ঊনচল্লিশ অধ্যায়
ঝিয়াং লি অনেক আগে একটা কথা শুনেছিল—যে, সব পুরুষের আত্মাই তাদের গোপন অঙ্গের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত থাকে। কোনো পুরুষের সেই গোপন অঙ্গকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারলে, সে পুরুষটির মনকেও পুরোপুরি কবজা করে ফেলা যায়।
সে সময় এই কথায় কান দিত না ঝিয়াং লি। তার কাছে মানুষ অত্যন্ত জটিল এক জীব। সব পুরুষের মাথায় কেবল ওই একটা ব্যাপারই ঘুরপাক খায় না...
কিন্তু এখন ঝিয়াং লি-র মনে হয়, লোকমুখের ওই প্রবাদগুলো এত ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ার নিশ্চয়ই জোরালো কোনো কারণ আছে। বহু মানুষের জীবনে পরীক্ষিত সত্য বলেই ওগুলো টিকে রয়েছে।
লু সিয়াংয়ে সেদিন থেকে অদ্ভুত আচরণ করতে শুরু করেছে। সেদিন তার কাছে কোনো সরঞ্জামই কাজে লাগেনি, ফলে নিজের অতিরিক্ত উত্তেজিত মানসিক শক্তি শান্ত করতে পুরোপুরি ঝিয়াং লি-র সাহায্য নিতে হয়েছিল। তারপর থেকেই ঝিয়াং লি-র সঙ্গে মেশার সময় তাকে একটু অন্যরকম লাগে।
*
“আমি... আমি এবারের সীমান্ত অভিযান শেষ করে ওমেল গ্যালাক্সির পাশ দিয়ে ফিরব।”
আরেকটি নীরব রাত। যুদ্ধের প্রস্তুতি শুরু হওয়ার ঠিক আগে, লু সিয়াংয়ে হঠাৎ ঝিয়াং লি-র ঘরে এসে হাজির হলো। তারপর কিছুটা হতবাক হয়ে যাওয়া যুবকের দিকে তাকিয়ে কর্কশ গলায় কথাগুলো বলে গেল।
“হ্যাঁ?”
ঘুমে তলিয়ে যাওয়া ঝিয়াং লি আচমকা জেগে ওঠায় তার মাথাটা জট পাকিয়ে গিয়েছিল। লু সিয়াংয়ের এই আকস্মিক এবং মাথামুণ্ডুহীন কথাটা সে তখন মোটেও বুঝতে পারেনি।
রাতের মৃদু আলোর নিচে, তার চামড়াটা যেন কোনো দামি জেডের মতো নরম ও উষ্ণ আলো ছড়াচ্ছিল। আর তার এই ঘুমজড়িত আচ্ছন্ন ভাবটা রক্তে আগুন লাগা যুবকের চোখে অবর্ণনীয় এক তীব্র কামনার সৃষ্টি করল।
লু সিয়াংয়ে দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে জোর করে সামলাল। ঝিয়াং লি-র ঢিলেঢালা পায়জামার গলা দিয়ে উঁকি দেওয়া তুষারশুভ্র গলার এক ফালি ত্বকের ওপর থেকে সে জোর করে চোখ সরিয়ে নিল। ঝিয়াং লি অসচেতনভাবে নিজের কলারটা হাত দিয়ে টেনে ধরেছিল, আর লু সিয়াংয়ের চোখের সামনে থাকা সেই আঙুলগুলো ছিল দুধসাদা ও লম্বা, দেখতে অসম্ভব নরম আর দুর্বল।
এ ধরনের আঙুল কেবল ভোরের শিশিরভেজা গোলাপের পাপড়ি ছোঁয়ার জন্যই যেন মানানসই।
কিন্তু লু সিয়াংয়ে ভালো করেই জানে, মাঝে মাঝে এই হাতগুলোই দারুণ নিষ্ঠুর কোনো কাজ করে ফেলতে পারে।
তাছাড়া, হাতগুলো বেশ পটুও বটে...
...
যুবকের কণ্ঠনালীটা কেঁপে উঠল। চোয়ালের পেশিগুলো সে শক্ত করে টান টান করে রাখল।
“ওমেল গ্যালাক্সি হলো চার বড় গ্যালাকটিক বুদ্ধিমত্তার বাণিজ্যের কেন্দ্র,” সে শীতল গলায় বলল, “ওখানে সেন্ট্রাল স্টার অঞ্চলের নিষিদ্ধ অনেক ছোটখাটো জিনিস পাওয়া যায়।”
“তাই?”
“তাই বলছি, তোমার কী চাই?”
শেষ পর্যন্ত, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উদাসীন যুবকের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে লু সিয়াংয়ে চরম অধৈর্য কণ্ঠে কথাটি ছুড়ে দিল।
কথা শেষ করে সে মুখ ফিরিয়ে নিল এবং আড়ষ্টভাবে একটা কথা যোগ করল।
“...আমার মেজাজ ভালো থাকলে, তোমার জন্য নিয়ে আসব।”
ঝিয়াং লি মুহূর্তের জন্য চুপ করে রইল।
তারপর, ঠিক যে মুহূর্তে লু সিয়াংয়ের হৃৎস্পন্দন দ্রুত হতে শুরু করেছিল, সে শান্ত গলায় বলে উঠল, “আমার কিচ্ছু চাই না।”
“কী? তোমার কিচ্ছু চাই না?!”
