২৭তম অধ্যায়: গোলাপি মাছের ক্যান (সমাপ্ত)

জি শিয়াও ইয়ে জানালা এবং তালাবদ্ধ দরজাটি ভাঙার জন্য আবারও জোর প্রয়োগের চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভই হলো না।

"মনে হচ্ছে সেই暴走 (র‍্যাম্পেজ) বস আমাদের ওপর ডি-বাফ চাপিয়ে দিয়েছে, দৃশ্যপট পুরোপুরি আটকে গেছে," জি শিয়াও ইয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "প্লট বিচ্যুত হওয়ার পর নিয়মগুলোও বদলে গেছে, এখন পরিস্থিতি আরও নমনীয় কিন্তু অনেক বেশি বিপজ্জনক।"

সাধারণত বেঁচে থাকার লড়াইয়ে বড় কোনো বসের সাথে লড়াই করার প্রয়োজন পড়ে না, কিন্তু মূল কাহিনি সরে যাওয়ায় পরিস্থিতি এখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে। বস এবং সাধারণ মিউট্যান্ট কালচার ডিশগুলোর নিয়ম কখনোই এক ছিল না। এখন তারা মেডিকেল রুমে আটকা পড়েছে এবং এমন এক暴走 (র‍্যাম্পেজ) মিস-এর মুখোমুখি, যে কোনো আক্রমণই গায়ে মাখছে না।

暴走 (র‍্যাম্পেজ) মিস-এর চেয়ে সেই বেকার শ্রমিকরা অনেক বেশি বন্ধুসুলভ ছিল, যাদের সারভাইভাল কয়েন দিয়েই বিদায় করা যেত। তবে উত্তর ব্লকের মেডিকেল রুমে আশ্রয় নেওয়ার সিদ্ধান্তটি সবার সম্মতিক্রমেই নেওয়া হয়েছিল, তাই কি চিউ-এর এই প্রস্তাবের জন্য কেউ তাকে দোষারোপ করল না।

"আমরা কি আলাদা হয়ে যেতে পারি না? করিডোরে আরও বেশ কয়েকটি মেডিকেল রুম আছে, আমরা আলাদা হয়ে এই মিস-এর সাথে লুকোচুরি খেললে হয়তো কিছুটা সময় পার করা যাবে," গু ঝেনঝেন প্রস্তাব দিল।

চিন রাং ইতস্তত করে বলল: "কিন্তু এভাবে টেনেটুনেও বিশ মিনিটের বেশি সময় পার করা সম্ভব নয়।"

তার মতো কোনো যুদ্ধদক্ষতা না থাকা নতুন খেলোয়াড়ের জন্য আলাদা হওয়া মানেই আত্মাহুতি।

"যতক্ষণ পারা যায় ততক্ষণই ভালো, আমি শুধু জানি এভাবে বসে থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু!" উত্তেজনার কারণে গু ঝেনঝেনের কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

"আমরা ৭ নম্বর মেডিকেল রুমে যাব," কি চিউ হঠাৎ বলে উঠল।

জি শিয়াও ইয়ের হতাশ মুখে আশার এক ঝলক দেখা দিল, তার কণ্ঠে ছিল আগের চেয়েও বেশি অস্থিরতা: "তুমি কি কোনো উপায় বের করেছ?!"

কি চিউ সৎভাবে বলল: "একটি পরীক্ষার পরিকল্পনা আছে।"

"..." এই উত্তরটি তাকে কিছুটা হতাশ করল, কিন্তু বর্তমানে এছাড়া আর কোনো উপায় নেই। জি শিয়াও ইয়ে মাথা নাড়ল, "দ্রুত চলো, আমরা বড়জোর আর তিন মিনিট টিকতে পারব।"

"দুই মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড," গু ঝেনঝেন সংশোধন করে দিল।

'আউটল্যান্ডার' বা আগন্তুকরা暴走 (র‍্যাম্পেজ) মিস-কে আক্রমণ করার পর, তার পাল্টা আক্রমণের তীব্রতা আরও বেড়ে গেছে। রোসেটি মিস আরও বেশি ভেঙে পড়েছেন, করিডোরের মেঝে তার শরীর থেকে গড়িয়ে পড়া লাল আঠালো তরলে সিক্ত। তার চার হাত-পায়ে ফোলা ভাব দেখা দিয়েছে, ঢিলেঢালা ত্বক যেন জ্বলন্ত মোমের মতো গলে যাচ্ছে এবং প্রচুর আঠালো পদার্থ নিঃসরণ করছে। বদ্ধ ঘরের ভেতর সেই ভ্যাপসা ও পচা গন্ধ আরও তীব্র হয়ে উঠেছে।

কি চিউ তার সহযোগীদের আড়ালে থেকে সফলভাবে ৭ নম্বর মেডিকেল রুমের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল। দরজাটি তালাবদ্ধ ছিল না, চিন রাং তাড়াহুড়ো করে একটি 'ইউনিভার্সাল লক' ব্যবহার করে রোসেটি আসার আগেই দরজাটি আটকে দিল।

[প্রপ 'ইউনিভার্সাল লক'-এর সম্ভাব্য স্থায়িত্ব: ৬০ সেকেন্ড]

সবাই: ...

