অধ্যায় ১৯: মধ্যরাত্রির একত্রিত মুহূর্ত
চ্যাং (১/৩) পৃষ্ঠা
【“চিয়াং লি” ঘরের ভেতর সেই দু’জনের কথোপকথন অত্যন্ত নিস্তব্ধ হয়ে শুনছিল।
রাতের বাতাস বইছে, ফুলের ছায়া বাতাসে মৃদু কাঁপছে।
“চিয়াং লি” ছোট আঙিনায় সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পুরো শরীর হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় জমে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল, কোনো অসতর্ক পর্যটক হিমায়িত হ্রদের ওপর দিয়ে হাঁটার সময় ফাটল ধরা পাতলা বরফের স্তরে পা দিয়েছে, আর তারপর... হড়কে গিয়ে সোজা হ্রদের তলদেশে তলিয়ে গেছে।
“চিয়াং লি” ভেবেছিল সে হয়তো ক্রুদ্ধ হবে, হতাশ হবে, অথবা প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর হবে।
কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, এই মুহূর্তে তার কোনো অনুভূতিই হচ্ছিল না।
তার শুধু ভীষণ ক্লান্ত লাগছিল।
এতটাই ক্লান্ত যে, সেই দু’জনের কাছে গিয়ে প্রশ্ন করার শক্তিটুকুও তার ছিল না—কেন?
কেন... তারা তার সাথে এমনটা করল?
শুধু পছন্দ হয় না বলেই কি এমন নিষ্ঠুর হওয়া যায়?
“চিয়াং লি” কিছুতেই ভেবে উঠতে পারছিল না।
আর সে এসব প্রশ্নের উত্তর খোঁজার চেষ্টাও করতে চাইল না।】
...
মূল উপন্যাসের এই অংশে, সব কিছু জেনে যাওয়ার পর “চিয়াং লি” নিঃশব্দে সিয়ে সুয়ান ঝি-এর আঙিনা ত্যাগ করে।
সে হাতড়ে হাতড়ে সেই চিকিৎসা কুটিরে পৌঁছায়, যে জায়গাটির আসল উদ্দেশ্য গোপন রাখতে সিয়ে সুয়ান ঝি তার চোখ অন্ধ করে দিতেও দ্বিধা করেনি।
ঠিক এখানেই “চিয়াং লি” এই ক্ষুদ্র জগতের সবচেয়ে করুণ এবং হৃদয়বিদারক দৃশ্যটি উপহার দেয়—
কোনো ব্যথানাশক ওষুধ নেই, বিষ উপত্যকার কোনো চিকিৎসকের সাহায্য নেই, “চিয়াং লি” অত্যন্ত দৃঢ় ও মর্মান্তিক উপায়ে তার শরীরের সমস্ত স্বর্গীয় রক্তধারা (টেইন লিং ব্লাডলাইন) টেনে বের করে ফেলে।
যখন সিয়ে সুয়ান ঝি এবং ইয়ান ইউ লান অবশেষে অশুভ কিছুর আঁচ পেয়ে তাড়াহুড়ো করে সেখানে পৌঁছায়, তখন তারা যা দেখতে পায়, তা হলো পাথরের বিছানায় রক্তে ভেজা অবস্থায় পড়ে থাকা সেই স্বর্গীয় রক্তধারা।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সিয়ে সুয়ান ঝি-এর মুখ থেকে এক আর্তনাদ বেরিয়ে আসে, তার কলিজা যেন চিরে যায়। কারণ সে জানত, এভাবে জোরপূর্বক রক্তধারা ছিন্ন করার অর্থ হলো “চিয়াং লি”-এর নিজের জীবনকে শেষ করে দেওয়া।
*
【“চিয়াং লি” মারা যাবে।
এই সত্যটি পুরুষটির হৃদয়ে এক বিভীষিকাময় আঘাত হানল, যার ফলে তার শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়ল।
বুকটা বড্ড ব্যথা করছে।
সিয়ে সুয়ান ঝি “চিয়াং লি”-এর রক্তে ভেজা কুটিরে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত থেকে দ্রুততর হতে লাগল।
সে শান্ত হতে চাইল, কিন্তু যে হাত দিয়ে সে স্বর্গীয় রক্তধারা ধরেছিল, তা অনবরত কাঁপছিল।
সে অবশেষে...
