অধ্যায় ৬
যেখানে জনসমক্ষে ছিলেন, সেখানে জিয়াং শিয়ানই সর্বদা জিয়াং লিকে “দাদা” বলে ডাকতেন। কিন্তু যদি শুধু তারা দুজন একসাথে থাকতেন, তখন তার কণ্ঠে সেই “দাদা” শব্দটি আরও মিষ্টি ও স্নেহপূর্ণ হতো, কারণ সে জানত, জিয়াং লিকে সবচেয়ে অপছন্দ ছিল নিজেকে দাদা বলে ডাকা।
দশকেরও বেশি আগে, বিস জিয়ান পাহাড়ের বাগানে, যদিও এটি কুনলুন তরোয়াল গোষ্ঠী ঝিসিয়া মত বড় পরিবার ছিল না, তবুও সাধারণ ছোট গোষ্ঠীও ছিল না। বিস জিয়ান পাহাড়ের মালিক জিয়াং লিউশি তার জীবন জুড়ে তরোয়াল প্রেমী ছিলেন এবং নিজেই “বিস জিয়ান তরোয়াল কৌশল” নামের একটি তরোয়াল কৌশল উদ্ভাবন করেছিলেন, যা পাহাড়ের নিকটবর্তী স্বচ্ছ জলের মতো লয়পূর্ণ ও দ্রুতগামী ছিল এবং জিহু জগতে যথেষ্ট খ্যাতি অর্জন করেছিল।
তারপর, জিয়াং লিউশি জিয়াং ডংগুয়ানের একমাত্র মেয়ে গুয়ান দুয়িনকে বিবাহ করেন, যার মাধ্যমে বাগানের ধনসম্পদ বহুগুণে বৃদ্ধি পায় এবং বিস জিয়ান পাহাড়ের বাগান ধনী ও প্রভাবশালী হয়ে ওঠে।
কিন্তু সুখ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি; গুয়ান দুয়িনের শরীর দুর্বল ছিল এবং জিয়াং লির গর্ভবতী হওয়ার পর দ্রুত শয্যাশায়ী হয়ে পড়েন। এ সময়, অজানা কারণে, জিয়াং লিউশি ও তার ঘনিষ্ঠ দাসী এক রাতের সম্পর্ক তৈরি করে।
সেই রাতের পর, জন্ম নেয় জিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় তরুণ জিয়াং শিয়ানই।
সবার ঘৃণা ছিল জিয়াং লির প্রতি, কিন্তু জিয়াং শিয়ানইয়ের প্রতি তারা ছিল অসীম করুণা ও যত্নশীল।
তবে কমেই জানত যে, বাস্তবে জিয়াং শিয়ানইয়ের বিস জিয়ান পাহাড়ের দিনগুলি সুখকর ছিল না।
বিস জিয়ান বাগানের মালিক জিয়াং লিউশির জীবনের সবচেয়ে বড় অনুশোচনা ছিল তার এক মুহূর্তের ভুলে দাসীর সন্তানের জন্ম হওয়া। স্ত্রীকে সন্তুষ্ট করার জন্য তিনি বহুবার জিয়াং শিয়ানইকে অন্যত্র পাঠানোর চেষ্টা করেছিলেন। তদুপরি, জিয়াং শিয়ানই জন্মগতভাবেই দুর্বল ও অসুস্থ ছিল, তার স্নায়ু রুদ্ধ ছিল, তাই কেউই তাকে বিস জিয়ান তরোয়াল কৌশল শেখানোর যোগ্য মনে করত না।
জিয়াং শিয়ানই চিরকাল মনে রেখেছিল, কিভাবে সে অন্ধকার ঘরে লুকিয়ে জানালা দিয়ে দেখে যেভাবে জিয়াং লিউশি বাগানের মধ্যে হাতে হাত ধরে জিয়াং লিকে তরোয়াল প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন, পিতৃ-পুত্রের মধ্যে স্নেহ ও মমতা ছিল।
কিন্তু যিনি নিজেকে “বাবা” বলে ডাকতেন, তিনি যখন তাকে দেখতেন, তখন তার চোখে অসীম বিদ্বেষের ছায়া ফুটে উঠত।
জিয়াং শিয়ানই জানত না সে কতবার চুপচাপ মনের মধ্যে প্রার্থনা করেছিল...
