্যা নেই।

পাই ইয়ান তার লম্বা চোখের পাতা নামিয়ে নিল। তার চোখের পাতাগুলো ঘন আর লম্বা, বন্ধ করার সময় মনে হতো যেন কোনো রূপকথার প্রজাপতি তার ডানার শেষ প্রান্ত কাঁপিয়ে দিচ্ছে।

কিন্তু লুই চিয়ার যখন আবার তার দিকে তাকাল, তখন সেই মৃদু ভাবটা পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

“সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।”

“হুম।”

দুজনে প্রাথমিক একটা সমঝোতায় পৌঁছাল, আর দরজার বাইরে কারো হাঁটার শব্দ পেতেই তারা কথা বলা থামিয়ে দিল।

একটু আগে ঘুম থেকে উঠে শিক্ষকদের চেকিংয়ের শব্দে বিরক্ত হয়ে এক ছেলে বাথরুমে এল। সে অর্ধ-অচেতন বা ঘুমের ঘোরে কমোডের ঢাকনাটা খুলল এবং যখন বসল, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল ঠিক তার এক দরজার ব্যবধানে, দরজার তলা দিয়ে উঁকি দিচ্ছে ঠিক জোড়া জোড়া পায়ের পাতা।