যাই হোক, তারা অন্তত ৬০ সেকেন্ডের শ্বাস ফেলার সময় পেল। কি চিউ গতবার যখন সংক্রমণের ভান করে এখানে এসেছিল, তখনও ঠিক এমন একটি সার্জারি টেবিল ছিল। তার অনুমান মতোই, সেই মানানসই ডাক্তার ইউনিফর্মটি ঠিক আগের মতোই দেয়ালে ঝোলানো ছিল।

কি চিউ অনেক আগে থেকেই সন্দেহ করছিল যে সবকিছু খুব বেশি কাকতালীয়। কর্মীদের চাকরিতে যোগদানের সময় আঙুলের ছাপ, ক্যান্টিন কার্ডে রহস্যময় ব্যালেন্স, কিছু এনপিসির অদ্ভুত দৃষ্টি—সবই একটি সম্ভাবনার দিকে ইঙ্গিত করছিল যে, এই副本 (ডানজন)-এ আগে থেকেই তার মতো দেখতে একজন চরিত্র ছিল। শেষ পর্যন্ত, একটি কাকতালীয় বিষয়কে কাকতালীয় বলা যায়, কিন্তু অনেকগুলো কাকতালীয় বিষয় যখন মিলে যায়, তখন তার অর্থ ভিন্ন হয়।

কিন্তু এই চরিত্রটি কে?副本-এ সে কী ভূমিকা পালন করত? কেন সে তার মতো দেখতে...? বর্তমান ক্লুগুলো দিয়ে উত্তর বের করা সম্ভব নয়, কিন্তু এই 'কাকতালীয়' বিষয়টিকে কাজে লাগাতে তার কোনো বাধা নেই।

আঠালো তরল দ্বারা সংক্রমিত হওয়ার পর যখন তার আনন্দের মাত্রা কমছিল, তখন তিনি মেডিকেল রুমের সার্জারি টেবিল নিয়ে একটি স্বপ্ন দেখেছিলেন। স্বপ্নে রোসেটি মিস তার সামনে বন্দুক রেখে বলেছিলেন, যদি কোনোদিন তিনি সংক্রমিত হন, তবে সেই বন্দুক দিয়ে যেন তাকে মেরে ফেলা হয়। তিনি জানতেন না স্বপ্নে তিনি কী চরিত্রে ছিলেন, শুধু মনে ছিল তখন তিনি ডাক্তার ইউনিফর্ম পরেছিলেন এবং সামনে ছিল সার্জারি টেবিল। স্মৃতি হাতড়ে দেখলেন, সেটি ঠিক এই মেডিকেল রুমের মতোই।

যেহেতু অন্য কোনো উপায় নেই, কি চিউ বাজি ধরার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কি চিউ দ্রুত ডাক্তার ইউনিফর্মটি পরলেন, কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করলেন: "আপনাদের কারো কাছে আয়না আছে?"

সবাই যখন দিশেহারা, তখন তার এই প্রশ্ন শুনে অবাক হয়ে গেল: "হ্যাঁ?"

"আয়না, অথবা এমন কিছু যাতে পরিষ্কার প্রতিচ্ছবি দেখা যায়," কি চিউ ব্যাখ্যা করার সময় পেলেন না, "জরুরি প্রয়োজন।"

গু ঝেনঝেন তাড়াহুড়ো করে তার সাথে থাকা মেকআপের আয়নাটি বের করে কি চিউকে দিল: "এটা চলবে?"

"ধন্যবাদ," কি চিউ আয়নাটি নিয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "আমাদের কাছে আর দুটি প্রতিরক্ষামূলক প্রপ বাকি আছে, তাই না?"

কি চিউ-এর কাছে যদিও কোনো প্রপ ছিল না, কিন্তু আগের দুই দফার লড়াই থেকে তিনি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে প্রপের সুরক্ষার ব্যাসার্ধ আধা মিটারেরও কম। যদি তারা খুব কাছাকাছি না থাকে, তবে অন্তত দুটি প্রপ ব্যবহার করতে হবে।

জি শিয়াও ইয়ে মাথা নাড়ল: "কেন?"

