অধ্যায় ১৪

【অগ্রগতি প্রতিবেদন: বিশ্বরেখার সংমিশ্রণের মাত্রা বৃদ্ধি পেয়ে ৬১%】

চত্বর থেকে ঝাঁপ দেওয়ার মুহূর্তে, জিয়াং লির দৃষ্টিসীমায় আবারও এক মনোমুগ্ধকর পপ-আপ প্রদর্শিত হলো।

সিস্টেম তার মস্তিষ্কে উল্লাসের সুরে ফেটে পড়ল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই জিয়াং লি সেগুলো উদাসীন ভঙ্গিতে থামিয়ে দিল।

【ফাও ফুকজিউ লাইনটির গল্প ইতিমধ্যেই শেষ হয়েছে, এখন কি আমাকে পরবর্তী পর্যায়ের স্ক্রিপ্টটি দেওয়া উচিত নয়?】

সিস্টেম যেন একটু স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।

জিয়াং লির মস্তিষ্কের ভার্চুয়াল স্ক্রিনে এক দীর্ঘ লাইন ডটস প্রবাহিত হলো।

【সিস্টেম: ওহ, ওহ, আসলে এত তাড়াতাড়ি করার দরকার নেই। কাজ করলেও বিশ্রাম নেওয়া উচিত—】

【আমাকে দাও।】

জিয়াং লি আবার অলসভাবে সিস্টেমকে বাধা দিল।

তারপর যখন সে 'পাঠ্যপুস্তক অফিস' থেকে সদ্য প্রাপ্ত নতুন স্ক্রিপ্ট খুলল, তখন সে বুঝতে পারল কেন সিস্টেম এতটা টালবাহানা করছিল, তাড়াতাড়ি তাকে গল্পের পরবর্তী অংশ দেখতে দিচ্ছিল না।

*

মূল গল্পে, জিয়াং লি ঠিক ঝাঁপ দেওয়ার পরই নতুন এক নিকৃষ্ট চরিত্র প্রার্থী সঙ্গে গল্পের লাইন শুরু হয়।

জিয়াং লি যখন বিল্ডিং থেকে ঝাঁপ দিয়েছিল, তখন সে একটি অন্ধকার নদীতে পড়ে গিয়েছিল। সাধারণ মানুষের জন্য এই নদীতে পড়া মানে ছিল প্রবল স্রোতে গড়িয়ে নদীর তলদেশে পাথরের সঙ্গে আঘাত পেয়ে নরকীয় মৃত্যু। কিন্তু যেহেতু সে প্রধান চরিত্র, তাই প্রধান চরিত্রের নিয়ম অনুযায়ী সে মারা যাবেনা। জিয়াং লি অচেতন অবস্থায় নদীতে ভেসে গিয়ে এক শুকনো গাছের ডাল ধরে বেঁচে যায়। এরপর স্রোত তাকে নিয়ে নিয়ে যায় পবিত্র পাহাড়ের পাদদেশে, যেখানে একটি বিষাক্ত কুয়াশার এলাকা রয়েছে, যা যেকোনো মনুষ্য পদচারণা থেকে বিরত।

আর তার নতুন লক্ষ্য, বিষাক্ত উপত্যকার চিকিৎসক শেয়ু শিয়ান, সেখানে গোপনে বাস করে।

সে নদীর ধারে দেখতে পায় জিয়াং লিকে, যিনি ভাঙাচোরা এবং শ্বাসরুদ্ধ অবস্থা, এবং তাকে মৃত্যুর দ্বার থেকে উদ্ধার করে।

শেয়ু শিয়ানের কাছে জিয়াং লি অবশেষে একটি অচেনা কিন্তু তাকে বিমোহিত করে তোলার কোমলতা অনুভব করে।

বিষাক্ত কুয়াশা যেন একটি বিশাল বাধা, বাইরের সব বিশৃঙ্খলা থেকে বিচ্ছিন্ন। শেয়ু শিয়ান নিজে মৃদু ও কম কথা বলে, কিন্তু এমন এক পরিবেশে, এমন এক ব্যক্তির সঙ্গে, হারানো জীবনের আশা জাগে জিয়াং লির হৃদয়ে।