লু সিয়াংয়ে হতবাক হয়ে ঝিয়াং লি-র দিকে তাকিয়ে রইল। ঝিয়াং লি-র মুখটা শান্ত ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল না সে রাগ করে আছে বা আবদার করছে।
“আমার কোনো কিছুরই প্রয়োজন নেই।”
ঝিয়াং লি খুব হালকাভাবে কথাটা আবার বলল।
লু সিয়াংয়ের মুখের ওপর এমন স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানের পরেও, ঝিয়াং লি শান্ত ও সমাহিত সুরে বোঝানোর ভঙ্গিতে বলে গেল, “তুমি আগামীকালই যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছ, মানসিক শক্তি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এই মুহূর্তে তোমার বিশ্রাম নেওয়া উচিত।” অথচ লু সিয়াংয়ের মুখটা একনিমেষে কালো হয়ে গেল।
“তা হবে না—আমায় বলো, তোমার ঠিক কী চাই? স্টারগ্রাস ফুল? আমি শুনেছি যাদের মানসিক শক্তি কম তারা এটার সুবাস পছন্দ করে... তাছাড়া ওই যে তুলতুলে স্ফটিকবিড়াল, ওটা কি তোমার পছন্দ? যদিও ওটা একটু বিপজ্জনক, তবুও আমি ওটা ফিরিয়ে আনতে পারব—”
“চাই না।”
ঝিয়াং লি হঠাৎ লু সিয়াংয়ের কথা কেটে দিল।
যুবকটির চোখের গভীরে আর কোনো ঘুমের আবেশ নেই, কেবল স্পষ্ট এক তিক্ততা আর ক্লান্তি জমে আছে।
“লু সিয়াংয়ে, তুমি লু পরিবারের উত্তরাধিকারী, আর আমি স্রেফ একটা ক্লোন। তুমি আমাকে যাই দাও না কেন—সেটা যতই সদিচ্ছা থেকে হোক না কেন—শেষ পর্যন্ত আমার কাছে সেটা একটা বিরাট বোঝার মতো। তাই, ওসবের কিছুই আমার চাই না, ওগুলো খুব ঝামেলার।”
সে খুব মৃদুস্বরে ব্যাখ্যা করল, তার স্বর ছিল ভীষণ শান্ত।
কিন্তু এই চরম শান্ত ভাবটাই লু সিয়াংয়ের বুকের গভীরে জমে থাকা বিরক্তিকর আগুনটাকে আরও দাউদাউ করে জ্বেলে দিল।
“বোঝা? ঝামেলা?” যুবকের অহংকারী মুখে এক ঝিলিক চরম রাগ ফুটে উঠল, “আমার দেওয়া জিনিস তোমার কাছে এই?”
ঝিয়াং লি মাথা নাড়ল।
কিন্তু লু সিয়াংয়ের মুখের ভাব একটু শিথিল হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে সে যোগ করল, “আপনি আমার কাছে একজন খুব ভালো সহযোগী। এর আগে আমাদের পারস্পরিক স্বার্থের সেই বোঝাপড়াটা বেশ আনন্দের ছিল।”
ঝিয়াং লি মৃদু হেসে বলল।
“পারস্পরিক স্বার্থ।”
লু সিয়াংয়ের মুখের পেশিগুলো কেঁপে উঠল। সে প্রায় দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি আবার উচ্চারণ করল।
তারপর ঝিয়াং লিকে আর কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে যুবকটি হড়হড় করে ঘুরে দাঁড়াল এবং দরজা সজোরে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।
*
করিডোরের শেষ প্রান্তে তার অবয়ব পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগপর্যন্ত, ঝিয়াং লি-র ঘরে রয়ে যাওয়া রাগে থমথমে মানসিক শক্তির প্রভাব কাটেনি। এমনকি ঝিয়াং লি-র নিশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল।
ভার্চুয়াল স্ক্রিনের ওপর এদিক-ওদিক মাথা গলিয়ে লাফালাফি করতে করতে সিস্টেমটা ঝিয়াং লি-র দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
[এভাবে কি সব ঠিক আছে?]
ডিজিটাল সত্তাটি সাবধানে ঝিয়াং লি-র কানে কানে ফুসুরফুসুর করতে লাগল।
[লোকটাকে দেখে মনে হচ্ছে এক্ষুনি রেগে ফেটে পড়বে, তোমাদের দুজনকে না সামনে আরও একসঙ্গে অভিনয় করতে হবে? অথচ তুমি জেনেশুনে ওকে এভাবে উস্কে দিচ্ছ...]
ঝিয়াং লি কাঁধ ঝাঁকাল, তাকে দেখে মোটেও উদ্বিগ্ন বলে মনে হলো না।
[যেহেতু সামনেই নাটকের একটা ছোট অংশ বাকি আছে, তাই একটু আগে থেকেই প্রস্তুতি নেওয়া ভালো, যাতে লু সিয়াংয়ে আগে থেকেই ওই আবেগের মধ্যে ঢুকে যেতে পারে।]
[্যাঁ? কেন?]
