৪৮তম অধ্যায়
জিয়াং লি ভার্চুয়াল স্ক্রিনের দিকে অনেকক্ষণ ধরে তাকিয়ে রইল, তার চেহারায় এমন এক মৃদু গম্ভীর ভাব ছিল যা সহজে ধরা পড়ার মতো নয়।
“সহজে ধরা পড়ার মতো নয়” বলার কারণ এই যে, এই মুহূর্তে তার মুখে তেমন কোনো অভিব্যক্তিই ছিল না।
আগে হলে হয়তো সিস্টেমও এই সূক্ষ্ম অসঙ্গতিটুকু বুঝতে পারত না, কিন্তু জিয়াং লির সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাজ করার পর, “অন্তর্দৃষ্টি” বলা চলে এমন এক ধরনের বোধ সিস্টেমের মধ্যে এক অস্পষ্ট অস্বস্তির জন্ম দিয়েছিল।
অনেক ভেবেচিন্তে, সিস্টেম তার ভয়কে দমন করে কাঁপতে কাঁপতে জিয়াং লিকে উদ্দেশ্য করে বলল:
【ছোট জিয়াং, তোমার কি কোথাও মন খারাপ লাগছে... এই নাটকের দৃশ্যে কি কোনো গড়বড় আছে?】
জিয়াং লির নানা রকমের কান্ডকারখানায় অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার কারণে সিস্টেমের মধ্যে এখন এক প্রকার মানসিক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।
সে বুঝতে পারে না যে, ট্রান্সমিগ্রেশন ব্যুরোর ট্রেনিংয়ে এই সমস্ত প্লটগুলোকে নাকি সাধারণ মানুষ বেশ উপভোগ্য বলেই শেখানো হয়, অথচ যখন সত্যি সত্যি গল্প এগিয়ে যাওয়ার সময় আসে, তখন সেই পাঠ্যপুস্তকের মতো নিখুঁতভাবে তৈরি চরিত্রগুলোই জিয়াং লিকে তীব্রভাবে বিরক্ত করে তোলে। এমনকি সেই গুরুত্বপূর্ণ নাটকের মোড়গুলো এড়ানোর জন্য জিয়াং লি সবসময়ই নানা রকম অদ্ভুত ও ভিন্ন পথ বেছে নেয় এবং ছোট পৃথিবীগুলোর পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাওয়ার ঠিক সীমানার ওপর দিয়ে হাঁটাহাটি করে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, জিয়াং লির নানা রকম উদ্ভট তর্কের মুখোমুখি হওয়ার পর, এখন খোদ সিস্টেমেরই মনে হতে শুরু করেছে যে কোথাও যেন সত্যিই কোনো গলদ আছে...
【ছোট জিয়াং?】
ডিজিটাল সত্তাটির সাবধানে করা এই প্রশ্ন শুনে, জিয়াং লির কাকপক্ষী ডানা সদৃশ চোখের পাতাগুলো হালকা কেঁপে উঠল।
যুবকের দৃষ্টি ভার্চুয়াল স্ক্রিনের শেষ লাইনটির ওপর স্থির হয়ে রইল, কিছুক্ষণ পর তার ঠোঁটের কোণে এক চিলটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, যেন সে এমন কিছু ভেবেছে যা অত্যন্ত বিদ্রূপাত্মক।
“কিছু না, শুধু মনে হচ্ছে এই কাহিনীটা একটু বেশিই একঘেয়ে,” জিয়াং লি নির্বিকারভাবে উত্তর দিল, তারপর একটু থেমে আবার যোগ করল, “তাছাড়া, তোমার কি মনে হয় না এই মূল উপন্যাসের লজিক বা যুক্তি আগের ঘটনার সাথে একটু মিলছে না?”
