অধ্যায় ১২

“রং শিউ ই?”

জিয়াং শুয়ে ই অনিশ্চিত হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।

নী চুন খুব ভালো মেজাজে মাথা নাড়ল, এক চামচ করে ওষুধ খাইয়েই বলল, “শুনেছি তা ও গুইরেন রং শিউ ইকে অবজ্ঞা করে অপমান করেছে, তখন ড্যান ঝাওরংও পাশে ছিল, মনে হচ্ছে বড় রাজপুত্রের ব্যাপারে কথা হয়েছে। তবে ঘটনাটা হঠাৎ ঘটায় আমি পরিষ্কার জানতে পারিনি।”

মহার্ঘা প্রাসাদে ঢোকার আগে, বাবা-মা তাকে প্রায়শই বর্তমান প্রাসাদের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করেছিলেন। এই রং শিউ ই, সে বিশেষভাবে মনে রেখেছিল।

রং শিউ ই, সম্রাটের রাজত্বের প্রথম বছরে প্রাসাদে আমন্ত্রণ পেয়ে প্রবেশ করে, তখন থেকেই অনেক স্নেহ ও সম্মান পেয়েছে। দুই বছরের মধ্যে সুন্দরীর পদ থেকে দ্রুত পদোন্নতি পেয়েছে, এবং তৃতীয় বছরে বড় রাজপুত্র জন্ম দিয়েছে, যার জন্য সম্রাট বিশেষ মমতা দেখিয়েছেন।

রাজত্বের আগে শুধু রানীজির দ্বিতীয় কন্যা এবং লিউ শিয়েনফেইর বড় কন্যা ছিল, যাদের বয়স এখন সাত-আট বছর। কয়েক বছর ধরে প্রাসাদে কোনো রাজপুত্র জন্মায়নি, তাই রং শিউ ইর বড় রাজপুত্র জন্ম এক বড় সুখবর এবং বড় কৃতিত্ব।

শোনা যায় বড় রাজপুত্রের জন্মদিনে সম্রাট খুব খুশি হয়েছিলেন, তখনই রং শিউ ইকে “রং” উপাধি দিয়েছিলেন এবং তাকে 正三品修仪 পদমর্যাদা দিয়েছিলেন, যা তাকে অন্যান্য রানীদের তুলনায় সবচেয়ে সম্মানিত করে তুলেছিল, এমনকি প্রাসাদের প্রাচীন সঙ্গী ড্যান ঝাওরং এবং লান ঝাওয়ানের থেকেও উপরে।

সুন্দরীদের ভিড়ে নিজেকে আলাদা করে বড় রাজপুত্রের জন্ম দেওয়া, রং শিউ ই সহজ চরিত্র নয়।

বড় রাজপুত্রের পালনপোষণে তার অবদান এবং এত বুদ্ধিমত্তা ও কৌশল থাকায়, যে রানীকে সে অপমান করেছে, তা ও গুইরেনের ভবিষ্যত হয়তো ভালো হবে না।

প্রাসাদে ঢুকার পর নানান সময় ফেং ই প্রাসাদে গিয়ে সালাম জানানো হয়, বেশির ভাগ সময় শাও ফেই এবং ড্যান ঝাওরং একে অপরের সঙ্গে কথা বলত, লিউ শিয়েনফেই এবং লান ঝাওয়ান মাঝে মাঝে কিছু বলত, কিন্তু রং শিউ ই সবসময় সাবধান ছিল, কখনো কোনো বিতর্কে জড়ায়নি, এটা প্রমাণ করে সে আবেগপ্রবণ বা আগ্রাসী নয়।

শুধু একবার দেখা করেই তাকে রাগ করে তা ও গুইরেনকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে, অবশ্যই বড় রাজপুত্রের ব্যাপার জড়িত।

এক বাটি ওষুধ খেয়ে, জিয়াং শুয়ে ই ওষুধের ধোঁয়া মুখের কোণে মুছে কোমল স্বরে বলল, “বড় রাজপুত্র জন্মগতই দুর্বল, রং শিউ ই তাকে অত্যন্ত যত্ন করে, তা ও গুইরেন শাস্তি পেয়েছে হয়তো কোনো ভুল কথা বলেছে।”

ফু শুয়াং এসব কিছু নিয়ে চিন্তা করেনি, ঠোঁটের কোণে ঠাট্টা করে বলল, “যাই হোক সে নিজে দোষী, কে বলেছে সে এত উচ্ছৃঙ্খল।”

জিয়াং শুয়ে ই হালকা হাসল, তাদের সাহায্যে উঠে পার্শ্বকক্ষে রাতের খাবার খেতে যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিল, কিন্তু চলতে চলতেই প্রাসাদের দরজায় দৌড়ে আসা ছোট রানীকে দেখে জানালো যে ইয়াং গুইই এসেছে।

“ইয়াং আপা এসেছে?”