কি চিউ: "কিছুক্ষণ পর আমার দরকার হবে তুমি বা গু ঝেনঝেন রোসেটির কাছ থেকে অন্য বন্দুকটি চুরি করবে। আমি তার মনোযোগ সরিয়ে নেব, বন্দুকটি পাওয়ার পর দ্রুত আমার দিকে ছুড়ে দেবে। চিন রাং এবং বাকিরা বিছানার নিচে লুকিয়ে পড়বে, লাকি ভ্যালুর আশীর্বাদে ধরা পড়ার সম্ভাবনা কম, আর ধরা পড়লেও সমস্যা খুব একটা হবে না।"

"এভাবে দুটি প্রতিরক্ষামূলক প্রপ আপনাদের কাজের জন্য যথেষ্ট হবে," কি চিউ বিশ্লেষণ করলেন।

গতবার তিনি মেডিকেল রুম ওলটপালট করে দেখেছিলেন, জানতেন সেখানে স্বপ্নে দেখা বন্দুকটি নেই। তিনি যখন মিসের অফিসে ঢুকেছিলেন, মিস তখন সেই বন্দুক দিয়ে তাকে এবং চিন রাংকে তাক করেছিলেন। কি চিউ অনুমান করলেন, বন্দুকটি মিসের কাছেই আছে। সেই গুরুত্বপূর্ণ বন্দুকটি তাকে পেতেই হবে।

জি শিয়াও ইয়ে দ্বিধাগ্রস্ত: "কিন্তু এতে তোমার কোনো সুরক্ষা থাকবে না..."

"আমি মিসের মনোযোগ সরানোর দায়িত্ব নিচ্ছি, যাতে তোমরা কাজটা করতে পারো," কি চিউ তার উদ্বেগ থামিয়ে দিলেন, "সময় নেই, তোমরা দ্রুত লুকিয়ে পড়ো।"

[প্রপ 'ইউনিভার্সাল লক' ৫ সেকেন্ড পর অকেজো হয়ে যাবে]
[副本 থেকে বের হওয়ার কাউন্টডাউন: ২০ মিনিট]

"কিন্তু..." গু ঝেনঝেন কিছুটা ইতস্তত করতেই জি শিয়াও ইয়ে তাকে টেনে বিছানার নিচে ঢুকিয়ে দিল।

"হুঁশ!" জি শিয়াও ইয়ে ঠোঁটে আঙুল রাখল। স্নায়ুর চাপে তার ঠোঁট ও আঙুল কাঁপছিল। বিছানার নিচে জায়গা খুব কম, তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ গাদাগাদি করে থাকায় শ্বাস নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ল। তবে ভাগ্য ভালো যে, এই মুহূর্তে সবাই এতটাই আতঙ্কিত যে শ্বাস নিতেও ভুলে গেছে।

ইউনিভার্সাল লক ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তেই ৭ নম্বর মেডিকেল রুমের পুরো দরজাটি ধসে পড়ল। রোসেটি মিসের বন্দুকের নল সোজা কি চিউয়ের দিকে তাক করা, যিনি সার্জারি টেবিলের পেছনে ডাক্তার ইউনিফর্মে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এক মুহূর্তের জন্য তার মুখে বিভ্রান্তি এবং স্মৃতিকাতরতার ছায়া ফুটে উঠল।

"তুমি, তুমি কি..." রোসেটি মিসের চোখে জলকানি, যেন কোনো স্মৃতি জেগে উঠেছে, কোনো গোপন প্রোগ্রাম পুনরায় চালু হয়েছে। তার বন্দুক ধরা হাতটি সামান্য কাঁপছিল, এমনকি ট্রিগার চাপতেও ভুলে গেলেন।

কি চিউ মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। রোসেটি মিসের এই বিচলিত ভাব দেখে বুঝলেন কাজ হবে। তিনি খুব স্বাভাবিকভাবে দুই হাত তুললেন, "তুমিই বলেছিলে, যদি কোনোদিন তুমি সংক্রমিত হও, তবে আমাকে তোমার বন্দুক দিয়ে তোমাকে গুলি করতে হবে।"

কি চিউ যথাযথ সময়ে থামলেন, তার চোখের ভাষা পর্যবেক্ষণ করলেন, এবং স্বপ্নের চরিত্রের মতো আবেগহীন স্বরে বললেন, "ভুলে গেছ?"

暴走 (র‍্যাম্পেজ) মিস আর গুলি চালালেন না। তিনি যেন কিছু একটা দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছেন, কাঁধ কেঁপে উঠল। বিভ্রান্তির কারণে তার পুরো মুখ আরও বেশি বিকৃত হয়ে পড়ল। মাথা কাত করে বিভ্রান্ত কণ্ঠে বললেন: "আমি... আমি কি সংক্রমিত?"

[পরবর্তী অংশ]

কি চিউ মেকআপের আয়নাটি রোসেটি মিসের দিকে ছুড়ে দিলেন এবং অত্যন্ত সহানুভূতিশীল কণ্ঠে বললেন: "আমি দুঃখিত।"

রোসেটি মিস আয়নাটি হাতে নিলেন। আয়নার দিকে তাকাতেই তার মুখ পাথরের মতো জমে গেল, পরক্ষণেই তিনি এমন এক চিৎকার দিলেন যা শুনে মাথার চুল খাড়া হয়ে যায়: "আআআআআহ—!"

