অধ্যায় ৭

【অগ্রগতির প্রতিবেদন: বিশ্বরেখার একীকরণের স্তর বৃদ্ধি ১৩%】

জিয়াং লি এখন দক্ষিণ পাহাড়ের গভীরে নিষিদ্ধ অঞ্চলে গা ভাসিয়ে বসে আছে, হঠাৎ করেই এক অর্ধস্বচ্ছ সিস্টেম পপ-আপ তার চিন্তাধারা ভেঙে দেয়।

এই কয়েকদিন ধরে, সিস্টেম এআই ক্রমাগত মৃদু গুঞ্জন করছিল, যেন ইলেকট্রনিক উদ্বেগে ভুগছে। পপ-আপ দেখার পর এটি কিছুক্ষণ স্তব্ধ ছিল, তারপর জিয়াং লির মস্তিষ্কে আনন্দে উচ্ছ্বাসের স্রোত ছড়িয়ে পড়ল।

“আহা! এটা কি হলো? টুরিংয়ের জন্য, তুমি এটা কীভাবে করেছ? গল্পের মূল মিশনে তো তোমার দেওয়া স্বর্গীয় রক্ত ব্যবহার হয়নি? তখন কেন মাছের রক্ত সত্যিই কাজ করলো?”

জিয়াং লি নিশ্চিত, যদি সিস্টেমটি মানুষ হত, এখন হয়তো সে আনন্দে চোখের জল ফেলত।

সিস্টেমের উচ্ছ্বাসের বিপরীতে,穿书局 এর নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে জিয়াং লির মনোভাব ছিল শান্ত ও স্থির।

তিনি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে লু জিউগাং-এর পাঠানো ঝুলি থেকে একটি চা প্যাকেট বের করে ধৈর্য ধরে উন্নতমানের সবুজ চা বানালেন।

“তুমি কি নতুন যোগদান করেছ?” তিনি সহানুভূতির সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

সিস্টেম কিছুটা অবাক হল। “তুমি এটা কীভাবে জানলে?”

জিয়াং লি হাসলেন কিন্তু কিছু বলেননি।

অনেক কর্মী穿书局-এ যোগ দেওয়ার পর স্বাভাবিকভাবেই ভাবেন যে তাদের দেওয়া “গল্পের রেখা” তাদের বিশ্বে সমস্ত ঘটনাবলির চূড়ান্ত নিয়ম ও ভাগ্যের প্রতিনিধিত্ব করে।

কিন্তু জিয়াং লি কখনো এভাবে ভাবেননি—

穿书局 থেকে পাওয়া গল্প অনুযায়ী, এই সময়ে জিয়াং শিয়ানইয়ের শরীর দুর্বল ছিল এবং ইয়ান ইউলানের রক্ত চাওয়া ছিল বাধ্যতামূলক।

এটাই পরবর্তীতে ইয়ান ইউলানকে পরিশুদ্ধ করার এবং “জিয়াং লি”-র সঙ্গে সম্পর্ক পুনরুদ্ধারের মূল ভিত্তি।

কিন্তু একজন অবসরপ্রাপ্ত সিনিয়র কর্মী হিসেবে, জিয়াং লি এই “ঈশ্বরের দৃশ্য” দ্বারা পূর্ণ বর্ণনাগুলো শুনে কেবল মৃদু হাসি পেতে চেয়েছিলেন।

ঠিক আছে, জিয়াং শিয়ানইয়ের জন্মগত দুর্বলতা ছিল, অসুস্থ শয্যায় ছিল, কিন্তু সে এমন নয় যে স্বর্গীয় রক্ত না পেলে সঙ্গে সঙ্গে মারা যাবে।

“অন্যথায়, যখন সেই চিয়্যান ইয়ান ধর্মের যুবনেতা হুয়া ফু জিউ এবং মন্দ谷-র ভূতের ডাক্তার শি সিয়ান আসবে, ইয়ান ইউলানের কাছে অন্তত এক বছরে বেশি সময় থাকবে, তখন সে জানতেও পারবে না ‘জিয়াং লি’ কোথায়, আর রক্ত তোলাও অসম্ভব। কিন্তু দেখ, শেষে আমার ‘ভাই’ তবুও জীবন্ত জীবন্ত রয়েই গেল।”

“ধরি, যারা সেই জায়গায় এতদিন চাকরি করেছিল, তাদের শরীর এতটাই খারাপ হতে পারে না। দুর্বল শরীর সহ্য করতে না পারলে, তারা অনেক আগেই গুহায় ফেলে সাপের জন্য খাওয়া হত।”

জিয়াং লি ধৈর্য ধরে বললেন।

নবীন সিস্টেম তখন হতবাক হয়ে গেল।

“আহ? কিন্তু穿书局-র গল্প তো বহু মাত্রিক সময়ের হিসাব দিয়ে এসেছে, কীভাবে বাস্তবতা গল্পের সঙ্গে মেলেনা?”