স্ক্রিনের ওপর সিস্টেম কিছুক্ষণ মিটমিট করে জ্বলল, এরপর চরম আতঙ্কে মূল উপন্যাসের অংশটি এদিক-ওদিক করে বেশ কয়েকবার পড়ার পর সে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে জবাব দিল: 【কোথায় মিলছে না? এটা তো একরকম বিষাক্ত অনুপ্রেরণামূলক কথা নয় কি?】
জিয়াং লির শান্ত মুখ দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেয়ে আবার বলল: 【লু পিংঝাং চরিত্রটাকে আমার প্রথমে একটু অদ্ভুতই লেগেছিল, কারণ স্বাভাবিক কোনো ড্যানমেই উপন্যাসে, সিডিউসার বা মেইন ক্যারেক্টার যতই খারাপ হোক না কেন, সে নিজের বউকে প্রতিদ্বন্দ্বীর হাতে তুলে দেওয়ার মতো কাজ তো করতে পারে না। কিন্তু বাথরুমে এখন সে যেভাবে নিজের কাজের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করল, তাতে আমার হুট করে মনে হলো যে সে যেকোনো মূল্যে সফল হওয়ার এক অন্ধকার আকর্ষণে ভরপুর...】
কথা বলতে বলতে জিয়াং লির নীরব দৃষ্টির সামনে সিস্টেমের গলা ধীরে ধীরে ছোট হয়ে এল।
ভার্চুয়াল স্ক্রিনের ওপর থাকা ছোট ইলেকট্রনিক পুতুলটি কুঁকড়ে কোণায় চলে গেল।
【আ, আমি কি আবার কিছু ভুল বললাম? এই ধরণের অন্ধকার আবর্তের দৃশ্যগুলোই তো এই নাটকের মূল আকর্ষণ, তাই না?】
বিছানায় বসে থাকা জিয়াং লি সিস্টেমের দিকে তাকাতেই তার মুখ জুড়ে এক অসহায় ভাব ফুটে উঠল।
【এই নাটকের মূল পয়েন্ট কিন্তু ওই渣攻 বা খলনায়কের নিজের কাজের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করা নয়—তুমি কিচ্ছু দেখতে পাচ্ছ না? এই মূল উপন্যাসের পুরো অংশ জুড়েই রয়েছে “লু পিংঝাং” এবং “জিয়াং লি”-র মধ্যকার ঘনিষ্ঠ সব আচরণ!】
বাথরুমের স্যাঁতসেঁতে বাষ্পের কথা।
নগ্ন অবস্থায় বাথটবের মধ্যে ফেলে দেওয়া সেই যুবকের কথা, যাকে বাইরের মানুষেরা যেন ছেঁড়া পুতুলের মতো ব্যবহার করেছে।
স্বামীর নিজের স্ত্রীর শরীর থেকে অন্য পুরুষের রেখে যাওয়া চিহ্ন মুছে ফেলার কথা।
গোপন ও আচ্ছন্ন মনের ভেতরের জোর করে চুমু খাওয়ার কথা।
……
【উত্তরটা এত স্পষ্ট, তবুও তোমার কিচ্ছু চোখে পড়েনি? উচ্চ মাত্রার পর্যবেক্ষকরা এই ধরনের বাহারি ঘনিষ্ঠতাই তো দেখতে ভালোবাসে।】
জিয়াং লি মৃদু স্বরে বলল।
সিস্টেমের চোখ কপালে উঠল, সে সম্পূর্ণ বোকা বনে গেল।
【ক, কিন্তু——】
【ছেড়ে দাও, একটু পরেই আবার “লু পিংঝাং”-এর সাথে একটা চটুল অভিনয় করতে হবে—আমি বলছি না, তুমি কোন জাদুবলে জেন সিস্টেমের স্টোরি লাইব্রেরি থেকে নিখুঁতভাবে এই ধরনের প্রাপ্তবয়স্ক ছোঁয়াচে ছোট পৃথিবীগুলো বেছে নাও? এর আগে আমি এতগুলো ছোট পৃথিবীতে কাজ করেছি, কিন্তু সব ছোট পৃথিবীর সম্মিলিত চটুল দৃশ্যগুলোও এই ছোট পৃথিবীর মতো এত বেশি নয়!】
জিয়াং লির এই অভিযোগ শুনে সিস্টেম অজান্তেই কয়েকবার কাশি দিল।
【ও, ওই তো, আমি যখন ইন্টার্নশিপ করছিলাম, তখন আসলে হুয়া সিস্টেমের ডিপার্টমেন্টে ছিলাম—না না, ছোট জিয়াং, আমাদের এখানে তো গলা বা ঘাড়ের নিচের অংশ বর্ণনা করা নিষিদ্ধ, তাই না? তাহলে ওই ঘনিষ্ঠ যোগাযোগগুলো কীভাবে মূল নাটকের অংশ হতে পারে?】
এই কথা শুনে জিয়াং লি গভীরভাবে চোখ উল্টিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
【ঠিক এই কারণেই যে গলা বা ঘাড়ের নিচের অংশ বর্ণনা করা নিষিদ্ধ, তাই এত সব অর্থহীন পটভূমি আর নাটকের জন্ম হয়। যদি তা না হতো, তবে তো সোজাসুজি আসল কাজটাই করে ফেলা যেত, এই আবোল-তাবোল পরিবেশের বর্ণনা দিয়ে আর কী লাভ হতো...】
*
মনের ভেতরে সিস্টেমের সাথে কথা বলতে বলতেই জিয়াং লি বাস্তব দুনিয়ায় লু পিংঝাং ডেকে পাঠাল।
“এদিকে এসো...”