আয়নায় তিনি দেখলেন তার মুখ প্রচণ্ড ফুলে গেছে, ফ্যাকাশে ত্বক থেকে অবিরাম লাল আঠালো তরল ঝরছে, অসংখ্য ছোট ছোট ফোলা অংশ ভেতরে নড়াচড়া করছে, যেন ত্বক ছিঁড়ে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে।

"এটা আমি না, এটা আমি না!"暴走 (র‍্যাম্পেজ) মিস প্রচণ্ড আক্রোশে আয়নাটি দেয়ালে আছাড় মারলেন, নিজের দশ আঙুল দিয়ে পাগলের মতো আঠালো ত্বকে আঁচড় কাটতে লাগলেন।

মিউটেশনের পর তার নখগুলো ধারালো নখের মতো হয়ে গেছে। মুখের ফোলা ত্বক তিনি নিজেই টেনে টেনে ছিঁড়ছিলেন, রক্ত আর লাল আঠালো তরল মিশে তার ইভিনিং ড্রেসের হাতায় চুয়ে পড়ছিল।

টিপটিপ করে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই রোসেটি মিসের পায়ের কাছে রক্ত ও আঠালো তরলের একটি ছোট পুকুর তৈরি হলো।

"খুব কুৎসিত, এই ভূতুরে চেহারাটা খুব কুৎসিত..."暴走 (র‍্যাম্পেজ) মিস যত আঁচড়াচ্ছিলেন, ততই হিংস্র হয়ে উঠছিলেন। তার দৃষ্টি ছিল স্থির, মাংসের টুকরো আর রক্ত ছিটিয়ে পড়ছিল চারপাশে।

বিছানার নিচে লুকিয়ে থাকা চিন রাং বমি করার উপক্রম হলো। এমন দৃশ্য তার জন্য সত্যিই খুব 'উত্তেজক' ছিল। এমনকি পাশে থাকা অভিজ্ঞ গু ঝেনঝেন এবং জি শিয়াও ইয়েও অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

"আমি কীভাবে সংক্রমিত হলাম... আমি..." রোসেটি মিস আঁচড়ানোর গতি থামিয়ে দিলেন, লাল টকটকে চোখের মণি ঘুরিয়ে বললেন, "আমার মনে পড়েছে... মনে পড়েছে... তুমি আমার সব কালচার ডিশ পুড়িয়ে মেরে ফেলেছ। রোজ ফিশ হলো মায়ের উত্তরাধিকার, কালচার ডিশ না থাকলে মা-ও থাকবেন না, তাই আমি নিজেকে তার উত্তরাধিকারী বানিয়ে নিলাম..."

"হা হা হা... আমি কালচার ডিশ হয়ে গেছি... আমি মায়ের উত্তরাধিকার!" রোসেটি মিস কাঁপতে কাঁপতে কান্নার মতো অট্টহাসি হাসলেন।

"তুমিই সেই কালচার ডিশ ধ্বংস করেছ যা মায়ের উত্তরাধিকার বহন করত!"

[গুরুতর সতর্কবার্তা! আপনার কর্মকাণ্ড暴走 (র‍্যাম্পেজ) রোসেটি মিসকে পুরোপুরি উত্তেজিত করে তুলেছে, পরিণতি—]

সিস্টেমের সতর্কবার্তা বাজার মুহূর্তেই,暴走 (র‍্যাম্পেজ) মিস কি চিউয়ের দিকে শকিং গান দিয়ে গুলি চালাতে শুরু করলেন!

কি চিউ এক জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, সুযোগ এসে গেছে!

গুলির শব্দে কান ঝালাপালা হয়ে যাচ্ছিল, বিস্ফোরণের সাদা আলোয় ঘরটি দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বিছানার নিচে লুকিয়ে থাকা গু ঝেনঝেন জরুরি ভিত্তিতে শিল্ড চালু করলেন, কিন্তু কি চিউ তাদের থেকে অনেকটা দূরে ছিলেন, তাই শিল্ডের আওতার বাইরে।

শেষ, এই প্রতিভাবান নতুন খেলোয়াড় শেষ হয়ে যাবে...

