পঁচিশতম অধ্যায়: ইয়া ইউয়ানের মালিক

“ভাইয়া, সত্যিই ক্ষমা করবেন, আমি আপনাকে ভুল বুঝেছিলাম!” চুয়া দুঃখিত মুখে বলল, আর ভাইয়া হঠাৎ লজ্জিত হয়ে গেলেন, বারবার বললেন, “কিছু না!”
তবুও চুয়া মনের ভার এড়াতে পারল না, বলল, “ভাইয়া, দুঃখ! আপনি এখনও বিয়ে করেননি, না হলে যদি ছোট ভাই থাকে, আমি তাকে অনেক খেলনা পাঠাতাম আমার দুঃখ প্রকাশ করতে।”
ভাইয়া হাসিমুখে বলল, “বিয়ে নিয়ে আমি এখনও ভাবিনি! এখন তো বউ পাওয়া সহজ নয়। হে হে, আমি যখন ভুলচক্র ভাইয়ের কৌশল শিখে নেব, কিছু ধনসম্পদ আনব, টাকা হলেই তো সব কিছু পাওয়া যায়।”
চুয়া অর্ধহাসি মুখে বলল, “ভাইয়া, মনে হয় আপনি সিঙ্গেল থাকবেন! অনেকদিন একসাথে থেকেও আপনি ভুলচক্র কখনো মাটির ধন নিয়ে ভাবেননি? সে নিজে তো কিছু করে না, আর আমরা তো এরকম ভাবিও না।”
আমি মাথা নাড়া দিলাম, “হ্যাঁ, আমি আর চুয়া মাটিতে গিয়েছিলাম অভিশাপ ভাঙার উপায় খুঁজতে, অবৈধ কিছু করব না। মাটির ধন আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া, কাউকে স্পর্শ করার অধিকার নেই।”
ভাইয়া হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “চুয়া, তুমি যদি আমার কাছে দুঃখ প্রকাশ করতে চাও, তাতে সমস্যা নেই। আমার বাবা সবসময় বড় টিভি চান! তাঁর চোখ খারাপ, কিছু দেখতে অসুবিধা হয়।”
চুয়া অবাক হয়ে বলল, “ঠিক আছে! ভাইয়া, আপনি তো ওয়ানবেইর লোক? আমরা যখন ইয়াযুয়ান মালিকের কাছে যাব, তখন আপনার বাড়ির পাশ দিয়ে যাবো, আমি আপনার বাবার জন্য বড় টিভি কিনে দেব।”
ভাইয়া এবার কোনো অস্বীকার করল না, বরং খুশি হয়ে একদম রাজি হল, এমনকি শিশুসুলভ মনে করেই চুয়ার সাথে আঙ্গুল জড়িয়ে দিল যেন পিছু ফিরে না যায়।
তারা যেন খেলা করছে, কিন্তু আমি ভাবলাম তাদের মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।
আমি হিংসার কারণে নয়, বরং সন্দেহ করছিলাম তারা দুজনের উদ্দেশ্য আছে একে অপরকে পরীক্ষা করার।
মনে হয় চুয়া ইতিমধ্যে ভাইয়ার প্রতি সন্দেহ পোষণ করেছিল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে ভাইয়ার বাড়ি যেতে চেয়েছিল যেন দেখতে পারে ভাইয়ার পিতামহ ও পিতা এখনও জীবিত কি না।
যদি ভাইয়া ও আমাদের মতো, পৃথিবীতে কোনো আত্মীয় না থাকে, তাহলে হয়তো সে ছদ্মবেশী, সে সম্ভবত সেই রহস্যময় তৃতীয় ব্যক্তি।
কিন্তু ভাইয়ার আত্মবিশ্বাস এত বেশী দেখে আমি চুয়ার সন্দেহকে মূর্খতা মনে করলাম, যদি ভাইয়ার কিছুও গোপন থাকত, সে কি আমাদের বাড়িতে যেতে দিত?
