অধ্যায় ১৪: পুনরায় শুষ্ক পর্বতে প্রত্যাবর্তন
আমি এবং চুয়া ইয়াকে তারার আলোকে কাজে লাগিয়ে দ্রুত ডুজুয়ান গ্রামের পর্বতমালা পেরিয়ে ফিরলাম। পাহাড়ের পথ কঠিন ছিল, তবে আমার পাশে সুন্দরী থাকা সত্ত্বেও পথ যেন কখনো শেষ হয় না, এটাই আমার একমাত্র কষ্ট।
চুয়া ইয়াকে আমাকে কথাবার্তা বন্ধ করতে বলল, আমি একটু মন খারাপ করে বললাম, “চুয়া ইয়াক, এখানে তো কেউ আসে না, একটু কথা বললেই তো সমস্যা হয় না, তাই না?”
চুয়া ইয়ার সূক্ষ্ম আঙ্গুল দিয়ে মুখ ঢাকা দিয়ে মৃদু বলল, “চুপ করো, যেমন আমি ভাবছিলাম ঠিকই, সেই তৃতীয় ব্যক্তি হয়তো আমার দাদীর সমাধির সামনে আছে।”
তার কথায় এক ধরনের সম্ভাবনা ছিল, আর আমি হঠাৎ করেই উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলাম, চারিদিকে নজর দিলাম যেন সুন্দরীকে সুরক্ষিত রাখতে পারি।
ডুজুয়ান সমাধির কাছে পৌঁছতে গিয়ে ভাবিনি সেখানে একটু গাঢ় লাল রঙের আলো দেখতে পাব।
অবিশ্বাস্য হলেও কেউ ধূমপান করছে? এমন সময় নির্জন পাহাড়ে আসা মানুষ নিশ্চয়ই স্বাভাবিক নয়।
চুরি করে সমাধি খোঁড়ার লোক? সমাধি খোঁড়ার সময় ধূমপান? সে কি ভেবেছিল কেউ তাকে খুঁজে পাবে না?
সিগারেটের আগুন বারবার ঝলমল করছিল, স্পষ্টতই সে বেশ কয়েকবার জোরে টান নিয়েছে।
“কালো ভাঁজে ড্রাগন উঠে আসে, পাহাড় সরিয়ে গুহা খোলে, তারা হঠাৎ করে ছড়িয়ে পড়ল, উত্তর নক্ষত্রদল দক্ষিণ আলো একত্রিত হলো।”
চুয়া ইয়ার অবাক হয়ে বলল, “ওয়াংচুয়ান, সে কী বলছে? সে কি আমাদের খুঁজে পেয়েছে?”
আমি হালকা গলা দিয়ে বললাম, “সে বলছে আমরা সবাই এক রকম চুরি করে সমাধি খুঁজে বের করার লোক, আগে আসা পরে আসার নিয়ম আছে। এখানে সে আগে এসেছে, বলছে আমরা অকারণে শত্রু না হই।”
চুয়া ইয়ার এখনও দ্বিধায় ছিল, তখন সে কাশি দিয়ে বলল, “বাহির আসো, আমি অনেকদিন ধরে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছি। মদ আছে, একসাথে খাওয়া যাবে, টাকা ভাগাভাগি করবো।”
আর কিছু লুকানোর দরকার নেই, চুয়া ইয়ার একটু দ্বিধা নিয়ে আমাকে টেনে নিয়ে ধীরে ধীরে ডুজুয়ান সমাধির দিকে এগুলে।
যদিও আকাশ এত উজ্জ্বল নয়, তবুও আমরা কাছে গিয়ে স্পষ্ট দেখতে পারলাম।
একজন শক্তপোক্ত লোক একটি নীল পাথরের উপর বসে আছে, মাটিতে কয়েকটি জিনিস পড়ে আছে। যদিও আমি ভালো করে দেখিনি, তবে চোখে পড়া লুয়াং খোঁড়ার খুঁটি তার পরিচয় স্পষ্ট করল।
“তুমি কোন গোষ্ঠীর?” আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম।
সে হাসল, “আমার কোনো গোষ্ঠী নেই, আমি শুধু ধনর জন্য মরতে রাজি। তোমরা যদি আমার মত দক্ষ হত, আমার দুই ভাইও এখানে মরত না।”
আমি হতবাক, চুয়া ইয়ার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সত্যিই ভালো, সেই লিউসাও মিথ্যা বলেনি, গত রাতে এখানে সত্যিই দুইজন মারা গিয়েছিল।
“তুমি কীভাবে জানলে আমরা এই কাজ জানি? আর এখানে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলে?” আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম।
সে গর্ব করে বলল, “আমি অন্য কিছু করতে পারি না, তবে শ্রবণশক্তি বেশ ভালো। তোমরা যা পরিধান করেছ, তা দেখে বোঝা যায় তুমি স্থানীয় নও। তাই সকালে যখন অনেক মানুষ ছিল এবং পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল ছিল, আমি তাদের মধ্যে মিশে তোমাদের লক্ষ্য করলাম, একটু মনোযোগ দিয়ে তোমাদের কথা শুনলাম।”
সে ঠোঁট চাপড়িয়ে মাটিতে পড়া জিনিসগুলো দেখিয়ে বলল, “এগুলো তোমাদের জন্য, দেখে নাও, কাজে আসবে কিনা।”
সে জোর দিয়েও বলল সে আমাদের চেনে না, তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে মিথ্যা বলছে না, তাহলে সে কি আমরা যে তৃতীয় ব্যক্তি খুঁজছি, সে নয়? এটা কি কেবল এক রকম ঘটনাবলী?
