অধ্যায় ৬: তাং রাজবাড়ির মন্দ বাতাস

এটি একটি গোলাকার নীল ইটের বিশাল সমাধি, গঠনশৈলী দেখে মনে হয় এটি তাং রাজবংশের সময়ের। কিন্তু প্রথমেই নজর গেল যে, সেখানে কোনো মূল্যবান প্রাচীন নিদর্শন নেই, শুধু সমাধিকক্ষের মাঝখানে একটি বিশাল পাথরের কফিন চুপচাপ শুয়ে আছে।

আমি দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া না দেওয়ায়, লাউ লিউ চুরির গর্ত থেকে মাথা বাড়িয়ে কয়েকবার ডাকল। তারা চু ইয়ার কোনো ক্ষতি করতে পারে ভেবে, আমি বাধ্য হয়ে তাদের বললাম যে সমাধিটি নিরাপদ, কোনো ফাঁদ নেই, তারা নিচে নেমে আসতে পারে। প্রথমে এক যুবক নামল, তারপর চু ইয়া, এরপর বাকি দুই যুবক এবং লাউ লিউ সমাধিকক্ষে নেমে এল।

সমাধিকক্ষটি ছিল একেবারে খালি, কেবল দেয়ালের নীল ইটের ওপর কয়েকটি অদ্ভুত মাটির পাত্র রাখা ছিল, যা দেখে লাউ লিউরা বেশ হতাশ হলো। হঠাৎ এক যুবক চিৎকার করে উঠল, "লাউ লিউ, এই পাথরের কফিনের জোড়াগুলো খুব শক্তভাবে আটকানো, মনে হচ্ছে ভেতরে মাল আছে।"

লাউ লিউ আমাকে পরীক্ষা করার ইশারা দিল। আমি নড়াচড়া করতেই অনুভব করলাম পায়ের নিচের নীল ইটগুলো কিছুটা আলগা, তখনই বুঝলাম কিছু একটা গড়বড় আছে। কফিন খুলে ধনসম্পদ বের করার জন্য, আমি পেশাদার নিয়মানুযায়ী লাউ লিউদের কাছে মোমবাতি চাইলাম। সমাধির দক্ষিণ-পূর্ব কোণে মোমবাতি জ্বালাতে হবে শুনে লাউ লিউ হাসল। সে বাঁকা হেসে বলল, "ওয়াং চুয়ান ভাই, তুমি কি কবর চুরির সিনেমা বেশি দেখে ফেলেছ? মোমবাতি আবার কিসের? তোমরা যারা সোনা খোঁজো, তারা বিশ্বাস করো বাতি নিভে গেলে বিপদ, কিন্তু আমি এসব বিশ্বাস করি না!"

আমি অস্বীকার করলাম না যে লাউ লিউয়ের কথার কিছুটা ভিত্তি আছে। সে মনে করে প্রাচীনকালে কোনো পরীক্ষার যন্ত্র ছিল না, তাই মোমবাতি জ্বালানো হতো অক্সিজেন পরীক্ষা করার জন্য, যাতে শ্বাসরোধে মৃত্যু না হয়। চু ইয়া অদ্ভুতভাবে বলল, "লাউ লিউ, তুমি বলছ সমাধির মালিক কেউই মৃত্যুর পর লুটপাট পছন্দ করবে না, তাই বাতি না নেভা মানেই কাজ শুরু করা যাবে—এটা কি হাস্যকর নয়?"

লাউ লিউ গর্বের সাথে মাথা নাড়ল। চু ইয়া রহস্যময় হাসি হেসে বলল, "যদি তাই হয়, তবে মোমবাতি যেখানে খুশি রাখা যায় না কেন? কেন দক্ষিণ-পূর্ব কোণেই রাখতে হবে?" লাউ লিউ তার টাক মাথা চুলকিয়ে কোনো উত্তর দিতে পারল না, শুধু আমাকে দ্রুত কফিন খোলার উপায় বের করতে তাগাদা দিল।

কফিনের ঢাকনার জোড়াগুলো খুব সতর্কভাবে পরীক্ষা করলাম, সত্যিই খুব শক্ত। সম্ভবত প্রাচীন পদ্ধতি মেনে ভেতরে আঠালো চালের মিশ্রণ ব্যবহার করা হয়েছে। শুধু জোড়াগুলো দেখে নতুন বলে মনে হলো, তাং আমলের হাজার বছরের পুরনো হওয়ার কথা নয়। আমি নিশ্চিত হলাম যে এই কফিন আগেই খোলা হয়েছিল, জোড়াগুলো কয়েক দশক আগে নতুন করে বন্ধ করা হয়েছে।

এই কৌশলটি দেখে এবং আমার দাদা কোথায় সমাহিত তা না জানার কথা মনে করে, আর বাবার মৃত্যুর পর তার একমাত্র পাহাড়ের পেছনে যাওয়ার কথা ভেবে একটি তীব্র পূর্বাভাস আমার মনে দানা বাঁধল। এমনটা কি হতে পারে যে, দাদা আগেই এই সমাধিতে হাত দিয়েছিলেন? তিনি কি এই সমাধির বাস্তু পছন্দ করে আগের মালিককে সরিয়ে নিজের জন্য দখল করে নিয়েছিলেন?