সিস্টেমের সন্দেহপূর্ণ মূর্তিটা দেখে, জিয়াং লি চোখ নামিয়ে চায়ের কাপের ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে আসা পানীয়টি দেখলেন।

জলের পৃষ্ঠে তার অস্পষ্ট মুখের ছায়া পড়ছিল, দৃষ্টিটা গভীর এবং মায়াবী।

“যদি বুঝতে না পারো, চিন্তা করো না, ছোট ভাই, চল麻将 খেলি।”

পরের মুহূর্তে, তিনি হঠাৎ করেই সিস্টেমের দিকে চিৎকার করতে শুরু করলেন, যা এখন বন্ধ হওয়ার পথে।

এটা জিয়াং লির ব্যবহৃত দ্বিতীয় সিস্টেম, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই তাকে “ছোট ভাই” বলে ডাকার অভ্যাস করেছেন।

সিস্টেম অবশ্য খুব খুশি ছিল না, এমনকি এআই-ও বুঝতে পারছিল যে জিয়াং লির “ছোট ভাই” ডাকে ঠাট্টা মিশ্রিত ছিল।

এতে সিস্টেম চিন্তা ভুলে গিয়ে রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “বলেছি আমাকে ছোট ভাই বলো না!”

প্যানেলে সিস্টেমের চিৎকার জোরে বাজছে।

“আমি বহুবার বলেছি, আমার পূর্ণ নাম হল নিম্ন মাত্রিক বিশ্ব পরিচালনা ও সহায়তা সিস্টেম, তোমার 4D ইমার্সিভ গেম সিস্টেম নয়! তুমি প্রতিদিন খাও, ঘুমাও, ঘুমাও, খাও, বিরক্ত হও না? তোমার জীবনে আর কিছু আশা নেই?”

জিয়াং লি চোখ ঝপঝপ করলেন।

“আসলে, আমি একজন অবসরপ্রাপ্ত কর্মী, আর কী আশা করতে পারি? আমার আশা তো খেয়ে ঘুমানো আর অবসর সময়ে麻将 খেলা। তুমি আমি হলে এমন জীবন চাইবে না?”

সিস্টেম: “……”

জিয়াং লি: “麻将 খেলবি?”

সিস্টেম: “...খেলব।”

*

মনের জগতে সিস্টেমের সঙ্গে সংযোগ করে麻将 খেলতে খেলতে, জিয়াং লি হঠাৎ মনে করলেন যেন কিছু ভুলে গেছেন।

কিন্তু সাধারণত সে যা ভুলে যায়, তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাই তিনি তেমন মনোযোগ দেননি।

কিন্তু মধ্যরাতে যখন জিয়াং লি হঠাৎ করেই আবিষ্কার করলেন যে তাকে বিষাক্ত গন্ধে মাদক খাইয়ে পোঁকানো ঝুলি দিয়ে দক্ষিণ পাহাড়ের নিষিদ্ধ অঞ্চলে থেকে বের করে নেওয়া হয়েছে, তিনি সত্যিই অবাক হলেন।

জিয়াং লি স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত একটি মাছ কাটার ছুরি ডেকে আনলেন, প্রায়ই যারা তাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল তাদেরকে একবারে ছুরির ধারে মারার উপক্রম হলেন, তখন সিস্টেম হঠাৎ লাল সতর্কতা জানালো।

“সিস্টেম: গল্প! এটা গল্প! গুরুত্বপূর্ণ গল্প! অনুরোধ করছি, মাথা নিচু করছি, গরম মাথায় কাজ করো না! জনপ্রিয় দ্বিতীয় নায়ক এসেছে!”

*

হাঁ?

জনপ্রিয় দ্বিতীয় নায়কের নতুন গল্প?

