বারো অধ্যায়: বেহেশতের পরিত্যক্ত কবরের পূজা

“তুমি কি এখনও তোমার পুরনো বাড়িতে সেই রহস্যময় কাগজপত্রের কথা মনে রেখেছ?” চুয়া ইয়াউ ধীরে ধীরে বলল, “রাজার সমাধিতে প্রবেশ করতে হলে, অবশ্যই বাঘের মুদ্রা দরকার!”

আমি খানিকক্ষণ অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, “চুয়া, তুমি বলেছিলে ঢালু খনন কর্মকর্তা আর সমাধি তত্ত্বাবধায়করা মরা গন্ধের ওষুধের প্রভাব থেকে মুক্ত, আমি কি ঠিক বলেছি? আমি তো এখনো প্রভাবিত হয়েছি কারণ আমার কাছে ঢালু খনন কর্মকর্তার মুদ্রা ছিল না, আর তোমার কাছে ছিল সমাধি তত্ত্বাবধায়কের ছাপ থাকায় তুমি নিরাপদ ছিলে?”

চুয়া হ্যাঁ করে বলল, “হয়তো তাই! বাবাও আমাকে বাঁচিয়েছিল কারণ তার হাতে ছিল সমাধি তত্ত্বাবধায়কের ছাপ, আর তখন সেটা আমার কাছে আসেনি!”

এত সুন্দর মেয়ে আর এতো তীক্ষ্ণ বুদ্ধি! সে তো আমার ভাবনাও আগেভাগে বুঝে ফেলল, আর কি আছে তার চেয়ে বুদ্ধিমান ও সুন্দর মেয়েরা?

কিন্তু আমি তাকে অহংকারী হবার সুযোগ দিতে চাইনি, তাই একটা বুদ্ধিদীপ্ত কথা বলে ফেললাম, “চুয়া, তুমি কি নিশ্চিত আমরা মরা গন্ধের ওষুধের শিকার হয়েছি? নাকি এই মন্দিরে ভূত দেখেছি?”

চুয়া হেসে উঠল, “ভূত কী আছে? আমি তো কোনো ভূত দেখিনি, দেখতে চাই! আর তুমি তো একটু ভাবো, যদি সত্যি ভূত থাকে, তাহলে আমি কেন ক্ষতিগ্রস্ত হইনি?”

আমি হতাশ হয়ে বললাম, “তুমি বলেছিলে ঢালু খনন কর্মকর্তার মুদ্রা ও সমাধি তত্ত্বাবধায়কের ছাপে বিশেষ মন্ত্র লেখা থাকে, যা কাও কাওয়ের রাজসিক শক্তি ধারণ করে, তাই ভূত কিংবা অশুভ শক্তি সহজে কাছে আসেনা।”

“হিহি, তুমি মজা করো? যদি সত্যি ভূত আসে, যেটি আমার ছাপ দেখে ডরে যায়, তাহলে কেন এই মন্দিরে আসে? আর তুমি যখন বিভ্রমে ভুগছিলে তখন আমরা একসাথে ছিলাম, তাহলে ভূত তো তোমার কাছেও আসত।”

আমি স্বীকার করতে বাধ্য হলাম, চুয়া একেবারে সঠিক বলেছে!

পুরনো মন্দিরে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়, চুয়া আর আমার যুক্তি তর্ক শোনেনি, আমাকে ধরে নিয়ে গ্রাম প্রধানের বাড়িতে ফিরল।

ঘরে ঢুকে আমি কয়েকটা পা হাঁটলাম, ধীরে ধীরে বললাম, “চুয়া, মরা গন্ধের ওষুধ কেবল সমাধির ভেতরেই পাওয়া যায়, কিন্তু গ্রামের অনেকেই অদ্ভুতভাবে মারা গেছে, তাহলে কেউ কি সমাধির ভেতর থেকে ওষুধ পেয়ে বাইরে এনে লোকজনকে ক্ষতি করছে?”

এবার চুয়া পুরোপুরি একমত!

সে প্রশ্ন করল, “সে তো কারা হতে পারে?”

