চতুর্থপঞ্চাশ অধ্যায়: শক্তির বিরাট বৃদ্ধি

"আমাকে বেছে নিন... আমাকে বেছে নিন..."
সামনের দিকের অগণিত দানবের ভিড়ের মাঝে, দুই মিটারেরও বেশি উচ্চতার, বিশালাকৃতির কালো ভালুক-দানবটি তার পুরু পেছন দিয়ে পিছনের দানবদের ঠেলে আটকে রেখেছিল, চোখদুটো এক দৃষ্টিতে তাদের নেতার দিকে তাকিয়ে, গুনগুন করে নিজের নাম শোনার অপেক্ষা করছিল।
অবশেষে যখন সে শুনল, নেতা তার নাম উচ্চারণ করেছেন, কালো ভালুক-দানবটি, যার নাম দা-হে, আনন্দে গর্জন করে উঠল, "নেতা আমাকে বেছে নিয়েছেন!"
গর্জন শেষ করে, সে দ্রুত ছোট ছোট দৌড়ে নেতার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার সামনে তিন মিটারেরও বেশি উচ্চতার, তার চেয়েও আরও বলিষ্ঠ এবং বিশালাকৃতির বাঘ-দানব নেতা মাথা নিচু করে আছে, দা-হে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল ও সন্তুষ্ট চেহারায় তাকিয়ে আছে।
বাঘ-দানবটি সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "তোমার বিশেষ ক্ষমতা কী?"
"আমার বিশেষ ক্ষমতা... মানে... মানে..."
নেতার প্রশ্ন শুনে, কীভাবে বোঝাবে বুঝতে না পেরে দা-হে ঘেমে গেল।
তার জড়তা দেখে, বাঘ-দানবটি হাসিমুখে বলল, "ঠিক আছে, তোমাকে বলতে হবে না, চাপ নিও না, মন খুলে দাও..."
বলেই সে হাত রেখে দিল দা-হে-র কাঁধে, এবং তার আত্মিক শক্তি পাঠিয়ে দিল।
খুব অল্প সময়ের মধ্যে, সে দা-হে-র বিশেষ ক্ষমতার উৎসে পৌঁছাল এবং দ্রুত তা উপলব্ধি করল।
বাঘ-দানবটি কিছুটা চিন্তা করে সেই ক্ষমতা মনে রাখল।
ঠিক তখনই, তার চোখের সামনে একটি অস্পষ্ট বার্তা ভেসে উঠল: ‘তুমি “অতিমানবীয় শক্তি” নামের বিশেষ ক্ষমতা শিখেছ...’
“অতিমানবীয় শক্তি, মন্দ নয়...”
"এর চেয়ে খারাপ হলে আর নেওয়া যেত না..."
নিজের মনে গুনগুন করে, সে বলল, "যাও, মাংস খাও..."
"ধন্যবাদ, নেতা!"
দা-হে ঠিক এই কথাটির জন্য অপেক্ষা করছিল। সে কৃতজ্ঞতাসূচক অভিবাদন জানিয়ে, পেছন উঁচিয়ে সুগন্ধি বড় হাঁড়ির দিকে ছুটে গেল।
"থামো!"
"সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াও!"
দা-হে হাঁড়ির দিকে দৌড় দিতেই, পাশে দাঁড়ানো হাতির-দানবটি গর্জে উঠল, আর দা-হে সাথে সাথে থেমে গেল এবং অন্যদের পেছনে লাইনে দাঁড়াল।
বাঘ-দানবটি একবার তাকিয়ে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
যদিও সে ছোট ছোট দানবদের থেকে বিশেষ ক্ষমতা শিখতে চেয়েছিল, তবুও সে কারও ওপর জোর খাটাতে চায়নি। বরং এই সুযোগে তাদের খানিক পুরস্কার দেওয়াও তার উদ্দেশ্য ছিল, যাতে তারা আরও অনুগত হয়।
বড় হাঁড়িটা সে পাহাড়ের মূল রান্নাঘর থেকে নিয়েছিল।
এই হাঁড়ির মাংস, এমনকি প্রধান নেতারও লোভ জাগায়, সাধারণ দানবদের কথা তো বাদই দিলাম।
সে আবার সামনে ছোট ছোট দানবদের দিকে তাকাল।
এবার তার নজরে পড়ল, নীল-কালো রঙের পাখির মাথা আর লম্বা ঠোঁটওয়ালা একটি পাখি-দানব। সে ডেকে উঠল, "ওই পাখি-দানব, তুমি এসো..."