***

পরবর্তীতে, জিয়াং লি স্মরণ করলেন যে আগের দিনগুলোতে তিনি খুব আরামদায়ক সময় কাটিয়েছেন,穿书局 থেকে নতুন গল্পের ম্যানুয়াল পাওয়া বন্ধ হয়ে গেছে।

এটি উপলব্ধি করে, মাথা নিচু করে তিনি কালো পোশাকধারীর কাঁধে মাথা রেখে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

স্পষ্টতই আবারও穿书局-এর উচ্চতর মস্তিষ্ক তাকে লক্ষ্য করেছে, হয়ত তারা ভয় পাচ্ছে যে সে আবার গোলমাল করবে, তাই তাকে পূর্বে জানানো উচিত গল্পের ধাপগুলো আটকে রেখেছে।

আহা,穿书局 যখন তাকে ফের নিয়োগের প্রস্তাব দিল, ও তার মুছে ফেলা স্মৃতিগুলো ফিরিয়ে দেওয়ার কথা বলল, না হলে তার দিন কাটানো কঠিন হত...

স্পষ্টতই জিয়াং লির অসন্তোষ বুঝতে পেরে, সিস্টেম প্যানেল দ্রুত ঝলমল করতে শুরু করল এবং বড় অক্ষরে পরবর্তী ঘটনার বিবরণ দেখাল।

সারমর্ম হলো, জিয়াং লি তাকে তার প্রাক্তন প্রেমিক ধরে নিয়ে গেছে।

এবং সেই প্রাক্তন প্রেমিক কেউ নন, আজকের জিয়াং লির সবচেয়ে বিদ্রূপের কারণ—মন্দ ধর্মের যুবনেতা হুয়া ফু জিউ।

হুয়া ফু জিউ, মন্দ ধর্মের যুবনেতা হওয়া ছাড়াও, জঙ্গলে এমন এক ব্যক্তিত্ব যে সবাই তাকে ভয় পায়।

তিনি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, স্বেচ্ছাচারী, প্রায়ই নির্মম—মানুষের তুলনায় ভুতের মতো, জঙ্গলে তার ডাক “লাল অগ্নি ভূত।”

মন্দ ধর্মের প্রবীণ নেতা পনেরো সন্তান রেখে গেছেন, যারা সবাই দুর্বৃত্ত, কপট এবং ধূর্ত।

কিন্তু যদি বাকিদের একত্রে হুয়া ফু জিউর সামনে রাখা হয়, তারা সবাই অসহায়, নিষ্পাপ সাদা খরগোশের মতো মনে হবে।

গল্প অনুযায়ী, বাইরে থেকে মন্দ ধর্ম ধ্বংস হয়েছে, কিন্তু আসল কথা হলো, হুয়া ফু জিউ 武林 同盟-র সাহায্যে প্রবীণ নেতার লোকজনকে সম্পূর্ণ নির্মূল করার চক্রান্ত করেছে।

“জিয়াং লি” দক্ষিণ পাহাড়ে বন্দী, জানে না যে মন্দ ধর্মের প্রবীণ নেতা একদিন আগে রাজধানীতে শাস্তি পেয়েছে, মাথা কাটা হয়েছে এবং জনসমক্ষে প্রদর্শিত হয়েছে।

প্রবীণ নেতার বাকি চোদ্দজন সন্তান 正道 武林-এর সঙ্গে যুদ্ধে মারা গেছে, এবং প্রবীণ নেতার মৃতদেহ একদিনের মধ্যে শহরের গেট এ ঝুলে ছিল।

হুয়া ফু জিউ পরে দক্ষিণ পাহাড়ে এসে পাহারাদারদের সবাই হত্যা করে জিয়াং লিকে বের করে নিয়ে যায়।

গল্প এখানে আসলে এক ঐতিহ্যবাহী বীরত্বপূর্ণ উদ্ধারকাহিনী মনে হয়।

কিন্তু উদ্ধার করলেও, হুয়া ফু জিউ, এই ছোট বিশ্বের সবচেয়ে পাগল জনপ্রিয় চরিত্র, তার চিন্তা-ভাবনা আলাদা।

সে তার কোলে কোমল, অসুস্থ (কাঁধে উল্টে ঝুলছে), চোখের নীচে কালো ছায়া (রাতভর麻将 খেলার কারণে), অচেতন (জিয়াং লি ইচ্ছাকৃত) স্ত্রীকে নিয়ে থাকলেও, সুযোগটা কাজে লাগিয়ে ভালবাসা দেখানোর বদলে হাসতে হাসতে বলল, “তোমাকে খেলতে নিয়ে যাবো, ভালো নাটক দেখাবো।”

পরে, জিয়াং লি গল্প অনুসারে অন্ধকারে “জাগ্রত” হল।

মূল গল্পে, নায়ক হুয়া ফু জিউ থেকে ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, আতঙ্কিত ও হতাশ।

চোখ খুলে আশেপাশে অন্ধকার দেখে প্রায় পাগল হয়ে যায়।

কারণ সে মনে করতে পারে না কতবার হুয়া ফু জিউ তার চোখ কেটে ফেলার চেষ্টা করেছে।

আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, হুয়া ফু জিউ এমনও করে কারণ জিয়াং লি অন্যদের দেখতে পায়, যা তাকে ঈর্ষান্বিত করে... এত যে চোখ ফাটাতে চায়।

কিন্তু নানা কারণে বারবার থেমে যায়, তাই জিয়াং লি অন্ধ হয়নি।

*

মূল গল্পের ধারায় ঘটনা এমন—

“উঁহু, কোথায় এটা? কেউ আছেন?”