ঝিয়াং লি-র আত্মবিশ্বাসী ব্যাখ্যার সামনে সিস্টেমটা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। যতক্ষণ না ঝিয়াং লি নিজেই পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্যটা স্ক্রিনে ফুটিয়ে তুলে তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল, ততক্ষণ তার বোধগম্য হলো না।
[আরে আরে, সময় তো পলকে ফুরিয়ে যাচ্ছে! মূল উপন্যাসের প্লট কি তবে এই পর্যায়ে এসে গেছে? তাহলে তো সত্যিই কিছু প্রস্তুতি নেওয়া দরকার, লু সিয়াংয়ে ইদানীং এত গায়ে পড়ে থাকে যে ও এই ধরনের প্লট একদমই ভালোমতো ফুটিয়ে তুলতে পারবে না—]
মূল উপন্যাসের অংশ:
[সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, ‘ঝিয়াং লি’-র লু সিয়াংয়ের ঘরে যাওয়া-আসার সংখ্যাটা বাড়তে বাড়তে এক অবিশ্বাস্য সংখ্যায় গিয়ে ঠেকেছিল।
তবে, ওই যুবকটি কিছু কিছু ক্ষেত্রে সত্যিই জন্মগতভাবে প্রতিভাবান। অস্থিরতার যে সময়টা কয়েক বছর ধরে চলবে বলে মনে হয়েছিল, ‘ঝিয়াং লি’-র ‘বলিদান’-এর কল্যাণে অল্প কিছুদিন পরেই তা শান্ত হয়ে আসতে শুরু করল।
কিন্তু লু সিয়াংয়ে আর কখনো নিজের বিচারবুদ্ধি হারিয়ে পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে পড়ার মতো অবস্থায় না পৌঁছালেও, যেকোনো ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে প্রতিবার যুদ্ধ থেকে ফিরে আসার পরই ‘ঝিয়াং লি’-কে ওই দমবন্ধ করা ঘরে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হতো।
মাত্রাতিরিক্ত মানসিক শক্তিকে শান্ত করার জন্য ‘ঝিয়াং লি’-র শরীরটাকে ব্যবহার করায় লু সিয়াংয়ে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
ওহ না, প্রথম দিনটা বাদ দিলে—‘ঝিয়াং লি’ পরবর্তী দিনগুলোতে খুব কমই আহত হতো—কারণ লু সিয়াংয়ে প্রথম দিনের মতো অমন পাগল হয়ে উঠত না। অবশ্য এর পেছনে আরও একটা কারণ থাকতে পারে, আর তা হলো—‘ঝিয়াং লি’ ধীরে ধীরে ওই মানুষটির সঙ্গে শরীরের এই টানাটানিতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।
ঠিক যেমন ওই মানুষটিও তাকে অভ্যস্ত করে ফেলেছিল।
*
‘ঝিয়াং লি’ অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল যে লু পরিবারে সে এক অদ্ভুত সত্তায় পরিণত হয়েছে।
শুরুতে লু পরিবারে তার চলাফেরার পরিধি ভীষণভাবে সীমাবদ্ধ ছিল, তার সবচেয়ে পরিচিত জায়গা ছিল কেবল মেডিকেল ডিপার্টমেন্টের ওয়ার্ডগুলো। ঠিক কবে থেকে যেন শুরু হয়েছিল মনে নেই, যখন সে জ্ঞান ফিরে পেয়ে দেখল সে একটা চমৎকার ঘরে শুয়ে আছে, আর অস্পষ্ট চেহারার কিছু মানুষ তাকে জানিয়ে দিল যে এরপর থেকে তার থাকার জায়গা এখানেই।
第(1/3)页
第(2/3)页
সেটা ছিল ‘ঝিয়াং লি’-র স্মৃতিতে থাকা সবচেয়ে বিলাসবহুল এবং আরামদায়ক ঘর। সেখানে ছিল এমন এক আরামদায়ক বড় বিছানা, যাতে শুলে পুরো শরীর ডুবে যেত; ছিল প্রশস্ত ও উজ্জ্বল জানালা, যেখান থেকে ঘরের ভেতর থেকেই দেখা যেত রঙবেরঙের বাগান।
কিন্তু এমন হওয়া সত্ত্বেও ‘ঝিয়াং লি’-র মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না।
চাকর-বাকরেরা সবাই জানত, ‘ঝিয়াং লি’ ওই বিছানায় ঘুমাতই না। প্রতিটা রাত সে চুপচাপ কম্বলে মুড়ে সোফার একটা কোণায় গুটিশুটি মেরে কাটাত। এত নিখুঁত যত্ন পাওয়ার পরও ‘ঝিয়াং লি’ একগুঁয়েভাবে নিজের জীবনটা একটা নিচ আর বোকা গুহাবাসীর মতো কাটাতে পছন্দ করত।
কিন্তু কারো কারো দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখলে, লু পরিবারে ‘ঝিয়াং লি’-র দিনগুলো খুব একটা খারাপ কাটছিল না। এমনকি তার এই জীবনযাপন হয়তো তার আগের জীবনের চেয়ে বহুগুণ ভালো ছিল।
লু সিয়াংয়ের মানসিক স্বাস্থ্যের কথা মাথায় রেখেই লু পরিবার ‘ঝিয়াং লি’-র ব্যক্তিগত নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে কোনো ত্রুটি রাখত না।
‘ঝিয়াং লি’-কে আর আগের মতো ঝিয়াং পরিবারে থাকার সময়ের মতো ভয়ে থাকতে হতো না, যেখানে যেকেউ তাকে অপমান করতে পারত, মারধর করত, কিংবা কোনো অদ্ভুত কারণে অন্ধকার কুঠুরিতে বন্দি করে রাখত।
আর লু পরিবার ‘ঝিয়াং লি’-কে যে রসদ সরবরাহ করত, তা অভিজাত পরিবারগুলোর মধ্যেও ছিল একেবারে শীর্ষস্থানীয়। ‘ঝিয়াং লি’-র খাবার হতো অত্যন্ত দামি কৃত্রিমভাবে ফলানো প্রাকৃতিক উপাদান দিয়ে তৈরি, পরনে থাকত রাজকীয় হাতের কাজের রেশমি শার্ট...