“তাহলে ওই দুজন কোথায়?” চুয়া ইয়ার প্রশ্ন করল যারা মারা গিয়েছিল।
সে দূরের দিকে ইঙ্গিত করল, “সকালেই কেউ তাদের খুঁজে পেয়েছিল, ঝামেলা এড়াতে তাদের আমি ওই পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে রেখেছি।”
সে নিজেকে পরিচয় দিল দাই শিনমিন নামে, সে একটি প্রাচীন বস্তু দোকান চালায়, তবে ব্যবসা ভালো নয়।
সম্প্রতি সে বিশেষ অতিথিদের পেয়েছে, অর্থাৎ গত রাতে মারা যাওয়া দুইজনকে, একাধিক পরীক্ষার পরে তারা তার সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলল।
এই দুই ব্যক্তি নিজেদেরকে সমাধি চুরির বিশেষজ্ঞ দাবি করেছিল, তারা একটি সৌভাগ্যপূর্ণ স্থানের সন্ধান পেয়েছিল এবং দাই শিনমিনের সাথে অংশীদারিত্ব করতে চেয়েছিল।
তারা যে স্থানটি পছন্দ করেছিল, সেটি ছিল ডুজুয়ান সমাধি।
যতই খোঁড়াখুঁড়ি করল, সেখান থেকে খালি সমাধি পাওয়া গেল, তিনজনই হতাশ হল।
তবে একজন ছিল যথেষ্ট দক্ষ, সে নিজের ভূতাত্ত্বিক জ্ঞান বিশ্বাস করত এবং দৃঢ়ভাবে বলল এখানে অবশ্যই একটি প্রাচীন সমাধি রয়েছে।
তার ধারণা অনুসারে, এখানে সমাধির নিচে আরেকটি সমাধি থাকতে পারে, উপরের হারানো সমাধির স্থাপনা হয়তো অন্য কেউও পছন্দ করেছিল এবং তা প্রাচীন সমাধির উপরে নির্মিত।
সে বিশ্লেষণ করছিল, তখন আরেকজন আকস্মিক চিৎকার করে বলল, সে একটি অদ্ভুত বস্তু খুঁজে পেয়েছে।
যা琥珀র মতো! সে অবাক হয়ে সেটি ভালো করে পর্যবেক্ষণ করছিল, কিন্তু দুর্ঘটনাবশত সেটি ভেঙে গেল।
দূরে থাকা দাই শিনমিন এগিয়ে আসার আগেই দুই সঙ্গী নিজেদের অস্ত্র নিয়ে লড়াই শুরু করল।
দাই শিনমিন ভীত হয়ে গেল, কিন্তু থামাতে পারল না। কিছুক্ষণ পর দুজনই একে অপরের প্রাণঘাতী আঘাত করল এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
দাই শিনমিন এখনও হতবাক হয়ে উঠেনি, তখন দেখল একজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা পাহাড়ে উঠছে।
কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা মাটিতে পড়ে থাকা দুজনকে দেখে চিৎকার করে পাহাড় থেকে নেমে গেল।
দাই শিনমিন মানুষকে দেখতে পেয়ে দ্রুত দুই সঙ্গীর মৃতদেহ লুকিয়ে দিল।
তবে সে সহজে ছেড়ে যেতে চায়নি, তার মতে, দুজনের লড়াই হয়তো এই স্থানে মূল্যবান কিছু আছে এবং টাকার জন্যই তারা একে অপরকে মারল।
তারপর সে আমাদের কথোপকথন চুপচাপ শুনে সিদ্ধান্ত নিল আমাদের সাথে কাজ করবে।
“শিরসঙ্গার ওষুধ!” আমি চুয়া ইয়াকে ধীরে বললাম, সে মাথা নাড়ল, আমরা বুঝলাম এক সমাধি চোর ভঙ্গুর বস্তুটি ভেঙে ফেলেছিল, যা মানুষকে অদৃশ্যভাবে হত্যা করে, তাই দুইজন বিভ্রান্ত হয়ে মারামারি করেছিল।
শিরসঙ্গার ওষুধ প্রাচীন সমাধিতে উৎপন্ন হয়, তাই এখানে একটি প্রাচীন সমাধি থাকা নিশ্চিত, এবং কেউ সেখানে প্রবেশ করে শিরসঙ্গার ওষুধ নিয়ে গিয়েছিল, অন্য একজন তা ভুল করে ডুজুয়ান সমাধির পাশে ফেলে দিয়েছিল।
