অধ্যায় ৫
প্রথমে বাগটি আবিষ্কার হয়েছিল, যখন একবার তাকে ছোট বিশ্বে প্রেরণ করা হয়েছিল কিন্তু সময়টা সঠিক ছিল না। যখন তার আত্মা সেই ছোট বিশ্বে প্রবেশ করেছিল, তখন সে একমাত্র যা করতে পারছিল তা হল আলোর ম্লান কোণে ভেসে থাকা এবং দেখতে থাকা যে, যে “মানুষ” হওয়া উচিত ছিল সে পুরো শরীর ফোলানো, অবচেতন, ঝিল্লি ঝিল্লি রক্তাক্ত মৃতদেহে অসংখ্য সাদা পোকা ক্রমাগত ঘোরাফেরা করছে।
...সত্যিই, মৃত্যু ছিল সম্পূর্ণরূপে নিস্তেজ।
তবে, এই অবস্থার মুখোমুখি হয়ে, উপরের কারো সঙ্গে যোগাযোগ করলে, যোগাযোগ ব্যবস্থার অন্য প্রান্তে থাকা বইয়ের আয়োজক জিয়াং লিকে জানায়—
“ছোট জিয়াং, আমি জানি এটা একটু জটিল, কিন্তু তুমি চেষ্টা করো সমস্যা কাটিয়ে উঠার। দেখো, পাশের দলের ছোট চেন তো হাড়কাঁপানো অবস্থা, তবু সে সমুদ্রের ছোট বিশ্বে প্রথম সারিতে লড়াই করছে। আমি একটু আগে দেখলাম, তোমার ব্যবহারের দেহের হাড়ের ওপরও কিছু মাংস আছে...”
জিয়াং লি তখনই কাজ ছেড়ে দিল।
সে আসলে যোগাযোগের অন্য প্রান্তের নেতাকে বিব্রত করতে চাইছিল না, বরং সে যতই চিন্তা করুক না কেন, সে ভাবতে পারছিল না যে একটি বিশাল দেহের মৃতদেহ আধুনিক প্রেমকাহিনীর পটভূমিতে কিভাবে এক দম্পতির পুনর্মিলনের গল্পে প্রবেশ করতে পারে।
যাই হোক, জিয়াং লির “মৃদু” প্রতিবাদের পরেও, অবশেষে তার ঊর্ধ্বতন কঠোর মুখভঙ্গিতে তাকে অনুমতি দিলেন নতুন দেহটি ব্যবহার করার জন্য, যা তিনি সিস্টেম থেকে বিনিময়ে পেয়েছিলেন, এবং যেটি মূল কষ্টকর চরিত্রের পরিবর্তে ব্যবহৃত হলো।
উল্লেখ্য, সিস্টেম থেকে বিনিময়কৃত নতুন দেহটি আসলে একটি সঙ্গীস্বরূপ সিলিকন জৈবচালিত মানবসদৃশ।
কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নেই।
কিন্তু জিয়াং লির কাজ পুরোপুরি মসৃণ চলল, “বিশ্ব” এমন একটি জৈবচালিত মানুষের সঙ্গে এক শক্তিশালী কর্পোরেট প্রধানের প্রেমের গল্পে এমনকি মৌলিক সন্দেহজনক যুক্তিতর্কও তোলেনি।
এর ফলে, জিয়াং লি হঠাৎ বুঝতে পারল...
প্রকৃতপক্ষে, সে যখনই একটি ছোট বিশ্বে প্রবেশ করে চরিত্রের পরিবর্তে কাজ করে, আসলে মূল “নায়ক” সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
সেই ছোট বিশ্বের “ঈশ্বর”দের যা দরকার তা হল শুধু একটি সাধারণ চরিত্র যিনি গল্পের গতিপথ বজায় রাখেন।
অন্য কিছু, সেই ছোট বিশ্বগুলো তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে করে না।
*
“যেমন এখন।”
মস্তিষ্কের মধ্যে সিস্টেমের বিশ্লেষণ চলছিল, যা যেন নতুন বিশ্বের দরজা খুলে দেওয়ার মতো ছিল, প্রায় সিস্টেম বন্ধ হয়ে যাওয়ার মতো।
“আমি ‘জিয়াং লি’, তাই না? গল্পের চাহিদা অনুযায়ী আমার শরীর এখন গুরুতর আহত...”