প্রার্থনা করেছিল জিয়াং লি হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা যাক, প্রার্থনা করেছিল সে নিজেই হোক জিয়াং লিউশির একমাত্র সন্তান, বিস জিয়ান বাগানের প্রকৃত উত্তরাধিকারী।
অতঃপর হঠাৎ একদিন, শয়তান গোষ্ঠীর কেউ বিস জিয়ান বাগানে প্রবেশ করে, জিয়াং লিকেও এবং নিজেকেও নিয়ে যায়।
জিয়াং শিয়ানই জিয়াং লির মতো ছিল না; সে সাধারণ একজন মানুষ, কুনলুন তরোয়ালের সেই বিশেষ তাত্ত্বিক শক্তি পায়নি। এজন্য শয়তান গোষ্ঠী তাকে গুরুত্ব দেয়নি, তার রক্ত পরীক্ষা করে তাকে ও জিয়াং লিকে আলাদা করে ফেলল।
হয়তো ভাগ্যের কারণে, যেহেতু জিয়াং শিয়ানই শয়তান গোষ্ঠীর কাছে কোনও ব্যবহারযোগ্য সম্পদ ছিল না, তাকে অন্য বন্দীদের মতো শাস্তি বা অত্যাচার করা হয়নি, বরং তাকে সাধারণ কাজের জন্য রেখে দেওয়া হয়, যেমন ঝাড়ু দেওয়া বা মালামাল বহন করা।
এই কারণেই জিয়াং শিয়ানই তার জীবন থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশিক্ষণের সময় হারিয়েছিল।
তার শরীর দুর্বল ছিল, কেউ তাকে মৌলিক মার্শাল আর্ট শেখায়নি, সে প্রতিদিনই অর্থহীন কাজ করে কেটে দিয়েছে; কয়েক বছর পরে সে হয়ে উঠেছিল এক সাধারণ মানুষ যার স্নায়ু শুকিয়ে গেছে, দেহের শক্তি নিস্তেজ।
কিন্তু জিয়াং লি আলাদা ছিল।
সেই একই জিয়াং পরিবারের রক্তধারী, তার বড় “দাদা” শয়তান গোষ্ঠীর মধ্যে অত্যন্ত সম্মানিত ও সুনামধন্য ছিল।
কারণ শয়তান গোষ্ঠীর যুবনেতা হুয়া ফুফু জিয়াং লিকে খুব পছন্দ করত।
জিয়াং শিয়ানই একাধিকবার দেখেছে, কিভাবে জিয়াং লি ও হুয়া ফুফু দিনের আলোয় একে অপরের সঙ্গে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে ছিল।
বাইরের মানুষের সামনে হুয়া ফুফু ছিল ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর, কিন্তু জিয়াং লির সামনে সে ছিল এক অতিরিক্ত স্নেহময় কুকুরের মতো, যেন সে জিয়াং লির সঙ্গে নিজের পুরো শরীর জুড়ে আঁটকে থাকতে চায়।
জিয়াং শিয়ানই জানত না কিভাবে জিয়াং লি এটি করতে পেরেছে, কিন্তু সেই বছরগুলোতে হুয়া ফুফু তাকে এতটা আদর করত যে তাকে তার সব চাওয়া পূরণ করত—যেমন, শয়তান গোষ্ঠী যখন অস্ত্র সংঘের দ্বিতীয় প্রধান তিয়ান লেইশৌকে ধরে নিয়ে যায়, স্বাভাবিকভাবেই হুয়া ফুফু তাকে নির্মমভাবে শাস্তি দিবে, কিন্তু জিয়াং লির একবার কান্নাভেজা অনুনয় শুনে হুয়া ফুফু তাকে অক্ষত অবস্থায় মুক্তি দেয়।
অদ্ভুতভাবে, পরে অস্ত্র সংঘ শয়তান গোষ্ঠীকে ধ্বংস করার সময় ঠিক সেই তিয়ান লেইশৌয়ের গোপন সংকেতই সাহায্য করেছিল।
যদি শুধু নিজের ভাইয়ের লজ্জাজনক অবস্থা হতো, জিয়াং শিয়ানই হয়তো জিয়াং লির প্রতি এত বিদ্বেষ অনুভব করত না।
কিন্তু সত্যিকারের ঘৃণা তার ছিল জিয়াং লির প্রতি, যে নিজের জীবনে এত সাফল্য লাভ করেও তাকে অবহেলা করেছিল, কখনোই ভাইয়ের মমতা দেখায়নি: জিয়াং লি জানত তার শরীর দুর্বল আর কোনও মার্শাল আর্ট নেই, তবুও যখন সে ভয়ে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করেছিল, তখন ঠাণ্ডা মুখে তাকে বের করে দিয়েছিল।
তখনও যদি এতটাই নির্মম ও নির্লজ্জ হুয়া ফুফুও তার ও জিয়াং লির রক্ত সম্পর্কের কারণে কিছুটা সহানুভূতি দেখিয়েছিল...
