অধ্যায় ষোল

কখনও কখনও সিস্টেমটি বরং বই বদলের সংস্থা থেকে পাওয়া মূল গল্পের চেয়ে কম বিস্তারিত গল্প পছন্দ করে।

যেমন এখন, মূল গল্পে শি শিয়ানঝির এই গল্পের শুরু থেকে শেষ অবধি যেভাবে বর্ণনা আছে, তা শুনেই সিস্টেম আরো বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে।

কারণ শি শিয়ানঝির এই গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের মনের পরিবর্তনের বিবরণ সত্যিই একটু… একটু…

【আসলে বেশ দুষ্টু আর বোকামি মেশানো।】

জিয়াং লি মনের মধ্যে টনটন করে সিস্টেমকে বলল।

এই কথা শুনে সিস্টেমের মাথায় হঠাৎ শিহরনের ঢেউ উঠল: 【ছোট জিয়াং, তুমি, তুমি শান্ত হও। আমি আবার বলছি, আবেগে ভাসো না বুঝলে? শি শিয়ানঝির মতো চরিত্র বই বদল সংস্থাতেও খুব জনপ্রিয়।】

【আহ? একদম থামো… সে জনপ্রিয়?】

জিয়াং লির অবস্থা একটু হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

【কর্ন, তুমি আগেও অবসর নিয়েছিলে তাই জানো না, এখন এই ধরনের চরিত্র ট্রেন্ডে আছে, কী বলতে পারি, হ্যাঁ, এই রকম ছায়াময়, একগুঁয়ে, গভীরভাবে প্রেমিক আর একদম আনুগত্যপূর্ণ চরিত্র এখন খুবই জনপ্রিয়!】

সিস্টেম ভার্চুয়াল স্ক্রিনে পিক্সেল ছোট্ট চরিত্রে রূপান্তরিত হয়ে উত্তেজনায় হাততালি মারতে লাগল।

কিন্তু বড় আর অভিজ্ঞ কর্মী যিনি তেরো বছর ধরে মাছ বিক্রি করছেন, নতুন তরুণ সিস্টেমের সাথে বোঝাপড়ায় ফারাক থাকায়, সিস্টেম যতই ব্যাখ্যা করুক, জিয়াং লি বুঝতে পারল না: 【একগুঁয়ে আর প্রেমিক আনুগত্যপূর্ণ… সে কীভাবে প্রধান চরিত্রের জীবন বাঁচাতে ব্যবহৃত 天灵血脉 বিচ্ছিন্ন করার চেষ্টা করবে? এটা কি ঠিক বলছি?】

জিয়াং লি মাথা চুলকাতে লাগল।

【না, ওর পর—】

সিস্টেম প্রায় কাঁদতে বসেছিল, আরও বোঝানোর জন্য চেষ্টা করছিল, কিন্তু জিয়াং লি তাকে বাধা দিল।

【আহ, ছেড়ে দাও। আমি তো বুঝি না এখনকার ফ্যাশন চরিত্রগুলো কী।】

জিয়াং লির এমন নিঃসঙ্গ মন্তব্য শুনে, সিস্টেম ভার্চুয়াল স্ক্রিনের ছোট্ট চরিত্র হঠাৎ জড়িয়ে পড়ল।

【ওওও ছোট জিয়াং, আমি তোমার কাছে বিনীত অনুরোধ করছি, শি শিয়ানঝিকে বাঁচিয়ে দাও, না হলে ছোট জগত ভেঙে যাবে, কাজ শেষ হওয়ার পর আমি মূল জগতে ফিরে লগ লিখতে যাবো, তখনও শাস্তি পাবো! এক বা দুইজন গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র মারা গেলে তো চলবে না...】

【ঠিক আছে।】

এরপর সিস্টেম শুনল জিয়াং লির শান্ত স্বরে একটি প্রতিশ্রুতি।

সিস্টেম কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না সে আসলে কী শুনল। হয়তো এটা বুঝে জিয়াং লি আবার ধীরে ধীরে বলল:

【বিশ্বাস করো, আমি ওকে অনেক দিন বাঁচাব। আমি শপথ করছি।】

*

সত্যি কথা বলতে…

জিয়াং লির কথা শুনে সিস্টেমের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস।

কারণ জিয়াং লি আগে তীব্র ও দ্রুত আঘাত করতো, আর শি শিয়ানঝির কাজকর্ম দেখে সিস্টেম বিশ্বাস করতে পারছিল না যে জিয়াং লি ওকে বাঁচিয়ে রাখবে।