এমনকি শেয়ু শিয়ানের সঙ্গে সময় কাটানোর মাধ্যমে, জিয়াং লি ধীরে ধীরে নিজের মনোভাব বদলে ফেলে।

সে সাবধানে, সেই শেয়ু শিয়ান নামের মানুষের কাছে আবারও ভালোবাসা শিখে।

হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন, জিয়াং লি শেয়ু শিয়ানের প্রেমে পড়ে যায়।

সে ভেবেছিল সে অবশেষে তার ঠিকানা পেয়েছে, যেখানে মানুষ কম আসে, পাখি-পশু কম বিচরণ করে, বিষাক্ত কুয়াশার গভীরে একজন কোমল ব্যক্তির সঙ্গে জীবনের অবসান ঘটাবে।

কিন্তু হঠাৎ এক ভুলক্রমে সে শুনে শেয়ু শিয়ানের সঙ্গে পরিচিত একজনের কথোপকথন।

*

জিয়াং লি কখনো স্বপ্নেও ভাবতে পারেনি যে, একদিন আবার ইয়ান ইউ লানের কণ্ঠস্বর শুনবে।

সে ভাবেছিল সে বিষাক্ত উপত্যকার বাইরের অতীত ভুলে যাবে, সেই গভীর ভালোবাসা ও বিদ্বেষকে ভুলে যাবে... কিন্তু পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে মুহূর্তেই সেই দুঃস্বপ্ন জীবন্ত হয়ে ওঠে, বিষাক্ত সাপের মতো তার সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁচড়ে ধরে, তাকে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে বাধ্য করে।

সে স্থির হয়ে চিকিৎসকের ঘরের বাইরের দেয়ালের কাছে ঝুঁকে পড়ে।

এই চিকিৎসকের ঘরটি শেয়ু শিয়ানের সঙ্গে মাটির ও ঘাসের সাহায্যে একে একে তৈরি করেছিল। বিষাক্ত উপত্যকায় সরঞ্জাম খুবই কম, এবং তারা দুজনেই কোনও বিশেষ নির্মাণকারী নন, তাই ঘরটি খুবই সরল ও অদেখা।

এটি দেখে জিয়াং লি কয়েকদিন খিটখিটে হয়ে গিয়েছিল, কারণ যতই দেখত, পছন্দ হয় না।

কিন্তু শেয়ু শিয়ান আলাদা, সে এই ঘর পছন্দ করত, এবং জিয়াং লিকে বারবার বলত, সে যাই বলুক, তার মনে এই ছোট ঘরটি পৃথিবীর সবচেয়ে বিলাসবহুল প্রাসাদের মতো।

“শুধু এটাকেই দেখে আমি খুশি হই।”

সদা কম কথা বলা শেয়ু শিয়ান ওই দিন জিয়াং লির হাত ধরে বারবার এই কথা বলেছিল।

সেই সময় জিয়াং লি বিশ্বাস করেছিল।

কিন্তু এখন ভাবলে, মাটির ঘর তো মাটির ঘরই, আর তার দেওয়াল বানানোর পদ্ধতিও বেশ খারাপ ছিল।

নাহলে...

কিভাবে দেয়াল পেরিয়ে সে ঘরের ভেতরে দুজনের কথোপকথন এত পরিষ্কার শুনতে পেরেছিল?

“শেয়ু শিয়ান, তুমি কি দেরি করছ? বলেছিলে জিয়াং লির শরীর ভালো হয়ে গেছে... তুমি কি এখনও তাকে সারাতে পারনি?”

সে শুনল ইয়ান ইউ লানের উত্তেজিত প্রশ্ন।

তার রুক্ষ স্বর থেকে বোঝা গেল, ইয়ান ইউ লান ও শেয়ু শিয়ান একে অপরকে চেনেন।

কিন্তু এর আগে শেয়ু শিয়ান কখনো এটি সম্পর্কে জিয়াং লিকে কিছু বলেনি।

আচ্ছা, নিশ্চয়ই শেয়ু শিয়ান ভুলে গিয়েছিলেন বলার কথা, কারণ জিয়াং লিও তার অতীত কখনো শেয়ুর সামনে উন্মোচন করেনি।

*

অবশ্যই তাই...