সে সঙ্গে হাসিমুখে বেরিয়ে গিয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “আপাকে সালাম জানাই।”

“খাবারের সময় হয়েছে, আপা এখানে কিভাবে?”

ইয়াং গুইই দ্রুত তার হাত ধরল, আনন্দে হাসল, “বোন, তুমি আমার কাছে পরিবারের মতো, কেন এভাবে দূরত্ব বজায় রাখো?”

দুজন একসাথে ঘরে ঢুকল, ইয়াং গুইই বলল, “খাবারের সময় ছিল, কিন্তু দূর থেকে তোমার প্রাসাদ থেকে ওষুধের গন্ধ পেলাম। তুমি এখনো নতুন, আমার প্রাসাদে, আমি ভাবলাম তোমার শরীর ঠিক আছে কিনা দেখতে আসি।”

সে চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বোন, কোথাও ব্যথা বা অসুবিধা আছে?”

জিয়াং শুয়ে ই একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “আপনার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, তেমন বড় কিছু নয়।”

“শুধু ছোটবেলা থেকে মাসিকের সময় পেটে ব্যথা হয়, তাই ডাক্তার ডেকে পরীক্ষা করাতে চেয়েছিলাম।”

এই কথা হালকা শোনালেও ইয়াং গুইই বহু বছর প্রাসাদে থাকায় বোঝে,

ডাক্তার লি তায়ি যখন জিয়াং শুয়ে ইর কাছে এসেছিল, তখন তার উদ্দেশ্য জানতে পারা গিয়েছিল। কেন একজন নতুন রানীর জন্য এত সম্মানিত ডাক্তার আসেন?

প্রাসাদে সবাই জানে লি তায়ির মর্যাদা, সাধারণত সবচেয়ে প্রিয়দের জন্যই সে কাজ করে। নতুন একজন রানীর জন্য বিশেষ ডাক্তার ডাকা মানে কারো আদেশ আছে।

এমন সূক্ষ্মভাবে জানে সে মাসিকের সময় পেটে ব্যথা হয়, ডাক্তার লিকে পাঠানো হয়েছে তাতে হয় সম্রাট, নয়তো রানীজির ইচ্ছে থাকতে পারে।

ইয়াং গুইই যদিও বেশির ভাগ সময় অবহেলিত, তবু বুঝতে পারে কোনদিকে বাতাস বইছে, তাই নতুন অবস্থায় ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করছে।

সে জিয়াং শুয়ে ইর হাত ধরল, কোমলভাবে হাতের পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “মেয়েদের জন্য এই সময়গুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিমাসে ব্যথা না হওয়াই সেরা, ভালো চিকিৎসা নেওয়া উচিত।”

জিয়াং শুয়ে ই চোখ বন্ধ করে হালকা হাসল, “ধন্যবাদ আপা, আমি বুঝেছি।”

“তুমি এসেছ, আমাদের একসাথে খেতে যাওয়া উচিত, কথা বলব।”

এই ভালো সুযোগ ইয়াং গুইই হাতছাড়া করল না, স্বাভাবিকভাবেই সম্মতি দিল, শুধু দুই সেট বাসন বাড়ানো হলো।

পার্শ্বকক্ষে, দুআন ইয়িন নিং ইতিমধ্যে খাবার সাজিয়েছে, দুই ছোট মেয়ের প্রবেশ দেখে মুক্ত হাতে মোড়ানো ঝাড়পোঁছ খুলে দিল।

ইয়াং গুইই টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি ধরে রাখতে পারল না।

এই সুগন্ধি, রং-বেরঙের খাবার, এমনকি পাত্র-পাত্রী, যা সম্রাটের সাথে প্রাসাদে আসার পর থেকে সে কখনো উপভোগ করেনি।