ঠিকই, নায়ক হিসেবে জিয়াং লির শরীর সত্যিই গুরুতর আহত অবস্থায় ছিল: যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকলেও, ছোট বিশ্বে “জিয়াং লি”র দেহ যথেষ্ট দুর্বল ছিল; সে কেন এত সহজে ইয়ান ইউলান এবং তার ছায়া যোদ্ধাদের পরাজিত করতে পেরেছিল, কারণ সে নিজের শরীরে থাকা স্বর্গীয় রক্তকে ত্যাগ করে এক প্রকার আত্মঘাতী শক্তি সঞ্চালিত করেছিল।
মূল দামে, তার শরীর এখন ভেঙে পড়ার প্রান্তে।
“গল্পের গতিপথ অনুযায়ী, এর পর ‘ইয়ান ইউলান’ আমাকে অনেক কথা বলবে... তারপর আমার স্বর্গীয় রক্ত নিয়ে যাবে, আমার জীবনের কোনো খেয়াল না করে...”
জিয়াং লি মস্তিষ্কে শান্তভাবেই বিশ্লেষণ করছিল, এবং সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী, তাকে পাঠানো সেই অংশের গল্পকে একটি পুস্তিকায় রূপান্তর করল।
জিয়াং লি পুস্তিকাটি লু জিউকে দিল, না, বলতে হবে “ইয়ান ইউলান”কে।
সম্ভবত কারণ সে দেখেছিল জিয়াং লি কত সহজে আসল ইয়ান ইউলানকে মেরে ফেলল, সেই ধাক্কা এতটাই বড় ছিল যে লু জিউ, যে একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও দক্ষ যোদ্ধা, জিয়াং লির দিকে হাত বাড়ানোর সময়ও নিজেকে কাঁপতে বাধ্য করল।
একটি মুখোশের আড়ালে থেকেও বোঝা যাচ্ছিল নতুন “ইয়ান ইউলান” কতটা অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে ছিল।
জিয়াং লি বুক চেপে ধরে, অস্বীকার করে এক তুচ্ছ হাসি দিলো।
“ভয় পেও না, আমি এখন দুর্বল, তোমাকে খেয়ে ফেলব না।”
বাক্য শেষ হতেই লু জিউর চোখে আরও আতঙ্ক দেখা গেল।
জিয়াং লি খুব বেশি পাত্তা দিল না।
“আসো, এবার তুমি এই পুস্তিকাটি অনুযায়ী অভিনয় করো।” সে পুস্তিকায় “ইয়ান ইউলান”এর সংলাপের দিকে ইঙ্গিত করে ধৈর্য সহকারে বলল।
“এক কথাও বাদ দিও না।”
---
লু জিউ ভীতিভরে পাতলা পুস্তিকাটি নিল। প্রথমে সে ভাবছিল, এ অবস্থায় সোজাসাপটা মেনে নেওয়াই ভাল, কিন্তু যখন সে দেখল জিয়াং লি যেসব কথা তার জন্য চিহ্নিত করেছে, তখন তার কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।
“ইয়ান ইউলান জিয়াং লিকে বলল: ‘আমি সত্যিই জানি না তুমি আর কী চাও? জিয়াং লি, তুমি এখানে প্রতিদিন প্রতিমুহূর্তে রাগান্বিত, যখন ঝিয়াং ইউ জীবনের এবং মৃত্যুর মাঝে ঝুলছে।’”
“... ঠিক আছে, তুমি আর কী চাও বলো, আমি যা পারি সবই তোমাকে দেব।”
“কিন্তু ঝিয়াং ইউ বেশি সময় অপেক্ষা করতে পারবে না, তুমি যা চাও তার আগে আমাকে স্বর্গীয় রক্ত দাও। আর দেরি করলে ঝিয়াং ইউ সম্ভবত সহ্য করতে পারবে না।”
...
