অষ্টাদশ অধ্যায়

姜雪漪放下书卷，起身走到院中迎接。

耀眼的阳光穿过院内栽种的大树，投下斑驳明亮的光影。绛雪阁院中花草幽微，衬得她清艳绝伦，宛如林间仙子。

瞧见她垂眸福身在自己面前的时候，沈璋寒的神色定了一瞬。

宫中嫔妃多喜秾丽色彩配华贵首饰，以示地位尊崇，虽热烈娇艳，却少了几分雅致。这还是他第一次见到有人主动穿这样清淡素雅的颜色。

清冷出尘，带着遗世独立的破碎感，她穿得极美。

来人走近，姜雪漪臻首微垂，柔声道：“妾身给陛下请安。”

沈璋寒抬手将她扶起：“今日的衣裳倒好，是自己选的？”

姜雪漪先是抬眸望进陛下的眼睛，这才顺势站直，嗓音绵和：“前几日尚衣局派人送来不少布料，这匹被压在下头没人喜欢，妾身却很钟意。”

她的个子刚好到沈璋寒的肩头，说话时微微扬起小巧圆润的下巴，露出半张勾人的侧脸：“她们还说妾身眼光不好，妾身不信。今日连陛下也喜欢，可见此言不真。”

春日微风掠过庭院，卷起两片落花。她衣衫轻薄飘逸，被风吹出曼妙的弧线，分明身形纤细，却骨肉均匀，恰好勾勒出细腰圆臀。

此时的姜雪漪尚不清楚这一幕在陛下眼中是何等盛景，只眉眼弯弯，神情专注地看着他。

她生得貌美，肤色莹白，尤其一双眼睛格外乌黑明亮，静静看人时似有波光流转，让人倍感温和静谧。

沈璋寒抬手将她细腰圈入掌间，薄唇轻启：“太俗之人，怎懂风雅。”

一进屋内，带着兰花香气的沉水香便钻进鼻子里，淡淡的，夺人心神。

姜雪漪走到桌前拨弄了两下自己打的香篆，香气随着动作倏然浓郁，四溢在周身：“陛下觉得这沉水香如何？”

宫中好香不少，但沉水香虽名贵，却也算常见。难得的是这沉水香燃烧时带着淡淡兰花香气，这便不常见了。

沈璋寒是喜雅之人，不由轻笑一声：“你倒很别出心裁。”

姜雪漪低眉浅笑，走到陛下身边坐下：“是皇后娘娘赏赐给妾身的，许是娘娘也觉得此香与妾身合衬？”

听到是皇后所赐，沈璋寒淡笑着应了一声。

夫妻数载，他清楚，皇后不是会轻易赏识人的人，如此才觉得姜氏更难得，在这芸芸后宫里头，是独一份儿的。

“都会什么？”

姜雪漪没听太清，仰起头用鼻音“嗯”了一声，清清软软的，叫人听了心里舒坦：“陛下说什么？”

沈璋寒点点她白净的额头，耐心地又重复了一遍：“朕问你平时都会什么。堂堂尚书嫡女，总不会是个白丁。”

姜雪漪绽出笑容，托腮看着陛下，一贯温柔的语气里甚至带了丝不易察觉的得意：“都会什么呀——焚香点茶，挂画插花，琴棋书画，妾身不才，样样都会。”

沈璋寒甚少在她身上看见这样俏皮的神色，不觉有些好笑：“你倒是全才了？”

姜雪漪笑得灵动，波光潋滟的眸子稍稍一转，便生出万种风情：“广而难精，陛下倒不如问问妾身最擅长什么。”

“嗯，那你最擅长什么？”沈璋寒自己都没察觉，他在姜雪漪跟前时心情总是出奇的平静，不仅耐性好，甚至连话都多了不少，“说来也叫朕听听。”

本以为她会乖乖炫耀，谁知姜雪漪摇摇头，玉指抵唇，讨巧道：“这可是秘密，陛下要自己发觉的。”

这便是另一种情趣了。与识情解趣的美人相处是一种享受，姜雪漪便是如此。

沈璋寒也不追问，抿下一口茶，轻笑着问：“只知道你是姜尚书的女儿，还不曾问过你叫什么。闺名是何，可有小字？”

姜雪漪一点也不生气陛下不知道自己的名字，反而拉过他的手，一笔一划用细软的指尖在他掌心描摹：“姜——雪——漪——”

“妾身出生时眼睛很漂亮，所以父亲母亲取小字‘潋潋’，取眸光潋滟、美人之意。”

她生了一双极好的手，自小锦衣玉食养得细嫩白皙，连指甲都纤尘不染，是天然的淡樱色。软软的指腹划在掌心时酥酥麻麻，让人有些心猿意马。

“潋潋。”沈璋寒念了一遍，“人雅，小字也雅。可见姜尚书夫妇二人是十分疼你的。”

姜雪漪嫣然一笑，捏起块杏仁酥咬下半口：“陛下今日这样得闲，可是政务不忙了吗？”