“ওহ, এটা কি তোমার সস্তা ছোট ভাই? আহা, দেখতে বেশ করুণ লাগে। এখানে তো তোমার কোনও সঙ্গী নেই, একাকীত্বে কেমন অদ্ভুত লাগে, না হলে আমি তাকে এখানে নিয়ে আসি? অন্তত তোমার মন ভালো হবে।”
“এই ধরণের কেউ কি আমার মনোরঞ্জন করবে? দাসের ছেলেকে দাসই থাকতে দাও।”
আজও, জিয়াং শিয়ানই স্পষ্টভাবে মনে রাখতে পারে জিয়াং লির সেই নির্লজ্জ ও অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠস্বর।
তখন সে প্রতিদিন কাজের জন্য এত ক্লান্ত ছিল যে তার হাতের চামড়ায় কোলডা পড়েছিল, কোমর সোজা ছিল না, কিন্তু জিয়াং লি প্রতিদিন হুয়া ফুফুর সঙ্গে মিশে থাকত, এমনকি বাইরে যাওয়ার সময়ও সেই মানুষটি তাকে বুকে ধরে রাখত, পায়ের পাতা একবারও মাটিতে পড়ত না।
একটি বাক্যের জন্য, শয়তান গোষ্ঠীতে বন্দী হয়ে দশকেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছে জিয়াং শিয়ানই।
সব অপমান ও অত্যাচার সে চেপে খেয়েছে, গিলে নিয়েছে, মনেই রেখেছে।
সে কখনোই জিয়াং লির করা সবকিছু ক্ষমা করতে পারবে না।
সৌভাগ্যক্রমে, শয়তান গোষ্ঠী ধ্বংস হওয়ার পর, তারা দুজনকে মুক্ত করে ন্যায্য মার্শাল আর্টের লোকেরা; তখন জিয়াং লির সব দুষ্টুমি প্রকাশ পায়।
একসময় উচ্চপদস্থ যুবনেতার প্রিয় লোক আজ জনবিদ্রোহী হয়ে পড়ে।
জিয়াং লি শীতল বাতাস পছন্দ করত, কিন্তু এখন সে বছরের পর বছর বরফময় দক্ষিণ পাহাড়ের অন্ধকার কোণে বন্দী।
সে ছোট বেলা থেকেই সামান্য আঘাত পেলেই কান্নায় ফেটে যেত, কিন্তু এখন মাঝে মাঝে নিজেকে কেটে রক্ত বের করে।
এবং তার শরীরে সেই সর্বোচ্চ মূল্যবান তাত্ত্বিক রক্ত...
এখন শুধু জিয়াং শিয়ানইয়ের ওষুধ তৈরির জন্য একটি উপাদান মাত্র।
এখন শুধুমাত্র একটিই বিষয় যা জিয়াং শিয়ানইকে অসন্তুষ্ট করে, তা হলো ইয়ান ইউলান সবসময় জিয়াং লির প্রতি অত্যন্ত কোমল ও দয়া দেখায়।
যদিও ইয়ান ইউলান বহুবার বুঝিয়েছে যে, সে জিয়াং শিয়ানের জন্যই জিয়াং লির জীবন বাঁচিয়ে রেখেছে ওষুধ তৈরির জন্য।
কিন্তু, সে তো জিয়াং লি।
জিয়াং শিয়ানই দেখেছে কিভাবে হুয়া ফুফু জিয়াং লিকে মন্ত্রমুগ্ধ করে ফেলেছে, যেন সে তার জন্য প্রাণ হারাতে রাজি।
কেউ জানে না জিয়াং লির আসলে কী ধরণের গোপন ক্ষমতা আছে, যা এমন করে একজন পুরুষকে নাড়া দিয়ে দেয়।
ইয়ান ইউলান প্রতি পনেরো দিন অন্তর দক্ষিণ পাহাড়ে জিয়াং লির সঙ্গে একা সময় কাটায় রক্ত সংগ্রহের জন্য। যদি জিয়াং শিয়ানই সত্যিই শান্ত থাকত, তা তো অসম্ভব।
যেমন এই মুহূর্তে, জিয়াং শিয়ানই হঠাৎ খেয়াল করল, যখন সে জিয়াং লি সম্পর্কে কথা বলতে লাগল, ইয়ান ইউলানের আচরণ খানিকটা অদ্ভুত হয়ে গেল।
“ইউলান ভাই, তুমি কেন কথা বলছ না? অপেক্ষা করো... দাদা সে সত্যিই রেগে গিয়েছে তো?”