আগে দীর্ঘদিন না খেয়ে থাকায় অত্যন্ত রোগা হয়ে যাওয়া ‘ঝিয়াং লি’-র শরীরটা লু পরিবারের এই উদার জোগানের ফলে ধীরে ধীরে পুষ্ট ও নরম হয়ে উঠেছিল।
অসুস্থতার ফ্যাকাশে আভায় ঢাকা পড়া সেই যুবকের সৌন্দর্য যেন কুঁড়ি থেকে ধীরে ধীরে প্রস্ফুটিত হচ্ছিল।
‘ঝিয়াং লি’ অসম্ভব সুন্দর হয়ে উঠেছিল।
মাঝে মাঝে, তার ক্লোন পরিচর্যাকে অবজ্ঞা করা লু পরিবারের সদস্যরাও স্বীকার করতে বাধ্য হতো যে, ‘ঝিয়াং লি’-র মধ্যে সত্যিই এক মন্ত্রমুগ্ধকর সৌন্দর্য রয়েছে।
তার কিছুটা আচ্ছন্ন চোখের চাহনির সামনে খুব কম মানুষই নিজেদের মানসিক স্থিরতা বজায় রাখতে পারত।
তার লাল ঠোঁট আর তুষারশুভ্র ত্বকের মোহ থেকে বেঁচে ফিরতে পারত এমন মানুষও খুব কমই ছিল।
সেই সৌন্দর্য কখনো কখনো অদ্ভুত আর ভুতুড়ে কিছু একটা হয়ে উঠত, যা দুনিয়ার স্বাভাবিক নিয়মকে ছাড়িয়ে জাদুকরী কোনো অবাস্তব প্রলোভন আর মোহের রূপ নিত।
কিন্তু একই সঙ্গে, সবাই এও অনুভব করতে পারত যে, ‘ঝিয়াং লি’-র চরম মনোমুগ্ধকর রূপের আড়ালে সবসময়ই এমন এক মরার মতো নিরাশা আর ধূসর বিষণ্ণতা লুকিয়ে থাকত, যা কেবল মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানো মানুষেরই থাকে।
তার প্রতিক্রিয়াগুলো ধীরগতির হয়ে আসছিল।
তার চোখে ফোকাস থাকত খুব কমই।
যদিও নিজের সাধারণ কাজগুলো সে নিজে করতে পারত, তবুও তার চোখের নজরে জগতের সবকিছুই যেন অত্যন্ত মন্থর আর অর্থহীন ঠেকত।
*
লোকটা বোধহয় পাগল হয়ে গেছে।
*
মাঝে মাঝে, ‘ঝিয়াং লি’ অন্যদের তার সম্পর্কে এমন কথা বলতে শুনত।
তার মুখে তখনো কোনো ভাবান্তর থাকত না।
তার চিন্তাভাবনাগুলো যেন জমে যাওয়া সমুদ্রের মতো স্থির হয়ে গিয়েছিল, সেখানে আর কখনো কোনো তরঙ্গ উঠত না।
তাই সেদিন, যখন সেই অচেনা বাটলারটি তার সামনে হাজির হয়ে তাকে যুদ্ধজয়ী লু সিয়াংয়েকে বরণ করে নেওয়ার কথা জানাল, ‘ঝিয়াং লি’ তখন বিশেষ কিছু ভাবেনি।
*
লু সিয়াংয়ের মানসিক শক্তি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যুবকের যুদ্ধাভিযানে যাওয়ার পালাও বাড়তে লাগল।
কিছুদিন আগেই লু সিয়াংয়ে দূর নক্ষত্রপুঞ্জে তেরোটি অতলস্পর্শী অন্ধকার সত্তাকে খতম করেছে। এজন্য ফেডারেশন তাকে তাদের সর্বোচ্চ বীরত্ব পদক প্রদান করে।
মুহূর্তের মধ্যে, লু সিয়াংয়ের উপস্থিতির কারণে লু পরিবারের মর্যাদা, পদমর্যাদা আর ক্ষমতা অভূতপূর্ব এক উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
লু সিয়াংয়ে প্রায় লু পরিবারের, এমনকি পুরো ফেডারেশনের দেবতায় পরিণত হয়েছিল।
কিন্তু কে জানে কেন, প্রতিবার লু সিয়াংয়ে যুদ্ধ থেকে ফিরে আসার সময়, ওই যুবকটি জোর করে ‘ঝিয়াং লি’-কেও অভ্যর্থনা জানাতে আসা ব্যক্তিদের তালিকায় রাখতে বাধ্য করত।
‘ঝিয়াং লি’ আর কষ্ট করে ভাবতে চায়নি যে লু সিয়াংয়ে কেন এমনটা করছে—হতে পারে মানসিক শক্তির নিরাপত্তার জন্য, কিংবা হতে পারে স্রেফ তার ইশারায় ‘ঝিয়াং লি’-কে নাচাতে দেখার আনন্দ পাওয়ার জন্য...