আমি গভীর ভাব দেখিয়ে বললাম, “হয়তো সেই সাধু।”

চুয়া জিজ্ঞেস করল কেন, আমি অবাধ্য ভাবেই বললাম, “এমন কাজ করার মানুষ নিশ্চয়ই লাভের আশায় করেই করবে, গ্রাম প্রধানও তো বলেছিল, সাধু villagersদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায় আর তার ছাপ কিনতে চায়, তাহলে ক্ষতি করাও তার কাজ হবে।”

সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কিন্তু ধীরে ধীরে বলল, “আসলেই আরেকজন সন্দেহজনক আছে।”

“কে?” আমি বলেই বুঝতে পারলাম, “তুমি কি মাইন খননকারীকে বলছ? villagersরা যদি সবাই মারা যায়, তাহলে তিনি আর কোনো ঝামেলা পাবে না।”

আমরা দুজনেই ভেবেছিলাম, যদিও মাইন খননকারীর উদ্দেশ্য থাকতে পারে, সে কি সত্যিই সমাধি খোঁজে বা মরা গন্ধের ওষুধ জানে?

গ্রাম প্রধান বলেছিল, মাইন খননকারী দীর্ঘদিন ধরে গ্রামে থাকলেও কোনো সমস্যা হয়নি, কারণ সে সাধুর ছাপ নিয়েছিল।

মরা গন্ধের ওষুধের উপস্থিতি বোঝায় এখানে বড় ধরনের সমাধি আছে, হয়তো প্রাচীন না হলেও অন্তত কয়েক দশক পুরনো।

***

সকালবেলা গ্রাম প্রধানের স্ত্রী আমাদের জন্য সুগন্ধি চালের কুসুম ভাজা রান্না করল, সাথে স্থানীয় সয়া পনির ও ছোট ছোট সবজি।

পেট ভরে আমরা কিছু সময়ের জন্য পাহাড়ের সৌন্দর্য দেখতে বেরিয়ে পড়লাম।

পাহাড় ছোট ছোট, সবুজে মোড়ানো, মেঘের হালকা কুয়াশায় ঢাকা।

পাহাড়ে সকাল দেরিতে আসে, এবং কৃষির কাজ কম, তাই পাহাড়ের মানুষরা দেরিতে ওঠে।

হঠাৎ কুয়াশার ভেতর থেকে একজন এসে পড়ল আমাদের সামনে।

সে সাধুদের পোশাক পরেছে, পা ধীর ও অলস, গন্ধময় মত্ত অবস্থায় তলমল করছে।

স্পষ্টতই, সে গ্রাম প্রধানের কথা বলা সেই সাধু।

চুয়া তাকে চোখে চোখে দেখে বেশ কিছুক্ষণ, পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় গন্ধ নিল।

সাধু কুয়াশায় হারিয়ে যাওয়ার পর আমি ঠাট্টা করে বললাম, “চুয়া, তুমি কি মদগন্ধ পছন্দ করো? তোমার ভবিষ্যৎ স্বামী ভাগ্যবান, আর তাকে নিজের পুরুষত্ব লুকাতে হবে না।”

চুয়া আমাকে চোখ মারল, “তুমি কি বাজে কথা বলছ! আমরা ভুল বুঝেছি, গ্রাম প্রধানের সাধু মরা গন্ধের ওষুধ দিয়ে লোক খুন করেনি।”

আমি অবাক হয়ে তাকালাম, কেন সে এত নিশ্চিত?

সে বলল সাধুর শরীরে মদের গন্ধ এত প্রবল যে তা হয়তো গত রাতে জমায়েতের সময় একদম শেষ পর্যন্ত পান করেছে।

আমি তার কথায় সম্মতি দিলাম, কারণ লোক লুকাতে পারে, কিন্তু গন্ধ লুকাতে পারে না।

যদি সত্যিই মরা গন্ধের ওষুধ দিয়ে কেউ বিষক্রিয়া করত, সেটা সাধুই হতো, আর আমি তার মদের গন্ধ না পেতাম না।

গ্রাম প্রধান আমাদের ডাকল, বলল চুয়ার দাদীর সমাধিতে ফুল দিতে যাবে।

চুয়া কৃতজ্ঞ হয়ে গ্রাম প্রধানকে অনুসরণ করল।

গ্রাম প্রধান আমাদের অনেক পাহাড়ি পথ দিয়ে নিয়ে গেল, আমরা ঘামিয়ে উঠলাম, অবশেষে পাহাড়ের এক উঁচু গর্তে পৌঁছলাম।