জিয়াং লি চোখ ঘোরাতে ঘোরাতে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল।

হুয়া ফু জিউ কি সত্যিই আঘাত করেছে? সে কি সত্যিই অন্ধ?

জিয়াং লির মাথা ফাঁকা, পুরো শরীর কাঁপছে।

ভাগ্যক্রমে, কথা শেষ হতেই পাশ থেকে দু’টো চিৎকার শোনা গেল।

“জিয়াং লি?”

“ভাই, ভাই?”

তারপর গুঞ্জন ও আগুনের আলো দিয়ে, ভূতের গুহার আলো কিছুটা বেড়ে গেল।

জিয়াং লি খুব খুশি হয়ে দেখতে পেল, সামনে দুজন আগুন জ্বালিয়ে হাত ধরে দাঁড়িয়ে আছে।

এই মুহূর্তে জিয়াং লি বুঝল যে তিনি ভুল শুনেননি।

যে শব্দ শোনা গিয়েছিল, তা আসলেই ইয়ান ইউলান এবং জিয়াং শিয়ানইয়ের।

ইয়ান ইউলান এক হাতে আগুন ধরিয়ে অন্য হাতে সতর্ক হয়ে জিয়াং শিয়ানইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

আগুনের আলোয় জিয়াং লি দেখতে পেয়ে বিস্মিত হল।

“তুমি এখানে কীভাবে?”

“ইয়ান ইউলান, তুমি কি হুয়া ফু জিউর হাতে পড়েছ?”

ইয়ান ইউলানের কণ্ঠস্বর এবং জিয়াং লির প্রশ্ন একসাথে মিশে গেল।

তবে “হুয়া ফু জিউ” নাম শুনেই ইয়ান ইউলান হঠাৎ চুপ হয়ে গেল, অন্ধকার কারাগারে এমন নীরবতা নেমে এলো যেন বাতাসও থেমে গেছে।

“ভাই, আবার হুয়া ফু জিউ আমাদের ক্ষতি করছে?” অল্পক্ষণ নীরবতা ভেঙে জিয়াং শিয়ানইয়ের কাঁপা কণ্ঠে বলল, সে সতর্ক হয়ে ইয়ান ইউলানের হাত ধরে মাথা বের করে জিয়াং লির দিকে তাকাল।

…

“আমি জাগার পরই এখানে ছিলাম। ইয়ান ইউলান ভাই আমাকে ধরে নিয়ে গেছে ভাবেই আমাকে অনুসরণ করে এখানে এল। আমরা অনেক পথ খুঁজেছি কিন্তু বের হতে পারিনি। ভাই, তুমি হুয়া ফু জিউকে আর্তনাদ করে বলো, দয়া করে কাউকে ক্ষতি করো না, সে সবসময় তোমার কথা শোনে...”

জিয়াং শিয়ানইয়ের কণ্ঠে কাঁদার সুর, মনে হচ্ছে সে ভয় পেয়েছে।

জিয়াং লি: “...”

তিনি দ্রুত মূল গল্প পড়ে শেষ করলেন, এবং জিয়াং শিয়ানইয়ের কথাগুলো শুনে মনের মধ্যে অবাক হয়ে বললেন, “বাহ।”

সিস্টেম তার বিস্ময় শুনে মুহূর্তের মধ্যে ভার্চুয়াল স্ক্রিনে হঠাৎ ঝলমল করতে লাগল।

“小江, তুমি আমাকে ভয় দিও না, কেন তার জবাব দিচ্ছ না?”

“তুমি চিন্তা করো না, আমি অন্য কিছু করার পরিকল্পনা করিনি, আমি কেবল মুগ্ধ...”

জিয়াং লি মনেই বললেন,

“মুগ্ধ কেন?”