উড়োজাহাজের গর্জন দ্রুত বেজে উঠল। ‘ঝিয়াং লি’ মাথা তুলে দেখল, এবারের ফেরার সময় লু সিয়াংয়ের মহাকাশযানটির নকশা আগেরগুলোর চেয়ে একটু আলাদা, গায়ে খোদাই করা কারুকাজগুলো আরও বেশি সূক্ষ্ম আর এর রূপটাও অনেক বেশি চমৎকার...
মহাকাশযানটি যখন নামল, তখন তীব্র বায়ুপ্রবাহের সৃষ্টি হলো। ‘ঝিয়াং লি’ বাধ্য হয়ে চোখ কুঁচকে ফেলল।
আর বায়ুপ্রবাহ থেমে যাওয়ার পর, ‘ঝিয়াং লি’ চোখ ডলতে ডলতে যখন আবার চোখ মেলে তাকাল, তখন সবার আগে যার ওপর তার দৃষ্টি পড়ল, সে লু সিয়াংয়ে ছিল না।
লু সিয়াংয়ের ব্যক্তিগত মহাশূন্যযান থেকে যে মানুষটি নেমে এল, সে হলো ঝিয়াং কি।
‘ঝিয়াং লি’-র আসল সত্তা।
*
হয়তো আসল সত্তা আর ক্লোনের মধ্যকার জন্মগত অদ্ভুত কোনো মানসিক অনুভূতির কারণেই, ঝিয়াং লি যখন তাকে দেখল, ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝিয়াং কি-র চোখও গিয়ে আটকে গেল ঝিয়াং লি-র ওপর।
‘ফেডারেশনের রত্ন’ খুব হালকাভাবে তার ভুরু দুটো ওপরে তুলল। সে অতিরিক্ত কোনো তিরস্কার বা অভিযোগ করল না, যেন সে কিচ্ছু দেখতে পায়নি—এমন ভাব করে উদাসীনভাবে চোখ ফিরিয়ে নিল।
অথচ ঝিয়াং লি ঝিয়াং কি-র এই মুখের ভাবটার সঙ্গে খুব ভালোভাবেই পরিচিত: ঠিক এই অভিব্যক্তিটাই ঝিয়াং কি তখনই ফুটিয়ে তোলে যখন সে কোনো নোংরা বা ঘেন্নার জিনিস দেখে।
মরে যাওয়া কোনো পোকা দেখলে।
ঘেন্নায় কুঁকড়ে যাওয়ার মতো কোনো কুৎসিত ইনস্টলেশন আর্ট দেখলে।
তাকে দেখলে।
...
ঝিয়াং পরিবারে থাকার সময়, ঝিয়াং কি যখনই এমন মুখভঙ্গি করত, তখনই চারপাশের লোকজন নিমেষে চোখের ইশারা বুঝে সেই অপ্রীতিকর ‘আবর্জনা’টাকে ঝিয়াং কি-র দুনিয়া থেকে সরিয়ে ফেলত।
“আকি, কী হয়েছে?”
এরপর, ঝিয়াং লি লু সিয়াংয়ের গলা শুনতে পেল।
তার সঙ্গে কথা বলার সময়কার সেই ঠান্ডা মেজাজের সঙ্গে এর বিন্দুমাত্র মিল ছিল না; লু সিয়াংয়ের গলাটা ছিল এমন এক কোমলতায় ভরা যা সে আগে কখনো শোনেনি।
ঝিয়াং কি-র ঠিক পেছনে সেঁটে থেকে লু সিয়াংয়ে মহাশূন্যযান থেকে বেরিয়ে এল।
ঝিয়াং কি-র দৃষ্টির অনুসরণে সেও ঝিয়াং লিকে দেখতে পেল। যুবকের মুখটা এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তারপর সে অসচেতনভাবেই ভুরু কুঁচকে ফেলল।
“ঝিয়াং লি? তুমি এখানে কেন? তোকে তো বলাই হয়েছিল না আসতে?”