তার পদবী গুইই হলেও রানীর চেয়ে এক ধাপ উপরে, কিন্তু দুপুরের খাবারের মান দেখে বোঝা যায় প্রাসাদে পদমর্যাদা কত গুরুত্বপূর্ণ, নিজে সুরক্ষিত না হলে কেউ সাহায্য করে না।

তারা বসে খাবার খেতে শুরু করল, ইয়াং গুইই আবার জিয়াং শুয়ে ইর প্রতি যত্ন দেখাল, খেতে খেতে হাসিমুখে বলল, “শুনেছি কয়েকদিন আগে তা ও গুইরেন তোমার কাছে এসে ঝগড়া করেছিল, তারপর তোমাকে আর কষ্ট দেয়নি তো?”

সে আবার একটা নিশ্বাস ফেলল, অবাক হয়ে বলল, “তা ও গুইরেন সত্যিই, নতুন এসে নিয়ম মানে না, লিং শি প্রাসাদে এসে অহংকার দেখায়। তুমি ভদ্র, তাই সে জানে আমাদের প্রাসাদে কোনো প্রধান নাই, তাই সে জয়লাভ করেছে।”

জিয়াং শুয়ে ই ফুরোং স্যুপ খেতে খেতে হালকা হাসল, “সে ছোটবেলা থেকে আমাকে পছন্দ করে না, আমি তাকে দোষ দিই না।”

এই কথা বোঝাপড়াপূর্ণ এবং মৃদু করুণ, ইয়াং গুইইও একটু সহানুভূতিতে বলল, “বোন চিন্তা করো না, রানীজি নিশ্চয়ই এটা জানে, শুধু চুপ করে আছে।”

সে হেসে বাহিরের দিকে ইঙ্গিত করল, “বাহিরের ঘটনা শুনেছ?”

জিয়াং শুয়ে ই চোখ তুলে নরম স্বরে বলল, “আপনি কি বলছেন তা ও গুইরেনকে রং শিউ ই শাস্তি দিয়েছে?”

ইয়াং গুইই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “রানীজি অবশ্যই আর উপেক্ষা করবেন না। কাল আমি তোমার জন্য আরও সাহায্য করব।”

কাল?

জিয়াং শুয়ে ই চোখ বড় করে অবিশ্বাস্য হয়ে বলল, হয়তো ভাবেননি ইয়াং গুইই তার পক্ষে দাঁড়াবে, “বোন, এটা ছোটখাট বিষয়, আপনাকে ঝামেলা দিতে চাই না...”

ইয়াং গুইই হাসিমুখে বলল, “এটা তো কোনো বড় ব্যাপার না, আমাদের বোন-বোনের সম্পর্ক ভালো থাকলেই সবার চেয়ে ভালো।”

এই কথা শুনে জিয়াং শুয়ে ই খুবই স্পর্শিত হল, সঙ্গে সঙ্গে বাসন রেখে উঠে ইয়াং গুইইর প্রতি সম্মান জানাল, “আপনার এই মনোভাব আমার হৃদয়ে থাকবে।”

দুপুরের খাবার শেষ করে ইয়াং গুইইকে আদর করে বিদায় দিল, তারপর তার মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।

প্রাসাদের সবাই, যাই হোক না কেন, নিজের পরিকল্পনা ও কৌশল নিয়ে থাকে। যারা আজ পর্যন্ত টিকে আছে, তারা সহজ নয়।

শুধু লি তায়ির ব্যাপার দিয়েই ইয়াং গুইই একটা অস্বাভাবিকতা বুঝে, তারপরে তার সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে চায়, দেখা যাচ্ছে সে খুব সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষক।

তা ও গুইরেনের ঘটনা ছিল জিয়াং শুয়ে ইর কাছাকাছি আসার প্রাথমিক কারণ।

পরদিন সালাম দেওয়ার সময়, তা ও গুইরেন, যে শাস্তি পেয়েছে, হয়তো ভালো সময় কাটাবে না।

-

পরদিন, ফেং ই প্রাসাদ।

জিয়াং শুয়ে ই ও ইয়াং গুইই সঙ্গী নিয়ে সময়মতো পৌঁছল। বসার সঙ্গে সঙ্গেই দরজায় গলা তুলে বলা হলো, তা ও গুইরেন এসেছে।

মোচড়ানো হাঁটু থাকলেও সে ছুটি নেয়নি, কারণ প্রাসাদের প্রবেশের পর থেকে সে বার বার ঝামেলায় জড়িয়েছে, ড্যান ঝাওরংয়ের হাত থেকে চড় খাওয়া ঘটনাও আছে, সে যতই অসুস্থ থাকুক না কেন আসতেই হবে, অন্যথায় কাকে অভিযোগ করবে?