জিয়াং শিয়ানইয়ের নার্ভ একদম সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
অসুস্থ শয্যাতলে শুয়ে থাকা যুবকের মুখ ফর্সা হয়ে গেল, গলাটা একটু খসখসে লাগছিল।
যেন অত্যাচার ভোগার পরে স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া, শুধু ভাবলেই জিয়াং লি রেগে গেছে, সে ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে গেল, এমনকি চোখও লাল হয়ে গেল।
“আমি... আমি জানতাম।”
জিয়াং শিয়ানই তার ঠোঁট শক্ত করে কামড় দিল, কম্বলে লুকিয়ে দেহ কাঁপতে লাগল।
“ছোটবেলায় সে আমাকে পছন্দ করত না, আর শয়তান গোষ্ঠীতে এত বছর ধরে সে ছিল উচ্চপদস্থ, আর আমি ছিলাম শুধু একজন কাজের লোক... সে হয়তো আমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে নীচু ও তুচ্ছ মানুষ মনে করে। সে এত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যে ভাঁজ দিতে চায় না, অথচ এখন সে আমার জন্য রক্ত দিচ্ছে, দাদা তা কিভাবে সহ্য করবে...”
কথা বলার সময়, জিয়াং শিয়ানই যেন ভয় পেয়ে গিয়েছিল, বিছানা থেকে উঠে ছুটতে গেল।
“আমি দাদার কাছে যাবো, আমি, আমি আসলে চাই না এমন কিছু। আমি, আমি মরে যেতাম, তবুও চাই না সে এত রেগে থাকুক। আমার জন্মটাই তো তার কাছে ঋণ, আমি আর বেশি ঋণ করতে পারি না, উফ উফ...”
শেষদিকে তার কণ্ঠ একেবারে শুকনো হয়ে গেল।
কারণ হঠাৎ বুঝতে পারল, সে এখন দরজা থেকে বেরিয়ে যেতে চলেছে, অথচ প্রথমে তাকে আটকানো উচিত ছিল ইয়ান ইউলান, কিন্তু সে এখনো বিছানার পাশে বসে আছে, যেন পাথর।
দেখতে যেন মনোযোগ হারিয়েছে।
কঠোরভাবে বললে, লু জিউ আসলে মনোযোগ হারায়নি, সে শুধু জানে না কী করবে।
জিয়াং লি যখন তাকে কুনলুন তরোয়াল গোষ্ঠীতে ফেরত পাঠিয়েছিল, কখনো বলে নি যে ইয়ান ইউলানের ভূমিকায় তাকে জিয়াং শিয়ানইয়ের ছলছাতুরি ও রূঢ় কথাবার্তা মোকাবেলা করতে হবে।
আগে যখন সে গোপন রক্ষী ছিল, কখনো তার মনোযোগ পড়ত না এসব কথোপকথনের দিকে।
এখন সে নিজেই “প্রভু” হয়েছে, তখন বুঝতে পারল, তার প্রাক্তন প্রভু সত্যিই বোকা নাকি ছদ্মবেশে বোকা ছিল, সন্দেহ হচ্ছে...
বলা হয়, জিয়াং দ্বিতীয় তরুণ ছিলেন প্রকৃত সৎ, শান্ত ও সরল।
কিন্তু যদি সত্যিই এত সরল হৃদয়ের মানুষ হতো, কি সে এমন কথা বলত?
অথবা ইয়ান ইউলান ঠিক এই স্বভাবটাকেই ভালোবাসে?
লু জিউ সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিল না ইয়ান ইউলানের চরিত্রের সঠিক মাত্রা।
আরো বড় কথা, জিয়াং লি দক্ষিণ পাহাড়ের কাছে দেখিয়েছিল যে সে কতটা নিষ্ঠুর ও নির্মম, যা লু জিউয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। এমনকি যদি “ইয়ান ইউলান” সত্যিই জিয়াং শিয়ানইয়ের মতো লোক পছন্দ করেও, সে সাহস পায় না গোপনে জিয়াং লিকে অপমান করতে।
কারণ সে লু জিউয়ের জীবনে সবচেয়ে ভয় পাওয়ার বিষয় হলো ঝামেলা ও মৃত্যু।
কিন্তু জিয়াং লি সেই দুইয়ের প্রতীক।
এ ছাড়া...