লু সিয়াংয়ে একটু আষ্টেপৃষ্ঠে শক্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
সবসময়ের মতোই, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সময় নিল ‘ঝিয়াং লি’ বাইরের দুনিয়ার কথায় সাড়া দিতে। সে পলক ফেলল, তারপর অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে সেই বাটলারটাকে খুঁজতে গেল যে তাকে এখানে নিয়ে এসেছিল, কিন্তু সেখানে কেউ ছিল না।
স্পষ্টতই, ‘ঝিয়াং লি’ তার নিজের বোকামি আর মন্থরতার কারণে আবারও এমন এক ফাঁদে পা দিয়েছে যা তার জন্যই পাতা হয়েছিল।
কিন্তু ‘ঝিয়াং লি’-র মনে তখন এক ফোঁটা অনুভূতিও জাগল না।
“মাফ করবেন।” সে একটু ভেবে ধীরে ধীরে কথাটি বলল।
পরিস্থিতিটা ছিল অভূতপূর্ব রকমের অস্বস্তিকর।
উচ্চবংশীয় আসল ক্লোন আর নিচজাতের ক্লোন—দুটোই আজ একই জায়গায় এসে উপস্থিত।
...
কেউ একজন দ্রুত এগিয়ে এসে ‘ঝিয়াং লি’-কে সজোরে টেনে সরিয়ে নিয়ে গেল, কিন্তু তাদের আচরণটা ছিল ভীষণ খামখেয়ালি, আর ঝিয়াং লি নিজেও ছিল অতিরিক্ত আচ্ছন্ন।
‘ঝিয়াং লি’ সোজা মাটিতে আছড়ে পড়ল, বাহুতে একটা হালকা চিনচিনে ব্যথা অনুভব করল। সেদিকে তাকানোর আগেই তার ঘাড়ের পেছনে তীব্র একটা ব্যথা অনুভূত হলো, যে লোকটা তাকে একটু আগে টেনে নিয়েছিল সে এবার তাকে রুক্ষভাবে মাটি থেকে তুলে দাঁড় করালো।
“কোনো ফন্দিফিকির করার চেষ্টা করবি না।” কেউ একজন তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।
‘ঝিয়াং লি’-র আর প্রতিবাদ করার শক্তি ছিল না, সে বডিগার্ডদের ওপর নিজেকে সঁপে দিল যারা তাকে একটা মালপত্র টানার মতো করে ল্যান্ডিং প্যাড থেকে দূরে টেনে নিয়ে গেল।
第(2/3)页
第(3/3)页
পেছনের দিক থেকে একটা হালকা শিরশিরে আর সুড়সুড়ি গোছের অনুভূতি ভেসে আসছিল, যেন কেউ একজন তার দিকে তাকিয়ে আছে। ‘ঝিয়াং লি’ যখন শেষ পর্যন্ত ফিরে তাকানোর সুযোগ পেল, ততক্ষণে তার পেছনটা পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেছে।】
গল্পের ভেতরের ‘ঝিয়াং লি’-র এই দুর্দশায় পড়ার একমাত্র কারণ ছিল, লু সিয়াংয়ের অবস্থা স্থিতিশীল হওয়ার পর সেন্ট্রাল মেইন ফ্রেম তার শারীরিক অবস্থার একটা চুলচেরা বিশ্লেষণ করেছিল।
এরপর সেন্ট্রাল মেইন ফ্রেম আবিষ্কার করল যে, আসলে ঝিয়াং কি-র জিনের সঙ্গে লু সিয়াংয়ের সামঞ্জস্যতা অত্যন্ত বেশি। প্রথমজনের হরমোন সেরা কোনো মানসিক ওষুধের সমতুল্য, যা নিখুঁতভাবে লু সিয়াংয়ের মানসিক শক্তির পাগলামিকে শান্ত করতে পারে।
আর ঠিক এই কারণেই, ‘ঝিয়াং লি’-র সঙ্গে গভীর যোগাযোগের পর হঠাৎ লু সিয়াংয়ের পাগলামি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। ‘ঝিয়াং লি’-ও লু সিয়াংয়ের হিংস্র মানসিক শক্তি সহ্য করতে পেরেছিল, এমনকি ওই মানুষটার শরীরের নিচ থেকেও সে বেঁচে ফিরতে পেরেছিল।
লু সিয়াংয়ের মতো একজন ফেডারেশনের যুদ্ধদেবতা কীভাবে চিরকাল একটা সাধারণ ক্লোনের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে পারে?
যদি ক্লোনের ফল এতটুকুই ভালো হয়...
তাহলে আসল সত্তা হিসেবে ঝিয়াং কি নিশ্চিতভাবেই লু সিয়াংয়ের অবস্থাকে আরও ভালোভাবে স্থিতিশীল রাখতে পারবে।
সম্ভবত ঠিক এই কথাটাই মাথায় রেখেছিল তারা, যখন ঝিয়াং পরিবার বাড়াবাড়ি রকমের আস্পর্ধা দেখিয়ে লু পরিবারের কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছিল—লু পরিবারের কোনো长老ই তখন এতে কোনো আপত্তি জানাননি।
*
[তাহলে একটু আগেও আমি ওই ‘লু সিয়াংয়ে’-র সঙ্গে বিছানায় ওরে বাবা ওরে মা করছিলাম, আর পরের মুহূর্তেই আসল মালিক আসার সঙ্গে সঙ্গেই আমাকে রাতের বেলা ঘাড়ধাক্কা দিয়ে ঘর থেকে বের করে দেওয়া হলো... ধুর শালা, এ তো দেখি কোনো বড়লোকের বিয়ের আগের পরিচারিকাকে তাড়িয়ে দেওয়ার মতো অবস্থা!]