কিছুক্ষণ পর, সে পাখি-দানবটিকে দেখে বলল, "তুমি চলে যাও..."
"ধন্যবাদ, নেতা।"
পাখি-দানবটি খুশি মনে দৌড়ে গেল।
বাঘ-দানবটি মনে মনে ভাবল, আসলেই, সব বিশেষ ক্ষমতা শেখা যায় না। যেমন ওই পাখি-দানবটির বিশেষ ক্ষমতা তার ডানার সঙ্গে সম্পর্কিত ছিল, যা তার নেই, তাই সে ছেড়ে দিল।
সে আবার ছোট দানবদের দিকে তাকাল।
একটি বানর-দানব, যে চুলকোচ্ছে ও কষ্টে আছে, তাকে ডেকে বলল, "ওই বানর, তুমি এসো..."
এবার সে বানর-দানবটিকে জিজ্ঞেস করল, জানতে পারল তার ক্ষমতা শব্দ সংক্রান্ত। সাথে সাথে হাত নেড়ে যেতে বলল।
বানর-দানবটি খুশি হয়ে বড় হাঁড়ির দিকে ছুটে গেল।
শব্দ সংক্রান্ত বিশেষ ক্ষমতা, বিশেষ কিছু না হলে, তার “বাঘ-গর্জন” থাকায়, সাধারণ ক্ষমতা তার দরকার নেই।
সে আবার দানবদের দিকে তাকাল।
এবার ডেকে নিল একটি বুনো শূকর-দানবকে।
কিন্তু খুব দ্রুতই হাত নেড়ে তাকে যেতে বলল।
বুনো শূকর-দানবটির বিশেষ ক্ষমতা তার উপযোগী ছিল না।
বুনো শূকর-দানবটি আনন্দে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
টানা তিনটি দানবের বিশেষ ক্ষমতা তার উপকারে এল না, বা পছন্দ হল না।
সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। এই দিনের জন্য সে অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছিল।
নেতা পর্যায়ে পৌঁছানো দানবদের জন্য, যদিও আসল রূপ ও শক্তি গুরুত্বপূর্ণ, তবে বিশেষ ক্ষমতা, জাদু ও অস্ত্রের গুরুত্বও বাড়ে।
মূলত, আত্মিক স্তরের নেতা বা তার ওপরে দানবদের শক্তি নির্ধারিত হয় তাদের আসল রূপ, বিশেষ ক্ষমতা এবং অস্ত্রের মাধ্যমে।
অস্ত্রের দিক থেকে বাঘ-দানবটির প্রায় কিছুই নেই, সে একেবারে খালি হাতে।
দানবরা স্বভাবগতভাবে অস্ত্র তৈরি করতে পারে না, তাই তাদের অধিকাংশ অস্ত্র আসে মানুষের দিক থেকে, যেমন সাধক, তান্ত্রিক, বা মুক্তচেতা সাধুদের কাছ থেকে।
তবে দানবদের দেহের বল ও শক্তি মানুষের কাছে ঈর্ষার বিষয়।
যা-ই হোক, অস্ত্রের আশা ছেড়ে, সে তার একমাত্র সুবিধা, অর্থাৎ অন্যরা যা পারে না সেই বিশেষ ক্ষমতা শিখতে পারার ক্ষমতা ব্যবহার করে শক্তি বাড়ানোর চেষ্টা করল।
বাঘ-দানবদের কাছ থেকে শেখা “ছায়া আত্মা” বিশেষ ক্ষমতা প্রথমেই তাকে অবাক করেছিল।
দ্বিতীয়টি, কালো ভালুক-দানবের “অতিমানবীয় শক্তি”, মোটামুটি কাজের।
কিন্তু পরের তিনটি তাকে সতর্ক করল।
উপযুক্ত ও ভালো বিশেষ ক্ষমতা পাওয়া এত সহজ নয়।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করল।
আবার সামনে তাকাল।
"ওই মুরগি-দানব..."
"ওই ব্যাঙ-দানব..."
"ওই গরু-দানব..."
