অধ্যায় ৬৮: ঝুলতে ঝুলতে পাহাড় থেকে নামা
ষট্টি অধ্যায়: পাহড় থেকে ঝুলিয়ে নামানো
লিন মেজো হাতে ছেনি ও কাঠকাটার হাতিয়ার নিয়ে গাছের ওপর ধড়াধড় দু’কোপ বসিয়ে দিল, দেখতে একদম কোনো ডাকাতের মতো।
লিন বড়ো মেজো ভাইয়ের এই হিংস্র রূপ দেখে মনে মনে ভাবল, এ কি কোথাও থেকে তাদের প্রিয় ভাইঝির সাথে মেলে? সে আর একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না।
একে তো পচা কাঠ বলা চলে, মোটে দু’কোপে লিন মেজো কাঠটাকে দু টুকরো করে ফেলল। তারপর অন্যপাশে গিয়ে আরও দু’কোপে সেটিকে তিন টুকরো বানিয়ে দিল।
লিন দাদু পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন কাজ প্রায় শেষ, অমনি সবাইকে জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ি ফেরার তাগাদা দিলেন।
এ যাত্রায় লিন পরিবারের সবাই বোঝাই করে জিনিসপত্র নিয়ে ফিরছে, একমাত্র যার হাত খালি, সে হলো নুয়ানবাও।
পাহড় থেকে নামার সময় বড়োদের কারোই হাত খালি ছিল না, তাই নুয়ানবাওকে নিজের পায়েই হাঁটতে হচ্ছিল।
ওয়াং শি নুয়ানবাওয়ের ছোট ছোট পাগুলোকে পাহাড়ের নিচে ধীরে ধীরে এগোতে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তার ছোট হাতটা ধরে ফেলল, পাছে নুয়ানবাও এক লাফে গড়িয়ে নিচে পড়ে যায়। নুয়ানবাওয়ের ওই ছোট্ট শরীরটা গড়ালে যে দারুণ সাবলীলভাবেই গড়িয়ে নিচে নামত, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
লিউ শি ওয়াং শিকে নুয়ানবাওয়ের ছোট হাত ধরে থাকতে দেখে নিজেও দ্রুত এগিয়ে এসে তার অন্য হাতটি খপ করে ধরে ফেলল।
এভাবে দুই বড়ো মানুষ নুয়ানবাওকে একেবারে মাটি থেকে তুলে ধরল, তার ছোট পা দুটো এক ইঞ্চিও মাটিতে ঠেকতে পারল না। (দয়া করে মায়েরা কেউ এর অনুকরণ করবেন না।)
শুরুতে নুয়ানবাও তার ছোট পা দুটো ছিটকে মাটিতে ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তি করে বুঝল এতে কোনো লাভ নেই, তাই সে প্রতিরোধ করার পাট চুকিয়ে দিল।
পেছন থেকে বড়োরা নুয়ানবাওয়ের সেই অনুজ্জ্বল ছোট মুখটা দেখে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, সশব্দে হেসে উঠল।
নুয়ানবাও বুঝতে পেরেছিল ওরা কী নিয়ে হাসছে, তবে সে তাতে একটুও গায় মাখল না।
যাই হোক সে তো এখনো ছোট, তাই মানসম্মানের বালাই রাখার কোনো দরকার নেই; আর যদি বা আগে একটু মানসম্মান থেকেও থাকে, তবে তা এই বড়োদের পাল্লায় পড়ে ঘষেমেজে এমন উঠে গেছে যে খুঁজেও পাওয়া যাবে না।
কেউ যদি আধুনিক যুগের সেই কৌতুকটা করে যে—আকাশ থেকে যদি একটা মুখ বা ইজ্জত পড়ে, তবে কি তুমি তা নেবে নাকি নেবে না?
নুয়ানবাও নিশ্চিতভাবেই খুব উৎসাহ নিয়ে সেই মুখ লুফে নিতে ছুটে যেত।
এভাবেই ওই দুজন নুয়ানবাওকে পাহাড় থেকে ঝুলিয়ে ঝুলিয়ে নিচে নামিয়ে আনল।
নুয়ানবাও সামনের কিছুটা সমতল জমি দেখতে পেয়েই তার ছোট পা দুটো দুলিয়ে প্রতিবাদ জানাতে শুরু করল।
দুজনেই নুয়ানবাওয়ের এই ছটফট করা দেখে তাড়াতাড়ি তাকে মাটিতে নামিয়ে দিল।
পাহাড়ের ঢালটা তখন আর অতটা খাড়া ছিল না, তাই নুয়ানবাওয়ের পড়ে যাওয়ার কোনো ভয়ও ছিল না।
নুয়ানবাও অবশেষে তার হারানো স্বাধীনতা ফিরে পেয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল যে আর কোনোদিন বড়োদের তাকে এভাবে ঝুলিয়ে নামানোর সুযোগ দেবে না।
এইভাবেই নুয়ানবাও সবার সামনে হেঁটে লিন পরিবারের এই জয়ের মালয় বোঝাই দলটাকে নিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে এল।
দরজা খোলার সেই ক্ষণে একটা তীব্র গর্বের অনুভূতি তার বুকে ঢেউ খেলে গেল, তার মনে হলো সে যেন যুদ্ধ জয় করে ফেরা কোনো বিজয়ী সেনাপতি। নুয়ানবাও বুঝতে পারল, সে আবার ফুরফুরে মেজাজে ফিরে এসেছে।
