অধ্যায় ৮

ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের মাঝে, তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘদেহী মানুষটির শরীর কিছুটা যেন জমে গেল।

জিয়াং লি দেখল, সে কোনো নড়াচড়া করছে না। সে ভ্রু কুঁচকে ফেলে বিরতির সুযোগে মূল কাহিনীটি আরেকবার দেখে নিল। সেখানে ইয়ান ইউলানের মানসিক কার্যকলাপের বর্ণনা বেশ বিস্তারিতভাবেই দেওয়া ছিল।

【এমন মরণফাঁদে পড়ে দ্বিধাগ্রস্ত হওয়া চলে না। ইয়ান ইউলান গভীর শ্বাস নিল এবং ঐ দুজনের দিকে তাকাল: জিয়াং জিয়ানইউ কাঁপছে, মুখ কাগজের মতো সাদা, ভয়ের চোটে তার চেহারার সব রক্ত যেন শুকিয়ে গেছে; মনে হচ্ছে, পরের মুহূর্তেই সে পায়ের ভারসাম্য হারিয়ে সাপের গর্তে পড়ে যাবে।

অন্যদিকে জিয়াং লি, যদিও তার মেরিডিয়ানগুলো আগে থেকেই সিল করা ছিল এবং সে তার মার্শাল আর্ট হারিয়েছে, কিন্তু সে তো জিয়াং লিউশির কাছে বিজিজিয়ান ভিলার উত্তরাধিকারী হিসেবেই বড় হয়েছে। শৈশবের সেই সামান্য প্রশিক্ষণটুকু তার ছিল। তাই জিয়াং জিয়ানইউর তুলনায় জিয়াং লি অনেক বেশি স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। যদিও তার চেহারায় ভয়ের ছাপ ছিল, তবুও জ্ঞান হারানো জিয়ানইউর চেয়ে তার অবস্থা অনেক ভালো।

তাছাড়া, জিয়াং লি হলো ‘স্বর্গীয় আত্মার দেহ’-এর অধিকারী। তার শরীরের রক্ত নাকি শত বিষের প্রতিষেধক, এমনকি মৃতকেও জীবিত করতে পারে। তাই সাপের গর্তে পড়ে গেলেও জিয়াং জিয়ানইউর মতো তার নিশ্চিত মৃত্যু হবে না।

ইয়ান ইউলানের চোখ পলক ফেলল, মুহূর্তের মধ্যেই সে সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেল।

ঠিক তখনই, জিয়াং লি যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরেছে, হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল। আবছা আলোয় মনে হলো, ছেলেটির চোখের কোণে এক ফোঁটা জল চকচক করছে। কিন্তু ইয়ান ইউলান ভালো করে দেখার আগেই জিয়াং লি মুখ ফিরিয়ে নিল, শুধু তার আবেগহীন অর্ধেক মুখ দেখা যাচ্ছিল।

“জিয়াং লি, তুমি ধৈর্য ধরো। আমি জিয়ানইউকে নিরাপদ স্থানে রেখে ফিরেই তোমাকে উদ্ধার করব।” ইয়ান ইউলান গম্ভীর স্বরে বলল।

“……ঠিক আছে।” জিয়াং লি শান্তভাবে উত্তর দিল।

সেই আবেগহীন উত্তর শোনার পর, এক অদ্ভুত তিক্ততা ইয়ান ইউলানের মনে দানা বাঁধল। সে নিজেও বুঝতে পারল না এই অস্বস্তির কারণ কী। সে তো লাভ-ক্ষতির হিসেব করেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তার তো বিবেকের কোনো দংশন হওয়ার কথা নয়।

এই ভেবে ইয়ান ইউলান মনের অস্থিরতা চেপে ধরে জিয়াং জিয়ানইউর দিকে লাফিয়ে পড়ল—】

*

বাস্তবের ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে—

লু জিউ অনেকক্ষণ ধরে চুপচাপ।

(ঘামছে) (আতঙ্কিত) (উদ্বিঘ্ন) (প্রাণপণে ঘাম মুছছে) (চারপাশে তাকাচ্ছে) (ঘামছে)