যুবকটি হাত নাড়ল, লু পিংঝাং যেন আবার তার পাশে ফিরে আসে সে নির্দেশ দিল।
“নাটকের দৃশ্য চলে এসেছে, এবার তোমাকে আমার সাথে একটু অভিনয় করতে হবে।”
সে বিন্দুমাত্র আগ্রহ না দেখিয়ে লু পিংঝাংকে বলল।
এই কথা শুনে লু পিংঝাং যেন কিছু একটা বুঝতে পারল, সে সোজা হয়ে জিয়াং লির দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার দৃষ্টি পলকেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তার মুখের ওপর স্পষ্ট আনন্দ দেখতে পাওয়া গেল যা মুহূর্তে তার চারপাশের সমস্ত বিষণ্ণ ভাবকে ধুয়ে মুছে পরিষ্কার করে দিল।
“ঠিক আছে, প্রভু।”
সে নিচু গলায় উত্তর দিল।
“এবার... আমি অবশ্যই আপনার কথা ভালোভাবে শুনব।”
*
সেন্ট্রাল স্টার সেক্টর
লু পরিবার
সময় তখন অনেক রাত। বাইরে থেকে দেখলে সেন্ট্রাল স্টার সেক্টরের বিলাসবহুল লু পরিবারের বিশাল এস্টেটটি বরাবরের মতোই শান্ত মনে হচ্ছিল, কিন্তু লু পরিবারের প্রাসাদের ভূগর্ভে, বিশেষভাবে লু শিংয়েহর জন্য তৈরি করা আন্ডারগ্রাউন্ড কনফাইনমেন্ট রুমে তখন মানুষের ভিড় আর কোলাহলে এক নৈরাজ্যকর পরিবেশ বিরাজ করছিল।
লু শিংয়েহর শারীরিক অবস্থা মনিটর করার দায়িত্বে থাকা মেডিকেল ডিপার্টমেন্টের কর্মী এবং লু পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তিরা সবাই মিলে কন্ট্রোল সেন্টারে সমবেত হয়েছিলেন। দিনের বেলায় স্টার সেক্টরের রাজনীতিতে তারা যতই প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হোন না কেন, যাদের একটা পদক্ষেপে পুরো সরকার কেঁপে ওঠে, এই মুহূর্তে মেডিকেল রুমের ফ্যাকাশে সাদা আলোর নিচে তাদের সকলের মুখ ছিল সাদা ও আতঙ্কগ্রস্ত।
এই মুহূর্তে যারা এখানে উপস্থিত ছিল, তাদের প্রত্যেকেই চরম দুশ্চিন্তায় দিশেহারা ছিল। একইভাবে, মনিটরিং স্ক্রিনে ভেসে থাকা সেই মানুষটির ওপর থেকে নজর সরানোর সাহসও কারও ছিল না।
মনিটরিং হলের ঠিক মাঝখানে ছিল একটি বিশাল স্ক্রিন, যেখানে ভূগর্ভের গভীরে অবস্থিত সেই মেটাল জেলের ভেতরে থাকা এক মানব অস্ত্রের রিয়েল-টাইম পরিস্থিতি সম্প্রচার করা হচ্ছিল।
প্রধান কম্পিউটারের অত্যন্ত নিষ্ঠুর শাস্তির শিকার হওয়ার কারণে, লু শিংয়েহকে আজ ফেডারেল সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টের ইন্টারোগেশন সেন্টার থেকে লোক দিয়ে বয়ে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল।
এমন সুযোগ হাতছাড়া করে সেন্ট্রাল মিলিটারি ডিপার্টমেন্ট এবং লু পিংঝাংয়ের ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার ইচ্ছা অনেকেরই ছিল, কিন্তু লু শিংয়েহর অবস্থা দেখার পর লু পরিবারের কেউই আর অন্য কোনো বিষয়ে মন দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না—কারণ এর আগে তারা কখনো লু শিংয়েহকে এত করুণ অবস্থায় দেখেনি।
কালো রঙের কলারটি যুবকের গলায় দীর্ঘ আঠারো বছর ধরে আটকে আছে, সেন্ট্রাল মেইন কম্পিউটারের দেওয়া নানা নিষেধাজ্ঞা সম্পর্কে লু শিংয়েহর জেনেশুনেই থাকার কথা। কিন্তু এবার, সে অত্যন্ত বোকামির মতো সেন্ট্রাল মেইন কম্পিউটারের নিরাপত্তার নিয়মগুলো অমান্য করে বারবার নিয়মের সাথে লড়ে যাচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত যাকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, সেই যুবকটির শরীর বৈদ্যুতিক প্রবাহে প্রায় ঝলসে অর্ধেক পুড়ে গিয়েছিল।
লু শিংয়েহর সেই ভয়ঙ্কর ৩এস-গ্রেড মানসিক শক্তি (সাইকিক পাওয়ার) না থাকলে, তার বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।
যাহোক, মানসিক শক্তি যেমন লু শিংয়েহকে জলের ভালুকের মতো চরম বেঁচে থাকার ক্ষমতা দিয়েছিল, তেমনি অন্যদিকে এটি একটি দ্বিধার তলোয়ারও বটে—হতে পারে তার শরীরের অবস্থা অত্যন্ত খারাপ ছিল, হতে পারে কোনো বিশেষ মানসিক উত্তেজনার কারণে, বর্তমান লু শিংয়েহর মানসিক শক্তি এক ভয়ানক পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।