ডুজুয়ান সমাধি সম্ভবত সমাধির প্রবেশ পথ, যিনি এই প্রাচীন সমাধি আবিষ্কার করেছিলেন, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে একটি ভুয়া ডুজুয়ান সমাধি তৈরি করেছিলেন।
কেউ দশকের মধ্যে নতুন নির্মিত সমাধিতে আগ্রহী হবে না, তাই হালকা জ্ঞান সম্পন্ন ভূতাত্ত্বিকও সন্দেহ করবে না এখানে কোনও প্রাচীন সমাধি আছে।
আমি দাই শিনমিনের আনা একটি কম্পাস নিলাম, দিক নির্ধারণ করলাম এবং ডান সামনে ইঙ্গিত করে বললাম, “দাই শিনমিন, তুমি সাত পা সামনে গিয়ে গর্ত খোঁড়া শুরু করো, আমরা সরাসরি প্রাচীন সমাধির কক্ষ পৌঁছাবো।”
সে বিশ্বাস করছিল না, তবে সমাধি খোঁড়ার ব্যাপারে খুব একটা পারদর্শী না হওয়ায় তার আর কোনো বিকল্প ছিল না, তাই সে বাধ্য হয়ে মাটির খোঁড়াখুঁড়ি শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ গর্ত থেকে আনন্দের চিৎকার এল, সে সত্যিই একটি পাথরের প্লেট খুঁজে পেয়েছিল।
গতকালের তার দুই সঙ্গীর করুণ অবস্থা দেখে, দাই শিনমিন আমাদের থেকে বাঁচতে চাইছিল, অনেক আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিল আমি আগে সমাধির ভিতরে নামি, সে মাঝখানে এবং চুয়া ইয়াকে সর্বশেষে নামতে বলল।
আমি সমাধির ভিতরে গিয়ে অবাক হলাম, এটি একটি ছোট আকারের চিং রাজবংশের প্রাচীন সমাধি।
কিন্তু সমাধির কক্ষে আর কোনো সঙ্গী সামগ্রী ছিল না, কেবল একটি কফিন শান্তভাবে সমাধির মাঝখানে পড়ে আছে।
আমাকে অবাক করল, কফিনের চারপাশে চারটি দীর্ঘমেয়াদী প্রদীপ জ্বলা ছিল, যা চুয়া ইয়ার শিরসঙ্গার ওষুধের শর্ত পূরণের কথাকে আরও মজবুত করল।
“আবার খালি সমাধি?” এক গভীর হতাশার নিশ্বাস, দাই শিনমিন এবং চুয়া ইয়াও একে একে সমাধির ভিতরে নামল।
সে খালি হাতে ফিরে যেতে রাজি ছিল না, কফিনের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে দেখল।
হঠাৎ সে চিৎকার করে বলল, “দেখো, এই কফিনে লেখা আছে।”
লাল রঙের কাঠের কফিনে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল “ডুজুয়ান সমাধি”, তবে লাল রং ফিকে, শতাব্দী ধরে পড়ে যাওয়া নয়, বরং কয়েক দশক আগে পুনরায় রঙ করা হয়েছে।
লেখাটি অদ্ভুতভাবে বিকৃত ছিল, তবে আমাকে ভীত করল, কেন যেন দেখতে দেখতে আমার বাবার লেখার মতো মনে হলো, যদিও এটি ছুরি দিয়ে কাঠের লালে খোদাই করা।
“ওয়াং মেং দাজিং স্থাপন করেছেন!” চুয়া ইয়ার প্রশ্ন করল, “সে কে? সে কি ডুজুয়ান গ্রামের লোক? এখানে সবাই ওয়াং গোত্রের?”
কফিনের ঢাকনা খুলতেই দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। চুয়া ইয়ার নাক ঢেকে না দিয়ে সম্মান জানিয়ে কয়েকটি মাথা নত করল এবং কান্নায় ভেঙে পড়ল, কারণ ভিতরে থাকা পচে যাওয়া মৃতদেহ ছিল তার সৎ দাদীর!