……

এমনকি জিয়াং জিয়ানইউও বুঝতে পারল যে কিছু একটা গণ্ডগোল হচ্ছে। চরম আতঙ্ক তাকে বাধ্য করল চোখের জল বের করে করুণ এক দৃশ্য তৈরি করতে।

“ইউ লান ভাই, আমার কথা ভাববেন না, দাদাকে নিয়ে যান... আমি তো অকেজো মানুষ, আমাকে বাঁচিয়ে পৃথিবীর কোনো লাভ নেই। কিন্তু দাদা ‘স্বর্গীয় আত্মার দেহ’-এর অধিকারী, তার প্রতিভা অসাধারণ, সে আমার চেয়ে অনেক বেশি কাজের।”

“আমি তো কেবল বোঝা। কিন্তু দাদা আপনার পাশে থাকলে, হুয়া ফুজিউ ওই পিশাচটা ভয় পেয়ে নিশ্চয়ই... নিশ্চয়ই সরাসরি আক্রমণ করার সাহস পাবে না। আপনারা দুজন অনায়াসেই পালিয়ে যেতে পারবেন...” জিয়াং জিয়ানইউ কাঁপতে কাঁপতে বলল।

কিন্তু সে যত কথা বলছিল, তার মন ততটাই ডুবে যাচ্ছিল। তার পরিকল্পনা অনুযায়ী, এত কথা বলার পর ইয়ান ইউলানের উচিত ছিল তাকে সান্ত্বনা দেওয়া, কিন্তু লোকটি এখনো নীরব।

জিয়াং জিয়ানইউ বুঝতে পারল ইয়ান ইউলানের আচরণ অস্বাভাবিক। সে আর কিছু না ভেবে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি মারা গেলে, আপনি আর দাদা সারা জীবন সুখে থাকবেন...”

কথাগুলো শুনে মনে হলো সে সত্যিই নিজের মৃত্যু নিয়ে উইল করছে। কিন্তু কথার ভেতরের ইঙ্গিত এতই স্পষ্ট যে হাসি পাওয়ার জোগাড়। জিয়াং লি পাশে দাঁড়িয়ে সেই করুণ কান্না শুনে নিজের ঠোঁটের কোণের কাঁপুনি লুকানোর জন্য মুখ ঘুরিয়ে নিল।

【সিস্টেম: হাসবে না... জিয়াং, একদম হাসবে না। এটা গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্য, হাসলে কাহিনীর মোড় ঘুরে যাবে!】

জিয়াং লি জানে সিস্টেম ঠিকই বলছে। চিত্রনাট্যে এই অংশটি বিশেষভাবে চিহ্নিত করা আছে। জিয়াং লি হেসে ফেললে কাহিনীর অগ্রগতি কয়েক ধাপ পিছিয়ে যাবে। অগত্যা সে মনে মনে জীবনের সব দুঃখের কথা স্মরণ করে নিজেকে সামলে নিল।

কিন্তু জিয়াং লি নিজেকে সামলাতে পারলেও লু জিউ পারল না। লু জিউ নিজেকে খুব সরল মানুষ বলে মনে করে। সেখানে এখন তিনজন মানুষ, জিয়াং জিয়ানইউ কেবল চিৎকার করছে আর কোনো কাজে আসছে না, সে সত্যিই একটা বোঝা। আর জিয়াং লি এখন তাদের নেতা, তাই তোষামোদ করার খাতিরে হলেও লু জিউর জিয়াং লি’র নিরাপত্তার দিকেই নজর দেওয়া উচিত।

লু জিউ আর কিছু না ভেবেই জিয়াং লি’র দিকে উড়াল দেওয়ার জন্য শরীর শক্ত করল।

সর্বনাশ—

এই দৃশ্য দেখে জিয়াং লি’র চোখ বড় হয়ে গেল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দ্রুত গোপন বার্তা পাঠিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল: “তুমি আমার দিকে আসছ কেন? তুমি এখন ইয়ান ইউলান! ওই লোকটাকে নিয়ে জলদি পালাচ্ছ না কেন?”