সম্ভবত তাই। যারা 'ছি' (Che) কৌশল ব্যবহার করে সরাসরি সমাধিকক্ষে পৌঁছাতে পারে, আমার দাদার মতো দক্ষিণপন্থী সমাধি চোরদের মধ্যে এমন লোক খুব কমই আছে। দাদা যদিও সব ঘরানার দক্ষতা অর্জন করেছিলেন, তবুও তিনি নিজেকে মো-জিন (Mo-jin) ঐতিহ্যের অনুসারী মনে করতেন এবং প্রাচীন নিয়ম মানতেন। আঠালো চালের মিশ্রণ দিয়ে কফিন আটকানো তার পছন্দের কাজ। তবে তিনি নিজে নিশ্চয়ই এটা করেননি, মৃত্যুর আগে বাবাকেই নির্দেশ দিয়েছিলেন।

দাদার নোটবুকে লেখা ছিল, "আলোকে ছায়া চলে, অন্ধকারে চলে নৌকা।" সেখানে বলা ছিল, ভালো সমাধির নিচে সাধারণত গোপন নদী থাকে, জল থাকাই প্রকৃত শুভ লক্ষণ, শুকনো সমাধি নিম্নমানের। একটু আগে পায়ের নিচের ইটগুলো নড়ছিল, তবে কি ইটের নিচে কোনো গোপন নদী আছে? সম্ভবত বাবা দাদার জন্য সমাধি তৈরির সময় পাথরের কফিনে এই ফাঁদ পেতেছিলেন।

আমি দুই পা পিছিয়ে চু ইয়াকে টেনে একটি পাথরের মূর্তির পাশে দাঁড়ালাম। মাটিকে শক্ত মনে হতেই কিছুটা আশ্বস্ত হলাম। "লাউ লিউ, যেহেতু আমার সাথে কাজ করতে চাও, আমার দক্ষতা তো দেখলে। কিন্তু তোমরা কীসের জোরে এই কাজ করছ তা তো জানি না..." আমি লাউ লিউকে এক হাত নিলাম। আসলে আমি আমার দাদার কফিন নিজে খুলতে চাইছিলাম না, যদিও নিশ্চিত ছিলাম না, তবে আমার অনুভূতি ও বিচার ভুল হওয়ার কথা নয়।

লাউ লিউ কিছুক্ষণ ভেবে তার তিন সঙ্গীকে কফিন খোলার ইশারা দিল। তাদের কোনো উন্নত উপায় ছিল না, কেবল গায়ের জোরে কাজ চালাচ্ছিল। অনেকক্ষণ আঘাত করার পর কফিনের একটি জোড়া আলগা হলো। লাউ লিউ লিভার ব্যবহার করতে বলল, তিনজনে মিলে পাথরের কফিনের ঢাকনাটি খুলে ফেলল। ঢাকনাটি বিকট শব্দে মেঝেতে আছড়ে পড়ল, পাথরের ভারে মেঝে কেঁপে উঠল।

হঠাৎ এক সঙ্গী চিৎকার করে উঠল। কেউ ভাবেনি যে ঢাকনাটি পড়ার সাথে সাথে কফিনের সামনে একটি বড় বর্গাকার গর্ত তৈরি হবে। গর্তটি কালো কাদা ও বুদবুদে ভরা ছিল। পড়ে যাওয়া সঙ্গীর হাত পর্যন্ত ডুবে গিয়েছিল, সে লাউ লিউকে বাঁচানোর জন্য আর্তনাদ করছিল। লাউ লিউ নির্বিকার মুখে বলল, "ভাই, তুমি কি আমাদের সবাইকে বিপদে ফেলতে চাও? চিন্তা করো না, কাজ শেষ হলে তোমার পরিবার অনেক টাকা পাবে।"