অবশ্যই...

তবুও, অজানা কোনো কারণে জিয়াং লির বুকের মধ্যে এক ভয়ংকর শীতল অনুভূতি ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যা তার সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে আটকে দিল, তাকে দেয়ালের কাছে আটকিয়ে দিল।

তারপর, দীর্ঘ নীরবতার পর শেয়ু শিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, গলা ভারি ও কুঁকড়ে।

“আমার নিজস্ব নিয়ম আছে, তোমার এখানে এসে আমাকে নির্দেশ দেওয়ার দরকার নেই। মনে রেখ, আমি সেই ব্যক্তি যিনি সম্পূর্ণরূপে শিয়াং ইউকে সেরে তুলতে পারি—তোমার মতো নষ্ট মানুষের মতো নয়, আমি তাকে কিছু天灵血র জন্য কেউ চাপা দিব না, আমি তাকে সম্পূর্ণরূপে অন্ধ রোগ থেকে মুক্ত করব, যেন সে আর কখনো রোগগ্রস্ত না হয়।”

“তুমি—”

ইয়ান ইউ লান যেন রাগ সহ্য করতে না পেরে কিছু বলার আগেই শেয়ু শিয়ান বলল,

“ইয়ান লান, তুমি ভালো করে তোমার প্রতিশ্রুতি পালন করো এবং বিষাক্ত কুয়াশার নিষেধাজ্ঞা খুলে দাও।”

এই কথা শুনে ইয়ান ইউ লান রাগে হাসতে লাগল, “বিষাক্ত উপত্যকার神医 এতদিন গোপনে এখানে ছিল, আমি জানতাম না তোমার এত তাড়াহুড়ো।”

কিন্তু ইয়ানের বিদ্রুপের মুখে শেয়ু শিয়ানের কণ্ঠে কোনো রাগ ছিল না, বরং লুকানো উত্তেজনা ছিল।

“শুধু বিষাক্ত কুয়াশার নিষেধাজ্ঞা খুললেই আমি যেতে পারব শিয়াং ইউর কাছে। তার শরীর এত দুর্বল, আমি অনেক আগেই তার সেবা করতে আসা উচিত ছিল।”

“তোমার ওই ঘৃণ্য মুখ লুকাও। শেয়ু শিয়ান, আমি তোমার ও শিয়াং ইউর অতীত সম্পর্কে কিছু জানি না, তবে আমি তোমার এই দাবিতে রাজি হয়েছি শুধু তার রোগ সারানোর জন্য! বাকিগুলো নিয়ে আশা করো না।”

এই তর্কের পর ইয়ান ইউ লান গভীর শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করল,

“তাহলে এখন আমাকে বলো, কীভাবে শিয়াং ইউকে সম্পূর্ণরূপে সারানো সম্ভব?”

“...”

চিকিৎসক ঘরে হঠাৎ নীরবতা বিরাজ করল।

অনেকক্ষণ পরে শেয়ু শিয়ান কোনো উত্তর দিল না।

ঘরের বাইরে দেয়ালের পাশে জিয়াং লি হাতকড়া গেঁথে ঝুলে ছিল যেন আওয়াজ না করে।

তরুণটি ধীরে ধীরে দেয়ালের কাছে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ঘরের ভেতরে ইয়ান ইউ লান কোনো স্পষ্ট উত্তর পায়নি, কিন্তু জিয়াং লির মনে স্পষ্ট ছিল, শেয়ু শিয়ান আসলে কী করতে চায়।

*

【শেয়ু শিয়ান একজন神医।

তাই যখন সে জিয়াং লিকে বাঁচায়, তখনই জানায় যে, জিয়াং লির শরীরে 天灵血ের প্রভাব রয়েছে এবং তার দেহে কোনো এক ব্যক্তি相思意র ব্যাধি লাগিয়েছে।

এখন জিয়াং লি দুর্বল, তার শরীরের 相思意 ও 天灵血 একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছে, যা তাকে সহ্য করা কঠিন করে তুলেছে।