কিন্তু অবাক করার মতো, সিস্টেমের ভয়ংকর আতঙ্কের মধ্যে, জিয়াং লি সত্যিই সেই প্রতিশ্রুতি পালন করল।

সে শি শিয়ানঝিকে শেষ করেনি।

এমনকি অনেকদিন ধরে, জিয়াং লি সবদিক থেকে বই বদল সংস্থার আদর্শ কর্মীর মতো কাজ করল, মূল গল্পের চরিত্রের রূপ পালন করল, আর শান্তিপূর্ণভাবে শি শিয়ানঝির যত্ন ও চিকিৎসা গ্রহণ করল।

*

বুঝতে পারা কঠিন কেন, জিয়াং লির এতটাই শান্ত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ আচরণ দেখে সিস্টেম আরও বেশি ভয় পেতে লাগল।

“তুমি চিন্তা করো না, আমি এমন লোক নই যে অকারণে ঝামেলা করি।”

জিয়াং লি সিস্টেমের ভীতসন্ত্রস্ত অবস্থা দেখে খুবই নির্দোষভাবে বলল।

আসলে, মূল গল্পে সত্যি বলতে, শেষ সত্য প্রকাশের আগে, “জিয়াং লি” শি শিয়ানঝির কাছে শান্ত ও সুখী কিছু দিন কাটিয়েছিল।

তার শরীর খুব দুর্বল ছিল, 天灵血脉 আগের আক্রমণের কারণে প্রায় শুকিয়ে গিয়েছিল।

জিয়াং লি মূল গল্পের মতো হঠাৎ আক্রমণ করেনি, কিন্তু শরীরের অবস্থা খারাপ ছিল, তার 天灵血脉 এর সাহায্য ছাড়া সে বাঁচতে পারত না।

শি শিয়ানঝি তাকে সুস্থ করার জন্য অনেক যত্ন নিয়েছিল।

সিস্টেম জিয়াং লির শরীরে লুকিয়ে দেখে শি শিয়ানঝি কত যত্ন নিয়ে তার চিকিৎসা করছিল, কিছুটা মুগ্ধ হয়ে পড়ল।

【ওহ, এই শি শিয়ানঝি… যদিও একটু খারাপ, তবুও সে তোমার প্রতি ভালো। ওদের সাথে তুলনা করলে তার কিছুটা অন্তর থাকে…】

【হ্যাঁ, অন্তর আছে… কিন্তু খুব কম।】

জিয়াং লি শান্তভাবে বলল, একটু রহস্যময় স্বরে, যা সিস্টেমকে আবারও বিভ্রান্ত করল।

জিয়াং লি সিস্টেমের কাপকাপ করা দেখে হঠাৎ হেসে উঠল।

*

“তুমি সম্প্রতি আগের চাইতে ভালো লাগছ।”

জিয়াং লির ঠোঁটের এক মৃদু হাসি ছড়িয়ে গেল, কিন্তু শি শিয়ানঝি, যিনি তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ওষুধ লাগাচ্ছিল, যেন তার মাথায় চোখ ছিল, তা বুঝতে পেরে বলল।

*

যে কিশোরকে সে বাঁচিয়েছিল, এখন একটি কাঠের চেয়ারে বসে আছে, দুর্বল শরীরটি মোটা কম্বলে মুড়িয়ে আছন্ন, শুধু মুখটি ফ্যাকাশে ও ছোট্ট দেখা যাচ্ছে।

দুপুরের সূর্যের আলো বিষাক্ত উপত্যকায় উষ্ণতা ছড়াচ্ছে, কিন্তু জিয়াং লির মুখে রক্তের চিহ্ন নেই, তার স্বচ্ছ ত্বকের নিচে নীলাভ রক্তনালী স্পষ্ট।

তবুও এই অসুস্থ ও মৃত্যুর কিনারায় থাকা যুবকের চোখে জ্বলজ্বল করছে জল, মাঝে মাঝে হালকা হাসি ফুটে উঠছে, যেন কোনো কল্পনাপ্রসূত চিত্রনাট্য থেকে ধীরে ধীরে উঠে আসা এক রহস্যময় যুবক।

কমপক্ষে শি শিয়ানঝি এক মুহূর্তের জন্য ভুলে গিয়েছিল যে, এই চেহারার নিচে এক অত্যন্ত কপট ও বিষাক্ত মনের অধিকারী লুকিয়ে আছে।

…শুধু বাহ্যিকভাবে, জিয়াং লি যেন এক শান্ত, নিরীহ, পাহাড়-জঙ্গল ভ্রমণ পছন্দকারী এক কিশোর।