তার মানসিক শক্তির ক্রমাগত বৃদ্ধি রোধ করার জন্য, এবং অবশ্যই সেন্ট্রাল মেইন কম্পিউটারের বিরুদ্ধে তার সেই বোকামি ভরা প্রতিরোধমূলক আচরণ বন্ধ করার জন্য, যুবকটির শরীরে অনেক আগেই উচ্চ মাত্রার ঘুমের ওষুধ প্রবেশ করানো হয়েছিল।
অগণিত মেটাল পাইপ তার শরীরে প্রবেশ করানো হয়েছিল, অ্যান্টি-গ্র্যাভিটি সিস্টেম তাকে একটি নমুনার মতো উঁচুতে শূন্যে ঝুলিয়ে রেখেছিল। একাধিক সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি হাতকড়ি এবং বেড়িগুলো যুবকটির শক্তিশালী শরীরকে একটি মানুষের আকৃতির ক্রুশবিদ্ধ মূর্তির মতো টেনে ধরে রেখেছিল।
লু শিংয়েহর বর্তমান অবস্থা বেশ শোচনীয় দেখচ্ছিল, তার একসময়ের শক্তিশালী ও ছিপছিপে শরীরের বেশিরভাগ অংশই এখন কালো পোড়া দাগে ঢাকা, আর বাকি সামান্য চামড়ার অংশেও রয়েছে জট পাকানো রক্তের দাগ। মানসিক শক্তির অতিমাত্রায় উত্তেজনার কারণে কৈশিক নালীগুলো ফেটে গিয়েছিল, গাঢ় বাদামী রঙের রক্ত লাল ছোট সাপের মতো তার নাক ও ঠোঁট বেয়ে অবিরাম গড়িয়ে পড়ছিল, যা তার মুখের বেশিরভাগ অংশকে রক্তে লাল করে তুলেছিল।
সে মাথা নিচু করে ছিল, চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ, গভীর ঘুমের মধ্যেও তার ভুরু দুটো গভীর ঘুমেও একটি শক্ত গিট পাকিয়ে ছিল। জোরপূর্বক করা এই ঘুমের মধ্যেও লু শিংয়েহর মুখের পেশিগুলো সামান্য কাঁপছিল, যা তাকে দেখতে যেমন ভয়ঙ্কর... তেমনি কিছুটা করুণ করে তুলেছিল।
প্রথম দেখায় মনে হতে পারে সে ঘুমিয়ে নেই, বরং এমন এক নরকে ডুবে আছে যা সে ছাড়া আর কেউ জানে না।
*
“এসব আসলে কী হচ্ছে...”
খণ্ড (১/৩) পৃষ্ঠা
খণ্ড (২/৩) পৃষ্ঠা
“মানসিক শক্তির মাত্রা বিপদের রেখার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে...”
“নরকে যাক, এভাবে চলতে থাকলে মূল কম্পিউটার সম্ভবত তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে এবং অপূরণীয় বলে ঘোষণা করবে...”
“জিয়া পরিবারের কাছ থেকে লোক আনতে যাওয়া সেই অপদার্থগুলো কি এখনও ফেরেনি? সেই লোকটাকে তাড়াতাড়ি ডেকে আনো তো!”
“তার মানসিক শক্তিকে এখনই শান্ত করতে হবে!”
“লু পরিবারের জন্য লু শিংয়েহ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আমরা কোনোভাবেই তাকে এখানে মরতে দিতে পারি না।”
……
স্তরের পর স্তর থাকা আলাদা করা দরজা এবং দশটি হাতিকে অজ্ঞান করে দিতে পারে এমন ঘুমের ওষুধের পরেও, লু শিংয়েহ পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল দূরের কোনো স্থান থেকে সেই মানুষদের একঘেয়ে চিৎকার ও অভিযোগের শব্দগুলো ভেসে আসছে।
সে খুব ভালো করেই জানত যে এই তথাকথিত পরিবার বা অধঃস্তন কর্মীরা তার মানসিক শক্তিকে দমন করার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করছে, পাশাপাশি সেন্ট্রাল মেইন কম্পিউটারের শাস্তিমূলক কর্মসূচির কারণে তার যে মারাত্মক ক্ষতি হয়েছে তা মেরামতেরও চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।
এই কাজের জন্য তারা যেকোনো মূল্য চোকাতে প্রস্তুত, এমনকি অবিশ্বাস্য ও ভয়াবহ পরিমাণ অর্থ ও সম্পদ অপচয় করতেও তাদের কোনো দ্বিধা নেই...
কিন্তু এসবে লু শিংয়েহর মনের ভেতর বিন্দুমাত্র ভাবান্তর ঘটেনি।
লু শিংয়েহর আত্মা যেন দুভাগে ভাগ হয়ে গিয়েছিল। যার একটা অংশ আগের মতোই চুপচাপ তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে ছিল, এক অদ্ভুত ও ঠান্ডা শান্ত ভাব নিয়ে চারপাশের সব কিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।
যাহোক, আগের চেয়ে ভিন্ন বিষয় ছিল এই যে, তার আত্মার অন্য অংশটি হঠাৎ করেই যেন অত্যন্ত হালকা হয়ে উঠেছিল।
এতটাই হালকা যে মনে হচ্ছিল তা তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসছে...