লু জিউ বাতাসে ঝুলে ছিল, কানে জিয়াং লি’র ধমক শোনা মাত্রই সে টাল সামলাতে না পেরে প্রায় সাপের গর্তে পড়ে যাচ্ছিল। ভাগ্যিস তার প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত ছিল, সে কোনোমতে বাতাসে ডিগবাজি খেয়ে নিজেকে সামলে নিল এবং দ্রুত জিয়াং জিয়ানইউর দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, জিয়াং জিয়ানইউর পায়ের নিচের মাটি ‘মড় মড়’ শব্দে ভেঙে পড়ল এবং পাথরগুলো সাপের গর্তে তলিয়ে গেল। জিয়াং জিয়ানইউ তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল। তার এই আতঙ্ক ছিল পুরোপুরি আসল। সে আর নিজের কণ্ঠস্বর সামলানোর সুযোগ পেল না, ঠিক যেন গলা কাটা মোরগের মতো আর্তনাদ করতে লাগল।

লু জিউ বিরক্ত হয়ে তাকে একটু দূরে সরিয়ে দিল। জিয়াং লি দেখল, লু জিউ যেন কোনো গ্রামের মানুষ শুকর ছানা টেনে নিয়ে যাচ্ছে, আঙুল দিয়ে জিয়াং জিয়ানইউর বেল্ট ধরে তাকে নিরাপদ স্থানে ছুড়ে মারল।

“ধপ—”

অন্ধকারে কারো নিচে পড়ার শব্দ হলো, সাথে জিয়াং জিয়ানইউর আর্তনাদ। বোঝা গেল ব্যথাটা কম লাগেনি। লু জিউ কিন্তু জিয়াং জিয়ানইউর দিকে আর তাকাল না। তাকে নিরাপদ স্থানে ফেলে সে দ্রুত জিয়াং লি’র দিকে ফিরল।

【প্রগতি বার্তা: বিশ্ব রেখার সংহতি...】

দৃষ্টির সামনে সতর্কবার্তা ভেসে উঠতেই জিয়াং লি’র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

【অনেক দূরে চলে যাও!】

আবারও সেই গোপন ধমক। লু জিউ কেবল বাতাসের ঝাপটা অনুভব করল, পরের মুহূর্তেই মনে হলো কোনো অদৃশ্য হাত তার ঘাড় ধরে তাকে অনেক দূরে ছুড়ে ফেলেছে।

লু জিউ যখন মাথা ঘুরতে ঘুরতে উঠল, তখন সে দেখল জিয়াং লি একা সেই অন্ধকার গহ্বরের প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে। চারপাশের অন্ধকার যেন জলাভূমির মতো তাকে গিলে খাওয়ার অপেক্ষায়। লু জিউকে ‘ফেলে আসা’র দৃশ্যটি দেখে তার বুকটা কেঁপে উঠল।

পরের মুহূর্তেই সে জিয়াং লি’র বিরক্তি ভরা তাড়া শুনতে পেল।

【ওই গর্দভটাকে নিয়ে জলদি দূর হও, তুমি আমার পথে বাধা হচ্ছো!】

“মড় মড়—”

যেন জিয়াং লি’র কথারই প্রতিধ্বনি, ঠিক সেই মুহূর্তে লু জিউ আর জিয়াং জিয়ানইউ যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানেও ফাটল ধরল। মনে হলো ওটাও ভেঙে পড়বে। অগত্যা লু জিউ কোনো উপায় না দেখে জিয়াং জিয়ানইউকে টেনে নিয়ে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ থেকে পালানোর চেষ্টা করল।