সেখানে একটি বড় মাটির ঢিবি ছিল, পাথরের স্তম্ভ ছিল না, বরং বড় কাঠের টুকরা সমাধির সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।

লিখন কিছুটা ঝাপসা ছিল, চুয়া শ্রদ্ধা জানিয়ে এক শব্দও বলল না, তারপর আমি ও সে গ্রাম প্রধানকে অনুসরণ করে বাড়ি ফিরলাম।

গ্রাম প্রধান ওয়াংচাইয়ের বাড়িতে সাহায্য করতে গেলেন, আমাদের বললেন বাড়িতেই বিশ্রাম করতে এবং দুপুরে পাহাড়ি সুস্বাদু খাবার খেতে।

***

চুয়া মুখ গম্ভীর করে আমাকে দেখল, “ভাঙচুয়ান, এখন আমি বিশ্বাস করি সেই অভিশাপ আসলেই সত্য, ভাবতেই অবাক লাগে, আমাদের দুই দাদুর মৃত্যু দু’দিনের ব্যবধানে।”

সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, হঠাৎ মুখে হাসি ফুটল, “ওহ, ভাঙচুয়ান, তোমার ঢালু খনন কর্মকর্তার মুদ্রা হয়তো এখানকার গ্রামে আছে, তোমার পুরনো বাড়িতে নয়।”

এটা খুব অদ্ভুত, সে কেন এমন বলল?

অন্যদিকে মনে হলো সে আমার বুদ্ধিমত্তা পরীক্ষা করছে, আমি লজ্জিত হতে চাইনি, তাই ভাবলাম, “পুরনো বাড়িতে কেউ আমাদের কথা চুরি করছিল, যখন আমরা রাজা সমাধি খুঁজে অভিশাপ ভাঙার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, আর তুমি বলেছিলে কু পাহাড়ে দাদীর সমাধিতে যাবার কথা, তখনই সেই কাগজপত্র পড়ে গিয়েছিল।”

চুয়া উচ্ছ্বাসে বলল, “হ্যাঁ! হয়তো কেউ ইঙ্গিত দিচ্ছিল তোমার পূর্বপুরুষের ঢালু মুদ্রা কু পাহাড়েই আছে।”

ওল্ড সিক্স ওরা যখন মারা গিয়েছিল, আমি চুয়ার পেছনে লুকিয়ে সমাধি থেকে পালিয়েছিলাম, কেউ গোপনে দড়ি টেনে সাহায্য করেছিল, পুরনো বাড়ির ছাদ থেকে সেই কাগজপত্র পড়ে এসেছিল, এটা কি ইঙ্গিত নয়?

আমি ভয় পেয়ে চুয়ার দিকে তাকালাম, সে ও ভয়ের ছাপ দেখিয়েছিল।

যখন আমি “আকাশীয় দক্ষিণ পণ্য” নামের দোকান খুলেছিলাম, শুধু চুয়া নয়, গোপনে একটা চোখও আমাকে নজর দিচ্ছিল।

সে কি সত্যিই চুয়ার বলা সেই তৃতীয় ব্যক্তি?

কিন্তু আমাদের দাদুর তৃতীয় মিত্র সম্পর্কে কেউ কখনো শোনেনি।

সে কেন অভিশাপ থেকে মুক্ত থাকত না? হয়তো সে বহু আগেই মারা গিয়েছে।

যদি তার সন্তান থাকে, তারা তো আমাদের খুঁজে একসাথে অভিশাপ ভাঙার চেষ্টা করত, কেন এমন গোপনীয়তা?

তবে যদি সে না হয়, তাহলে আর কে হতে পারে? সে অবশ্যই একজন সমাধি খনন বিশেষজ্ঞ, মরা গন্ধের ওষুধ জানে, জানে রাজা সমাধি খুঁজতে ঢালু মুদ্রা লাগবে।

আমি একথা বুঝে উঠতে পারছি না, তাই এত চিন্তা করে মাথা খারাপ করার দরকার নেই।

আমরা সিদ্ধান্ত নিলাম একে একে এগোতে হবে, কেউ যদি আমাদের ব্যবহার করে, তবুও আমরা অজানা সূত্র পেতে পারব, সেটা ব্যবহার করুক।

গ্রাম প্রধানের সাধুর সন্দেহ বাদ দিয়ে, একমাত্র সন্দেহের তীর মাইন খননকারীর দিকে।