বুঝতে পারল, এতদিন সে কেন দ্বিধায় ছিল—কারণ সে ভয় পাচ্ছিল।
সে এখনকার এই অনুশোচনাকে ভয় পাচ্ছিল, ভয় পাচ্ছিল এই মুহূর্তের হৃদয়ের এই ছুরিকাঘাতের মতো যন্ত্রণাকে।
“চিয়াং লি—”
সিয়ে সুয়ান ঝি-এর গলা চিরে এক ভয়ার্ত আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
সে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া ইয়ান ইউ লানকে ঠেলে সরিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
“চিয়াং লি, তুমি কোথায়?!”
সে বুকফাটা চিৎকার করে বিষ উপত্যকার পরিচিত পথগুলোতে সেই কিশোরের ছায়া খুঁজতে লাগল।
কিন্তু সব অনেক দেরি হয়ে গেছে।
সে যতই খুঁজুক, বিষ উপত্যকার কোথাও “চিয়াং লি”-এর চিহ্নমাত্র ছিল না।
সে যা খুঁজে পেল, তা হলো মাটিতে দীর্ঘ পথ জুড়ে পড়ে থাকা রক্তের দাগ।
রক্তের দাগ অনুসরণ করে সিয়ে সুয়ান ঝি টলমল পায়ে নদীর তীরে এসে পৌঁছাল।
পরিচিত পানির কুলকুল শব্দ কানে আসছিল, আর সিয়ে সুয়ান ঝি দেখতে পেল, “চিয়াং লি”-এর রক্তের দাগ শেষ পর্যন্ত নদীর তীরে এসে বিলীন হয়ে গেছে।
ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে সে প্রথম তাকে খুঁজে পেয়েছিল।
...
এক মুহূর্তের জন্য সিয়ে সুয়ান ঝি মনে করল, এটাই হয়তো ঈশ্বর তাকে শাস্তি দিচ্ছেন।
“চিয়াং লি”, এমনকি তার মৃতদেহটিও তার জন্য রেখে যেতে চায়নি।】
*
রক্ত বের করা, নদীতে ঝাঁপ দেওয়া—এসব নাটকীয়তা।
চিয়াং লি অবশ্যই এই করুণ এবং যন্ত্রণাদায়ক গল্পের ধারায় নিজেকে বিসর্জন দেওয়ার মতো বোকা নয়।
【এই দৃশ্যটি আগের মতোই, দুটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান থাকলেই চলবে—“আমার যন্ত্রণার ইঙ্গিতবাহী রক্তের দাগ” আর “নায়কের নিজ ইচ্ছায় চিয়াং সিয়ান ইউ-এর জন্য স্বর্গীয় রক্ত রেখে যাওয়া”। এর মাঝখানে নায়ক নিজের সাথে কী করল, তা মোটেই গুরুত্বপূর্ণ নয়। সবাই তো আর বিকৃতমনা নয় যে এই রক্তারক্তি দেখতে চাইবে...】
চিয়াং লি নাটকের স্ক্রিপ্ট বিশ্লেষণ করতে করতে সিস্টেমের দোকান থেকে কেনা কৃত্রিম রক্ত সব জায়গায় ছিটিয়ে দিল।
সবশেষে, ভার্চুয়াল স্ক্রিনে সিস্টেমের ক্র্যাশ হওয়ার পর ভেসে ওঠা হিজিবিজি কোডগুলোকে উপেক্ষা করে, সে পাথরের বিছানার মাঝখানে সদ্য কেনা এক বোতল “শূকর দ্রুত বর্ধক” (পিগ গ্রোথ বুস্টার) রেখে দিল।
【বাহ, দারুণ! আজ এই বোতলটা বেশ ছাড়ে পাওয়া গেছে! আগের চেয়ে অনেক সস্তা।】
সিস্টেম: 【ও*&&(%——】
চিয়াং লি: 【শান্ত হও, আমার এই পরিকল্পনা একদম নিখুঁত!】
সিস্টেম: 【&*&&￥#@।】
【আরে তোমরা নতুন সিস্টেমগুলো কত যে দুর্বল! এভাবে বড় কাজ করবে কীভাবে? একটু ভেবে দেখো, একই বুদ্ধি আগে একবার কাজে লেগেছে। চিয়াং সিয়ান ইউ এত মাছের রক্ত খেল, তাতে তো তার কোনো সমস্যা হয়নি।】