তবে যাওয়ার আগে সে অবশই একবার পেছন ফিরে তাকাল। জিয়াং লি যে জায়গায় ছিল, তা ততক্ষণে ভেঙে পড়েছে। ক্ষীণদেহী ছেলেটি অন্ধকারের মধ্যে তলিয়ে যাচ্ছে, যেন একটি ধবধবে সাদা পাপড়ি, যা কালো কাদা বা জলাভূমিতে ধীরে ধীরে ডুবে যাচ্ছে। জিয়াং লি’র চুলের বাঁধন খুলে গিয়ে সব চুল ছড়িয়ে পড়ল।

অস্পষ্টভাবে, সে যেন লু জিউর দিকে তাকিয়ে হাসল। টুকটুকে লাল ঠোঁটের কোণে সেই বাঁকা হাসি।

【“খুব ভালো।”】

সে যেন লু জিউকে এ কথাই বলছিল। তারপরই, ভেঙে পড়া পাথরের স্তূপ জিয়াং লি’র অস্তিত্ব পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।

“জিয়াং... জিয়াং লি?!” লু জিউ চিৎকার করে উঠল।

*

【প্রগতি বার্তা: বিশ্ব রেখার সংহতি পুনরুদ্ধার হয়েছে।】

“আহ্‌, অবশেষে গেল।” জিয়াং লি লু জিউকে বিদায় জানিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

【ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম। ওর কি মাথা খারাপ? বেঁচে থাকা কি ভালো না? আমার কাছে উদ্ধার করতে আসার মানে কী?!】 জিয়াং লি সিস্টেমের কাছে নালিশ শুরু করল।

ভাগ্যিস, শেষ মুহূর্তে জিয়াং লি’র ভয়ে লু জিউ জিয়াং জিয়ানইউকে নিয়ে পালিয়েছে, আর সেই দৃশ্য কাহিনীর মূলধারায় গণ্য হয়েছে, ফলে জিয়াং লি’র বিশ্ব রেখার সংহতি রক্ষা পেয়েছে। জিয়াং লি সাপের গর্তের নরম ও নড়াচড়া করা স্তূপের মাঝে শুয়ে শরীর শিথিল করল।

【আমি শুনেছি তোমাদের মানুষের এক বিশেষ মানসিক রোগ আছে, যার নাম স্টকহোম সিনড্রোম। লু জিউ কি সেই দলেরই কেউ?】 সিস্টেমও ঘটনার আকস্মিকতায় বিভ্রান্ত ছিল। এটি তো সবচেয়ে ঝুঁকিহীন দৃশ্য হওয়ার কথা ছিল—কেউ যদি সাধারণ বুদ্ধিসম্পন্ন হতো, তবে সে অবশ্যই সেই অকেজো বোঝাটাকে নিয়ে পালানোর পথই বেছে নিত। আর সেটাই গল্পের ধারার সাথে মিলে যেত। কে জানত লু জিউ নিয়ম ভেঙে এমন কাণ্ড করবে...

জিয়াং লি আর সিস্টেম কিছুক্ষণ সাপের গর্তে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ অদূরে এক খসখসে হাসির শব্দ শোনা গেল। কালো পোশাক পরা, বিষাক্ত চেহারার এক লোক ধীরে ধীরে জিয়াং লি’র দিকে এগিয়ে এল। সে যে পথ দিয়ে আসছিল, সেই পথের অদ্ভুত ও কুৎসিত সাপগুলো যেন কোনো বিষাক্ত জিনিসের অস্তিত্ব টের পেয়ে দুই পাশে সরে যাচ্ছিল।

চোখহীন, জিহ্বাবিহীন কয়েকটা সাপের দাস তাদের হাতের মোমবাতি উঁচু করে ধরে লোকটির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। সেই মোমবাতির আলোয় অন্ধকার ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লোকটি চোখ নামিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা ক্ষীণদেহী ছেলেটির প্রতিচ্ছবি দেখছিল।

