১৭তম অধ্যায়: প্রকৃত অপরাধীর আবির্ভাব
为民一家 ভীত হয়ে সমস্ত শরীরে কাঁপুনি ধরেছিল, পরিবারের সবাই 为民 কে দোষারোপ করছিল, টাকা কম থাকলে কমই হোক, এই ভূতুড়ে জায়গা ছেড়ে চলে গেলেই তো হতো, কেন নিজের জন্য বিপদের মুখ খুলতে হয়?
পুরো পরিবার দীর্ঘ সময় দুশ্চিন্তায় ডুবে ছিল, তাদের ঠিক করে বসার আগেই আমি পরিস্থিতি বলার সুযোগ পাইনি, হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো।
অবিশ্বাস্যরূপে তা গ্রাম প্রধান!
আমি এবং চুয়া সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলাম, ফ্যাট ভাইও মুষ্টিবদ্ধ করে নিল।
গ্রাম প্রধান আমার কল্পনার মতো রক্তক্ষয়ী হননি, তার চেহারা মমতাময় হলেও কণ্ঠস্বর ছিল বিরক্ত।
তিনি কঠোরভাবে 为民 কে নেতৃত্ব দিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার জন্য দোষারোপ করলেন, যার কারণে ডুবুজান গ্রামটির সামগ্রিক স্থানান্তর পরিকল্পনা ব্যাহত হয়েছে।
为民 বুঝতে পারল সে বড় বিপদ ডেকে এনেছে, চুপ করে রইল, হঠাৎ পিছু হটতে গিয়ে গ্রাম প্রধানের সামনে হঠাৎ করেই হাঁটু গেড়ে বসল।
গ্রাম প্রধান দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন এবং ধীরে ধীরে বললেন, "为民, এটা তোমার ভুল নয়, গ্রামবাসীরা সবাই গরিব, কে আর টাকা বাড়াতে চায় না?"
তার এই আচরণ দেখে আমি ও চুয়া একে অপরের দিকে তাকালাম, কেউ মুখ খোলেনি।
কিন্তু ফ্যাট ভাই আর ধৈর্য হারালেন না, জোরে চিৎকার করে বললেন, "গ্রাম প্রধান, আপনি যদি তাকে হত্যা করতে চান তাহলে আর কী ছলনা করছেন?"
গ্রাম প্রধান ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, "তুমি কে? একজন বহিরাগত এসে এখানে বকবক করছ! আমি শুনেছি তোমরা বলছ 为民 আজ রাতেই মারা যাবে, তাহলে তুমি কি তাকে হত্যা করতে এসেছ?"
ফ্যাট ভাই রাগে চোখ গড়িয়ে উঠল, কিন্তু 为民 পরিবার দ্রুত তার থেকে দূরে সরে গেল, দেখে মনে হলো গ্রাম প্রধানের কথা এখনও সম্মানিত।
গ্রাম প্রধান ফ্যাট ভাইয়ের কাঁধে হাত রেখে ভিন্ন স্বরে বললেন, "ছেলে, কেন এরকম? এটা তো কেবল একটি মজার কথা! আমরা ডুবুজান গ্রামবাসীরা সবাই জানি, হত্যাকারী হল ভূত, তুমি তো ভালো মানুষ, তুমি কিভাবে হতে পারো?"
ফ্যাট ভাই তখন একটু রাগে হুঁশ করল, 为民 পরিবারও আর এত ভয় পেল না।
গ্রাম প্রধান আবার দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, "为民, আমি তো তোমাকে বড় হতে দেখেছি, আমি কিভাবে তোমাকে ভূতের হাতে মারতে দেখব? এমন কর, মানুষ বেশি হলে সৌভাগ্য বেশি, আজ রাতে আমি তোমাদের পরিবারের সঙ্গে থাকব, ভোর হলে তোমরা নিশ্চিন্তে থাকবে।"
为民 পরিবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, সবাই গ্রাম প্রধানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল।
আমি ভাবতে শুরু করলাম, আমার এবং চুয়া’র সন্দেহ কি সঠিক নয়? গ্রাম প্রধান সত্যিই একজন ভালো মানুষ, সে কীভাবে খুনি হতে পারে?
অন্য সন্দেহভাজন খননকারী তখন নির্মাণ কাজের লোকেদের সঙ্গে ছিল, সে স্পষ্টতই এসে অপকর্ম করতে পারে না।
গ্রাম প্রধান চুয়া’র দিকে আশা ভরা চোখে তাকিয়ে বললেন, "চু মেয়েটি, তুমি ডুবুজান দেবীর নাতনী, তিনি আগে আমাদের গ্রামটির বড় রক্ষাকর্তা ছিলেন!"