এরপর, কোনো রকম প্রস্তুতি ছাড়াই লু শিংয়েহ এক অদ্ভুত ও রহস্যময় দুঃস্বপ্নে প্রবেশ করল।
*
যদি স্বপ্নগুলো মানুষের কল্পনাশক্তির দ্বারা গঠিত হয়, তবে লু শিংয়েহ কিছুতেই কল্পনা করতে পারত না যে সে এই দৃশ্যটি দেখতে পাবে।
অচেতন অবস্থায়, সে আবারও ফেডারেল সিকিউরিটি ব্যুরোর ইন্টারোগেশন রুমে ফিরে গেল।
ঠিক কিছুদিন আগেই, সে এইখানেই জিয়াং লিকে জেরা করেছিল।
হ্যাঁ, মনের এমন এক গভীর কোণে যা কেউ জানে না, লু শিংয়েহ জানত যে তার এই আচরণ নিছক কোনো বিচার ছিল না।
সেটি ছিল অত্যন্ত গোপন ও কলুষিত এক আত্ম-সন্তুষ্টি।
এটি অত্যন্ত নীচ কাজ, কিন্তু লু শিংয়েহ সেই প্রলোভনকে অস্বীকার করতে পারেনি—নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে জিয়াং লিকে শক্ত করে নিজের হাতের মুঠোয় আটকে রেখে সে জিয়াং লির সবকিছু এত স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারত, আর এতেই সে তৃপ্তি পেত।
তবে এই স্বপ্নের ভেতর পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
লু শিংয়েহ দেখল যে সেই ফ্যাকাশে ও রোগা যুবকটিকে ইন্টারোগেশন রুমের মেটাল টেবিলের ওপর চেপে ধরে এক ব্যক্তি চরম নির্মমভাবে নির্যাতন করছে। জিয়াং লির প্রতি সেই ব্যক্তির আচরণ এমন ছিল যেন সে কোনো মূল্যহীন দ্বিতীয় হাতের খেলনা।
আর যখন সেই ব্যক্তি মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, তখন লু শিংয়েহ থরথর করে কেঁপে উঠল।
সে অবিশ্বাস্য চোখে সামনের দৃশ্য দেখল, এবং বুঝতে পারল যে জিয়াং লির ওপর চেপে বসা সেই জঘন্য ব্যক্তিটির মুখ ও শরীর অবিকল তার নিজের মতোই।
আর সেই মেকি প্রতিরূপটি ঠিক বন্য পশুর মতো জিয়াং লিকে কলুষিত করছিল।
যেন কোনো বিষাক্ত সাপের দাঁত হৃদয়ে বিঁধে গেছে, সেই দৃশ্য দেখার সাথে সাথেই সেই যুবকের বুকের ভেতরের নরম অংশটুকু যেন এক ফোঁটা আঠালো গ্যাঁড়লে পরিণত হওয়ার উপক্রম হলো।
“না—”
“থেমে যাও—”
“আমি আদেশ করছি, থেমে যাও!”
লু শিংয়েহ এক নির্বাক আর্তনাদ করে উঠল, সে মেটাল টেবিলের দিকে ছুটে গেল, সেই বমি উদ্রেককারী মেকি প্রতিরূপটিকে থামানোর চেষ্টা করল।
অথচ অতল গহ্বরের প্রাণীদেরও নিমেষে ছিঁড়ে ফেলতে সক্ষম যে শক্তিশালী হাত, তা এই মুহূর্তে মৃদু বাতাসের মতো নরম ও দুর্বল হয়ে পড়েছিল। লু শিংয়েহর শরীর সেই “মেকি প্রতিরূপটিকে” স্পর্শও করতে পারছিল না, সে যতই চেষ্টা করুক না কেন, শেষ পর্যন্ত তার পরিণতি হচ্ছিল ভুতের মতো সেই জড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর শরীরের মধ্যে দিয়ে নিষ্ফলভাবে পার হয়ে যাওয়া।
সে কিচ্ছু আটকাতে পারেনি।
সে আটকাতে পারেনি সেই অশ্লীল ফিসফিসানি, আটকাতে পারেনি সেই বন্য ও ক্রুর অত্যাচার, ভেজা জল ও ঘাম একসাথে মিশে গিয়ে তার শূন্য ও ফ্যাকাশে গাল ভিজিয়ে দিচ্ছিল।
অন্ধকার আলোর মধ্যে “নিজের” মুখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে এক ভয়ঙ্কর দানবের রূপ ধারণ করছিল।
ছোট কান্নাকাটি ও চটাস চটাস শব্দ একসঙ্গে মিশে যাচ্ছিল, যা ছিল এত নিচ, এত অশ্লীল এবং বমি উদ্রেককারী।
সেখানে যার ওপর কেউ ঝুলে ছিল সে তো মানুষ ছিল না, বরং সে ছিল এমন এক পশু যার চেতনা লোপ পেয়েছে এবং মস্তিষ্কে কেবল মৌলিক পশুর প্রবৃত্তিগুলোই বেঁচে আছে।
অজান্তেই লু শিংয়েহর চোখ লাল হয়ে গেল।