এভাবে চলতে থাকলে, শীঘ্রই 天灵血 তার শরীর ধ্বংস করে ফেলবে।

জিয়াং লি যখন এখনও অচেতন, বিছানায় শুয়ে ছিল, তখন শেয়ু শিয়ান তাকে বলেছিল, সে 天灵血 থেকে সম্পূর্ণরূপে মুক্ত করার উপায় খুঁজে বের করবে।

“এতে অবশ্য তোমার প্রচণ্ড ব্যথা হবে, আর এরপর থেকে তোমার সুপারহিউমেন স্বয়ং সুরক্ষার ক্ষমতা থাকবে না... কিন্তু এটাই তোমাকে বাঁচানোর একমাত্র উপায়। আর 天灵血 না থাকলে, কেউ তোমার রক্তের জন্য তোমাকে শিকার করবে না।”

জিয়াং লি জানে, রক্তমূলে পরিবর্তন বেশ ব্যথাদায়ক হবে, কিন্তু...

তবুও শেয়ু শিয়ানের যে ভবিষ্যত বর্ণনা, তা খুবই আকর্ষণীয় ছিল।

একজন সাধারণ মানুষ হয়ে যাওয়া, আর 天灵血র প্রভাব থেকে মুক্ত থাকা, আর অন্য কেউ রক্তের জন্য তাকে শিকার করবে না।

শুধু শান্তিতে, শেয়ু শিয়ানের সঙ্গে বিষাক্ত উপত্যকার মধ্যেই গোপন জীবন কাটানো।

সেই কারণে সে রাজি হয়।

সেই সময় জিয়াং লি সত্যিই বিশ্বাস করেছিল, শেয়ু শিয়ান সত্যিই তাকে বাঁচাতে চায়।

কিন্তু এখন সে বুঝতে পেরেছে, শেয়ু শিয়ানের আসল উদ্দেশ্য ছিল জিয়াং শিয়াং ইউকে বাঁচানো।

*

【...এমন লোকেরও কি প্রেমিক আছে?】

ঘন জঙ্গলে জিয়াং লি মাছ খেতে খেতে গল্প পড়ে বিস্ময়ে উচ্চারণ করল।

【ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, এটা ভুল বোঝাবুঝি!】

সিস্টেম আতঙ্কিত হয়ে বলল।

হয়তো এটি হল চাপের প্রতিক্রিয়া, কারণ সে তখনই জিয়াং লির ভ্রু উঁচু করা দেখে ভয় পেয়ে গেল, মনে করল সে আবার গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রকে হত্যা করে ফেলেছে।

【শোনো, আমাকে বুঝতে দাও। আসলে শেয়ু শিয়ানের এমন কাজ করার কারণ আছে। সে ছোটবেলায় জাদুর গোষ্ঠী দ্বারা তৈরি একটি ঔষধ কারিগর ছিল, সে ছিল মরণাপন্ন। কিন্তু সেই সময় জিয়াং লির অবচেতন স্নেহ তাকে বাঁচিয়েছিল। তখন জিয়াং লি নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চায়নি, নাম না বলে তাকে অন্যত্র পাঠিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু পাঠানোর আগে শেয়ু শিয়ান ধোঁকা দিয়ে জিয়াং লির কাছ থেকে অর্ধেক একটি পাথর চুরি করে নেয়।】

জিয়াং লি: “হা?”

【পরে শেয়ু শিয়ান বিষাক্ত উপত্যকার উত্তরাধিকার গ্রহণ করে, বেঁচে থাকার জন্য সেই পাথর খুঁজতে থাকে। পরে সে ভুল করে ধরে যে, জিয়াং শিয়াং ইউ হল সেই বাঁচানো ব্যক্তি, কারণ সে তার শরীরে বাকি অর্ধেক পাথর দেখতে পায়।】

জিয়াং লি: “...”