আগে, সে দক্ষিণ পাহাড়ের কাছাকাছি সেই দৃশ্য দেখে ছিল যখন জিয়াং লি একই ছুরি দিয়ে ইয়ান ইউলানকে খুন করে এবং পরে নিজের হাতে ধরে রাখা মাছটিকে মেরেছিল।
আর মাছের রক্ত রক্তমণিতে ফেলে দিয়ে, জিয়াং লি খুব দক্ষতার সঙ্গে আগুন জ্বালিয়ে মাছটিকে সুগন্ধি করে ভাজে।
দক্ষিণ পাহাড়ের শীতল আবহাওয়ায় উৎপন্ন নদীর মাছগুলো ছিল সূক্ষ্ম আর পুষ্টিকর, মাংস কোমল ও রসালো।
রক্ত সম্পূর্ণ ফেলা হওয়ায় মাছটির মাংস ছিল মিষ্টি ও রসালো, কোনও দুর্গন্ধ ছাড়াই, যা স্বাদে অসাধারণ।
আর আশ্চর্যের বিষয়, লু জিউর গলার ত্বকের লোম পর্যন্ত জিয়াং লির জন্য সোজা হয়ে উঠত, কিন্তু মাছ ভাজার সময় জিয়াং লি যখন মনোযোগ দিয়ে কাজ করত, সে যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকত।
বিছানার পাশে বসে, লু জিউ মনে মনে আবার সেই দৃশ্য দেখতে পেল।
“কাটাকাটি—”
তুষোরের মতো সাদা আঙুল দিয়ে অদ্ভুত আকৃতির ছুরিটি ধরে মাছের মাথা কেটে ফেলা হলো।
ছুরির ধার হঠাৎই মাছের পিঠে একটি সম্পূর্ণ মাছের হাড়ের রেখা তৈরি করল।
লু জিউ স্বাভাবিকভাবেই জিয়াং লির আঙ্গুলে মনোযোগ দিল, যেন তার মার্শাল আর্টের সূত্র খুঁজে পেতে চায়।
কিন্তু মাত্র এক নজরেই, আগুনের পাশে থাকা জিয়াং লি তার দিকে ফিরে তাকিয়ে মৃদু হাসি ও নালিশপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“ভাল করতে হবে ইয়ান ইউলানের ভূমিকাটি, লু জিউ।”
যুবকের কণ্ঠস্বর মিষ্টি এবং মনোহর, যেন বিষ মিশ্রিত মধুর মত।
“তুমি যেন কাউকে সন্দেহে ফেলে না, কারণ আমি শুধু মাছকেই মারি না।”
মনের মধ্যে আবার জিয়াং লির হাসি ঘুরে এল, লু জিউ হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠে।
“তুমি, তুমি বেশি ভাবছো... শিয়ানই।”
সে শক্তভাবে মনোযোগ দিয়ে জিয়াং শিয়ানইকে দরজার কাছে থেকে বিছানায় ফিরিয়ে দিল।
ধন্যবাদ, একজন ছায়া রক্ষী হিসেবে সে অনেক বছর ধরে ইয়ান ইউলানকে গোপনে রক্ষা করেছে, তাই ইয়ান ইউলানের স্বর অনুকরণে সে যথাযথ অভিনয় করতে পারে।
“তিনি আগে তোমার প্রতি এমন আচরণ করলেও, তোমাকে অবশ্যই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
পরিচিত কথাটা শুনে, জিয়াং শিয়ানই শান্ত হল।
সে চোখে জল নিয়ে ধীরে ধীরে ইয়ান ইউলানের পাশে মাথা ঠেকাল।
“আমি জানি দাদা তখন কষ্টে ছিল, সে আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে চায় না।”
সে ভয় পেয়ে কম কণ্ঠে বলল, মাথা নিচু করে পুরানো বিষাদের ছায়া লুকাল।
অনেক বছর ধরে, জিয়াং লি সবকিছুই পেয়েছিল।
কিন্তু স্বর্গ অবশ্যই ন্যায্য।
এতদূর এসে, জিয়াং লির নাম এখন কলঙ্কিত, সে আর পরিচ্ছন্ন নয়।
সে মূলত ইয়ান ইউলানের যোগ্য ছিল না।
প্রথম অত্যাচারের প্রতিশোধ হিসেবে, সে শুধু তার নিজস্ব স্নায়ু ও শক্তি পুনরুদ্ধার করার জন্য সামান্য রক্ত চেয়েছিল।
এটা মোটেও বেশি নয়।
না তো?
এই চিন্তায়, জিয়াং শিয়ানই হঠাৎ তার পাশে থাকা পুরুষের বাহু আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।