সে খুব ভালো করেই জানত যে সে তা আটকাতে পারবে না, তবুও সে বারবার চরম জেদ ও অন্ধ আবেশ নিয়ে সেই মেকি প্রতিরূপটির শরীরের ভেতর দিয়ে আসা-যাওয়া করছিল, অন্য সময়ের সেই হিংস্রতা নিরর্থকভাবে থামানোর চেষ্টা করছিল।
তার এই আচরণে কোনো অর্থ ছিল না।
যাহোক, কখন থেকে যেন লু শিংয়েহর দৃষ্টি ঝাপসা ও লাল হয়ে উঠল।
লু শিংয়েহ দেখতে পেল যে সে অস্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছে, তার নিজের চামড়া পরে থাকা সেই মেকি প্রতিরূপটির গায়ে লাল রঙের সুতোর মতো কিছু পেঁচিয়ে রয়েছে।
অগাধ সেই সুতো গুলো ঠিক পরজীবীর মতো নড়াচড়া করছিল এবং সেই “লু শিংয়েহ” কে যুবকের শরীরের ওপর জোরপূর্বক আঘাত হানতে বাধ্য করছিল।
এক অদ্ভুত প্রবৃত্তির বশে লু শিংয়েহ সেই সুতোগুলোর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, সে ভেবেছিল আগের মতোই তার হাত সেগুলোর ভেতর দিয়ে পার হয়ে যাবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে সেই সুতোগুলো সত্যি সত্যিই লু শিংয়েহর হাতের তালুতে এসে পড়ল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল যে ওগুলো কোনো “সুতো” ছিল না, আসলে ওই লাল সুতোগুলো ছিল একটার পর একটা দ্রুত বয়ে চলা শব্দমালা।
সে সেই ভয়ঙ্কর শব্দগুলো দেখল, যে শব্দগুলো এমন সব কাজের বর্ণনা দিচ্ছিল যা সে কখনো করবে না এবং করতেও চাইবে না।
সেই লেখার বর্ণনায় সে যেন পুরোপুরি কামড় ও বাসনায় অন্ধ এক পশুর মতো আচরণ করছিল, সে শুধু জানত জিয়াং লির ওপর নিজের বন্য যৌবন ঝাড়তে হবে, অথচ সে কোনো দিনও সেই মানুষটিকে সম্মান জানায়নি।
এমনকি পরবর্তী সময়ে যখন বলা হলো যে “সে” শেষ পর্যন্ত জিয়াং লিকে ভালোবেসে ফেলেছে, তাও ছিল কেবল সবচেয়ে অগভীর শারীরিক চাহিদা মাত্র।
সেটা সে ছিল না।
লু শিংয়েহ কসম কেটে বলতে পারে, সে কোনোভাবেই এত নোংরা কাজ করতে পারত না, আর না পারে কোনো নিরপরাধ মানুষকে এমন অহংকারী ও স্বাভাবিক ভঙ্গিতে আঘাত করতে পারত।
যদিও তার মস্তিষ্ক এখনও বিভ্রান্ত অবস্থায় ছিল, তবে তার আত্মা ইতিমধ্যে স্পষ্ট উত্তর দিয়ে দিয়েছিল।
সে কখনোই তার সেই ‘আলি’র সাথে এমন আচরণ করবে না……
প্রায় মনে মনে এই কথাটি বিড়বিড় করার সাথে সাথেই লু শিংয়েহর সামনের দৃশ্যটি যেন জলে পাথর পড়ার পর তৈরি হওয়া স্বচ্ছ ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল।
সমস্ত দৃশ্য যেন ফাস্ট-ফরোয়ার্ড বোতাম টিপলে যেমন হয় তেমনি দ্রুত বদলে যেতে লাগল।
লু শিংয়েহ দেখল যে সেই “মানুষটি” জিয়াং লিকে অপমান করার পর, লু পিংঝাং নামের সেই নির্মম অপদার্থের হাতে জিয়াং লিকে তুলে দিল।
সে দেখল লু পিংঝাং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, অত্যন্ত ঠান্ডা ও অবমাননাকর উপায়ে জিয়াং লিকে বাথরুমে পা ফাঁক করতে বাধ্য করল এবং তারপর নিজেই জিয়াং লির শরীর থেকে অন্য পুরুষের রেখে যাওয়া চিহ্ন খুঁড়ে বের করল।
সে শুনতে পেল লু পিংঝাং চরম ঈর্ষার বশে জিয়াং লিকে অত্যন্ত কুরুচিপূর্ণ ভাষায় অপমান করছে, বলছে যে জিয়াং লি এমন একজন দুর্বল মানুষ যে কোনো কিছুর প্রতিবাদ করতে পারে না।
সে অসহায়ভাবে দেখল লু পিংঝাঞ্জের আচরণে জিয়াং লি ধীরে ধীরে শুকিয়ে যাচ্ছে এবং শেষ পর্যন্ত এক শূন্য খোলে পরিণত হচ্ছে।
……