লু জিউ তার দৃষ্টিকে সেই ঠাণ্ডা বাক্য থেকে সরিয়ে জিয়াং লির মুখের দিকে ঘুরিয়ে দিল। যিনি এক রহস্যময় যোদ্ধা, মুখফর্দ ফর্সা, ঠাণ্ডা তুষারের মতো শীতল এবং তার ত্বকের নিচে নীল রক্তনালী জ্বলজ্বল করছিল।
ছায়া যোদ্ধা হিসেবে লু জিউ স্বয়ং ঝিয়াং ইউ সম্পর্কে শুনে এসেছিল যে, সে তার ভাইয়ের মতো নয়, যাদু গুহায় বন্দি থাকার পরও নিজের নীতি বজায় রেখেছিল এবং অত্যাচারের শিকার হয়েছিল; যখন তাকে ফিরিয়ে আনা হয়, তখন সে দুর্বল ও রোগাক্রান্ত ছিল, এবং ইয়ান ইউলানের অগণিত ওষুধ তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল।
কিন্তু শুধু মুখের রঙ দেখে, যে হাসিখুশি ও স্নেহময় ঝিয়াং ইউ, তার চেহারাটা আসলে জিয়াং লির থেকে স্বাস্থ্যবান মনে হচ্ছিল।
লু জিউ জিয়াং লি ও পুস্তিকাটি একবার করে দেখে ভাবল।
“আমি, আমি সত্যিই জানি না, তুমি, তুমি কী... অসন্তুষ্ট।”
লু জিউ যত পড়ে, ততই অনুভব করল এটা অদ্ভুত।
প্রতিটি বাক্যের পর সে জিয়াং লির মুখের দিকে তাকিয়ে যাচ্ছিল, পুরো মনোযোগ দিয়ে, ভয় পাচ্ছিল যে হঠাৎ সে আঘাত করতে পারে— কারণ পুস্তিকায় যত এগোয়, কথাগুলো ততই কটু হয়।
কিন্তু এসব অপমানমূলক কথা পড়েও তিনি যেন মজা পাচ্ছিলেন, রাগের বদলে তার রক্তশূন্য ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত একটি হাসি ফুটে উঠল।
আবার একটি শীতল বাতাসের ঝড় বয়ে এল, লু জিউ দ্রুত তাকানো সরিয়ে নিল এবং কঠিন স্বরে সেই “ইয়ান ইউলান” এর কথাগুলো পড়তে থাকল, পিঠে শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
লু জিউ, হে লু জিউ, সে নিজের মনকে বারবার বলছিল, জীবনে বেঁচে থাকা সহজ নয়, তুমি বুদ্ধিমান, এই মুহূর্তে বোকামি করবে না, এই যাদুময়ী মুখ দেখে তাকে দুর্বল, অসুস্থ ও মরার উপক্রম কেউ মনে করবে না...
সে আসলেই এক দানব।
লু জিউ ভাবছিল, তারপর ভয় পেয়ে ধীরে ধীরে জিয়াং লির নির্দেশমতো বাক্যগুলো পড়ল, এরপর জিয়াং লি বলল, “আমি ক্ষুধার্ত।”
লু জিউ: “আ?”
জিয়াং লি প্যাভিলিয়নের পাশে একটি বাঁকানো ছোট নদীর দিকে ইঙ্গিত করল।
নদীর পৃষ্ঠায় বরফ জমে গেছে, কিন্তু বরফের নিচে পানি প্রবাহিত হচ্ছিল, মাঝে মাঝে বরফের নিচে এক-দু’টি ছোট মাছ দ্রুত দৌড়ে যাচ্ছিল।
... লু জিউ জিয়াং লির ইঙ্গিত বুঝে এক মাছ ধরার চেষ্টা করল।
তারপর সে দেখল, জিয়াং লি মাছটি নিয়ে এসে দ্রুত হত্যা করল, মাছের লেজ ধরে ধরে, সে রক্তের কিছু ফোঁটা একটি লাল রঙের জাদুকরী মণির বোতলে সঞ্চয় করল।
জিয়াং লি রক্ত ভর্তি বোতলটি সরাসরি লু জিউর হাতে দিল।
“এটা, এটা, এটা...”
লু জিউ হতবাক।
সে জানত, যে বোতলটি তার হাতে, সেটা বিশেষ করে রক্ত মণি দিয়ে খোদাই করা, যা ইয়ান ইউলান স্বর্গীয় রক্ত সংরক্ষণের জন্য তৈরি করেছিল।
রক্ত মণি নিজেই হাজার বছর পর দেখা যায় এমন এক বিরল ধন, যা বোতল তৈরি করার জন্য ব্যবহৃত হয়, এবং স্বর্গীয় রক্ত বা যেকোনো আত্মিক পদার্থ সংরক্ষণের জন্য এই বোতল ছাড়া উপায় নেই।
কিন্তু জিয়াং লি মাছের রক্ত সেই বোতলে ঢালল?!
জিয়াং লি মাছ হত্যা করে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে গেছিল, সে গালে হাত রেখে, মাথা সামান্য কাত করে, হাসিমুখে লু জিউকে বলল, “এটাই তো তোমার চাওয়া স্বর্গীয় রক্ত, ইয়ান ইউলান।”
লু জিউ: “...”
যুব, সরল, অলস, জীবিকা নির্বাহ করে বাঁচা প্রাক্তন ছায়া যোদ্ধা, এখন নকল ইয়ান ইউলান, যিনি জিয়াং লির আচরণ দেখছিলেন, এই মুহূর্তে গভীর দ্বিধায় পড়ল।
মাছের রক্ত... মাছের রক্ত কি সত্যিই স্বর্গীয় রক্তের বিকল্প হতে পারে?
সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না তো?
সংকটে, তার কানে আবারও জিয়াং লির হতাশাগ্রস্ত নিশ্বাস শোনা গেল।
“‘ইয়ান ইউলান’, আমি আসলে বার বার এটি করতে ভালোবাসি না, এটা তো স্পষ্টই তুমি আমার জীবন নিয়ে ঝুঁকি নিয়ে ঝিয়াং ইউর চিকিৎসার জন্য চেয়েছিলে! এখন তুমি সন্তুষ্ট হওয়া উচিত, তাই না?”
লু জিউ হঠাৎ শিহরিত হল।
“এটাই স্বর্গীয় রক্ত।”
সে দ্রুত জিয়াং লির কথার সঙ্গে সঙ্গতি রেখেই বলল।
জিয়াং লি হাসিমুখে চোখ মুড়িয়ে বলল, “ভাল ছেলে।”
সে লু জিউকে বলল।
*
“সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না? মাছের রক্ত দিয়ে স্বর্গীয় রক্ত প্রতিস্থাপন করা? তুমি কমপক্ষে কিছু নাটকীয় রক্ত ব্যবহার করো না কেন? যদি এই গল্পের লাইন বিশ্বের ধারার সঙ্গে মেলে না, তাহলে কী হবে? তুমি লজ্জা করো না, এই ছোট বিশ্বটা খুব ভঙ্গুর...”
প্রকৃতপক্ষে লু জিউর মতো একই উদ্বিগ্ন মনোভাব ছিল জিয়াং লির সিস্টেমেরও।
“চিন্তা করো না।”
সিস্টেমটি যেন উদ্বেগগ্রস্ত হলেও, জিয়াং লি খুবই শান্ত মনে হচ্ছিল, এবং সত্যিই, সবকিছু যেমন সে বলেছিল, গল্পের লাইন আশ্চর্যজনকভাবে সম্পূর্ণ হয়েছিল।
এমনকি লু জিউকে আতঙ্কিত করা “স্বর্গীয় রক্ত” (মিথ্যা) নিয়ে কোনো সমস্যা হয়নি।
হ্যাঁ, নকল ইয়ান ইউলান লু জিউ ভয় সইয়ে কুনলুন তীর্থে ফিরে গেল, এবং সে মিথ্যা “স্বর্গীয় রক্ত” থেকে তৈরি ওষুধ আসল ওষুধের মতোই কাজ করল, শুধু খেতে সামান্য মাছের গন্ধ ছিল।
“কী হয়েছে?”
কয়েক দিন পর কুনলুন তীর্থে।
নরম কক্ষের মধ্যে, ঝিয়াং ইউ গলা দিয়ে স্বর্গীয় ওষুধ গিলে নিলো, আর সেই হালকা মাছের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, সে দ্রুত ভ্রু চেপে ধরল।
সেই এক মুহূর্তের বিভ্রান্তিতে, সে ভাবেনি ইয়ান ইউলান তাকে ধরে ফেলবে।
ঝিয়াং ইউর হৃদয় উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
সে নিশ্চিত যে, এটা বিভ্রান্তি নয়, ইয়ান ইউলান যখন আবার পাহাড়ে গিয়ে জিয়াং লির থেকে রক্ত নিয়ে এসেছিল, তখন তার দৃষ্টিতে আগের সব সময়ের চেয়ে বেশি যত্ন আর উষ্ণতা ছিল।
বিশেষ করে স্বর্গীয় ওষুধ তার সামনে দেওয়ার সময়, ইয়ান ইউলানের দৃষ্টিতে এমন উত্তাপ ছিল যেন সে তার ত্বক ছেদ করতে পারে।
ঝিয়াং ইউর হৃদস্পন্দন দ্রুত হল।
তবুও, সে নিজেকে শান্ত রাখল, তার বুকের উত্তেজনা দমন করল।
“কিছু নয়।”
ইয়ান ইউলানের প্রশ্নের সম্মুখীন হয়ে, ঝিয়াং ইউ অবিলম্বে আগের সন্দেহ ভুলে গেলো এবং বিছানার সন্নিকটে ঝুঁকে পড়ে তার সবচেয়ে দুর্বল ও ফর্সা দিকটি দেখাল।
“কিছু নয়, আমি শুধু ভাইয়ের জন্য চিন্তিত, তুমি প্রতিবার আমার জন্য তার কাছে স্বর্গীয় রক্ত চাইছো, ভাই আমার প্রতি আগ্রহ কম, এটা তাকে আরও বিরক্ত করবে।”
কথা বলার সময়, ঝিয়াং ইউর মুখে আবার দুঃখ ও বিষাদের ছায়া দেখা গেল।