দুজন চোখে চোখ রেখে কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রাখল, তারপর জিয়াং লি প্রথমে সেই মনমরা সুনীল মোমেন্ট ভেঙে বলল:

“আমি কেবল মনে করলাম,” জিয়াং লি চোখ নামিয়ে হালকা কণ্ঠে বলল, “…তোমার চোখ খুব সুন্দর। আমি মনে করি কোথাও দেখেছি।”

শি শিয়ানঝির হাত, যা জিয়াং লির গোড়ালিতে ছিল, হঠাৎ কাঁপল, পরের মুহূর্তে সে মাথা নিচু করে জিয়াং লির চোখ এড়িয়ে গেল।

“জিয়াং সাহেব, মজার কথা বলবেন না।”

সে শান্ত কণ্ঠে বলল, যেন সে আগে মুহূর্তের বিভ্রান্তি কেবল জিয়াং লির কল্পনা।

“আমি মজার কথা বলিনি।”

জিয়াং লি গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

“তোমার চোখ খুব ভালো লাগলো।”

শি শিয়ানঝি আর কিছু বলল না।

কিন্তু জিয়াং লি জানত, শি শিয়ানঝির মন এখন উথাল-পাথাল, শান্ত নয়।

কারণ মূল গল্পে লেখা আছে, শি শিয়ানঝি ছোট থেকেই তার বিকৃত চেহারা নিয়ে কষ্ট পেয়েছিল, নিজেকে একটি ভয়ংকর দানব মনে করত।

এমনকি জিয়াং লির সামনে সে তার প্রকৃত চেহারা দেখানোর পেছনে ছিল গভীর বিদ্বেষ।

আগে চি ইয়ান ধর্মে, যখন জিয়াং লি অসুস্থ থাকতো, হুয়া ফুঁ জিউ বহু ওষুধ বিশেষজ্ঞকে ডাকেছিল তার রক্ত সংগ্রহ করতে।

তখন শি শিয়ানঝি ছোট ছিল, অন্ধকারে বেহুঁশ, সে匕首 নিয়ে রক্ত কাটতে যাচ্ছিল, তখন সে শুনল পর্দার আড়ালে জিয়াং লির মৃদু কণ্ঠ:

“ও ছোট ছেলে খুবই কুৎসিত, আমি তার রক্ত চাই না।”

…

শি শিয়ানঝি ওই কথার জন্য ধর্মের বয়স্কদের সঙ্গে বাইরে চলে গেল, যারা রক্ত নেওয়ার পর মৃত্যুবরণ করল, আর শি শিয়ানঝি নিজেকে অবজ্ঞার জন্য রক্ত দিতে হয়নি, তাই সে আজকের বিষাক্ত উপত্যকার চিকিৎসক হিসেবে বেঁচে আছে।

বছর কেটে গেছে, শি শিয়ানঝি ভেবেছিল সে ওই ঘটনা ভুলে গিয়েছে।

কিন্তু যে ব্যক্তি নিঃসন্দেহে বিদ্বেষপূর্ণ কণ্ঠে কথা বলেছিল, হঠাৎ তার চোখের প্রশংসা করল।

*

【ওহ, মাত্র একটা বাক্য, আমি মনে করি সে আমাকে ভালোবেসে ফেলেছে।】

জিয়াং লি হাসতে হাসতে চুপচাপ থাকা শি শিয়ানঝিকে দেখল, মনে মনে ভাবল।

সিস্টেম এই কথা শুনে উত্তেজিত হল: 【হ্যাঁ, তুমি তো বুঝেছো, আসলে এই গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রটা মোটেও খারাপ না, সে ভুল করেও তোমাকে সঠিকভাবে বুঝবে, আর ধীরে ধীরে তোমাকে ভালোবেসে ফেলবে…】

【চিন্তা করো না, আমি জানি তুমি কী বলছো। এই লোক আবার আমাকে আঘাত দিতে চায়, আবার পছন্দ করে, মনে দ্বিধা আছে, সুতরাং পরবর্তীতে সে আমার প্রতি কোমল ও যত্নশীল হবে… আমি বোকা নই, কেন এমন সুখকর গল্পের পরিবর্তে ঝামেলা তৈরি করব? তুমি আর বলো না, আমি ওকে সহজে মারব না।】

মনের ভেতরে, জিয়াং লি হাসতে হাসতে সিস্টেমকে শান্ত করল।

*

সিস্টেম লক্ষ্য করল, জিয়াং লি যখন মনোযোগ দিয়ে কাজ করে, তখন কাজ এতটাই মসৃণ হয়ে যায় যে যেটা আগে তাকে পাগল করত, এখন সহজ হয়ে যায়: পরবর্তী কয়েক মাসে, জিয়াং লি পুরোপুরি এমন একজন বোকা হয়ে গেল যিনি শি শিয়ানঝির প্রতি পুরো মন দিয়ে প্রেমে পড়েছে।