অদ্ভুত ও হিংস্র, উজ্জ্বল রঙের সাপগুলো জিয়াং লি’র চারপাশে লোভাতুরভাবে জড়ো হয়েছিল। তারা অন্য অনুপ্রবেশকারীদের মতো জিয়াং লিকে আক্রমণ করছিল না, বরং তাদের শরীর থেকে নিঃসৃত আঠালো লালা জিয়াং লি’র পোশাক প্রায় ভিজিয়ে ফেলেছিল। এক তীব্র মিষ্টি ও কাঁচা মাছের গন্ধে পুরো প্রাসাদ ভরে গেল। জিয়াং লি ছোট একটি বলের মতো কুঁকড়ে আছে, চোখ বন্ধ, শরীর কাঁপছে আর অস্ফুট স্বরে কাঁদছে।

“উঁ উঁ...” সাপের গর্তে ছেলেটির কান্না ছিল খুব ক্ষীণ।

লোকটি লোভাতুর দৃষ্টিতে সেই অদ্ভুত ও মোহময় দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “সত্যিই কত নির্দয়ভাবে তোমাকে ফেলে গেল... আ-লি, এই কি সেই লোক যাকে ভালোবেসে তুমি আমাকেও ত্যাগ করতে চেয়েছিলে?”

সে তার পুরনো বন্দীর দিকে তাকিয়ে আলতো করে বলল। ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, তার কণ্ঠস্বর শুনে জিয়াং লি যেন জমে গেল, এমনকি তার ভয়ের কান্নাও মুহূর্তের মধ্যে থেমে গেল।

*

【একি... এই লোকটা নাকি জনপ্রিয় সেকেন্ড লিড?】

একটুও দম নেওয়ার সময় না দিয়েই মূল সেকেন্ড লিডের সাথে অভিনয়ের পালা শুরু হওয়ায় জিয়াং লি বেশ বিরক্ত। সত্যি বলতে, সিস্টেমের পাঠানো পরের দিকের কাহিনী পড়ে তার মাথা ঝিমঝিম করছিল।

ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে উপস্থিত এই ব্যক্তিটি অন্য কেউ নয়, সেই তথাকথিত জিয়াং লি’কে মাথায় তুলে রাখা দানবীয় সম্প্রদায়ের তরুণ প্রভু... না, এখন সে তরুণ প্রভু নয়, দানবীয় সম্প্রদায়ের নেতা হুয়া ফুজিউ।

কাহিনী অনুযায়ী, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও জিয়াং লি’কে ধার্মিক মানুষদের হাতে ‘উদ্ধার’ হতে দিয়েছিল। এই সময়ে হুয়া ফুজিউ কুংলুন তলোয়ার সম্প্রদায়ের মাঝে অসংখ্য চর বসিয়ে জিয়াং লি’র ওপর নজর রাখছিল। তাই সে খুব ভালো করেই জানে, দানবীয় সম্প্রদায় ছাড়ার পর জিয়াং লি কুংলুন তলোয়ারের প্রধানের ছেলে ইয়ান ইউলানের প্রেমে পড়েছে।

যে মানুষটি জিয়াং লি’র দিকে অন্য কেউ তাকালে হিংসায় জ্বলে উঠত, সেই হুয়া ফুজিউ’র মনের ঘৃণা কল্পনা করা কঠিন। আর কিছুক্ষণ আগে যে ‘নাটক’টি ঘটল, তা ছিল হুয়া ফুজিউ’রই সাজানো, যাতে জিয়াং লি নিজের চোখে দেখতে পায়, তার প্রিয় মানুষটি তাকে মৃত্যুর মুখে ফেলে অন্য কাউকে নিয়ে পালাচ্ছে।

অবশ্যই, এটা কেবল শুরু। কারো ইচ্ছাশক্তি পুরোপুরি ধ্বংস করতে, তাকে সব আশা থেকে বঞ্চিত করে পুরোপুরি ‘অনুগত’ প্রেমিকা বানাতে হুয়া ফুজিউ আরও অনেক কিছু প্রস্তুত করে রেখেছিল...