তারা যে কথা দিয়েছে আমি তা ভঙ্গ করতে পারি না, তাই হাসিমুখে রাজি হয়ে তাদের সাথে ভাইয়ার বাড়িতে স্বস্তি নিতে গেলাম।
ভাইয়ার বাড়ি ওয়ানবেইরের একটি পাহাড়ী গ্রামে, চারদিকে ঘোড়ার মাথার দেওয়াল, পুরানো স্থাপত্য এত ভালোভাবে সংরক্ষিত যে ঈর্ষা হয়।
ভাইয়ার বাড়িতে পৌঁছেই চুয়া অনুতপ্ত হয়ে পড়ল।
আশ্চর্য, ভাইয়া কত সুখী, শুধু পিতা-মাতা জীবিতই নয়, বরং বৃদ্ধ দাদা-দাদি আমাদের অতিথি করে অনেকদিন থাকার জন্য অনুরোধ করলেন।
ভাইয়ার সঙ্গে তুলনা করলে আমার আর চুয়ার দুঃখ অনেক বড় হয়ে উঠল, চুয়া প্রতিবার দুঃখের কথা মনে পড়লেই গোপনে রুমাল দিয়ে চোখ মুছে।
ভাইয়ার সন্দেহ মিটে যাওয়ায় চুয়া আর থাকতে পারল না, কিন্তু সে লজ্জা পেল বলার, তাই আমি এক অজুহাত বানিয়ে আবার ভাইয়ার সঙ্গে আমরা তিনজন ফিরে যাওয়ার পথে, ইয়াযুয়ান মালিককে খুঁজতে।

ভাইয়া এবার দলের নেতৃত্ব দিলেন, তিনি আমাদের জুয়েজেংইয়ুয়ান নিয়ে গেলেন, সেই এলাকায় একটি বড় পুরাতন বাজারও আছে।
আমি ভাইয়াকে জিজ্ঞাসা করলাম কেন পন্থিয়াজুয়ান না গিয়ে এখানে এল, ভাইয়া গর্বের সঙ্গে বলল, “ভুলচক্র, তুমি কি পাগল? তোমার দাদা যেহেতু দক্ষিণ ধাঁচের কবরচুরি মাস্টার, তাই দক্ষিণে তথ্য খোঁজা সহজ।”
জুয়েজেংইয়ুয়ানে ভাইয়া খুব অভিজ্ঞ, আমাদের আতিথ্য দিলেন, তারপর নিজে পুরাতন বাজারে গেলেন।
চুয়া প্রথমে আমাদের সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু গতবার ভাইয়ার পরিচয়ে সন্দেহ থাকার কারণে, যদি এবারও তাকে অনুসরণ করত, তাহলে মনে হতো সে এখনও বিশ্বাস করে না, যা ভালো না, তাই সে হোটেলে থেকে গেল।
রাত হলে ভাইয়া ফেরেননি, হোটেলে হঠাৎ একজন অপরিচিত এসে আমার রুমের দরজা খুঁজে গেল।
“আপনি কি শিয়াও ভুলচক্র?” সে সরাসরি বলল।
আমি মাথা নাড়লাম, যখন তাকে জিজ্ঞাসা করলাম সে কে, সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু একটি বার্তা দিতে এসেছি, শিয়াও ওয়েনটিয়ানের নাতি ইয়াযুয়ান মালিকের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে পারবে।”
এটা সত্যিই আশ্চর্য!
আমি চিৎকার করে চুয়াকে ডাকলাম, সে আমার রুমে ঢুকল, তখন সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “চু ঝিগাং-এর বংশধররাও আমাদের ইয়াযুয়ান মালিকের সঙ্গে দেখা করতে পারবে।”
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “এখনই? একটু অপেক্ষা করতে পারবে? ভাইয়া এখনো আসেননি!”
সে অবজ্ঞাসূচক গলায় বলল, “একটা মরা মোটা লোক, সড়কের এক নামহীন লোক, সে কি আমাদের মালিকের সঙ্গে দেখা করার যোগ্য?”
বাধ্য হয়ে আমি হোটেলের নোটপ্যাডে একটা বার্তা রেখে দিলাম, চুয়া ও আমি গুছি গুছি গুছি সুউসু সন্ধ্যা উপভোগ করব, ভাইয়া ফিরে এলে অপেক্ষা করতে হবে না।
গাড়ি বহু বাঁক কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত থামল, কেউ আমার আর চুয়ার চোখের ওপর বাঁধা কালো কাপড় খুলে দিল।
অবিশ্বাস্য, এটি এক নিখুঁত জিয়াংনান বাগান!