তার অভিনয় এত নিখুঁত যে, শি শিয়ানঝি মাঝে মাঝে তাকিয়ে থেকে গভীর চিন্তায় ডুবে যেত।

আর যখনই জিয়াং লি ওকে জাগিয়ে তোলে, শি শিয়ানঝির চোখে লজ্জা ও বেদনার ছায়া দেখা যায়।

এই দৃশ্য দেখে সিস্টেম আবার মাথা ব্যথা পেতে লাগল।

【ছোট, ছোট জিয়াং, তোমার অভিনয় একটু সীমিত করো। বেশি করলে শি শিয়ানঝি পরে অনুতপ্ত হতে পারে। তা হলে, 江衔玉 এর জন্য 天灵血脉 বিচ্ছিন্ন করার গুরুত্বপূর্ণ প্লট ভেঙে যাবে…】

ছোট জগতে আসার পর বহুবার ভেঙে পড়ার হুমকি পেয়েছে সিস্টেম, এখন সে একেবারে আতঙ্কিত।

【কিভাবে সম্ভব? তুমি বেশি ভাবছো।】

জিয়াং লি দূরে ওষুধ বানিয়ে থাকা শি শিয়ানঝিকে চোখ দিয়ে দেখে ধীরে ধীরে বলল:

【যদিও সে লজ্জা পায়, কষ্ট পায়… তবুও সে শেষ পর্যন্ত কাজটি করবে।】

জিয়াং লির এত দৃঢ় বিশ্বাস সিস্টেমকে আবার বিভ্রান্ত করল।

【কিন্তু সে তো একেবারে নির্মম মনে হয় না? তুমি… কীভাবে এত নিশ্চিত?】

জিয়াং লি ভ্রূ তুলে বলল।

【গল্প তো এমনটাই বলে।】

সে শান্ত কণ্ঠে বলল।

সিস্টেমের গলা হঠাৎ আটকে গেল।

*

সত্যিই, মূল গল্পে শি শিয়ানঝিও এমনই আচরণ করেছিল, কারণ জিয়াং লি তার উপর সম্পূর্ণ নির্ভর করছিল, সে কিছুটা দ্বিধান্বিত ছিল।

কিন্তু কখনোই সে “জিয়াং লি” এর রক্ত বিচ্ছিন্ন করা থেকে সরে আসেনি।

ওই গল্পে, তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ ছিল তার ছোটবেলার প্রথম প্রেমিকা।

যদি শি শিয়ানঝির কোথাও নরম হওয়ার জায়গা থাকে, তবে তা হলো সে জিয়াং লিকে সাময়িক রক্তদাতা মনে করেছিল, রক্ত বিচ্ছিন্ন করার পর আর তাকে দেখভাল করবে না।

কারণ বিষাক্ত উপত্যকায় জীবন বিপন্ন, সে বেঁচে থাকা অসম্ভব।

কিন্তু এখন, শি শিয়ানঝির পরিকল্পনায় একজন আরেকজনের影,影,影।

অজানা স্থানে, শি শিয়ানঝি চুপ করে কসম খায়—

এখন থেকে সে চিরকাল থাকবে জিয়াং লির পাশে, যাঁর 天灵血脉 বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে।

এটাই কি জিয়াং লির ইচ্ছা—ধুলোবালি থেকে দূরে, একসঙ্গে বয়স হবার প্রতিশ্রুতি?

সে জিয়াং লির 天灵血脉 নিয়েছে, যা তার প্রতি অন্যায়।

তবুও সে তার জীবন পুরোটা সেই ব্যক্তির জন্য উৎসর্গ করবে।

*

শেষ পর্যন্ত ঘটনাগুলো জিয়াং লির প্রত্যাশার মতোই এগল।

শি শিয়ানঝি যতই দ্বিধাগ্রস্ত, কষ্টে, আত্মসংঘর্ষে থাকুক না কেন…

সর্বশেষে, সে মূল গল্পের মতোই, যখন জিয়াং লির শরীর কিছুটা সুস্থ হয়, ধীরে ধীরে তাকে বোঝাতে শুরু করল রক্ত বিচ্ছিন্ন করার জন্য।

“ওহ? তুমি কি সত্যিই বলছো? আমি রক্ত বিচ্ছিন্ন করলেই…”