গু ঝেনঝেনের মাথায় প্রথম এটাই এল। শিল্ড ছাড়া অর্ধেক সেকেন্ডের মধ্যেই কি চিউ ঝাঁঝরা হয়ে যাবেন।

তীব্র সাদা আলোয় প্রায় সবারই চোখ ধাঁধিয়ে গেল। দুই নারী দক্ষতার সাথে কাজ করলেন, জি শিয়াও ইয়ে পরিকল্পনা অনুযায়ী শেষ শিল্ডটি সক্রিয় করলেন এবং তীব্র আলোর মধ্যে দ্রুত রোসেটি মিসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ততক্ষণে রোসেটি মিস পুরোপুরি ভেঙে পড়েছেন, তিনি জটিল ও বিশাল আবেগের মধ্যে ডুবে আছেন, তার চোখে শুধু শকিং গান আর ডাক্তার ইউনিফর্ম পরা লোকটি ছাড়া আর কিছুই নেই। তিনি লক্ষ্যই করতে পারেননি যে জি শিয়াও ইয়ে তার কাছ থেকে বন্দুকটি চুরি করার চেষ্টা করছেন।

জি শিয়াও ইয়ে অত্যন্ত চতুর এবং অভিজ্ঞ, ২০ সেকেন্ডের কম সময়েই তিনি বন্দুকটি দখল করে নিলেন।

তিনি কি চিউয়ের দিকে তাকালেন, তার পেছনের দেয়ালে বুলেটের অসংখ্য দাগ। কিন্তু শিল্ডহীন কি চিউ স্থির দাঁড়িয়ে আছেন, তার চশমায় আলোর প্রতিফলন ঘটছে, জি শিয়াও ইয়ে তার অভিব্যক্তি দেখতে পেলেন না।

তিনি জানেন না এই নতুন খেলোয়াড় কীভাবে বস-এর আক্রমণ থেকে বাঁচলেন, তিনি শুধু পরিকল্পনা অনুযায়ী বন্দুকটি নিখুঁতভাবে কি চিউয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।

শকিং গানের গর্জন চলতেই থাকল, সব শব্দ ঢেকে গেল।

দুই সেকেন্ড পর, কি চিউ ট্রিগার চাপলেন, বন্দুকের গুলির শব্দ খুব শান্ত ও নিচু শোনাল।

রোসেটি মিসের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, গানের শব্দ কিছুক্ষণ থেমে আবার আকাশ লক্ষ্য করে কয়েকটা গুলি চলল, তারপর পুরোপুরি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবকিছু চোখের পলকে ঘটে গেল, গুলির শব্দ হঠাৎ থেমে গেল।

এর পরপরই শরীর আছড়ে পড়ার ভারী শব্দ এবং নিঃশ্বাসের মতো মৃদু রক্ত ঝরার শব্দ শোনা গেল। ঘরটি হঠাৎ খুব শান্ত হয়ে গেল, যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি শান্ত। যেন সত্যিই সব শেষ হয়ে গেছে।

চিন রাং তার সঙ্গীকে ঝাঁঝরা হয়ে যেতে দেখার সাহস পেল না, বিছানার নিচে লুকানোর পর থেকেই সে চোখ ঢেকে রেখেছিল। আধা মিনিট শান্ত থাকার পর সে আঙুলের ফাঁক দিয়ে উঁকি দিল।

কি চিউয়ের কালো ক্যানভাস জুতো নজরে এল, তার পাশেই মেঝেতে ছড়িয়ে পড়া রক্ত। অনেক রক্ত, টাটকা রক্ত মেঝের খাঁজ দিয়ে বইছে, যেন তার নিজস্ব প্রাণ আছে।

এরপর চিন রাং দেখল রক্তে ভেসে থাকা রোসেটি মিসকে।

চিন রাং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর হাত সরিয়ে দিল। ঘরের পরিস্থিতি দেখে সে অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল—

কি চিউয়ের শরীরে কোনো ছিদ্র নেই, এমনকি এক ফোঁটা রক্তও লাগেনি। আর যুদ্ধক্ষমতায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী暴走 (র‍্যাম্পেজ) রোসেটি মিস এখন মৃত্যুর প্রহর গুনছেন।

[প্রপ 'ম্যাডামস ব্লেসিং' বা ভদ্রমহিলার আশীর্বাদ নিঃশেষিত]
[যেহেতু রোসেটি মিস এবং ভদ্রমহিলার সম্পর্ক গভীর ছিল, এই প্রপ আপনাকে সফলভাবে এবারের আক্রমণ থেকে রক্ষা করেছে]

"ধন্যবাদ ম্যাডাম।" যদিও এটা জুয়া ছিল, কিন্তু কি চিউ এই ফলাফল আগেই অনুমান করেছিলেন। তার পরীক্ষা সফল হয়েছে।

অনুমান সঠিক ছিল, স্বপ্নের দৃশ্য এবং সংলাপগুলো ছিল গুরুত্বপূর্ণ ক্লু। স্বপ্নের মধ্যে রোসেটি মিস যেভাবে বলেছিলেন, ঠিক সেই নিয়মেই তাকে মারা সম্ভব।

তিনি বন্দুক নামিয়ে রোসেটি মিসের পাশে বসলেন। মৃত্যুর কাছাকাছি পৌঁছে মিসের চোখের লাল রক্তাভ ভাব কেটে গেছে, গাঢ় বাদামী মণিগুলো হালকা বড় হয়ে গেছে। তিনি সিলিংয়ের আলোর বিন্দুর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন এমন কিছু দেখছেন যা এখন নেই। দৃষ্টিতে ফুটে উঠল দূরের এক আতঙ্ক: "মা আবার মার খাচ্ছে... সেই পশুটা আবার তাকে মারছে..."