লু শিংয়েহ জানত যে সে কখনোই আবেগপ্রবণ মানুষ ছিল না। এমনকি অনেকেই মনে করত যে সে কেবল সেন্ট্রাল মেইন কম্পিউটারের বিশেষ পদ্ধতির মাধ্যমে সায়েন্টিফিক ডিপার্টমেন্টের নজরদারি এ নিজের মতো করে তৈরি করা এক জৈবিক অস্ত্র।
নাহলে, লু শিংয়েহ কখনোই এত ক্রুর ও ভয়ঙ্কর, মানবতাহীন জৈবিক অস্ত্রের মতো হতে পারত না।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে, গত আয়ার বছর ধরে কোনো কিছুর প্রতিই আগ্রহ না থাকা এবং আবেমহীন সেই যুবকটি এমন এক তীব্র কষ্ট অনুভব করল যা সে আগে কখনো পায়নি।
লু শিংয়েহ চোখের সামনে সেই দুঃস্বপ্ন দেখে বেদনাদায়ক চিৎকার করে উঠল।
খণ্ড (২/৩) পৃষ্ঠা
খণ্ড (৩/৩) পৃষ্ঠা
【তোমরা কীভাবে পারলে……】
【তোমরা কীভাবে তার সাথে এমন আচরণ করতে পারলে!】
【ক্ষমা করা যায় না।】
【তোমরা এই জাতের সব... ক্ষমা পাওয়ার যোগ্য নও...】
……
সেই তীক্ষ্ণ চিৎকার করার ঠিক মুহূর্তটিতে, লু শিংয়েহর মস্তিষ্ক তীব্র ক্ষোভে ইতিমধ্যেই বিশৃঙ্খল হয়ে গিয়েছিল, সে নিজেও জানত না কেন সে অজান্তেই এমন অভিশাপ দিয়ে ফেলল।
সে আরও জানত না যে তার মুখের “তোমরা” বলতে সে কাকে বোঝাচ্ছে, তবে সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিল যে শূন্যতার অন্য প্রান্তে, অন্ধকারের সর্বোচ্চ স্তরে, নিশ্চয়ই এমন কোনো “সত্তা” রয়েছে যা তার এই চিৎকার শুনছে, নিশ্চয়ই এমন কোনো “সত্তা” রয়েছে যা এই নরকতুল্য দৃশ্য দেখছে।
লু শিংয়েহ মাথা তুলে শূন্যে থাকা সেই উচ্চ স্তরের গুপ্তচরের চোখের দিকে তাকাল, তার শরীরের ভেতরে জমে থাকা সমস্ত শক্তি এক মুহূর্তে ফেটে পড়ল।
কাচ ভেঙে যাওয়ার মতো শব্দ হলো—
অদৃশ্য কোনো স্থানে যেন কিছু একটা মচ করে ভেঙে গেল।
লু শিংয়েহ শক্ত করে মুঠো পাকাল, তার হাতের তালুতে থাকা সেই স্বচ্ছ অক্ষরগুলো এক মুহূর্তে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
পরের সেকেন্ডে, সে এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদ শুনতে পেল, এবং প্রায় একই সময়ে তার মাথায় সাদা আলোর ঝলকানি খেলে গেল।
এরপর তার দৃষ্টি কেঁপে উঠল, যেন অদৃশ্য কেউ রিওয়াইন্ড বোতাম টিপে দিয়েছে।
সে দেখল তার চোখের সামনে যে দৃশ্যটি তাকে পাগল করে তুলেছিল তা উল্টো দিকে ঘুরতে শুরু করেছে, গাঢ় লাল সুতোগুলো সময়ের সাথে মিলে এক বিশৃঙ্খল ঘূর্ণি তৈরি করেছে, যা ক্রমাগত নড়াচড়া আর কাঁপছিল।
আর যখন সামনের দৃশ্যগুলো আবার স্থির হলো, তখন লু শিংয়েহ যা দেখল তা অবশেষে তার স্মৃতির “বাস্তবের” সাথে মিলে গেল।
*
【আলি……】
লু শিংয়েহ আবার ইন্টারোগেশন রুমে দাঁড়িয়ে রইল।
তবে এবার, সে সেন্ট্রাল মেইন কম্পিউটারের ইলেকট্রিক শক খেয়ে নড়াচড়া করতে না পারার মতো অবস্থায় ছিল না।
তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা লু পিংঝাঞ্জের দিকে এগিয়ে গেল, সে হাত বাড়িয়ে সেই অপদার্থের বুক থেকে তার স্বপ্নের মানুষটিকে নিজের বুকে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করল।
আর সে সত্যিই তা করতে পেরেছিল।
এক আঠালো ও মিষ্টি সুবাসের মধ্যে, স্বপ্নের বিশৃঙ্খল পরিবর্তনের মাঝে...
লু শিংয়েহর বুকটা ভারী হয়ে উঠল।
সে সত্যি সত্যিই অনুভব করল যে সেই পরিচিত মানব মূর্তিটি তার বুকে লেপ্টে আছে, যেন তার জীবনের কোনো শূন্যতা কেউ খুব যত্নের সাথে পূরণ করে দিয়েছে।
……
“তুমি কীসের মোহে আছ?”