আমাদের নিয়ে আসা লোক বলল, “পথের মানুষ আমাদের ইয়াযুয়ানের খবর অনেক পেয়েছে, কিন্তু কেউ আমাদের মালিককে দেখেনি। তোমরা ভাগ্যবান, আমাদের মালিক তোমাদের সঙ্গে দেখা করতে রাজি।”
এই যুগে এখনো মালিক মালিকের কথা! যদি দাদার খবর না পেতাম, আমি এমন ভণ্ডামির সঙ্গে যুক্ত হতাম না।
আমি বিদ্রূপ করে বললাম, “তোমাদের মালিক অনেক বড়, তুমি তো তাকে দেখোনি, তাই না?”
সে অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
আমি ভাবলাম, এমনকি তার অধীনস্থরাও তাকে দেখেনি, মালিকের পরিচয় এত রহস্যময় কেন?

সে আমাদের একটি ঘরে নিয়ে গেল, মুখ ভার করে বলল, “সামগ্রী কোথায়? আমাদের মালিক পরীক্ষা করতে চায়!”
চুয়া কিছুটা অবাক, যখন সে দেখল আমি ইয়ুয়ান মাদারলিং থেকে নিয়ে আসা পাট্টি তাকে দিচ্ছি, তখন বুঝে গেল।
কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কেউ এলো না।
আমি ঘরের মেঝেতে রাখা সাজসজ্জার আয়নার দিকে তাকিয়ে চুয়াকে জিজ্ঞাসা করলাম, “চুয়া, তোমার কি বুকের ভেতর ঠাণ্ডা লাগছে?”
চুয়া আমার দিকে অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে বলল, “ভুলচক্র, তুমি কি অসুস্থ? এখনো গরম, তুমি কিভাবে ঠাণ্ডা বোধ করো?”
আমি উত্তর দিলাম না, আয়নার দিকে চেয়ে চুয়ার হাতের তালুতে চুপচাপ লিখলাম, “কেউ চুরি করে দেখছে!”
চুয়া চারপাশে দেখল, জানালা পরীক্ষা করল, কোনো আলো ফাঁস পাচ্ছিল না, সে ভ্রু ভাঁজ করে চিন্তিত হল, ভয় পেল আমি অসুস্থ হই।
হঠাৎ ঘরে এক নারী হাসির শব্দ উঠল, খুব জোরে।
আমি তখন লক্ষ্য করলাম, সাজসজ্জার আয়নার ফ্রেম সজ্জার অংশ নয়, বরং একটি দীর্ঘ ধরনের স্পিকার।
নারী একটু হাসল, তারপর বলল, “শিয়াও ওয়েনটিয়ান তখন দক্ষিণ ধাঁচের কবরচুরি মাস্টার হিসেবে স্বীকৃত, সত্যিই সুনামের অধিকারী, তার নাতিও চু ঝিগাং-এর নাতনীর চেয়ে অনেক ভালো।”
মানে কী? আমাকে আর চুয়াকে বিভ্রান্ত করতে চায়?
সে আবার বলল, “চুয়া, ওই ছেলেটা বলেছিল ঠাণ্ডা লাগছে, কারণ সে সন্দেহ করেছিল এই আয়না একমুখী, আমি গোপনে তোমাদের দেখছি।”
“ঠিকই, আমি ইয়াযুয়ান মালিক। শুধু পথের কেউ আমাকে দেখেনি, তোমরাও এই নিয়ম ভাঙতে পারবে না। আহা, আমার সঙ্গে কথা বলতে পেয়ে তোমরা ভাগ্যবান।”
আমি আয়নার দিকে চিৎকার করলাম, “তুমি কী ইয়াযুয়ান মালিক? লুকোছাপা? তুমি তো বলেছিলে পরীক্ষা করতে, পরীক্ষা শেষ করেছ? আমরা তো তোমাকে ঠকানোর জন্য জাল সামগ্রী এনেছি?”
ইয়াযুয়ান মালিক হাসিমুখে বলল, “এখন জালাই কম নেই! অনেকেই খবর পেতে জাল সামগ্রী নিয়ে আসে, তারা সবাই পা ভাঙ্গা হাত ভাঙ্গা অবস্থায় ফিরে যায়।”
এই নারী এত নিষ্ঠুর? সাহস নেই আমি আমার পাট্টির সত্য-মিথ্যা বলবো।