বিষাক্ত উপত্যকায়, কিশোর বিছানার পিঠে ভর দিয়ে, শব্দ শুনে অবাক হয়ে মাথা তুলল।

কয়েক মাস আগের মতো নয়, যখন সে বিষাক্ত উপত্যকায় প্রথম এসেছিল, তখন তার মুখে রক্তশূন্যতা ছিল, এখন কিছুটা রক্তঝলমল।

কিন্তু তার স্বচ্ছ চোখ এখন ঝাপসা, চোখে এক ধরনের শূন্যতা।

“তুমি আর ভয় পাবে না কেউ তোমার রক্তের জন্য লিপ্ত হবে, তোমাকে ব্যবহার করবে, ঠকাবে না। আর… আর তোমার শরীরে থাকা প্রেমের অনুভূতিও আর 天灵血脉 এর সাথে লড়াই করে তোমাকে অন্ধ করবে না।”

শি শিয়ানঝি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, কিন্তু অজান্তে জিয়াং লির ফাঁকা চোখ এড়িয়ে গেল।

কমরোডে একটি ক্ষণস্থায়ী নীরবতা নেমে এল।

শি শিয়ানঝি গিলল এক ফোঁটা থুতু, গলা যেন অদৃশ্য হাতে ধীরে ধীরে চেপে ধরা হচ্ছে।

“তুমি—”

সে ভাবল, জিয়াং লি হয়তো কিছু বুঝে গেছে, তাই ঠোঁট শুকনো অবস্থায় কয়েকবার খুলল, আরও বোঝানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন জিয়াং লির বিশ্বাসপূর্ণ পরিষ্কার কণ্ঠ কানে এল।

“ঠিক আছে।”

এবার শি শিয়ানঝি চমকে গেল।

“আমি তোমার বিশ্বাস করি, শিয়ানঝি। একজন ডাক্তার হিসেবে, যদি তুমি ভাবো রক্ত বিচ্ছিন্ন করাই আমার জন্য ভালো, তাহলে তাই হবে।”

অন্ধ কিশোরের চোখ হাসিমাখা, সে বুঝতে পারল না, সামনে যে পুরুষের গা ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে আসছে।

অনেকক্ষণ পর, শি শিয়ানঝি কষ্ট করে গলার মধ্যে থেকে একটা শব্দ বের করল—

“হ্যাঁ, আমি তোমাকে ক্ষতি করব না।”

*

【ওওও ছোট জিয়াং, তোমার অভিনয় অসাধারণ! আমি ভুল করেছিলাম তোমাকে সন্দেহ করে, ভেবেছিলাম তুমি গোপনে পরিকল্পনা করছো ঝামেলা করার, কিন্তু তুমি সত্যিই এই গল্প চালাচ্ছ।】

জিয়াং লির মস্তিষ্কের মধ্যে সিস্টেম আনন্দে চিৎকার করল।

【আমি তোমাকে আশ্বাস দিচ্ছি, যখন সে কাজ করবে, আমি তোমাকে ব্যথাহীন রাখব! তুমি কিছু অনুভব করবে না! আমি আত্মা আলাদা করতে পারি, তুমি আমার সঙ্গে এখানে গেম খেলতে পারো যতক্ষণ না শি শিয়ানঝি রক্ত বিচ্ছিন্ন করে…】

জিয়াং লি হঠাৎ সিস্টেমের কৃতজ্ঞ স্বীকারোক্তি থামিয়ে বলল:

【আহ… তুমি কেন হঠাৎ আমার প্রতি এত ভালো?】

সিস্টেম লজ্জিত হয়ে বলল: 【কারণ তুমি এত পরিশ্রম করছ, আমি তোমার প্রতি ভালো না হলে কী করব?】

জিয়াং লি একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

【তুমি একটু আশা কমাও।】

সে সিস্টেমের প্রতি মৃদু কণ্ঠে বলল।

ভার্চুয়াল স্ক্রিনে সিস্টেমের লেখা হঠাৎ থমকে গেল—সে একটা খারাপ অনুভূতি পেল।

আর সেই খারাপ অনুভূতি সর্বোচ্চ পৌঁছল যখন সে বিষাক্ত উপত্যকায় “ইয়ান ইউলান” দেখল।

লেখক মন্তব্য:

জিয়াং লি: “আরে ভাই, তরুণেরা অফিসে এসে সবসময় এমন বিষণ্ণ মুখ কেন? জানো তো, ৯৯৬ হলো শ্রমজীবীদের সৌভাগ্য, তোমার উচিত কৃতজ্ঞ হওয়া।”

লু জিউ: “…” (গভীর নিশ্বাস নিয়ে, কথা বলার আগেই থেমে যায়, শেষে নীরব থাকে)