দশম অধ্যায়: শুষ্ক পাহাড়ের রডোডেনড্রন

“城里来的？”村口几个村民用一种难以言喻的眼神看着我们，其中一位老者背负双手，慢悠悠地踱到我们面前。

我赶紧点头，解释说我们只是喜爱游山玩水的驴友。

“到处都是石山，这种苦地方有什么好玩的？我劝你们还是赶紧回去吧！”老者叹了口气。

我摸出一张百元大钞，说天色已晚，来不及出山了，想问问能不能借住哪户人家一晚。

老者冷冰冰地道：“你们还是走吧，最近我们村里邪门得很！这不，旺财还没到四十，昨天就死了。”

老者话音刚落，那帮鼓乐手立刻吹奏得更加卖力了。

见老者死活不同意我们进村留宿，楚雅甜甜地开口道：“老伯，别听他的，我们来这儿，只是想找杜鹃班。”

老者一愣，鼓乐声随之戛然而止。

他疑惑地问道：“杜鹃班名气这么大？难不成你家也死人了？”

我暗自咒骂了一句，这种晦气话，竟然也在诅咒我们。

楚雅语气平淡地说道：“老伯，您误会了。我想请问一下，八十年前，这儿是不是也有个叫杜鹃的戏班子？”

见我和楚雅不过二十出头，老者打量了我们一番，脸上露出了难以掩饰的惊讶神色。

他警惕起来：“你们是什么人？打听杜鹃班干什么？”

我一见老者的反应，心中暗暗称奇，看来这趟没白来，楚雅要找的杜鹃班，极有可能与这个村子有关。

既然开了头，楚雅也就没有隐瞒的必要了。

她告诉老者，她的奶奶就是当年杜鹃班的台柱子——杜鹃。只是她从小没见过奶奶，受父亲之托回到大陆寻根问祖，也好给奶奶的坟上添炷香。

“你是杜鹃娘娘的孙女？”老者惊叫起来，立即引得周围的村民又围拢了一圈。

楚雅如此年轻，老者自然不信。我代楚雅解释了一番，说她爷爷和父亲都是老来得子，所以楚雅才这么年轻。

老者半信半疑，沉吟片刻后招手让我们跟他走，去见杜鹃村的老太爷。

一路上老者变得热情起来，这时我才知道他就是杜鹃村的村长，而所谓的老太爷，正是他已过百岁高龄、卧病在床的父亲。

村长家倒是很大，虽然谈不上豪华，却也打理得清爽。

西边的侧厢房里，村长拧亮了昏黄的电灯，床上躺着的一个干瘪老头把我吓了一跳。

老太爷年岁已高，神志不清，可当他听说杜鹃娘娘的孙女来了，竟一下子来了精神。

“没想到杜鹃还有后人，我这辈子也算没白活！”老太爷嘟囔了一句，竟然又昏迷了过去。

村长将我们请到客厅，叫老伴准备晚饭，随后泡了一壶野山茶与我们闲聊。

没想到这儿原本不叫杜鹃村，而是一个名字极其难听的地方。只是因为当年的杜鹃救过乡亲们，村民们感念她的恩德，才改名叫了杜鹃村。

在那荒年，村民们本已难以活命，偏偏又有土匪趁火打劫。

楚雅的爷爷当年成了军官，娶了杜鹃后，带兵剿灭了这里的土匪，杜鹃又送给乡亲们许多粮食，才让杜鹃村的人活了下来。

谁知天有不测风云，在那天翻地覆的年代，杜鹃一个人忧伤地回到了老家。

她从没向村人提起过自己的往事，村人也敬重她，不敢过问。杜鹃郁郁而终后，村民们还给她建了座庙，尊称为“娘娘庙”。

楚雅听到这里，轻轻地抽泣起来，她没想到没能去成台湾的奶奶竟然孤苦至死。

村民们对奶奶的敬重，也让她感到一丝欣慰。在我劝慰了几句后，她慢慢止住了哭泣。

为了不让楚雅沉浸在悲伤中，我故意岔开话题道：“村长，你说这村子邪乎，究竟发生了什么事？”

村长一听，脸色顿时变得惊恐。他起身探头向外看了看，栓上门闩后，才一脸紧张地重新坐下。

楚雅的奶奶杜鹃死后，村子里一直很平静，直到三个月前，来了一帮外地人，这份平静才被打破。

那些外地人是来开矿的，村民们本也欢迎，有了钱就能摆脱贫穷。可是双方在搬迁费用上产生了矛盾，所以杜鹃村竟无一人搬走。

外地人没辙，只能留下一个代表住在村里，天天缠着乡亲们磨。

谁料一个月前，村中竟接连死了几个人。

村长说起这些事时一脸后怕，那几个死者并非被人杀害，也不是被谁暗中谋害，而是在众目睽睽之下突然发了狂，自残而亡。

昨天刚死的那个旺财，当时正好好地割完草回家，突然跪了下来，把头插进路边的一堆污泥里，活活把自己闷死了。

当时村里的几个小孩子以为旺财在逗他们玩，还拍手叫好，等意识到不对劲时，已经来不及了。

至于那个勉强凑合的戏班子，为了招揽生意，借用了杜鹃的名头。可惜岁月久远，山外的人谁还知道杜鹃的事？

戏班子难以经营，正准备解散时，村中忽然接连死人，班主灵机一动，便改成了专门唱冥戏、办白事。

楚雅大为失望，没想到村里的这个杜鹃班和她奶奶杜鹃毫无关系。

“老太爷为什么见到楚雅后是那样的反应？”我盯着村长的眼睛问道：“老太爷已百岁高龄，应该和当年的杜鹃差不多大，难道他老人家也是当年杜鹃班的？”

村长摇了摇头，说老太爷只是当年受过杜鹃恩惠才活下来的人，所以听说杜鹃有后人，才会如此欣慰。

村长还告诉我们，除了杜鹃班突然生意火爆外，村民们还筹钱请来了一位道士。

道士也挺神，作了几场法，画了点符，好多听他话买了符的村民倒真的平安无事。

“道士的话？要听他什么？”我一下子对道士的身份产生了好奇。

村长告诉我们，道士说是村民们惹怒了杜鹃娘娘，所以村中才会降下灾祸。

“胡说！”楚雅气得脸都红了：“我奶奶生前救过你们全村人，她死了怎么还会害你们？”

村长叹了口气，不再多说什么，只是告诉我们，明天正午时分，带我们去杜鹃娘娘庙瞧瞧。

楚雅道了声谢，她太想去村民为奶奶建的庙里祭拜一下了，可是，她更想去给奶奶的坟前上炷香。

然而无论楚雅怎么问，村长始终闭口不言，只说杜鹃死后，没能葬在村后的族坟里。