জিয়াং লি চুপ থাকায় সিস্টেম কণ্ঠস্বর উচু করে বলল।

【এটাই মূল কষ্টের পয়েন্ট! ভুল বোঝাবুঝির কারণে শেয়ু শিয়ান যাকে ভুল বুঝেছিল, সেই ব্যক্তিকে আঘাত করেছিল যার প্রতি তার গভীর ভালোবাসা ছিল। আর এই কারণেই, পরে সে যখন তার স্ত্রীকে ফিরে পেতে চেয়েছিল, তখন সে অতিশয় কষ্ট পেয়েছিল, অত্যন্ত দুঃখ পেয়েছিল, প্রচণ্ড অনুতপ্ত হয়েছিল—】

“হুম।”

জিয়াং লি হঠাৎ হাসিমুখে হেসে উঠল।

তাকে শীতল হাসতে দেখে সিস্টেমের মাথার চামড়া ঝাঁকুনি দিল।

【তুমি, তুমি মজা করো না, আমি তো দেখেছি, মস্তিষ্ক সম্প্রতি সিস্টেমের দোকানে নকল মুখোশ বিক্রি নিষিদ্ধ করেছে! তুমি যদি আবার কাউকে হত্যা করে সিস্টেমের গর্ত দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের ভুমিকা কাউকে দিতে যাও, তাহলে ছোট জগৎ ধসে পড়বে!】

জিয়াং লি কাঁধ উঁচিয়ে বলল।

সে আগেই বুঝেছিল তার সীমাহীন কাজ ‘পাঠ্যপুস্তক অফিসের’ শীর্ষ নেতাদের নজরে এসেছে, সত্যি বলতে এই পর্যন্ত এসে দোকানে মুখোশ বন্ধ করা হয়েছে, যা তার প্রত্যাশার চেয়ে বেশি।

【তুমি এত চিন্তা করো না, আমি তো সবাইকে মেরে ফেলি না।】

জিয়াং লি সিস্টেমকে আন্তরিকভাবে বলল।

【সিস্টেম:... সত্যি?】

【সিস্টেম: আমি বিশ্বাস করি না।】

হুম, আগের মতো আর সহজে ঠকানো যাবে না।

জিয়াং লি মনে মনে ফিসফিস করল।

তারপরে সে চোখ ঝাপসা করে বলল: 【আমার কাজের স্বভাবই এমন... কাউকে মারার পর আমি তাদের অনুতপ্ত দেখার থেকে ভয় পেয়ে কেঁপে ওঠা দেখতে বেশি পছন্দ করি।】

*

জিয়াং লির স্বর খুবই কোমল।

কিন্তু যখন সে কথা শেষ করল, সিস্টেম অজানা কারণে হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল।

—অন্ধকার উন্নয়ন বিশ্ব থেকে আসা কর্মীরা সত্যিই ভয়ঙ্কর।

【ঠিক আছে, আমি সবসময় কৌতূহলী ছিলাম।】

সিস্টেম হঠাৎ অন্যদিকে সরে গেল।

【তোমার কাজের ধরন কি সত্যিই অন্ধকার উন্নয়ন বিশ্ব থেকে এসেছে? তুমি ‘পাঠ্যপুস্তক অফিসে’ আসার আগে কোন জগত থেকে এসেছিলে?】

এই প্রশ্ন অনেকদিন ধরে সিস্টেমের মনে লুকানো ছিল।

কারণ সে অনেক তথ্য পড়েছিল, কিন্তু কখনো দেখেনি কোন কর্মচারী এতটা অবাধ ও বিদ্রুপপূর্ণ আচরণ করে, যেমন জিয়াং লি করে।

জিয়াং লি যদি খুব রাগান্বিত ও হত্যাকাণ্ডকারী হয়, তাহলে অধিকাংশ সময় সে শান্ত ও সংযত থাকে, একদমই পাগল খুনির মতো নয়।

কিন্তু সে কি ভালো লোক?

হুম।

শুধু ‘ভালো লোক’ এই গুণ জিয়াং লির ক্ষেত্রে তুলনা করলেই সিস্টেম ভয়ে কাঁপতে শুরু করে।

সিস্টেম আশা করেনি জিয়াং লি উত্তর দেবে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে সে দিল।

【আমি আর মনে করতে পারি না। আগে অভিজ্ঞতা ছিল না, কাজ করার সময় ভুল হয়েছিল, তাই ‘পাঠ্যপুস্তক অফিস’ আমাকে শাস্তি দিয়েছে, অনেক প্রাথমিক স্মৃতি নিয়ে গেছে।】

জিয়াং লি শান্তভাবে বলল।

【তবুও... মনে হয়েছিল এটা এক অদ্ভুত ও হাস্যকর জগত ছিল।】