নিজের লোকের প্রতি লাউ লিউয়ের এমন নিষ্ঠুরতা দেখে আমার গা শিউরে উঠল। বোঝা গেল, সে চু ইয়া এবং আমার ওপরও একই আচরণ করবে। হঠাৎ কফিনের ভেতর থেকে একটি কালো ছায়া উঠে বসল, যা দেখে আমরা সবাই ভয়ে চিৎকার করে উঠলাম। এই শুকনো জম্বিটি কি আমার দাদা? তবে এটি সিনেমার মতো সরাসরি আক্রমণ না করে তার কোটরাগত চোখ দিয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

ভয় কাটিয়ে লাউ লিউ আনন্দে চিৎকার করে উঠল, কারণ জম্বিটির গায়ে বেশ কিছু মূল্যবান প্রাচীন অলঙ্কার ঝুলছিল।

"লাউ লিউ, থামো!" আমি ভয়ে চিৎকার করলাম। সমাধির দক্ষিণ-পূর্ব কোণের মোমবাতিটি নেভেনি, বরং আগুনের শিখা কিছুটা বেড়েছে, তবে তাতে হালকা সবুজ আভা দেখা যাচ্ছে। লাউ লিউ আমার কথায় কান দিল না। তার দুই সঙ্গী নির্দেশের অপেক্ষা না করেই জম্বিটির গা থেকে অলঙ্কারগুলো খুলে নিল, শুধু মুখে থাকা বিশাল উজ্জ্বল মুক্তাটি রেখে দিল।

লাউ লিউ ইশারা করতেই এক সঙ্গী মুক্তাটি নিতে হাত বাড়াল। হঠাৎ সে চিৎকার করে উঠল, লাউ লিউয়ের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে। সঙ্গীটি নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, কিছু হয়নি, শুধু মুক্তা নিতে গিয়ে আঙুল জম্বির দাঁতে কেটে গেছে।

মোমবাতিটি উজ্জ্বল থেকে উজ্জ্বলতর এবং সবুজ আভা আরও তীব্র হতে দেখে আমি বুঝলাম বিপদ আসন্ন। দাদার নোটবুকে লেখা ছিল, এটি প্রাচীনদের সবচেয়ে সহজ ও কার্যকর ফাঁদ। সমাধির নিচে গভীর গর্ত করে পচা পাতা জমিয়ে রাখা হয়, যাতে বদ্ধ সমাধিকক্ষে বিষাক্ত গ্যাস তৈরি হয় এবং চোরদের মৃত্যু নিশ্চিত হয়। এই গ্যাস আসলে সাধারণ মিথেন, তাই মোমবাতির শিখা বড় হয়ে যায় এবং আলো সবুজ দেখায়।

আমি নিচু স্বরে চু ইয়াকে বললাম, "চু ইয়া, এখানে বিস্ফোরণ হতে পারে, তারা খেয়াল করার আগেই আমরা আস্তে আস্তে উপরে চলে যাই।"

যে সঙ্গীটি মুক্তাটি বের করেছিল, সে হঠাৎ চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। লাউ লিউ তাতে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে তার হাত থেকে মুক্তাটি কেড়ে নিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। হঠাৎ মাটিতে পড়ে থাকা সঙ্গীটি লাফিয়ে উঠে লাউ লিউকে এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দিল। লাউ লিউ রেগে গিয়ে তাকে মারতে গেল, কিন্তু তখনই বুঝল কিছু একটা ভুল হচ্ছে।

সঙ্গীটি এখন আর কাউকে চিনছে না এবং তার শক্তি অস্বাভাবিক বেড়ে গেছে, সে সমাধিকক্ষের সবাইকে আক্রমণ করতে লাগল। জম্বির দাঁতে সম্ভবত ভয়ানক কোনো বিষ ছিল, যা তাকে পাগল করে ফেলেছে, সে এখন জীবন্ত লাশে পরিণত হয়েছে। লাউ লিউ এবং অন্য সঙ্গীটি খুব দ্রুতই সেই জীবন্ত লাশের হাতে মার খেল, কয়েকবার ওঠার চেষ্টা করেও পারল না।

জীবন্ত লাশটি আমার দিকে ছুটে এল, চু ইয়া ভয়ে চিৎকার করে আমার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই পরিস্থিতিতে বাঁচতে হলে আমাকে ওই লাশটিকে পরাস্ত করতে হবে। যদিও আমি নিশ্চিত ছিলাম না, কিন্তু তাকে বাঁচানোর সংকল্পে আমি এক অদ্ভুত শক্তি অনুভব করলাম। জীবন্ত লাশটি আমার কাছাকাছি চলে এল, তার গতি এত বেশি ছিল যে আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে আক্রমণ করে বসল।