এরপর, সে সেই পরিচিত ডাক শুনতে পেল।
লু শিংয়েহ একটু থমকে গেল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল যে সে আর ইন্টারোগেশন রুমে নেই, সে এখন এক সুন্দর সাজানো বিলাসবহুল বেডরুমে দাঁড়িয়ে আছে।
আর তার বুকের মধ্যে জিয়াং লি জড়িয়ে রয়েছে।
লু শিংয়েহর মনে এক মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি এল, তবে সে ভাবল স্বপ্নগুলো বুঝি এমনই হয়, কোনো যুক্তি বা নিয়ম ছাড়াই চলে।
সে তৎক্ষণাৎ শিথিল হয়ে গেল, মাথা নিচু করতেই তার চোখ সরাসরি জিয়াং লির ঠান্ডা ও ক্লান্ত চোখের সাথে মিলে গেল।
ঠিক এই রকম দৃষ্টি—
যেকোনো কিছুকেই পাত্তা না দেওয়া, ঠিক দেবতার মতো উদাসীন এক দৃষ্টি।
লু শিংয়েহ সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করল তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে শুরু করেছে।
“আমাকে বাথরুমে নিয়ে চলো……”
তখন জিয়াং লি তাকে বলছিল।
“ঠিক আছে, প্রভু।”
লু শিংয়েহ লালারাস গিলে ফেলল, তারপর নিজের শরীরের ভেতরের উত্তেজনা জোর করে দমন করে কাঁপতে কাঁপতে জবাব দিল।
সে খুব সাবধানে জিয়াং লিকে কোলে তুলে নিয়ে বাথরুমের দিকে হেঁটে গেল।
চারপাশের পরিবেশ তার কাছে অচেনা হওয়ার কথা ছিল... কিন্তু যখন লু শিংয়েহ মনে করার চেষ্টা করল... তার মাথায় খুব পরিষ্কারভাবে সেই স্মৃতি ভেসে উঠল যে সে নিজেই কীভাবে এই ঘরটি সাজিয়েছিল।
বাথরুম থেকে স্যাঁতসেঁতে বাষ্প ভেসে আসছিল, আবছা বাষ্প তার মুখে এসে পড়ছিল, আর বুকের ভেতর জিয়াং লির সুবাস ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
লু শিংয়েহ দেখল জিয়াং লি তার কোল থেকে নেমে গেল।
যুবকটি লু শিংয়েহর উপস্থিতির প্রতি তেমন একটা গুরুত্ব দিল না—যেমনটা সাধারণ মানুষ ঘরের পরিষ্কার করার রোবটকে কোনো গুরুত্ব দেয় না, সে সোজাসুজি নিজের সমস্ত পোশাক খুলে ফেলল।
পোশাকগুলো হঠাৎ করে খসে পড়ল, ঘন বাষ্পের মধ্যে যুবকের পিঠটা ছিল এক ভেজা সাদার আভা।
সে বড্ড রোগা, এত রোগা যে তার কাঁধের রেখাগুলো বেশ শক্ত, কাঁধের হাড় ও গলার হাড় অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।
অথচ এমন রোগা ও তীক্ষ্ণ শরীরের কোমরটি ছিল অত্যন্ত নরম।
তারও নিচের অংশ...
তার নিচের অংশগুলো বাথরুমের উষ্ণ ও সাদা কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গিয়েছিল, কেবল একটি অস্পষ্ট রূপরেখা তৈরি হয়েছিল।
বাথরুমের বাতাস জলের ফোঁটায় আকণ্ঠ পূর্ণ হয়ে মুহূর্তে আঠালো ও ভারী হয়ে উঠল, এক মুহূর্তের জন্য লু শিংয়েহ মনে হলো তার বুক ফেঁপে গলা দিয়ে হৃদপিণ্ডটা বেরিয়ে আসবে। তার প্রতিটি পেশি পাথরের মতো শক্ত হয়ে গিয়েছিল, আর সেই পাথরের ভেতরেই জ্বলছিল গাঢ় লাল স্ফুলিঙ্গ।
লু শিংয়েহ এক অদ্ভুত আচ্ছন্নতার মধ্যে পড়ে গেল, বিভ্রান্তি আর চরম আনন্দ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত তার মনের ভেতর যা ভেসে উঠল তা হলো লজ্জা।
সে আতঙ্কিত হয়ে হাঁপাতে লাগল, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়ার আগেই বাথরুম থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল—
তবে সে যত পালানোরই চেষ্টা করুক না কেন, তার শরীর একটুও নড়ল না।
সে নড়াচড়া করতে পারছিল না।
দাঁড়াও...
এই পর্যন্ত এসে, লু শিংয়েহ অবশেষে এই স্বপ্নের ভেতরের সেই অসঙ্গতি লক্ষ্য করল।
অসচেতনভাবে মাথা ঘুরিয়ে সে দেখল বাথরুমের বড় আয়নার মধ্যে এমন এক লম্বা ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছে যা তার নিজের নয়।
আর সেই ছায়াটি ছিল লু পিংঝাঞ্জের।
লু শিংয়েহ অবশেষে বুঝতে পারল যে সে আসলে “সে” নয়।
সে এই মুহূর্তে এক ভূতের মতো অন্য এক পুরুষের শরীরের মধ্যে আশ্রয় নিয়ে আছে।
সে এই পৃথিবীর সবচেয়ে নীচ ও গোপন পর্যবেক্ষক হয়ে উঠেছে।
সে লু পিংঝাঞ্জের চোখের মাধ্যমেই জিয়াং লির প্রতিটি নড়াচড়া লোভী দৃষ্টিতে দেখছে।
সে লু পিংঝাঞ্জের হাত ব্যবহার করেই সেই যুবকের শরীরের নরম ছোঁয়া ও উষ্ণ তাপমাত্রা উপভোগ করছে।
...সে লু পিংঝাঞ্জের হৃদপিণ্ড দিয়েই বুক কাঁপানো হৃদস্পন্দন অনুভব করছে।