রক্তক্ষরণের কারণে তিনি ঠান্ডা অনুভব করছিলেন। তিনি যেন সেই শীতের রাতে ফিরে গেলেন, মাতাল সৎ বাবা হঠাৎ বাড়ি ফিরেছে, মা আতঙ্কিত হয়ে তাকে আলমারিতে লুকিয়ে পড়তে বললেন।

"শব্দ করবে না, ভালো মেয়ে," মা দুঃখী অথচ কোমল কণ্ঠে তাকে বলেছিলেন।

আলমারির ফাঁক দিয়ে তিনি দেখলেন সেই মাতাল পশুটি মাকে মাটিতে ফেলে মারধর করছে। তিনি আর সেই ধূসর ছোট বিড়ালটি আলমারিতে লুকিয়ে মুখ চেপে ধরে কোনো শব্দ না করার চেষ্টা করছিলেন।

তিনি নিজেকে ঘৃণা করতেন, কারণ তিনি ভীতু, দুর্বল এবং অসহায়। মায়ের শরীরে সবসময় না শুকানো ক্ষতচিহ্ন থাকত, এই কুৎসিত ক্ষতচিহ্নগুলো থাকা উচিত ছিল না, মায়ের পরিচয় হওয়া তো আরও উচিত ছিল না!

তিনি ক্ষমতা চেয়েছিলেন, নিয়ন্ত্রণ চেয়েছিলেন। তিনি কখনোই এতটা লোভী ছিলেন না, কিন্তু এখন তার সবকিছু নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা প্রয়োজন। কিন্তু এখন তিনি এতটাই অসহায়, তিনি শুধু এই বিড়ালটাকেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন বা ভয় দেখাতে পারেন যে তার সাথে আলমারিতে লুকিয়ে ছিল।

চোখের জল কখন গড়িয়ে পড়ল তিনি জানেন না, যতক্ষণ না নোনা জল ঠোঁটে পৌঁছাল। মা তার দেখা সবচেয়ে কোমল ও সুন্দর মানুষ ছিলেন, তার জীবনের আলো ও উষ্ণতার সবচেয়ে কাছের অস্তিত্ব। কিন্তু এই সবকিছুরই সমাধি হলো সেই নোংরা পশুটির হাতে।

কি চিউ রোসেটি মিসের পাশে বসে নিচু স্বরে বললেন: "আর কখনো হবে না, রোজে ম্যাডাম এখন মুক্ত, সেই পশুটিও চিরকাল অভিশাপে বেঁচে থাকবে।"

রোসেটি মিস রক্তে ভেজা চোখের পাতা ঝাপটালেন: "সত্যি?"

কি চিউ মাথা নাড়লেন: "রোজে ম্যাডাম নিজেই আমাকে বলেছেন।"

রোসেটি মিস হাসিমুখে চোখ বুজলেন: "খুব ভালো।"

তার চোখের পাতা আবার কাঁপল, তিনি স্বপ্নের মতো বিড়বিড় করলেন, "আমার কারখানাটি সবচেয়ে মহান প্রতিষ্ঠানে পরিণত হবে, তৈরি করবে সবচেয়ে সুস্বাদু রোজ ফিশ ক্যান..."

[পরবর্তী অংশ]

কি চিউ: "কেন এত দূর পর্যন্ত গেলে? নিরীহ শ্রমিকদের তোমার কালচার ডিশে পরিণত করলে?"

রোসেটি মিস দুর্বলভাবে হাসলেন: "শ্রমিকরাও আমার সম্পদের অংশ, আমি অবশ্যই তাদের ব্যবহার করতে পারি, যতটুকু সম্ভব কাজে লাগানো... তুমি তো সেই কালচার ডিশগুলো দেখেছ, তাই না? সেগুলো কত মনোমুগ্ধকর, তাদের শরীর থেকে জন্ম নেবে সবচেয়ে সুন্দর প্রাণী। রোজ ফিশ হলো মায়ের জীবনের উত্তরাধিকার, তারা সবাই মায়ের সন্তান ধারণ করেছে।"

"মা সন্তান চেয়েছিলেন, কিন্তু সেই পশুটির সন্তান নয়..."

"মা সবার মনে রাখার মতো, শ্রদ্ধা জানানোর মতো যোগ্য।"

"তাছাড়া," রোসেটি হঠাৎ চোখ খুললেন, খুব ক্ষীণ কণ্ঠে হাসির আভাস ছিল, "হয়তো আমি জন্মগতই খারাপ, আমি পুরো প্রক্রিয়াটি উপভোগ করেছি, স্রষ্টার ক্ষমতা এবং নিরঙ্কুশ আধিপত্য... কত উত্তেজনাপূর্ণ, কে এটা প্রত্যাখ্যান করতে পারে?"