এবার মনে হল, তার সৌভাগ্য বুঝি শেষ। একের পর এক ছোট দানব, কিন্তু তাদের বিশেষ ক্ষমতা তার পছন্দ হল না।
যদিও কিছু কিছু জোর করে ব্যবহার করা যেত, কিন্তু সে জানত, কম কিন্তু উৎকৃষ্ট হওয়াই ভালো।
তাই যা তার পছন্দ হয়নি, তা সে শিখল না।
সময় আস্তে আস্তে কেটে গেল।
বেশি সময় লাগল না, বড় হাঁড়ির সামনে দানবদের সারি দীর্ঘ হয়ে গেল।
সামনের দানবরা খেতে শুরু করছে দেখে, বাকি পাঁচ-ছয়টি দানব অস্থির হয়ে পড়ল, তাদের চোখ বারবার নেতার ও বড় হাঁড়ির দিকে ঘুরছে।
"ওই..."
একটি হরিণ-দানবকে বিদায় দিয়ে, সে বাকি দানবদের দিকে তাকাল।
একটি লম্বা শরীর, চ্যাপ্টা মাথা, বড় বড় চোখ, গায়ে ও মাথায় সূক্ষ্ম আঁশ, পেছনে মোটা লেজওয়ালা এক দানবকে সে চিনতে পারল না, তাই আঙুল তুলে বলল, "ওই বড় চোখওয়ালা..."
"হ্যাঁ, তুমিই, তুমি আসো!"
দানবটি উচ্ছ্বসিত হয়ে দৌড়ে এলো।
বাঘ-দানবটি জিজ্ঞেস করল, "তোমার বিশেষ ক্ষমতা কী?"
"বিশেষ ক্ষমতা..."
নেতার উদ্দেশ্য বুঝে, টিকটিকি-দানবটি চিৎকার করে বলল, "নেতা, আমি বোঝাতে পারছি না, তবে দেখাতে পারি।"
সে মাথা নেড়ে বলল, "তা হলে দেখাও..."
টিকটিকি-দানবটি শরীর ধীরে ধীরে অস্পষ্ট করে, শেষে একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিছুটা হতাশাগ্রস্ত বাঘ-দানবটি এই দৃশ্য দেখে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
সাথে সাথে সে বাতাসে হাত বাড়িয়ে, অদৃশ্য দানবটিকে ধরে ফেলল।
"ঠিক আছে..."
উত্তেজনা চেপে রাখল সে।
"হ্যাঁ..."
নেতার হাতে ব্যথা পেয়ে, টিকটিকি-দানবটি দ্রুত তার বিশেষ ক্ষমতা তুলে নিল, সাথে সাথে আবার দৃশ্যমান হল।
তার ব্যথিত মুখ দেখে, বাঘ-দানবটি এবার ছেড়ে দিল এবং হাসল, "তোমার নাম কী?"
"নেতা, আমার নাম লম্বা লেজ।"
"লম্বা লেজ..."
এটা শুনে সে অবাক হল, তার নিজের পুরনো নামের সঙ্গে মিল রয়েছে।
তবে নিম্নস্তরের দানবরা সাধারণত তাদের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী নাম রাখে, তাই এ নিয়ে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
সবচেয়ে বড় কথা, সে এখন খুব খুশি, এবং এই দানবটি তার খুব ভালো লাগল। সে বলল, "তোমার নামটা মনে রাখলাম, এবার মন খুলে দাও..."
নেতার কথা শুনে, টিকটিকি-দানবটি সাথে সাথেই মন খুলে দিল।
বাঘ-দানবটি হাত রেখে তার আত্মিক শক্তি পাঠাল।
খুব দ্রুত, তার চোখের সামনে আবার একটি বার্তা ভেসে উঠল, ‘তুমি “অদৃশ্য হওয়া” নামের বিশেষ ক্ষমতা শিখেছ...’
“অদৃশ্য হওয়া...”
নতুন ক্ষমতার রহস্য অনুভব করে, সে বলল, "ঠিক আছে, যাও..."
"হ্যাঁ..."
লম্বা লেজ নামের টিকটিকি-দানবটি শ্রদ্ধাভরে মাথা ঝুঁকিয়ে পাশ কাটিয়ে গেল।
তার পিছনের মোটা লেজ দেখে, বাঘ-দানবটি এবার চিনতে পারল, দানবটি আসলে একটি টিকটিকি-দানব।
নতুন এই “অদৃশ্য হওয়া” ক্ষমতাটি তার খুবই পছন্দ হল।
তবে এখনই তা নিয়ে চিন্তা করার সময় নয়, সে আবার বাকি দানবদের দিকে তাকাল।
"পরের জন..."
"পরের জন..."