【সেটিং অনুযায়ী হুয়া ফুজিউ এমন একজন যে ভালোবাসা বলতে কিছুই বোঝে না। সে নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে, তাই সে চায় মূল নায়ক শরীর ও মন দিয়ে পুরোপুরি তার সম্পত্তি হয়ে থাকুক। এই যুগে যারা ভালোবাসা বোঝে না, তারাই এমন নিষ্ঠুর কাজ করে, এটা অনিবার্য...】

মনে মনে সিস্টেম জিয়াং লি’র কাছে হুয়া ফুজিউ’র চরিত্র বিশ্লেষণ করছিল।

জিয়াং লি: ......

যদি সময়টা অন্যরকম হতো, তবে সে হেসে উড়িয়ে দিত। কিন্তু এখন জিয়াং লি’র হাতে থাকা হুয়া ফুজিউ’র কাহিনী পড়ে তার মনে হলো সব অদ্ভুত।

【তুমি কি এটাকে ‘মানসিক ও শারীরিক নির্যাতন’ বলছ, নাকি কিং রাজবংশের আঠারোটি নিষ্ঠুরতম শাস্তির সাথে তুলনা করছ?】 সে সিস্টেমকে ঠাট্টা না করে পারল না।

কাহিনী অনুযায়ী, হুয়া ফুজিউ জিয়াং লি’কে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে সরাসরি ‘ইয়ং সাপের বিষ’ প্রয়োগ করেছিল। জিয়াং লি নতি স্বীকার করতে না চাইলে হুয়া ফুজিউ রাগে ফেটে পড়ে তাকে জলকুণ্ডে বন্দি করে রাখে, যেখানে সাত দিন সাত রাত ধরে হাজার বছরের পুরনো বরফ গলা জলে তাকে ডুবিয়ে রাখা হয়।

হুয়া ফুজিউ জানত, জিয়াং লি ঠান্ডা আর অন্ধকারকে প্রচণ্ড ভয় পায়—দানবীয় সম্প্রদায়ের হাতে বন্দি হওয়ার সময় তাকে বরফের পাহাড়ের গুহায় ফেলে রাখা হয়েছিল।

অর্ধেক মাস পার হওয়ার পর যখন তারা দেখতে গেল, তখন বন্দি হওয়া মানুষগুলো একে অপরকে মেরে ফেলে মারা গেছে। হাড়ের স্তূপের সেই গুহায় একমাত্র জিয়াং লি আর জিয়াং জিয়ানইউ জীবিত ছিল। শোনা যায়, সেই মরণফাঁদে জিয়াং লি নিজের ‘স্বর্গীয় আত্মার রক্ত’ দিয়ে নিজের ও ভাইয়ের প্রাণ বাঁচিয়েছিল।

বেঁচে তো গেল, কিন্তু সেই থেকে জিয়াং লি ঠান্ডা ও অন্ধকারকে অসম্ভব ভয় পায়। কিন্তু হুয়া ফুজিউ ভাবতেও পারেনি, সাত দিন সাত রাত জলকুণ্ডে থাকার পরেও তার এই করুণ প্রেমিকটির শেষ চেতনাটুকুও ভেঙে পড়েনি। এমনকি, সে নকল নতি স্বীকার করে পালানোর চেষ্টাও করেছিল। শেষে হুয়া ফুজিউ নিজেই জিয়াং লি’র পায়ের হাড় ইঞ্চি ইঞ্চি করে ভেঙে দিয়েছিল।

【“আ-লি কেঁদো না, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব। তুমি যেখানেই যাও, আমি তোমাকে কোলে নিয়ে যাব। তুমি যা করতে চাও, আমি তোমার হয়ে তা করব... তাই আ-লি’র তো নড়াচড়া করার দরকার নেই...”】

যদি সে জলকুণ্ডে হাড় হিম করা ঠান্ডায় শরীর খুব দুর্বল না হয়ে পড়ত, তবে হুয়া ফুজিউ হয়তো তার হাত-পা কেটে ফেলার সিদ্ধান্ত নিত। এত করুণ অবস্থায় জিয়াং লি’কে দেখে তার নিজস্ব অনুসারীদের মধ্যেও কেউ কেউ দয়া অনুভব করেছিল।