"যদি... মা আমার সাথে এটি উপভোগ করতে পারতেন তবে কত ভালো হতো।" তার ক্ষতবিক্ষত মুখে এক অদ্ভুত বিশুদ্ধ হাসি ফুটে উঠল।

এই রোসেটি মিস, সত্যিই একজন করুণ, গোঁড়া এবং অত্যন্ত বিপজ্জনক সাইকোপ্যাথ।

কি চিউ: "দুঃখিত, আমি বিশ্বাস করি না যে রোজে ম্যাডাম এই জঘন্য ও বিকৃত বিষয়টি উপভোগ করতেন।"

রোসেটি রাগান্বিত হয়ে তাকালেন, এই কথাটি যেন তার স্নায়ুতে আঘাত করেছে: "অসম্ভব! তুমি জানো না! আমি যা-ই করি না কেন, মা তা পছন্দ করবেন!"

তার কাছে, মায়ের কোমল ভালোবাসা পাওয়া যথেষ্ট ছিল না। তাকে প্রমাণ করতে হতো যে, তিনি যত খারাপই হোন, যত অদ্ভুত ইচ্ছাই থাক, মা সবসময় তাকে সমর্থন করবেন, তাকে ভালোবাসবেন। মায়ের ভালোবাসা যথেষ্ট উদার, নিরঙ্কুশ এবং বিশুদ্ধ। তার অনিশ্চয়তার কারণেই তিনি মরিয়া হয়ে প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন।

...তিনি এই সত্য উন্মোচিত হওয়ার পরাজয় পছন্দ করেন না।

কি চিউ মাথা নাড়লেন না, তিনি করুণাভরা দৃষ্টিতে রোসেটির দিকে তাকালেন, তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, প্রায় শীতল: "আমার মনে হয়, রোজে ম্যাডাম এটাও চাইতেন না যে তার প্রিয় বিড়ালটিকে标本 (স্টাফড) বানানো হোক।"

"তবে এখন এসব নিয়ে কথা বলার কোনো অর্থ নেই," কি চিউ বললেন, "আমাকে কি বলতে পারো, তোমার সাথে যে ডাক্তার 'কালচার ডিশ' নিয়ে গবেষণা করতেন, তিনি আসলে কে?"

কি চিউ যার কথা বলছেন, তিনি ঠিক সেই ডাক্তার ইউনিফর্মের মালিক, অর্থাৎ স্বপ্নে তিনি যে চরিত্রটি অভিনয় করেছিলেন।

হঠাৎ, রোসেটি মিস যেন কিছুতে আঘাত পেলেন, শরীর কেঁপে উঠল, কি চিউয়ের দিকে তাকানোর দৃষ্টি বদলে গেল: "আমার মনে পড়েছে... আমার মনে পড়েছে তুমি কে..."

তার চোখের রাগ মুহূর্তেই উবে গেল, তার বদলে এল এক অবর্ণনীয় স্মৃতিকাতরতা। হঠাৎ, রোসেটি মিসের চোখের মণি দ্রুত বড় হতে লাগল, তিনি কি চিউয়ের হাত চেপে ধরলেন, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, যেন শেষ শক্তি দিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করছেন।

কি চিউ কাছে গেলেন, রোসেটি মিস শেষ শক্তিটুকু দিয়ে তার কানে ফিসফিস করে বললেন: "ধন্যবাদ আমাকে মনে রাখার জন্য, আমাকে মুক্তি দেওয়ার জন্য..."

"আমি ক্লান্ত, ভাই।"

রোসেটি ঠোঁট বাঁকালেন, তারপর প্রাণ হারালেন।

ভাই? কি চিউ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

এর মানে কী? তিনি লক্ষ্য করলেন রোসেটির বাম হাতের আঙুলগুলো কুঁচকানো, যেন শক্ত করে কিছু ধরে আছেন।

"ক্ষমা করবেন।" কি চিউ রোসেটি মিসের আঙুল খুললেন, তার হাতে ছিল একটি পুরনো ছবি।

ছবিতে দুজন মানুষের ছবি। রোসেটির পাশে দাঁড়িয়ে আছেন ডাক্তার ইউনিফর্ম পরা, কালো লম্বা চুল বাঁধা এক তরুণ।

ততক্ষণে জি শিয়াও ইয়েরা কাছে চলে এসেছেন, কি চিউয়ের হাতের ছবি দেখে তারা সবাই একযোগে শিউরে উঠলেন—

"কি চিউ, তুমি কবে... রোসেটি মিসের সাথে ছবি তুললে?" চিন রাং বিভ্রান্ত।

"ছবির লোকটি তুমি?!" জি শিয়াও ইয়ে ছবির দিকে তাকিয়ে কি চিউয়ের মুখের দিকে তাকালেন, "এটা আসলে কী হচ্ছে?"