পরপর চারটি দানব পরীক্ষা করেও বিশেষ কিছু পেল না।
তবে “অদৃশ্য হওয়া” পাওয়ায়, তার মনের অবস্থা অনেকটাই শান্ত।
সে এবার দলগত দানবদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, প্রায় এক মিটার বিশ-তিরিশ সেন্টিমিটার, রোগা চেহারার ছোট ব্যাঙ-দানবটির দিকে তাকিয়ে বলল, "এসো..."
ব্যাঙ-দানবটির ছোট, ভীতু চোখ দেখে, সে বুঝতে পারল, দানবটি নিশ্চয়ই প্রায়ই অত্যাচারিত হয়।
সে কোমল স্বরে বলল, "তোমার নাম কী?"
"নে...নেতা..."
প্রশ্ন শুনে, ব্যাঙ-দানবটি কাঁপা গলায় বলল, "আমার নাম বড় চোখ।"
"বড় চোখ..."
নামটি শুনে, বাঘ-দানবটি একটু থমকে, মনে মনে হাসল: আজ বেশ কাকতালীয়, আগে এক নামে টিকটিকি-দানব, এবার ব্যাঙ-দানব।
সাথে সাথে তার মনে পড়ল, অন্য এক “বড় চোখ” নামের শিয়াল-দানবের কথা, যে তিন বছর আগে সাপ-গলা উপত্যকার যুদ্ধে মারা গিয়েছিল।
তখনকার সেই ভোজের স্মৃতি মনে পড়তেই সে কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
সে মাথা ঝাঁকিয়ে আবার বর্তমান সময়ে ফিরে এল।
সে ব্যাঙ-দানবটির বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল, "বড় চোখ, নামটা খুব ভালো, তোমার জন্য একেবারে মানানসই..."
"ধন্যবাদ, মহারাজ।"
নেতার প্রশংসায়, সবসময় ভীত ব্যাঙ-দানবটি কিছুটা স্বস্তি পেল, মুখে লজ্জাভরা হাসি ফুটে উঠল।
বাঘ-দানবটি বলল, "তোমার বিশেষ ক্ষমতা কী?"
"আমার বিশেষ ক্ষমতা..."
প্রশ্ন শুনে, বড় চোখ নামের ব্যাঙ-দানবটির চোখ আবার মলিন হয়ে গেল, সে কিছু বলার আগেই, বাঘ-দানবটি হেসে বলল, "আমি নিজেই দেখে নিই, তুমি মন খুলে দাও..."
ব্যাঙ-দানবটি কথা শুনে তাই করল।
খুব দ্রুত, সে ব্যাঙ-দানবটির সহজাত বিশেষ ক্ষমতা অনুভব করল।
বাঘ-দানবটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যতক্ষণ না তার সামনে আবার ভেসে উঠল, ‘তুমি “শ্বাস গোপন” নামের বিশেষ ক্ষমতা শিখেছ...’
“শ্বাস গোপন...”
এই ক্ষমতার শক্তি অনুভব করে, সে সত্যিই খুশি হল।
সে ভাবে, এতক্ষণে যখন শেষের দিকে, তখন সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ব্যাঙ-দানবটি তাকে এমন চমক দিল।
উত্তেজনা চেপে রেখে, সে বলল, "বড় চোখ, তোমার এই বিশেষ ক্ষমতা খুব ভালো, আমি খুব পছন্দ করেছি। এরপর যদি কেউ তোমাকে আবার অত্যাচার করে, আমাকে বলবে, আমি তাদের শায়েস্তা করব!"
ব্যাঙ-দানবটির মুখে বিস্ময়, অবিশ্বাস, আনন্দ আর কৃতজ্ঞতার মিশ্রণ দেখে, সে জানে, তার অনুমান ঠিক ছিল। সে হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, "যাও..."
ব্যাঙ-দানবটি চলে গেলে, সে বুঝল, দানবটি নিজেই তার বিশেষ ক্ষমতার মূল্য বোঝে না, বরং নিজেকে দুর্বল ও তুচ্ছ ভাবে, কারণ ছোট ও ক্লিষ্ট চেহারার জন্য চিরকাল অত্যাচারিত হয়েছে।
সহজেই তার বিশেষ ক্ষমতা শিখে নেওয়া গেল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বলেছিল, যাতে দানবটি তার নাম ভাঙিয়ে কিছুটা নিরাপত্তা পায়।
"তৃতীয় ভাই..."