দানবীয় সম্প্রদায়ের এক অনুসারী, যে আগে জিয়াং লি’র দয়া পেয়েছিল, সে ঝুঁকি নিয়ে জিয়াং লি’র জন্য একটি সাহায্যের চিঠি পাঠানোর ব্যবস্থা করেছিল। সেটি ছিল জিয়াং লি’র রক্তভেজা করুণ আর্তনাদ, যা সে ইয়ান ইউলানের জন্য লিখেছিল। কিন্তু পরের দিনই সেই রক্তভেজা চিরকুটটি আবার জিয়াং লি’র সামনে এসে হাজির হয়।

【“আ-লি, আমি কি কোথাও ভুল করেছি? কেন তুমি আমার পাশে থাকতে চাও না? অথচ ওই লোকটা তো তোমাকে আগেই ফেলে চলে গেছে, তাই না?”】

জিয়াং লি’র আতঙ্কিত চোখের দিকে তাকিয়ে হুয়া ফুজিউ হাসল। সে ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে প্রেমময় প্রেমিকের মতো। কিন্তু এই মানুষটিই সেই মৃদু হাসি মুখে নিয়ে, মানসিকভাবে ভেঙে পড়া ছেলেটিকে তার কোলে শুইয়ে, সেই অনুসারীটিকে নির্মমভাবে হত্যা করার পুরো দৃশ্য তাকে দেখাল।

【“চুপ, কাঁদো না। তুমি তো বলেছিলে সে খুব ভালো মানুষ। তাহলে সে কীভাবে মারা যাচ্ছে তা দেখছ না কেন?”】

তারপর...

【“আ-লি দেখতে বড্ড সুন্দর।”】

【“ওই লোকটাও নিশ্চয়ই তোমার দ্বারা প্রলুব্ধ হয়েছিল, তাই না...”】

জিয়াং লি’র আর্তনাদের মাঝে হুয়া ফুজিউ বিড়বিড় করছিল। সে হাত বাড়িয়ে একটি লাল তপ্ত মুখোশ ছেলেটির মুখে চেপে ধরল।

……

【“আ-লি’র চোখগুলো খুব সুন্দর। কিন্তু আ-লি কেন আমার দিকে তাকায় না?”】

【“খুব হিংসা হয়... যারা আ-লি’র কণ্ঠ শুনতে পায় তাদের ওপর হিংসা হয়... একদিন তারাও ওই লোকটার মতো আ-লি’র প্রেমে পড়বে, তারপর তাকে আমার থেকে দূরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করবে, তাই না?”】

হুয়া ফুজিউ সেই পুতুলের মতো নিথর ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর ইশারায় তার অনুসারীদের বলল দানবীয় সম্প্রদায়ের গোপন পদ্ধতিতে জিয়াং লি’র চোখ আর মুখ সেলাই করে দিতে।

*

জিয়াং লি নিজেকে অনেক অভিজ্ঞ মনে করত। কিন্তু হুয়া ফুজিউ’র কাহিনীর মূল অংশ দেখে তার মুখ ব্যথায় কুঁকড়ে গেল। সে বুঝতে পারছে না। উচ্চতর মাত্রার পর্যবেক্ষকরা কি সত্যিই এই ধরণের কাহিনী দেখে আনন্দ পায়?

【সিস্টেম: এটা তো সেই অসুস্থ প্রেমের渣攻 (Zha Gong) কাহিনী! এখনকার দিনে খুব জনপ্রিয়।】 সিস্টেম ভীরু গলায় ব্যাখ্যা করল।

জিয়াং লি: ......

【সিস্টেম: সত্যি, তুমি যদি ভালো করে ভাবো, তবে দেখবে এই সিপি (CP)-এর প্রেমের কাহিনী বেশ উপভোগ্য।】

জিয়াং লি: ......

【সিস্টেম: মানে, আমি তোমাকে পাগ