বাড়ি ফিরে লিন দাদু তাড়াতাড়ি সবাইকে জিনিসপত্র নামাতে নির্দেশ দিলেন। লিন পরিবারের তিন ভাইয়ের বয়ে আনা সেই পচা কাঠগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবতে লাগলেন ওগুলো কোথায় রাখা যায়।
枣树 (জুজুব গাছ)-এর পাশের সেই ছায়শীতল জায়গাটা দেখতে পেয়ে তিনি তিন ভাইকে নির্দেশ দিলেন কাঠগুলো যেন ওখানেই স্তূপ করে রাখা হয়।
কাঠগুলো ছায়ায় রাখলে এবং সময়মতো জল দিলে তাতে নতুন কাঠমাশরুম গজিয়ে উঠবে।
বড়োরা তো ভালোভাবেই জানত যে এই ধরনের মাশরুম বিষাক্ত হতে পারে, তাই তারা ভয়ে ওই কাঠগুলোর ধারেকাছেও ঘেঁষতে সাহস পাচ্ছিল না।
লিন দাদু একটা পাত্রে মাশরুমগুলো রোদে শুকানোর ব্যবস্থা করার পর দেখলেন পরিবারের সবাই কাঠগুলোর দিকে কেমন একটা ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে আছে, দৃশ্যটি দেখে তার খুব হাসি পেল।
তিনি তাড়াতাড়ি সবাইকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলতে লাগলেন। যদি না বুঝিয়ে বলতেন, তবে পাহাড়ে যেমন তিনি নিজে ছোটটাকে টেনে পালাতে গিয়েছিলেন, তেমনি অবস্থা হতো।
“তোমাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই, এই জিনিসটা ঠিকমতো প্রক্রিয়া করতে পারলে আর বিষাক্ত থাকে না, দাদু ভালো করেই জানেন কীভাবে এগুলো সামলাতে হয়।” লিন দাদু সত্যি কথাটা সবাইকে বলতে পারলেন না, তাই বাধ্য হয়ে একটা মিথ্যে বলে সব দায় নিজের ঘাড়ে নিলেন।
লিন পরিবারের কেউ অতটা বোকা ছিল না। সে সময় তারা দেখেছিল নুয়ানবাও কীভাবে লিন দাদু আর লিন ঠাকুমাকে ডেকে নিয়ে গিয়েছিল।
আর ফেরার পথেই যখন তারা মাশরুমগুলো কুড়িয়ে আনার বায়না ধরল, তখনই তারা বুঝেছিল এর পেছনে নুয়ানবাওয়ের হাত রয়েছে।
যখনই নুয়ানবাও নতুন কোনো জিনিসের সন্ধান পেত, সবাই বুঝতে পারত এই অভিনব জিনিসগুলো তারই আবিষ্কার, কিন্তু লিন পরিবারের সবাই আনন্দের সাথেই নুয়ানবাওয়ের এই গোপনীয়তা রক্ষা করতে প্রস্তুত ছিল।
লিন দাদুর মুখে একথা শোনার পর তাদের আর কোনো ভয় রইল না, কারণ লিন দাদু কখনো তাদের ঠকাননি।
“যাঁদের যা কাজ, তা করতে যাও, এখানে জটলা পাকিয়ে থেকো না।” লিন দাদু সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন।
কথাটা বলে লিন দাদু গাছের পাশে গিয়ে কয়েক টুকরো পাথর দিয়ে কাঠগুলোকে একটু উঁচু করে রাখলেন, যাতে কাঠের গায়ের মাশরুমগুলো সহজে বেরিয়ে আসতে পারে।
লিন দাদু তার মাশরুমগুলোর ব্যবস্থা করার পর নুয়ানবাও দ্রুত মুখ ধুয়ে নিতে চলে গেল।
আজ তো তার এই ছোট মুখটা ধুলোয় ভূত হয়ে গেছে বলেই মনে হচ্ছিল।
কূপের ধারে মুখ ধোয়ার সময় লিন জিয়ান নুয়ানবাওকে আসতে দেখে দ্রুত একটু সরে দাঁড়াল।
এতক্ষণ ধরে সুযোগ না পাওয়া লিন সি সেই ফাঁকা জায়গাটা দেখতে পেয়ে এক দৌড়ে সেখানে সেঁধিয়ে গেল।
তারপর মুখ ফিরিয়ে লিন জিয়ানের দিকে বোকার মতো মিটিমিটি হাসতে লাগল এবং হাসতে হাসতে তাকে ধন্যবাদও জানাল!
এই কাণ্ড দেখে লিন জিয়ান তার কালো চোখ দুটো দিয়ে শুধু লিন সিের দিকে তাকিয়ে রইল, টু শব্দটিও করল না, শুধু নীরবে তার দিকে চেয়ে রইল।
বোকা সোকা লিন সি বুঝতেই পারল না যে কোথাও কোনো গণ্ডগোল আছে।
লিন ছিং যখন দেখল নুয়ানবাওর জন্য ছেড়ে দেওয়া জায়গাটা লিন সি দখল করে নিয়েছে, তখন সে এক চড় বসিয়ে দিল লিন সিের মাথায়।
বোঝাই যাচ্ছে, ছোট ভাইগুলো কেবল মার খাওয়ার জন্যই পৃথিবীতে আসে, আর সেই প্রহারটাও হয় কত প্রকাশ্যে!
আজকের মতো লেখার পালা শেষ, আমার মিষ্টি সোনামণিরা সবাই জলদি ঘুমিয়ে পড়ো।
(অধ্যায় সমাপ্ত)