এই সময়, বড় ভাই হাতি-দানবের ডাকে সে উঠে দাঁড়াল।
দেখল, হাতির-দানবের কঠোর শাসনে সব দানব সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। সে হাসিমুখে বলল, "শুরু করো..."
"বড় ভাই আর দ্বিতীয় ভাই নজর রেখো, সবাই যেন খাবার পায়..."
"আমি ভেতরে যাচ্ছি..."
দুই ভাইকে নির্দেশ দিয়ে, সে পায়ের নিচে কুয়াশা জমিয়ে পাহাড়ের গুহার দিকে উড়ে গেল।
গুহায় ফিরে, কয়েকপা এগিয়ে আগুনের পাশে বসল।
মনে মনে চিন্তা করতেই, তার সামনে একের পর এক আলোকিত, জলরঙে আঁকা অক্ষরের মতো তথ্য ভেসে উঠল।
‘স্তর: আত্মিক স্তর প্রাথমিক (০.২৪%)’
‘আত্মা: ০.৪’
‘চর্চা: চাঁদের ছায়ায় শ্বাস গ্রহণ পদ্ধতি (অগ্রগতিশীল) (২.১৭%)’
‘বিশেষ ক্ষমতা: বাঘ-গর্জন (পারদর্শী) (৪৮.৫%); গাল থলে (পারদর্শী) (২৬.৪৬%); হাড় মজবুত (প্রাথমিক) (২৯.৫%); পদদলন (প্রাথমিক) (২৫.২২%); ছায়া আত্মা (প্রাথমিক) (০.১%); অতিমানবীয় শক্তি (প্রাথমিক) (০.১%); অদৃশ্য হওয়া (প্রাথমিক) (০.১%); শ্বাস গোপন (প্রাথমিক) (০.১%)’
‘......’
সামনে ভেসে ওঠা তথ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে, সে দ্রুত বিশেষ ক্ষমতার তালিকার দিকে নজর দিল, নতুন চারটি বিশেষ ক্ষমতা দেখে তার মন ভরে গেল।
"ছায়া আত্মা": সে যাকে হত্যা করবে, তার আত্মাকে নিজের দাসে পরিণত করতে পারবে, আত্মার শক্তি অনুযায়ী সংখ্যা নির্ধারিত হবে।
"অতিমানবীয় শক্তি": স্বল্প সময়ে নিজের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি শক্তি প্রকাশ করতে পারবে।
"অদৃশ্য হওয়া": নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে যাবে, কোনো চিহ্ন থাকবে না।
"শ্বাস গোপন": নিজের সমস্ত অস্তিত্ব ও শক্তি একেবারে আড়াল করতে পারবে।
"অতিমানবীয় শক্তি" কিছুটা দুর্বল হলেও, বাকি তিনটি তার ক্ষমতা দ্রুত বাড়িয়ে দেবে।
"ছায়া আত্মা"র মাধ্যমে, এখনকার আত্মার শক্তিতে সে অন্তত দু'জন সমশক্তি দাস জোগাড় করতে পারবে।
"অদৃশ্য হওয়া" নিঃশব্দে আত্মরক্ষার জন্য অসাধারণ।
তবে, "অদৃশ্য হওয়া"য় দেহ অদৃশ্য হলেও, অস্তিত্বের চিহ্ন আড়াল হয় না—এটাই দুর্বলতা।
কিন্তু "শ্বাস গোপন" সেই দুর্বলতাও কাটিয়ে দেয়।
ঠিক এই কারণেই, ব্যাঙ-দানব বড় চোখকে সে এতটা যত্ন করল, সময়টা একেবারে ঠিক ছিল।
"অদৃশ্য হওয়া" আর "শ্বাস গোপন" একত্রিত হলে, তার ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়বে, বিশেষত আক্রমণ বা লুকিয়ে থাকার সময়।
অবশ্য, যদি তার প্রধান নেতা, কালো শিংওয়ালা বাঘ-দানবের মতো উচ্চতর শক্তির দানবের মুখোমুখি হয়, তখন এই ক্ষমতার কার্যকারিতা কমে যেতে পারে।
কিন্তু সমশক্তির কোনো আত্মিক স্তরের নেতার মুখোমুখি হলে, তার শক্তি পূর্বের চেয়ে অনেক গুণ বেড়ে যাবে।
"হা হা হা..."
ভাবতে ভাবতে সে আনন্দে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।