এই লম্বা চুলের লোকটির মুখ কি চিউয়ের সাথে প্রায় হুবহু মিল। প্রথম দর্শনে একমাত্র পার্থক্য হলো对方-এর লম্বা চুল এবং চশমা না থাকা। ছবির সেই যুবকেরও ধূসর-সবুজ চোখ, রক্তের দাগ লাগা কাগজের ওপার থেকে তিনি যেন কি চিউকে এমনভাবে দেখছিলেন যেন তিনি সবকিছু জানেন।

—উঁচু থেকে সবকিছু খুঁটিয়ে দেখার মতো দৃষ্টি।

এমনকি কি চিউ যখন তার চোখের দিকে তাকালেন, তার মনে হলো ছবি ধরা হাতটিতে যেন বিদ্যুৎ খেলছে, আঙুলের ডগা কাঁপছে। কি চিউ এমনকি তার দৃষ্টিতে এক ধরনের কৌতুকও অনুভব করতে পারলেন। কারণ তারা ইতিমধ্যে কয়েকবার 'মুখোমুখি' হয়েছেন।

কি চিউ চুপ রইলেন। এই লোকটা কে? এই মুখটার রহস্যই বা কী?

ঠিক সেই মুহূর্তে—

[অভিনন্দন! আপনি সফলভাবে সাব-প্লট মিশন 'অপশন: নিরীহ জীবন বাঁচানো' সম্পন্ন করেছেন, 'রোসেটি মিসের গোপন রহস্য' সাব-প্লট সফলভাবে পাস করেছেন, পুরস্কার হিসেবে 'ক্যাটস ব্লেসিং' বা বিড়ালের আশীর্বাদ প্রপের স্থায়ী ব্যবহারের অনুমতি পেলেন]

[副本 'রোজ ফিশ ক্যান' মূল কাহিনি এবং সাব-প্লট সব শেষ হয়েছে, পুরস্কার副本 থেকে বের হওয়ার পর দেওয়া হবে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন]

[副本 থেকে বের হওয়ার কাউন্টডাউন: ৭ মিনিট]

[সতর্কবার্তা! আপনি পরিত্যক্ত একটি প্লট লাইন ট্রিগার করেছেন, লুকানো চরিত্রটি শীঘ্রই আসছে]

[গুরুতর সতর্কবার্তা! সিস্টেম শনাক্ত করেছে লুকানো চরিত্রের বিপদের মাত্রা A+++++, তাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ের বিপজ্জনক অস্তিত্ব হিসেবে গণ্য করা হয়েছে]

[পুনরায় সতর্কবার্তা! বি-—]

মুহূর্তের মধ্যে মেডিকেল রুম অন্ধকারে ডুবে গেল। এমনকি বাতাসের তীব্র রক্তের গন্ধও উবে গেল। সবকিছু যেন চোখের পলকে অস্তিত্বহীন হয়ে পড়ল, এমনকি কি চিউ নিজেও।

তার মনে হলো তিনি ঘন অন্ধকারে গলে যাচ্ছেন, বাষ্প হয়ে যাচ্ছেন, এক অবর্ণনীয় শূন্যতার অনুভূতি কিছুক্ষণ স্থায়ী হলো, তারপর চেতনা ধীরে ধীরে শরীরে ফিরল।

সবার আগে ফিরল ঘ্রাণশক্তি, কি চিউ নাক নাড়লেন, বাতাসের রক্তের গন্ধ নেই, তার জায়গায় শীতল ও তীব্র জীবাণুনাশকের গন্ধ। খুব পরিচিত গন্ধ, মনে পড়ল স্বপ্নের মেডিকেল রুমেও একই গন্ধ ছিল।

কি চিউ চোখ খোলার চেষ্টা করলেন, তীব্র সাদা আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে গেল, চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, ভেজা চোখের পাতা কাঁপতে লাগল।

তিনি দেখলেন নিজেকে সার্জারি টেবিলে আটকে রাখা হয়েছে, নড়াচড়া করার ক্ষমতা নেই। তার ঠিক ওপরের সার্জারি টেবিলের ল্যাম্পটি জ্বলছে।

এখনও ৭ নম্বর মেডিকেল রুম, কিন্তু সতীর্থদের দেখা নেই, রোসেটি মিসের মৃতদেহও নেই, এমনকি মেঝের রক্তের দাগও পরিষ্কার। অথবা বলা যায়, তিনি এখন যে মেডিকেল রুমে আছেন, তা副本-এর সেই ৭ নম্বর মেডিকেল রুম নয়।

হঠাৎ, সার্জারি টেবিলের পেছন থেকে খুব পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

—— "অভিনন্দন, অবশেষে আমাকে খুঁজে পেলে।"