【যাই হোক, সবাই যদি বিশ্বাস করে ওটাই স্বর্গীয় রক্ত... তবে ওটাই স্বর্গীয় রক্ত।】
অবশ্য সিস্টেম এখন যেহেতু পুরোপুরি ক্র্যাশড অবস্থায় আছে, তাই চিয়াং লি অবলীলায় সেই সত্যটিকে এড়িয়ে গেল যে, মানুষ এই ওষুধ খেলে কিছুটা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হওয়া স্বাভাবিক।
তবে মূল উপন্যাসের সেটিং অনুযায়ী, চিয়াং সিয়ান ইউ চিয়াং লি-এর রক্তধারা গ্রহণ করার পর সত্যিই অনেক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ায় ভুগেছিল।
এটা তো গল্পের ধারার সাথেই মিলে যাচ্ছে!
চিয়াং লি একটু ভেবে এই সামান্য সমস্যাটিকে মনের কোণ থেকে ঝেড়ে ফেলল। সিস্টেমকে “শান্ত” করার পাশাপাশি সে কুটির সাজানোর কাজও শেষ করে ফেলল।
ভাবল, হয়তো কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই দু’জন চরিত্র অনুযায়ী এখানে এসে পৌঁছাবে, তাই ঠোঁট বাঁকিয়ে সে কুটিরের দরজা ঠেলে রাতের অন্ধকারে বেরিয়ে পড়ল।
এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সেই দুই আবর্জনার মুখোমুখি হয়ে নিজের কাজের বোঝা বাড়াতে সে রাজি নয়।
দ্রুত পায়ে এগিয়ে চিয়াং লি খুব দ্রুতই সেই নদীর তীরে পৌঁছাল, যা সিয়ে সুয়ান ঝি-এর গল্পের সমাপ্তি নির্দেশ করে।
তবে, গল্পের প্লট অনুযায়ী নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার পরিবর্তে, চিয়াং লি শুধু নদীর তীরের পাথরে কয়েক ফোঁটা কৃত্রিম রক্ত ছিটিয়ে দিল, কিন্তু নিজে পানিতে নামল না।
যদি বলা হয় সে ভিজে যেতে চায়নি, তবে সে তো টেলিপোর্টেশনও চালু করেনি।
সে শান্তভাবে নদীর তীরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল।
নির্জন রাতে বিষ উপত্যকায় হাওয়া বইছিল, বছরের পর বছর বয়ে চলা নদীর পানির স্রোত তীরের পাথরে আছড়ে পড়ছিল।
এক মুহূর্তের জন্য...
কিশোরটির খুব রোগা শরীরটা যেন অন্ধকারের অতল গহ্বরে পুরোপুরি হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
【তুমি, তুমি কেন যাচ্ছ না?】
চিয়াং লি-এর অদ্ভুত আচরণে সিস্টেম অবশেষে পুনরায় চালু হলো।
সে চিয়াং লি-এর আগের কাজগুলোর কথা ভুলে গিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
চিয়াং লি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
【অদ্ভুত।】
সে ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করল।
【লিটল টু, বল তো আমার এখন এমন অস্বস্তি লাগছে কেন...】
এই প্রথম চিয়াং লি সিস্টেমের সামনে এমন বিভ্রান্ত ও অসহায় চেহারা দেখাল।
তবে, সিস্টেমের স্থির হওয়া ইলেকট্রনিক প্রবাহ আবার হিজিবিজি কোড ছড়াতে শুরু করল।
!