জিয়াং শুয়ে ই ও ইয়াং গুইই দুজনই বুদ্ধিমান, একে অপরের মনোভাব বুঝে নিঃশব্দে সম্মত।

তা ও গুইরেন শান্তি বইয়ের সাহায্যে এসে নিজের থেকে উচ্চপদস্থ রানীদের সামনে সালাম জানিয়ে বসল, হাঁটু ভাঁজ করার সময় হালকা আক্ষেপের আওয়াজ শোনা গেল, বোঝা যায় গতকাল অনেকক্ষণ হাঁটু গেড়েছিল।

গত রাতে, নী চুন সমস্ত ঘটনা পরিষ্কার করে জিয়াং শুয়ে ইকে বলেছিল। জানা গেল, গতকাল তা ও গুইরেন রাজপ্রাসাদের বাগানে বড় রাজপুত্রকে সাথে হাঁটতে যাওয়া নার্সের সঙ্গে দেখা করে, ছোট রাজপুত্র হাঁটতে শিখছে, ভুলবশত তা ও গুইরেনের স্কার্টে পা দিয়েছিল।

তা ও গুইরেন খারাপ মেজাজে নার্সকে কিছু কথা বলেছিল, ফিরতি পথে বড় রাজপুত্রকে প্রায় ঠেলে ফেলেছিল, আর সেই দৃশ্য রং শিউ ই ও ড্যান ঝাওরং দেখে ফেলেছিল।

রং শিউ ই চোখের সামনে বড় রাজপুত্রকে প্রায় পড়তে দেখে, ড্যান ঝাওরংও ঘটনায় অতিরঞ্জন করে, আর তা ও গুইরেনের সাম্প্রতিক আচরণ বিবেচনা করলে, রং শিউ ইর তার প্রতি ইতিবাচক মনোভাব ছিল না।

আরও বড় কথা, সে এতদিন প্রাসাদে নতুন হয়েও বড় রাজপুত্রকে এতটুকু সম্মান দেয়নি, কিছু কথায় রং শিউ ই আদেশ দিলো তা ও গুইরেনকে রাজপ্রাসাদের বাগানে হাঁটু গেড়িয়ে শাস্তি দিতে, এক ঘণ্টার কম সময়ে উঠতে দেয়নি।

তথ্যগতভাবে, রং শিউ ই ও ড্যান ঝাওরং উভয়েই নিম্নপদস্থ রানীদের শাস্তি দেওয়ার যোগ্য নয়, এমন অধিকার কেবল উচ্চপদস্থ রানীদেরই আছে। কিন্তু রং শিউ ই উচ্চবংশীয়, বড় রাজপুত্রও জন্ম দিয়েছে, তাই কেউ বেশি কিছু বলেনি।

রাজপ্রাসাদের যাতায়াতপূর্ণ বাগানে এক ঘণ্টা হাঁটু গেড়ানো, তা ও গুইরেনের অহংকারের জন্য খুব বড় আঘাত।

অল্প সময়ে, যারা সালাম দিতে এসেছে তারা একে একে আসল, রানীজি ধীরেসুস্থে পাশের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।

সবাই উঠে রানীজির উদ্দেশ্যে বড় সম্মান জানিয়ে তার বচন শোনল, তারপর ধীরে ধীরে বসল।

তা ও গুইরেন নিজের ন্যায় বিচার চাইতে আগ্রহী, কিন্তু সুযোগ পায়নি।

হঠাৎ রানীজি তাকে একবার ঠাণ্ডা চোখে দেখে প্রথমেই বললেন, “আমি শুনেছি তা ও গুইরেন গতকাল রং শিউ ইর শাস্তিতে হাঁটু গেড়িয়েছিল, হাঁটু বেশ খারাপ হয়েছে। এখন কি প্রাসাদে বিশ্রামে থাকার পরিবর্তে আমার কাছে সালাম দিতে আসছ?”