“জিয়াং শিয়ানইয় সত্যিই পেশাদার। আমি এখানে বাজে গল্প বলছি কারণ穿书局 আমাকে বেতন দেয়। কিন্তু সে তো বিনামূল্যে কাজ করছে।”

জিয়াং লি সত্যিই জিয়াং শিয়ানইয়ের প্রতি সম্মান পোষণ করতে শুরু করলেন।

সুতরাং যখন তিনি আবার কথা বললেন, কিছু অভিনয় যোগ করলেন।

“আমি সত্যিই জানি না হুয়া ফু জিউ কী চায়।”

বললেন, তারপর “ইয়ান ইউলান” কে দেখলেন যিনি জায়গায় অচল।

ইয়ান ইউলানের প্রকৃত চরিত্র অনুসারে, সে কিছুই না জেনেও জিয়াং শিয়ানইয়ের কথায় সন্দেহ করা উচিত ছিল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জিয়াং লি যতটা চেষ্টা করল, লু জিউ তার সঙ্গে খাপ খাওয়াতে পারল না।

“হুয়া ফু জিউ পাগল মানুষ, আমাদের তিনজনকে এখানে ডেকেছে, নিশ্চয়ই কিছু পরিকল্পনা আছে। আমাদের এখনই বের হওয়া জরুরি, আমি মনে করি আমরা 黄泉宫-এ এসে পড়েছি।”

লু জিউর কণ্ঠে চাপ ছিল, মুখের মাংস টানটান, শিরা বেরিয়ে এসেছে।

“黄泉宫? কিন্তু সেটি তো অনেক আগে墨班-এর ছাত্ররা সিল করেছিল? বলেছিল যন্ত্রণা খুব জটিল, একবার ঢুকলে ফেরার পথ পাওয়া যায় না, তাই আর কেউ ঢুকতে পারবে না।”

জিয়াং লি শুষ্ক সুরে লু জিউর কথা পুনরাবৃত্তি করলেন, আগুনের আলোয় দেখলেন, লু জিউ যথেষ্ট নার্ভাস।

আহ, এই দুর্ভাগ্যবান ছেলেটি...

জিয়াং লি গোপনে শ্বাস ফেললেন, তার মাথায় মনে হল লু জিউর মাথায় টোকা দিয়ে বলবেন, “চিন্তা করো না, তুমি ঠিকই বলেছ, এটা সেই অভিশপ্ত墨家遗迹黄泉地宫। তাই প্রস্তুত হও, কারণ শীঘ্রই অন্ধকার থেকে কিছু খারাপ ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে।”

হঠাৎ, অন্ধকার ও ঠান্ডা পথের মেঝে গর্জন করে ধসে পড়ল।

তিনজন একসঙ্গে নিচে পড়তে লাগল।

লু জিউ তার দক্ষতা দেখিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ছুরির ধার মাটির ফাটলে গেঁথে ধরল।

তারপর পাখির মতো ঝুলে রইল।

হঠাৎ, তার হৃদয় গভীর গহ্বরে পড়ল।

“সিসিসি…”

কিছু দুর্গন্ধময় বাতাস কালো অন্ধকারে ছড়িয়ে পড়ল।

লু জিউ নিচে তাকিয়ে দেখতে পেল বিপজ্জনক দৃশ্য।

তাদের নিচে অসংখ্য সাপ ঘোরাফেরা করছে।

সাপগুলো অদ্ভুত রঙের এবং দেখতে মর্মান্তিক।

সাপের তলে হাড়ের স্তর দেখা যায়।

কল্পনা করা যায়, কেউ যদি অমতৈরি হয় ও এই সাপের ভিড়ে পড়ে, তার ভাগ্য হবে হাজারো সাপের কামড়ে মৃত্যু।

বাতাসে গন্ধ এবং তীক্ষ্ণ সাহায্যের ডাক শোনা গেল।

“ইয়ান ইউলান ভাই, সাহায্য করো—”

লু জিউ কষ্ট করে শব্দের দিকে তাকাল, আশ্চর্যজনকভাবে পাশে থাকা দুজনই বেঁচে আছে।

তারা একটি ফাটল পড়া মাটির অংশে দাঁড়িয়ে আছে, যা ঝুঁকিপূর্ণ হলেও পুরোপুরি নষ্ট হয়নি।

তবে এটি আশার কথা নয়।

কারণ তারা দাঁড়িয়ে থাকা জায়গায় পাথর পড়ছে, যা কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে, তাদের সকলকেই সাপের ভিড়ে ফেলে দিতে পারে।

সবচেয়ে খারাপ হল, লু জিউ যতটুকু শক্তি দিয়ে একজনকে বাঁচাতে পারে, বেশি নয়।

শুধুমাত্র একজনকে।