ঝিয়াং লি থুতনিতে হাত দিয়ে মূল উপন্যাস পড়তে পড়তে মনে মনে খোঁচা দিতে লাগল।
[তবে, এই মেলোড্রামার অনুভূতিটা... বেশ অদ্ভুতভাবে নস্টালজিক তো বটেই।]
প্লট অনুযায়ী ঠিক পর মুহূর্তেই লু পরিবার থেকে ঘাড়ধাক্কা খেয়ে বের হয়ে যাওয়ার কথা থাকলেও, ঝিয়াং লিকে দেখে একটুও বিরক্ত বা নাখোশ মনে হলো না, উল্টে তার ভেতরে যেন কিছুটা আনন্দের আমেজই কাজ করছিল।
সিস্টেম বলল: [......আমি ভেবেছিলাম তুমি এই ধরনের প্লট একদম পছন্দ করবে না।]
[আগে অপছন্দ করতাম।] ঝিয়াং লি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুটা জটিল গলায় ব্যাখ্যা করল, [কিন্তু এখন আমার ভাবনা বদলে গেছে। দেখো, এই ধরনের মেলোড্রামাটিক মানসিক নির্যাতনের প্লট নিয়ে চলা অন্তত এখানে আটকে থাকার চেয়ে অনেক ভালো, যখন-তখন লু সিয়াংয়ের সঙ্গে গলা থেকে নাম নিচের ওই অর্থহীন শরীরচর্চা করার চেয়ে এটা ঢের বেশি মজার...]
কয়েক দিন ধরে নিজের খাটুনিতে যা যা করতে হয়েছে সে কথা মনে পড়তেই ঝিয়াং লি-র কবজি আর পায়ের পাতা চিনচিন করে উঠল।
[তাছাড়া...]
[তাছাড়া কী?]
[কিচ্ছু না।]
ঝিয়াং লি মুখের কথা পেটে গিলে ফেলল। সে সিস্টেমকে বলল না যে, তার কেন যেন মনে হচ্ছে লু সিয়াংয়ে আজকাল তার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, তা দিন দিন আরও বেশি অদ্ভুত হয়ে উঠছে।
গল্পের প্লট কেবল তো শুরু হয়েছে, ওই যুবকের দিনরাত আঠা লাগানো চোখের চাহনি সহ্য করতে করতে ঝিয়াং লি-র ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় আজকাল পাগলের মতো বিপদের সাইরেন বাজাচ্ছে।
*
আর ঠিক সেভাবেই ঝিয়াং লি-র সেই অশুভ আশঙ্কা সত্যি প্রমাণিত হলো।
লু সিয়াংয়ের বাড়ি ফেরার ঠিক আগের দিন, ঝিয়াং লি তাকে মোটামুটি পুরো প্লটটা ফরোয়ার্ড করে দিয়েছিল, কিন্তু ফলাফলস্বরূপ লু সিয়াংয়ে সোজা একটা কথাই ফিরিয়ে দিল।
[আমি রাজি নই।]
আর তার ঠিক পরেই এল আরেকটা লাইন।
[ঝিয়াং কি-র সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।]
[সেন্ট্রাল মেইন ফ্রেমই তাকে আমার সঙ্গে আসার ব্যবস্থা করেছে, তুমি যদি না চাও সে আমার ব্যক্তিগত মহাশূন্যযানে থাকুক, আমি এখনই তাকে বাইরে ফেলে দিতে পারি—]
শুনুন ভাই, এত বাড়াবাড়ির কোনো দরকার নেই!