এই বৃদ্ধ ব্যক্তি ‘আগে’ বলছেন, যা বোঝায় যে তিনি এখন হয়তো সন্দেহ করছেন যে ডুবুজান ভূতই হত্যাকারী।
গ্রাম প্রধান বললেন, বুড়ো লোকটি হয়তো আজ রাত পার করতে পারবেন না, সাধারণত তাঁর পাশে থাকা উচিত, কিন্তু 为民 পরিবারের বিপদে তিনি অনেক ভাবনা চিন্তা করে 为民 বাড়িতে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
বুড়ো লোকটি ডুবুজান দেবীর জীবনের রক্ষাকর্তা ছিলেন, মৃত্যুর আগে তিনি তাঁর বংশধরদের দেখতে চেয়েছিলেন, যা স্বাভাবিক।
গ্রাম প্রধানের অনুরোধে চুয়া কিছুক্ষণ ভাবার পর অবশেষে বুড়ো লোককে শেষ দেখা করার জন্য রাজি হল।
গ্রাম প্রধানের ব্যবস্থা যুক্তিসঙ্গত, তাঁর সন্দেহ ক্রমে কমে যাচ্ছে।
চুয়া নীরবে আমাকে বলল, "ওয়াংচুয়ান, মনে হয় খননকারী সবচেয়ে সন্দেহভাজন। আমি বুড়ো লোকের কাছে যাচ্ছি, সেখানে নির্মাণের লোকেরা গ্রাম প্রধানের বাড়িতে থাকছে, আমি খননকারীর গতিবিধি নজর রাখব। এখানে সব তোমার ওপর, সাবধান।"
আমি সুযোগ নিয়ে তার ছোট হাতটি হালকা চাপ দিয়ে সম্মতি জানালাম।
চুয়া চলে যাওয়ার পর গ্রাম প্রধান আমাদের আবার আট仙 টেবিল ঘিরে বসতে বললেন।
তিনি ফ্যাট ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে অর্ধহাসি মুখে বললেন, "সিয়াও ওয়াংচুয়ান, তুমি তো তোমার সাহায্যকারীরা নিয়ে এসেছ? এই দেহ দেখে আমার বুড়ো হাড় কতটা সামলাতে পারবে জানি না!"
মনে হলো গ্রাম প্রধান বুঝে গেছেন আমি ওকে সন্দেহ করছি, তার এই ঠাট্টা আমাকে লজ্জিত করল, লজ্জায় আমি হালকা হাসলাম।
গ্রাম প্রধান হঠাৎ বললেন, "মো জিন প্রজন্মের, ফেন জিন ডিং শুয়েই, সত্যিই দারুণ!"
আমি অবাক! সে কী করে জানলো? আমি যা ভাবছিলাম তা একসঙ্গে ভেঙে পড়ল।
হঠাৎ আমি একটা বিষয় মনে পড়ল, যা আমরা উপেক্ষা করেছিলাম, কিন্তু এখন সুযোগ বুঝে পরীক্ষা করতে পারি।
"গ্রাম প্রধান, আমরা যতই সতর্ক হই না কেন, আমরা যে খনন পথ খুলেছি তা ঢেকে রাখতে ভুলে গিয়েছি, আপনি কি সেটা দেখতে পেয়েছেন?"
গ্রাম প্রধান খানিকটা হাসি মিশ্রিত জড়জড় শব্দ করলেন!
এটা বলার অপেক্ষা রাখে না! আমি এখন নিশ্চিত যে ডুবুজান সমাধিতে প্রবেশকারী রহস্যময় ব্যক্তি নিশ্চিতই গ্রাম প্রধান।
আমি গ্রাম প্রধানকে প্রশ্ন করলাম কেন তিনি এমন করছেন? ফ্যাট ভাই কিছুটা বুঝল, বাকিরা হতবাক হয়ে শুনল।
গ্রাম প্রধান দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, খননকারী তাকে প্রচুর টাকা দিয়েছে, গ্রামবাসীদের স্থানান্তর করতে কাজ করতে বলেছে।
গ্রামবাসীরা সাধারণত গ্রাম প্রধানের কথা মেনে চলে, কিন্তু টাকা জড়িত হলে কেউ কথা শোনেনি।
খননকারী উত্তেজিত হয়ে গ্রাম প্রধানকে হুমকি দিল, সুবিধা ফি বন্ধ করতে বলল।
গ্রাম প্রধানও চিন্তিত, টাকা তিনি তার সন্তানকে বাড়ি কেনার জন্য পাঠিয়েছেন, আর টাকা বের করতে পারছেন না।
খননকারী সুযোগ নিয়ে আবারও অতিরিক্ত টাকা দেওয়ার প্রস্তাব দিল, তবে শর্ত ছিল এক মাসের মধ্যে গ্রামবাসীরা সবাই চলে যেতে হবে।
গ্রাম প্রধান এই কথা বলার সাথে সাথেই 为民 পরিবারের আবারও ভয় বাড়তে লাগল।
এক মাসের সময়সীমা? আর এক মাস আগে থেকেই গ্রামে মানুষ মারা যাচ্ছে, তাহলে সবকিছু গ্রাম প্রধানের কাজ?