杏仁酥质地轻甜香酥，她吃得香甜，浑然不知红唇沾了饼渣。沈璋寒抬手抚上她的唇，颇有耐性地应声：“处置好了，朕才能得闲来瞧你。”

虽说入了宫，可朝廷上的事，姜雪漪也能听到些风声。

前几日听父亲的人传话进来，说今年登科的进士有人成绩作假，徇私舞弊，一应入选进士和相关之人都要彻查。陛下极为重视人才，科考更是重中之重，因此十分震怒，命人务必彻查，否则定要问罪。

科考何其重要，能在这么多人眼皮子底下做手脚，背后定是位大人物，在长安手眼通天，上下勾连。但正因如此，其明目张胆的行事才更让陛下不悦。

朝廷上的事，姜雪漪本不必太费神，一切都有父亲留心周全。可问题在于主理此事之人，是陶尚书的嫡长子，也就是陶贵人的亲哥哥，这就让她不得不留心了。

陶尚书是吏部尚书，管着朝中所有官员资料和四品以下的官职任免，乃六部尚书之首，权势通天。虽说科考之事是通过礼部监管督办的，可派官职到底也绕不开吏部，属于两处失职。

所以陶尚书推荐自己的长子为陛下调查此事，一是为了自证清白，二也是为了推一推自己儿子的前程。无论怎么查，这件事都一定能有一个让人满意的结果，也就是说陶家不仅能从此事中安然无恙，亦能挣一个办事得利的功劳。

陛下今日能进后宫，就已经说明了一切。陶家得脸，那就是陶姝薇得脸。她虽然一向自视甚高，却也不蠢，必会抓住这个机会。恐怕就这两天，她就会想个法子重新出现在陛下跟前。不论陛下心底对她到底有几分喜欢，陶姝薇起势对姜雪漪总是个麻烦。

思及此，姜雪漪微笑着问：“妾身听说宫里这些日子都在筹备韶妃娘娘的生辰，是要大操大办的意思。届时阖宫嫔妃都要去给韶妃娘娘贺生，还有小宴要赴。”

沈璋寒没应声，挑眉看她，示意她说下去。

姜雪漪起身将凳子往陛下边上凑了凑，讨好地问：“妾身初来乍到，恐怕礼送得不好，得罪了娘娘。陛下宽宏大方，不如给妾身出出主意吧？”

沈璋寒觉得好笑，略带促狭地瞧她：“朕平时没少赏赐姜家，你入宫带的东西岂有差的？”

他抬手捏住姜雪漪的下巴：“潋潋这是敲诈朕呢。”

说这话时，陛下带着笑，声音清冽温柔，很有些宠溺的味道。这还是头一次有男子唤她的小名，姜雪漪的心尖好似拂过一片轻羽，酥酥痒痒。

若忽视掉陛下的阴晴不定、凉薄多疑，他也的确是她见过最好看的男子。面如冠玉，光风霁月，单是远远瞧着，便是无双公子。有耐性哄着一个女人的时候，更是让人恍然有种被放在心尖上的错觉。

姜雪漪虽清楚自己想要什么，也清楚该将自己摆在什么地位。但与陛下相处时，她也乐于享受陛下的好皮囊，否则这一生工于心计、汲汲营营，也太委屈自己了。

她不闪躲，任由陛下捏住纤纤下颌，弯眸道：“陛下赏的自然都是好的。但向来送礼都讲究投人所好，妾身初来乍到，怎及陛下眼明心亮？”

沈璋寒莞尔轻笑，用拇指去抚她的唇瓣，剐蹭之间，指腹洇上淡淡的唇脂：“偏你嘴甜。”

他收回手，漫不经心地敲了两下桌案，出手倒是大方：“你既求了朕，等会儿就让林威给你送来一件贺礼，你后日拿去送给韶妃就是。”

姜雪漪眉眼弯弯：“妾身多谢陛下赏赐。”

说话之际，林威从绛雪阁门口躬身走到楹窗前，颇有些为难地请示道：“陛下。”

姜雪漪抬头看过去，没说话。

沈璋寒淡嗯了一声，示意他说下去，才听林威再次开口：“启禀陛下，方才丽华堂的宫女来求见陛下，说陶贵人病了好几日了，想请您去看看。”

乍一听到陶贵人的名号，他真有些陌生。毕竟已经大半个月不曾听说这个人了，甚至连她的模样都不大记得清。只依稀记得其不甚安分，被皇后处罚了一阵子。

但宫中姓陶的嫔妃独这一人，单单是她的姓氏，也由不得他毫无印象。

沈璋寒敲着桌案的动作未停，一下接一下缓缓叩在梨花木的桌面上，发出有节奏的闷响。

果然，该来的还是来了。陶氏在朝中的地位举足轻重，陶姝薇入宫不论得宠与否，只要不犯下大错，陛下都会给她应有的体面。

如今哥哥刚立下功劳，一转头宫里的嫡亲妹妹就病倒了，陛下自然不会放任不管。何况这些争宠的小手段无伤大雅，不过是后宫女子博取宠爱的伎俩，就算拙劣也无妨。