লু সিয়াংয়ের পাঠানো বার্তাগুলো দেখে ঝিয়াং লি-র চোখের পাতা সমানে লাফাচ্ছিল।
সে বুঝতে পেরেছিল, লু সিয়াংয়ের ওই কথাটা কোনো রাগ দেখানোর জন্য ছিল না, সেটা ছিল তার একদম জেনেশুনে দেওয়া সিরিয়াস একটা প্রস্তাব।
যদি ঝিয়াং লি একবার মাত্র ‘আচ্ছা’ বলে বসত, তবে হয়তো এই ছোট দুনিয়ার অন্যতম প্রধান চরিত্র সত্যি সত্যি ওই যুবকের মহাশূন্যযান থেকে বাইরে নিক্ষিপ্ত হতো।
ঝিয়াং লি-র তো ভয়ে গায়ে ঠান্ডা ঘাম ছুটে যাওয়ার জোগাড়! সে যে শুধুই ঈর্ষায় বশে বোকামি করছে না—সেটা প্রমাণ করতে তাকে বাধ্য হয়েই শেষমেষ নিজের তুরুপের তাসটা খেলতে হলো।
[আমি তো শেষমেষ লউ পিংঝাংয়ের স্ত্রী।]
[তার কাছে নিরাপদে ফিরে যেতে পারাই আমার কাছে এই পরিকল্পনার সবচেয়ে সন্তোষজনক পরিণতি হবে।]
[ধন্যবাদ সিয়াংয়ে, আমাকে এত সাহায্য করার জন্য। আমার মনে হয় এরপর আর এই ধরনের ক্লোন হিসেবে অভিনয় করে তোমাকে অযথা ঝামেলায় ফেলার কোনো প্রয়োজন নেই।]
ঝিয়াং লি তার কথাগুলো বারবার যাচাই করে দেখল, তারপর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মনে হলো যেকোনো দিক থেকেই এটা তরুণ ও আবেগী কোনো ছেলেকে গলিয়ে দেওয়ার মতো মোক্ষম একটা বয়ান হয়েছে।
তারপর সে সেই মেসেজটা লু সিয়াংয়ের কাছে পাঠিয়ে দিল।
হয়তো আবার তার ওপর রেগে যাওয়ায় লু সিয়াংয়ে তাকে আর কোনো উত্তর দিল না।
তখন গিয়ে ঝিয়াং লি কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
রাগ করা ভালো, রাগ করাটাই স্বাভাবিক। ঝাল মেটানোর জন্য এই প্লটটা শেষ হওয়া পর্যন্ত রাগ করে থাকাই ভালো, তাহলে ঝিয়াং লি অনায়াসেই লউ পিংঝাংয়ের লাইনে নামতে পারবে...
কিন্তু ঠিক সেই রাতেই, ঝিয়াং লি যখন নিজের লাগ্সপত্র গুছিয়ে পরের দিনই চম্পট দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন একটা ছায়া নিঃশব্দে তার জানালার কাছে এসে হাজির হলো।
*
যখন সেই ঠান্ডা ও নির্মম শরীরের ওজন তার বিছানার ওপর এসে পড়ল, তখন ঝিয়াং লি সত্যি সত্যি একটা ছুরি বসিয়ে দিতে চেয়েছিল।
ভাগ্য ভালো যে পরের মুহূর্তেই সে সেই চেনা সুবাসটা পেয়ে গেল, যার কারণে সে শেষ মুহূর্তে নিজের আক্রমণটা থামিয়ে দিতে পেরেছিল।
“লু সিয়াংয়ে... দাঁড়াও, তুমি এখানে কেন?”
প্লট অনুযায়ী, এই লোকটার তো আগামীকাল ঝিয়াং কি-কে সঙ্গে নিয়ে আসার কথা ছিল না?
লু সিয়াংয়েকে সামনে দেখে ঝিয়াং লি তো একেবারে বোকা বনে গেল।
আর এই মুহূর্তে লু সিয়াংয়েও দাঁতে দাঁত চেপে তার দিকে তাকিয়ে আছে। ঝিয়াং লি-র কবজিটা সে শক্ত করে খামচে ধরেছে, আর সেটাকে সজোরে মাথার ওপরে চেপে ধরে রেখেছে।
যুবকটি তার উরু দিয়ে ঝিয়াং লি-র কোমরটাও শক্ত করে আটকে রেখেছে, যাতে সে একটু নড়াচড়া করার বা পালানোর কোনো সুযোগ না পায়।
“পরে আর আমাকে ঝামেলা পোহাতে হবে না মানে কী?”
ঝিয়াং লি-র কথার কোনো উত্তর না দিয়ে লু সিয়াংয়ে সরাসরি প্রশ্নটা ছুড়ে দিল।
ঝিয়াং লি: “...”
বেশ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকার পর ঝিয়াং লি-র মনে পড়ল, আরে এই কথাটা তো সে নিজেই আজ দিনে লু সিয়াংয়েকে মেসেজ করে পাঠিয়েছিল!
না, দাঁড়াও ভাই, আমি তো কেবল তোমাকে এড়ানোর জন্য ওটা বলেছিলাম, এরপরে তো আরও কত কত সহ-অভিনেতার পার্ট বাকি আছে, এটা কীভাবে শেষ অভিনয় হতে পারে।
ঝিয়াং লি মুখ দিয়ে কথাটা বের করতেই নিয়েছিল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে লু সিয়াংয়ের ঠোঁটের নড়াচড়া দেখেই সে হাত বাড়িয়ে ঝিয়াং লি-র মুখটা চেপে ধরল।
যুদ্ধক্ষেত্রের নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু সেই যুবকের চোখদুটো এই মুহূর্তে কেমন যেন লাল হয়ে উঠেছে।
“তুমি আমার সঙ্গে—আমার সঙ্গে ওইরকম সব কাজ করে—কীভাবে এত সহজে সব চুকেবুকে দিতে পারছ। তুমি এত দায়িত্বজ্ঞানহীন হতে পারো না।”
“ওই অভাগাটা যদি কোনোমতেই তোমার সঙ্গে নিজের বিয়ের চুক্তি ভেঙে দিতে রাজি না হতো, তবে তুমি অনেক আগেই আমার আইনসম্মত সঙ্গী হয়ে যেতে—”
লু সিয়াংয়ে গলা নামিয়ে অস্পষ্ট স্বরে ঝিয়াং লি-র উদ্দেশে কথাগুলো বিড়বিড় করে বলে গেল।