তবে তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারণ যারা মারা গেছে তারা সবাই অদ্ভুতভাবে আত্মহত্যা করেছে, ভূত ছাড়া গ্রাম প্রধানের মতো একজন সাধারণ মানুষের এত ক্ষমতা নেই।
চুয়া গ্রাম প্রধানের বাড়িতে পাঠানো হয়েছে, হয়ত সে বিপদে পড়েছে।
অভিভাবক চিন্তিত হয়ে গ্রাম প্রধানকে চেঁচিয়ে বলল, "গ্রাম প্রধান, তুমি কি চুয়া কে কী করতে চাও?"
গ্রাম প্রধান শীতল স্বরে বললেন, "সে ডুবুজানের বংশধর, তার কিছু হবে না, ভোরের পর কেউ তাকে খুঁজে পাবে, এককণও চুল কমবে না।"
গ্রাম প্রধানের এই কথায় আমি শান্ত হলাম। যদিও সে দুষ্টুমি করে, কিন্তু বুড়ো লোকের কথা বিশ্বাস করি, তারা ডুবুজান এবং তার বংশধরের প্রতি বিশেষ অনুরাগ রাখে, চুয়া কে ক্ষতি করবে না।
"প্রিয় ভগ্নিপতি, তুমি আমাকে খুব হতাশ করেছ!" গ্রাম প্রধান হাসিমুখে বললেন।
সে কি আমাকে বলছে? তার চোখ আমার ওপর আটকে আছে, আমার ছাড়া আর কে?
আমার মাথা ঘুরে হঠাৎ বুঝতে পারলাম।
বুড়ো লোক ডুবুজানের প্রতি প্রেম করতেন, ডুবুজান চুয়া’র দাদার স্ত্রী ছিলেন, বুড়ো লোক আর আমার দাদা একই প্রজন্মের।
গ্রাম প্রধান যদিও আশি পেরিয়েছেন, আমার পিতার চেয়ে প্রায় এক প্রজন্ম বড়, কিন্তু প্রজন্ম হিসেবে তিনি আমার পিতার সমকক্ষ, তাই আমার বয়স প্রায় গ্রাম প্রধানের পরবর্তি প্রজন্মের, তিনি আমাকে প্রিয় ভগ্নিপতি বলাই স্বাভাবিক।
গ্রাম প্রধান দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, "যদি সিয়াও ইমিন ভাই জানতে পারে তার ছেলে ডুবুজান দেবীর মন্দিরে মারা গেছে, ডুবুজান দেবী কি ভূতল থেকে তার ভাইয়ের সঙ্গে মনোমালিন্য করবে?"
সিয়াও ইমিন আমার পিতা, তার নাম জানা বড় কথা নয়, কারণ এক সময় আমার পিতা বুড়ো লোকের বাড়িতে এক মাস ছিলেন, এবং বুড়ো লোকের সঙ্গে মিলেমিশে ডুবুজানকে সমাধিস্থ করেছিলেন, গ্রাম প্রধান এই ব্যাপারে অবগত।
"আহ?" আমি হঠাৎ বুঝে উঠলাম, "বুড়ো লোক, তুমি চুয়া কে পাঠিয়ে আমাদের নিকটে হামলা করার পরিকল্পনা করছিলে?"
গ্রাম প্রধান মাথা নাড়া দিয়ে স্বপ্নময় মুখে বললেন, "ডুবুজান দেবী তো দারুণ, তার বংশধররা তো মরা গন্ধের ওষুধ প্রতিরোধ করতে পারে।"
সমস্ত রহস্য উদঘাটিত হলো, সত্যিই গ্রাম প্রধানই ষড়যন্ত্রে লিপ্ত।
সে গ্রামবাসীর বাড়ির সামনে এসে জানত না যে আমি ও চুয়া গ্রামে ফিরে এসেছি, নিশ্চয় সে 为民 কে শিগগির হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু বাড়ি ফেরার সময় তাড়াহুড়ো করায় তার স্ত্রী তাকে কিছু বলতে পারেনি।
গ্রাম প্রধান এত তাড়াতাড়ি করছিলেন কারণ তাকে পেছনের পাহাড় থেকে তার হত্যার অস্ত্র, মরা গন্ধের ওষুধ আনতে হয়েছিল।