【তুমি, তুমি কী করতে চাইছ?】
সিস্টেম কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।
চিয়াং লি কোনো উত্তর দিল না, কারণ ঠিক সেই মুহূর্তে তার পেছন থেকে ভয়ার্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“চিয়াং লি, আ-লি...”
সেটা সিয়ে সুয়ান ঝি-এর কণ্ঠ।
ঠিক গল্পের বর্ণনা অনুযায়ী, সে এখন সব কিছু বুঝতে পেরেছে এবং চিয়াং লি-এর ফেলে যাওয়া রক্তের দাগ অনুসরণ করে ছুটে আসছে।
যখন সে নদীর তীরে পৌঁছাল, তখন সে শুধু দেখল নদীর তীরের সেই রক্তের দাগ পানিতে মিশে গেছে।
“না, আ-লি! তুমি এত বোকা কেন—তুমি এত বোকা কেন?!”
সিয়ে সুয়ান ঝি-এর পা যেন অবশ হয়ে এল, সে নদীর তীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার শরীর অনবরত কাঁপছিল।
এই মুহূর্তে তাকে বড্ড অসহায় দেখাচ্ছিল। যন্ত্রণায় তার বুক যেন ফেটে যাচ্ছিল...
আর তার এই যন্ত্রণার সাথে সাথেই গুরুত্বপূর্ণ গল্পের মোড় সম্পন্ন হলো।
【অগ্রগতি প্রতিবেদন: বিশ্বরেখার সমন্বয় ৭০ শতাংশে উন্নীত হয়েছে।】
একটি পপ-আপ জানালা চিয়াং লি-এর চোখের সামনে ভেসে উঠল।
অন্ধকারের আড়ালে, যে কিশোরটি এতক্ষণ লুকিয়ে ছিল, পপ-আপটি দেখেই সে হাসল।
সে সত্যিই হেসে ফেলল।
*
সিয়ে সুয়ান ঝি-এর পেছনে হঠাৎ এক ছায়ার মতো সরু অবয়ব দেখা গেল।
“বাহ, আমি মারা গেছি শুনে তুমি এত কষ্ট পাচ্ছ?”
সেই মৃদু হাসির সুর কানে আসতেই সিয়ে সুয়ান ঝি তার পরিচিত ঘ্রাণ টের পেল।
“আ-লি?!”
পুরুষটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অত্যধিক আনন্দে সে খেয়ালই করল না যে চিয়াং লি-এর কথা বলার ভঙ্গি আগের চেয়ে অনেক আলাদা।
সে দুই হাত বাড়িয়ে আনন্দের সাথে ঘুরে তাকাল।
“তুমি, তুমি কোনো বোকা কাজ করোনি? দারুণ, সত্যিই দারুণ।”
সিয়ে সুয়ান ঝি চিয়াং লি-কে জড়িয়ে ধরল।
“আমার কথা শোনো, বিষয়গুলো তেমন নয় যেমনটা তুমি—”
যেমনটা তুমি ভাবছ।
আমি কখনোই চাইনি তুমি মারা যাও।
আমি তো নিজের বাকি জীবন দিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলাম।
সিয়ে সুয়ান ঝি অসংলগ্নভাবে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।
“চি—”
কিন্তু শরীরে ছুরি ঢোকার সেই ভেজা শব্দ বিষ উপত্যকার চিকিৎসকের সমস্ত আকুতিকে থামিয়ে দিল। চিয়াং লি সিস্টেমের হিজিবিজি কোডের মাঝে সিয়ে সুয়ান ঝি-এর অবিশ্বাসী চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
চ্যাং (১/৩) পৃষ্ঠা